17.
– Так… Это что у нас такое? Национальный цыганский съезд?
Теуш отодвинулся, пропустив Пауля. Мастер быстрым шагом прошел к группе своих подопечных, на ходу разглядывая нового члена.
– Кто такой? – спросил у Зои, державшей Шейда за руку.
– Палач, – ровно ответил Сайген, не выдавая своего смятения. – Новенький. Аман знает.
– Почему вы здесь? – спрашивал Пауль эмпатов, но его глаза, похожие на глаза его брата, обводили зал, как перед этим делал Аман. – Вы здесь одни? Как попали внутрь?
– Я взломал замок, – Даичи вздернул вверх подбородок.
– Зачем?
Казалось, Пауля искренне заинтересовало, что за срочное дело заставило забираться в книжный склад таким образом. И это его удивление заставило Шейда на миг почувствовать себя тем самым идиотом, подозревающим нового соседа в отравлении своей собаки. Сайген так же подыскивал подходящий ответ, Даичи уставился на мастера.
– Что с Крайтоном?
Рука Пауля нервно прошлась по волосам.
– Надеюсь, что мы успели. С ним остался Атари… – Он на миг прикрыл глаза. – Я ищу брата. Он здесь был?
Аман явился сам, ответить никто не успел. Возбужденный и охваченный беспокойством, вернулся в основную библиотеку и не сразу разглядел Пауля. А когда заметил, резко остановился.
– Крайтон, – холодно произнес. – Где он?
– Там, где и должен быть, – бросил ему Пауль. – А ты идешь со мной!
Аман сузил блеснувшие гневом глаза.
– Сначала я должен убедиться, что с эмпатом все хорошо. Потом можем поговорить.
– Аман, – вмешалась Зоя. – Та помощь, за которой ты отправился – она где? Здесь, в библиотеке? Ты хранишь запас крови где-то внутри?
Теуш подошел ближе, настороженно оглядывая двух мастеров, готовых продолжить вчерашнюю грызню. И машинально двинулся ближе к подруге, заметив, что ее вопрос рассердил Амана. Взгляд, брошенный в ее сторону, добрым не был.
– Действительно, – добавил. – Вместо больницы ты едешь в библиотеку? Зная, что Крайтону позарез нужна инъекция? Аман, тебе не кажется это странным?
Сайген медленно поднял глаза, почувствовав на себе взгляд. Затем Аман переключился на Зою, на ее руку, соединенную с рукой Шейда, а после уже на самого Шейда. Пристально разглядывал палача, как его представили, пока Пауль не загородил ему обзор, встав перед эмпатами. Аман раздраженно цыкнул.
– Отойди. Сходи поешь и успокойся.
– Аман… – в голосе Пауля послышалось предостережение. – Идем вместе.
– Меня интересует этот палач, – мастер обошел брата, а руку, положенную ему на плечо, скинул. Шейду пришлось приложить усилие, чтобы прямо посмотреть в желтые глаза. Аман усмехнулся. – Следователь Алертиш. Вдруг оказался эмпатом, не принимающим пытки. Как же ты жил все это время?
– Аман! – Пауль выкрикнул имя брата и оттолкнул его от Шейда.
Сайген вдруг испугался. До боли в висках, до дрожи в груди. Он вышел вперед и заслонил собой Шейда. Безотчетный жест, при виде которого Аман вдруг рассмеялся.
– Что ты делаешь? – прошептал Шейд Сайгену. Слышал его частое дыхание, видел лицо хозяина клуба. И зарождение понимания на лице Пауля. Зоя держала его так крепко, что стало не по себе. Не было способа эффективнее показать его ценность. Несколько страшных мгновений он как наблюдал это со стороны. – Уберись, Сайген!
Аман все смеялся. Даичи с Теушем недоумевали, что смешного мастер нашел в том напряжении, что давило к полу. Пауль смотрел чересчур резко. На Сайгена. И в то же время в его взгляде было сочувствие. Он схватил Амана за руку и дернул в сторону.
– Мы уходим.
Аман одним толчком отбросил брата к стене, о которую Пауль шарахнулся спиной, а после сполз на пол и затих. Зоя вздрогнула и стиснула ладонь Шейда крепче.
– Тебя не было в списках охранников дома, – сообщил Аман Шейду, будто он этого не знал. – Эти люди постоянно меняются, я их просто не запомнил. И в этом состояла моя ошибка. Я пропустил тебя. Хотя Теуш говорил, что Зоя встречается с тобой и мне следовало принять это во внимание.
Теуш возмущенно выкрикнул:
– Ты сказал, что беспокоишься, что тот, со стоянки, может вернуться и убить ее!
– Сказал, – согласился Аман, улыбаясь Даичи, злобно поджавшему губы. Обернулся на Пауля, убедился, что тот все еще покоится у стены. – Теуш, твоя информация оказалась важной, вот только я сплоховал. Каюсь.
– О чем ты? – выкрикнула Зоя. Сердце забилось чаще, взгляд метнулся к Паулю, все еще лежащему без сознания. Могла только представить, какой силой нужно обладать, чтобы отправить человека через половину зала и впечатать его в стену, да так, что тот отключился.
– О предположении Данте, спасибо ему огромное. О том, что незнакомец, что делился с тобой кровью, мог быть отражением, – ответил Аман и спокойно предложил Шейду: – Покажи свои вены. Прямо сейчас и, если я не увижу следов того, что сегодня ты опять вытащил Зою, я признаю свою ошибку, а ты уйдешь.
Даичи замер и прикусил губу. Быстрый взгляд на Шейда подсказал ему, что ничего демонстрировать тот не собирается. Прикусил уже и свой язык, пока с губ не сорвался вопрос, есть ли доля истины в словах Амана. Зоя и Сайген выглядели жутко перепуганными.
– Вот черт… – протянул он, заметив, как пятится Теуш к выходу. – Не дергайся, этого Амана я не знаю.
– Надо привести людей, – показал Теуш губами, а убийца качнул головой, прося не искушать судьбу.
Аман вытянул руку в сторону одного из столов.
– Телефоны сложите туда, не будем испытывать вашу лояльность ко мне, – и, видя, что никто не двинулся, шевельнул пальцами. Тотчас они утонули в сгустках тьмы, сквозь колебания которой так же быстро возник острый клинок. Наклонив голову, негромко добавил: – Теуш, ты уже знаешь его касание. Не вынуждай меня доводить дело до конца…
Теуш глянул на него. И понял. Без резких движений он достал телефон и отнес его на указанный стол. Повинуясь жесту, вернулся на место, в центр зала. Аман повернулся к его товарищам.
– У меня нет телефона, – сквозь зубы процедил Шейд.
– Проверю, – предложил Аман, чуть усмехнувшись.
– Не подходи! – крикнул Сайген, опять задвигая Шейда за себя. Аман потер подбородок.
– Отражение. И возвращенный, закрывающий его своей грудью. Ну надо же… Сайген и следователь Алертиш. Как мило…
Теуш и Даичи справились с шоком довольно быстро и Шейд был благодарен, что не прозвучало ни единого вопроса. Даичи не отворачивал головы от теней мастера, Теуша занимало другое.
– Ты хотел меня убить? – неверяще переспросил, перебирая в голове любые безумные причины и не находя ни одного объяснения. – Ты??
Аман пожал плечами. Его невозмутимость сильно напрягала эмпатов, он будто имел не один козырь в рукаве и количество противников его ничуть не волновало.
– Я искал отражение. Трогал эмпатов и наблюдал, у кого из них окажется защитник. Необычный, – клинок указал на Шейда, исподлобья смотрящего на него. Краем глаз заметил, как он пытается отодвинуть в сторону Зою. С линии атаки. Это было трогательно. – Как он. Сайген меня удивил, признаю, когда в его доме на меня напали двое. Скрытые в тени, одного из которых я почти достал. Но вот что странно – у Сайгена той раны не оказалось. Даже не догадывался, что ты к нам почти с того света пришел. – Он обратился непосредственно к эросу. Его голос зазвучал участливо: – Ты поэтому так рвался в группы к убийцам, стоило только сочинить их. Потому что тебе нужны смерти, и этим лишь укрепил мои догадки.
– Ты убивал эмпатов? – ужаснулась Зоя. Аман развел руками.
– Мне пришлось. Этим, – показал короткий и тонкий клинок. – Он из кости отражения, уникальная вещь. Достает через пространство. Вот только… Всякий ресурс имеет обыкновение кончаться. Мне нужно еще.
– Зачем? – процедил Сайген. И задохнулся, когда Аман моментально пропал из виду и оказался около него, а его клинок прижался к открытому горлу Шейда. Зоя перестала дышать, не сводя глаз с мерцающей иглы, что кончиком упиралась в кадык. Одно движение, и голова тени окажется нанизанной на отшлифованную кость. Казалось ей, что миг растянулся на вечность, увидела, как по шее Шейда пробежали черные нити, сплетаясь с тенями мастера.
– Не надо… Аман… – Она истошно завопила, вздрогнул даже видавший многое Даичи: – Аман!!
Сайген тут же ударил по руке мастера вниз, едва тот отвлекся на крик, Шейд в тот же момент оттолкнул Зою и рванул в сторону, оставив на своем месте разлетающийся темный пепел. Даичи притянул Зою к себе, убирая из поля зрения Амана и понимая, что она – уязвимость, на которую Шейд среагирует однозначно.
– Откуда у тебя тени? – зарычал Сайген. С пола, придя в сознание, с трудом поднялся Пауль, обхватил трещавшую голову.
– Аман, – его негромкий голос, однако, был услышан его братом и тот обернулся. – Остановись. Я сказал. Остановись.
Прошел к брату, с силой сдавил его руку, опуская вниз. Аман сжал зубы, он отыскал Шейда, сверлившего его взглядом. И шумно выдохнул, кривя губы в усмешке.
– Он отражение. Мне он нужен.
Пауль вырвал из рук Амана клинок.
– Я тебе нужен, чтобы жить, – напомнил тихо. – И больше никто. Какого черта ты натворил?
Сайген прислушался, как и все. На губах Амана все еще держалась улыбка, но желтые глаза пылали яростью.
– Крайтон – чьих рук дело? – выдавил Даичи. Аман оказался кем-то не тем, за кого его принимали. Его тени, что вились по рукам, его сила, с которой раскидывал людей. И способность растворяться в воздухе – такие таланты ни одному эмпату не были присущи. Разве что… Повернул голову в сторону Шейда, вокруг которого все так же опадали темные хлопья, он дымился с ног до головы, не скрываясь при этом полностью. – Аман… Ты… Тень?
В наступившей тишине прозвучало одно лишь презрительное фырканье Амана. Пауль растер лицо. Зоя молчала, как и Теуш, пытаясь сопоставить мастера, что всегда был рядом и направлял, с этим неизвестным, что всегда пытался их убить.
Пауль поднял голову.
– Аман мне не брат. Он – моя тень. И, сколько себя помню, пытается оторваться от меня. Мне жаль. Что не разглядел за желаниями реальных действий. И списывал все на кого угодно, только… – печаль – то, что он испытывал. – Только не на него.
– Оправдываешься? – съязвил Аман. – Крайтон где? Куда ты его уволок?
– Тебе его не достать. Ты позаботился о нем, верно?
Аман хмыкнул, следя за рукой Пауля, державшей клинок.
– Он постоянно терся у библиотеки, вынюхивал. Идеальный кандидат, который должен замолчать, заодно пусть принесет пользу.
Сайген вплотную придвинулся к Шейду и смог нормально дышать, лишь убедившись, что тот цел. Шейд ему кивнул и снова обратил внимание на мастеров.
– Кто бы мог подумать, – пробормотал. – Аман и избавился от запасов крови. А мы фантастические идеи выдвигали. А потом уехал тянуть время, чтобы мы тупо сидели и ждали, пока Крайтон уйдет окончательно. Если бы не второй ваш мастер…
– Зачем ему столько костей? – так же тихо спросил Сайген.
– Не знаю, может он их жрет или в себя вшивает. Но двигается он не в пример быстрее меня, еще и с места. Клинок его… – это оружие следовало уничтожить, ведь Аман глаз с него не спускал, Шейд видел. Разглядев за Даичи Зою, облегченно выдохнул. Не отыскал в зале Теуша. Осталось понять, что им делать дальше. Сайген пробормотал об уроде, непохожем на остальных, который обязательно должен выпендриться.
Даичи пылал яростью, но умудрялся оставаться на месте, вкрай напряженный. Темные очки ему сильно мешали, он все же их бросил в сторону, заменив на привычные тени. Что так, что иначе – глаз его Шейд не видел и сожалел, что не мог предугадать, собирается ли тот что-либо предпринимать. Хотел надеяться, что нет. Пауль должен уметь обуздать свою тень.
Однако Аман усмиряться не спешил, напомнив Шейду, как он сам сбежал от Сайгена. Еще одно отражение, такой же. Ресурс. Шейд прищурился.
– Не пробовал отрезать себе пальцы? Для своих опытов?
Пауль моргнул. Аман дернул бровью, не уверенный, шутка ли это.
– Отдай мне Крайтона, – потребовал у Пауля. – И я не стану трогать этих двоих, уже добравшихся до уровня людей. Убийце ведь все равно, он так или иначе умрет.
– Аман, – Пауль устало вздохнул. – Ты всегда будешь со мной, сколько бы костей у тебя не было. Хоть завались ими…
– Я разорву нашу связь! – с угрозой возразил Аман. Пауль прижал клинок к своей груди, вынудив того замолчать и быстро качнуться вперед.
– Только так, – проговорил мастер, отступая назад. – Только так ты ее разорвешь.
Зоя закрыла глаза и вжалась в спину Даичи. Не в силах ни на что повлиять и не в состоянии смотреть. Шейд безмолвно умолял ее не подставляться, хоть это она могла сделать. Они вдвоем с Сайгеном. Втроем, Пауль с ними. Аман один против всех.
– Даичи, – шепнула в спину. – Где Теуш?
– Молюсь, чтобы привел людей, – так же тихо ответил Даичи, не повернув головы. – Аман самый опасный зверь, я даже не представлял такого… Он разделается со всеми нами за минуту. Кроме… – нагнул голову, изучая Пауля и пытаясь угадать, пугает он либо настроен всерьез. – Черт… Мастер из возвращенных. Никто и не понял за столько времени…
Пауль протолкнул лезвие дальше. Оно тонуло в груди, не показалось ни капли крови. Но Аман сильно побледнел.
– Я не знаю, как тебя остановить, – грустно произнес Пауль. – Тебя же ни одна клетка не удержит.
Сайген почти физически ощущал свою связь с Шейдом, ту нить, которая, натягиваясь, выворачивала, казалось, душу. Бессознательно схватился за свою тень, пока Пауль погружал клинок в себя, ставя Амана на колени.
– Не надо, – шептал один мастер второму. Вся его бравада слетела как шелуха. – Меняешь меня на них? – Мотнул головой назад и снова устремил полные боли глаза на Пауля. – Мы вместе, помнишь?
Рука Пауля замерла, лицо исказилось. Хотел лишь приструнить, но Аман четко дал понять, что добьется своего. Не сейчас, так потом. Несколько долгих секунд они смотрели друг другу в глаза, после чего с протяжным стоном Пауль отвел руку с оружием от себя. Облегченный вздох каждого слился в один. Аман вскочил на ноги. Зоя обернулась первой на топот.
– Хороший актер, – раздосадовано бросил Даичи. Аман ему улыбнулся, совсем как раньше, в клубе, после выполнения запроса или инъекции, заставив покрыться мурашками. И подбородком указал на уже открытые двери библиотеки, на толпу охранников мэра, после чего обвел по кругу свое лицо, намекая на тень, что окружала убийцу – вскоре каждый человек сможет полюбоваться фокусом эмпата.
Бессильно скрипнув зубами, Даичи втянул тени, открыв свое лицо, его карие глаза с вызовом уставились на Амана. Длинная бровь язвительно изогнулась, а Зоя увидела его волосы, темно-рыжие, непослушные, стоящие торчком. Когда он обернулся, поразилась, насколько не походил он на Крайтона: Даичи был живым, его взгляд смягчился и он даже подмигнул.
Сложные чувства от своего публичного обнажения убийца стер с лица и уже изображал улыбку перед отцом Сайгена, влетевшим в зал, растолкав свою охрану. Мэр метнулся к Сайгену, обнял его, обшарил руками, глазами, то же самое проделал с Шейдом, пока тот стоял столбом, не понимая, как реагировать. Воспринял как беспокойство за сына и вытерпел осмотр, после чего глянул на Пауля. Тиль Вилеш направил свой гнев туда же, сдвинул брови, но остановился, слушая Сайгена, шептавшего ему на ухо.
Амана не было видно. Пауль, ничуть этим не удивленный, стоял один, опустив руки вниз и держа в руке костяной клинок. На глазах собравшихся он бросил его на пол и растоптал, кроша на кусочки. После чего развернулся к склепу. У двери остановился, постоял, бездумно трогая рукой стену рядом.
– Езжайте в больницу. Мне… Надо кое-что доделать. Убрать соблазн, – сказал глухо и вышел на улицу. Шейд дрогнул и обернулся к Сайгену, молча спрашивая, что им делать теперь. Дела Химеры его мало волновали, но клуб направлял эмпатов, в том числе и Сайгена, и Зою. И ему требовался руководитель, а слова Пауля прозвучали расплывчато.
– Он же не собирается его убить? – бросил, напряженно смотря на эроса. – Или себя? Он не может…
– Нет, – удержал Шейда Сайген. – Так же как и мы, они должны разобраться между собой, только вдвоем. Никто не может вмешиваться и решать. Думаю, – глянул на закрывшуюся дверь, – в какую бы дыру не забился Аман, Пауль его достанет. А мы вернемся позже. Просить прощения, хоть и запоздало. Что сомневались не в том.
Отвернувшись, Шейд через силу кивнул, но никак не мог отвязаться от яркого видения себя с клинком у шеи и Сайгена, в широко открытых глазах которого метался страх. За него ли, за себя, неважно. Пауль сейчас должен переживать примерно те же чувства.
– Он был гурманом, – печально сказала Зоя, прижавшись к боку Шейда. Пауль постоянно что-то жевал, но никогда он не был на чистке, обходясь, скорее всего, помощью Амана. В клубе никто и не догадался. – Поэтому он не стал работать в Химере, мы постоянно что-то едим, пьем. Ему легче было в библиотеке. Доверил нас Аману.
Шейд прижался поцелуем к ее волосам и закрыл глаза. Подошел Теуш.
– Ты… – помялся. – Нормальный, вроде. Останешься для всех палачом, раз уж прилипла к тебе роль, ладно? Нечего людей искушать.
Даичи прошел мимо, Сайген позвал их. Шейд вздохнул и выпустил Зою.
– Едем в больницу, нужно проверить Крайтона. Ты не звонил Атари?
Теуш качнул головой: не до этого было, как ищейка разыскивал мэра, чтобы привести его в библиотеку.
У самой машины Даичи споткнулся, едва не упал, вынужден был схватиться за плечо Сайгена. Глянувшего на него, а потом – на здание позади, только что ими покинутое. Без слов эрос понял и помог товарищу сесть в салон. Протянул руками по лицу, мотнул головой. Только что они лишились обоих мастеров, но сообщит об этом позже.
– В больницу, – сказал водителю отца.
18.
Тиль Вилеш придержал Шейда, когда тот уже собрался сесть в машину к Зое и Теушу.
– Садись в другую машину, – сказал он и указал на свою. Без возможности отказа, предполагалось, что Шейд выполнит приказ.
Шейд чуть помедлил. И выполнил приказ, закрыв дверь в автомобиль, где была Зоя, снаружи. Показал водителю, чтобы уезжали. Куртку он Даичи так и не отдал, и сейчас был рад этому, имея возможность спрятать руки в карманы, а шею – в воротник.
– Мэр Вилеш.
– Следователь Алертиш, – произнес мэр, в упор глядя на Шейда. – Ты чего добиваешься? Чтобы я тебя запер в клетку?
Вспышка протеста окатила Шейда, он сжал зубы. Моргнул и опустил глаза.
– Нет.
– Ты должен быть на виду. У меня.
– Знаю, – голос Шейда прозвучал ровно. – Я буду.
Мэр протяжно вздохнул, наблюдая, как отъезжает от библиотеки машина, увозящая его сына.
– Ты хочешь жить как человек, – проговорил он и открыл дверь, садясь за руль, показал Шейду занять место рядом, что тот и сделал. Повернулся, положил руку на спинку кресла. – Но стоит кому-то задаться целью, как тебя вычислят, понимаешь? Сколько людей знает еще о тебе и Кесаве?
– Нисколько. Мастера Химеры уже не в счет. Кости будут уничтожены, как и дневники, вы позаботитесь об этом.
Тиль Вилеш подтвердил, что именно этим он и займется в первую очередь.
– Та девушка? – спросил он. – Из клуба, подруга Кесава.
– Эйна, – голос Шейда невольно смягчился, и он не смог этого скрыть. Мэр отметил это с удивлением. – Нет, она думает, что я эмпат. Палач.
Вранье давалось ему так легко, что сам диву давался. И отец Сайгена, казалось, ему верил. Опасался, правда, что те же вопросы услышит и сам Сайген, но надеялся, что ответы их совпадут, поэтому сосредоточился на дороге, чтобы не дергаться под косыми взглядами своего надсмотрщика.
Тиль Вилеш привез их к больнице, у входа в которую его уже ждал Сайген. И Зоя, беспокойно шагающая перед ним.
– Отец просто с ним поговорит. И привезет сюда, – успокаивал он ее. И также вытягивал шею, ища на дороге отцовскую машину. – Зайди внутрь, здесь холодно.
Теуш и Даичи уже давно были рядом с Крайтоном и изводили Атари, оставленного на страже. И Сайген хотел туда же отправить Зою, чтобы остаться с Шейдом без свидетелей. Но упертый эрос не собирался отдавать ему его тень даже на миг. При мысли об этом Сайген чуть улыбнулся. И выпрямился, увидев, наконец, подъезжающую машину отца. Зоя уже бежала на стоянку.
Глядя, как Шейд, присев, ловит ее на ходу и обнимает, вдруг ощутил себя третьим лишним, подглядывающим в замочную скважину, вынужден был отвести глаза. Поймал взгляд отца, все еще сидящего в салоне. Кивнул, указал на Шейда, показывая, что будет с ним. Тогда только мэр развернулся, чтобы ехать обратно в библиотеку.
У них осталось еще около часа прежде чем станет известно о смерти Пауля. Это первый случай, когда возвращенный гибнет прежде своего отражения, и Сайген не знал, что станет с Аманом. Он может как остаться в этом мире, так и рассеяться. Они могут как узнать об этом, так и остаться в неведении.
– Эй! – крикнул парочке, что не могла разжать руки на стоянке. – Я ведь предупреждал! Подальше от меня со своими нежностями!
Шейд его услышал, Зоя – нет. Просунув руки под куртку и сцепив их на мужской спине, уткнулась носом в молнию его толстовки и, закрыв глаза, млела от крохотных искр, окружавших ее ровным теплом. От пальцев, шевелящих ее волосы и скользивших по щекам, от теплого дыхания.
– Ты меня смущаешь, – пробормотала, точно зная его мысли. Шейд хмыкнул.
– Зато мне не придется объяснять все на пальцах, – немного отклонился. – Мне вроде как дали немного свободы. Могу предложить ее тебе.
Глаза защипало, Зоя улыбнулась сквозь слезы.
– И я ее заберу, твою свободу, даже не сомневайся! – заверила Шейда. Он поднял голову и фыркнул.
– Сайген корчится невдалеке, умоляет прекратить.
Зоя вспыхнула, вспомнив, где они находятся. Выпустила Шейда и застегнула на нем куртку.
– Идем, – пальцы ее слишком торопливо разгладили одежду, огляделась. – Надеюсь, Атари порадует нас хорошими новостями, может, и Крайтон уже пришел в себя. – Поежилась, когда перед глазами встал клуб, огонь камина и эмпат, в глазах которого можно было отыскать лишь абсолютный мрак. – Почему Крайтон такой, а Даичи совершенно другой?
– Потому что они разные люди, – резонно ответил Шейд и повел ее к зданию. – Мне нужно поговорить с Сайгеном. Поднимешься сама?
Задержался рядом с Сайгеном, наблюдая, как Зоя открыла дверь и вошла внутрь.
– Пауля больше нет, – Сайген оглядел пасмурное небо.
– Сочувствую. Что будет теперь с Химерой?
Сайген пожал плечами. Он не представлял, как выстроена была деятельность Амана. Где он брал запросы, кому их распределял, как договаривался с заказчиками и получал от них плату. Этот дремучий лес для него был покрыт тайной.
– Мы могли бы связаться с другими клубами. Умолчать о предателе и сообщить только официальную информацию. Думаю, это будет самоубийство.
– Направят кого-то со стороны? – уточнил Шейд. – Не хочешь взять на себя управление? Твой отец поможет с бумагами.
Сайген поперхнулся, закашлялся. Ошеломленно глянул на серьезного Шейда, изогнувшего бровь.
– А что? Я буду рядом и сможешь прикрыть мою ложь о палаче.
– Ты с Зоей? О ней беспокоишься?
Шейд негромко рассмеялся.
– Нет, не беспокоюсь. Я смогу ей дать все, что нужно, в запросах и крови нуждаться она не будет. Но не думаю, что остальных эмпатов твой Альянс бросит на улице. Сейчас появился выбор – принять чужого или попытаться встать во главе самому.
Сайген озадаченно прислонился спиной к двери. Его тут же подвинули посетители.
– Почему я раньше с тобой так не говорил? У тебя есть мысли в голове.
Шейд оставил вопрос без ответа, лишь закатил глаза и тоже подвинул Сайгена с прохода.
Поднимались на этаж они молча, у самой палаты, где лежал Крайтон, Шейд почувствовал на плече руку и остановился.
– Ты ненавидишь меня? – спросил Сайген, стоя прямо за спиной. – Шейд, ответь честно. Я не хотел бы закончить как Пауль с Аманом. Узнать однажды, что ты, улыбаясь мне в лицо, за спиной мечтаешь избавиться от меня. И не только мечтаешь, а совершаешь определенные действия.
– Что ты сделаешь, если я отвечу «да»? – Шейд не оборачивался, смотрел на дверь, в которую они должны были войти. – Запрешь меня?
– И ты совсем озвереешь? Думаю, есть другие пути. И очень надеюсь, что Зоя тебя смягчит, – послышался невеселый смешок. – Я, как-никак, ее друг, придется искать ее помощи. – Помолчал немного, чтобы добавить: – Я не знал. О том, что отец покалечил тебя. Да и… – Сайген вздохнул. – В то время, даже если бы ты орал, кричал и умолял, мне было бы без разницы, что там тебе отрезают.
– Я знаю, – просто ответил Шейд. Была обида, но жить ею оказалось не так уж и увлекательно. – Нет, никаких сюрпризов устраивать не собираюсь. Мне достаточно свободы. Пусть и такой ограниченной.
Сайген хлопнул его по плечу.
– Вы вдвоем сводите меня с ума, так что слишком близко околачиваться не буду, даже не увидишь меня. У вас все серьезно, да?
Шейд хотел надеяться, что да. Что девушке интересен он сам, а не то, кем является.
– Посмотрим, – неопределенно ответил и открыл дверь в палату.
Жалюзи на окнах были опущены, совсем не пропуская дневной свет. В углу палаты горела настольная лампа, остальная часть помещения терялась в полумраке. Три из четырех кроватей пустовали, а люди, окружившие четвертую, молчали. Не потому что боялись разбудить спящего больного. Тишина, встретившая Сайгена и Шейда, была настороженной, скверной.
Атари отнял руки от лица, услышав тихие шаги.
– Мы не успели, – глухо произнес и подвинулся от кровати, предлагая пришедшим убедиться лично. Не стал бросаться даже на Шейда, которого отметил как вечного врага. – Пауль душу вытряс из врачей. Но… Он уже в машине лежал без движения.
Сайген медленно приблизился, слыша рядом сдержанное дыхание Шейда. Опустил глаза вниз, на белое лицо на такой же бесцветной больничной подушке. Черные линии бровей и длинные ресницы – единственное, за что цеплялся взгляд, волосы его спрятали под тканевой шапкой. Одна рука выглядывала из-под одеяла и через иглу в Крайтона заливалось прозрачное что-то; и оно не могло вытащить его сознание и вернуть его в тело.
– Он не реагирует на раздражители, а еще врач предупредил, что возможен отказ дыхательной деятельности. Но пока… – Даичи запнулся, сел на соседнюю кровать и сгорбился. Его голос дрогнул от чувств, что пытался скрыть. – Да что толку… Мы точно знаем, где он сейчас и что ни один аппарат, препарат и заговоры ему не помогут.
Зоя осторожно взяла Шейда за руку, он тут же переплел их пальцы. Тепло и поддержка, они сгладили печаль. Поэтому положил вторую ладонь на спину Сайгена, зная, что сейчас тот видит в Крайтоне себя.
Долго и томительно Сайген смотрел на неподвижное тело. Так же безмолвно стоял за ним Шейд. И наблюдали за ними эмпаты, пока эрос не отвернулся от Крайтона. Набрал полную грудь воздуха и ступил в пропасть.
– Ставлю на голосование: мы будем его возвращать?