Если у блондинки проблемы с головой и два автомата – это не ее проблемы, или Анекдот массового поражения

– А кто ее знает. Если она мертвая с докладами бегает, так с нее с живой станется головы пооткусывать! – засмеялись аспиранты. Гу отчетливо поежился. Смелые люди, подумал он, в такой переплет попали, и еще смеются.

Оставшись одни, аспиранты посидели, «почесали репы».

– Слушайте, если ее уже реанимировали, так надо же Хамелеона найти. Пусть встретит, ей будет приятно – объявила Коневская ассистентка Тамара

– Точно! И парня надо порадовать. Как узнал, что ее Туманом накрыло, так аж зеленый стал.

– Виталик, бери Серегу, и в темпе дуйте в Зажарск – постановил коллектив.

* * *

Бульдозер был зол на самого себя. Димку он все равно не поймал несмотря на суматошную беготню по всем корпусам. То ли кто-нибудь успел его предупредить… да какое, к черту «то ли»… Орать не надо было на весь Институт! А теперь дело даже не в том, что Димка от него благополучно смылся. Сбег и забился куда-то в щель, как таракан, чтобы даже усики не торчали, и сидит хихикает там, зараза. Или, того хуже, гордо страдает за идею.

Но это еще не все.

Молодые оболтусы заставили его, Бульдозера, обежать весь Институт по кругу. Смотрели честными глазами – мол, только что был здесь и пошел туда-то. Ясен пень, имел место преступный сговор. Но не выдергивать же ноги им всем подряд?!

Но и это еще не все.

Из его собственных Бульдозерских путанных и невнятных воплей и угроз весь наличный народ всё уяснил насчет Доковых возмутительных и безответственных экспериментов.

Уяснил. И, как всегда, проникся. Вон что делает! А что еще собирается делать!

Профессор герой! Профессор креативный герой! Профессор – настоящий ученый!

Тьфу!

* * *

Виталик вместе с Серегой ввалился в привокзальный Зажарский кабак с соответствующем его местоположению названием «От винта». Не то что бы они рассчитывали обнаружить его именно здесь, но надо же с чего-то начать, верно?

– Помогите найти Хамелеона, – обратились они к аборигенам – Очень нужен! Срочно!

Те переглянулись.

– Вот вам Хамелеон, – один из посетителей оторвался от стакана и указал трехпалой клешневидной рукой. – Не знаю, зачем он вам понадобился, но только вряд ли вы этого от него добьетесь.

Действительно, за столиком в углу наблюдался Хамелеон в состоянии полной невменяемости, и его знаменитый язык вился по столу причудливой змейкой. Виталик подошел, посмотрел-посмотрел и сказал:

– Да… Ну и как ЭТО прикажете показывать приличной девушке?

– Да хоть бы и Крысуле, – подхватил Серега. По всей видимости, определение «приличная девушка» по его мнению с Крысулей никак не соотносилось.

В кабаке сразу стало тихо. Обернувшись, Виталик наткнулся на обступивших его хмурых зажарцев.

Виталик был типичным Пионерским горожанином, мальчиком из хорошей семьи. В поле он в первый раз попал уже в Институте, мутантов видел только издалека и то пару раз в жизни. От проблем, связанных с «межрасовыми» конфликтами Виталик был далек. Короче, испугаться он просто не догадался.

– Ребята, помогите эту пьяную морду хоть немного привести в порядок, – взмолился он, – может, вода холодная есть?

– С этими чистоплюями крыша поедет, – сердито буркнул корявый и кривобокий мужик, – их не разберешь и после поллитры.

– Просто они разные, – пожал плечами парень с длинной крокодильей мордой. – Отстаньте от него, – обратился он к приезжим. – Девушка у него погибла, вот мы и поим его до бесчувствия который день. От греха.

– Жива его девушка! В реанимации она сейчас. Ему бы девушку встретить из больницы, да вот его самого надо реанимировать.

Дверь кабака шумно хлопнула и в помещение ворвался еще один местный.

– Слушайте все, тут та-акое! – заорал он с порога.

– Что?

– Та-акое! Новая история про Крысулю. Всем анекдотам анекдот!

* * *

Холодная вода в количестве целой бочки имелась во дворе кабака. Хамелеона общими усилиями несколько раз окунули туда головой, после чего он начал проявлять некоторые признаки жизни. А именно – вяло протестовать.

– Отвалите… Отстаньте, вам говорят… – бормотал парень, пытаясь отпихнуть непрошенных реаниматоров.

– Хамелеон, да очнись же ты! Тебя Крысуля ждет.

Хамелеон мутно глянул, пытаясь сфокусировать зрение.

– А, Виталик, Сережа… Крысуля ждет? Да… Знаю я, знаю… – он помотал головой, пытаясь как-то сосредоточиться – Знаю я… Но ведь эти сволочи у меня все отобрали… И пистолеты, и ножи… Даже вилок не дают… Будьте друзьями, дайте хоть что-нибудь острое!

– Тьфу ты, придурок! Жива она. В больнице. Ты ее встречать собираешься, или как?!

Хамелеон дернулся, вскинул голову, и медленно проговорил, явственно трезвея на глазах:

– Ребята, если это шутка такая, вам лучше будет застрелиться самим.

– Да говорят тебе! Протрезвляйся скорее, кретин!

– Ага… – и Хамелеон энергично окунул голову в бочку.

* * *

Майор был сердит и хмур. Несмотря на крайний напряг со временем он выделил аж полчаса на допрос этого самого иномирского пилота. Даром время потерял. Даже от рассказа Куклы и то было больше толку.

Ну, это он, наверное, погорячился. Может быть, и не больше… но уж, как минимум, не меньше. А майор ожидал многого.

Это ж надо, до такой степени ничего не знать!

По совести, важной информацией могло бы быть наличие где-то рядом иномирской цивилизации.

Могло бы. Но факт этот уже известен со времен нашествия контроллеров на вторую локацию. И даже строжайше засекречен распоряжением еще живого тогда полковника Васильева. Видели их, иномирцев этих, и не только во второй локации. Правда, данные по поводу их экстерьера у очевидцев очень расходились. Но, в свете рассказов Куклы, подтвержденных словами этого придурочного Гу, все легко объяснялось. Просто они были разными. Да и облик свой, похоже, умели менять. А перекупщики кто, по-вашему? Может, они тоже гибриды, изготовленные по иномирским технологиям?

А вообще, много ли может знать затурканный рядовой?

Гу подробно описал жилой барак и полевую кухню. Но, по всей видимости, эти достижения цивилизации примерно одинаковы во всей вселенной. Еще он имел дело с фиговинами, отдаленно напоминающими наши вертолеты. Но об их конструкции не имел никакого представления.

А где стоял этот самый барак?

Да хрен его знает.

Убежав, Гу долго болтался без карты и найти дорогу назад не брался. У него, похоже, вообще с пространственным воображением было туго. Провести любую летучку по карте из пункта А до пункта Б – это сколько угодно. Но ориентироваться без карты он был абсолютно не способен. То ли его специально сделали таким на всякий случай, то ли это был непредусмотренный недостаток конструкции. Черт его разберет.

– Ну и что с ним делать, с этим придурком? – хмуро вопросил майор. Он сидел в своем кабинете вместе с доверенными помощниками Мигулиным и Евдокимовым. Но водки на столе на этот раз не было. Вертолеты уже ушли, и, если все пройдет успешно, скоро предстоит принимать высоких гостей. Лучше делать это на трезвую голову.

– Пусть будет у нас пилотом, – предложил Мигулин. – я велел ему показать несколько финтов… впечатлило. Классный вертолетчик. Создан для этой работы… Гы! В обоих смыслах.

– Как? – не понял Евдокимов

– В обоих смыслах, говорю, создан. И в переносном, и в прямом.

– А-а… И зачем им вертолетчики, этим иномирцам? У них же есть мобильные телепорты.

– Ага, – хмыкнул Мигулин. – Вот в Москве у правительства есть правительственные лимузины. А у наших коллег на Большой Земле – танки. Вот я и думаю – зачем тогда нормальному российскому работяге жигуленок?

– Да-а?.. – Евдокимов почесал затылок. – А почему они делают вертолетчиков из йети? Они что, гении по части пилотирования?

– Я так понимаю, они весь рядовой состав из них делают, – изрек Мигулин, подумав. – Сильные, тупые – что еще надо?

– Но подожди, откуда же тогда берется Свойство? Этот самый пилотский талант?

– А хрен его знает. Может быть, какую-нибудь ворону добавили, или еще чего летучего.

Они помолчали.

– Все вспоминаю рассказ Куклы про долину, – вдруг задумчиво произнес Евдокимов. – А здорово там, верно, мужики? Мирно, спокойно… как будто и не в Зоне. Никакая пакость внутрь не пролезет.

– Да? – удивился Мигулин. – А ты понимаешь, что там тебе пришлось бы копать огород? Изо дня в день копать. Или навоз в хлеву убирать опять же изо дня в день. Военные в этой долине не нужны, на сталкерстве тоже особо не проживешь.

– Ну и копал бы. И убирал, – обиделся Евдокимов. – Я, что по-твоему, в армию пошел потому, что пострелять люблю? Я людей пошел защищать, вот! А если нет в этом надобности – можно и на огород.

Мигулин поскреб затылок и как-то не нашел, что ответить.

– А вообще-то мы полковника ждем. Вот он пусть во всем и разбирается, – изрек он.

– Интересно, какой он, этот полковник? – в очередной раз вопросил Евдокимов окружающее пространство.

* * *

Хамелеон тоже был сердит. И расстроен. Встретить из реанимации больную девочку? Заботиться и выхаживать?

Как же, держи карман.

Девочка, только выйдя из больницы, тут же полезла в личную майорову вертушку, которая и повезла ее в Пионерск для участия в следующей экспедиции. Никаких нервов с ней не хватит.

Ей что, мало было?!

Они всего только и пересеклись-то на пару минут на вертолетной площадке около Институтского КПП. И что же она ему сказала, да и то на бегу?

«Привет, радость моя, когда вернусь, научи меня водить вертолет, ага?»

* * *

В вертолете Крысуля по обыкновению уткнулась фэйсом в иллюминатор. Но на плывущие внизу пейзажи особого внимания на сей раз не обращала. Вспоминала. Была одна история, которая теперь, в свете новой информации казалась небезынтересной. Когда-то в Склифе один подвыпивший сталкер взялся учить ее уму-разуму.

– Не веришь? – грохнул он кулаком по столу. – О тебе забочусь, дура. Многие из вас городских не верят. А я сам видел. Знал я одного придурка. Он тоже смеялся, называл нас суеверными идиотами. И якшался с мутантами. А с одним даже ходил в походы. Напарником его считал.

– И что же? – спросила она тогда с рассеянной вежливостью.

– И то! Пришел однажды весь такой… полу-человек, полу-насекомое. И ведь, что самое страшное, похож был и на себя, и на напарника своего. Ужас.

– Так может, это мутант от него заразился? – предположила она ради прикола. – Тихо, тихо, не надо так шуметь. А сам он что сказал?

– Ты что, идиотка, серьезно думаешь, что кто-то с ним разговоры разговаривал? Пристрелили тут же, чтобы заразу не разносил.

Тогда она отнеслась к этой истории, как к пьяному бреду. Нельзя же серьезно реагировать на все зоновские байки. Но, если припомнить Гу… в общем, следовало бы над этой историей основательно подумать.

* * *

Этот поход профессор Северцев не смог бы связно описать даже под угрозой расстрела. Все слилось в какой-то путанный и невнятный клубок, что-то вроде кошмарного сна. Еще когда они шли по Большой Земле время будто остановилось. Они шли бесконечно долго какими-то обледенелыми тропами, в них стреляли… пограничники?.. бандиты?.. как только никто не погиб, уму непостижимо! Может быть, инсценировка по негласной договоренности? Да нет, не похоже, судя по реакции окружающих. Да и зачем, их бы тогда просто не заметили.

Впрочем, откуда ему, Северцеву, знать, как решаются такие вопросы? Никто ничего не объяснил. Им опытным, небось все понятно, а ему каково?

Тогда казалось, что хуже быть уже не может. Но! Как известно, хуже – это всегда есть куда. Они прошли через переход и попали ТУДА. И после этого к ледникам, скользким крутым горным тропам и пронизывающему холоду добавились аномалии и стремительное зверье, такое, что ночью приснится – проснешься в холодном поту. И йети, которых расстреляли не без потерь… он первый раз видел, как погибают люди… на самом деле погибают, не в кино, не на экране.

А потом они перешли через проход в другую локацию, и пейзаж кардинально переменился. Непролазный лес и жуткие вонючие болота. И аномалии, сплошные смертельные аномалии. Вокруг полно этих страшных зубов на ножках, будто бы соскочивших с картин Босха. То и дело кто-нибудь швырял Северцева на землю, и над его головой трещали автоматные очереди. Северцев с ног до головы вывалялся в грязи и промок до нитки. И еще дождь. Проклятый постоянный дождь, который не прекращался ни на секунду.

Ох, что бы они делали без адъютанта Андрюши! Парень, как оказалось, неплохо разбирался и в аномалиях, и в зубатых тварях. Там, в далекой Москве, Северцев, помнится, очень ругал друга Мишу за то, что берет в экспедицию этого мальчика. Как можно, он же почти ребенок. А ведь скольким людям этот мальчик спас жизнь.

Но не мог же Андрюша уследить за всеми. Кто-то из солдат наступил в Серую Слизь и растекся по земле грязной лужей. А другой влетел в Качели, и то, что случилось… в общем, это зрелище будет сниться Северцеву всю жизнь.

А потом они опять шли. Опять тянулись леса и болота. И время от времени они находили развалины там, где, судя по карте, должны были жить люди.

Северцев уже сто раз пожалел, что ввязался в это дело. Сам ввязался, идиот. Никто его с собой не тянул. Перед тем, как лезь сюда, взял бы у Миши один из конфискованных шлемов и сыграл бы хоть пару раз. Взглянул бы, в какой кошмарный мир он суется. А теперь – поздно. Теперь это его мир. Ему здесь жить. Долго. Не исключено, что всю жизнь.

Они продолжали идти. И везде, где на карте были обозначены человеческие поселения, они встречали только развалины. И Северцев начал понимать, что жить здесь им предстоит вовсе не долго, хотя и действительно всю жизнь.

А потом случилось чудо. С ними связались по рации и пообещали прислать вертолеты.

– Майор Давиденко? – с сомнением переспросил тогда Миша. – По имеющимся у меня данным он вовсе не был здесь главным. И вторым не был, и даже пятым. Можете ли вы как-то доказать, что являетесь представителями официального руководства нашей колонии в Зоне?

Сумасшедший! Что же он делает?! Да какая разница? Главное – попасть к людям!

– Думаю, что да, – ответили там, и Северцеву послышался в искаженном рацией голосе отчетливый смешок. – Идите к шоссе, которое вело к Славному, там нам будет удобнее приземлиться. И ждите, скоро прилетим.

Миша, видимо, этот смешок тоже расслышал. Иначе зачем бы он отправил в засаду большую часть отряда? А его, Северцева, почему загнал куда-то в кусты? Непонятно? Ясное дело, чтобы он, дурак, не попал под случайную пулю.

А потом…

Потом выяснилось, что он, Северцев просто сошел с ума. Только и всего. Не выдержал тяжести этого похода, что ж тут удивительного?

Он сидел в кустах и в полной ошалелости смотрел, как из одного из приземлившихся вертолетов выпрыгивает его непутевая студентка Лерочка собственной персоной. Может быть, и вертолеты ему тоже мерещатся? А на самом деле спасать их отряд никто и в мыслях не имел?

А Миша… Миша вдруг рассмеялся:

– Жива, ну надо же… жива, зараза!

– Здравствуйте, товарищ полковник, – весело сказала девчонка. А потом шутовски раскланялась.

– Товарищ полковник, я удостоверяю, что мы являемся представителями законного правопреемника погибшей большеземельной колонии, дислоцировавшейся ранее во Второй локации… Капитан Антипов, я удостоверяю, что наблюдаемый Вами в настоящее время индивидуум действительно является полковником Серовым, облеченным на Большой Земле доверием вникать и разбираться.

– Перестань паясничать, – объявил Миша без особого гнева. – Выходите все. Едем. Это свои.

Глаза девчонки округлились в совершеннейшем недоумении.

– Сергей Сергеевич? А Вы-то здесь откуда взялись?

Да, конечно, студентка в свое время попортила Северцеву немало крови. Но именно сейчас ему действительно захотелось ее придушить. Всерьез захотелось.

* * *

Конец первой книги.

До скорого, дорогой читатель!

В оформлении обложки использованы изображения с сайта https://www.canva.com/ и с сайта https://pixabay.com/ru/ по лицензии CC0