– Ты ведь давал Зое кровь?
Шейд не отрывал глаз от шприца, которым перекачивал жидкость.
– Знаешь же, что да.
– Имею в виду, – эрос глянул на сгорбленную фигуру, сидящую рядом, – еще. Не тот случай, о котором известно всем.
Сайген видел, что Шейд хотел солгать. Эти секунды колебания и жестко поджатые губы все ему сказали. И запах, моментально повисший в воздухе, и от которого тихо загудело в голове.
– Да, – Шейд сузил глаза, казавшиеся совсем темными при тусклом освещении. Зажался в ожидании нападения за раздачу драгоценных ресурсов. Сайген отвернулся, ничего не сказав. Посмотрел в противоположную стену и подумал, что у тени, наверное, подсчитан уже каждый кирпичик.
– Я просил отца помочь с поиском нашего третьего. Меня тоже посадили под замок, только этажом выше.
– Сочувствую, – Шейд вытащил иглы и свернул трубки. – Все.
Сложил систему в пакет и бросил на тот же ящик, куда ранее Сайген положил книгу, после чего забрался под одеяло и отвернулся к стене. Его и так морозило, а после переливания стало все только хуже. Хотел закрыть глаза и спать, но Сайген топтался прямо по его нервам.
– Я просил отца отпустить тебя. Слушай, – шаги затихли совсем рядом. – Принести тебе что-нибудь?
Сайген начинал его тревожить. Туповатого ребенка словно посетило озарение и он стремительно превращался в сердобольного соседа. Шейд вздохнул и вытащил из-под одеяла нос.
– Ты что, смертей пересмотрел? Скажи отцу, пусть завязывает с запросами, и сам иди отсюда, пока не начал плакать. Это ужасное зрелище мои глаза не вынесут.
– Зоя тебя искала.
Шейд втянул воздух носом и весь напрягся. Ожидание, это было так явно. Он ждал, что еще скажет Сайген о своей подруге. Но спрашивать сам не стал. И это терпеливое волнение, старательно подавляемое, заставило Сайгена задрожать.
– Ты же знаешь, что я чувствую это, – сказал, дыша намного тяжелее, чем еще минуту назад. – Твои эмоции. Пусть твое лицо и не отличается от этих кирпичей, меня не обманешь.
Шейд разозлился.
– Я не вызывал исповедника! Хочешь помочь – принеси лучше таблетку аспирина, больше толку будет.
– Ты болен? – рука Сайгена полезла щупать его лоб, Шейд отпихнул ее.
– Нет. Кесав, я не хочу говорить. Я хочу спать. Понимаю, что это не мой дом и все такое, но это место выделено мне, поэтому я тебя выгоняю. Даже такой толстолобый, как ты, должен понимать значение слова «вон».
Сайген вздохнул, поднял с ящика использованный пакет, чтобы выбросить снаружи. Обнаружить, что его тень также умеет язвить, стало еще одним откровением. Совсем как парни из клуба. Представить его там с вином и девушкой стало проще.
– Я бы хотел встретиться с Крайтоном, но дом осажден охранниками. Куда не ткнусь – везде стоят. Но… – оживился, сообразив, что один из них не связан стенами. – Ты ведь можешь отсюда уйти? И вернуться, отец даже не заметит.
– Я должен продолбить колодец и спрыгнуть туда? – спросил Шейд, даже не глядя на бетонный подвал, в котором и разбежаться-то места не было. – Начну тогда, приходи через годик.
Шейд упорно его гнал от себя. Обида или что это было, Сайген только пытался разобраться в этом.
За следующую неделю умудрился нахвататься от слуг эмоций, карауля под закрытыми дверями, и шатался по дому перед глазами отца в надежде, что его снова отправят на чистку.
– Я ничего не отыскал, – сказал ему отец. – Ни на видео, ни свидетелей. Те три бабы из сауны были пьяны в стельку. Наши камеры показывают только пятна, на которых вообще ничего не разберешь. К дому никто не приближался. Объявлений о покупке костей тоже не нашел. Кого мне искать, если я его не вижу?
– Шейд может увидеть, – быстро сказал Сайген. – Он может встретить его в тоннеле, через который проходит. Дай ему возможность попробовать. Увидеть лицо. Это все, что нужно.
– Не высовывайтесь! – оборвал его мэр. Потом присмотрелся к сыну. – Ты чего бледный такой?
Спустя полчаса Сайген вновь спускался в подвал. Захватив с собой аспирин.
В этот раз внизу было намного теплее. Стоило сказать отцу, что Шейд замерзает и болеет, как подвал укомплектовали обогревателями и электрическим чайником. Сам жилец спал. Уже не кутаясь в одеяло, а лежал поверх него, в тонкой майке и спортивных штанах. И в ногах кровати лежала принесенная книга. Все же скука взяла верх.
При звуке открываемой двери Шейд зашевелился, разлепил веки и задрал голову, глядя на посетителя.
– Ты чего? Опять? – сел на кровати, потер шею. – Твой мастер решил поставить рекорд с твоим участием?
– Я не хожу в клуб, – напомнил Сайген. В сонных еще зеленых глазах отразилась усмешка: Шейд ему не верил. – Я подслушивал слуг. Специально, чтобы попасть сюда. Нам нужно выбраться, а я не знаю, как.
– Если ищешь выход, то он точно не в подвале. И если будешь так часто приходить на чистку, я высохну вскоре. Мне нужно время.
Сайген пожал плечами и вложил пластиковый пакет в протянутую ладонь, снял с себя футболку и на этот раз сел на пол, спиной к кровати.
– Как думаешь, он продолжит убивать эмпатов?
– Думаю, если он не достанет меня, то сотворит новую тень. Вопрос только, как долго будет гоняться за мной, насколько хватит его терпения и запасов прошлой тени, – Шейд вводил иглу в свою вену. – Я бы так и сделал.
– Зоя, – медленно проговорил Сайген, а рука Шейда дрогнула, промахнулся и зашипел. Выдернул иглу. – Первый претендент на забвение, она постоянно тянет до последнего.
С третьего раза Шейд отыскал вену, исколов себе руку.
– Почему?
– Ее тошнит и она бегает от Амана, – Сайген обернулся, чтобы увидеть нависающего над ним мужчину. Тот весь обратился в слух. – За столько лет так и не поняли причины.
– Она упоминала об этом, – негромко сообщил Шейд. Кровь ровно перетекала от него по трубке в чужую вену, гонимая шприцом, и он вдруг вспомнил, какое удовольствие получал от этого процесса, когда к нему прижималась спина девушки. – Но, думал, что преувеличивает. Все настолько плохо?
– Именно настолько, – глаза Сайгена закрылись, голова легла на край матраца. По телу начала расходиться легкость. – Отец отправил меня за границу, а тебе дал отпуск. Она, наверное, телефон сломала, пытаясь нам дозвониться.
– Вряд ли, – взгляд Шейда задержался на лице Сайгена. То ли от скуки, то ли он стал более живым, но парень искал общества, и почему-то его. Возможно, никто более подходящий в доме не отыскался. – Я четко обозначил рамки, да и она не хочет связывать себя. Ждала, потом обиделась, разозлилась, как обычно происходит. А сейчас, наверное, перегорела. Так что не переживай за подругу, со мной она не свяжется. Может, твой Атари уже утешил, он вроде сносный на первый взгляд.
– Атари набивает шишки уже не первый год, – Сайген хмыкнул. – Кто угодно, только не он будет с ней.
Шейд закончил операцию и лег, оставив Сайгену собирать трубки с кровати. Голова кружилась, закрыл глаза. Слабость обволакивала, гася желание двигаться, даже говорить, но сделал над собой усилие:
– У тебя есть хоть подозрения насчет личности нашего охотника? Может, кто-то из клуба?
– Кто угодно может быть. И у него должен быть доступ к костям тени.
– Твой отец говорил, что они в склепе. В библиотеке. Они единственные во всем Альянсе?
Сайген кивнул.
– Каста убийц татуируется у Пауля. Больше он никому не делает с такой краской, он экономит.
– Он может напасть? – устало спросил Шейд. Сайген оторопел.
– Зачем? – ни мотива, ни цели никакой не видел. – Он от своих книг не отходит, даже гнездится там как принц в башне, не вытащишь. Да и… Он обучал нас. Мужик чуть с приветом, как все отшельники. Жрет без перерыва только, но это скорее раздражает.
Шейд прошелся рукой по покрытому испариной лбу и свесил ее с кровати.
– Что ты сделал бы, если б вышел наружу? Встал посреди улицы и кричал бы, что вернулся с того света с подарком?
Против воли Сайген улыбнулся, но быстро стер намек на веселье.
– Такой себе из тебя подарок… Была мысль, что ты можешь встретиться с ним в тоннеле. Проход же один? Или их несколько? Как это вообще устроено?
– Понятия не имею. Никого там не встречал, – Шейд приоткрыл глаза, когда Сайген стал запихивать в пакет трубки с иглами. – Это все твои идеи? Выйти и сдохнуть?
– А что ты предлагаешь? – огрызнулся Сайген.
– У меня нет предложений. Я не знаю, что делать. Поэтому сижу здесь. А ты держись от меня подальше. Твой отец прав, нас нужно разделить, тогда твой шанс выжить увеличивается на целых пятьдесят процентов. В зависимости от того, кто будет найден. Тебя-то он убивать не станет, побоится, что меня потеряет.
– А тебя сразу убьет? – резко спросил Сайген, вдруг ощутив холод, которого в подвале и быть не могло, жарко было даже слишком. Шейд скривил губы.
– Ну извини. Я не просил меня сюда тянуть, так что возложить на меня вину за работу Тиля Вилеша было бы нечестно. Причем он сознательно вернул тебя, зная, что будешь не один. Так чего теперь локти грызть? – повернулся набок, старательно удерживая внутри чай, выпитый перед приходом Сайгена. Слишком часто терял кровь, слишком долго валялся в кровати, и силы таяли. – Как вообще это получилось? Ты никогда не говорил.
– Отец и куча его любовниц для меня в двенадцать лет оказались неподъемны. Я не понял, он таскал по врачам. Пока не вспомнил рассказы какого-то из дво- или троюродных дедов. В то время как откапывал их рецепты счастья, я впал в кому. Тогда папа решил, что сын-то важен.
– Вы поэтому не ладите?
– Мы ладим, – Сайген поднялся на ноги. – Я попробую разжиться телефоном. И попрошу Зою передать Крайтону, чтоб последил за склепом. Так хоть узнаем, кто трется около.
14.
Зоя несколько раз сбрасывала звонок. Неизвестный ее телефонной книге настойчиво звонил вновь. На пятом вызове с одного и того же номера все же ответила. Человек точно звонит ей, не похоже на спам.
– Да неужели, – раздался облегченный голос, а Зоя машинально глянула на экран и снова прижала трубку к уху.
– Сайген? – крепче стиснула телефон. Спустя месяц эрос дал о себе знать. – Сайген?? О Боже… Где ты?? Аман…
– Потом, – прервал ее Сайген, забившийся в одну из кладовых с телефоном домработницы, который выпрашивал едва ли не на коленях вместе с обещанием не говорить отцу о нелегальном звонке. – Можешь передать Крайтону кое-что? Пусть проследит за местом, он знает, каким. Кто туда ходит кроме хозяина.
– За склепом? – быстро проговорила Зоя, тоже понижая голос и пробираясь в сторону раздевалки. Теуш жестом спросил, что случилось, Зоя помотала головой, показывая, что ничего серьезного. И скользнула в коридор, подальше от глаз Руста. – Они уже дежурят, но никого там не было.
Сайген ошеломленно выслушал, до сего момента и не подозревая, что их проблема становится достоянием общественности. Вполуха прислушался, есть ли движение за дверью.
– Что ты знаешь? – резко спросил.
– О тебе и о Шейде, – в тон ему ответила Зоя, решив, что хуже уже не будет. И разобрала, как Сайген приглушенно прошелся по длинным языкам, помянул Крайтона. Не стала дослушивать нецензурный ряд. – В библиотеке находится Пауль. Иногда заезжает Аман. Мы не можем спуститься вниз, потому что мастер шагу за порог не делает.
– Мы? – еще не отошел от предыдущей новости и не понял, что с этим делать, как уже ловил новую.
– Крайтон мне показал. Останки тени. Где Шейд?
Вот тут Шейд ошибся, никто и не думал перегорать.
– Он в порядке, – коротко ответил. – В клубе ничего не случилось?
– Нет. Он в городе?
– Нет. Инъекции никто не пропускает? – Сайген не собирался выдавать местонахождение Шейда. Никому, даже Зое, которая может явиться под дверь его дома. Увидеть его не увидит, но отец не обрадуется причине ее визита.
– Не знаю. Аман переживает о тебе. Ты же не уехал, – на экране телефона высвечивался код местного мобильного оператора. Зоя быстро выглянула за угол и спряталась обратно. – Сайген, Шейд точно рядом с тобой. Где-то совсем недалеко. Я думаю… Черт, Крайтон сказал, что у меня фантазия больная… Слушай. Он говорит, что мастера других клубов паникуют. Каста убийц немного волнуется, а остальные эмпаты вообще завалили шланг на это дело, так как теневые рисунки их не касаются. Не могу отвязаться от мысли, что Пауль что-то знает, раз хранит кости.
– Шейд сказал то же самое, – пробормотал Сайген, приходя понемногу в отчаяние. – Но я не вижу мотива!
На другом конце послышался шум, потом Зоя прокричала, что идет.
– Руст прется сюда, – прошептала она в трубку. – Могу звонить на этот номер? Мы сходим к Паулю.
– Стой! – вырвалось у Сайгена, но Зоя уже прервала звонок.
Стоя в кладовой с чужим телефоном в руке, Сайген не знал, что ему делать дальше. Еще брезжила надежда, что она одумается, но такая мизерная, что не знал, пересказывать ли Шейду этот странный разговор. Мелькнула мысль привычно пустить все на самотек и позволить отцу позаботиться обо всем: принятие решений, а потом еще и ответственности за них было делом незнакомым. Шейд верно подметил, что собирает уже излишки и скоро превратится в блаженного, рыдающего над каждым раздавленным муравьем.
Прижав одну руку к стене, Сайген уперся в нее лбом. Разрывался между страхом потерять свое отражение, что проник в него с самого возвращения и с тех пор стал его частью. И желанием разобраться с насилием над эмпатами, к коим принадлежал и сам. Искал в себе ту гармонию, что позволяла легко закрывать глаза на неприятные моменты, но ее не было. Он менялся.
Оторвался от стены, прошел в одну сторону, потом в другую. Постоял, набрал номер Зои еще раз, она не ответила. Снова и снова жал на кнопку вызова, пока метания не оборвал осторожный стук в дверь.
– Вас отец ищет, – предупредила через дверь домработница. Пришлось выйти и вернуть ей трубку. Совесть, оказывается, не такая уж и удобная штука. Намного проще, когда нравственным контролем занимается кто-то другой, потому как обмануть себя никак не удавалось. Успокоился только, твердо решив украсть ключ от подвала. Отец, разумеется, озвереет, но Сайген надеялся к тому времени оказаться как можно дальше от зоны поражения. Вместе с Шейдом. И сразу принялся за поиск доступных ему способов завладеть той связкой, что таскал с собой отец.
Рассудив, что в душе тому некуда будет цеплять ключи и, выяснив, где сейчас отец, Сайген направился в его кабинет, по дороге свернув к подвалу. Окинул двух охранников ледяным взглядом, они и не подумали отойти. Постучал тогда в дверь, игнорируя стоявших рядом людей, позвал Шейда, ответа не услышал. Сообщил закрытой двери, что Зоя собралась к Паулю, охрана вежливо попросила его отойти от подвала. По дороге к отцу пытался припомнить, закрывает ли родитель свою комнату, когда находится внутри, не придется ли взламывать дверь его спальни, чтобы попасть туда. И понял, что даже не знает, как выглядит жилье отца. Вот так вот они ладили.
– Садись, – отец указал на стул у своего стола и подвинул к нему старую тетрадь. – Я хочу, чтобы ты кое-что прочитал, а потом спрошу.
– Что это? – спросил Сайген. Дотянувшись до тетради, приподнял, разглядывая. Тиль Вилеш сложил руки на столе.
– Записи моего прадеда. Мальчикой, послушником был. Впоследствии сбежал с одной из монашек, но это дело третье. Он приставлен был к священнику, что изгонял дьявола из мальчика с первой тенью, и был свидетелем, на которого никто и внимания не обращал. Очень удобно, потому что видел многое, а спроса с него никакого, детей за разумных людей не считали.
Сайген выдохнул напряжение, что начало сжимать его с первых же слов отца. И поднял обложку, открывая пожелтевшие исписанные листы. Тиль Вилеш привстал, перевернул несколько и провел пальцем по строкам открытой страницы.
– Здесь. Отсюда начни.
Сайген опустил глаза в дневник. Почерк был быстрым, скошенным и непривычным. Буквы прыгали и с трудом складывались в слова, но Сайген упорно их мусолил со всех сторон, больше догадываясь. Со второй страницы, привыкнув к манере письма, стал соображать быстрее. И обмирать с каждой последующей строчки. Послушник писал о своем наставнике.
Который, безусловно, сделал многое для эмпатов. Его заслуга в том, что созданы были касты, поддерживающие и помогающие друг другу, была неоспорима. И его сочувствие к мальчику, попавшему в непростую ситуацию, не вызывало сомнений; оно проступало во всех идеях, призванных облегчить его пока еще существование. Но кое-что оказалось для Сайгена новостью.
– Это что это такое он делал? – прищурившись, перечитал последнюю строчку еще раз. – Вводил послушникам кровь тени? – Поднял глаза на отца. – Поил их??
Тиль Вилеш кивнул.
– Пока над сыном купца молитвы читали, из второго мальчишки выкачивали кровь и изучали ее действие на человека. Думаю, именно так он отыскал других эмпатов и понял, как удерживать их в разуме. Но тем, кто не имел способностей, приходилось худо, если верить этой тетради. Они сохли и болели. Наверное, только это удержало священника от опытов на себе. – Мэр в полной мере ощутил свою беспечность, что так поздно удосужился прочитать пропущенные ранее страницы, не имеющие отношения непосредственно к процедуре возвращения. Он поверхностно пробегал их глазами и на первый взгляд они показались восхвалением своего наставника. А взялся за подробное изучение совсем недавно. – Дневники священника – они у вашего мастера?
– Они у Пауля, – холодея, произнес Сайген. Крайтон так сказал. Осторожно положил на стол дневник, перевернул еще страницу, но дальше послушник описывал, как изгоняли взятого с потолка дьявола и в процессе умер один из экзорцистов. Будущий представитель духовенства ужасался жадности до чужой смерти. Это читать Сайген не стал, прекрасно понимая и потребность ребенка, и какие выводы приходят в голову стоящим рядом непосвященным. – Но он не проворачивал бы подобное. – Отец стал третьим человеком, который даже не намекает, а открыто говорит, у кого есть возможность экспериментировать. Уверенность, такая непоколебимая, вдруг дала крен, Сайген начал выказывать волнение.
– Ты можешь быть уверен только в себе самом, да и то не всегда, – сообщил отец.
– Я уверен в Шейде, – пробормотал Сайген, припоминая, что Зоя говорила ему по телефону. Вскочил на ноги, хватаясь за голову, пока брови его отца сдвигались вместе. – Двое наших собрались к Паулю… Вызвать его на откровенный разговор. Папа!
Мгновение Тиль смотрел на бледного сына, потом протянул ему телефон.
– Звони им. Скажи, чтобы не делали этого. Пока не узнаем точно.
– А как мы узнаем? – в отчаянии вскричал Сайген, набирая номер Зои. – Сами пойдем? С тобой? Или посадишь его за решетку и будешь допрашивать? Если Пауль тот самый, он сразу смекнет, что тут полгорода в курсе эмпатов и теней… – Телефон Зои оказался выключен, Сайген уставился на экран. Собраться с мыслями было сложно: мастер никак не вписывался в образ убийцы, он заботился о своих учениках и всегда старался накормить их. Немного сварливый дядюшка. – Выпусти Шейда. Он перехватит их, он может.
– Ты понимаешь, что будет, если он попадет в руки охотника? – негромко спросил Тиль. Ужас отразился лишь в его глазах, лицо попросту застыло. – Он умрет в тот же миг. Как и ты.
– Шейд может за себя постоять, – упрямо возразил Сайген, надеясь, что так и есть. Хотя и тень можно достать тем же способом, что и Тамис. Он попросту упадет замертво. Невольно и рука Сайгена прижалась к груди, в то время как пытался придумать хоть что-то. – Нам нужны люди, много людей. Папа! – Его осенило так внезапно, что треснул себя по лбу. – Куча свидетелей, тогда Шейд будет в безопасности! Потому что его тело не смогут забрать. Тогда и трогать его не станут, это же элементарно! Он и я. Вместе. Находясь на виду, мы будем целее, чем сидя поодиночке под замком!
Эта мысль мэра не посещала никогда. Привстав до этого и опираясь руками о стол, он попытался представить себя на месте того, кто пытается получить тень. Не только умертвить, а еще и беспрепятственно присвоить тело. Что, конечно, осуществимо в отсутствие свидетелей. И едва эта мысль уложилась в голове, он вызвал начальника охраны и приказал собрать всех людей в холле. Сам направился к подвалу, а Сайген незаметно выдохнул и снова начал звонить Зое. Потом Атари, сразу ответившему.
– Зоя где?
– Ушла с Теушем. – Атари оживился, услышав знакомый голос. – Ты вернулся?
Вернулась жуткая тревога.
– Езжай к библиотеке, – быстро проговорил Сайген, почти бегом догоняя отца. – Они туда пошли. Не пускай их внутрь, слышишь? Скажи Зое, чтобы ждала меня. Она поймет.
Атари не стал сотрясать воздух попусту. Понял, что надо сделать, и отправился выполнять. Сайген мысленно поблагодарил его за это.
Отец только открыл замок, как эрос слетел вниз по ступеням.
– Шейд! – бросился к кровати, оказавшейся пустой. Остановился, огляделся. – Шейд?
И спрятаться было негде, в небольшом подвале было четыре угла и столько же стен. Но он оказался пуст. Так же точно, как и закрыт был до этого замок двери, ведущей сюда. Колодец тоже никто не вырыл. В растерянности Сайген запустил руки в волосы и протащил их назад, сжал затылок, не в силах понять, как узник мог выбраться. Как вышло у него взять разгон и прыгнуть в тоннель.
Тиль Вилеш, войдя следом, тоже отметил, что помещение пустует. Но не стал вырывать волосы на манер сына, хотя сердце сжалось моментально, а тронул его за плечо и указал наверх.
– Догадываюсь, куда он мог податься. Чем быстрее догоним, тем вернее остановим. В машину.
Сайгена ощутимо колотило, взгляд все блуждал по стенам и возвращался к кровати, где в последний раз видел свою тень. И стало казаться, что именно в этот миг он должен упасть на пол и перестать дышать. Рука потянулась к груди, скомкал футболку в кулаке напротив занывшего сердца.
Не сразу твердый голос отца пробился сквозь охвативший его ужас.
– Кесав! Кесав… – его нешуточно встряхнули, ладонь похлопала по щеке. – Лицо Шейда в столовой видно было? Или он не выходил из теней?