Проект «Паприка»
Text– Значит так. Тебя зовут… – он вспомнил игру, из-за которой полюбил физику. – Аликс. Меня зовут Каменев. Точнее, это моя фамилия, а…
– Вы уже придумали имя для костюма, Каменев? Я предлагаю «Сирень». –нейросеть уже начала настраивать сама себя.
– А почему «Сирень»?
– Это кодовое имя моего процессора. Я увидела его при загрузке БИОСа.
Полгода работы, а у прототипа нет даже кодового обозначения. Каменев был настолько поглощен разработкой, что не думал о таких мелочах. Забыв про угрожавшую ему опасность, он перебирал варианты: «Крот? Да нет, откуда кроты в канализации? Крыса? Крысы умные, но… нет, не то. Или черепаха? Как в Черепашках-ниндзя, точно! Но нужно что-то покороче…»
– Рафаэль. Нет, просто «Раф».
Но Аликс не унималась.
– Как это расшифровывается?
– Ты помощник, вот ты и расшифруй.
– Ремонтная автоматизированная фуфайка. – без запинки ответила она.
– Чего? Какая фуфайка?
– Я не нашла другого подходящего слова на букву Ф.
Каменев до сих пор не решался сделать ни шагу.
– Ладно, покажи ближайший аварийный выход.
– Не могу. Вы ни разу не подключали меня к сети НИИ «ГРОТ».
Он тяжело вздохнул.
– Ладно, задача у нас одна: выбраться отсюда к чертовой матери.
– Хорошо, – ответила Аликс, – я отметила ее в списке задач.
– Не слушай, это я для себя говорю. Оттягиваю неизбежное.
Наконец, Каменев поднял левую ногу и сделал первый шаг.
Зажужжали сервоприводы. Нога поднялась и опустилась. Он повторил движение правой ногой. Неуклюже переставил и ее. Ощущение было как в игре, будто двигался не он, а кто-то, кем он управляет. Каменев прошагал по кабинету и легонько подпрыгнул.
– Работает, мать его!
– Фактически, единственным родителем «Рафа» являетесь вы, – беспристрастно заметила Аликс.
Младший инженер усмехнулся и вышел в коридор.
2
Каменев пробирался по инженерному отделу в полутьме. В правой руке он держал телефон с включенным экраном, а в левой – газовый ключ. Он привыкал к «Рафу» и двигался все увереннее, но, поднимаясь по ступенькам, все-таки споткнулся: «живые» ноги двигались чуть быстрее, чем их механические двойники.
Монорельс оставался самым быстрым способом выбраться из института. Каменев надеялся, что те, кто побывал на станции, уже ушли. «Если это диверсия конкурентов, – уверял себя Каменев, – им не нужны обычные разработки. Им нужна «Паприка».
Но объяснения хватило ненадолго. На белой стене рядом с лестницей, ведущей к станции, он заметил рисунок. Такое граффити могло встретиться в какой-нибудь компьютерной игре, но не в научном институте. Все еще не решаясь включить фонарь, он посветил телефоном.
Перевернутая пентаграмма. Ему не показалось.
– Аликс, – тихо сказал он, – ты можешь определить, чем ее начертили?
– Судя по содержанию сернистого газа, ее не начертили, а выжгли несколько минут назад.
Каменев покрепче взялся за газовый ключ и огляделся по сторонам. «Значит, кто-то пытается выдать себя за фанатиков. Но к чему этот маскарад?»
Аликс прервала его размышления.
– Напоминаю, что ваша задача: «выбраться отсюда к чертовой матери». Я обнаружила взаимосвязь между пятиконечной звездой и чертом.
– Да помню я, – ответил он. – И ухожу отсюда, чтобы в эту взаимосвязь не проверять.
Каменев повернул за угол, как вдруг увидел свою тень. Позади него включился свет. Он обернулся и, от инерционной силы костюма, чуть не свалился на пол.
На станции моргали и загорались лампы, монорельс тоже должен был заработать. Решение задачи – подняться на станцию, вызвать вагон и уехать – теперь выглядело намного рациональнее. Оставалось узнать, есть там кто живой или нет. И Каменев уже придумал, как это сделать.
Он зашел в подсобку рядом с лестницей.
– Аликс, запусти «Змея», но не включай бур.
– Не могу. Согласно диагностике, «Змей» обесточен.
Каменев вспомнил об ошибках при запуске костюма. А он то надеялся, что выловил все баги.
– Отключи каждую часть «Рафа» и попробуй запустить «Змея». И хватит обращаться ко мне на «вы».
– Интересный факт: ты можешь управлять костюмом без моей помощи. Нейроконнектор в шлеме. Или ты забыл?
«Я от страха обо всем забыл».
– Нет, конечно, – сказал он и подумал о проверке напряжения «Змея». На забрале высветились логи диагностики
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
и он начал мысленно выключать костюм
откл. «Фонарь»? – ОК
откл. систему фильтрации воздуха? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
«Без чего я обойдусь?», – подумал Каменев, включил все обратно и продолжил.
откл. питание «Клей»? – ОК
откл. питание «Кислота»? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
Их отключение тоже ничего не дало.
откл. л.рука? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
ОШИБКА
Газовый ключ в левой руке заметно потяжелел, и Каменев положил его на пол. Выключать было больше нечего. Правую руку нельзя, на ней модуль «Змея». Поддержку спины тоже, без нее отключатся все конечности. Вырубать шарниры на ногах ему совсем не хотелось, но другого выбора не было.
Каменев присел чтобы не свалиться под весом «Рафа».
откл. л.нога? – ОК
откл. п.нога.? – ОК
проверка напряжения «Змей»
…
…
…
Нижнюю часть тела словно зацементировали. Он попробовал пошевелить ногами и не смог оторвать их от пола. Проверка все никак не кончалась, и Каменев дотронулся до «Змея»: модуль нагрелся. Наконец на забрале засветилась оранжевая надпись
длительность проверки: 16 секунд
«Змей»: напряжение = 281 V
ВНИМАНИЕ: напряжение «Змей» выше нормы
Следующей мыслью он активировал трос.
вкл. «Змей»? – ОК
Щелкнул сервомотор, закрутился механизм подачи. Серебристый наконечник троса выдвинулся из модуля, загудел раскручивающийся бур.
«Змей»: вкл. «Камера»? – ОК
На забрале появилось изображение с камеры на кончике троса.
«Змей»: откл. «Бур»? – ОК
«Змей»: откл. «Свет»? – ОК
Бур притих, лампочка потухла. «Змей» выполз из подсобки. Каменев быстро научился управлять им одной правой. Камера выглянула в коридор, затем повернула направо. «Змей» бесшумно взобрался по лестнице, прополз под турникетом и на забрале показалась пустующая станция монорельса. Трос проскользил через лужу крови и Каменев увидел тело на полу. Труп охранника лежал на животе, рядом валялся пистолет. По обеим сторонам от станции располагались монорельсовые пути: один вел наверх, а другой – вглубь института. Посередине стоял пульт вызова, большая кнопка на нем горела зеленым. Внизу у самого пола мелькнуло что-то красное, и Каменев увеличил изображение. Маленький красноватый комок между стеной и полом был похож на плесень или мох. Каменев не удивился: в соседнем отделе занимались экстремальной ботаникой и прорасти здесь могло что угодно.
Он уже собирался вернуть «Змея», как вдруг заметил что-то странное. На стене в противоположном конце станции появилась точка. Она переместилась, оставляя за собой след. Рядом появились другие точки. Каменев перезагрузил камеру
«Змей»: откл. «Камера» – ОК
«Змей»: вкл. «Камера» – ОК
но точки не исчезли. Двигаясь, они завершили перевернутую пентаграмму, и она засветилась оранжевым светом. На ее месте прямо из стены выросли изогнутые рога и когтистые руки, вытянувшие наружу туловище. На существе не было ни одежды, ни кожи, а вместо рта торчали жвала, как у муравья. Переставляя кривые ноги, демон зашагал к трупу. Каменев боялся даже вздохнуть, управлявшая «Змеем» правая рука затекла. Но тварь не обратила внимания на трос и потащила тело охранника к пентаграмме.
Каменев не выдержал и опустил руку. Изображение на забрале дернулось: «Змей» отполз назад. Демон тут же обернулся, бросил труп и взялся за кончик троса. Каменев смотрел прямо ему в глаза, маленькие и черные. Правой руке стало жарко. Он вывел на забрало температуру модуля.
«Змей»: ВНИМАНИЕ: Высокое напряжение!
«Змей»: температура = 78 °C
Демон повертел бур в руках и потянул его на себя с такой силой, что Каменев дернулся. Трос задвигался. Тварь решила его жвалами, но рельсовая сталь оказалась крепче челюстей. Раскаленный трос ударил демона током, и он запищал. На забрале замигала оранжевая надпись.
«Змей»: соединение с камерой потеряно
…
«Змей»: соединение с камерой восстановлено
…
«Змей»: соединение с камерой потеряно
…
Изображение то пропадало, то появлялось. Каменева потащило к двери, он хотел упереться ногами, но едва мог их приподнять. Но тут хватка ослабла.
«Змей»: соединение с камерой восстановлено
Камера включилась и сняла широкую спину демона, который спускался вниз. На лестнице послышались шаги.
Первое, о чем подумал Каменев – огреть урода ключом и залить кислотой. Но для этого нужно было встать, прежде чем тварь доберется до него.
откл. «Змей»? – ОК
вкл. л.нога.? – ОШИБКА
вкл. п.нога? – ОШИБКА
ВНИМАНИЕ! ПЕРЕГРУЗКА СИСТЕМЫ ПИТАНИЯ!
Он снова попытался встать, повалился на пол и обругал сам себя: «Идиот! Там же скачок напряжения!» Если «Змея» он сам сконструировал для работы на повышенной мощности, то шарниры и сервоприводы в экзоскелете были заводские. Чтобы включить их после скачка напряжения нужно было, чтобы оно стабилизировалось. Но у него не было на это времени.
вкл. «Змей»? – ОК
«Змей»: соединение с камерой восстановлено
Картинка с камеры прерывалась, но демона на ней не было.
«Змей»: вкл. «Авто-возврат» – ОК
Засвистел возвратный механизм и трос полетел вниз. К двери приближался чей-то силуэт. Правая руку горела так, будто ее утюгом прижали к сковороде, но Каменев сжал зубы и не моргал. И вот на камере промелькнула чья-то тень: «Змей» был у демона под ногами!
«Змей»: откл. «Авто-возврат» – ОК
«Змей»: соединение с камерой потеряно
…
Изображение опять пропало. Каменев задвигал кистью, пытаясь найти рогатую тварь на ощупь, но не успел. Дверь в подсобку распахнулась. Демон зашевелил жвалами, мерзко запищал и приготовился наброситься на добычу.
«Змей»: соединение с камерой восстановлено
Каменеву хватило пары мгновений, чтобы опутать демона «Змеем» перед тем, как тот прыгнул. Он тут же повалился на живот и запищал как насекомое.
– Бур! Включить бур! – закричал Каменев и наконечник «Змея» завертелся.
Саморасширяющийся бур врезался твари прямо в ребра. «Рафа» забрызгало кровью и чем-то еще. Демонический писк стал невыносимо громким, но его быстро заглушили хруст перемалываемых костей и размеренное гудение исправно работающего инструмента.
«Змей»: откл. «Бур» – ОК
Бур остановился. Каменев легонько дотронулся до урода «Змеем». Ноль реакции. И только тогда младший инженер закрыл глаза и отдышался. Судя по всему, в НИИ «ГРОТ» занимались не освоением государственных заказов, а оккультизмом. Но костюм все-таки работал и это заставило его улыбнуться.