Девушка была удивлена, что здесь есть магазины, и это сразу натолкнуло ее на мысль, что там можно воровать еду. Однако после прочтения правил проживания эта идея сразу отпала. Лан был прав, Крат строг с заключенными. За любую, даже самую малейшую провинность людей штрафовали. Изучив таблицу штрафов, Мия поняла, что если украдет что-то из магазина, работник супермаркета получит солидный вычет из баллов рейтинга с возможной депортацией в восьмую зону.
Еще одним интересным фактом оказалось то, что исправительное учреждение работает круглосуточно. Желающие побыстрее набрать баллов и денег могут работать в две смены с перерывом на сон в пять часов.
На табло сообщалось, что Гаол – полностью автономная территория. Стараниями заключенных тюремное поселение давно вышло на полное самообеспечение. В каждом секторе имелись производственные предприятия, продукция которых одевала, обувала, кормила и лечила заключенных. Имелись заводы стройматериалов и даже конструкторское бюро, а стройотряды и предприятия по благоустройству территорий поддерживали город в чистоте и исправности. Внутри Гаола были свои тепло- и электростанции, автономные очистительные сооружения и даже завод по переработке отходов. По прилагающейся схеме Мия поняла, что чем дальше от центра города находился завод, тем сложнее было его производство. Например, предприятие по переработке мусора располагалось в центре Гаола, а в зоне шесть-девять – завод микроэлектроники.
Еще одним интересным наблюдением стало наличие учебных заведений и курсов повышения квалификации. Был базовый пакет знаний, которые новички обязаны были получить бесплатно, и необязательные курсы повышения квалификации. За дополнительное образование заключенные платили, но оно сулило им повышение зарплаты и прибавляло баллов к рейтингу.
Забыв про сон и осторожность, девушка жадно изучала устройство тюрьмы. Вдруг громкий звуковой сигнал со стороны улицы привел ее в чувство. Мия машинально изменилась в Тотем и притаилась под диваном. Она просидела в укрытии несколько минут, но ничего не происходило. Мия аккуратно добралась до окна и увидела, что двое уборщиков прекратили свою работу и идут куда-то, о чем-то беззаботно болтая. Девушка немного расслабилась. Сигнал относился не к ней. Она взглянула на время, отображающееся в верхнем правом углу экрана табло, и поняла, это был сигнал, означающий, что пришло время обеда. Только сейчас Мия поняла, насколько сильно зачиталась и отвлеклась.
Не закончив чтение, девушка быстро заучила расписание всех событий рабочего дня и начала искать место для сна. Самым удачным, по ее мнению, местом оказался душ. Из табло девушка узнала, что горячую воду в этом округе дают только на час в пять утра и в восемь вечера. А это значит, что мало кому понадобится мыться в другое время. Кроме того, над душевой кабиной была вентиляционная решетка, куда можно быстро спрятаться. Ну и самое главное, никто не подкрадется незаметным. Если Мия не услышит, что в дом вошли, то шум в предбаннике санитарной комнаты точно приведет ее в чувство. А поскольку стены душевой кабины были почти непрозрачными, у нее будет еще один шанс уйти незаметно.
По дороге в душевую девушка заглянула на кухню. Раз из магазинов воровать нельзя, придется объедать заключенных. Девушке было стыдно красть даже у преступников, но живот крутило от голода, и она сдалась.
Убедившись, что жильцы дома хорошо запаслись едой, девушка съела пару жестких печений и хлеб, запив все обычной водой. Затем скрыла следы своего присутствия и отправилась на ночлег.
Спать, сидя в кабине, было очень неудобно, но спустя полчаса девушке все-таки удалось задремать.
Около половины седьмого вечера Мию разбудил звук тяжелых шагов. Хозяин дома только что вернулся с работы и раздевался в прихожей. Сонная Мия быстро изменилась в Тотем и юркнула в вентиляционную трубу.
На улице моросил холодный дождь, который быстро привел девушку в чувства.
Девушка видела, как шеренга людей в сопровождении охраны двигалась по улице. Периодически от основного потока отсоединялись люди и заходили в дома.
Время отдыха для девушки закончилось, она осторожно продвигалась вглубь Гаола и ждала, когда стемнеет и люди улягутся спать.
По пути Мия наткнулась на магазин. Из предписания девушка знала, что заключенным разрешалось посещать его только после рабочего дня, по дороге к дому. Посетители молча стояли в очереди. Несколько охранников наблюдали за происходящим. Этот участок пути девушка прошла с особой осторожностью.
Спустя несколько часов девушка пересекла границу сектора шесть-восемь. Сквозь туман и сумерки Мия с любопытством разглядывала новый округ. Он слегка отличался от девятой зоны. Вместо частных домиков вдоль центральной улицы выстроились трехэтажные серые квадратные с двумя подъездами дома. Они были совершенно одинаковые. В остальном обстановка ничем не отличалась от девятого округа: стройный ряд фонарей, широкая улица, чистая ухоженная территория.
В окнах домов постепенно начал загораться свет. Заключенные отдыхали после тяжелого рабочего дня.
Весь вечер и ночь девушка с небольшими передышками продвигалась вперед, оставаясь незамеченной. Во время непродолжительных привалов ей удалось разглядеть и восьмой округ пятого сектора. И снова никаких существенных отличий от территории шесть-восемь она не обнаружила. Видимо, сказывался тот факт, что тут проживали заключенные, стремящиеся к амнистии , дисциплинированные люди, не потерявшие надежду вырваться из Гаола и начать новую жизнь.
Утром следующего дня, когда заключенные все, как один, отправились на исправительные работы, Мия снова забралась в один из домов, поела и поспала до вечера. Когда она прошла в седьмой округ, еще не стемнело. Настроение у девушки было хорошее. Тот факт, что она провела в Гаоле три дня без риска и неприятностей, вселял надежду. Однако Мия прекрасно осознавала, что чем ближе к центру будет находиться, тем опаснее станет дорога.
В седьмом округе Мию встретили безликие серые пятиэтажки, состоящие из четырех подъездов. А с утра по широкой убранной улице на работу двигалась шеренга рабочих, по численности значительно превосходящая предыдущие округа.
Забравшись в одну из квартир, Мия с горечью обнаружила, что запасы еды хозяина гораздо скромнее, чем в предыдущих домах. Чтобы сильно не объедать заключенных девушка обежала несколько квартир, взяв ото всех понемногу.
Поскольку квартиры были небольшие, прятаться в душе стало небезопасно, и девушка отправилась на чердак. Обнаружив дверь на крышу, девушка увидела большую табличку с предупреждением, что вход туда запрещен всем, кроме уполномоченных работников Гаола и охраны. Мию это не остановило. Девушка воспользовалась вентиляционным патрубком и проникла внутрь.
Помещение чердака было просторным и пыльным. Здесь находился электрический щиток и еще какие-то коммуникации. Облюбовав удобную скамейку в одном из углов, Мия легла и быстро задремала. Через несколько минут за дверью чердака послышался шум. Девушка моментально проснулась. Она уже давно научилась сразу после пробуждения независимо от обстановки изменяться в животное, и данный случай не был исключением.
Тотем проворно юркнул под лавку и затаился. Не прошло и трех секунд, как в помещение вошли двое мужчин в униформе охранников. В руках они держали заряженное оружие и двигались очень осторожно. Осмотрев территорию чердака, охранники начали переговариваться.
– Может сбой? – без особых вступлений начал один из мужчин.
– Да кто его знает, но насколько я знаю, эти новые датчики ошибаются редко, – ответил другой.
– Ладно, давай сольем данные с камеры наблюдения, – предложил первый.
Охранники подошли к одному из углов чердака и извлекли из углубления в стене какое-то маленькое устройство. Затем один их мужчин вытащил из кармана что-то похожее на Планум, только более компактный, и подсоединил к нему устройство.
– Нет, не сбой, – удовлетворенно сказал он.
– Это еще кто?! – ошарашено сказал коллега.
– Не знаю, но, думаю, выясним, прогони ее лицо по базе.
Последовала небольшая пауза.
– Она у нас не числится, – нарушил тишину один из мужчин. – Посмотри на ней и одежда не наша.
– Откуда же она тут взялась и куда делась? – задумчиво проговорил второй и начал озираться по сторонам.
Его коллега внимательно просмотрел запись от начала до конца и сказал:
– Камера среагировала не сразу. Так что увидеть, каким образом она сюда проникла, не получится.
– Как такое возможно? Они же начинают запись, как только срабатывает датчик движения.
Напарник в ответ только пожал плечами.
– Загружай ее фотку в розыск, а я принюхаюсь.
– Ну, это вряд ли можно назвать фоткой. Камера не смогла нормально сфокусироваться.
– Грузи что есть, а там посмотрим.
После этих слов Мия с ужасом наблюдала, как охранник изменился в волка и начал рыскать по помещению. Улучив удобный момент, девушка юркнула в узкий вентиляционный патрубок и начала продвигаться в сторону улицы. В голове пульсировала одна единственная мысль: «Началось!».
Этот случай показал, что в помещения с пометкой «посторонним вход запрещен» лучше не входить. А спустя пару минут девушка сделала для себя еще одно открытие. В Гаоле отлично налажена система розыска. Как только девушка оказалась на улице, с каждого третьего столба на Мию смотрела ее полупрозрачная проекция с пометкой «в розыске». А для повышения мотивации заключенных ниже шла пометка о том, что за помощь в поимке будет выдана награда в виде солидной суммы денег и баллов рейтинга. В одном ей повезло, фотография была, действительно, ужасного качества. По ней можно было догадаться только о том, что разыскиваемый женского пола, не более того.
Оставалась одна надежда на то, что в следующем округе ее искать не будут. Мия решила двигаться дальше, но скорость движения в животном облике была крайне мала. Как только стемнело, девушка рискнула измениться в человека.
Не прошло и трех минут, как вдали послышался шум мотоцикла. Мия изменилась и спряталась в траве.
Спустя мгновенье появились двое мужчин в странной форме. Она была похожа на обмундирование обычных охранников, но имела свои цветовые акценты. Девушка сразу догадалась, что это патруль. Те самые сорвиголовы, про которых рассказывал Лан.
– Ну и куда она делась? – спросил тот, кто сидел за рулем.
Его коллега достал из кармана маленькое устройство и начал что-то выяснять.
– Не знаю, дружище, Галит нашел ее здесь.
– А теперь он что говорит? – разочарованно спросил мужчина.
– Молчит, как рыба.
– Что за ерунда? – ответил коллега и спешился.
Второй патрульный последовал его примеру. Достав оружие, мужчины начали осматриваться.
Лан не обманул, это были, действительно, сорвиголовы. Их пояса были до отказа обвешаны самым разнообразным оружием. А блеск в глазах и обилие татуировок выдавали бунтарский нрав молодых людей. На вид им было около тридцати. Крупные, мускулистые, с бритыми головами, они внушали больший ужас, чем заключенные.
Пока мужчины обследовали местность, Мия приникла к земле и размышляла. Видимо, после объявления ее в розыск Галит подключился к этому процессу. И качество фотографии его волновало мало. Он вычислял девушку по каким- то математическим критериям, а значит, был способен узнать везде.
При таком положении вещей превращаться в человека девушке больше не следовало. Но как в таком случае спать и добывать еду?
– Остался ты, братец, без романтического ужина при свечах, сбежала твоя невеста, – послышался голос одного из патрульных.
– Это мы еще посмотрим, засветилась раз, засветится и еще раз. И на этот раз мой байк разовьет сверхзвуковую скорость, – отвечал напарник.
– Смотри, чтобы твой байк повторно не продинамили, а то не видать повышения.
– Да кому нужно это повышение! Крут вон добился и теперь седыми волосами в первом округе покрывается, – засмеялся коллега.
– Наш малыш испугался пекла? – ехидно отозвался друг.
– Пекло во втором округе, а в первом полная жесть. Дали бы мне выбрать, я бы осел в третьем, – откровенно признался напарник.
– Ладно, я никому не расскажу про то, что услышал, а то ребята тебе до конца жизни на день рождения помаду будут дарить или лак для ногтей, – засмеялся патрульный.
– Да рассказывай, кому хочешь. Уверен, у нас пол-отдела разделяет мою точку зрения.
С этими словами мужчины оседлали мотоцикл и уехали.
С этого момента Мия стала еще осторожнее. Было очевидно, если она изменится в человека, у нее в запасе будет всего пара минут. Поэтому действовать надо быстро. О сне в человеческом обличии теперь придется забыть вовсе.
В этот день девушка пересекла границу шестого округа только на рассвете. Вымотанная и голодная, она еле дождалась, когда люди уйдут на работу. В этой зоне дома состояли из пяти подъездов и возвышались на девять этажей. Квартиры оказались маленькими, но исправными. В поисках еды девушка исследовала два подъезда. Только найдя холодильник или шкафчик с продуктами, Мия изменилась в человека, быстро съела найденный продукт и снова превратилась в Тотем. Так ей удалось утолить голод. Со сном все обстояло гораздо хуже. Не имея возможности спать в облике человека, девушка нашла максимально тихое и тесное место и заснула в обличии Тотема. То, что происходило дальше, сложно назвать сном. То она на поляне с замершим оленем, то в темном тесном помещении, где слышны чьи-то шаркающие шаги. Затем снова в Ормане, а через мгновенье слышит голоса заключенных. Мию швыряло от сна к реальности, сон напоминал бред тяжелобольного и больше разбивал, чем тонизировал девушку. Не в силах терпеть эту пытку, она вылезла из укрытия и продолжила путь.
Мию бесконечно удручало, что дорога стала занимать больше времени, она не переставала ругать себя за неосторожность, ведь не залезь она на чердак, в темноте можно было бы бежать в образе человека. И дело было не в том, что Тотем не мог развивать большой скорости, а в дистанциях, на которые он был способен перемещаться, соблюдая высокую скорость. Животное Мии могло совершать молниеносные броски, но для спринта на большие расстояния было неспособно. Приходилось делать частые передышки, этот факт и замедлял процесс поисков Кима.
Соблюдая осторожность, девушка пряталась в траве каждый раз, когда видела людей. По окончании первой смены работы исправительного предприятия люди широкой шеренгой потянулись по домам. Около часа Мия таилась в траве, но стоило последнему заключенному скрыться из виду, как она поспешила дальше.
Глава 5
На улице начало темнеть. В окнах загорался свет. Девушка была близка к границе с пятым округом. Она все еще осторожно двигалась вдоль виртуальной стены с пятым сектором.
Около двух часов ночи Мия услышала шаги. Ее это не удивило. Некоторые заключенные работали в две смены и часто в это время возвращались домой. Девушка притаилась в траве и стала ждать, когда человек исчезнет из виду. Но тут произошло непредвиденное. До чуткого слуха Тотема донесся шорох со стороны виртуальной стены. Мия пригляделась и увидела, что за небольшой электрической будкой, стоящей почти вплотную к мерцающей стене, спрятался вооруженный ножом человек в тюремной одежде.
Уставший заключенный шел медленно, глядя себе под ноги, и опасности не замечал. Стало очевидно, что если не вмешаться, может произойти непоправимое.
Не в силах оставаться безучастной, девушка начала быстро соображать. Спустя пару секунд план был готов. Если мужчина с ножом нападет, она рванет к нему и, обратившись в человека, сильно ударит по затылку. Сил оглушить, конечно, не хватит, но зато это его отвлечет. Чтобы избежать возмездия, Мия прыгнет за виртуальную стену и там снова изменится. Все это займет меньше минуты, поэтому у патрульных не будет шансов ее поймать. А в темноте разглядеть ее лицо не успеет никто.
Приняв решение и все продумав, Мия начала аккуратно приближаться к мужчине с ножом. Тонкий слух Тотема улавливал скрежет зубов, учащенный пульс и тяжелое дыхание бандита. Девушку затрясло. Она втайне надеялась, что притаившийся человек не нападет. Возможно, он поджидал кого-то другого, но ожидания не оправдались.
Как только рабочий поравнялся с электрической будкой, вооруженный мужчина кинулся к жертве. Мия резко изменилась в человека и, вложив в удар все силы, стукнула мужчину кулаком по затылку. Из-за отсутствия у Мии опыта в подобных делах, ее рука соскочила, и основное усилие пришлось на заднюю часть шеи нападавшего. Казалось, девушке этот отчаянный поступок причинил гораздо больше боли, чем мужчине. Она так сильно отбила костяшки руки о твердый череп бандита, что искры посыпались из глаз. Мужчина же даже не пошатнулся, ее нападение произвело на него скорее обескураживающий, чем карающий эффект. Преступник повернулся к Мие и попытался нанести удар ножом. От испуга Мия шагнула назад, споткнулась и упала. Нож скользнул по воздуху, не найдя цели. Бандит встал над Мией и занес ногу для удара. Краем глаза девушка увидела фигуру рабочего, убегающего вглубь темной улицы. «Хоть какая-то польза от моей безрассудной смерти», – пронеслось в голове девушки. Одновременно с этим она почувствовала сильный удар по ребрам и нестерпимую боль. Мужчина настолько сильно ударил, что легкая, исхудавшая Мия, словно мячик, покатилась в сторону виртуальной стены.
Девушка не сразу поняла, как оказалась на краю пятого сектора. Но отчетливо услышала удивленный голос нападавшего:
– Что за дела?
Поняв, что так мужчина отреагировал на ее свободное пересечение границы, вздохнула с облегчением и распласталась на влажной траве. Боль в боку была невыносимая. Мия попыталась подняться, но в глазах потемнело. В голове сразу зародилась мысль, что ей сломали ребра, а с такой травмой далеко не уйдешь. Она лежала беспомощная, закрыв глаза, вдруг другой мужской голос над самым ее ухом произнес:
– Слушай, Трен, а эта не та девка, которую разыскивают?
От неожиданности Мия, забыв про боль, подскочила на месте. Перед ней на корточки присел еще один вооруженный заключенный, но на этот раз у него было огнестрельное оружие. Задыхаясь от испуга, девушка начала отступать назад. Но голос за спиной отрезвил ее:
– Если так, то это даже лучше. Думаю, за нее отвалят больше, чем зарабатывает этот кратовский прихлебатель.
Теперь Мия поняла, что за мерцающей стеной не разглядела сообщника первого бандита. Дело принимало опасный оборот. Выброс адреналина приглушил боль и заставил работать мозг в экстренном режиме. Мия решила рвануть в сторону и в прыжке измениться в Тотем, поскольку в образе животного поймать ее было гораздо сложнее.
Не дожидаясь окончания диалога, девушка сделала отчаянный бросок в сторону и превратилась в Тотем. Вопреки ожиданиям, бандиты не стали пытаться поймать ее, вместо этого они отшатнулись от нее, как от зараженной тотальной дегидратацией, и крепко выругались.
Мия нырнула в траву и затаилась. Ребра болели даже в животном обличье.
– Трен, ты это видел? Она невидимка! – ошарашенно сказал бандит с пятого сектора.
– Не слепой, видел, конечно, какого рожна ей здесь понадобилось? – расстроенно проговорил сообщник.
– Ты сильно ее ударил? – испуганно спросил мужчина.
– Разумеется, ребра, думаю, поломал.
– Ну и влипли мы с тобой. Завтра нам за нее не только ребра поломают.
– Я же не знал, – простонал Трен.
– Ладно, надо расходиться, патруль на подходе.
И больше не проронив ни слова, бандиты разбежались в разные стороны. Мия тоже сделала попытку уйти с места преступления, но ребра болели так сильно, что двигалась она с трудом.
Спустя минуту приехал мотоцикл с двумя патрульными. Они обследовали территорию шестого сектора и, ничего не найдя, уехали.
Мия собрала последние силы и, стиснув зубы, переместилась в шестой сектор. Поняв, в каком сложном положении оказалась, она спряталась за злосчастную будку и совершенно раскисла. Девушка не жалела о том, что вмешалась, но теперь поиски Кима сильно усложнились. Двигаться было больно, а идти предстояло далеко. В голове пульсировали мысли об упомянутой невидимке. Страх с примесью отчаяния охватил девушку, будь она в образе человека, разрыдалась бы. Припав к сырой земле, девушка задремала.
Удивительно, но ей удалось погрузиться в глубокий сон. По всей видимости, так организм среагировал на полученные травмы. Девушка проснулась только тогда, когда первый рабочий вышел из двери ближайшего дома. Уже рассвело. Было тихо и туманно. Вскоре тишину заполнил монотонный звук шагов заключенных. Мия провожала глазами шеренгу и думала, как же быть дальше.
Немного прислушавшись к своему состоянию, девушка заметила, что боль значительно уменьшилась. Двигаться стало легче. В итоге она решила спрятаться в какой-нибудь из квартир и осмотреть ребра. Но, пересекая улицу, Мия увидела долгожданный пропускной пункт в пятый округ. Планы немного изменились. Она решила сначала пересечь границу округа, и уже там искать еду и проводить осмотр.
На территории шесть-пять ее встретили многоподъездные двенадцатиэтажки с маленькими квартирками и большими неприятностями.
По выработанной тактике девушка начала прочесывать квартиры первого попавшегося дома на предмет наличия еды. Поскольку рабочий день был в полном разгаре, и никого в здании не должно было быть, Мия не слишком осторожничала. Кроме того, девушка давно заметила, что Галит, если и способен просканировать ситуацию в жилом помещении, то не настолько тщательно, чтобы ее идентифицировать.
Объев несколько заключенных, Мия решила забраться еще в одну квартиру и закончить с завтраком. Планировка помещений была типовой. Девушка сразу нашла кухню и стала хозяйничать на полках. Входная дверь была у нее за спиной. Ничего не подозревающая, Мия достала с полки буханку серого хлеба и отрезала себе кусок. Вдруг со стороны входа послышался мужской голос:
– Лора, тебе особое приглашение нужно?
От неожиданности Мия вздрогнула и похолодела.
– Ну что там у тебя, "блохи" есть? – послышался еще один мужской голос со стороны входной двери.
– Есть, – удовлетворенно ответил напарник.
– А номер квартиры какой? Сто семьдесят три? А ну тогда понятно. Опять Лора? – отвечал второй из коридора.
– Да, – крикнул мужчина, стоящий за спиной.
Все это время Мия судорожно соображала. То, что ее приняли за другую, было ей на руку.
– Давай руку, будем штрафовать. У тебя так от рейтинга ничего не останется, три прогула за неделю – это роскошь.
Девушка догадалась, что нужно протянуть руку со штрих-кодом. Не поворачиваясь, она вытянула руку назад. Мужчина грубо взял ее за запястье и дернул с силой на себя. Мию по инерции развернуло. Больно сжимая запястье, мужчина посмотрел ей в лицо и застыл.
– Какого… – тихо проговорил он, не сводя глаз с бледного лица девушки.
Мию спасло то, что свободной рукой военный успел прислонить считывающее устройство к ее штрих-коду.
Мужчина набрал воздуха в грудь, чтобы позвать напарника, но писк идентификатора отвлек его. Он опустил глаза на экран и резко отпрянул от девушки.
– Простите за беспокойство, – слегка заикаясь, сказал он и поспешил удалиться.
Подобной реакции Мия не ожидала. Видимо, Крат дал ей такие полномочия, что можно было не бояться никого. Она разозлилась на себя за то, что не попробовала действие штрих-кода раньше. Это могло избавить ее от многих проблем.
Девушка прислушалась, входная дверь хлопнула и на лестничной клетке все стихло. От пережитого шока коленки тряслись, а ноги подкашивались. Девушка пододвинула один из кухонных стульев, села и закрыла лицо руками. На минуту она забыла про раненые ребра и желание поесть. В голове крутились мысли, как можно наиболее выгодно использовать штрих-код.
– Дернешься, башку прострелю, – услышала Мия женский голос за спиной.
Мгновением спустя к ее затылку прислонили что-то металлическое.
От испуга девушка растерялась.
– Да что ты за невидимка такая? Даже «кратовские псы» тебя бояться, – возмущенно проговорила женщина.
Мия молчала и не двигалась. Женщина обошла ее сбоку, не отводя дула от головы девушки, придвинула стул и села. Они оказались лицом к лицу.
Девушка догадалась, что это та самая Лора, с которой ее перепутали охранники. И неудивительно. Телосложением женщина очень походила на Мию, а цвет и длина волос были практически идентичны.
Не сводя глаз с заложницы, Лора достала из кармана сигарету с мундштуком и закурила. Это ужасно не понравилось Мие. Она впервые видела курящую женщину. Хотя тонкий мундштук и струйка дыма изо рта как-то гармонично дополняли портрет женщины. На вид ей было около тридцати лет. Она была очень хороша собой и двигалась с какой-то особой грацией. Голос ее был слегка хрипловатый, но завораживающий. Лора положила ногу на ногу и откинулась на спинку стула. Было видно, что ситуация для нее привычная, и никакого дискомфорта женщина не испытывает.
Мие сразу бросилось в глаза то, что Лора была накрашена, причем достаточно ярко. И она впервые видела на территории Гаола человека не в тюремной униформе. Такой вид одежды, как шелковый пеньюар, нежного персикового цвета, Мия увидеть в Гаоле никак не ожидала.
Молчание затянулось. Женщины с интересом разглядывали друг друга.
Поняв, что она теряет драгоценное время, Мия решила, что пора измениться и сбежать. Словно прочитав ее мысли Лора тихо проговорила:
– Только дернись… За тебя мертвую, мне заплатят даже больше, чем за живую.
– Кто? – непроизвольно вырвалось у Мии.
– Много будешь знать – морщины появятся, – отрезала женщина.
Затем сосредоточенно посмотрела на Мию и просияла:
– Точно!
Девушка удивленно уставилась на хозяйку дома.
– А я- то думаю, откуда мне знакомо твое лицо, – радостно проговорила Лора. – Ты же та самая деревенщина, на которой поскользнулся Газар со всей своей сворой.
После этих слов женщина разразилась таким злорадным смехом, что у Мии по спине пробежали мурашки.
– Так ему и надо, придурку, – давясь от смеха, добавила женщина.
Мия была обескуражена. Откуда эта женщина знает Газара? По всей видимости, она знает многое, а значит, может помочь. Но как заставить ее это сделать?
– С каких это пор школьниц пускают в Гаол, да еще с билетом? Откуда ты тут взялась девочка? – сквозь смех спросила Лора.
Ее пренебрежительный тон задел Мию, но надежда получить хоть какую-то информацию быстро успокоила.
– Что молчишь? – грубо сказала женщина и пихнула стволом голову Мии.
Девушка поняла, нужно переломить ситуацию. С таким отношением эта женщина помогать ей не станет.
Мия слегка дернула головой и сделала такое выражение лица, словно услышала что-то тревожное. На секунду Лора посмотрела в ту же сторону. Этой секунды девушке хватило, чтобы измениться и юркнуть под стул.
Рука Лоры не дрогнула, она нажала на курок, прозвучал щелчок выстрела. Женщина не успела, пуля вошла в стену.
– Ну и куда ты собралась, дорогуша? На тебя с прошлой ночи весь Гаол охотится, – с усмешкой сказала Лора, озираясь по сторонам.
Мия притаилась под стулом и слушала.
– Ладно, вернись, у меня к тебе дело есть, – сказала женщина и, откинув голову вверх, выпустила тонкую струйку дыма.
Эти слова заинтересовали Мию. Если этой женщине что-то нужно, значит, ей есть, что предложить взамен.
Девушка незаметно обошла Лору сзади и изменилась в человека.
– Только убери пистолет, – тихо сказала на ухо женщине Мия.
Лора настолько испугалась, что чуть не упала со стула и крепко выругалась. Затем повернулась и озлобленно посмотрела на девушку.
Мия кивнула в сторону оружия, которое хозяйка дома все еще сжимала в руке. Лора картинно закатила глаза и небрежно швырнула предмет на кухонный столик.
– Давай знакомиться, дорогуша, – томно сказала красавица, – меня Лора зовут.
– Меня Мия, – настороженно отозвалась девушка.
– Какими судьбами в наших краях? – небрежно спросила Лора и затянулась.
– Это совершенно неважно, – ответила Мия.
– А что важно? – все также небрежно поинтересовалась женщина.
– Важно то, о чем ты хочешь попросить и что предложить взамен, – серьезно ответила девушка.
Лора выпустила тонкую струйку дыма, пристально глядя в глаза девушке. Было заметно, что она не доверяет Мие настолько, насколько та не доверяет ей. С минуту она сидела, сверля девушку взглядом, о чем-то напряженно думая. Затем невесело ухмыльнулась, встала и пошла к одному из кухонных ящиков.
Мия напряглась и приготовилась измениться. Женщина порылась на полке и, взяв что-то в руки, повернулась. Еще мгновение, и Мия бы изменилась, но Лора держала в руках не очередное оружие, а красивую резную бутыль с прозрачной коричневой жидкостью.
– Коньячку? – манерно спросила дама.
Мия отрицательно покачала головой.
– А я вот прикончу рюмочку. Тем более повод есть, – загадочно ответила женщина и налила напиток в маленькую кофейную чашку.
Некоторое время было тихо. Лора организовывала небольшое застолье в виде коньяка, лимона и шоколада. Мия с любопытством смотрела на эту роскошь. Ни у кого прежде на территории тюрьмы она не встречала в закромах таких деликатесов.
Когда приготовления были закончены, Лора села рядом с гостьей и сказала:
– За знакомство.
И пригубила кружечку коньяка, заев шоколадом. Девушка молчала и ждала.
– А ты тихоня, – с лукавой улыбкой сказала Лора.
Мия ничего не ответила. Женщина закатила глаза и устало вздохнула:
– Ну ладно, поскольку из тебя слова не вытянешь, начну я, – раздраженно начала хозяйка. – Ты в курсе, что тебе несказанно повезло? Не знаю, уж каким образом, но ты ввалилась в квартиру одного из самых осведомленных людей в Гаоле. Я знаю все, что происходит на территории этого поганого места, но это еще не все. Помимо того, что я знаю все, мне еще нужна одна большая услуга, которую способна оказать, только такая невидимка, как ты.
Лора сделала паузу и пристально посмотрела на гостью. Мия кивнула, и женщина продолжила.
– Так вот, я могу предложить тебе информацию любого рода. Что бы ни привело тебя на наш курорт, я подскажу, что да как. Информация – это мой товар. Теперь, что касается твоих услуг. Мне нужно, чтобы сюда доставили одного очень важного человека и переселили меня в девятый округ. Ты можешь такое устроить?
Мия задумалась. Расположение Крата было небесконечным, и девушка сомневалась, что он пойдет на подобные уступки.
– А важный человек согласится посетить Гаол? – уточнила девушка.
– Не посетить, а поселиться здесь, – серьезно заявила Лора. – Можешь не сомневаться, согласится, ведь эта помойка – его родина.
Эти слова шокировали девушку:
– Что значит родина?
– Ну, знаешь, это такое место, где человек рождается, а потом мечтает переехать, думая, что там, где его нет, лучше живется, – ехидно ответила женщина.
– Этот человек родился в Гаоле? – удивилась Мия.