Глава 6. Роковая встреча
.
Дождавшись, когда Доминик уедет, Клэр зашла внутрь и обратилась к сестре со словами:
– Мишель, нам надо поговорить.
Мишель в то время уже с аппетитом жевала свой бутерброд, что-то быстро просматривая в своем смартфоне.
– Сколько раз тебе говорить, Мишель, не ешь в сухомятку! – сделала Клэр ей замечание. – И что это было? Ты, давя на жалость и упоминая родителей, явно манипулируешь Домиником. Может у человека были свои дела. И вообще одной меня тебе уже не достаточно? Давай всех коллег моих пригласим.
Все еще жуя бутерброд Мишель пробубнила:
– Шшанута!
– О Боже, ты хотя бы прожуй сначала! – развела руками Клэр. – И во-вторых, кроме полицейской академии тебя больше ничего не волнует? Я не позволю тебе подвергать себя такой опасности!
Тогда Мишель не выдержала:
– Вообще-то его я пригласила ради тебя!
– Что? – удивилась Клэр.
– Вы оба такие нерешительные. – пояснила младшая сестра. – Ты ему явно нравишься, вот я и решила устроить для вас свидание.
А потом ехидно добавила:
– У нас была бы семья полицейских, ха-ха! И, вообще, ты не имеешь права запрещать мне поступать куда я хочу. Ты мне даже не мать! Вот увидишь, когда поступлю, докажу, что ты была не права!
Клэр понимала, что никак не может повлиять на решение сестры. И поэтому решила пока что сосредоточиться на работе, чтобы мир вокруг дорогого ей человека, которого она так стремилась защитить, стал чуточку безопаснее.
Кроме того, нет точной уверенности в том, что худенькая Мишель пройдет все испытания в академии и поступит. А может после трудных испытаний, она сама откажется от этой затеи. Кто знает..
Клэр зашла к себе в комнату и наконец открыла папку. Там был всего один лист. "Подозреваемый №1 – Дрейк" значилось на нем.
«Завтра мы наконец с тобой встретимся, убийца Ди.» – подумала она про себя.
***
Это был обычный рабочий день в обычном цветочном магазине.
Магазинчик этот находился в самом конце улицы. Он был неприметным, поэтому Клэр не сразу удалось найти его. Недалеко было озеро, а за озером сразу же начиналась лесопарковая зона. В общем, это было тихое место притягивающее сюда любителей отдохнуть на свежем воздухе. «И, возможно, серийных убийц…» – с ужасом подумала про себя Клэр.
Дрейк, как обычно занимался растениями, а Соня, его напарница, как обычно стояла за кассой.
– Сегодня как-то особенно тихо. Совсем нет клиентов. Не считая ту бабушку, которая часто к нам заходит. – проговорила девушка.
– Согласен. В наше время больше предпочитают все искусственное. Мы и сами уже становимся искусственными, и даже не замечаем этого. Игнорируем свои чувства и потребности. Хотим казаться другими.
Соня от его слов едва ли не прыснула со смеха:
– Ха, ты что, стал философом? – а потом ее взгляд упал на входную дверь. – О, смотри! Кто-то все-таки пришел.
За стеклянной дверью показалась хорошенькая девушка. Уверенной походкой она зашла внутрь.
Конечно же, это была Клэр.
Ни Соня, ни Дрейк долго не могли оторвать взгляда.
Тогда Соня едва слышно шепнула парню:
– Ого, Дрейк, если вскоре не замутишь с ней, я сама это сделаю. Иди-ка обслужи-ка ее.
Она весело подмигнула ему, не оставляя выбора.
Эта привлекательная девушка – Соня, была неформалкой. Черные как вороново крыло, обрезанные волосы и кольцо в носу выдавали ее непростой характер.
Клэр же, между тем, направилась прямиком к своей цели. Она сразу же узнала в нем того самого парня с фотографии. Видеть его на фото и встретиться с ним в живую вызывало совершенно разные ощущения.
Как только Клэр его увидела, ей в глаза бросилась его холодность и отстранённость. Его крепкое телосложение всем своим видом излучало внутреннюю силу. Чем-то парень даже напоминал ковбоя из старого фильма. Не только внешний вид, но и его движения выдавали в нем южанина.
Мило улыбаясь, девушка спросила у Дрейка:
– Здравствуйте, я ищу подарок для своей сестры.
– Ищите что-то конкретное? – задал он вопрос в ответ.
– Нет.
– Тогда расскажите мне побольше о вашей сестре.
– Моя сестра – Мишель, учится в выпускном классе. Я хочу сделать ей подарок в честь сдачи вступительных экзаменов. – все еще мило улыбаясь, сказала она. – Но я не так много знаю о цветах и совсем не умею за ними ухаживать. Что вы мне посоветуете?
Дрейк немного помолчал, изучая взглядом девушку.
– Хм, могу посоветовать фиалки. Они красивы и просты, за ними очень легко ухаживать. Отлично подходят для девушки-подростка.
А потом добавил серьезным тоном:
– А самое главное, они обладают мистическими свойствами защищать своего владельца от бед и помогают добиться своей цели.
На это Клэр улыбнулась еще шире. Ведь будучи полицейским, она не верила ни во что сверхъестественное. Поэтому ее сильно забавляли подобные разговоры. Но, несмотря на это, она все-таки решила поддержать разговор:
– А вы верите в мистику?
– Нет, я верю лишь в то, что могу увидеть своими глазами. – ответил он ей совершенно спокойно. – А насчет цветов… Как ни странно, они и правда могут помочь. Мне вот помогли.
– Как интересно.. А как? – спросила у него Клэр, воодушевленная своей маленькой победой.
Однако, он не слишком то казался разговорчивым.
– Простите, я слишком много болтаю. Желаю удачи вашей сестре на экзаменах.
С этими словами он протягивает девушке уже завернутый в упаковочную бумагу горшок с фиалками.
– Пройдите к Соне на кассу. – добавил он следом и сразу же вернулся назад, к своей работе.
– Фиалки? Как просто. – шутливо возмутилась Соня, пробивая на кассе ей чек. – Я бы посоветовала, что-то более помпезное для такой эффектной девушки.
– Это не для меня, а для моей сестры. – улыбнулась на это Клэр.
– Все равно, я бы выбрала, что-нибудь поинтереснее. – проговорила девушка с легким разочарованием в голосе.
– Все в порядке. –поспешила Клэр успокоить ту. – Мне понравились эти фиалки. К тому же, я думаю, что еще приду сюда. Я никогда не ухаживала за растениями, поэтому надеюсь на вашу помощь.
– Дрейк! Ты это слышал?! – прокатился радостный голос Сони по залу. – Эта красотка сюда еще заглянет.
А про себя, в этот момент, Клэр подумала:
«Конечно же я загляну сюда еще, чтобы узнать, что же ты на самом деле скрываешь. Дрейк ты или Убийца Ди.»
Глава 7.Неудачная попытка
.
На следующий день Клэр решила снова наведаться в тот цветочный магазин.
Было раннее утро и людей на улицах было немного.
Клэр открыла дверь и тихонько вошла.
Дрейк сидел на полу, погруженный в свои мысли. Он был к ней спиной и, поэтому, не сразу заметил ее. Она подошла ближе. Тот, все еще не замечая ее, старательно обрезал листья какого-то большого и красивого растения.
Девушка подойдя еще ближе, произнесла, наконец, вслух:
– Как жестоко.
Он обернулся. Но, почему-то, не был удивлен появлению девушки.
Он спокойно ответил ей:
– Если вовремя не убрать мешающие листья, то оно не зацветет. И не будет таким красивым, как прежде.
Однако, Клэр не могла согласиться с этим:
– Все равно это слишком жестоко. Красота для одних может стать потерей чего-то важного для других. Это не правильно.
– Вы слишком чувствительны. – ответил на это он.
Тем временем, Клэр протянула к нему руку со словами:
– Пожалуйста, давайте на ты. Я Клэр.
Тут в разговор подключилась и Соня:
– О Клэр! Какое красивое имя! Я – Соня, а этот зануда – Дрейк.
Клэр улыбнулась:
– Вижу, вы хорошо ладите.
А Соня на это ей отвечает:
– А как же! Ведь мы выросли вместе. И наши дома стоят по соседству.
– Как здорово! – порадовалась Клэр. Ведь Соня так легко шла на контакт, в отличие от Дрейка. То, что они хорошие друзья, могло помочь девушке в ее миссии – сблизиться с Дрейком…
– Можно и я присоединюсь к вашей дружной компании? –предложила Клэр. – У, меня по правде, не так много друзей в этом городе.
– Мы будем только рады! – весело ответила на это Соня.
Однако, ответ Дрейка разочаровал обеих девушек:
– Нет. – коротко и просто сказал он.
– А? – сильно удивилась Клэр.
Тогда Соня решила разрядить обстановку:
– Что? Дрейк, не будь такой букой!
Однако, Дрейк оставался предельно серьезен:
– Мне не нужны новые друзья.
Клэр опешила, ведь ее план уже собирался идти прахом. Но она быстро взяла себя в руки и сказала:
– Ладно, если Дрейк не хочет, я не буду навязываться. Но в благодарность за вчерашнее я бы хотела пригласить вас на обед. Ничего больше. Я угощаю.
– Мм, звучит неплохо. Да ведь, Дрейк? – Соня с надеждой посмотрела на парня, мысленно благодаря Клэр за находчивость. Ведь как-никак она и сама была уже почти влюблена в нее.
Однако, Дрейк все еще не разделял ее энтузиазма:
– Мы лишь делаем свою работу, это не повод для благодарности.
Теперь же негодованию Клэр не было предела.
«Он непробиваемый как бетонная стена. И как же мне теперь добиться от них хоть какой бы то ни было информации?» – подумала она про себя, а вслух сказала:
– Я вижу мое общество совсем неприятно Дрейку. Что ж, не буду настаивать.
« Говорят, следует отпустить, чтобы взяться покрепче. Что ж, посмотрим.» – подумала уже было отчаявшаяся Клэр.
Тогда Соня не выдержала:
– Ну что ты наделал, Дрейк! Обидел такого хорошего человека. Такое грубое поведение оставит тебя в конце концов совсем одиноким!
– Я не против. – ответил Дрейк все так же без эмоций.
Соня лишь закатила на это глаза.
Расстроенная Клэр собиралась уже было уходить, когда ее остановил голос Сони:
– Дорогая Клэр, пожалуйста не обижайтесь на него.
А после шепотом добавила:
– Нам надо поговорить.
На этих словах она отвела Клэр в подсобное помещение, в которое мог входить только персонал.
Несмотря на то, что в подсобке царил полумрак, Клэр отчетливо заметила в большом количестве то тут, то там сушащиеся пучки травы.
Глава 8. Тайна прошлого.
Многие из этих трав были знакомы девушке. Ведь она их уже видела. И видела она их именно в том лесу. В лесу, где совсем недавно начали появляться трупы невинно убитых девушек.
От этой мысли Клэр невольно вздрогнула, чем привлекла внимательный взгляд Сони:
– Не стоит так бояться. Здесь темно и местами беспорядок, но привидений точно не водится. – улыбнулась ей девушка, а после добавила. – Их пугает занудство Дрейка.
На этих словах обе девушки засмеялись, и все тяжелые мысли, которые до этого терзали Клэр, куда-то испарились.
– Я и правда испугалась. – призналась девушка. – Я думала, что это крыса, а это оказывается просто трава. Откуда она здесь?
Взгляд и голос Сони стали резко грустными, что не на шутку встревожило Клэр.
– Вот об этом я и хотела бы с тобой поговорить. – с этими словами Соня нежно взяла руки девушки и крепко сжала их в своих.
Соня продолжила:
– Эти лекарственные растения мы продаем здесь пожилым людям. Я конечно этому рада, но..
Девушка запнулась и голос ее стал еще тише:
– Видишь ли, Дрейк начал собирать их после смерти его девушки. Эта история даже после стольких лет продолжает оставаться для нас окутанной тайной.
– Что же в ней такого таинственного? – поинтересовалась у девушки Клэр.
На что та пояснила:
– Девушку убили недалеко от этого леса и Дрейк в то время был главным подозреваемым. Но его в итоге отпустили за неимением доказательств. Все подозревали его, но только не я. Конечно, он не мог этого сделать, я почти всю жизнь его знаю. Он добрый и отзывчивый парень. Но после ее смерти он изменился.
Она на время замолкла, чтобы сделать глубокий вдох и продолжила уже чуть ли не плача:
– В итоге, он замкнулся в себе и больше не заводит никаких отношений. Я очень переживаю за него и поэтому очень прошу тебя приглядывать за ним. Он стал заметно веселее после твоего прихода. – с этими словами она немного сжала руки Клэр.
– И как же умерла эта девушка? – задала Клэр волнующий ее все это время вопрос.
На что та искренне ответила:
– Подробностей я не знаю. Кажется, ее задушили. С нами тогда полиция не особо делилась информацией. Нам даже не дали попрощаться с ней. Ведь мы не ее родня. – уже начинала всхлипывать девушка.
– А как же ее родственники? Им сообщили?
– У бедняжки здесь никого не было, кроме нас с Дрейком.
И тут Клэр вспомнила, что жертвами серийного убийцы были молоденькие девушки, в основном приезжие, не имеющие родственников в этом городе.
В общем, тех, кого не будут искать какое-то время.
– После всей этой истории не удивлюсь, что у него развилась депрессия. – продолжала Соня свой рассказ. – С тех пор, он почти каждый день бродит по лесу и собирает эти проклятые растения.
Соня глубоко вздохнула, а потом продолжила, еще крепче сжав руки девушки:
– Надеюсь, ты станешь тем, кто выведет его из этого состояния. Но если ты откажешься, я пойму.
Хоть Клэр сегодня и поняла, что к Дрейку будет тяжело подступиться, однако согласилась на ее предложение. Ведь как-никак она не может бросить возложенную на нее миссию. Даже если она совсем недавно в полиции, она обязательно докажет им, что сможет быть полезной. Так она тогда думала. А вслух сказала:
– Я ничего не обещаю, но постараюсь.
Соня была несказанно рада этому:
– Спасибо тебе!
На этих словах девушка расцеловала Клэр обе щеки.
Взяв девушку под руку, Соня вывела ее из подсобки. И сказала, обращаясь к ничего не подозревающему Дрейку:
– Теперь Клэр – моя подруга. И тебе придется с этим смириться, Дрейк.
Глава 9. Рисковое предложение.
Теперь Клэр чувствовала, что стала на шаг ближе к цели, однако еще не достаточно близко.
Тем временем Соня зря время не теряла и старалась всячески свести своих подопечных. Но все эти попытки особо не увенчивались успехом. Дрейк все так же оставался для Клэр недосягаемым.
Клэр стало казаться, что тот нарочно избегает ее, как будто боится чего-то.
***
Сегодня Соня позвала ее, чтобы помочь в магазине. Заверив, что это не продлится долго.
– Так, мне нужно переставить все эти цветы. – сказала она командным тоном, указывая рукой вдоль длинных стеллажей, сплошь уставленных цветами.
Заметив, проницательный взгляд своего коллеги Соня, поспешила оправдаться:
– Работы, не скрою, много, поэтому я и позвала Клэр.
А потом задорно добавила:
– Дрейк, ты будешь ей помогать. Окей?
«Это мой шанс, сейчас важно не упустить его!» – подумала про себя Клэр.
Работы и правда было немало.
Клэр отличалась хорошим физическим здоровьем и в меру накаченными мышцами. Однако, старалась не показывать этого сейчас.
И тут, в разгар работы, у нее вдруг из рук "случайно" выпал горшок с цветком. Фарфоровые осколки которого разлетелись по всевозможным направлениям.
Девушка начала дико извиняться по пути собирая эти осколки.
И в этот самый момент, упс! Из ее руки хлынула кровь. И не мало. Причем, она еще и нарочно надавила посильнее.
И конечно же, это не оставило равнодушным, холодного, как морозное утро, Дрейка.
– Простите меня, я такая неуклюжая. – не переставала извиняться девушка.
Тем временем Дрейк сам помог обработать рану и перебинтовать руку девушки. Видно было, что у него в этой области были некоторые знания.
– Спасибо тебе. Ты, можно сказать, спас мне жизнь. – девушка улыбнулась ему своей самой обворожительной улыбкой и добавила. – Теперь я хочу отблагодарить тебя. Как насчет сходить куда-нибудь после работы? Закажешь, что пожелаешь.
Однако, он холодно ей ответил:
– Не стоит.
Несмотря на это Клэр не сдавалась:
– Но я настаиваю. Тем более, я еще должна возместить ущерб за сломанный цветок и горшок.
Парень вдруг на секунду задумался.
– Ну хорошо. – ответил он, чем сильно удивил девушку.
«Вот это удача!» – обрадовалась она про себя. Ведь еще недавно готова была совсем отчаяться.
Наступил вечер и, наконец, подошло время закрытия магазина.
Клэр с нетерпением ждала этой минуты.
Воодушевившись, она спросила:
– Уже решил куда пойдем?
– Хм, есть тут одно местечко неподалеку, давай туда. – ответил он, немного подумав.
– Хорошо, я не против. – согласилась Клэр.
По дороге к туда, девушка невольно разглядывала Дрейка.
Высокий, в меру накаченный, приятный голос. И даже его серьёзное и мрачное выражение лица придавало его облику какое-то странное очарование. Таким она видела бы его без каких-либо предубеждений. Если бы не он не был сейчас опасным подозреваемым. И если бы его жизнь не была настолько окутана темной тайной.
Наконец, они достигли того места, о котором говорил Дрейк.
Это был небольшой, уютный ресторанчик. Внутри которого царил полумрак, придавая ему толику загадочности.
Атмосфера в нем полностью соответствовала тому, каким хотел казаться Дрейк.
Темный, полный секретов, которых он никому и никогда не расскажет.
Молодые люди заказали еду. Причем Дрейк дал заказ подошедшей к ним официантке с такими словами:
– Я буду стейк. И принесите мне, пожалуйста, самый острый нож. – а в конце пояснил – Острым ножом приятнее резать.
Клэр стало не по себе от этих слов, но вида она старалась не подавать. А потом Дрейк обратился к ней с такими словами:
– Я согласился на твое приглашение, только чтобы выяснить у тебя кое-что. – его тон был предельно серьезен. – Кто ты? И что ты пытаешься выяснить, крутясь возле меня?
Услышав это, Клэр чуть не подавилась. Хотя давиться еще пока было нечем.
Судорожно пытаясь придумать себе оправдание, девушка молчала.
– Так я прав? – не унимался тот.
Клэр не знала, что делать в такой ситуации. Перебрав в голове все возможные варианты, девушка подумала: «О нет! Так меня точно разоблачат! Была не была.»
И с этими мыслями, она привстала и подалась вперед. Собрав всю свою волю в кулак, она накрыла его губы своими.
– Ты мне нравишься, давай встречаться! – стараясь казаться как можно искренней, предложила она.
Глава 10. Игра началась.
От всего произошедшего только что, глаза Дрейка заметно расширились. Хотя, они у него и так были не особо маленькими. Мало того, на его без эмоциональном лице начала вдруг незаметно проступать вся гамма эмоций.
– Что ты сказала? – спросил он, явно не веря в произошедшее.
На что Клэр отвечала:
– Я говорю серьезно. Ты мне очень понравился, и я хочу начать встречаться с тобой.
Парень еще больше стал мрачен, чем был вначале до этого.
– Я ни с кем сейчас не намерен встречаться и точка.
Клэр не сдавалась:
– Ну пожалуйста! Обещаю хорошо себя вести. – улыбнулась она. – Дай мне один единственный шанс, прошу!
Обаянию девушки было не легко отказать. Однако…
– Нет. Я сейчас не в том настроении, чтобы заводить романтические отношения.
Теперь и у самой Клэр от этих слов настроение начало заметно портиться.
Ведь ее рыбка пытается сорваться с крючка…
– Я все уже знаю, Соня мне все рассказала. Если это из-за твоей бывшей убитой девушки, то… – начала она, но голос Дрейка прервал ее мысль.
– Я знал, что она любит поболтать, но не думал, что настолько.
– Пожалуйста, не вини ее. Благодаря этому я теперь лучше могу понять тебя.
С этими словами девушка участливо накрыла его руки своими:
– Меня не пугает встречаться с тобой. Обещаю не умирать.
Дрейк еле заметно улыбнулся.
– Тебя даже не напугает, что я убил своего собственного отца? – решил, наконец, признаться он ей.
Клэр не ожидала, что он так скоро сознается ей в этом, поэтому немного даже опешила.
– Видать у тебя была на то веская причина. – наконец, проговорила она.
– Теперь ты меня пугаешь. – сказал он и негодующе добавил. – Разве может быть причина для убийства родителей?!
В этот момент им обоим принесли заказанную ими еду. Однако атмосфера с их прихода стала еще более гнетущей, настолько, что даже кусок в горло не лез.
Девушка решила немного ослабить создавшееся напряжение между ними:
– Что было в прошлом, останется в прошлом. Давай начнем с чистого листа.
Дрейк задумался, отчего выражение его лица стало еще более мрачным.
– С самого детства меня клеймили убийцей. – начал он. – Никто не хотел дружить со мной. И вдруг появляешься ты и говоришь мне все эти вещи. Как я должен, скажи, доверять тебе?
– Но я полностью серьезна. – заверила его Клэр.
– Хорошо, проверим насколько ты серьезна. – он внимательно посмотрел на девушку, бросая ей вызов. – Видишь перед собой этот нож? Возьми его и сделай себе порез длиной пять сантиметров и глубиной половину. Где хочешь. Тогда я тебе поверю.
Это был тот самый нож, который он попросил в начале. «Значит он с самого начала все это планировал?!» – подумала про себя Клэр и легкий холодок мигом обдал ей кожу.
Девушка оторопела, однако, не хотела сейчас отступать, не зная как поведет себя Дрейк.
– Какая точность. – заметила она с сарказмом, хотя сейчас ей было далеко не до веселья.
Она взяла проворно нож со стола и нагнулась вперед, чтобы у этой кровавой сцены было как можно меньше зрителей. Одного Дрейка, в качестве зрителя, было бы вполне достаточно.
Хотя и в зале было немного темновато, она все равно не хотела привлекать к себе особого внимания.
Она засучила рукав своей рубашки и уже уверенно погрузила нож на несколько миллиметров, сделав глубокий вдох. Но ее прервал голос Дрейка:
– Прекрати. Это глупо. – голос его стал мягче, однако, выражение лица все еще оставалось мрачным. – Я не думал, что ты настолько серьезна. Если так сильно этого хочешь, я принимаю твое предложение.
Клэр не могла поверить своим ушам.
«Неужели, этот красавчик решил наконец-то сдаться?» – подумала она и уже хотела было внутренне порадоваться, как вдруг Дрейк прервал ее.
– Но у меня есть одно условие. – сказал он.
– Какое?
– Я никого не пускаю домой.
От этих слов у Клэр чуть не упала челюсть.
Ведь ее жертва, которую она только что принесла, став подружкой убийцы, никак себя не окупила. А ведь эта была бы отличная возможность попасть в логово зверя… Так она тогда думала.