Битвы богов

– Испытание! Испытание! – услышал он крики русалок, теряя сознание.

– Только Избранный может пройти испытание, только Избранный!

Пляшущие фигуры слились в один разноцветный вихрь и со страшным грохотом исчезли.

Глава 7
Исполнение желаний

Они сидели обнаженными на огромной белой кровати размером с большую комнату и, взявшись за руки, смотрели друг на друга. На потолке виднелся огромный плафон, изображающий сидящую на облаке Афродиту, нежно обнимавшую маленького Амура. Рядом молодой пастушок, забыв о своих овечках, страстно целовал хорошенькую пастушку. Афродита ласково улыбалась и приветливо кивала им головой. Овечки безмятежно щипали травку. Толстый очаровательный мальчик с маленькими крылышками, хитро щурясь, прятал за спиной золотой лук со стрелами. Крылатые грифоны, сидящие по бокам, от нетерпения перебирали своими мощными когтистыми лапами. Амур прицелился и выстрелил. Стрела, сверкнув на солнце яркой вспышкой, попала в девушку, сидящую на кровати. Она изогнулась и громко застонала. Грифоны забили крыльями и одобрительно закивали головами. Афродита шаловливо погрозила Амуру пальчиком. А он, кривляясь, достал вторую стрелу, и снова выстрелил. Острая сладкая боль пронзила Ника! Слезы закапали у него из глаз. Желание заполняло его всего, начиная с головы и кончая кончиками пальцев. Он не мог говорить, только рычал и всхлипывал, как пьяный, и все сильнее сжимал свою возлюбленную в объятьях, осыпая ее поцелуями! Она стонала от страсти и прижималась к нему все сильнее и сильнее. Афродита, Амур, грифоны закружились над ними все быстрее и быстрее, пока не слились в один мерцающий, бешено крутящийся круг. Кровь толчками ударяла ему в голову, разливаясь по всему телу необъяснимым блаженством. Он видел ослепительно красивое лицо девушки с разметавшимися на подушке черными волосами, ее закрытые от счастья глаза, ее пушистые длинные ресницы. Страстным поцелуем он впился в ее губы, замерев от огромного, неземного счастья.

– Алена! Алена! Афродита! Моя Богиня! – прорычал он, закатывая глаза и теряя сознание. Она прижалась к нему еще сильнее, напряглась и громко закричала. Ее крик и его рычание слились в один оглушающий звон!

Звенел школьный звонок. Грифоны, Афродита и Амур исчезли. Кровать сиротливо стояла посреди 10 «Б» класса, стены которого были завешаны наглядной агитацией. На подоконниках стояли горшки с фикусами. В класс, громко хлопнув дверью, вошла учительница математики Людмила Петровна и строго сказала:

– Ну, мальчик, ты нахал! Я от тебя этого не ожидала! Давай сюда дневник! Завтра пришлешь в школу своих родителей!

Нику захотелось умереть от стыда, и он натянул одеяло до подбородка.

– Извините, Людмила Петровна! Все как-то само собой получилось, – пряча глаза, пролепетал он. – Но, это в последний раз, я вам обещаю! – уверенным голосом заверил он учительницу математики.

Она фыркнула от возмущения, развернулась и, топая каблуками, решительно вышла из класса, громко хлопнув дверью. Оглушительно ревя мотором и лихо крутя огромный руль, на своем письменном столе, заваленном бумагами, в класс въехал директор школы Алексей Гаврилович. Ехидно смеясь и грозя пальцем, он сделал круг вокруг кровати и вырулил наружу в коридор.

– Исключу из школы обоих! Завтра на педсовет! – удаляясь, крикнул он прокуренным голосом.

С гвалтом и топотом в класс ворвался десятый «Б». Толпа протиснулась в дверь и остановилась, как вкопанная. Все с удивлением уставились пару, на лежащую в кровати. Наступила гнетущая тишина.

– Товарищи! – выйдя из оцепенения, строгим голосом сказала староста класса Людка Ходова, направив на них сквозь линзы очков свой ядовитый взгляд. – Посмотрите, в каком виде они здесь разлеглись, эти разложившиеся от безделья ученики! Чем это вы здесь занимались целый урок? А! Урок биологии себе устроили вместо математики! Мы этого так не оставим! Придется ставить вопрос на бюро! Вы еще пожалеете!

Ее взгляд не обещал ничего хорошего, а косички с белыми бантиками затряслись от возмущения. Неожиданно резко зазвенел второй звонок, и все с грохотом вылетели из класса. Кровать неожиданно закрутилась вокруг своей оси и стала плавно подниматься. Она прошла через потолок, затем через пятый этаж, удивив своим появлением учительницу начальных классов Зою Алексеевну, и под гвалт восторженных первоклашек через чердак вырвалась наружу. Затем она стала стремительно набирать высоту. Сверху здание школы казалось все меньше и меньше, пока не превратилась в маленький квадратик, окруженный такими же квадратиками. Кровать ходила ходуном и со страшной скоростью неслась вверх. Влюбленные обнялись и со страхом смотрели вокруг себя. Словно на ковре-самолете они стремительно вошли в слой облаков. Густой туман окутал все вокруг. Ничего не было видно. Как пробка из воды, кровать вырвалась наружу из облака. Засияло ослепительное солнце. Внизу, словно снежные поляны, до горизонта простирались белые облака, а над ними раскинулось сияющее голубое небо. Неизъяснимая радость наполнила их обоих. Хотелось плакать и смеяться одновременно. Они всхлипывали, и слезы изумрудным дождем капали у них из глаз. На лету слезы превращались в белых голубей, которые, махая крыльями, летели рядом с ними, указывая путь. Впереди засверкала гряда облаков, похожих на горные вершины. Из-за них яркими лучами прорывалось чудесное сияние. Кровать резко пошла вверх прямо на вершину самой большой горы.

«Это священная гора Олимп, где живут Олимпийские боги», – промелькнуло в голове Ника.

Кровать поднялась почти до самого верха и остановилась, тихонько покачиваясь. На самой вершине, на великолепной зеленой лужайке, стоял трон, сделанный из слоновой кости. На нем сидел бородатый мужчина, одетый в богато расшитый греческий хитон и сандалии с кожаными ремешками. Его голову украшал лавровый венок. В руке он держал скипетр, символ царской власти. Ник и Алена сошли с кровати и стали робко оглядываться вокруг. К ним подскочил юноша, одетый в красный плащ, застегнутый медной фибулой, изображающей быка. На ногах у него были сандалии с маленькими крылышками. Они трепетали, готовые в любой момент унести своего хозяина.

– Гермес, Гермес! – услышал Ник шепот вокруг.

Гермес взял Ника и Алену за руки и подвел к Зевсу, который величественно приветствовал их кивком головы. У его ног сидела богиня неземной красоты. На ней была легкая розовая накидка и сандалии. Загорелые стройные ноги, видневшиеся из-под короткой туники, привлекали взоры других богов. Ее огромные, затянутые поволокой глаза, с нежностью и любовью смотрели на Ника, обещая неземное блаженство. Ее лицо было ему очень знакомо, но он никак не мог вспомнить, где он видел эту богиню в последний раз. Козлоногий фавн с безумными от вина глазами, приплясывая, играл на свирели. Вокруг него в танце кружились полуобнаженные дриады в одежде из виноградных лоз. За их спиной виднелся девственный лес, полный зверей. Огромные полосатые тигры ходили рядом с пятнистыми оленями и не трогали их. Большая бурая медведица играла с тремя маленькими медвежатами. Они пытались вскарабкаться ей на голову, а она ласково скидывала их обратно на траву своими мягкими лапами. Музыка заиграла громче. Это была удивительная мелодия, заставляющая забыть все на свете. Дриады кидали влюбленные взгляды в сторону Ника и призывными жестами манили его к себе. Из лесу выскочила целая стая бородатых фавнов. Перебирая своими копытами, они бросились к наядам и пустились в пляс. Чахлая виноградная лоза, растущая в мраморном вазоне, стала увеличиваться на глазах. Она извивалась, как змея, сворачиваясь кольцами, обвиваясь вокруг танцующих фигур. На ней появились крупные гроздья спелого винограда. Танцующие пары срывали гроздья и с криками радости кидали их в огромный медный чан. Другие босыми ногами давили виноград. Ярко-красный сок, словно кровью, окрашивал ноги дриад. Дионис, красивый, великолепно сложенный молодой мужчина, одетый в леопардовую шкуру, зачерпнул золотой чашей вина и с поклоном подал бородатому мужчине.

– Владыка мира! Повелитель богов! Зевс-громовержец! Свершилось предсказание великих Мойр! Снова Олимпийские боги вернулись на гору Олимп, снова растет и плодоносит божественная виноградная лоза, снова боги могут пить напиток вечной любви и молодости – Амброзию!

Зевс торжественно поднял чашу.

– Да здравствует великий Избранный, который помог богам снова вернуться на Олимп, и вернуть в мир любовь и вечную молодость!

Боги криками приветствовали Ника! Зевс первым отпил из чаши и передал ее красивой богине. Она тоже отпила и пустила чашу по кругу. Весь сонм Олимпийских богов, захлебываясь, пил из чаши, вино в которой не кончалось. Дриады и фавны черпали вино золотыми черпаками и пили, пили, пили. Пухлый мальчик с белыми крылышками за спиной, глотнув из чаши, совсем захмелел и, летая зигзагами над поляной вверх и вниз, стрелял в танцующих своими золотыми стрелами. Деревья на поляне стали быстро расти. Прямо на глазах на них вырастали яблоки, груши, сливы, айва, персики, абрикосы, финики и бананы. Они тут же созревали и падали на землю. На земле вырастали удивительные дыни, арбузы, огурцы, помидоры. Яркими красными гроздьями сверкала в зеленой траве крупная земляника, и виднелись коричневые шапочки белых грибов. Фавны доили тучных коров и коз и готовили ароматный сыр. Дриады пекли на камнях нежные пшеничные лепешки и раздавали пирующим. Гермес подскочил к Нику и подал ему чашу с вином. Оно бурлило словно живое, наполняя воздух удивительным ароматом. Ник поднял чашу, приветствуя Зевса, и сделал глоток. Он почувствовал, как по телу разлилась приятная теплота, на душе стало спокойно и весело, все тревоги и переживания остались позади. Голова у него закружилась, и он ощутил, как земля стала уходить из-под ног. Зевс, Афродита, Дионис, Гермес, фавны, пастухи и пастушки поплыли у него перед глазами стремительным вихрем и исчезли.

Глава 8
Испытание

Опушка леса, залитая солнцем, радовала глаз зеленью. Синеватые ели как солдаты вытянулись стройными рядами. Класс, вырвавшийся на природу, носился и галдел, наполняя лес звонкими детскими голосами. Ник искал глазами Алену, но ее нигде не было видно. Внезапно на землю упала тень. Огромное облако заслонило солнце, природа вокруг затихла и замерла, словно ожидая какой-то непонятной угрозы. Ник почувствовал легкую тревогу. Он услышал стук топора. Этот звук отдавался у него во всем его теле и пугал. Ноги сами понесли его вперед. Выбежав на опушку, он увидел, как второгодник Кукат, глава всей местной шпаны, рубит прекрасную зеленую елку. Нику показалось, что он слышит мольбы дерева о помощи. Елка тряслась и казалось, что она зелеными мохнатыми ветками как руками пытается остановить своего мучителя. В толпе он увидел Алену. Она пыталась остановить Куката, схватив его за руку. Кукат оттолкнул ее, грубо смеясь. Алена с мольбой взглянула на Ника, который стоял за спинами ребят. Страх захлестнул его, ему захотелось повернуться и уйти, спрятаться где-нибудь одному. Пересилив себя, он сделал робкий шаг и вошел в круг. Наступила тишина. Все молча глядели на него. Ситуация показалась ему странно знакомой. Глаза Алены излучали любовь и мольбу, она мысленно просила его о помощи. Ему казалось, что он явственно слышит ее слова. Она была похожа на какую-то очень знакомую и очень дорогую ему женщину.

– Афродита, богиня любви, – вспомнил он, – там, в актовом зале, когда я дрался с Лисом.

Дрожь в коленях прекратилась, кулаки налились тяжестью, появилось спокойствие и решимость. Он почувствовал, как тело его напряглось и приготовилось к схватке. Кукат презрительно посмотрел на него, отложив топор. Его лицо напоминало Нику какой-то неприятный эпизод.

– Лис! – вспомнил он, – римский центурион, вызвавший его на поединок в каком-то далеком сне.

Кукат презрительно посмотрел на него.

– Тебе чего, пацан? По соплям захотел? В штаны не наложишь? – грубая усмешка исказила и без того неприятное лицо Куката.

Толпа парней за его спиной одобрительно загоготала.

– Зачем ты рубишь это великолепное дерево? – спокойно сказал Ник. – Оно выделяет кислород и вообще украшает эту зеленую поляну.

– Чего? Ты чего, блин, книжек перечитал? – лицо Куката растянулось в противной улыбке.

Хохот стал еще громче.

– Я тебе щас по сопелке настучу, Кулибин.

– А ты попробуй! – спокойно сказал Ник, снимая очки и отдавая их Сережке Сарычеву, который тревожно сопел за его спиной.

На секунду Ник обернулся и поймал благодарный взгляд Алены. Она со страхом ждала, чем это все кончится. Нику стало все равно, что сейчас сделает с ним Кукат, на глазах у этой девочки он будет драться до последнего. Кукат увидел, что его соперник на миг отвернулся, подставив для удара подбородок. Он резко подскочил, замахнулся и нанес сильный удар справа. Кукат явно думал, что одного удара будет достаточно, чтобы вырубить этого сопляка. Обычно он укладывал парней с первого раза, стараясь ударить раньше, пока противник не ожидает нападения. Но на этот раз быстрой победы не получилось. Ник мгновенно среагировал, закрывшись левой рукой, словно щитом, а правой резко двинул Кукату под дых. Тот застонал и согнулся. Наступила тишина. Еще никто не осмеливался так вести себя с Кукатом. Через несколько секунд он выпрямился и пришел в себя. Ник увидел его бешеные глаза, налитые кровью. Пена выступила у него на губах. Град беспорядочных ударов обрушился на Ника, словно ураган. Кукат молотил кулаками без разбора, пытаясь запугать и забить своего противника с первого наскока. Все происходило словно во сне. Ник уклонялся от ударов и коротко отвечал. У него было ощущение, что дерется не он, а кто-то другой. Кукат с хрипом сильно ударил левой рукой. Ник отклонился и потерял равновесие. Воспользовавшись его замешательством, Кукат резко ударил его коленом в живот. Яркие круги поплыли у Ника перед глазами, он согнулся и рухнул на землю.

Толпа ребят продолжала галдеть. Ник стоял на коленях, опустив голову вниз. Алена рвалась к нему, но ее держали за руки, не давая вмешиваться. Кукат, вытирая кровь с губ, медленно подходил, готовясь занести ногу для удара. Его час наступил, теперь он рассчитается за все. Его месть будет жестокой. На секунду ему показалось, что этот маменькин сынок в очках уже не в первый раз переходит ему дорогу. Тем хуже для него. Сейчас он без жалости разделается с этим «ботаником» и снова будет королем школы.

«А дерется он ничего, – подумал Кукат. – Не ожидал такого от отличника!»

Метя под ребра, он размахнулся и с силой ударил ногой. Ник сгруппировался и подставил под удар прижатые к туловищу локти. Поняв, что он не достиг цели, Кукат продолжил с остервенением бить лежащего на земле противника. Опрокинувшись на спину, Ник раскачивался взад и вперед, все время поворачиваясь к Кукату согнутыми, готовыми для удара ногами. Когда тот приближался слишком близко, Ник делал короткий выпад ногой и наносил чувствительный удар по корпусу.

«Скотина! Откуда у него такая техника?» – думал Кукат, крутясь около него и безуспешно пытаясь ударить его.

Резко перевернувшись на бок, Ник наконец вскочил на ноги. Теперь он уже сам ходил вокруг Куката, нанося короткие обманные удары, пытаясь заставить противника ошибиться. Два резких хука левой ошеломили Куката, голова его дернулась, он остановился и, опустив руки, стал тупо оглядываться по сторонам.

«Откуда у этого книгоеда такая смелость и такое упорство?» – удивился он.

Прямой правой Ник опрокинул его на траву. Тот упал как подкошенный, резко взмахнув руками.

– Ну, что? Еще или хватит? – спокойно спросил Ник, наклоняясь к нему.

– Хватит! – скрипя от злости, прошипел Кукат.

– Елок больше рубить не будем?

– Больше не буду! – еле ворочая языком, выдавил тот из себя.

Обернувшись к парням, Ник спокойно сказал:

– Может кто-то тоже хочет по соплям? Прошу в круг.

Ответа не последовало. Все стояли, молча опустив в землю глаза.

– Ну, погоди, мы с тобой еще встретимся! – зло прокричал, уползающий из круга Кукат.

Ник размахнулся и треснул ему в зад ногой. Тот даже не пикнул и быстро спрятался за спины ребят. Стерев пот со лба, Ник подошел к Алене и взял ее за руку.

– Спасибо, что ты спас это дерево, – сказала она, глядя на него влюбленными глазами, – теперь оно сделает нас счастливыми!

– Я знаю, я все знаю! – ответил он, обнимая ее. Алена, запрокинув голову, глядела на него заплаканными глазами. Слезы текли по ее щекам. Он не удержался и поцеловал ее прямо в губы.

Небо покрылось белыми облачками, похожими на маленьких кудрявых барашков, из-за одного выглянул зеленый гном в забавном колпачке. Рядом с ним порхал пухлый мальчик с очаровательными полупрозрачными крылышками. В руках он держал лук с золотыми стрелами. Они давно наблюдали сверху за происходящим событиями. Маленький амур наложил на свой тугой лук две золотые стрелы и прицелился в юношу и девушку, уходящих в сторону леса.

– Не надо! – удержал его гном. – Дело сделано, им уже не нужны твои стрелы! Их чувства сильнее волшебных стрел. Теперь линии их жизней пересеклись, и судьбы их связаны!

Амур нехотя опустил лук.

– По-моему, все идет как надо! – сказал гном, посмеиваясь и потирая крохотные зеленые ручки. – Я не ошибся в этом милом мальчугане, недаром я наблюдал за ним так много лет! У него всегда были хорошие задатки. Он всегда мечтал быть сильным и смелым. Любовь к девочке сделала из него настоящего мужчину! Ник доказал, что он Избранный. Он выдержал испытание! Он сумел изменить свою реальность и вернуть любовь! Зевс остался очень доволен!

– Афродите он тоже очень понравился! – промурлыкал амур. – Она сказала, что со времен Александра Македонского не встречала такого страстного мужчину!

Гном и амур взгромоздились на зеленую елку и, взревев пропеллером, скрылись в облаках.

Глава 9
Расставание

Время шло. Многие парни из класса завели себе девчонок и очень гордились этим. Уединившись в туалете и лихо стряхивая пепел с сигарет, они часами рассказывали о своих победах. Считалось особым шиком делиться подробностями и смаковать детали. Однажды в их классе появился новичок по фамилии Ляхомский. Это был крупный и наглый парень. С первых же минут он стал центром внимания и кумиром всех девчонок. С парнями Ляхомский расправлялся без особого труда, раздавая тычки и зуботычины направо и налево. Все буквально смотрели ему в рот, когда он, стоя у доски, лихо пудрил мозги очередной учительнице. Парень стал неформальным «вожаком стаи», как он сам любил говорить. Нику было совершенно все равно, кто лидер в классе, ведь он сам никогда не претендовал на роль вожака. Единственное, чего он хотел, чтобы его оставили в покое, позволяя другим парням побороться за лидерство. Однажды на перемене Ник сидел за партой и напевал свою любимую мелодию, которая всегда вызывала у него грусть и напоминала о любви.

– Я в весеннем лесу пил березовый сок, с ненаглядной певуньей в стогу ночевал, был я силен и смел, только счастья не знал, – руки в такт выбивали мелодию на парте. Внезапный окрик вывел его из сладостного оцепенения.

– Перестань стучать, скотина! Ты мешаешь мне думать! Ник обернулся. Над ним возвышался сам Ляхомский в окружении кучки парней.

Нику так не хотелось прерывать своих грез и «возвращаться» в класс. Он посмотрел на Ляхомского отсутствующим взглядом и продолжил соло на парте. Расплата не заставила себя ждать. Не получив ответа, Ляхомский смачно заехал ему книгой по голове. Раздался громкий шлепок. Затем наступила полная тишина. Все затаили дыхание и ждали развязки. Парни думали, что «очередная жертва утрется», и драки не произойдет. Но те немногие, что знали Ника, думали иначе. Несколько секунд он сидел, вытаращив глаза и не понимая, что произошло. Потом до него дошло, что новичок унизил его на глазах всего класса. Кровь ударила Нику в голову. Он видел только ухмыляющуюся рожу Ляхомского. Дальше все происходило как в замедленном сне. Ник вскочил и рванулся к нему, пытаясь нанести удар. Но ему помешала парта, и кулак просвистел рядом с лицом соперника. От неожиданности Ляхомский отпрянул в сторону и выронил книгу. Другой удар левой рукой смачно треснул его в нос. Брызнула кровь. Схватив его за грудки, Ник сначала остервенело мотал его по классу, а потом несколько раз врезал по голове. Все это произошло в какие-то секунды. Парни повисли у него на руках и оторвали от Ляхомского. Тот, хлопнув дверью, выскочил из класса. За ним выскочила его «свора». Ярость пропала, наступило тупое успокоение. Ник, тяжело дыша, сел за парту. Он знал, что сейчас будет продолжение разборки, но уже не боялся. Ему было все равно, он был готов на все. Через три минуты в класс заглянуло несколько парней, и один из них нагло заявил, что Ляхомский ждет его в туалете. Ник встал и решительно пошел вперед. Он был готов продолжить драку. Первый успех окрылил его. За ним повалила «группа поддержки», смакуя впечатления от стычки и предвкушая новое развлечение. К удивлению Ника Ляхомский не собирался «мочить» его. Он оказался далеко не таким крутым, каким себя подавал. Его глаза выражали испуг, когда он смотрел на него, вытирая кровь с разбитой губы. Он стал что-то говорить, явно оправдываясь. До Ника наконец дошло, что драки не будет, его соперник струсил. Толпа загалдела от разочарования. Многие, раньше заискивающие перед Ляхомским, теперь обзывали его обидными словами. Сережка Сарычев, выскочив из-за спины Николая, остервенело заорал:

– Врежь ему, врежь еще, этому гаду! Вспомни, как он выпендривался перед всем классом!

Ярость снова медленно начала закипать внутри, Ник почувствовал, как его кулаки наливаются кровью. Он поднял тяжелый взгляд на Ляхомского, намереваясь нанести удар. Его встретил взгляд испуганных, почти заплаканных глаз. В них он прочел страх и мольбу о пощаде. Злость пропала сама собой. Ник резко повернулся и вышел.

За ним повалила толпа. Ляхомский облегченно вздохнул, поняв, что сейчас его бить не будут. С этой минуты Ник перестал быть «странным» мальчишкой, его стали уважать, чувствуя скрывающуюся за ним силу. После этого случая многие девчонки стали его замечать и оказывать ему всяческие знаки внимания.

На Алену его победа над Ляхомским не произвела никакого впечатления. Она считала, что мальчишеские драки – это признак плохого воспитания. Она подросла, похорошела, носила короткие юбки, а ее улыбка по прежнему «валила» Ника с ног. После коротких встреч с ней, он предавался сладостным мечтам, немного грустил, но ему нравилось находится в таком состоянии. Ему было достаточно видеть ее, нести ей портфель и часто звонить ей по телефону. Все в классе знали, что он ее верный рыцарь. Постепенно его рыцарство стало ей надоедать. Однажды в их класс пришел новенький. Его перевели из другой школы. Он сразу привлек к себе внимание всех девчонок, хотя ничем особенным не выделялся. Алена тоже стала оказывать ему знаки внимания. Это бесило Ника. Он никак не мог понять, что она нашла в новичке. Он не был красавцем, не был драчуном, не обладал ни одним из достоинств, которые так ценили парни. Он был просто наглым и уверенным в себе мальчишкой. И Алене это нравилось. Когда однажды новенький пошел провожать ее после школы, Нику захотелось размазать его по стене. Но он понял, что, если сделает это, то навсегда потеряет Алену, а этого Ник не хотел. Алена стала избегать встреч с ним, перестала звонить и все дальше и дальше отдалялась от него. Он попытался чаще бывать в компании, которая образовалась вокруг Алены и ее парня. Но, видя, какие они кидают взгляды друг на друга, Ник понял, что он стал третьим лишним, и ему нечего больше здесь искать. Он перестал бывать в этой компании, больше не провожал Алену и не звонил ей. Она сделала вид, что ничего не произошло и ничего между ними не было. Ник понял, что должен был вести себя более решительно: звонить ей, приглашать на свидания, говорить ей, что любит ее, как там, во сне. А он не сделал этого, ему не хватило мужества. Он слишком упивался своим чувством, своей влюбленностью – и вот результат. Его любовь встречается с другим, а он не может нечего сделать. И никакая драка здесь не поможет.

В школе начались выпускные экзамены. Все бегали с озабоченными лицами из кабинета в кабинет, сдавая «хвосты». Многие, обложившись учебниками, писали шпоры. Родительский комитет сбился с ног, обеспечивая достойное питание учеников на экзаменах. Мальчишки уже подсчитывали, сколько шоколадок можно будет съесть на сочинении и сколько выпить газированной воды. Было весело и тревожно. Весна пьянила запахом свежей травы. Впереди всех ждала разлука со школой и новая неизвестная жизнь. Мальчишки важно рассказывали, в какие институты они пойдут учиться после школы, а девчонки грустили и все хотели стать учительницами младших классов. После выпускного вечера 10-й «Б» всю ночь гулял по весенней Москве. Парни играли на гитарах и важно дымили, подметая улицы «клешами». Девчонки держались отдельной группкой. Вскоре почти все разбились на пары. Мальчишки галантно предлагали своим избранницам пиджаки. Ник все время держался рядом с Аленой, поглядывая на нее исподтишка. Но она не смотрела в его сторону. Новичок давно перевелся в другую школу, но это не изменило их отношений. Другие парни к ней не подваливали, боясь конфликта с Ником. Когда он, осмелев от выпитого пива, предложил ей свой пиджак, она, пожав плечами, молча отказалась. Он чувствовал, что теряет ее, но ничего не мог сделать.

Лето закончилось, все разбежались по институтам, изредка перезваниваясь. Вскоре он услышал от друзей, что Алена вышла замуж за солидного мужчину с положением. Этот день был для него самым тяжелым. Он не мог найти себе места. Три часа он проторчал в атлетическом клубе, «накачивая» себя железом, но облегчения не наступало. Затем на стадионе он до потери пульса играл в футбол, задирая игроков, но все уклонялись от драки, никто не хотел с ним связываться. Время опять полетело с огромной скоростью. Несколько раз он пытался ей звонить, но она не хотела ни говорить с ним, ни видеть его. Потом он узнал, что она надолго уехала в заграничную командировку.