Узрев выходящих радостных детей, Светлана Спартаковна опустилась прямо на траву, что ещё совсем недавно горела под ногами.
Все взрослые давно разошлись, а Иришка с девочками продолжала живо рассказывать об увиденном.
– Мне всех больше понравилась 7027, – выдал Павлик, выступая из – за Тамилы. – Это туманность, – пояснил он растерянной женщине. – А где Ян?
Подружки стали оглядываться, заглянули в ракету, но там никого не нашли.
– Наверное, мы его потеряли или он сам потерялся, – пришёл к выводу Павел.
– А кто такой Ян? – поинтересовалась Светлана Спартаковна, приходя в своё обычное состояние.
– Ян, – попытались напомнить дети. – Ну, панамка, сандалики…
– Так, – прервала воспитательница, – в космос больше не играем. Играем в магазин.
Глава 43
Анита и мастерство
в которой люди продолжают веселиться, а Везун возвращается
В то время, как Ян совершал экскурсию по далёким и близким туманностям, в зеркальном здании на презентации происходили следующие события.
Анита, смекнув, что маленький дружок исчез не совсем по собственной воле, вознамерилась держать оборону, а заодно проучить Олеговичей. Она терпеливо оценила обстановку и, решив, что обличие Оксаны больше ни к чему, вернулась в зал в своём собственном, устремив при этом взгляд на Руслану.
Та, почувствовав неладное, отошла вглубь зала, скрывшись за спинами.
Официанты носили подносы с фужерами, искрящимися шампанским, над поверхностью которых подпрыгивали озорные пузырьки. Гости обсуждали представленный на их суд новый товар, а журналисты, коих на вечере было множество, выискивали приличный материал и заводили полезные для своего издательства знакомства.
Анита долго не могла выбрать момент для “атаки “. И Руслан Олегович, и его сестра умудрялись не пересекаться с радужной девушкой, глаза которой начали высекать искры. Среди музыки и звона бокалов возник неприятный шипящий звук, словно где – то в стене занялась проводка.
– Ты слышишь? – обратился Марсин к напарнику. – Вроде, горит что-то.
– Да нет, петарды, наверное, – высказался тот, оглядывая зал.
Только он это произнёс, за окном и впрямь начался салют. Люди припали к стеклу.
Фейерверк, взметнувшийся высоко в небо, расцвёл огненными шарами различных форм и оттенков. Залпы, колышущие воздух, разбудили колокола и от этого соцветия звуков и красок возникло какое – то иное, не обычно праздничное, а особенное, сказочное настроение.
Удобный момент наступил. До Русланы оставалось шагов пятнадцать, когда Анита повела бровью, глядя на хозяйку вечера. Но вот незадача. В этот момент, перед Русланой возник официант, перекрыв доступ к задумке, и тут же “пал“ жертвой волшебства. Вместо рук у него вдруг выросли копыта. Не абы какие, а основательные, ослиные. Не заметить их было трудно, поэтому, как только человек почувствовал дискомфорт, он обратился к своему непосредственному начальнику.
– Дмитрич, – в панике заговорил он, прижимая поднос к груди и пряча конечности под мышками. – У меня копыта выросли. Во, – и отложив орудие работы на стол, продемонстрировал.
– А на ногах?
– На ногах нет, – ещё раз убедился паренёк.
Старший, сделав пальцы розочкой, поставил на них другой предмет для подношений и, обратившись к подчинённому, высказался предельно ясно.
– Видишь, как держать надо? А ты? Я ведь предупреждал, во что они превратятся при отсутствии старания.
– Ты говорил в оглобли, – стушевался официант.
– Хочешь, чтоб в них? – Дмитрич оглядел остальных ребят и, проговорив “иди работай “, оптимистично добавил. – Так оно тебе удобней будет. Плоскость, как ни как.
Неудавшаяся попытка Аниту не оставила равнодушной. Она с ещё большим рвением принялась за науку. Только на этот раз объектом стал Руслан Олегович, мирно сидящий за столом и беседующий с женой директора значительного для региона перерабатывающего комбината. Глава концерна был открыт.
Радужная девушка улыбнулась уголками губ и прямо взглянула в затемнённые солнечные очки.
Вновь результат оказался не тем, что был изначально запланирован.
Молодая директорская жена не вовремя потянулась к конфете.
– Какая – то неожиданная тяжесть в голове, – пожаловалась она собеседнику, – давление, наверное.
Поднявшись со стула и присоединившись к мужу, молодица вместе с ним принялась радоваться продолжающемуся фейерверку.
– Ну, как, обольстительница, – спросил мужчина, не глядя на дражайшую половину. – Чары подействовали? Презентация презентацией, но и о деле забывать нельзя, – и тут он её увидел. Свою стройную прыткую козочку.
– Что? – не поняла жена. – Ты смотришь как – то странно.
Она поправила чёлку, а пальцы, выступающие в роли сиюминутного гребешка, наткнулись на нечто очень твёрдое. Рука медленно ощупала остальную часть причёски.
– Рога, рога, – плакала женщина у зеркала в вестибюле. – Боже мой.
Директор, прочувствовавшись отчаяньем жены, схватился в один из двух и попытался его выдернуть.
– Ты с ума сошёл, я ещё живая всё-таки, – посмотрев на себя в очередной раз, молодая особа задержалась на возникшем неудобстве подольше. – А если волосы приподнять? – спросила она, не надеясь на совет. – Или платком прикрыть?
– А может яблочек поесть? – предложил внимательный муж. – Я про маленького Мука фильм смотрел – он одни яблоки дал, рога выросли, другие дал – пропали.
– Это ты мой маленький Мук, потому что только и делаешь, что мучишь, – рассердилась жена. – Почему они появились именно у меня? Не у Мирры, не у Алёны, даже не у Маргариты Николаевны, а у меня? Может, дело в муже? – глаза рогатой женщины метали молнии.
– А хвоста нет? – как ни в чём ни бывало, заметил директор. – Иногда случается.
Жена подпрыгнула и принялась ощупывать себя сзади. Никакого лишнего отростка не приключилось. Даже намёка на него.
– Я на всякий случай спросил, – махнул рукой человек. – Идём в зал. Нельзя выпадать из общества.
Дама всё ещё переживала и предпринимала попытки скрыть напасть.
– Скажем: маскарадный костюм, – продолжал супруг, – тем более, что одного, с копытами, я уже видел.
Тем временем для анютиковых глаз семья Гурьевых всё больше представлялась неуязвимой. Как радужная девушка ни старалась найти к ним подход, – говоря образно, – эта затея всегда заканчивалась недоразумением. Уже половина приглашённых ходила, как Анита на душу положит. Причём, решив, что с млекопитающими что – то в этот раз не удаётся, в ход пошло дополнительное преображение. От того в звенящем от смеха зале появились и длинные черепашьи шеи, и полосатые осиные брюшки, и приметные страусиные ноги.
Что касалось Василия, ему “повезло” с ушами. Были они у него красивые, пушистые и стояли, как надо. Другое дело, что молодой человек вовсе о таких не мечтал.
– Заячьи, – констатировал Игорь Леонидович, разглядывая те поближе. – Смотри, Вася, имидж после не исправишь.
Священный ужас происходящего сменился мимолётным облегчением. У самого Марсина все части тела были родными и никакой мутации не поддавались.
– Я не виноват, – напарник притянул уши к шее, словно сие действо могло помочь изменить внешность.
Совсем неожиданно, Анита почувствовала себя уставшей, чего раньше с ней никогда не происходило. Она присела за стол, что находился с самого края у окна и, наблюдая за вновь поднимающимся солнцем, попыталась отвлечься. Ощущения, наплывшие нежданно, со стороны давали эффект сна с полным контролем происходящего. Радужная девушка слышала все звуки, летающие под потолком, видела всех людей, вновь ставших такими, какими они прибыли на презентацию.
Никаких чужих хвостов, ушей и усиков. Старания обошли и Руслана, и Руслану стороной.
– Ну что? – раздалось справа от плеча.
Анита неторопливо, словно в замедленном кадре, обернулась. Рядом с ней вздумал присесть не кто иной, как господин Гурьев – глава означенного концерна.
– Утомилась? – произнёс он, чуть склонившись. – Хлопот ты мне доставила, защитница счастья. – Тут он улыбнулся своей неповторимой приветливой улыбкой и убрал очки во внутренний карман.
– Дедушка, – выговорила Анита, пытаясь приподнять брови. Мимика ей плохо удалась. – И Руслана тоже?
– Посиди ещё, – похлопал он по руке девушку и, проговорив: “Ян скоро будет “, отправился продолжать церемонию.
– Теперь презентация новейшей связи! – прогремел он, поднявшись на сцену.
Люди, устремившие взгляды к позвавшему их, увидели в руке стоявшего обычный мобильный телефон.
В зале послышались как одобрительные окрики, так и откровенные смешки, причём последние исходили от молодых, спортивного вида, ребят, красиво и модно одетых.
– Скорей, тарифы новые, а не связь, – выкрикнул один. – Коробка, она и в Африке коробка.
– Именно связь, молодой человек, – поправил Руслан Олегович, естественно, пока и не думающий превращаться в Везуна. – С кем вы хотите поговорить? – спустился мужчина к спортсмену. – Можете позвонить, куда угодно.
– А тариф? – усмехнулся парень, призывая в свидетели окружение.
– О тарифах мы поговорим отдельно, – и, увидев в глазах гостя нерешительность, граничащую с недоверием, – попробовал зайти с другого хода. – Хорошо, – произнёс он твёрдо. Есть разные системы защиты: коды, пароли, сигналы и так далее. Но такого вы ещё не видели.
– Да ну? – усмехнулся молодой человек.
– Сейчас что – то будет, – прошептал Марсин напарнику. – Смотри внимательно, Василий, так обычно начинается, – он не договорил, потому, как парень с телефоном, взяв тот в руки, ощутил секундное покалывание и положил аппарат обратно на демонстрационный столик. Телефон исчез.
– Он вас запомнил, не волнуйтесь. Вы – хозяин, и где бы его ни оставили, всегда обнаружите, в отличие от прочих людей.
Не веря, испытатель протянул руку в направлении невидимой трубки. Та снова стала видима.
– А, ну, Коля, ещё, – подбодрили ребята вокруг.
Молодой человек продемонстрировал прежний эффект, как ребёнок радуясь чуду.
– Нормально, – протянул он. – Я положу, а ты, Макс, попробуй возьми.
Тот, кого назвали Максом, ловил воздух ладонью и даже попытался лечь на круглую поверхность стола, чтоб наверняка накрыть трубку. Но той ни для кого не существовало, кроме её хозяина.
– А если я забуду, куда положил? – спросил на всякий случай Николай.
– Она вам напомнит, – улыбнулся в ответ Руслан Олегович. – Но это так, сопутствующий признак. Основное в том, что вы можете разговаривать где угодно и с кем угодно.
– Ну, – ухмылка посетила скуластое лицо. – Это я и так могу. Везде и со всеми.
– Даже с космической станцией? Не оригинально, признаю, – махнул рукой мужчина. – С Луной? С Марсом?
– А что, можно? – заулыбался во весь рот Коля.
– Можно. Было бы с кем. У вас есть знакомые? – лиловые глаза оглядели присутствующих, будто на вопрос мог кто – то ответить.
– На Марсе? Нет, – ещё раз поразмыслив, Коля добавил. – И на других планетах, тоже.
– Дерзайте, – учил Руслан Олегович. – Не всё же мне вам подсказывать.
И тут стали сыпаться предложения одно фантастичней другого. Всем было приятно испытывать новшества на ком – то без последствий для себя.
– А точно можно позвонить в любое место и общаться с кем душа захочет?
Руслан Олегович подтвердил.
– Позвоните Пушкину, – предложил один из гостей. – Александру Сергеевичу.
– Дался вам Пушкин, – отмахнулась дама с пышным бюстом. – Отпраздновали уже. Лучше Лермонтову.
– Ну и что он вам скажет? – обиделся за Пушкина вдумчивый господин. – Что на Кавказе, как обычно?
А мысли, между тем, гуляли. Перечислив всех мало-мальски великих людей, включая физиков и полководцев, люди перенеслись в иные материи.
– Надо выяснить, что тут на Земле творится. В самой глубокой впадине, куда из – за давления никто из наших не попал. – Речь шла, по всей видимости, о роде людском. – Давайте позвоним туда.
Женщина, уверенная в правильности своего суждения взялась озвучивать его всякий раз, как только возникала затруднительная пауза, связанная с непростым выбором.
– Надо созвониться с инопланетянами! – кричали в толпе. – Что мы всё одни да одни.
– А вам скучно? – язвили противники.
– Лучше позвонить в чёрную дыру, – высказался тот, у кого ещё совсем недавно пропали копыта. – У них там какая – то антиматерия завелась. Пусть ответят.
– Тихо, – крикнул неожиданно Николай, вспугнув ближайших к нему дам. Он поднял руку вверх и, дождавшись, пока звуки смолкнут, обратился к человеку с лиловыми глазами. – Я знаю, куда, вернее, кому я позвоню. Вы сказали, нет ничего невозможного. Проблема в том, что я номера его не знаю.
Публика выжидала. Коля, однако, никому ничего не объяснял, и люди стали воспринимать достижение связи, как своё собственное.
– Кому? Кому он собирается звонить? – зашептали со всех сторон.
– Господу Богу, – громко высказался молодой человек, глядя на треть собравшихся дерзким взглядом.
Остальные две трети были просто шокированы его самоуверенностью.
– Или ему нельзя? – усмехнулся Николай, поворачиваясь к хозяину вечера.
– Ну, от чего же? – поднял бровь тот. – Если вам есть, что сказать… – Он подошёл поближе к молодцу и, указав на телефонную трубку, добавил. – Номер в памяти.
В зале снова зашелестели, передавая из уст в уста сказанное.
Николай оглядел собравшихся, как в последний раз и пошёл от них в другой конец зала. Никто не решился последовать за ним, но все ждали результата с не меньшим волнением.
Палец робко нажал на крутящуюся кнопку. Ухо прижалось к аппарату. Заочно попрощавшись со всеми знакомыми, молодой человек погрузился в уходящий сигнал. Когда он уже отчаялся дозвониться и начал ощущать себя жертвой беспрецедентного розыгрыша, по выражению его лица люди поняли, что оттуда, из небытия, мира, с абсолютно иными свойствами времени и пространства, ему ответили.
– Господи, это ты? – заикаясь, недоверчиво спросил Николай.
– Сейчас договорится до того, что его в гости пригласят, – встревоженная дама бальзаковского возраста не могла удержаться в переживаниях. Ей обязательно надо было выговориться. – Дурачок. Только бы не соглашался.
– Да ладно, скажите тоже, – отмахнулся сосед. – Будет Бог кого ни попадя к себе звать. Тем более раньше времени.
– А я во Всевышнего принципиально не верю, – поддержал разговор Ефим Ефимович, мнением которого никто особо не интересовался.
Тем временем, Николай закончил разговаривать, повернулся лицом к людям и направился к тем, как ни в чём ни бывало.
– Ну что, что он тебе сказал? – интересовались ребята, напряжённо глядя на подошедшего.
Николай молчал.
Никто ни на чем не настаивал.
Только беспокойная дама, не отдавая себе отчёта, наябедничала.
– А вот тут товарищ, – палец женщины указал на лысеющего господина, – в бога не верит.
– Пустое, – вскинул рукой Коля и отвернулся.
Вроде бы здесь был человек, а его сознание, покинув материальную оболочку, погрузилось в события минувшей секунды. Такой успокоенности и безмятежности Николай не ощущал с глубокой поры детства, когда бегал по поляне и пытался руками поймать громадную стрекозу. Та манила слюдяными крыльями, приседала на цветок, глядела глазищами на короткие приближающиеся штанишки и взлетала вертолётом вверх.
Гости вновь рассредоточились по группам. Олеговичи, в свою очередь, куда – то запропастились. И это в то время, когда заказов на данный вид связи стало хоть отбавляй.
– Думаете, шарлатанство? – поинтересовался Василий, пододвигая к себе фужер. – Хоть бы кто чаю налил. Скоро живот загазируется.
Марсин устало вздохнул. Чего он, собственно, хотел здесь увидеть? Нового иллюзиониста? Так он его увидел. Обман населения? Действия не подпадали ни под одну статью закона. Состава преступления не было – никто деньги не вымагал.
– Нам самим надоела газировка, – пропищали рядом.
– Вася, – обратился Игорь Леонидович, собираясь вновь говорить об имидже, да опять застыл. Сперва совсем недавно подводили уши, слыша то, чего не следовало.
Теперь – глаза. – Скажи, Василий, только честно. Ты видишь то же, что и я? – произнёс он как – то в рифму, от того испугавшись ещё больше.
– А что вы видите? – ученик посмотрел на наставника, затем на указанную им чашку.
– Они бегают, – рука бессильно опустилась на стол. – Молекулы, – выдавил мужчина, ужаснувшись. Я их вижу.
– А атомы? – всерьёз поинтересовался Вася, и чтобы Марсин не решил, будто над ним издеваются, постарался придать голосу уверенность. – Атомы видите?
– Нет, – ответил Игорь Леонидович, и самому немного полегчало.
– Это хорошо, – утвердительно произнёс Василий, но, не сдержав любопытства, спросил, вглядываясь в фарфор. – А как именно они бегают?
Будто назло, всё самое интересное доставалось другим. С заячьими ушами ходить – так это Вася, а как что-нибудь из научной сферы – поди постой в очереди.
Детектив же, наблюдая наваждение, попытался продемонстрировать видимое руками.
– В чашке они носятся, – мужчина сосредоточился, и вдруг пальцы его хаотично зашевелились, повторяя молекулярную жизнь. – Это потому, что жидкость. А сама чашка имеет твёрдое состояние, поэтому…, – в знак демонстрации, снова воспользовавшись руками, Марсин изобразил беготню молекул, но на этот раз чуть поспокойней, – скорость ниже. Вот, примерно так.
– Игорь Леонидович, – осторожно спросил помощник, – а вы только эту чашку такой видите?
Марсин оглянулся и, болезненно нахмурив лоб, повернулся.
– Все, Вася. Все, какие здесь есть.
Между тем, в зале появился Ян. Он подошёл к столику, пошептался о чём – то с Анитой и, высказав своё мнение, отправился к гостям.
– Ой, какой малыш! – защебетала любвеобильная женщина. Затем, притянув его к себе, она забрала ребёнка на колени, не удосуживаясь поинтересоваться, хочет ли он этого. – Ну – ка, как мы играем в кочки? – провозгласила она. На Яна повеяло сигаретным дымом.
“Какие – то пехотинские игры”, – отметил мальчуган, глядя на взрослых с высоты круглых коленок.
– По кочкам, по кочкам, по маленьким мосточкам, – подпрыгивала тем временем женщина, – в ямку бух, – и развела ноги так, что малыш чуть было совсем не провалился.
Хоть руки удержали ребёнка, ощущения, которые он при этом испытал, оказались не из лучших.
– Тётенька, мне семь лет, не два, – попытался возвать к разуму взрослой особы Ян.
Но та не слушала, продолжая тискать мальчика за щёки да руки.
– А у нас одни девчонки, – жаловалась она стоявшим рядом. – Хоть бы кто пацана родил.
Ян призадумался.
В следующую секунду надоедливая дама оказалась в коляске. Она всё видела и всё ощущала. Но в качестве, о котором ей раньше никто не рассказывал. Женщина стала погремушкой. Отметив необычные детали, дама попробовала пошевелиться. Голова наполнилась треском. С боков были ещё две, её собственные.
Вдруг совсем близко показалось что – то большое и розовое. Оно потянулось к туловищу – ручке и, схватив ту, стало трясти со всей силы.
– “Младенец, – успела подумать голова, превратившаяся в три равнопропорциональных шарика. – Младенец, младенец”, – пронеслось по остальным.
Пухленьким и крепким оказался кулачок карапуза, сжимающий погремушку так, словно наступило самое время проверить силушку.
Даме, что ещё совсем недавно терзала малыша на своих коленях, а теперь была игрушкой в руке другого ребёнка, казалось, что все головы, какие только есть, слетят в один миг.
– Это что у тебя за гадость? – вскричала мамаша, увидев чужую забаву в ладонях своего “зайчика”. Она потянулась к трещалке и, пристально её разглядев, вспомнила, что такой точно не покупала.
Что касалось карапуза, он сдаваться не собирался. Взвизгнув, устроил истерику по поводу отнятой погремушки.
Высокие ноты и головная боль странным образом сыграли во времени и материи.
Дама очутилась на прежнем стуле, в том же здании на презентации в окружении знакомых людей.
– Что – то не так, Варвара Андреевна? – поинтересовался Ян.
Женские ноги уже давно не подпрыгивали, а держащие малыша руки убрались за спину.
Мальчуган слез с колен и без оглядки побежал к Аните.
Варвара Андреевна, ещё не совсем отойдя от ощущений, преподнесённых сумеречным сознанием, взглянула сперва на своё правое плечо, на левое, и лишь удостоверившись в наличии только одной головы по центру, обратилась к спутнику.
– Какое странное чувство на меня нашло. Представляете, причудилось, будто я – погремушка.
– На воздух надо, – посоветовал мужчина. – На воздух.
Праздник заканчивался. Гости начали расходиться, торопливо вручая свои визитки нужным людям. Кто – то ещё видел водопад, бьющий сквозь стену, когда известный в городе человек ни с того, ни с сего вдруг принялся качаться так, будто земля под его ногами разверзлась.
– Землетрясение! – вскричал он, падая в очередной раз.
Люди дружно прищурились, а жена этого известного человека зачем – то начала оправдываться.
– Это так всегда бывает, – проговорила она, смущаясь, – когда надо домой возвращаться, – и прижимала руку к груди, принося извинения.
Муж, не разделяя мнения дорогой половины, обратился к здравомыслящей части собравшегося общества.
– Что у меня под ногами? – интересовался он, хватаясь за крышку стола. Те, не подвластные воле хозяина, вертели туловищем, как хотели: вправо, влево, вперёд, ещё вперёд.
– Пол, – нерешительно подсказали любознательному человеку окружающие, решив для верности убедиться. – Точно. А дальше перекрытия.
Но, видимо, все они вели разговор не о том, что хотел от них услышать Илья Ильич.
– Глобус, – попросил он. – Глобус дайте.
Однако, и предмета, о котором спрашивал почти успокоившийся господин, найти не удалось по причине отсутствия такового.
– Под нами. С другой стороны, – топал Илья Ильич, – что? Шар – то круглый.
– Он спрашивает, какая страна находится под нами. На другой стороне Земли, – догадался кто – то из толпы.
И пока народ вспоминал географию, уставший господин обречённо опустился на стул.
– В общем, там землетрясение. Девять с половиной баллов, – утерев со лба выступившие градины пота, он закончил. – Сейчас началось.
Присутствующие, ошарашенные такой прозорливостью, таким чутьём глубинных сил природы и знанием характера тектонических плит, хотели было зааплодировать. Но спохватились.
– Никто не погиб, – добавил Илья Ильич, отдышавшись. – Из людей, – он ещё раз ощупал ботинком поверхность пола. – Из других существ тоже.
После этих слов в зале остались только трое: Ян, Анита и дед Везун.
– Ну, – обратился тот к помощникам, – отдохнули?
Зеркальное здание начало сужаться, на глазах прохожих уходя в точку. А спустя секунд двадцать, исчезло совсем, вернув площади её прежний облик.