***
Вчера я прилетела во Флориду, в космический центр Кеннеди. Сегодня был день полета. Я сидела в бело-сером скафандре и смотрела в окно. Я моему удивлению, этот костюм полностью отличался от тех, что я видела в фильмах. Он был современным, красивым и не таким громоздким, скорее, наоборот, очень аккуратным. От напряжения и нервов у меня ломило тело. Я до сих пор не верила, что все это происходило со мной, с Холли Райд. Наконец, выучив наизусть картинку за окном, я посмотрела на шлем, он идеально блестел на солнце.
“Мисс Райд, вам пора.”
Я обернулась и повторила про себя эту же фразу, выдохнула и закрыла глаза.
“Иду,” уверенно ответила я.
Несколько минут я шла по длинному белому коридору с узкими окнами. Выглянув в одно из них, я увидела океан, наверное, такой же бескрайний, как и Космос. Я не сразу поняла, что концом коридора являлся вход в ракету. В самую настоящую ракету. Дверь была такой маленькой и узкой, что на секунду мне показалось, что я в нее не пролезу. Я не отрывала от нее глаз, пока мужчина по имени Питер закреплял на мне шлем.
“Готова?”
Я неуверенно кивнула и полезла в проход. В кабине места оказалось совсем мало. Я заняла свое место, у иллюминатора, и пристегнулась. За мной пришли еще три человека. Один из них был из Бельгии, второй из Швейцарии, а третий из Италии. Мы провели в кабине 3 часа, пока не загорелся монитор, и все вокруг не начало сильно вибрировать. От испуга я попыталась во что-нибудь вцепиться, но в перчатках это было довольно трудно. Наверное, именно в тот момент я ощутила настоящий страх. У меня скручивало живот, и не хватало дыхания. В голову лезли непонятные мысли, и появлялась клаустрофобия. Я зажмурила глаза и подумала о Майке. В наушник раздался мужской голос.
“Три, два, один. Пуск…”
Ракета оторвалась. Я открыла глаза и попыталась выглянуть в иллюминатор. Единственное, что мне удалось увидеть было яркое свечение. Пламя, по размеру больше, чем сама ракета, казалось, заполняло все вокруг. Кабину очень сильно трясло. Я до сих пор не верила.
***
Я не знала, сколько прошло времени к моменту, как я увидела Землю… Землю, настоящую огромную Землю. Я “прилипла” к стеклу и замерла. Я изо всей силы напрягала глаза, пытаясь рассмотреть ее как можно лучше. Она выглядела идеально ровным шаром зелено-голубого цвета, на который разлили белую краску… И этот самый шар находился в окружении темно-синего, практически черного, полотна. Я смотрела и забывала дышать, глаза наполнялись слезами, а сердце сжималось. Я видела Землю, видела Космос и звезды. В голове возникал вопрос: как Ничего могло состоять из дыр и содержать в себе тела? И как я могла в нем существовать..? Это был последний вопрос, который я запомнила. Все, что происходило потом, было туманным, я ничего не помнила. Даже то, как приземлилась обратно…
***
По возвращению на Землю я поняла, что уже прошло 4 дня. За то время, пока меня не было, весь мир успел узнать про первый полет космического такси. Но самым главным было то, что имя “Холли Райд” стало знаменитым.
Больше всего на свете мне хотелось поделиться этим с Майком, но мне не позволяли с ним связаться. Я не знала, где он. Мне его не хватало…
***
Я стояла на импровизированной сцене в скафандре, держа в руках шлем, и смотрела в зал. За считанные минуты здесь собралась пресса, которые тыкала в меня микрофонами и бесконечно фотографировала. Через 10 минут мне казалось, что я ослепла от вспышек и оглохла от их голосов, кричащих наперебой. Мой “экипаж” гордо улыбался и с огромным желанием отвечал на вопросы, давал интервью и фотографировался, но я стояла, как вкопанная. Я была потеряна.