– Вообще-то я целился в Друмзика, но тут такая темень, что все ящеры одинаково серы.
– Тем более дай поспать пока не рассвело.
– А как же испытание? Над нами все еще висит угроза уничтожения по причине нерадивости посланцев.
– Смею предположить, – зашевелился зеленый дракон, – что у дерева просто шутки такие, но думается мне, что рисковать все же не стоит.
– Друзья, ну наконец-то вы проснулись!
– А тебе-то чего не спится, пингвин недоделанный? Крылышками взмахнешь, да и слиняешь куда захочется. Я вообще удивляюсь, что ты все еще здесь, – не унимался юноша.
– Что это вы себе позволяете, молодой человек? – возмущенно вскрикнул пингфеникс.
– Эльф я, э-э-эльф! – еще пуще распалился парень. – Может, напомнить кто нас в эту дыру запулил?
– А из какой дыры я вас при этом вытащил!
– Там хоть кормили и был шанс договориться, а здесь с кем, с камнем договариваться? – присоединилась к обвинениям Дракмилла, все еще недовольная тем, что ее так невовремя разбудили. – Эх, а мне ведь такой сон снился, а тут вы со своими испытаниями. Ладно, раз уж мы все проснулись, давайте немного оглядимся и узнаем наконец, куда в этот раз нас закинула судьба.
– Да не судьба это, а выжившее из ума дерево. Я вас хоть на райский остров переместил, и то не умышленно, а это вот я даже не знаю как называется.
В этот момент чешуя драконихи засветилась уже знакомым нашим друзьям светом.
– Мать моя, феникс, да он же нас сожрал!
***
Пока пингфеникс в ужасе носился по кругу вдоль деревянных стен, а драконы недоуменно переглядывались, эльф, казалось, смирился с безнадежностью ситуации. Он просто сел на огромный камень в центре древесного пола и закрыл лицо руками.
– Малыш, да не унывай ты так, – погладила его по голове Дракмилла, но эльф ничего не ответил, а лишь начал раскачиваться взад-вперед.
– Не мешай ему. Похоже, он входит в транс, – остановил Друмзик уже было начавшую тормошить парня подругу.
– В смысле? – Резко изменил траекторию Гральф, подойдя к ним поближе.
– Помните подсказку дерева? Вы сможете пройти испытание, только если каждому из вас удастся использовать свой дар по назначению. А наш малыш, судя по всему, именно этим сейчас и занимается.
– Два кольца, два конца, а посередине гвоздик, – вдруг как заведенный начал бормотать эльф.
– О чем это он?
– Погодите, этот текст мне смутно знаком, очень похоже на загадку из далекого детства. Ответ так и крутится на языке, а вот о чем там речь, вспомнить ну никак не удается, – начал вслух размышлять Друмзик. – Хотя, погодите немного, точно, да это же ножницы, – радостно вскрикнул он. После чего, осторожно положив лапу эльфу на лоб, прошептал ему на ухо правильный ответ.
Дальше дело пошло на лад.
– Чему вредит опыт? – выдал новую загадку юноша.
– Ну конечно же стремлению к получению новых знаний, – обрадовался ее простоте дракон и добавил, – как любит говорить наш профессор, забудьте все, что вы знали до этого, и просто впитывайте новую информацию открытыми сознанием, сердцем и душой.
Друмзик продиктовал ответ, и друзья затаили дыхание в ожидании последнего и, судя по всему, самого каверзного вопроса.
– Чья жизнь ценней – младенца или старца? – эхом раздалось в повисшей тишине.
– Ну, это, пожалуй, по моей части, – встрепенулась Дракмилла. – Давай диктуй ответ: Пред Творцом все равны.
– Ой ты батюшки мои, волшебный червяк, мы спасены! – восторженно вскрикнул Гральф, и прежде, чем друзья успели его остановить, слопал внезапно материализовавшийся в воздухе артефакт.
***
Поднялся вихрь цветных брызг и уже мгновенье спустя наши герои вновь оказались на полянке перед явно довольным энтом.
– Позвольте вас поздравить, дорогие мои, с успешным прохождением испытания. Вы правильно поняли мою подсказку и смогли максимально эффективно применить свои способности.
– Извиняюсь, что перебиваю, но позвольте задать вопрос, – вспомнив годы проведенные за партой, поднял руку Друмзик.
– Порадовали вы меня, ох как порадовали, так уж и быть, спрашивай зеленый дракон, – улыбнулся энт.
– Видите ли, про их дары, – мотнул он головой в сторону друзей, – мне все понятно: свечение, перемещение, эмпатия, но при этом мне никак не удается нечто подобное найти у себя. Есть конечно вариант с острым умом, но мне кажется он как-то не очень подходит на эту роль.
– Так тому и быть – ответ будет получен! – кивнуло дерево, – но прежде давай послушаем мнения твоих соратников на этот счет.