И я победоносно вытащила из своего кошелька чек, который почему-то не успела выбросить. Как чувствовала! Он не поленился включить свет и рассмотреть его. Утерся? Я праздновала свою маленькую победу. Нечего сказать! Растерянно:

–

Зачем ты купила так дорого? Эти деньги можно было потратить на что-то другое.

–

Мне понравился этот запах и я думала, что тебе тоже он подойдет! Не ожидала я от тебя!

Последующие дни были не столь эмоциональные: мы много гуляли по берегу океана, собирая ракушки, поддевая ногами воду, которая для купания была прохладной. Джозеф собирал большие камни.

–

Украшу свой задний двор возле дома, – объяснил он мне.

–

Как же ты это попрешь? Тебе же надо довезти их! – пыталась я призвать к разуму его не в меру разгоревшуюся жажду наживы – ведь платить не надо.

–

Это мои проблемы.

–

Да, проблемы у тебя есть – это точно! Со спиной! А я тебе помогать не собираюсь!

Камни он складывал в одном месте на пляже, а потом подъезжал на машине и переносил их в багажник. Он неисправим!

Как-то, гуляя по берегу океана, я побежала вперед. Ожидая Джозефа я заметила, каким влюбленным взглядом он смотрит на меня.

–

Ты прекрасна. Тебе Майами пошел на пользу… Я знал, что ты любишь солнце и тепло, но чтобы оно так преобразило за считанные дни! – сказал он, подойдя. – Ты, действительно, очень красивая женщина и мне не хотелось бы расставаться с тобой никогда.

Я знала, что выгляжу превосходно, загорев и отдохнув.

–

Мне не так много осталось работать,– окончательно расчувствовался он.– Я богат. Я могу купить здесь квартиру, прямо на берегу. Ты бы хотела жить со мной? Постоянно? Я никому никогда не предлагал это. Но мне очень хорошо с тобой. You are a good company. И я люблю тебя.

–

Ты же знаешь, у меня Даник, – ответила я. А сама подумала: ни за какие коврижки!

–

Но твой сын достаточно взрослый! Тебе не нужно было бы работать – у меня достаточно денег. Мы могли бы постоянно вести такой образ жизни, как в эти несколько дней!

–

Посмотрим!– неопределенно сказал я. Что я могла ему сказать?

Вечером, гуляя по тусовочным местам, он уже был не столь жаден. Урок принят к сведению. Мы ужинали при свечах каждый вечер, в каком-то ресторане он заказал для меня десерт, который приносят именниникам.

–

Но у меня день рождения будет только в конце этого месяца, – возразила я.

–

Пусть будет сейчас. – он уже выпил и радовался жизни.– Я так хочу.

Мне принесли десерт с горящей свечкой и пропели « Happy birthday to you!». Одним словом, хотела свечи – получай свечи!

Четыре дня пролетели очень быстро. Не считая первого испорченного вечера, я нисколько не жалела о поездке. Он может быть очень славным, если не ругается и не бурчит! Назад из аэропорта опять ехали на сабвее, но воспринималось после отдыха все по-другому. В душе я смеялась, глядя как Джозеф тащил на себе неподъемную сумку с камнями, как будто ему лет двадцать. Вот уж точно: своя ноша не тянет! Если он даже на себе экономит и не хочет взять такси в этой ситуации! Что можно сказать?

В Нью Йорке стояла жара. Начало февраля, необычно… Народ посбрасывал все, что можно, оказавшись в легких рубашках и футболках. Забрав свою машину, Джо предложил завезти его багаж ( с камнями) к нему, в Нью йоркскую квартиру, которая находилась в Вилледже.

–

Я тебе даже показывать не хочу. – оправдывался он, не приглашая меня вовнутрь, – Если ты считаешь, что в доме захламлено, то там ты просто упадешь в обморок.

–

Почему же ты не уберешься, не выбросишь половину?

–

Мне некогда. Да и незачем.

Я поняла, что Нью йоркская квартира тоже забита отнюдь не старыми вещами, от которых надо избавляться. Накопитель, одним словом!

Приехали ко мне. Я так рада видеть своего Даника! Так соскучилась по нему! Сидит возле компьютера, как всегда, пока его мамочка разъезжает со своим бойфрендом. Опять уколы совести. А с другой стороны, что изменилось бы если бы я осталась дома? Нельзя себя так винить!

24. Дни рождения

В феврале у нас с Даником дни рождения. У него – в середине, у меня в конце месяца. Он мог родиться в День Валентина и тогда, наверное, я назвала бы его Валей, Валентином. Но что-то задержало его на пару часов у меня внутри! Да и не знали мы, наверное, тогда в 1990-м, такого праздника, как День Валентина.

Рутина продолжалась. Будни – работа, выходные – другая работа, компанией Джозефа. Конечно, он не изменился и продолжал устраивать периодические скандалы с элементами ревности. Но я мужественное терпела. Как-то, листая русскую газету, я увидела, что требуется секретарь в юридическую фирму. Узнав размер зарплаты, я поняла, что мне остается пока только набраться терпения.

В один из вечеров, перед окончанием моей смены, Джозеф подбежал ко мне. Возбужден! Глаза блестят! Что такое?

–

Сейчас мой кузен должен прийти на ужин с семьей.

–

Окей.

–

Я хочу тебя с ними познакомить – это самые близкие мне люди, это моя семья, – чуть не трясется от возбуждения.

–

Хорошо, – спокойно ответила я.

Через какое-то время, приняв кассу, он подвел меня к столику, за которым сидела большая компания – пять человек. Кузен Джо, его жена и трое взрослых детей. Это был тот самый кузен, в ресторан которого мы заехали во время нашего первого свидания, но не застали его. Красивые богатые люди, знающие себе цену. Но не высокомерные. Жена, Элис, обладательница шикарных рыжих волос, очень приятной, не американской внешности, стала расспрашивать, нахваливая мой английский: откуда я, сколько я здесь.

–

Спасибо, но мой английский очень далек от совершенства, – возразила я.

–

Для девяти месяцев проживания здесь ты шикарно говоришь. Джозеф много рассказывал нам о тебе, твоем сыне, – продолжала Элис.

–

У нее очень хороший сын, – вмешался Джозеф, – умный, серьезный.

Он стал расхваливать моего Даньку.

–

Ты довольна, что приехала в Штаты?– опять вмешалась жена.

–

Конечно.

В общем, анкетирование. Хоть высокомерия и не чувствовалось, я понимала, что они относятся ко мне как к «бедной овечке», которой посчастливилось познакомиться с таким «благодетелем», как Джо. В подтверждение моих мыслей кузен задал мне абсолютно бестактный вопрос:

–

Я слышал, что на Новый Год у вас был хороший Дед Мороз?– и он подмигнул Джозефу.

Имелось в виду, что Джо осчастливил нас с Даником своими подарками, просто завалил, можно сказать.

Я улыбнулась. Что я могла сказать богатым американцам, хозяевам жизни, у которых шикарный дом в самом престижном районе Нью Джерси, у каждого по роскошной машине, включая детей, жена не работала ни дня в своей жизни, прислуга и свой бизнес, приносящий миллионы? Я понимала их видение меня: эмигрантка, приехавшая с сыном из далекой России, в которой они никогда не были, осчастливленная Джозефом. Что они знали обо мне? Я просто улыбалась. Улыбалась, глядя, на детей, которые, априори, уже хозяева жизни, где бы они ни учились, кем бы они не были. Но зависти у меня к этой семье не было никакой. У каждого свой путь.

Поужинав, Джозеф попросил меня остаться и пройтись с ними по Бродвею. По пути попался магазин шоколада «Hershey’s». Все зашли. Город готовился ко Дню Валентина. Все было в тему. Элис, чтобы рассмешить всех, стала хватать с полок шоколад, коробки с конфетами и класть все это в руки одной дочке, второй. Потом все вернулось назад на полки. Это должно было быть смешно! Еще немного бесцельно побродив, для компании, я засобиралась домой. Прощавшись, Элис совершенно искренне выразила радость от знакомства и пригласила нас с Джозефом как-нибудь на ужин, пеняя, что он очень редко является гостем в их доме.

Меня терзал вопрос: дарить Джо подарок на День Валентина или нет. Я не люблю его, но мы встречаемся. Город был помешан на «валентинках» – везде и повсюду красные сердечки. Поддавшись всеобщему настроению, я купила мягкую игрушку: пчелу, с сердечком в лапках. Ну что же, если я останусь без подарка? Ерунда! Я буду выше этого! В день праздника я вручила своему Валентину пчелу. Он обалдел – не ожидал. Растерянно, не зная, что сказать:

–

А что, в России разве это праздник? Я не думал… Неужели там тоже отмечают?

–

Во-первых, в России давно уже празднуют День Валентина, а во-вторых мы не в России, – гордо ответила я. Утерла ему нос! Пчела заняла свое место на лобовом стекле в его машине.

Даник в день своего пятнадцатилетия отправился в библиотеку и был принят. Появились деньги и он очень гордился этим. На первые несколько зарплат ребенок купил гитару. Данька учился несколько лет в музыкальной школе в Москве, но особых успехов не делал. Однако, самоучитель по классу гитары с собой, в Штаты, прихватил. Купил, молодец! Я не стала ничего говорить, но знала, что гитара повиснет мертвым грузом в кладовке, как впоследствии и оказалось.

На день рождения Дани я пригласила Алика с Леной и Мишкой, Машу с Никитой. Джозефу я обмолвилась, что у Дани день рождения и придут гости, но он никак не отреагировал. Честно говоря, Даник не хотел его видеть на своем дне рождения, а слово именинника – закон. Действительно, что ему делать на детском празднике? Поэтому я, как бы невзначай, обмолвилась об этом празднике, но настаивать на приезде не стала, о чем впоследствии очень пожалела.

Во время очередного совместного выходного, Джо, как всегда, стал расспрашивать в подробностях о дне рождения. Кто пришел, что подарили, что готовила? После всего услышанного, он стал понемногу расходиться:

–

А почему ты не позвала меня?

–

Как же, я тебе сказала, что придут гости. Ты не отреагировал.

–

Приглашают совсем по-другому. Ты не настояла.

–

Джо, во-первых, это день рождения Даника, а не мой. Во-вторых, как я должна была пригласить? Открытку тебе послать?

–

Я знаю, почему ты не хотела, чтобы я там был. Вы с Аликом – любовники!

Конечно, это ведь так удобно! В одном здании. Нет его жены – ты заскочила, Даник в школе – он по-быстрому сделал свое дело. Он поэтому и помог тебе со всеми документами, чтобы ты была рядом. Ты не хотела сводить вместе своего любовника и бойфренда. Поэтому он и не пожелал со мной знакомиться, когда я предлагал.

–

Его жена моложе меня на пять лет! Что за чушь?

–

Нет, теперь я точно уверен! Но я поймаю вас! Так и знай! Я сломаю тебя! Ты будешь совсем по-другому себя вести! Ты не будешь стесняться своего бойфренда!

Так вот, что он хочет! Он хочет сломать меня, мой дух, мою волю! Подмять полностью под себя! Он хочет, чтобы я боялась сказать лишнее слово. Да не будет этого никогда! Самое большее, чего я боялась, что Америка сломает меня, а тут какой-то жалкий старикашка будет пытаться это осуществлять своими методами?

–

На твой день рождения подарков не жди. Все. Кончились подарки. Кончился добрый Джозеф, – напоследок сказал он и замолчал, сделав обиженную физиономию.

В последние годы я всегда старалась уехать из Москвы и побаловать в свой день себя, любимую, новыми городами и впечатлениями. Последними яркими впечатлениями явилась Прага пару лет назад. В прошлом году побаловать себя не удалось – меня, родившуюся в Украине, вызвали на собеседование в Варшаву для получения американской эмиграционной визы. Аккурат ко дню моего рождения.

В этом году тоже, своего рода, новые впечатления. Нью Йорк. Джозеф сообщил, что заказал столик в очень известном французском ресторане. День рождения выпал на пятницу – мой выходной.

–

Приезжай в ресторан, выпьем по бокалу шампанского, а потом пойдем поужинаем, – предложил мой кавалер.

Приехав в ресторан, я увидела Джозефа за столиком, в компании его знакомых, портных, приятной пары немолодого возраста, имевших свою мастерскую неподалеку от ресторана. Джозеф очень часто прибегал к их услугам, учитывая его болезнь под названием «шопинг». Он часто покупал одежду не своего размера, а большую. Имели значение цена и бренд. А размер? Ничего…Есть портные, подгонят! Оплатой являлись ужины в ресторане. Я подошла к ним и поздоровалась.

–

С днем рождения, принцесса! – сказал Джозеф.

–

С днем рождения, Ники!– поднял бокал мужчина-портной, – Health and wealth! Здоровья и благополучия!

–

Спасибо! – поблагодарила я.

Выпив по бокалу за именниницу, мы отправились во французский ресторан, находящийся в нескольких кварталах, в подвальчике. Маленький, как и все французское. Уютный. Хозяйка встретила Джозефа, как старого знакомого. Поприветствовав нас на французском, обратилась к нему:

–

Джозеф, давно не захаживал к нам! Как жизнь?

Он тоже что-то проворковал на французском. Что-то заученное, известное, которое должен знать каждый уважающий себя человек, вне зависимости от его принадлежности к предкам Д' Артаньяна. В данном случае, «комси-комса». Нас провели за столик. Вся обстановка поражала продуманностью до мелочей ровно настолько, чтобы посетители ресторана почувствовали себя на несколько часов трапезы во Франции. Убранство зала – скромное, невычурное, приглушенный свет, меню на французском и двуязычный обслуживающий персонал. Я заказала паштет из гусиной печенки как закуску, и лягушачьи лапки на горячее. По-французски миниатюрные порции( не американский ведь дайнинг! ) таяли во рту. Кухня была великолепна. На десерт взяли крем-брюле. Одним словом, вечер удался! Сказав хозяйке на прощанье «оревуар», мы покинули такой уютный и гостеприимный уголок Франции.

Ночью я почувствовала, что мой желудок поет серенады. Я не могла понять, что происходит – со мной уже давно такого не было. Первый вопрос: что я ела? Да мы же были во французском ресторане! Нет, такого не может быть – дорогое место в самом центре Манхэттена, все было свежим! Лягушачьи лапки я ела до этого неоднократно даже в китайских «буфетах» и все было в порядке. Но действительность оказалась такова, что я провела всю ночь своего дня рождения наедине с белым другом.

Вот вам и частичка Франции в центре Нью Йорка!

25. Март

Март в Нью Йорке выдался очень холодным. В этом месяце зима всегда показывает «кто в доме хозяин». А поскольку календарная весна в Америке начинается 21 марта, то зима хозяйничает по праву. Снегопады, сильные ветра с океана при стопроцентной влажности: промозглый воздух пробирает до кости. Ресторан отапливался плохо то ли из-за экономии, то ли из-за того, что отопительное оборудование, установленное при Царе Горохе, просто не справлялось. Я сидела аккурат напротив огромных стеклянных дверей ресторана и отойти никуда не могла. Посему мне доставалось больше всех – постоянный поток холодного воздуха шел на меня. Люди входят – дверь нараспашку, другие – выходят. Входящие пропускают выходящих и наоборот – все очень любезны: «Только после Вас!» Дверь открыта постоянно. Меня выручали теплые кожаные брюки на подкладке ( трофей из России) и теплая вязанная кофта из меха кролика, забытая кем-то в ресторане по рассеянности и любезно отданная мне Джозефом.

В начале марта ожидался приезд в Нью Йорк Светы. Мне очень хотелось увидеть ее, а еще больше хотелось познакомить ее с Джо и утереть ему нос. Он ведь до сих пор ревновал меня к ее мужу ! Но вот настал день встречи. Созвонившись, договорились, что она подойдет к ресторану к окончанию моей смены и мы что-нибудь придумаем.

–

Давай посидим здесь, у нас!– любезно предложил Джозеф.– Зачем идти куда-то? Я закажу что-нибудь вкусное, выпьем вина.

В назначенное время дверь ресторана распахнулась и я увидела свою землячку. Она, конечно, очень хорошо умела владеть собой, но все равно я уловила в ее взгляде смесь чувств. Это был коктейль под названием: « И к этому ты стремилась?» В нем читалась и жалость ко мне, и непонимание того, как я оказалась в такой ситуации, и нереальность происходящего. Света всегда видела меня этакой бизнесвумен: яркой, элегантной, уверенной в себе – хозяйкой жизни. Что открылось перед ее взглядом сейчас? Совсем не та картинка: вроде та же Ника, но восседающая на высоком стуле за кассовым аппаратом прошлого века в холодном ресторане. Одетая в несколько кофт, чтобы совсем не промерзнуть – тут уж не до элегантности! Уверенность тоже вряд ли можно было прочесть сейчас в моем взгляде. Да и хозяйкой сейчас я являлась, скорей всего, этого допотопного кассового аппарата. И то во время моей смены. Сама она была, как всегда, образцом совершенства. Шикарно (даже слишком, для Нью Йорка) одета – по самой последней моде. Московской моде. Здесь так ярко не одеваются. Лаковое бордовое приталенное полупальто, отделанное пушистым мехом, полусапожки на высоченном каблуке, юбка выше колен и красивая черная блуза с раклешенными рукавами. Умелый макияж, отличная дорогая стрижка, хороший маникюр. Полный комплект успешной женщины. Я вышла из своей «конуры».

–

Ну привет! Кто бы знал, где нас сведет судьба? – мы обнялись .– А я, видишь, до чего докатилась? Сидоров-кассир!– попыталась сгладить шуткой ее конфуз.

Она до сих пор пребывала в шоке от « картины маслом», увиденной ею. Официанты с интересом посматривали на красавицу Свету и пытались понять, кем она мне приходится. Мы расположились за столиком. Вторым конфузом для нее явился мой бойфренд, которого я ей представила. Уверена, самым большим потрясением для нее стал бы факт, что старикан ревнует меня к ее мужу.

–

Ну рассказывай, как тебе Америка, Нью Йорк? – начала я расспрашивать Свету.

Последний раз мы виделись, когда ездили с детьми отдыхать в Турцию. Компания собралась большая – человек десять. Я организовывала поездку и мне удалось забронировать “luxury” ( по тем временам), только что с нуля, отель пять звезд, «все включено», с аква и луна-парком. Мы имели счастье, в числе первых посетителей этого cказочного отеля, сами распаковывать зонтики и матрасы для шезлонгов из заводской упаковки, на пляже. В том отеле было все, о чем только можно мечтать: роскошные большие номера в стиле «модерн», несколько отличных ресторанов a la carte, масса кафе, закусочных и баров, бассейны, боулинги, игровые, анимация и, что было для меня самым главным, отличный пляж. Все пахло новым. Мы отлично провели все десять дней отдыха. Четверо детей были предоставлены сами себе и видели мы их практически только в номерах. Это было летом 2003 года. За месяц до того звонка, с которого началось мое повествование. Расставаясь, мы договорились, что следующим летом обязательно поедем куда-нибудь тем же составом. Но на следующий год я уже была в Штатах.

Мы беседовали о том, о сем. О чем мы могли беседовать в присутствии Джозефа? Ни о чем. Мне приходилось все переводить, так как Света ни слова не понимала по-английски. Поэтому разговор состоял из общих фраз. Джозеф, одев на лицо свою любимую маску «добренький дядя Джо», постоянно улыбался. После десерта Света изъявила желание посмотреть наше жилье и увидеть моего ребенка.

–

Конечно, какие вопросы?– ответила я.– Но тебе придется остаться у меня, так как автобусы в позднее время не ходят.

–

Ничего, я могу позвонить и за мной приедут, – беззаботно ответила Света.

Джозеф вызвался отвезти нас. Пока мы ехали, моей приятельнице постоянно кто-то звонил, и она ворковала на заднем сиденье машины. По тембру ее голоса было очевидно: не с женщиной. А что тут такого? Красивая и умная! А красота ценится везде – в любом уголке земного шара. И флиртовать никто еще не запрещал! Высадив нас возле моего дома, Джозеф, к счастью, не стал подниматься: догадался, что будет лишним. Поблагодарив за ужин, Света попрощалась с ним. У меня мы, наконец, смогли вдоволь наговориться. Света не забыла прихватить с собой видеокамеру и запечатлеть наш образ жизни в Америке. Документальная хроника.

–

Мне нужно позвонить, пока еще не очень поздно и дать знать, приезжать за мной или нет, – сказала Света.– Если, конечно, ты не против, я могла бы остаться, а завтра утром за нами заедут.

–

Безусловно, оставайся! У нас будет время еще поболтать. Если, конечно, тебя не смущает, что спать мы будем вместе на одном матрасе. Правда, обещаю не приставать!– рассмеялась я.– Извините, больше ничего нет.

–

Одну ночь как-нибудь потеснимся! – улыбнулась Света.

После задушевных разговоров и воспоминаний, на сон осталось совсем ничего. Пообщавшись с землячкой, я испытала массу положительных эмоций, так недостающих мне последние несколько месяцев. Своего рода «лечебная терапия».

Утром, в назначенное время, возле моего здания припарковался Мерседес, который приехал за Светой. Ну и за мной, заодно. Водитель, быстро домчав нас до Манхэттена, высадил меня возле ресторана на Таймс Сквер. Света вышла попрощаться:

–

До свидания, подружка!– поцеловала она меня.

–

Пока, дорогая! Свидимся! Я летом обязана приехать в Москву по квартирным делам. Позвоню! Была очень рада тебя увидеть здесь!– я возвращалась в американскую реальность и этот факт не радовал. Но ко всему привыкаешь!

Перейдя через дорогу, вошла в ресторан. Начался обычный, еще один рабочий день.

–

Ну как тебе Света? Понравилась? – поинтересовалась я у Джозефа, когда он появился в ресторане.

–

Она проститутка! – сразу же выдал он мне. Маска на нем сегодня была одета «умный, никогда не ошибающийся Джозеф». – Теперь я все понимаю. Она себе здесь гуляет, муж там.

–

Что ты говоришь? С чего ты взял? – поразилась я.

–

Вчера, пока я вас вез, телефон у нее не замолкал. Кто ей звонил?

–

Извини, я не поинтересовалась! А ты не смог проконтролировать! Надо же! – сказала я с издевкой. – У нее муж есть, который ей абсолютно доверяет, как и она ему.

–

Ей звонили мужчины – это было видно! Кто ей может звонить здесь, в Нью Йорке?

–

Она работает в банке, здесь их отделение. Естественно, кто! Сотрудники!

–

Поздно вечером? – продолжал расследование Шерлок Холмс.

–

А что здесь такого?

–

Знаю я, в какой она здесь командировке: ноги раздвигать! – разъяренно стал продолжать «вершитель справедливости».– В гостинице она остановилась! В Манхэттене! Нищий российский банк будет оплачивать такой дорогой номер в гостинице! Незаменимый специалист! Я знаю, она приехала, как «эскорт»!

–

Ты что, совсем с ума сошел в своих фантазиях? – засмеялась я.

–

Да, может быть и приехал какой-то начальник из банка, а ее прислали, как эскорт. Да, она проститутка! – еще раз уверенно повторил он, кивнув головой в знак своей правоты.

–

Мне противно все это слышать о своей подруге. Я не хочу больше разговаривать на эту тему. Всему есть предел! – завершила я разговор.

Гадко было слышать, как он обливает грязью человека, которого видел всего несколько часов. За что? За то, что красивая? А ты не можешь трахнуть ее? Но тут он, как бы догадавшись о моих мыслях продолжил:

–

Она и мне глазки строила! Если бы я захотел, она была бы моей! Запросто!

Тут уж я развеселилась. Какое самомнение!

–

Так чего же ты не захотел? – издевалась я.

–

Мне проститутки не нужны.

–

Джозеф, угомонись! У нее красавец муж! Они прекрасная пара! Да, они давно живут вместе, но любят друг друга и во всем доверяют. Да она уже пол-мира объездила с командировками. Она классный специалист! Не все специалисты «серые мыши», носящие очки в роговой оправе. Нет! Сейчас много и таких – красивых и сексуальных! Не надо оскорблять человека, если ты его не знаешь!

–

Мне было достаточно того, что я увидел! Але-але!– стал перекривлять Свету этот старый идиот, – Да-да! Да, сегодня я не приду, потому что остаюсь у подруги, но завтра я полностью в твоем распоряжении! Ха-ха-ха!

И он стал в красках описывать картинки своих сексуальных фантазий в исполнении Светы. «Придурок!» – подумала я. Все опошлил! Я знала, что прежний Джозеф, «добренький дядя Джо», уже не вернется никогда. Сама виновата в том, что дала разыграться его фантазиям с такой силой: чем мужчина меньше знает, тем он лучше спит. И тем лучше было бы для меня. Допустив ошибку в самом начале, я понимала, что назад дороги нет. Если он позволил себе оскорбить меня единожды, а я это проглотила, то дальше будет только хуже. Он замечательно знает, что я дорожу работой и боюсь ее потерять. Я оказалась в абсолютно ненормальной ситуации. Он пытается подмять меня под себя, раздавить, укротить. Но я не укрощаюсь! Еще никому не удалось это сделать! А уж ему тем более не удастся! Не на ту напал!

Кто-то из официантов мне рассказал историю о том, что у него была герлфренд из Канады – красавица! Шерон Стоун! Длительные, ни к чему не обязывающие, отношения. Она работала в Канаде, учительницей, растила сына. Периодически они «мотались» друг к другу на праздники и в выходные. Как-то раз, в ресторане, при всех, ни за что, он ударил ее по лицу! То есть, имел место быть абсолютно необузданный темперамент! Он не стыдился никого и ничего.

Однажды, придя в ресторан, Джозеф спросил, есть ли у меня вечернее платье.

–

Зачем? – поинтересовалась я.

–

Меня приглашают на свадьбу и ты пойдешь со мной, – ответил он.– Это мой старинный приятель – еврей, владелец нескольких магазинов электроники, здесь, в Манхэттене. Он выдает дочку замуж.

Мероприятие, назначенное на конец марта, должно было состояться в одном из самых известных отелей Манхэттена. В моем скромном гардеробе имелось единственное вечернее платье, привезенное с собой из Москвы. Не могу опустить историю покупки этого наряда.

Девочки из туристического агентства, хозяйкой которого я являлась, втайне отправили мою фотографию на конкурс «Секс символ российского туризма», организовыванный одним из специализированных туристических журналов, периодически присылаемых в наш офис. Я узнала об их афере тогда, когда увидела свое изображение в одном из номеров. Без меня меня женили! В результате, по итогам голосов, я вышла в финал конкурса, проходящий в одном из известных московских отелей. Кроме меня выбрали еще девять девушек-финалисток, многие из которых проживали в других городах России. Я знала, что намечается грандиозное шоу и выглядеть надо был отлично! Жюри возглавляли известные артисты и певцы. Ну и гости..... Со всей России! Директора туристических фирм и агентств, болеющие за финалисток, и приехавшие просто так, поразвлечься. Естественно, шикарный банкет. Как же без этого? Огромный зал набит битком! После всех конкурсов и «спичей» я получила приз зрительских симпатий и круиз в Швецию. Но все это потом….

А перед конкурсом я здорово нервничала. Платье для этого мероприятия подбиралось долго. Обязательным условием для конкурсанток являлась длина «макси» и я старалась найти золотую середину между «секси» и строгостью. В результате, купила отрезное платье-костюм. Черное, с серебряной нитью. Длинная юбка с разрезом от бедра и блуза, облегающая фигуру, как перчатка, с сексуальным декольте-хомутом на спине. Накануне конкурса, в очередной раз пересмотрев наряд, вместо блузы, на мой взгляд немного строгой для данного конкурса, одела более сексуальный верх с практически голой спиной. Вот именно это платье я и привезла с собой – оно годилось на все случаи жизни. Случай настал!

Я, ни разу не присутствующая на американских свадьбах, не представляла, как там могут быть одеты гости. Мужчины, понятно – токсидо. Но женщины? Показав наряд Джозефу, я поинтересовалась:

–

Как ты считаешь, подойдет?

–

Нормально. У тебя ведь все равно нет выбора! – ответил он мне.

«Это правда! – подумала я, – А ты, миллионер хренов, имея герлфренд почти на двадцать лет моложе, мог бы пойти и купить ей платье, чтобы она была красивей всех на этой свадьбе!» Мне стало интересно: если бы у меня не было наряда вообще, стал бы он мне покупать что-то или просто пошел бы на свадьбу один? Наверное, второй вариант более верный. Сама я, конечно, ничего нового приобретать не собиралась.

В день свадьбы мы ночевали в доме на побережье. После обеда стали собираться – ехать до Манхэттена около двух часов. Я заметила, что каждый раз, когда мы приезжали на выходные в этот дом, Джозеф становился другим человеком: постоянно чем-то недоволен, бурчит, ревнует, оскорбляет. Наверное, чувствуя свою безнаказанность и мою невозможность покинуть это место самостоятельно. Казалось бы, выходные дни вместе, получай удовольствие. Позже я поняла, он специально играл эту роль – роль недовольного Джозефа. Легко можно было оправдать то, что мы никуда не ходили и он все реже и реже удовлетворял свою сексуальную потребность, думая, что таким образом «наказывает» меня. Каждый раз, входя в пятницу в этот, ставший мне ненавистным, дом, я начинала заранее нервничать: что еще он придумает, чтобы разобидеться? Надо отдать должное, в мастерстве находить повод равных ему не было.

Я наводила марафет в спальне, на втором этаже: делала макияж и укладывала волосы, рассматривая свое отражение в большом зеркале. Уже готовая спуститься, услышала недовольный голос снизу:

–

Ты скоро? Давай, поторапливайся, а то мы опоздаем, – Джо поднимался на второй этаж.

–

Боже, какая же ты красивая! – сказал он с придыханием, входя в комнату.

Лицо его, из вечно недовольного, превратилось в морду кота, подкрадывающегося к сметане – улыбающееся, довольное от мысли, какой трофей ему достался. Он подошел ко мне и обнял:

–

Какая ты красивая, моя принцесса! Почему ты выводишь меня из себя? Ведь, если бы ты была хорошей девочкой, мы бы никогда не ссорились!

–

По-моему, ты сам себя накручиваешь и выдумываешь то, чего нет и никогда не существовало, – ответила я.

Мой кавалер тоже выглядел неплохо. Может, когда хочет! Обычно, при всем изобилии одежды, он носил одно и то же. Все чистое, после прачечной, но одни и те же простенькие рубашки, черные брюки и какие-то полустоптанные ботинки.

–

Это рабочее! – говорил он.

–

Так у тебя вся жизнь на работе! Когда же носить-то?– спрашивала я.

–

Вот, выйду на пенсию, – говорил он. – тогда.

«До пенсии еще дожить надо!»– думала я. Никогда не понимала людей, которые живут будущим. А будет ли оно, это будущее? А нужно ли будет нам это через десять-двадцать лет? Даже если и доживем? Будет ли тот же запал, настроение, энергия, чтобы сделать что-то, что хочется сделать сейчас? Я не понимаю этого! Жить надо сейчас, если, конечно, есть возможность! «Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня» – гласит народная мудрость. А мудрецы никогда не ошибались!

Сейчас он нарисовался в шикарном токсидо, элегантных лаковых туфлях и кашемировом, светло – кофейного цвета, пальто.

–

Аль Капоне, – пошутил он, видя в моих глазах одобрение.

–

Хорошо выглядишь!– похвалила я.

«Сейчас бы мое норковое манто оч-чень пригодилось!»– подумала я, набрасывая на плечи двустороннюю сиренево-бутылочного цвета кашемировую накидку, купленную уже здесь, в Америке. Мы вышли из дома.

Оставив машину в подземном паркинге на Таймс Сквер, прошли несколько блоков к отелю. Здесь никого не удивить тем, что идешь в длинном платье по улице. В вечернее время часто можно встретить нарядно одетые пары, спешащие на какое-либо торжество – это Манхэттен! Наконец, мы внутри отеля. В лобби много празднично одетых людей, по всей видимости, тоже направляющихся на свадьбу. Многие женщины в очень открытых, практически летних, платьях и босоножках. Мы поднялись на второй этаж. В фойе на столе лежали карточки с именами приглашенных и «кипы» для мужчин. Оттуда народ плавно перетекал в бар, где можно было заказать что-то или воспользоваться уже налитыми в бокалы напитками, возвышающимися горкой. Джозеф сразу же схватил бокал с красным вином, который каким-то непостижимым образом разбился у него в руках, прежде, чем он успел отпить из него. Гости с бокалами стекались в соседнее помещение, где были накрыты столы с закусками – фуршет. Приглашенные скользили от стола к столу, подкладывая что-то в тарелки и успевая общаться друг с другом. Многие были знакомы между собой. Джозеф никого здесь не знал. Поэтому он нажимал на еду и на выпивку.