Стали мышата спорить, а кому за сыром идти? Кошка хоть и ленивая, но всё же боязно.
– Я не пойду, – сказал Малыш.
– Я ещё плохо бегаю.
– Ну вот ещё! Идти к обжоре прямо в лапы! – сказал Умник.
– И вообще, я вовсе не голоден.
Сидят, думу-думают, а в животах так и урчит.
Тут солнышко припекло, и рыжая проснулась, изогнулась и, спрыгнув со стола, разлеглась на полу.
Голод – не тётка. Мыши засуетились, осмелели.
– Эх, была-не была, я пойду первым. Только уговор, мне самый большой кусок сыра.
И Ушастик стал красться мимо кошки. Шаг, ещё шаг, шажочек, а та и ухом не ведёт.
Мышонок забрался на стол, схватил кусок сыра и шасть в норку. Сердце Ушастика бешено колотилось, не то от страха, не то от счастья. Но уснут сегодня серые сытыми!
Дни бежали один за другим. Как-то утром старушка заварила себе ароматный чай и только присела, как вдруг закричит: «Ой! Батюшки!» Чашка выпала из её рук, окатив бедняжку кипятком. Пуще прежнего стала она вопить: «Ах ты, дрянная лентяйка, недотёпа ты эдакая!» – закричала старушка. Хозяйка так рассерчала, что запустила в кошку блюдцем, где когда-то лежал сыр.
Мурка испугалась, подскочила и под стол.
Лежит она, не понимает,
Отчего старушка серчает?!
Отчего такая немилость?
Ну что же, ну что же случилось?
На столе же, на скатерти, оказались следы от мышиных лапок.
«И зачем я тебя кормлю? – закричала старушка. – Отныне не получишь ничего, пока не станешь ловить мышей!»