– Ты должен найти Рейчел. Она там внизу, я в этом уверена.
Без лишних слов мужчина бросился вниз, а через несколько минут вернулся с дочерью на руках. Все это время мать не находила себе места, пока не увидела лицо своей дочери, которая неподвижно лежала на руках отца.
– Что с ней? – с тревогой спросила Клэр.
– Все в порядке, она просто спит. Видимо, он дал ей снотворное перед самым твоим приходом.
– А Расчленитель?
– Я связал его и оставил пока там.
Сказав это, он усадил сонную дочь на стул, а через некоторое время снова продолжил, собираясь направиться к выходу:
– Я вызвал полицию, скоро они приедут и помогут вам.
– Ты уходишь?
– Да, больше вам ничего не угрожает, так что мне нечего больше здесь делать.
Клэр итак была вымотана переживаниями за Рейчел и недавней борьбой с Расчленителем, поэтому сказанное ее будущим мужем неимоверно вывело ее из себя:
– Как ты можешь сейчас уйти? Ты сам хотел стать для Рейчел законным отцом, а сейчас просто уходишь?
– А что я еще могу сделать? – развернувшись к ней, он с горечью в голосе ответил. – В этот раз ты хорошо справилась, Клэр, и без меня.
– Ты мог бы хотя бы остаться, чтобы поддержать меня до приезда полиции, – эта фраза вырвалась из уст удивленной девушки, которая сама не ожидала от себя такое услышать, чем, конечно же, привлекла его внимание.
– А ты правда хочешь, чтобы я остался, Клэр?
Он слегка улыбнулся и, подойдя ближе, присел возле нее. Она же уже давно мысленно ругала себя за неосторожно сказанные слова. К счастью, он перевел свой взгляд с ее глаз на ее ногу:
– Твоя нога все еще болит? Позволишь мне осмотреть ее?
– Не нужно, – смущенно ответила Клэр. – Скоро уже должна приехать полиция, просто подождем. Я думаю, я просто ее вывихнула.
Доминик снова улыбнулся ей:
– Хорошо, как скажешь.
Он начал подниматься, когда услышал отчаянный крик Клэр:
– Осторожно сзади!
На пороге кухни, выходящего в сторону подвала, показалась пугающая фигура Расчленителя:
– Ах, вот вы где, голубки!
Глава 25. Это еще не конец.
Его и без того безобразное лицо было больше чем наполовину измазано в крови, которая, когда-то стекала с раненного глаза и капала на одежду и даже попадала на обувь, а теперь же, давно запекшаяся, она скорее напоминала краску. В руках он держал большой кухонный нож, а гневно брошенные хриплые слова заставили Клэр внутренне сжаться. Поэтому, превозмогая боль, она начала медленно пятиться назад. Доминик же, в этот момент, чисто механически, встав перед ней, закрыл ее своим телом, что не ускользнуло от внимательного взгляда Расчленителя, который насмешливо процедил сквозь зубы:
– Должен был давно уже убить ее, а вместо этого защищаешь. Забавно, – затем он продолжил, указывая ножом на Рейчел, все еще сидевшую без сознания, и Клэр, которая к тому времени уже успела отойти на безопасное расстояние: – Можешь забирать девчонку и уходить. Я сегодня добрый. А эту, оставь мне. Я, так уж и быть, закончу то, что ты начал и не смог.
Доминик же с улыбкой отвечал, но тело его оставалось напряжено и бдительно, явно ожидая внезапную атаку соперника:
– Как ты смеешь указывать мне, что делать?! В любом случае скоро сюда приедет полиция, поэтому советую тебе просто сдаться.
Все еще вертя окровавленным ножом в руках, мужчина на это лишь усмехнулся:
– Даю тебе последний шанс, неудавшийся серийный убийца, если ты сейчас не сделаешь свой выбор, то я сначала прикончу тебя, а потом и этих двоих. Сначала дочь на глазах матери, а потом и саму мать. Изрежу ее на мелкие кусочки, чтобы больше никуда не сбежала. И даже если вам каким-то образом удастся от меня отделаться, не советую вам радоваться этому слишком сильно. В этом мире все еще есть и будут люди желающие закончить «начатое». Ведь мы не любим беглецов.
Последнюю фразу он сказал с подчеркнутой интонацией, от которой по коже Клэр тут же побежали мурашки. Она с ужасом взглянула на дочь: та мирно спала, будто бы ничего вокруг не происходило и им не угрожала сейчас смертельная опасность. «Ну где же эта полиция? Почему ее так долго нет? – и тут вдруг в голову Клэр закралось сомнение: – А что если Доминик все это просто выдумал, и никакая полиция сюда даже не торопится?!. Тогда все еще хуже, чем есть на самом деле…» Она хотела огрести дочь в охапку и убежать подальше от этого места, но вывихнутая нога никак не позволяла ей этого седлать. Вместо этого ей только и оставалось, что медленно ковылять в сторону Рейчел.
Доминик молча слушал его, но его выражение лица не выдавало никаких эмоций. Наконец он с улыбкой на лице ответил:
– Не будем тратить время на бессмысленные разговоры, мне сегодня еще на работу, так что закончим все побыстрее.
С этими словами он занял позицию, готовую атаковать. Зря Доминик не оценил своего противника: тот хоть и был намного старше его, но в то же время являлся непревзойденным охотником и еще ни разу не упустил в лесу ни одну свою добычу, к тому же, в его руках все еще находился остро наточенный нож…
Однако противники не успели даже и шагу сделать, как начала приоткрываться входная дверь и следом послышался звук заряжающегося ружья. «Слава Богу, полиция! – порадовалась про себя Клэр, но тут же ее окутало смутное сомнение: – Разве это звук полицейского оружия?»
И она оказалась права: на пороге стояла миссис Оливия Спарк. Глаза ее спешно бегали из одного угла комнаты в другой, быстро оценивая обстановку. Наконец, направив свое ружье прямо на Доминика, она произнесла:
– Этот малый вызвал копов, бросай их, пора сматываться.
На что Расчленитель лишь насмешливо ответил:
– И это говорит та, что только не так давно пыталась сама ее убить?! – а потом добавил, но уже более серьезно, тоном не терпящим препирательств: – Я ни разу за свою жизнь не упускал добычу, так что я никуда отсюда не уйду. Лучше помоги мне.
Женщина нехотя согласилась. Она лучше бы сейчас сидела на диване перед телевизором с Сильвестром на коленях, а не вот это вот все… Дернуло же ее пойти помочь соседу. Пусть бы сам разбирался со своими проблемами. Но, к сожалению, она не может сейчас просто взять и уйти, так как он слишком много о ней знает и если его схватят, он, чего доброго, наговорит им про нее кучу гадостей. Поэтому в данный момент ей ничего другого не оставалось, как просто следовать его указаниям, в надежде, что им все-таки получится в итоге избавиться от лишних свидетелей.
Но внезапно женщина изменила свою цель и стала направлять оружие на Клэр, которая сейчас со страхом обнимала спавшую на ее руках дочь, на что Оливия тут же получила в свой адрес недоумение своего «напарника»:
– Ты что делаешь? Я же сказал помочь мне. Сначала уберем его.
– Не тебе здесь решать, кто умрет первым. Я хочу сначала пристрелить эту распутную девку!
Пожилая женщина умело взвела курок и прицелилась. Наконец послышался выстрел… Клэр, в этот момент, не смогла бы никуда сбежать, поэтому просто закрыла дочь своим телом и зажмурилась… В последний момент она услышала:
– Нееет! – …и звук падающего тела. В ее висках тут же застучало имя: «Доминик!» А когда она открыла глаза, то тот уже лежал на полу, окрашивая пространство вокруг себя в сочный алый цвет.
– Нет… – вторила она голосу, все еще слышимому у нее в ушах.
Было ли это обычным чувством жалости или же чем-то там еще, но тем не менее она бросилась к нему, забыв обо всем: к этой исчезающей на ее глазах жизни. В этот момент она даже не слышала, как женщина разочарованно произнесла:
– Вот куда он полез?! Так и не дал мне прикончить эту тварь!
Не слышала она и также, как в дом наконец ворвалась полиция и как одна часть начала арестовывать преступников, а другая часть полицейских в это время направилась обыскивать подвал.
Клэр просто нависла над неподвижным телом, крепко сжимая руку Доминика и чуть слышно приговаривая:
– Ну зачем же ты это сделал?!.. – затем из ее глаз непроизвольно начали капать слезы.
И тут каким-то чудом к Доминику начало приходить слабое сознание:
– Не плачь, ты же знаешь, я этого не люблю.
– Доминик?! Держись, слышишь? Ты должен остаться в живых ради дочери!
– Прошу тебя, позаботься о ней вместо меня. Я был плохим отцом, – слабо произнес мужчина, но даже эти слова давались ему с большим трудом, так, что изо рта тут же хлынула кровь.
– Нет, нет, не говори так… – Клэр еле сдерживала слезы.
– И самое главное, – при этих словах он из последних сил сжал ее руку в ответ и последняя слабая улыбка тронула его каменеющее лицо, – ты теперь свободна, Клэр. Слышишь меня? Свободна. И должна начать жить…
Эти слова, сорвавшиеся с уст умирающего, сильно удивили Клэр. И только после всех этих событий, когда она смогла наконец вернуться к своей нормальной жизни, она поняла значение этих слов и что именно эти слова так сильно желала услышать всю свою жизнь. Теперь она по-настоящему была свободна. Это было поистине удивительное чувство, сродни экстазу. Она и раньше была свободна, но только сейчас осознала это в полной мере. Ей больше не нужно было прятаться от убийцы, преследующего ее в ее же кошмарах. И не нужно было больше запирать свои чувства на несколько замков…
Когда последняя фраза была произнесена, Доминик закрыл свои глаза навсегда. Что-то больно сжалось в груди Клэр: то ли это была боль от утраты лучшего друга и напарника, то ли что-то еще. Теперь мы никогда не узнаем, были бы они счастливы вместе или же нет.
Клэр вздрогнула от того, что кто-то внезапно обнял ее сзади. Она обернулась и увидела перед собой знакомое лицо Сары. Она с горечью произнесла:
– Мне так жаль, Клэр. Если бы мы приехали раньше… – и через минуту добавила уже более оптимистично: – Он был настоящим героем.
Но тут их отвлек голос Тони:
– Мы должны забрать тело.
– Подождите! – вдруг крикнула Клэр и, хромая, подошла к дочери. Та все еще спала, тогда она начала трясти ее за плечи со словами, а слезы непроизвольно продолжали капать из ее глаз:
– Рейчел, дочка, проснись, попрощайся со своим отцом…
То ли девочка и правда услышала просьбу матери, то ли просто действие снотворного закончилось именно в этот самый момент, но произошло чудо и она все-таки открыла глаза. Непонимающе она сначала посмотрела на мать, а потом и на окружающих их людей в полицейских формах. А затем ее взгляд упал на пол…
Прошло несколько дней и наступил день похорон. Одевшись соответствующе, мать и дочь вышли из дома и отправились на машине до кладбища, которое находилось недалеко от леса. Сидя за рулем своего автомобиля и как раз проезжая мимо леса, Клэр в тот момент никак не могла понять, почему все самые плохие воспоминания в ее жизни обязательно связаны с лесом. Похоже это навсегда останется для нее загадкой.
На похоронах доктора Томпсона собралось довольно таки много людей. Многие из них тепло отзывались о проделанной им работе и благодарили его посмертно снова и снова. И только лишь Клэр с Рейчел знали его настоящее прошлое. Убийца Ди – вот, к кому сегодня пришла Клэр и с кем на самом деле для нее было так важно проститься сейчас. Действительно, ей было так жизненно необходимо попрощаться со своим прошлым и отпустить его, чтобы просто продолжать жить дальше и двигаться вперед. Она больше не плакала и даже Рейчел сегодня стойко держалась, хотя ее вид сейчас, мог выразить, наверное, даже больше эмоций.
Еще недавно только она радовалась, что у нее наконец-то появился отец. Она уже была уверенна, что он придет к ней на выпускной, на свадьбу и они еще проведут много времени на свежем воздухе… Но этому всему не суждено было сбыться.
Наконец, после долгих церемоний, люди начали медленно расходиться. И вот когда почти все прощающиеся уже ушли к Клэр стала быстро приближаться чья-то фигура в длинном черном одеянии…
Тем временем возле полицейской машины…
– Да, хороший это был человек.
Сара стояла облокотившись спиной к машине. В руках она держала баночку пива. В очередной раз делая оттуда глоток, она с вниманием посмотрела на своего собеседника, который в этот момент о чем-то усиленно думал.
– Да… – без особого энтузиазма ответил тот и снова окунулся в свои мысли.
– Как же хорошо, что мы поймали этого ужасного Расчленителя! А, помнишь, ты то был уверен, что это Дрейк!
Детектив Скот же в этот момент думал: «Когда же я уже наконец признаюсь ей? Все мои прошлые попытки увенчались неудачей…» В действительности же момент был наиболее подходящим: они были одни, Расчленитель наконец-то был пойман и посажен за решетку. «Наконец-то мы одни, – снова размышлял Энтони. – Ничто и никто мне сегодня не помешает признаться ей. Ага, придурок, ты собрался это сделать прямо на кладбище? Самое «подходящее» для этого местечко! Но… Если этого не сделать сейчас, то потом нас опять закрутит эта рутина и я уже не знаю, когда снова мне выпадет такой прекрасный шанс…» Итак, решение уже давно было принято и, полный решимости, Тони взглянул прямо в глаза своей возлюбленной, чем еще больше вызвал на ее лице полную озадаченность:
– Ты чего, Тони? – с опаской обратилась к нему женщина, ставя пустую баночку на капот машины.
– Я, – голос мужчины на секунду задрожал, однако смущенный, он все еще продолжал свое признание: – люблю тебя…
Спокойно выслушавшая его признание Сара, просто и легко махнула на него рукой со словами:
– Да знаю я! Но молодец, что признался.
Ее слова еще больше заставили Тони залиться краской.
– Как?.. Ты знала?.. – и даже в этот раз она не переставала удивлять его, и даже сейчас он все еще считал ее безумно сногсшибательной.
– Пф, всегда знала, – так же просто ответила она. – Еще с твоей первой попытки в академии. Ты тогда был таким милым!
Щеки мужчины уже вовсю пылали, однако, набравшись еще больше храбрости, он спросил:
– Тогда почему?
– Ждала, когда ты сам мне об этом скажешь. И вуаля! У тебя наконец-то получилось, поздравляю!
Было заметно, что ее настроение заметно улучшилось, к тому же она так обворожительно улыбалась, что Энтони очень сильно захотелось обнять ее. И как только он предпринял попытку дотянуться до нее, так тут же со стороны, где недавно похоронили доктора Томпсона, послышался душераздирающий женский крик…
Глава 26. Последняя глава.
Незаметно наступил вечер и золотистый диск солнца заторопился скрыться за горизонт. Его последние лучи мягко рассеивались по кладбищу, где многолетние надгробия уже начинали отбрасывать длинные продолговатые тени.
Погода все еще стояла теплой, хоть и близилась осень, но все же Клэр предпочла на этот раз оставаться укутанной в свою теплую шерстяную накидку.
Собравшиеся начали медленно расходиться, потом за ними последовал и священник, сказав пару утешительных слов Клэр. Затем работники кладбища, завершив заключительную стадию своей работы по выравниванию могилы, так же, как и все остальные, скрылись за оградой кладбища. Таким образом, рядом с могилой оставались только Клэр с Рейчел. Однако сама она хотела немного задержаться здесь, поэтому отправила Рейчел первой, чтобы та ждала ее в машине.
Клэр сама не знала, почему ей было так трудно расставаться с этим прошлым теперь. Казалось бы, ей следовало бы его уже отпустить, ведь раньше она так сильно желала этого и даже прибегала к запрещенным средствам, чтобы сбежать от этого, но теперь… …какая-то невидимая сила продолжала тянуть ее назад. А в голове, тем временем, звучали собственные слова: «Все кончено… Теперь все точно кончено…»
Все ушли и только лишь одна Клэр оставалась среди живых на этом кладбище. Так она сама думала. Однако, какого было ее удивление, когда вдалеке она заметила темную фигуру, быстро приближающуюся к ней. По очертаниям Клэр поняла, что это была женская фигура. Одета она была в длинный черный плащ. Теперь она приблизилась достаточно, чтобы можно было разглядеть ее лицо. И лишь только взглянув, Клэр сразу же поняла, что где-то его уже видела…
Уже прошло чуть больше месяца, с тех пор, как она начала практиковаться в городской больнице под чутким руководством доктора Томпсона. Он не только давал точные и правильные указания, но и смог сделать ее любимую работу еще более интересной. А как иначе, ведь она, то и дело, засматривалась на его глаза полные детской радости, на его ловкие руки, на эти живописные брызги крови… Но больше всего конечно, ее привлекали его глаза, а точнее этот взгляд. Она была уверенна, что понимает, что он значит, ведь она сама…
Она знала, что этот человек несомненно дорожит своей работой и что она многое для него значит. Поэтому она сильно удивилась, когда узнала, что по какой-то неизвестной причине он готов был даже бросить дело всей своей жизни. Тогда она решает выяснить таки эту самую причину и хорошо, если она будет стоящей. Поэтому сегодня она собирается, в первый раз в жизни, проследить за ним, однако, к ее полному разочарованию, после всего этого он стал редко появляться дома, а потом и вовсе пропал на несколько дней.
И лишь в больнице она смогла своими глазами наконец лицезреть эту самую «причину» его такого странного поведения. Более того, эта самая «причина» вдруг неожиданно становиться его невестой. «Почему? Почему?… – всё крутилось в голове девушки. – Почему она, а не я? Разве она сможет понять его так же, как и я?..»
Домой девушка возвращалась в расстроенных чувствах и ей было все равно на того, кто в этот момент окликнул ее:
– Извините!
Понадобилось несколько попыток, чтобы она заметила того, кто к ней обращался. Это была молодая девушка почти одного с ней возраста.
– Извините, не подскажите, есть ли здесь какой-нибудь круглосуточный магазин? – она мило улыбалась ей, будто бы напрочь игнорируя ее чувства.
Что-то в облике спрашивающей показалось ей до боли знакомым. Почему же она так похожа на ту самую «причину»? Теперь и вселенная решила поиздеваться над ней?!
– Так вы не местная? – спросила та в ответ, ничего не подозревающую девушку.
– Да, именно. Я здесь из соседнего штата, только сегодня остановилась в придорожном мотеле и побежала осматривать местные достопримечательности.
«Неужто под «достопримечательностями» она подразумевает недавно найденные кости какого-то там динозавра?» – подумала про себя ее спутница, а вслух сказала:
– Мотель? Так там же не очень то и комфортно! Лучше пойдемте ко мне. Я живу одна, мне будет веселей, а вам намного удобнее.
– Как здорово! – с широкой улыбкой произнесла счастливая путешественница и чуть было не кинулась к ней на шею, однако ее смурый вид быстро остудил весь ее пыл.
Следующее, что она помнит это, как держала в руках кровавые куски того, кто только недавно ей мило улыбался. Зачем она это сделала? Она только помнила, как все ее тело вдруг охватила такая жгучая ненависть к этой бедной девушке, что разом вспомнились все местоположения жизненно важных органов и артерий. Может она и не хотела вредить случайным знакомым, но так уж получилось и теперь назад пути больше не было.
Поэтому, вспомнив местные новости о Расчленителе, она решила подбросить еще одно тело на его счет. «Как удачно, – подумала она про себя в этот момент. – Одним телом больше, одним меньше… Думаю, он не сильно обидится на меня за это». Однако она все же не знала всех деталей расследования и поэтому пришлось действовать наугад. Таким образом, она расположила все части тела рядом, чего никогда не делал сам Расчленитель.
После случившегося инцидента она на время забылась, словно это дало ей некоторого рода освобождение. Теперь, даже зная о приближающейся свадьбе, она оставалась более или менее спокойной. «Они женятся? Ну и ладно. Если это сделает его еще более счастливым, тогда, как я могу быть против?!» – успокаивала она себя.
Но тем не менее лишь новость о его смерти смогла вывести ее из привычного равновесия, которое итак давалось ей нелегко. Усложнялось все еще тем, что она точно знала, кто был во всем этом виноват. Конечно же, ведь его теперь из-за этого называли героем, спасающим чужие жизни ценой своей. И она знала чьи это были жизни. Только вот кому теперь был нужен мертвый герой? Сколько жизней теперь он сможет спасти?!
Все, о чем она могла думать в этот момент – это месть…
Не сразу, но все же Клэр смогла узнать это лицо. Она видела ее в больнице: это была ассистентка Доминика. Бередит – кажется ее так звали… «Наверное, она тоже пришла с ним попрощаться», – подумала в тот момент про себя Клэр, явно не подозревая никакой опасности. Поэтому она решила уйти, как и все остальные, чтобы дать ей тоже попрощаться с ним тет-а-тет. Но не успела она этого сделать потому, как та быстро нагнала ее. Что-то очень острое вонзилось Клэр в тело через ее накидку. Она закричала от нестерпимой боли и не сразу поняла, что это было. Нападающая же тем временем обратилась к ней угрожающим голосом:
– Это из-за тебя он умер. Получай теперь, тварь!
К счастью, Клэр вовремя пришла в себя и не дала ей нанести новый удар. Теперь же она смогла разглядеть предмет, который сжимала в своей руке Бередит. Это был небольшой острый скальпель, который в ее проворных руках превращался в очень опасное оружие.
– Что ты делаешь? – обратилась в свою очередь сама Клэр, в то же время крепко держа руки нападавшей, стараясь не допустить того, чтобы этот чрезвычайно острый инструмент снова пронзил ее тело. Ее тон же стал более серьезным: – Что ты здесь устроила? Пытаешься убить меня прямо у него на могиле?! Совсем его не уважаешь?
– Как смеешь ты мне говорить об уважении? – возмутилась Бередит сквозь зубы. – Это именно ты причина того, что он сейчас в могиле, а не я!
Услышав эти слова, Клэр на секунду ослабила хватку, что дало ее сопернице отличную возможность оцарапать ее лицо скальпелем. К счастью, на место происшествия быстро подоспели знакомые нам детективы: Сара и Энтони.
После всех этих событий у Клэр наконец появилось время, чтобы навестить своего старого друга.
– Что-то в этот раз твоя рана дольше затягивается, – с улыбкой произнесла она заходя к нему в палату, однако ее собеседник очень быстро распознал нотки горечи в ее голосе.
– Видимо старею, – так же с улыбкой ответил тот, но потом все же серьезно добавил: – Я знаю, что произошло. Так как ты?
– Ты это о чем? – Клэр попыталась изобразить полное непонимание, но все же не смогла обмануть того, кто за это время успел ее хорошо изучить.
– Не притворяйся, ты знаешь о чем я. Весь город знает, что вы были помолвлены.
Он все уже знает! Просто удивительно как быстро в этом городе разносятся сплетни! А ведь она до последнего надеялась, что им не придется сегодня касаться этой темы.
– Что с твоим лицом? – наконец заметив, спросил он в то время пока она кусала свою нижнюю губу, собираясь с мыслями.
– А, пустяки! – отмахнулась она.
– Пустяки говоришь? Как я и думал, снова попала в неприятности!
Она осторожно присела на край его больничной постели и заглянув прямо в его обеспокоенные глаза, ласково произнесла:
– Так ты все-таки простил меня, Дрейк?
На секунду мужчина отвел взгляд, будто собираясь с мыслями. Наконец он кивнул.
***
Прошло еще семь лет. Это был как раз тот год, когда Рейчел перешла в старшую школу и когда должна была начаться ее бурная подростковая жизнь. В этот год Клэр с Дрейком и двумя их сыновьями: шести и семи лет сняли домик у озера, чтобы хорошенько провести свой отпуск. Место было просто чудесным: рядом был лес и озеро, в котором они все могли купаться и рыбачить.
Но в этот же самый момент Рейчел никак не могла пропустить ежегодную школьную вечеринку, проводимую в честь окончания учебного года.
В течение этих семи лет у нее появились новые подруги: Синди и Хлоя. Рейчел даже начала встречаться с парнем, который был красивым, но который ей не очень то и нравился. Но так как она хотела жить нормальной жизнью, как и все, она согласилась на его предложение. Ник был на один год старше нее, местный красавчик по которому почти все девочки в школе сходили с ума. Поэтому, конечно же, Рейчел все же льстило его внимание и ей не хотелось так быстро расставаться с ним, тем более, что она преследовала свои цели тоже…
Ее телефон зазвонил именно тогда, когда она разговаривала со своим подругами. Она взглянула на экран. «Опять мама, – устало подумала она, – нужно ответить, а то будет зря подозревать и накручивать себя или еще хуже примчится сюда и бросит всех остальных…»
– Да, мам.
– Рейчел, как ты? Помнишь, что обещала мне много не пить?
– Конечно.
– Веди себя хорошо, поняла? И никаких мальчиков в твоем возрасте, ты поняла меня?!
– Что? – хотела было возмутиться Рейчел и добавить: «Я здесь именно для того, чтобы лишиться девственности!», но ограничилась только фразой: – Поняла, мам.
В этот момент разговор закончился и к ним подошел Ник, приглашая Рейчел следовать за собой. Она на секунду растерялась и обернулась в сторону своих подруг, которые сразу же начали подбадривать ее своими двухзначными улыбками…
Настала пара делать барбекю и Дрейк с сыновьями никак не могли дождаться момента, чтобы насладиться хорошо прожаренным мясом. И лишь одна Клэр не находила себе места совсем по другому поводу. Она старалась всеми силами помочь Дрейку, но в то же время часто ходила из стороны в сторону с телефоном в руках, что не ускользнуло от внимательного взгляда его темных глаз.
– Да не волнуйся ты так, все будет хорошо, – постарался он ее успокоить. – Это всего лишь вечеринка старшеклассников. Что с ней может там случиться? Я не думаю, что там будет что-то покрепче пива.
– Я знаю, но никак не могу успокоиться. Не знаю почему.
– Послушай, вы многое пережили вместе, конечно ты сейчас за нее волнуешься, но послушай меня. То что вы пережили, наоборот, сделало ее только сильнее, поэтому тебе не стоит так сильно переживать. Рейчел нужна эта вечеринка, ей нужна кампания, нужно как-то расслабиться, понимаешь?
– Да, наверное ты прав… – начала она, но не смогла договорить свою мысль так, как телефон в ее руке начал настойчиво звонить: – Алло? Рейчел? Это ты?
Ник отвел Рейчел в одно из подсобных помещений. Было заметно, что он плохо пытается скрыть свое нетерпение. Наконец они остались одни и за спиной девушки захлопнулась дверь. В этот момент в груди девушки что-то щелкнуло, какое-то едкое чувство безысходности. Возможно это ее прошлое, которое с силой пытается вырваться наружу, напоминая ей, что она в любой момент снова сможет стать пленницей. Ведь полутемное помещение так сильно напоминало ей подвал Расчленителя…
Однако все же в ее характере было то, что позволяло ей даже в такой ситуации оставаться невозмутимой. Она все же была полна решимость, чтобы продолжить начатое, но в то же время, когда Ник, от своего нетерпения, как-то резко схватил ее за талию, в ее груди снова что-то щелкнуло. «Нет! – отозвалось в ее голове. – Не сейчас! Только не сейчас и не здесь!»
Она начала всеми силами отталкивать разгоряченного кавалера, со словами:
– Ник, я передумала. Прошу, давай не сейчас.
– Что? – возмутился в свою очередь парень. – Как это ты передумала? Только что же ты была согласна! Сама возбудила меня, а теперь… У меня уже встал, как ты смеешь так со мной поступать и меня позорить? Тебе придется ответить за свой поступок.
С этими словами он еще больше ускорился, не давая и шанса Рейчел вырваться на свободу. Но все же она смогла высвободить одну руку и судорожно начала обследовать все вокруг в поисках того, чем же она может его остановить. Подсобка была очень плохо освещена, поэтому она не знала, какой предмет попался ей под руку, но это точно было что-то увесистое. Возможно это был кубок футбольной команды десятилетней давности или типа того. Она изо всех сил замахнулась им и Ник упал…
– Рейчел, что случилось?
Дрейк заметил какое испуганное выражение сразу же отобразилось на лице Клэр, поэтому внимательно следил за каждым ее словом, напрочь забыв даже о своем готовившемся барбекю. А с другого конца телефонной линии в это время послышался дрожащий голос Рейчел:
– Мама, я убила его… Что мне теперь делать?
В этот момент жизнь Клэр будто бы остановилась, а сердце упало в бездонную пропасть, поэтому все, что она смогла сказать было:
– Успокойся и ничего больше не делай. Я скоро приеду.
С этими словами она повесила трубку, а в горле остался какой-то неприятный осадок, после чего вдруг ей вспомнилась Клементина, которая была готова на все ради своей семьи. Неужели Клэр в итоге тоже станет такой же как и она? Ей очень не хотелось в это верить, а также не хотелось сейчас об этом думать, ведь у нее были проблемы посерьезней. Ведь то, что должна была сейчас предпринять настоящая мать – это только снова спасти свою дочь. И неважно, что будет потом. Ведь потом все можно будет исправить… или нет?..