– Хорошо. – Женщина поклонилась хранителю очага еще раз и спросила с уважением, не поднимая головы. – Что бы вы хотели за посредничество, Николай Владимирович?
– Я видел недавно такие маленькие прозрачные мячики у соседского мальчонки. – Домовой заметно оживился. – Внутри цветные или блестящие из каучука, а не из буры и крахмала. Место одно мне пометить надо, пока все не переродились. – Он вздохнул. – Когда уже? – Снова вздохнул. – А с этим то, что делать? Будешь за него расплачиваться? Здоровьем своим, годами и удачей?
– На этот раз, я не буду просить за него. – Она посмотрела на топор зависший в воздухе. – По заслугам и награда.
5.
Городской большой автобус остановился на деревенской остановке, выпустил несколько селян с авоськами, и покатил дальше по маршруту до соседнего района. От толпы приезжих отделилась женщина в дорогом брючном костюме, с короткой стрижкой темных вьющихся волос, в удобных туфельках на невысоком каблучке, и направилась к своему дому по проселочному участку центральной улицы. Через ее плечо свешивалась тяжелая сумка, явно с городскими деликатесами. За собой она тянула сумку побольше на колесиках, оставлявшую заметный след в пыли. Еще издали женщина заметила, как от ее дома отъехал темно-зеленый фургон, пропылил мимо нее и покатил далее по асфальту в сторону более цивилизованного поселения с больницей, школой и библиотекой.
У калитки ее двора собралась толпа зевак, но внутрь не заходили. Там внутри, сидя за летним столиком, участковый оформлял свидетельские показания о несчастном случае.
– Корову в стадо опять не выпустил. Давеча бегал как чумной по деревне с повыдранными клоками волос. – Селянка, что жила на другой улице тарахтела, не умолкая… – В сильном подпитии был, желал нам бабкам, что бы мы окочурились поскорее.
– Было, было. – От забора подала голос другая пожилая женщина в теплой шали. – Когда же вы сдохните, так и говорил.
– Но как он на лестницу забирался, вы не видели? – Участковый поднял взгляд от бумаги. – Есть, что сказать по существу вопроса?
– Я все видел. – Дед Андрей, стоящий в толпе любопытствующих, поднял руку. – Видел, как он на лестницу взбирался.
– Вы подпишите здесь пожалуйста. – Участковый пододвинул протокол допроса неумолкающей бабушке, что пыталась еще что-то сказать веское и мудрое. – А вы, назовите имя свое. – Он махнул рукой, приглашая деда Андрея войти во двор. – И подойдите сюда, пожалуйста.
– Я о том и говорю. – Дед Андрей осторожно подошел, снял старую кепку и слегка поклонился представителю власти. – Он сначала по двору с топором носился, рубил, что ни попадя. А потом на лестницу полез, видать за собачей конурой полез. В сильном подпитии был мужик. Дальше я не видел, своих забот хватает. Что мне за пьяным мужиком наблюдать. Не смотрины, чай.
– А какие-нибудь особые события предшествовали его неадекватному поведению? – Участковый заполнял новый бланк. – С чего бы ему рубить все подряд и бегать по селу как чумному?
– Ничего особливого не было. – Дед Андрей почесал тыковку с зажатой в пальцах кепкой. – Жена его Катерина уехала к матери погостить, так он на радостях и квасил всю неделю.
– Понятно. – Участковый протянул для подписи ему листок. – Вы сосед, который живет с правой стороны. А труп обнаружила соседка, что живет с левой стороны, так?
– Да, я обнаружила. – Во двор зашла крепкая, упитанная женщина в очень средних годах. – Так я во двор их и пришла подоить животинок. А он тут на лестнице висит. Прости Господи, с топором в голове… Я сразу к фельдшеру…
Катерина-хозяйка дома медленно вошла во двор. Люди расступились, пропуская ее. Сделав несколько шагов, она тяжело села за летний стол напротив участкового. Тяжелую сумку на колесиках поставила рядом с собой у лавки. Закрыла лицо ладонями. Ее сумка завалилась на бок и по земле покатилась пара сотен разноцветных блестящих мячиков…
Конец.