Волшебный лес и муж в придачу

Глава 7

Сеня, забежав в ванную, закрыла дверь и прижалась к ней спиной.

– Фух, – шумно выдохнула. – Ну и занесло меня! Мамочки, как же я хочу обратно!

Она медленно делала вдох и еще медленнее выдох, пытаясь успокоиться. Совершенно ничего не значило, что этот мрачный тип представился. Она даже не могла решить, хорошо или плохо, что он учился в той же академии, что и она. Одной из лучших, между прочим, во всех мирах. Но очень радовало, что намерен вернуть ее обратно уже сегодня. Ну вот что ей мешало сидеть еще и в тапочках и халате? Сейчас бы было намного проще. Хоть какая-то обувь, хоть какая-то одежда поверх пижамы. Но это еще ладно, дриада вообще предпочитала спать в кусочке полупрозрачной ткани на тоненьких лямочках. Вот уж в таком виде сюда было бы перенестись просто ужасно.

С другой стороны, это мир Трилистника и Волшебный лес! Разрешение на посещение этого леса вот уже больше десяти лет никому не подписывали. Так что даже не мечтала попроситься сюда на практику. В какой-нибудь исследовательский институт пробиться гораздо реальнее.

– Так, – Сенька резко опустила руки, растопырив пальцы, – умываться, кушать и как-то добраться в академию.

Ей очень хотелось задержаться, но там бедную Эмму уже, наверное, отправили вещи собирать. А очень не хочется, чтобы подругу отчислили. Да и родителям не сегодня, так завтра сообщат. Так что домой! Вез вариантов!

Умывшись, Сеня как могла пальцами пригладила волосы и сунула по привычке руку в карман. – Ура, – обрадовалась она, доставая пару резинок для волос. Такие резинки у нее были распиханы по карманам штанов и курток, потому что частенько терялись, а с распущенными волосами в саду не поковыряешься. Так что получилось собрать волосы в какую-никакую косу. Не до красоты сейчас, зато по лесу будет удобнее идти.

Дольше скрываться в ванной было просто неприлично, пришлось выходить. Сеня осторожно прошла на кухню и замерла у стола. Маг, если мужчина действительно маг, закатав рукава рубашки до локтей, колдовал у плиты. Выходило у него очень ловко, да и по кухне уже плыл аромат бекона и яичницы. Сеня сглотнула голодную слюну. Никогда не умела быть сытой с одного листика салата.

– Вам помочь? – спросила вежливо.

– Сядь и не лезь под руку, – а вот ответ был совсем не вежливый.

Со вздохом Сеня опустилась на стул. Ну ладно, она предложила. Зато можно рассмотреть кухню, пока время есть. Просторная, светлая, с большим окном от пола до потолка, эта кухня ей очень понравилась. Уютная, располагающая. Посередине огромный стол. Дубовый, кажется. По гладкой теплой столешнице было приятно водить пальчиками, обрисовывая узор древесины. Подходящие к нему стулья. Вот на сиденья она бы положила яркие мягкие тонкие подушечки с завязочками, чтобы прикрепить их к ножкам. А еще повесить яркие полотенца для рук и посуды. И букет! Букет цветов посередине поставить. Тогда бы картинка была просто идеальной. За таким столом легко представить большую семью.

Дома она кушать в столовой не любила. Гораздо лучше на кухне. Уютнее, что ли. А в столовой приходилось и за осанкой следить, и за манерами. А салат со сметаной вкуснее из миски, особенно если туда потом хлебушком макать.

От таких мыслей живот совершенно некультурно напомнил о себе громким бурчанием. За что Сеня удостоилась выразительного взгляда мага. Виновато улыбнувшись, она развела руками. Да, воспитанная девушка не должна себя так вести, это неприлично, но что поделать, если ужин был вчера, в сейчас время, если не ошибается, ближе к обеду, чем к завтраку.

Дариан едва сдержал усмешку, этот звук никак не вязался с образом соблазнительницы. Девушка смущенно улыбнулась. Миленькая. Но кто бы ее сюда ни прислал, он ошибся. Ему больше нравились блондинки, и теперь совсем на дух не переносил брюнеток. А рыжие… Дальше он оборвал мысль и снял с плиты сковородку с яичницей. Разложил глазунью по тарелкам и поставил на стол. Выставил тарелку с сыром, хлебницу и масленку. Достал приборы, и даже салфетки не забыл.

Сеня, прилагая усилия, чтобы не наброситься на свою порцию, отточенным жестом взяла в руки приборы. Эх, манеры. А так бы сейчас отщипнуть кусочек хлеба и вымокать такой красивый темно-оранжевый желток. Но, увы, еще не хватало, чтобы этот угрюмый маг подумал, что она не умеет вести себя за столом. Так что сидела Сеня с прямой спиной и поставив ноги на пол, хотя любила одну подобрать под себя.

Маг быстро поедал свою порцию, не отвлекаясь на разговоры. Похоже, ждать ее никто не собирается.

– Спасибо, – она улыбнулась магу, когда доела.

Хотела помочь убрать со стола, но Дариан отказался.

– Я сам, – он встал и собрал тарелки.

Потом налил чаю и достал мед. Янтарно-прозрачный, ароматный, очень вкусный. Так же молча все составил в раковину, перемыл и убрал. Сене было неловко, но помощь снова предложить она не решилась. Уж очень недовольный вид был у мага, так что лишний раз лучше не привлекать к себе внимания. Закончив с уборкой, Дариан окинул ее пристальным взглядом и остановил его на веселеньких носочках.

– М-да, – с весьма глубокомысленным видом изрек маг. – А идти неблизко. Но ты не радуйся, у себя не оставлю, – произнес хмуро и пошел к выходу их кухни.

Да можно подумать, она сама тут хочет остаться! Спрыгнув со стула, Сенька поспешила за хозяином дома.

– Жди здесь, – Дариан указал на диван. – Я в кладовке покопаюсь, может, что из моего подросткового завалялось.

Сеня быстренько прошла к дивану и уселась с самым покорным видом. Было бы просто прекрасно, если бы отыскалась хоть какая-то обувь. Еще она раздумывала о том, чтобы попросить разрешения прибыть сюда с целью научной работы.

Она успела изучить внимательно гостиную, хорошенечко рассмотреть узор на полу, когда наконец-то вернулся хозяин дома. И даже с каким-то вещами.

– Вот все, что удалось найти, – он поставил на пол ботинки. Весьма потертые, но главное, что целые.

– Большие, – вздохнула Сеня.

– Могу другие дать, – вздернул бровь Дариан. – Они еще больше. Есть вариант пойти босиком.

Сеня надулась, но промолчала. Ну какой вредный тип, а! Она же не в том смысле, чтобы вот так сразу реагировать.

– И куртка, – рядом на диван бросил видавшую виды кожаную куртку. – До границы леса дойти хватит. Собирайся.

Да было бы что собирать. Нацепить ботинки да куртку и готова.

Дариан же вернулся на кухню и вернулся с походной сумкой. Идти вроде недалеко, но кто знает, насколько вынослива девушка. Так что пара бутербродов и фляга воды явно не будут лишними.

Незваная гостья уже топталась у двери. Выглядела, честно говоря, как чучело огородное. Ну ничего, к вечеру избавится от нее. Натянув сапоги, снял с крючка куртку и распахнул дверь, первым выходя на террасу.

Сеня вышла следом и тут же остановилась.

– Ой, вот она. Сова, – девушка пальцем показывала в сторону совы, сидящей на перилах.

Птица действительно была большой, как в темноте и показалось. Даже можно сказать внушительной. Особенно когти.

– Это он, – поправил ее Дариан. – И он филин.

– Ах, извините, – немного язвительно произнесла Сеня. – Но он заставил меня войти в дом. Растопырил крылья и так страшно шипел.

– Угу, – с самым независимым видом подтвердил филин, подняв ушки. – Угу-у-у, – протянул он.

– Не угу, – отмахнулся Дариан. – Мы уходим. Надеюсь, больше гостей незваных у нас не будет, – добавил с намеком.

– Можно подумать, я специально, – вот сейчас Сене было обидно, и она надула щеки, что тот хомяк. – Если бы специально, я бы хоть минимум вещей взяла.

Дариан проигнорировал ее слова. Перекинув сумку через плечо, быстро спустился по ступеням.

– Не отставай, – бросил на ходу и зашагал по дорожке.

Сенька бросилась следом. Правда, через пару шагов едва не навернулась. Ботинки были все же прилично больше, чем нужно. Куртка вообще так и норовила сползти с плеч. Рукава пришлось сильно подвернуть.

– Подождите, – попросила Сеня, стараясь побыстрее спуститься с крыльца. – О-ой! – носком правого ботинка она все же зацепилась и полетела вперед.

Дариан, инстинкты которого сработали быстрее мыслей, успел поймать неуклюжую девицу. Крепко ухватив ее за плечи, поставил на дорожку.

– Осторожнее, – буркнул недовольно. – И смотри под ноги. В лесу тропы это тебе не бульвар.

Сеня стиснула зубы и с трудом удержала рвущиеся язвительные реплики.

Вот бы он быстро походил в обуви, размера на три, и это как минимум, больше, чем нужно. Но мрачный маг, резко развернувшись, опять потопал к калитке, правда, уже медленнее. Сеня побрела за ним.

Двор был немного запущен. Нужна прополка, некоторые деревья неплохо бы обрезать, чтобы сформировать кроны, да и цветы выглядят неухоженными. Но если приложить усилия, здесь будет просто чудесно. Сеня легко себе могла это представить, но маг и не думал давать ей даже минуты лишней. Он уже распахнул калитку и с самым мрачным видом ожидал ее.

Выйдя, Сеня оглянулась на дом. Красивый, уютный, он так и манил вернуться. Но нужно идти.

Маг шагал впереди, и даже его спина выражала недовольство и возмущение. А Сеня с невозмутимым видом собирала букет из трав и цветов, которые росли вдоль широкой тропы. В неудобных ботинках получилось приноровиться нормально идти и девушка даже принялась вертеть головой по сторонам.

Но вот тропинка убегала между двумя дубами в лес. Исполины образовали нечто вроде арки, разделявшей лес и луг. Сеня остановилась, любуясь красавцами. Мощные, с толстыми ветвями, они шумели молодой листвой. Дубы деревья основательные, серьезные, не любят баловства. А вот осины, наоборот, им лишь бы шуметь листочками по малейшему поводу.

Дариан тем временем уже прошел между дубами, скрывшись в тени леса.

– Давай быстрее! – крикнул он, будто специально избегая называть ее по имени.

Ну что вот поторапливает? Пять лишних минуточек, что она здесь пробудет, его так пугают? Еще так недовольно посмотрел на скромный букет, который она успела собрать, но промолчал. Что-то заставило Сеню оглянуться на дом. Красота! И такое спокойствие. Умиротворение. Буквально хотелось развернуться и побежать назад. Но бросив последний тоскливый взгляд на дом, Сеня пошла к дубам. А то вон как маг недовольно глазами сверкает.

Ничего не подозревая, она сделала несколько шагов.

– Ай! – вскрикнула она, ударяясь носком ботинка будто в стекло. – Уууу! – она запрыгала на одной ноге.

– Что ты там скачешь? – резко произнес маг. – Я жду. Шевелись.

Кривясь и прихрамывая, Сеня сделала осторожный шаг. Потом еще один. Под недовольным взглядом мага протянула руку и пальцы коснулись преграды.

– Хватит устраивать балаган! – рявкнул маг. – Топай дальше.

– Я… – Сеня подняла на него удивленный взгляд. – Я не могу.

– Хватит делать из меня дурака, – маг подошел и, протянув руку, крепко взял меня за запястье. А потом дернул на себя…

Глава 8

– Аааауууу! – взвыла Сеня. Больно было руке, больно было лбу. Стукнулась она обо что-то знатно.

Теперь сидела на тропинке и плакала, тихонько шмыгая носом и потирая лоб. Маг с еще более мрачным видом ходил туда-сюда абсолютно беспрепятственно.

– Давай попробуем еще раз, – Дариан остановился.

– Да на! – громче хлюпнув носом, Сенька от всей души ладонью хлопнула по прозрачной стенке. – Ну, видишь? – вся вежливость с нее слетела.

– Ничего не понимаю, – Дариан в растерянности почесал затылок. Потом поскреб бороду. Нет, точно нужно побриться. Бросив еще один взгляд на утирающую слезы девушку, опустился рядом с ней на корточки. Он, являясь боевым магом, учил и некоторые лечебные заклинания. Далеко не лекарь, но все же. Приложив два пальца ко лбу Сени, он шепнул коротенькое заклинание и послал искорку магии. Потом повторил то же самое с запястьем, где уже начали появляться синяки от его хватки.

– Не болит? – спросил. Сенька мотнула головой, болеть и правда перестало. – Ладно, сиди тут, – Дариан поднялся.

Маг сошел с тропы и беспрепятственно прошел в лес через кусты. Обошел их и дуб и вернулся к Сене по тропе.

– Давай попробуем в обход, – он кивнул на те самые кусты.

Сеня, встав, отряхнула пижамные штанишки и пошла за магом. Мужчина бодро ломанулся через кусты, она осторожно последовала за ним. Шаг к кустам, а на следующем ее опять ждала прозрачная стена.

– Не могу, – Сеня пыталась разглядеть хоть что-то, но рука просто натыкалась будто на плотный воздух. Она вообще не чувствовала магии.

– Хорошо, – маг со свистом выдохнул. – Иди на тропу.

Сеня спорить не стала, у мага настроение с каждой минутой становилось все паршивее. Вернувшись, принялась наблюдать за действиями Дариана. Он что-то бухтел себе под нос, складывая пальцы в различные фигуры. Сеня даже дышала через раз, нет, она хотела бы здесь задержаться, но не сейчас и не в таком виде. Минут через десять он сдался.

– Ну все, хватит, – вдруг отрывисто заговорил, будто к кому-то обращаясь. – Пошутил и будет. Заканчивай балаган, нам надо идти.

В ответ по кронам деревьев прошелся ветер, поднимая возмущенный шелест. Сеня только в это мгновение поняла, что до этого стояла полная тишина. В шелесте листвы и скрипе ветвей ей будто голос слышался. Совершенно точно – мужской. Конечно, слов она услышать бы не смогла, но ощущение разговора все усиливалось. И Дариан замер, будто слушая. По лицу мага было понятно – он все понимает.

– Да как ты смеешь? – маг даже кому-то кулаком погрозить. – Перестань своевольничать и убирай преграду!

И снова возмущенный шелест, а маг явно сильно на этот «ответ» разозлился.

– Ты смеешь перечить хозяину? – спросил ледяным тоном.

И в ответном шелесте Сене почудилась издевка.

– Прекрасно! – прокричал маг. – Просто замечательно! И что нам прикажешь делать? Девушку ждут в академии. Я не горю желанием принимать здесь гостей.

Сеня прищурилась. Ну да, гостеприимство из мага так и прет.

– Ты с кем говоришь? – осторожно спросила она.

– Вот! Видишь! – Дариан ткнул в ее сторону пальцем, продолжая смотреть куда-то на кроны. – Она даже не знает, что ты живой! – тут же последовал сильный ветер и ужасный шум. – Да она ничего не знает о Волшебном лесе! Снимай, говорю!

– Кто бы ты ни был, – вежливо заговорила Сеня, – но мне пора. Там меня ждут. Переживают ужасно. Наверняка уже и ищут. Я бы, может, и осталась на пару дней, но у меня нет вещей. Не могу же я все время ходить в пижаме и носках.

Кажется, это не произвело на невидимого собеседника никакого впечатления.

– А с кем мы говорим-то? – повторила она вопрос.

– С Лесом, – рыкнул Дариан.

– С ле-есом?! – глаза у Сени стали от удивления круглыми. – Ка-ак?

– Это Волшебный лес, – после паузы соизволил заговорить Дариан. – Он живой. У него есть сознание и воля. Я – его хозяин. Хозяин Волшебного леса, и мы можем общаться.

– Не сильно он и подчиняется хозяину, – заметила Сеня, за что получила очень многозначительный взгляд, не обещавший ничего хорошего.

– До твоего появления у нас было полное взаимопонимание, – Дариан был очень зол. Хорошо, что эта Есения не умеет разговаривать с Лесом, а то бы этот предатель быстро ей выболтал все.

– И что нам теперь делать? – оставаться здесь Сене расхотелось. – Он уберет преграду?

«Нет» – явно читалось в пронесшемся по кронам ветре.

– Не уберет, – подтвердил ее догадку Дариан. – Возвращайся в дом. Я сам схожу в деревню и отправлю записку, где тебя искать.

– А по-другому никак? – спросила Сеня.

– Предлагаешь послать с запиской филина? – мрачно усмехнулся Дариан.

– Вообще-то я имела в виду магию, – нахмурилась Сеня. – Давно уже используются почтовые заклинания.

– Слушай, гениальная такая, – Дариан развернулся к ней и сложил руки на груди, – если бы я так мог сделать, я бы, наверное, так и сделал? Как считаешь?

Сеня опустила взгляд на тропинку. Заметив валяющийся букетик, принялась собирать цветочки.

– В доме поставлю, – пояснила она, на что услышала скрип зубов. «Так все и сотрет» – мрачно подумалось девушке.

– Иди домой, – как-то обреченно произнес Дариан. – Я пошел в деревню. Может, вернусь к вечеру или ночью. Либо утром.

– Ночью идти по лесу? – сначала Сеня спросила, а потом прикусила язык.

– В своем Лесу уж как-нибудь не заблужусь, – ответил Дариан и, развернувшись на пятках, пошел по тропе дальше.

Сеня смотрела магу в спину, пока тот не скрылся из виду. Вздохнув, побрела обратно. В спину дул ласковый теплый ветер, стало даже так жарко, что она сняла куртку. Сидя на калитке, ее встречал филин, зло смотря на нее круглыми желтыми глазами.

– И снова здравствуйте, – криво улыбнулась Сеня.

– Угу-у, – недовольно протянул филин.

– Да, это снова я, – Сеня развела руками. – Что поделать. Я не смогла даже войти в лес.

– Угу, – философски заметил филин. Резко щелкнув клювом, он взмахнул впечатляющими размахом крыльями и полетел в лес.

– Бррр, – передернула плечами девушка, наблюдая за полетом птицы. Клювом он лязгал как огромными ножницами, звук такой же металлический.

Стоять столбом у калитки смысла не было, поэтому она вошла во двор. Пока мрачный маг идет в деревню, можно тут все осмотреть. Время у нее теперь есть.

И Сеня пошла осматривать загадочные владения неприветливого мага.

– Ох ты! – не могла не восхищаться она.

Да, сад и клумбы немного запущены, но с какой любовью здесь все высажено и выращено. Кто-то, и это явно не бука Дариан, очень заботился о растениях.

Неширокие дорожки, выложенные камнем, пересекали сад очень удобно. Сеня подошла к первой клумбе. Розарий. Взглядом прошлась по кустам, которых тут было не меньше полусотни. Нужна хорошая обрезка, санитарная и формировочная. А еще неплохо бы цветы подкормить. Слишком мало на них бутонов. Но если применить магию, все изменится. Только вот Сеня побоялась вызвать недовольство Дариана. Не понравится ему, что она похозяйничала тут.

И она пошла дальше. Вот лилейники уже скоро выдвинут цветоносы, а под ними заметны сухие тонкие листья – наверняка какие-то весенние уже отцвели. Сеня, опустившись на корточки, приложила ладонь к земле. Да тут просто невероятное количество крокусов и прочей мелочевки! И всем не хватает внимания.

Стряхнув ладонь, побрела дальше. Вишни, яблони и даже персики. Малину нужно вырезать, смородину сформировать. Чуть дальше Сеня заметила небольшую полянку клубники, которая уже цвела, а кое-где зеленели ягоды.

Сад за домом был просто огромным. И не только плодовым, но и декоративным. Светлые ясени, звонкие березки и даже ива у небольшого пруда! Эх, просто руки чесались навести тут порядок!

– Вот не могла я сюда попасть в рабочем костюме и с сумкой с инструментами! – Сеня от расстройства даже ногой топнула. – Магия – это замечательно, но и руками поработать нужно. Лаванду вон вычистить, ясколку бы пересадить.

Так расстроилась, что хоть плачь! Такой шикарный сад! Но ухаживают за ним явно недостаточно. Тоже, нашелся тут, хозяин леса!

Сеня добрела явно до огорода. На грядках росла трава, с ней соревновалась кое-какая зелень. Прополка нужна основательная. Неухоженность страшно злила Сеню. Ей вот в наследство никто такой красоты не оставил, она сама собиралась когда-нибудь в будущем купить домик, чтобы в свое удовольствие хозяйничать в саду. Она сильный маг, и при правильном подходе играючи сможет ухаживать даже за вот таким садом.

Девушка обошла сад-огород и вышла с другой стороны от дома. Плющ на его стенах был шикарен – мощный, сочно-зеленый, весь ажурный. Красота! А уж когда тут все зацветет, наверняка от красоты дух захватывает.

Легко было представить сад и осенью. Вот этот самый плющ должен от легкого заморозка становиться багряным. От бледного до насыщенного. И березки будут сыпать золотыми листьями. И всякие кусты тоже будут полыхать красками.

Но мечтания прервала самая прозаическая причина – желудок напомнил, что хорошо бы поесть. Из-за всех этих переживаний организм проголодался. До ночи еще времени много, так что Сеня здраво рассудила, что можно и поесть.

– О-ох! – выдохнула и радостно улыбнулась, когда сняла ботинки. Пошевелила пальчиками и скривилась – больно. Куртку она повесила на крючок и отправилась на кухню. Там нашла подходящий кувшинчик, набрав в его воды, поставила своей «букет». Подвявшие цветы было жаль, и она поделилась с ними каплей магии.

– Ну вот, так лучше, – мягко улыбнулась, оглядывая повеселевшие цветы. – Так, мыть руки и сделать перекус.

Посетив ванную комнату, Сеня занялась подробной проверкой холодного шкафа. Сейчас обойдется и парой бутербродов, а вот на ужин приготовит что-нибудь. Дариан обещал вернуться к ночи, наверняка же проголодается. Ей несложно, да и полезно занять руки и мысли.

– Надеюсь, Дариан ворчать не будет, – тихо проговорила Сеня, зажигая плиту и ставя чайник и сковороду. Бутерброды она любит теплые, а в холодном шкафу есть хороший сыр, который должен расплавиться.

Спустя полчаса Сеня расположилась на широком крыльце с тарелкой и кружкой. У дальней стороны крыльца обнаружилась широкая и удобная лавка, как раз сейчас в тени дома.

– Ммм, красота, – Сеня щурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то на лугу, окружающем дом.

За широким лугом шумел лес, и ей казалось, будто он спорит с кем-то. Странное ощущение, но уж деревья шумели очень возмущенно.

Что лес живой, для Сени как раз не было странным. Растения все живые. Да даже камни, как бы это ни было странно, тоже живые. Но вот чтобы лес мог общаться с магом и был с единым сознанием – вот это было очень необычно.

– Странно это все, но очень интересно, – улыбнулась Сеня. Ух, будет что рассказать.

Дожевав бутерброд и допив чай, она пошла в дом. Не теряя времени, принялась за готовку. Потушила мясо с овощами, сделала салат и даже испекла быстрый пирог. За окном начали медленно опускаться сумерки, а Дариана все не было.

– Ну не заблудился же, – отмахнулась она от тревожных мыслей. – Тем более предупредил, что, может, придет поздно.

Но ни поздно, ни очень поздно Дариан не появился. И даже утром тоже не пришел.