– Ты настоящая? – украдкой спросил я, ожидая, что она исчезнет, как и все тени до этого.
– А какая еще? Могу притворяться больной, могу превратиться в монстра, хочешь?
– Нет, пожалуй, не стоит.
– А почему ты спросил? – словно только в этот момент осознав, что я спросил всерьез, выпалила она.
– Да так. Бывает тут всякое видится.
– Да, чего только не нафантазируешь, правда?
Я внезапно почувствовал, что мы понимаем друг друга, и разговор пошел в привычном ключе. Мы общались, смеялись и узнавали друг друга. Мы шли, и весна все больше набирала обороты, приближаясь к самым жарким дням. Мы шли сквозь ливни и зной. Мы шли и говорили, ничего больше. Я просто компенсировал все, чего мне не хватало на протяжении всего моего пути. И вот листья вновь опали. Впереди были те же испытания, но уже в новой компании.
Мы узнали друг о друге все. Понимали друг друга с полуслова, нелепо ссорились, но все еще удивлялись нашей компании. Нам было не до рассуждений о смысле пути, о том, каким образом все случилось именно так, почему и зачем мы здесь. Впрочем, такой момент должен был настать.
Наступила ночь. Ощущение новизны не пропадало, но мы привыкли друг к другу. Я пил ром, она шла рядом и лишь изредка перехватывала у меня бутылку. Мы просто молча наслаждались дорогой. И вот когда ясное небо над нашими головами открыло взору яркую луну, на меня напали крайне сентиментальные мысли. Я решил впервые за все время странствий свернуть с дороги и зайти в чащу леса. Мы бы без труда нашли обратную дорогу, так как деревья уже обнажили свои несчастные тела в ожидании первых заморозков.
– Пошли, – сказал я, взяв ее за руку. – я хочу показать тебе кое-что.
– Но ведь там страшно, – она широко раскрыла глаза. – да и как мы вернемся на дорогу?
– Не волнуйся, все под контролем.
Мы зашли в лес. Пугающие картины, преследовавшие меня, стали намного страшнее. Но на этот раз у меня была благородная цель.
– Ты дрожишь, – сказала она тихим убаюкивающим голосом. – тебе тоже страшно?
– Нет, – солгал я. – просто здесь прохладнее.
– Если страшно – скажи. Уж я-то тебя понимаю.
– Хорошо. Обязательно скажу, когда станет страшно.
Я искал цветы. Я безумно хотел удивить ее, подарить что-то похожее на то, что изображено у нее на платье. Я был безумен в своей уверенности. Я зашел в лес, зная, что ничего не найду, но я верил, что не ошибся.
– Зачем мы здесь? – спросила она нетерпеливо.
– Не задавай этот вопрос. Ты можешь получить не тот ответ, которого ждешь, – я вспомнил о своих скитаниях в одиночку. – скорее всего, ты получишь не тот ответ.
– Хорошо. Но, все же, зачем?
– Нужно. Скоро узнаешь, – я нетерпеливо бегал в поисках синих и розовых цветов.
– Ты сошел с ума, да?
– Да, определенно.
– А я знала, что ты не умеешь пить. Надо было отобрать у тебя ром.
– Тоже верно. Но сейчас ты поймешь, – я продолжил поиски.
– Подожди! – она остановила меня. – что все это значит?
Постепенно я начал осознавать, что в таких чащах никогда не было цветов. Да и тем более осенью. Как же это было глупо и самонадеянно. И как же глупо будут звучать оправдания.
– Я просто хотел найти такие же цветы, что и на твоем платье, – признался я недовольно. – хотел удивить тебя, обрадовать, показать, как ты прекрасна.
– Нет, ты вообще не умеешь пить! – она улыбнулась. – это совсем не важно. Мне достаточно того, что ты рядом. И не нужны мне никакие цветы. Вон их сколько на платье! Думаешь, меня от них не тошнит? Да я их сколько уже видела.
– Ты права. Найду другие! – шутливо сказал я.
Я отчетливо осознал, какая она. Я понял, что у нее в голове. Я понял, как устроена эта вечно удивляющая меня девушка. И от этого у меня закружилась голова. От этой ошеломительной простоты и искренности. От безразличия к глупым поступкам. От того, что она на самом деле считает важным. Я крепко обнял ее и улыбнулся. Как хорошо, что она не видит моего глупого выражения лица. Любое счастливое лицо – глупое.