Наступил декабрь. Мне надо было начинать поиски работы – оставался всего месяц до окончания выплаты пособия. И месяц до Нового Года. Как всегда насущный вопрос: где встречать, с кем встречать?
Новая работа
Начало декабря не принесло ничего нового. Я пыталась разобраться в своих чувствах к Максиму, но это оказалось весьма сложно. После всплеска эмоций с его стороны опять наступило затишье. Я не могла понять, что происходит и спросить не могла. Как строить дальнейшие отношения, если не знаешь из чего состоит фундамент? Ничего не понимая, я знала лишь одно: мне с ним безумно хорошо и я хочу большего. Наверное, он так не думал и поэтому большего мне дать не мог. Или не хотел. Для себя я решила: все определит Новый год. Празднование его. Если у людей есть чувства, они всегда будут отмечать Новый год вместе, полагала я. Ну, а если не вместе – значит ничего нет.
Сегодня пятница. Я ждала, что мы встретимся с Максимом. Ожидая его звонка целый день, к вечеру я набрала его номер сама. Долго никто не брал трубку – было такое чувство, что на том конце провода обдумывают, что бы соврать, чтобы не встречаться. Но в конце концов трубка ожила:
• Алло! Привет, Ника! – ответил Максим.
• Привет! – я старалась, чтобы голос звучал радостно и непринужденно. Мужчины не любят зануд. Тем более, у меня на него нет никаких прав: что я могу требовать? – Как дела? Какие планы? Сегодня пятница!
• Да вот, понимаешь, – пробормотал Максим, – тут друг приехал и мы уезжаем в Балтимор.
• И что? – я уже понимала по растерянному голосу Максима, что встреча наша не состоится в эти выходные.– Когда ты приедешь?
• В воскресенье вечером, – ответил он. – Я позвоню.
• Ну пока, хорошей поездки, – сказала я и отключилась.
Я не входила в планы Максима. Человек без обязательств. Он любит, чтобы все было легко, просто, экспромтом. И, самое главное, он хочет быть свободен от обязательств. Позвали в гости в Балтимор – приеду в воскресенье. Я не в счет. Захотел увидеть Нику среди недели – пожалуйста! В его планы не входят более или менее серьезные отношения. А в мои планы, не смотря на то, что мне Максим очень нравится, не входят отношения-экспромт.
Выходные прошли мимо и в воскресенье я позвонила Гие. Я давно не общалась с ним – с тех пор, как активизировались отношения с Максимом. А тут решила сделать назло. Только кому – Максиму или себе? Как раз, когда я собиралась на свидание, зазвенел мой мобильный. Легок на помине – наверное, из Балтимора возвращается.
• Ника, привет! Что делаешь? – поинтересовался Максим.
• Да так… – я старалась придать голосу обиженные интонации.
• Я возвращаюсь из Балтимора и мы могли бы встретиться сегодня, – предложил Максим. – Правда, это не будет прямо сейчас – мне еще часа два езды.
• Я думаю, это будет слишком поздно, – сказала я, – давай в другой раз как-нибудь.
На самом деле я хотела сказать совсем другое. Что, наверное, ты совсем неплохо провел выходные, а для меня ты оставил одну ночь – с воскресенья на понедельник. Чтобы я не претендовала на твое бесценное время, которое ты отдаешь друзьям, родственникам, но которое является большим дефицитом для меня. Я ничего не сказала – я просто пошла на свидание с Гией. Когда мы ехали в машине, опять позвонил Максим. Я не стала брать трубку.
• А! Кавалеры звонят? – с хитрой усмешкой поинтересовался Гия.
• Да, конечно, а ты как думал? Очередь выстроилась! – пошутила я.
Среди недели Максим позвонил в конце своего рабочего дня и предложил встретиться. У меня не было особого энтузиазма ехать в Бруклин, о чем я ему и сказала.
• Я приеду за тобой! – предложил Максим.
• И что дальше? А назад как я поеду? – поинтересовалась я.
• Я тебя отвезу назад! Встанем немного пораньше, перед работой. Ника, я очень хочу тебя увидеть! – попросил он.
• Ты знаешь, когда я ехал к тебе, думал: а много ли осталось людей в нашем сумасшедшем мире, чтобы после работы ехать вот так в другой штат за дорогим тебе человеком для того, чтобы побыть вместе всего одну ночь. Ведь если есть такие люди, значит не все еще потеряно в этой жизни, – философствовал Максим, когда мы ехали в Бруклин.
Так мог думать только конченный пессимист или человек, полностью разочаровавшийся в жизни. Да миллионы таких людей! Просто для тебя это большой подвиг – наверное, ты настолько ленив, что проехать лишних сорок минут из-за женщины – большая проблема, – думала я, откинувшись на спинку автомобиля. Забыты неприятные выходные и я наслаждалась теплым мягким голосом Максима и его обволакивающим взглядом, предвкушая ночь любви.
• Ты знаешь, Никуля, я тебе давно хотел сказать одну вещь, – произнес Максим, когда мы валялись в постели, – люди, вступая в интимные отношения, подписывают негласный договор.
• ??? Что ты имеешь в виду?
• Одним словом, мне было бы неприятно, если бы у тебя параллельно со мной был бы кто-то еще! – попытался объясниться Максим.
• Ты сомневаешься во мне?
• Нет, просто сказал. Я очень ценю наши отношения и не хочу терять тебя.
• Мне тоже с тобой очень хорошо, – сказала я правду и перевела тему разговора, поинтересовавшись, – Максим, скоро Новый год – что ты собираешься делать?
• Знаешь, я никогда не придавал значения празднованию Новогодней ночи, – ответил Максим, – друзья звали в Бостон, может поеду. Не знаю еще! А может, просто пойду спать.
Вот так! Я опять не вписываюсь в его новогодние планы. Умом я начинала понимать, что ничего у нас не получится. Но сердцу ведь не прикажешь – прозрение не приходило.
На следующее день, рано утром, Максим повез меня домой, в Нью Джерси. Проснулись мы рано – чтобы успеть уехать до прихода его сотрудников. Наскоро выпив кофе, прыгнули в машину. День выдался морозный и солнечный. Мы ехали по Ошеан Парквей, все машины вокруг были покрыты инеем и в лучах солнца кристаллики играли всеми цветами радуги. Ехали очень медленно. Час пик. От нечего делать и, чтобы хоть как-то скоротать время, рассматриваю машины вокруг. Черные лимузины с номерами, начинающимися на OL – я их про себя называю олигофренами. Они, по всей видимости, думают иначе: ОL – значит олигарх. Шикарные БМВ, Лексусы, Инфинити. Русские любят хорошие машины – покупают на последние деньги. Машины, похожие на микроавтобусы. В такое авто помещается до двенадцати человек. Любимое средство передвижения ортодоксальных евреев: удобно, в еврейских семьях много детей. Всех можно вместить. За рулем такого транспорта всегда солидный мужчина с пейсами и в шляпе. Рядом – мать семейства, в парике. На стареньких ““американках” ездят, в основном, люди очень пожилые, можно сказать старые. Или вновь прибывшие эмигранты – на новую пока не заработали.
Наконец, въехали на Бруклин Бридж. Я даже не пытаюсь разобраться в своих чувствах после сегодняшней ночи – я не выспалась сегодня. Поэтому у меня только одна мечта – приехать домой, завалиться на свой любимый матрас. И спать. Но сейчас я чувствую, что мне хорошо сидеть вот так рядом с Максимом в машине и ехать – не имеет значения, куда. Странное дело: что это? Любовь? Или необходимость быть рядом с кем-то? И этот кто-то, за неимением моего, настоящего, и есть Максим?
• Ника, у меня, предположительно, суббота будет свободна – ты сможешь приехать ко мне? – прервал мой самоанализ голос Максима.
• Не знаю. Постараюсь! – откликнулась я.
• Пока, Никуля! До субботы! – Максим нежно поцеловал меня, когда мы подъехали к моему дому.
• Пока, Максим! Хорошего дня тебе!
Поднявшись на свой шестой этаж и дойдя до своей комнаты, я завалилась спать. Проснулась, когда Данька пришел со школы. Глянула на часы – три часа дня. Люди уже с работы скоро возвращаться будут, а я только проснулась. Надо как-то менять свой режим, распорядок дня и вообще жизнь, подумала я. Не дело вот так мотаться по ночному Бруклину, как ночная бабочка, приезжая домой к утру. И надо искать работу. Сразу все встанет на свои места и Максим останется побоку. Конечно, он видит, что ты бежишь к нему по первому зову, как собачка на веревочке, вот и делает, как ему надо. А будешь работать, не будет возможности встречаться наскоками, а только в выходные дни – тогда и проявятся его настоящие чувства. Или отсутствие их. Так думала я, целый день сидя дома. Идти никуда не хотелось…
На следующее утро я вскочила от звонка мобильного. Кто бы это мог быть? Ведь очень рано еще! Лена, жена Алика.
• Ника, вставай, беги отгоняй свою машину! Я только что отъезжала, там развешены объявления, что сегодня в восемь утра надо очистить улицу – что-то внеплановое. Беги, там уже полицейская машина подъехала – может, успеешь еще!
• Спасибо, Лена, что позвонила! – ответила я, на бегу натягивая спортивные штаны и выскакивая из квартиры.
Выбежав на улицу, я увидела перед собой еще одну женщину, пытающуюся спасти ситуацию и устремившуюся к своей машине – по всей видимости, ей тоже сообщили о происходящем. Утренняя пробежка, или утренний переполох, подумала я, усмехнувшись. Но моя ухмылка мигом сошла с лица, когда я обнаружила полицейского, стоящего у моей машины и выписывающего “тикет”.
• Доброе утро! – поздоровалась я, натянув улыбку на лицо, – Вы можете аннулировать “тикет”? Это моя машина и я сейчас же отгоню ее.
• Нет, я уже выписал – ничего не могу сделать, – улыбаясь сказал полицейский, прикрепляя “тикет” дворником к ветровому стеклу машины.
• Пожалуйста, ведь сегодня можно парковаться. Вчера я не ездила целый день, болела…Откуда я знала, что здесь вывесят эти объявления?
• Нет, ничего не могу сделать! Я бы с удовольствием, но у меня каждый “тикет” под номером. Извините! И, по правилам, Вы не имеете права оставлять машину на одном месте более двадцати четырех часов.
Черт бы тебя побрал с твоими тикетами!– мысленно выругалась я, высвобождая бумажку из-под ветрового стекла. Тридцать долларов! Для меня, неработающей! Выписан в восемь часов семь минут. Хорошо устроились! Надо заработать денег – вешают объявление поздно вечером, когда уже темно, о внеплановой уборке улицы и – вуоля! Люди по привычке ставят машины и те, кто поздно выезжает – обвешены “тикетами”. Внеплановый сбор денег! Я злилась в первую очередь на Максима – из-за него я вчера не выходила из дома и не увидела объявление. Все! Надо искать работу и вклиниваться в обычный режим, решила я. “Тикет” стал последней точкой.
Я ждала субботу – ведь мы планировали с Максимом встретиться. Он же, в свою очередь, готовился к нашей встрече не с таким воодушевлением. Проснувшись, я позвонила ему.
• Максим, привет! Какие у нас планы на сегодня?
• Даже не знаю, Ника! У нас посиделки были до пяти утра с ребятами. – И он стал рассказывать, что в Бруклине открылся узбекский ресторан, там все очень вкусно и он обязательно должен сводить меня в это место. Все это я уже слушала впол-уха.– Сейчас я поеду к сестре. Давай попозже созвонимся. Может, что и получится.
А вечером он просто не ответил на мой звонок. И не перезвонил сам.
Я решила искать работу с понедельника. Водружившись русским журналом “Спутник”, я села рассматривать объявления. Чего тут только не было! Большую часть журнала занимали обширные объявления докторов, рекламировавших все виды врачебной деятельности. Они обещали сделать “американскую улыбку” и остановить уходящую молодость с помощью уколов Ботокса. Не брезговали и лечением геморроя. Вторая часть журнала была отдана юриспруденции. “Если вы хотите засудить кого-то – обращайтесь! Поможем!” – кричали объявления. Разводы, аварии, разделы имущества, оформление эмиграционных документов. Немалую часть занимала тема “детских садиков” для пенсионеров и всех нюансов, связанных с этой “интересной” темой. Фотографии улыбающихся пенсионеров. Кружки по интересам: вот они играют в шахматы, а вот – танцы для пенсионеров, совместные экскурсии, походы. Все улыбающиеся, веселые, счастливые. Тут же объявления на всю полосу о наборе хомотендов к тяжелобольным пенсионерам. И фотография старой женщины, прикованной к постели, а рядом улыбающаяся медсестра. И масса бенефитов, которые вы будете получать, если согласитесь работать у них. Несколько страниц занимали объявления русских ресторанов. И всего две странички объявления о трудоустройстве. Требуются хомотенды, бэбиситтеры, водители, повара. Так, это все не то.
И тут мой взгляд упал на объявление, где в новую фирму требовался человек, работающий на компьютере, говорящий по-английски и знающий офисную технику. Ну, конечно, я все это умею. Так, фирма, судя по телефону, находится не очень близко. Ну ничего, рискну! Я набрала номер.
• Здравствуйте, с кем я могу поговорить по поводу работы? – спросила я, когда мне ответили.
• Вы можете поговорить только с хозяином, но его сейчас нет. Оставьте свой номер и он перезвонит Вам.
Я продиктовала номер. Через несколько часов мне перезвонил хозяин компании.
• Леонид, – представился он. – Вы звонили по поводу работы.
• Меня зовут Ника! Да, я хотела поточнее узнать, чем Вы занимаетесь.
• Мы занимаемся международными водительскими правами – слышали о таких?
• Честно говоря, нет! – призналась я.
• Что Вы умеете делать? – голос был веселый, неофициальный и располагал к общению.
• Все умею из того, что требуется в Вашем объявлении.
• Тогда приезжайте, познакомимся, поговорим. Мне нужен человек срочно, – сказал Леонид.– Приезжайте прямо завтра.
• Хорошо, – согласилась я.
Леонид продиктовал мне адрес и мы попрощались до завтра.
Фирма находилась в самом “чернушнике” – эйрия, где живут только черные. Город, соседний с Элизабет. Ну ничего, подумала я. Во-первых, меня еще никто не берет, а во-вторых, всегда можно отказаться. Нашла я место, где находилась фирма, с большим трудом: просто заблудилась посреди черного квартала. Вокруг только черные – как в Гарлеме. Стояли короткие дни – середина декабря… Смеркалось рано. Ощущение не из приятных. Я периодически останавливалась, чтобы позвонить Леониду и узнать, где же я все-таки нахожусь и куда мне ехать. Не смотря на то, что голос Леонида оставался веселым, я чувствовала, что он начинает раздражаться. Двери в моей машине были предусмотрительно заблокированы – черные посматривали с интересом на белую женщину, чудом оказавшуюся в их районе. В конечном итоге, выйдя на финишную прямую, я вздохнула немного полегче. Скажу прямо, ничего нет хуже дороги, которую не знаешь. А всего-то, пропустила один съезд с Турнпайка ( платной дороги) и все! Потерялась!
• Вот я стою, машу тебе рукой! – Леонид перешел на “ты” и последние десять минут был моим GPS, курируя меня по телефону.
• Извините за беспокойство! Я никогда не была в этой «эйрии». Ну и женский «топографический кретинизм» прибавьте к этому! Извините! – сказала я, припарковавшись.
• Да ладно, с кем не бывает, – рассмеялся Леонид, здоровый детина под два метра роста.
Доброе улыбающееся лицо. Правда, немного неопрятный и неухоженный, как мне показалось. Перед нами на металлических воротах красовалась вывеска:«Вody shop” – ремонтная мастерская автомобилей.
• Проходи, – пропустил Леонид меня перед собой, распахивая калитку в воротах. – Ты не пугайся только. Это наш второй офис – мы только открыли его. Основной офис на юге Нью Джерси – там и работают все девочки. Вот сюда, на второй этаж. – И Леня стал подниматься по шаткой лестнице. Я за ним.
Мы оказались на маленькой площадке второго этажа перед дверью в комнату, которую Леня распахнул передо мной. Ну и офис, подумала я. Маленькая комната метров десять с несколькими старыми столами, по всей видимости собранными с помоек, и такими же креслами. Ни покраски, ни нужного освещения. Единственное окно выходило в ремонтную мастерскую. За компьютером сидел мужчина. Теплый вязанный свитер-водолазка свидетельствовал о том, что офис не отапливается. Мои наблюдения подтвердил какой-то отопительный прибор, издававший рычание и пытающийся не обогреть, так высушить воздух. Похоже, перед тем, как он оказался здесь, ему тоже пришлось провести какое-то время на помойке.
• Познакомься, это наш ведущий специалист, программист- Петр, – представил Леонид.
• Ника, очень приятно.
Петр смотрел на меня, улыбаясь. Наверное, мой растерянный взгляд выражал все. Я никогда не умела скрывать своих эмоций. Офис! Я, всю свою сознательную жизнь проработавшая в офисах знала, что при приеме на работу надо одеться официально. Сегодня я соответствовала. Прямая юбка, блузка, сапоги на высоком каблуке, короткий полушубок. Выглядела я шикарно, но не для такого “офиса”.
• Присаживайся, Ника! –Леонид подвинул ко мне поближе кресло, припорошенное пылью. – Я вкратце расскажу, что будет входить в твои обязанности. Мы занимаемся изготовлением и печатанием IDL – International Driver License. Их получают люди, которые не могут получить настоящее водительское удостоверение из-за отсутствия каких-либо документов, а ездить хотят. Вот для этого мы и существуем. В твои функции будет входить заполнить на них анкету на компьютере, внести данные, отсканировать фотографию – одним словом, подготовить все для печатания самого удостоверения. Это делают наши девочки там, в главном офисе. У нас специальная программа. Петя тебя ознакомит. Сложного ничего нет. Одно очень большое требование – не делать ошибок или делать их по минимуму. Одна неправильная цифра и документ возвращается назад. А это наши расходы – на печатание, на «корочки», на отправку, в конце концов.
• Я догадываюсь, так как занималась печатанием анкет для загранпаспортов в Москве, – сказала я. – Поэтому с вниманием к документам дела у меня обстоят очень хорошо.
• Отлично, – обрадовался Леонид, – когда ты сможешь приступить к работе?
• Так сразу? – я ведь не думала работать прямо сейчас – мне еще пол-месяца будут платить пособие.
• А чего тянуть? Выходи завтра! – предложил Леонид. – Пока ознакомишься. На счет зарплаты – для начала я плачу восемь пятьдесят в час, на испытательный срок – месяц. Потом увеличу.
• А какой распорядок дня? – поинтересовалась я. – Я живу не так близко.
• Ну давай к девяти тридцати. Нормально? Тут женщина работает внизу, она ездит из Стэйтен Айлэнда – приезжает к пол-девятого. Петя живет рядом. Да, еще надо на телефон отвечать – мы даем рекламу и люди звонят. Я думаю, с английским проблем у тебя нет?
• Конечно, нет!
• Тогда все в порядке. Петя по-английски очень плохо говорит. Ну в крайнем случае, если кто-то позвонит до девяти тридцати, он скажет, чтобы перезвонили позже. Все, завтра ждем тебя.
Я ехала домой воодушевленная. Надо же, не думала, не гадала. Позвонила по первому объявлению – и вот, уже, можно сказать, работаю. Вероятно, и тогда, работая в ресторане, можно было что-то придумать… И не было бы всей этой грязи. Почему я боялась сделать это? Но это в прошлом.
Назавтра я, уже заранее зная, как ехать, к девяти тридцати была на месте. Днем все смотрелось иначе. Спокойный городок, через который я ехала, красивая церковь и огромное кладбище напротив офиса, не замеченное мной накануне. Припарковавшись, я зашла в калитку. Запах краски сразу ударил мне в нос. Вчера, приехав к концу рабочего дня я, конечно, не учла, что целый день придется работать в ремонтной мастерской, от которой отделяют только тонкие стены. Офис, в котором сидел Петя, смотрелся этаким скворечником над мастерской. С окном, которым можно воспользоваться, чтобы наблюдать за работой механиков. По всей видимости, здесь раньше размещался босс, неотступным взором следящий за своими рабочими. Зайдя в офис, я увидела Петю, сидящим за своим столом.
• Привет! – поздоровалась я.
• Привет, Ника! Ну как, сегодня не заблудилась? – поинтересовался он.
• Как видишь, вовремя!
Петя стал мне показывать программу. Сложного ничего нет – просто нужно было “набить руку”.
• Ты начинай, а по ходу, если что будет непонятно, я тебе покажу, – Петя говорил с украинским акцентом и я поинтересовалась, откуда он.
• Из Донецка, – ответил он.
Позже к нам поднялась женщина – та, которая ездила из Стэйтен Айлэнда. Ее офис находился внизу, в ремонтной мастерской и руководство всеми рабочими было на ней. Худощавая блондинка с короткой стрижкой, голубые улыбающиеся “цепкие” глаза, приятный, слегка прокуренный, голос.
• Тина, – представилась она мне.
Она оказалась очень общительной и забегала к нам так часто, как могла.
• Наконец-то хоть нормальный человек появился, с кем можно пообщаться, – радовалась Тина.
Так я узнала, что до меня это кресло перевидало много претенденток, но никто не смог задержаться. Все допускали ошибки. Много ошибок. Работали в основном испанки и черные – кто же еще, в этой «эйрии». Последняя испанка продержалась «долго» – около полутора месяцев…
• Так что, смотри, будь внимательна! – предупредила меня Тина. – А так, в принципе, здесь неплохо. Никто не контролирует. Ленька постоянно в том офисе, жена его тоже – офис-то у них в доме там.
• Как в доме? – удивилась я.
• Да так. Они купили дом на юге Нью Джерси. Большой. И в подвале сделали офис. Так что, все там. А твоя цель – печатать без ошибок. В остальном – никто над тобой сидеть не будет. Сама себе хозяйка.
Леня появился после обеда.
• Ну что, Ника, получается? – подошел он к моему столу, заглядывая через плечо в компьютер.
• Потихоньку…
• Все получится, только будь внимательна. Остальное – Петя рядом, спрашивай. Я бы хотел, чтобы ты съездила в другой офис, познакомилась с девочками и посмотрела, как это все работает. Когда ты сможешь? Постарайся на этой неделе. Только предупреди меня заранее, – попросил он.
Через день я отправилась в новый офис. Далеко, на юге Нью Джерси. Припарковалась рядом с тремя машинами, стоящими возле дома. Все новые, шикарные. Спортивная Мазда, Мерседес и Джип. Наверное, неплохо зарабатывают сотрудники у Лени, раз ездят на таких машинах, подумала я. Зайдя в дом, почти сразу оказалась на кухне. За плитой стояла женщина, похожая на Леонида. Мама, догадалась я. По кухне витал запах варящегося борща.
• Здравствуйте! – поздоровалась я. – Я Ника.
• Здравствуй! – улыбнулась мне женщина. – Да-да, Ленечка говорил нам, что ты приедешь. Сейчас позову кого-нибудь. А я вот борщ решила сварить.– Она помешивала поварешкой в необъятного размера кастрюле.
Через пару минут к нам вышла женщина. В пижаме, волосы всклокочены, как будто только что встала с постели.
• Я Рита, – представилась она.– Пойдем со мной.
Я слышала, что Ритой зовут Ленину жену, но представляла ее совсем по-другому: высокой, статной и интересной. Трудно было подобрать более неподходящую пару. Маленького росточка, пухленькая, но лицо приятное. Позже я узнала, что это вторая жена Леонида и женился он ради документов: Рита – гражданка США. А потом пришли чувства и родился замечательный мальчик. Женщина рискнула родить в сорок лет. И у Леонида и у Риты уже были свои взрослые сыновья от первых браков.
Теперь я поняла источник неопрятности Леонида. Бывают мужчины сами по себе чистюли – от них всегда пахнет. Леониду было не до этого – у него в голове постоянно рождались какие-то новые проекты и идеи. Рита, по всей видимости, тоже не горела желанием следить за своим мужем. То ли маленький ребенок тому виной. То ли просто она сама по себе такая. А может, и то и другое. Но когда женщина позволяет себе не снимать пижаму в течение дня и ходить так перед сотрудниками – в первую очередь она не уважает саму себя.
В подвале в одной из больших комнат был оборудован офис. Я познакомилась с девочками, с работой и в конце рабочего дня уехала домой. Мысленно поблагодарив судьбу, что не отправила меня работать в этот «главный» офис. Женский коллектив – не очень приятно. А когда три женщины находятся в течение рабочего дня в одной комнате – это совсем неприятно. Ну, а когда жена босса рядом .... Я ехала в плотном потоке машин по Турнпайку. В течение дня резко упала температура и дождь, моросящий весь день, превратился в лед. Возглавляя общий поток, по Турнпайку продвигалось несколько машин, посыпающих дорогу песком. Они выстроились по диагонали и все движение было замедленно. Поэтому дорога домой заняла вместо двух часов четыре.
• Ну как, видела его жену? – поинтересовалась Тина на следующий день.
• Да-а-а-а.... – протянула я. – Я почему-то думала, что увижу представительную интересную бабу.
• Я тоже сначала так думала, а когда увидела, чуть не упала! – рассмеялась Тина. – Ленька-то интересный…
• Интересный, если его отмыть, одеть, как полагается, подстричь!-согласилась я.
• Точно! – сказала Тина и пошла командовать своими слесарями.
У нее это, надо сказать, получалось здорово. Голос был поставлен нужным образом и она только и делала, что отдавала команды на английском, не стесняясь своего сильного акцента.
• У нас с мужем был свой body shop, – сказала она мне, когда я спросила, где она научилась авторемонтному делу .– Потом мы развелись, разделили доли. Я на свою купила кондо в Стэйтен Айлэнде и дочкам по машине.
Я быстро освоилась, «набила руку». Рутина… Но мне нравилось. Сколько людей, сколько лиц! Передо мной лежали пачки документов с фотографиями. В основном, мексиканцы, пакистанцы, индусы. Но встречались желающие поездить на машине в Штатах и из Прибалтики, Польши, России и Украины. Реже – из других стран. Однозначно пригодился мой опыт из России. Будучи хозяйкой фирмы, я никогда не доверяла заполнять анкеты для выдачи заграничного паспорта своим сотрудникам – всегда делались ошибки. «Забивая» данные в компьютер собственноручно, я избегала выяснения отношений с клиентами при получении паспорта, скажем, с датой рождения, отличающейся на одну единичку.
Приезжала в офис я позже положенного, никто меня не контролировал. Не было «обязаловки». Главное – делать свою работу. Садясь за компьютер, включала через Интернет московскую радиостанцию «Европа-Плюс» или «Радио Ностальжи» и под музыку лихо «забивала» в компьютер данные. Петя разговорами не досаждал – он был молчуном. Леонид приходил каждый день только для того, чтобы принести новые пачки документов.
• Ника, я очень доволен твоей работой и поднимаю тебе зарплату до десяти долларов в час, – объявил он мне через неделю.
• Спасибо, – скромно произнесла я.
Учитывая, что я вышла на работу в середине декабря, близилось празднование Нового года. Леонид официально вручил всем нам приглашения на корпоративное пари в честь Christmass. В русском ресторане.
После той злополучной субботы, когда Максим проигнорировал мой звонок, я ему больше не звонила. Честно говоря, у меня не было времени о нем думать – сказались трудовые будни. Через неделю после того, как я приступила к работе, он позвонил, а я не стала отвечать. Перезванивая на следующий день несколько раз, он оставил сообщение: « Ника, я, наверное, виноват перед тобой. Извини, если можешь, пожалуйста. Просто дай мне знать, что у тебя все в порядке. Я переживаю за тебя.» Я ответила эсэмэской: « У меня все в порядке». Последовал звонок. Я взяла трубку.
• Ника, что случилось? – встревоженно поинтересовался он.
• Наверное мне стоит тебя спросить, Максим?
• У меня за это время произошли очень большие неприятности. Обокрали мой офис. Вынесли очень много телефонов. На большую сумму, – сказал он убитым голосом.
• Да ты что, Максим! Мне очень жаль! А почему же ты мне не позвонил?
• Зачем тебе мои проблемы? Полиция, бессонные ночи… Я все думал, кто мог навести на офис. Ведь посторонние не знают ничего – это просто жилой дом.
• Да, наверняка это наводка!– подтвердила я.
• И они это сделали, когда меня не было – я остался у сестры. Ну ладно, разберемся. Как ты? Я очень соскучился по тебе, не смотря на всю сложившуюся ситуацию.
• А я работаю. Нашла работу, – объяснила я.
• Что за работа? – поинтересовался Максим, но по его голосу я поняла, что ему неинтересно.
• Да так, потом как–нибудь расскажу. Сейчас я не очень могу говорить.
• Мы еще увидимся до Нового года? – поинтересовался Максим.
• Не знаю, – неопределенно ответила я. – Я вот работаю, у тебя неприятности. Ты уезжаешь на Новый Год?
• Да, помнишь, я говорил, меня пригласили в Бостон, друзья, к ним и поеду.
• Понятно, – ответила я.
• А ты где будешь встречать? – поинтересовался Максим.
• Наверное, с подругой, соседкой, там будет компания и наши дети, – ответила я.
• Ну хорошо, я рад, что ты в порядке. Созвонимся, – сказал Максим.
• Удачи тебе в разрешении вопроса, – пожелала я.
• Спасибо, конечно, только так быстро он разрешен не будет, если вообще разрешится когда-нибудь. Я, кстати, скоро в Прагу собираюсь, по делам. Наверное, сразу после Нового года.
• Пока, Максим! – сказала я и отключилась.
Я и до этого была уверена, что он поедет на Новый Год к друзьям, но надежда все-таки теплилась, что он пригласит меня поехать с собой. Сейчас я поняла, что ничего между нами нет и не будет. Только секс, завуалированный под «занятия любовью», меня не устраивает. Ему не нужна не я конкретно. Ему вообще никто не нужен. Поэтому та женщина, надеющаяся на что-то серьезное с ним, и покинула его, выйдя замуж за другого человека. Более того, чем дольше будут длиться эти вялотекущие отношения, тем больше я буду погрязать в них и не делать никаких попыток найти кого-то другого, мою вторую половинку.
Новый 2006 Год.
Конец декабря приближался стремительно. Работа, покупка подарков к Новому году и вся суета, предшествующая окончанию еще одного прожитого года нашей жизни. Новый Год мы решили встречать с Машей и нашими детьми.
• Наверное, придет Хосе и Альбина с бойфрендом, – сказала Маша. – Но это еще не точно.
Хосе – Машин бывший сотрудник, много моложе ее, а Альбина – подруга по Бруклину. Ну и ладно, решила я. Обойдусь и без Максима. Действительно, не все равно, как встречать Новый Год? Тем более, со мной будет мой сын!
В офисе все только и говорили, что о предстоящем “пари”. На работу я ездила с удовольствием, позволяя себе приезжать к десяти, а то и чуть позже. Обстановка в офисе была легкая, а общество Тины и Пети помогало пролетать рабочему дню очень быстро – мы моментально нашли общий язык. В полдень выбегали в находящуюся за углом итальянскую кондитерскую: кофе, круасаны и другая выпечка помогали создать приятную рабочую атмосферу. И не беда, что в офисе было холодно ( мы старались не включать высушивающий воздух, рычащий обогреватель и одевались теплее) ,что снизу доносился скрежет металла и запахи краски. Главное: никто не контролировал. С утра у меня на столе высилась гора документов, которые надо было оформить в течение дня – Леонид их приносил накануне вечером. К концу рабочего дня мой стол был девственно чист. К концу недели – чек. Еще до Рождества Леонид в очередной раз повысил мне зарплату до одиннадцати с половиной долларов.