Беспокойное соседство
Утренние часы самые сладкие для сна, именно под утро снятся яркие, запоминающиеся сны. Только утром, когда природа уже начинает просыпаться, так хочется поспать еще совсем чуть-чуть, особенно когда на улице прохладно, и слегка накрапывает дождик. Так приятно зарыться в одеяло или поудобнее устроиться на мягкой лежанке и продолжать смотреть сны.
Муха поступал точно также. Тем более что в последнее время немного похолодало. Хозяйка называла это «холодными утренниками». Впрочем, Мухтар уже давно не обращал внимания, холодно или жарко на улице, он прочно обосновался в доме на правах хозяина, а в доме всегда тепло.
Вот и сегодня Мухтар дремал на своей любимой лежанке, принюхиваясь и прислушиваясь, пытаясь угадать, что же сегодня будет готовить хозяйка на завтрак. Правда, сейчас его немного настораживало какое-то необычное оживление вокруг. Сквозь сон пес слушал частое хлопанье входной двери, быстры шаги хозяйки и какой-то непонятный шум. Муха прислушался и различил слабый писк. Пришлось проснуться, потянуться, широко зевнуть и оглядеться.
Картина, представшая перед глазами Мухтара, оказалась совсем нерадостной. В большой кухне, рядом с печкой стоял огромный короб, он весь ходил ходуном, и именно оттуда раздавался громкий и бодрый писк, который разбудил Муху. Пес пригляделся, да, он не ошибся, в коробе сидели цыплята и верещали, кто во что горазд.
«Непорядок! Надо срочно сообщить об этом хозяйке. Они же должны сидеть во дворе, в курятнике. Им не место в доме!»
Мухтар вскочил и только собрался доложить о непорядке в доме хозяевам, как увидел их обоих возле короба с цыплятами. Хозяйка брала на руки эти желтые пищащие комочки и нежно им приговаривала:
– Вы мои хорошие! Здесь гораздо теплее, тут вы будете в полной безопасности.
«Они все знают. Хозяева сами их сюда принесли», – подумал Мухтар. – «Но, может, вечером они их отправят обратно в курятник?»
Тут он услышал, что Дмитрий обращается прямо к нему:
– Мухтар! Цыплята пока поживут в доме, на улице холодно, они могут замерзнуть. Цыплят не трогать! Не пугать! И ни в коем случае не играть с ними! Они еще очень маленькие. Я на тебя надеюсь, ты – ответственный за порядок в доме!
Мухтар вздохнул и грустно потопал в кухню немного подкрепиться.
Почти весь день Муха провел во дворе, в доме находиться было невозможно. Эти наглые пушистые желтые комочки все время барахтались, пищали, двигались и постоянно пытались выбраться из своего короба. После обеда нескольким неугомонным это все-таки удалось, и они отправились в путешествие по дому. Отважные исследователи залезали во все труднодоступные места – за печку, под кровати и кресла, а один умудрился оказаться за шкафом, а другой чуть не свалился в погреб. Антонина как раз открыла дверь погреба, и этот любопытный сразу же сунул туда свой ключик. Мухтару даже пришлось немного порычать, чтобы отпугнуть этого неосторожного цыпленка от лестницы, ведущей в погреб. Причем за это доброе дело ему еще и досталось от хозяйки:
– Муха, – укоризненно посмотрела на пса Тоня, – зачем ты пугаешь цыпленка? Рычишь не него! Он же еще маленький.
«Маленький, да удаленький», – подумал Муха. – «Сами же сказали следить за ними, я и слежу».
В конце концов, Мухтар вышел во двор, уселся в свою будку и задумался о жизни.
«Может, они все-таки в доме ненадолго?» – утешал он себя.
Вечером после ужина Мухтар с надеждой посмотрел на Дмитрия, в смысле, не пора ли выдворять цыплят на их законное место – в курятник. Но тот сделал вид, что не понимает красноречивых взоров. Пришлось засыпать под бодрый писк и постоянное шуршание.
Утром Мухтар проснулся не сам, его разбудили. Два самых смелых пушистых желтых шарика-цыпленка решили, что спящий на лежанке пес – прекрасная и мягкая перина, и устроились дремать у него на спине. Поскольку ночью Муха спал плохо и часто просыпался – ему мешал постоянно издающий какие-то звуки короб с цыплятами – он под утро крепко заснул и проснулся не сразу, а только тогда, когда третий цыпленок, особенно бесстрашный, решил скатиться с собачьей морды, как с горки.
Муха чихнул и проснулся. Первое, что он увидел – любопытный клювик цыпленка, который тут же ткнулся ему в лапу и радостно запищал. Муха встал на ноги, и тут с его спины упали еще два желтых комочка, они тоже радостно заверещали и заторопились к своим собратьям.
Завтрак тоже прошел так себе. Обычно Мухтар во время еды любил сидеть рядом со стулом хозяина или хозяйки и внимательно рассматривать каждый кусочек, который они отправляли в рот. Конечно, самые вкусные кусочки доставались ему. Однако сегодня Антонина и Дмитрий были так заняты этими желтыми возмутителями спокойствия, что совсем не обращали внимания на Муху. Тоня просто поставила перед ним миску с едой и сразу же устремилась к поднявшим гвалт цыплятам.
Весь день до вечера Мухтар провел во дворе, демонстративно не заходя в дом. Он надеялся, что хозяева заметят его отсутствие и поймут, что цыплята – главные возмутители домашнего спокойствия, и им никак не место в доме.
Когда сгустились сумерки, Мухтар забеспокоился. «Они что же, даже не заметили, что я остался во дворе в будке? И что, мне теперь тут и ночевать?»
Муха несколько раз пробежался по двору, заглянул в сараи и курятник и уже хотел немного полаять, как увидел выходящую из дома Антонину. Она несла в руках ведро и почти сгибалась на одну сторону под его тяжестью. Мухтар немедленно кинулся к своей конуре, залез туда и сделал вид, что он собирается провести здесь всю ночь, решив не возвращаться в дом. От усердия он даже закрыл глаза и притворился спящим, но сам, конечно, краешком глаза наблюдал за хозяйкой.
Тоня прошлась по двору, закрывая на ночь все двери амбаров и кладовок, прикрыла на щеколду ворота и подошла к собачьей конуре. Она присела рядом на корточки, тогда пес открыл один глаз.
– Решил ночевать на улице? – спросила она. – Может, ты и прав, в доме сейчас тесновато. На улице, конечно, прохладно, но у тебя ведь шерсть теплая, ты не замерзнешь, не то, что цыплята. Я тебе мисочку сюда принесу.
С этими словами Антонина встала и направилась в дом. И правда, через несколько минут перед Мухтаром стояла его тарелка, полная теплой каши с мясом.
Муха не поверил своим глазам. Значит, вместо того, чтобы выдворить из дома этих наглых желтых пискунов, хозяева оставили во дворе его, Мухтара. Оставили совсем одного ночью в собачьей будке. Мухтар поужинал совершенно без аппетита и решил, что надо менять тактику. С завтрашнего утра он будет действовать совсем по-другому.
На следующий день Муху разбудил бодрый петушиный крик. Он уже забыл, что во дворе утром кричат петухи, последний раз пес ночевал на улице очень давно. Откровенно говоря, ночью было не очень холодно, и шкурка Мухтара действительно грела, так что он не замерз. Но когда на крыльце показалась Антонина, она увидела, что пес весь дрожит от холода в собачьей конуре.
– Мухтарчик! Ты замерз?
Муха посмотрел на нее несчастным взглядом и лег возле ее ног.
– Пойдем, скорее, домой! – воскликнула хозяйка.
«Давно бы так!»
Дома, к сожалению, ничего не изменилось. Посередине комнаты на полу рядом с печкой все также стоял короб с цыплятами, которые также пищали, вылезали из короба и пытались залезть во все труднодоступные места в доме. Правда, в этот раз Мухтару показалось, что эти солнечные комочки пуха стали чуть больше, подросли. Во всяком случае, из короба самостоятельно могли выбраться уже около десятка цыплят. Трое из них сразу же подбежали к лежанке Мухтара и совершенно наглым образом забрались на нее. Видимо, это казалось им более удобным местом, чем их обиталище. Муха грустно взглянул на хозяйку.
– Сейчас будем завтракать, – отозвалась она.
Однако с завтраком тоже произошла легкая неувязка. Муха, конечно, думал, что после долгой ночи, проведенной в холодной, неотапливаемой будке на темном дворе, он имеет право на усиленный паек, который должен быть доставлен незамедлительно. Но не тут-то было. Антонина подхватила в руки большое блюдо с горой чего-то мелкого и пошла к цыплятам. Она поставила блюдо в короб и отошла чуть в сторону. Что тут началось! Цыплята, громко пища, изо всех сил переставляя лапки, кинулись к еде. Впереди всех бежала та троица, которая так чудесно устроилась на лежанке Мухтара, причем один из них пробежал прямо по собачьей миске, даже не заметив ее.
Муха грустно посмотрел на все это безобразие, занял свое законное место и стал ждать, когда же хозяйка, наконец, начнет кормить и его. К нему подошел хозяин, погладил по голове и сказал:
– Ничего, они скоро вырастут, и мы поселим их в курятнике.
«Ага, дождись, пока они вырастут», – подумал Муха.
Во время завтрака Мухтар усиленно размышлял и наблюдал за цыплятами.
Цыплята ели шумно, они совсем не умели себя вести: залезали в миску лапами, разбрасывали везде зерна и кусочки белка, отталкивали друг друга, а некоторые даже пытались залезть друг другу на голову. Все это действие сопровождалось цыплячьим оглушительным гвалтом и писком. Мухтар с некоторым смущением вспомнил себя, как он ел, когда еще был несмышленым щенком, он тоже громко чавкал, иногда залезал лапой в тарелку и оставлял кусочки еды на полу. Но сейчас пес продемонстрировал все свои самые лучшие качества. Он ел тихо, медленно и аккуратно, и даже досуха вылизал тарелочку. При этом он краем глаза поглядывал на хозяйку, оценила ли она его старания.
К сожалению, Тоня не смотрела в его сторону, ее внимание целиком поглотили цыплята, она их пересчитывала, некоторых брала на руки и внимательно рассматривала. Когда цыплята опустошили всю свою миску с едой, Антонина забрала ее и унесла в кухню. Затем она снова набрала полную тарелку еды, открыла входную дверь и вышла на крыльцо. Ведь не все цыплята жили в доме, большинство кур, индюшек и два петуха жили в курятнике во дворе, и их тоже надо было покормить.
Вдруг в голову Мухтара пришла неожиданная мысль.
«А ведь если у цыплят не будет корма, то они совершенно точно побегут во двор в курятник, там-то еда всегда есть. А когда они убегут из дома, их уже сюда не вернут, наверно. В любом случае, главное, чтобы в доме они больше не пищали. Значит, надо…»
Мухтар довольно облизнулся и стал ждать времени очередной раздачи еды.
Тут надо сказать, что у Мухтара имелись свои вкусовые пристрастия, он очень уважал сосиски, отварное куриное мясо, и особенно любил кексы и манники, которые мастерски пекла Тоня, кексы у нее всегда получались очень вкусные, потому что она добавляла туда много масла, как раз то, что любил Муха. Из овощей Мухтар признавал только огурцы, зато их есть он мог килограммами, только перед этим хозяева должны были обязательно почистить огурец от шкурки и разрезать его на кусочки. Конечно, всякие зерна и траву Муха не ел. Однако как раз этим Антонина кормила цыплят, они же еще очень маленькие и им сложно есть такую еду, которой кормят взрослых куриц и петухов.
Муха притаился на своей лежанке и стал ждать время кормежки цыплят. Долго ждать ему не пришлось. Днем Тоня снова набрала полную миску еды и, как обычно, поставила ее в короб с цыплятами. К этому времени желтые комочки уже разбрелись по всему дому в поисках приключений, но как только в их коробе появилось блюдо с едой, они сразу же устремились к нему. В числе первых к цыплячьей еде подбежал Мухтар и стал с большой скоростью ее поглощать, как будто перед ним лежал самый вкусный кекс, который когда-либо пекла его хозяйка.
При виде пса, слизывающего языком их зерна и мелко нарезанную травку, цыплята недоуменно остановились. Они запищали еще громче и, наконец, сообразив, что скоро останутся без еды, попытались протиснуться к кормушке у песика между лапами. Некоторые из них даже умудрились это сделать сверху, запрыгнув на морду Мухтара, тот стряхнул их одним движением головы. На возмущенный писк цыплят в комнату вбежала Антонина, увидела эту необычную совместную кормежку и воскликнула:
– Муха, что ты делаешь? Дима, иди быстрей сюда! Ты только посмотри, что он делает!
Дмитрий вбежал в комнату и тоже остановился:
– Мухтар!
На окрик хозяина Муха не мог не прореагировать. Он быстро слизнул языком все, что еще находилось в миске, сглотнул и преданно уставился Дмитрия.
– Зачем ты это делаешь? – допытывалась Тоня. – Ты не наелся, что ли?
– Нет, думаю, дело тут в другом, – проговорил муж. – Он просто хочет, чтобы цыплята ушли из дома, и поэтому съедает их корм, думает, что после этого они сами сбегут. Так, Муха?
Мухтар, счастливый, что его план осуществился, продолжал преданно смотреть на хозяев, чуть постукивая хвостом по полу.
– Да-а, – вздохнул Дмитрий, присев рядом с Мухтаром и погладив его по голове. – Понимаешь, цыплятам холодно во дворе, поэтому мы принесли их в дом. Я понимаю, что тебе неудобно, ты уже и в конуре своей попытался ночевать, и корм их ешь, но тебе придется потерпеть еще несколько дней. Цыплята подрастут и отправятся в курятник. Давай с тобой договоримся, ты больше не будешь есть их корм, он же для тебя все равно невкусный, а может, даже и вредный.
Хозяин оказался абсолютно прав – цыплячий корм оказался невкусным, и Мухе совершенно не понравился. К тому же вместо съеденной песиком миске с зернами, Антонина принесла новую, так что получилось, что Мухтар страдал совершенно зря, цыплята получили новую пайку и не собирались покидать дом ради еды.
Прошло несколько дней, Муха ночевал в доме, иногда просыпаясь и чувствуя, что на его спине примостилось несколько цыплят. Тогда он просто тяжело вздыхал и засыпал снова. Единственно, в чем он выиграл – Антонина жалела своего любимца и подкладывала ему в миску самые вкусные кусочки кексиков, которые стала печь в эти дни гораздо чаще.
Наконец, этот счастливый день настал – цыплята подросли, на улице даже ночью стало тепло, и хозяева перенесли цыплят в курятник. Теперь они радостно все вместе носились по двору под присмотром мамы-курицы, а Мухтар снова спокойно воцарился на своей законной территории – в доме.
«Тяжелая» работа»
Летняя пора на огороде всегда самая «жаркая», и, конечно, не только в смысле температуры на улице. Зимой тоже работы хватает, но почти вся она происходит в доме, а летом ко всему этому прибавляется еще и огород. Конечно, хорошо зимой есть жареную картошечку, вкусный борщ или сладкое варенье, но для этого надо сначала все это вырастить на огороде – картошку, капусту, морковку, свеклу, лук – потом убрать их и сложить в погреб. Поэтому раньше летние работы в поле и на огороде называли «страда», от слова «страдать».
Лето выдалось жаркое, и Антонина и Григорий много времени проводили на огороде. Огород у них считался большым, почти десять соток, там росли овощи и ягодные кусты – смородина, клубника, малина. С ними забот особых не было, знай, только собирай ягоды и вари варенье, а вот овощи надо все время полоть, морковку прореживать, дождей в это лето выпало много, и сорняки росли очень хорошо.
Мухтар тоже выходил на огород вместе с хозяевами. Однажды он оказался рядом с грядками клубники и нашел там несколько спелых красных ягод. Их вкус просто покорил пса, если бы ему разрешили, он бы даже не дожидался, пока они созреют, а съедал бы их розовыми. Но тут Антонина стояла твердо – не больше трех ягод в день, и не с грядки, а те, которые она сама даст. Муха слушался, он ведь считался очень воспитанным и умным псом.
Однажды утром Муха, как обычно, вышел на огород проверить, как там зреют его ягодки, и заодно посмотреть на свеклу и морковку. И тут он увидел, что между грядками капусты появились какие-то небольшие холмики земли. Он принюхался и ощутил незнакомый запах, он не походил ни на запах цыплят или кур, ни на запах кошек, которые Мухтар очень хорошо знал. Надо выяснить, кто же такой завелся в огороде и не опасен ли этот кто-то, не покушается ли он на его клубнику.
Мухтар осторожно подошел поближе к холмику земли, ткнулся носом в разрытую землю и тихонько зарычал, чтобы напугать невидимого врага. Вдруг он почувствовал под землей шевеление и увидел, как из разрытой земли высунулась черная гладкая мордочка и слегка повела носом. Не успел Мухтар схватить незнакомое существо, как оно сразу же зарылось обратно.
Пес бросился разрывать землю лапами. Нюх никогда не его не подводил и сейчас он говорил ему, что существо никуда не ушло, а скрывается под землей. Муха продолжал рыть, комья земли летели из-под его лап. Он пропахал длинную дорожку и забрался на грядку капусты, здесь земля оказалась мягче, и копать стало легче. Муха так увлекся рытьем и поисками, что даже не сразу услышал голос хозяина.
– Мухтар! Немедленно прекрати! Что ты делаешь?
Дмитрий рано утром вышел в огород и увидел, что их послушный и воспитанный пес уже успел к этому времени прорыть целый земляной коридор на капустной грядке и собрался перейти на морковную. Дело у него спорилось, а то, что морковка лежала выдернутая с корнем из земли, так это ничего страшного, вон ее сколько, моркови этой.
– Мухтар!
На второй оклик хозяина Муха прореагировал: он временно отвлекся от своей работы, громко гавкнул и снова принялся за дело. Дмитрию пришлось подбежать и оттащить пса от грядки с морковью, а то урожаю был бы нанесен непоправимый урон.
– Дима? Что происходит? Почему ты кричишь? – в огород выбежала Тоня. Она оглядела разрушенные грядки и тоже воскликнула: – Мухтар!
«Ну, почему сразу я? Ведь я же наоборот стараюсь, врагов ловлю. И вообще, они первые начали в нашем огороде рыться».
Мухтар носом чувствовал, что на грядках поселился не единственный враг, а таких тут много.
– Он кротов учуял, – ответил жене Дима. – Мне соседи недавно говорили, что у них на участке кроты появились, стали норы рыть, видимо, и до нас дошли. А Мухтар их учуял.
– Может, и хорошо, что учуял? Он их спугнет, – неуверенно произнесла Антонина.
– Боюсь, что сначала он нам весь огород перекопает, вместе с овощами, и даже если и словит одного крота, остальных это не остановит. И потом, посмотри, от кротов тут маленькие кучки земли остаются, а наш Мухтар целые траншеи прокопал.
Антонина посмотрела на Муху. Тот сидел на руках у мужа, взволнованно вертелся и беспокойно поглядывал на грядки с морковкой. Чувствовалось, что как только его опустят на землю, он сразу же примется и дальше охотиться за неведомыми врагами огорода.
– Давай-ка я его в дом унесу, – проговорил муж.
Он отнес Мухтара в дом, и семья приступила к завтраку.
Под вечер Дмитрий снова нашел Муху в огороде. На этот раз пес сосредоточенно разрывал грядку со свеклой, несколько из корнеплодов уже валялись рядом в борозде.
С Мухтаром состоялся серьезный разговор, в ходе которого ему запретили выходить на огород и разрывать там землю. Душа Мухтара разрывалась на части, с одной стороны он не мог ослушаться приказа хозяина, а с другой стороны он совершенно точно знал, что по огороду, внутри грядок, абсолютно безнаказанно роют свои норы и ходы эти маленькие черные любопытные существа – кроты. И ведь что самое обидное, у Мухтара были все шансы их поймать, надо только чуть-чуть разрыть землю.
Один раз Муха не выдержал. Когда один особенно смелый, а, может, неосторожный крот стал рыть ямку прямо в нескольких метрах от Мухтара, тот бросился к нему и попытался достать его из земли. Но тут из дома неожиданно вышла Тоня и оттащила Муху от грядки. Она очень укоризненно на него посмотрела, а огорчать хозяйку Муха не хотел. Он выходил на огород, садился на дорожку и тоскливо смотрел на небольшие холмики земли, которые появлялись все время на разных грядках. Иногда песик даже немного порыкивал в надежде, что враг испугается и выскочит наружу, тут-то он его и поймает. Но, увы, кроты не желали выходить на солнечный свет.
Зато на огород стали часто выходить хозяева. Они занимались каким-то странным делом – присаживались рядом с грядками и начинали выдергивать с них мелкую траву, это они называли «полоть».
«Значит, когда я траву дергаю, я наношу вред огороду, а если это делают они, то им можно», – думал песик, и от этого ему становилось еще грустнее.
– Посмотри, – обратилась Тоня к мужу, – как внимательно Мухтар на нас смотрит, как будто наблюдает.
– Это он мечтает снова наши грядки разрыть и устроить охоту за кротами, – проницательно заметил Дмитрий.
– Все-таки он у нас очень послушный, – Тоня ласково посмотрела на Мухтара. – Мы ему запретили землю рыть, он и не роет, хотя видно же, что ему очень хочется.
– Да, у нас хороший пес, – поддакивал муж.
Неожиданно Мухтару понравилось проводить время на огороде и наблюдать, как хозяева полют траву. Он подумал, что это настоящая работа – следить, насколько хорошо Тоня и Дима убирают сорняки с грядок. Вдруг они чего-нибудь не заметят? Или будут полоть не очень тщательно? А Мухтар за всем проследит и, при необходимости, укажет на недостатки.
Через несколько дней, когда первая прополка в огороде уже подходила к концу, Антонина устало разогнулась и взглянула на сидящего неподалеку Мухтара. Усталость как рукой сняло, она громко рассмеялась и позвала мужа.
– Дим, ты только погляди на Муху!
Мухтар лежал неподалеку, внимательно наблюдая за хозяевами и иногда приглушенно порыкивал, как бы подбадривая их. Но лежал он не на простой голой земле, а на маленьком пестром коврике. Вглядевшись, Антонина узнала в коврике свой любимый половичок из сенок. Она часто стелила его там, чтобы не ходить босиком по голому холодному полу. Сейчас Мухтар притащил этот коврик в огород и очень удобно на нем устроился.
– Да, наш песик любит удобства, – усмехнулся Дмитрий.
– Конечно, чего на холодной твердой земле лежать, – поддержала Тоня. – Видимо, в сенки нам будет нужен новый коврик.
Мухтар лежал на мягком ковре, наблюдал за своими хозяевами, контролировал их работу и выглядел совершенно счастливым.