Замкнутый круг

Звонить Инне Матвеевне «проклятая ведьма» не хотела из принципа. Наши отношения с матерью Кирилла и дружескими-то можно было назвать с пребольшой натяжкой, Инна Матвеевна меня откровенно недолюбливала и даже особо не утруждалась, чтобы скрывать свою неприязнь. Мать Кирилла не переносила меня на дух, и если бы не увлеченность собственной личной жизнью, давно бы проела сыну всю плешь насчет неподходящей партии. Однако, великолепно сохранившаяся для своего возраста Инна Матвеевна недавно в очередной раз вышла замуж, причем, вышла весьма удачно, и большую времени проводила в разъездах по ведущим европейским столицам, сопровождая в командировках супруга – бизнесмена. Кирилл с отчимом не то чтобы не ладил, но без нужды не контактировал, и постепенно к продиктованному нормами приличиями уровню свелось и его общение с матерью.

Невзирая на жеманность и склонность к неуместному кокетству, в сущности, Инна Матвеевна была далеко неглупой женщиной, как говорится, себе на уме, и ее житейской мудрости вполне хватало для поддержания стойкого нейтралитета с потенциальной снохой. Но все сказанное, как ни крути, было справедливо до инцидента с Кириллом, а что сейчас творилось в душе сидящей у постели сына матери я боялась даже предположить. Тем не менее, нездоровое беспокойство в меня вселяла отнюдь не морально-этическая сторона – я тщетно пыталась понять, что натолкнуло Инну Матвеевну на мысль о моей причастности к нападению на Кирилла. Инерция мышления или неопровержимые факты, о наличии которых известно всем подряд, кроме меня самой?

Отделаться от повышенного внимания несколько оттаявших за ужином родителей мне удалось лишь после участия в семейном просмотре телевизионных передач музыкально-развлекательного характера, в широком ассортименте транслировавшихся в вечернем эфире. Ровно в ту секунду, когда я уже собралась под шумок выскользнуть из гостиной и якобы сразу же залечь спать, мой мобильник вдруг разродился серией заливистых трелей. Номер определился мало того, что стационарный, так еще и со столичным префиксом.

–Изольда, пока мама вышла, мне дали телефон на пару минут, слушай внимательно и не перебивай, – сходу потребовал Кирилл торопливым, приглушенным шепотом, -этот дикарь каким-то образом вышел на меня и пытался выбить твой адрес. Не бойся, я ничего ему не сказал, он не знает, где ты. А теперь ответь, что ты ему пообещала? Почему он тебя преследует?

–Потому что у него не все дома, -в сердцах бросила я, – лучше расскажи мне, как ты себя чувствуешь?

–А как я по-твоему должен себя чувствовать? Твой любовник-дегенерат напал на меня прямо на улице, а я даже не могу заявить на него в полицию, так как знаю, что тебя тоже вызовут на допрос и не хочу подставлять тебя и твою семью. Ты довольна, Изольда? Ты мне, наконец, отомстила, да? Но зачем ты выбрала это животное, разве ты не понимаешь, что сама первая от него и пострадаешь?

–Кирилл, притормози на поворотах, – тихо попросила я, плавно перемещаясь в спальню подальше от всеслышащих маминых ушей, – возникло недоразумение, мне очень больно, что так вышло, и я прошу у тебя прощения. Но поверь мне, я никогда тебе не мстила, тем более с Те Ранги!

–Ты даже знаешь, как его зовут, – с интонациями зачитывающего обвинительный приговор судьи горько резюмировал Кирилл, -имей в виду Изольда, ты у него не единственная, а его подружку я недавно видел в твоем салоне.

–Сворачивайте базар, – гавкнул на заднем фоне санитар Петруничев, – если дежурный врач увидит, он с меня ползарплаты снимет.

–Кирилл, тебе вредно нервничать, не забивай голову всякой ерундой. Лечись, отдыхай, я приеду и мы обо все поговорим, – информации было чересчур много, чтобы анализировать ее параллельно с разговором, и я решила не распыляться на два дела одновременно, но перед тем, как отсоединиться, мой неверный возлюбленный, добил меня еще одной удивительной подробностью своей конфронтации с Те Ранги.

– А еще твой дикарь силой отнял у меня бумажник. Он просто взбесился, когда я отказался отдать ему портмоне. Подумай хорошенько, с кем ты связалась, Изольда, и ни в коем случае не возвращайся в столицу. Я видел его глаза – это не человек, это зверь!

ГЛАВА XV

По логике вещей, мне следовало на коленях благодарить Кирилла за проявленное благородство, однако, после прослушивания на ночь глядя подробностей нападения, явно противопоказанных людям с чувствительной психикой, у меня не только язык присох к нёбу, но заодно и полностью сперло дыханье в зобу. В итоге я виновато промямлила в трубку нечто маловразумительное и, оставив своего неверного возлюбленного на попечение санитара Петруничева, отрывистое гавканье которого мне за сегодняшний день посчастливилось услышать целых три раза, глубоко утопила кнопку отбоя, а затем резко набрала в легкие побольше воздуха и обреченно вернулась в гостиную держать ответ перед сгорающими от нетерпения родителями.

–Всё так, как я и предполагала, – дабы не позволить маме сходу обрушить на меня лавину бесчисленных вопросов, я решила нанести превентивный удар и публично озвучить полученную от Кирилла информацию с некоторыми поправками на строжайшую секретность определенной части сведений, – уличный грабитель хотел отнять кошелек, а наш супер-Рембо вздумал оказать сопротивление, но переоценил свои возможности. В общем, он еще легко отделался! Ну что, всем спокойной ночи?

–Надеюсь, Кирилл обратился в полицию? – местами основательно урезанная правда не вызвала у родителей серьезных подозрений, а отец даже озаботился скорейшим раскрытием совершенного преступления и неотвратимым наказанием посягнувшего на неприкосновенность конституционных прав разбойника. Но здесь истина, к сожалению, сворачивала на кривую дорожку, и если я не собиралась дополнительно отягощать свою и без того нагруженную, словно ломовая лошадь, совесть, пора было закругляться со скользкими темами.

–Я не спросила, пап, – вздохнула я, – я так переживала за его здоровье, что все остальное просто вылетело у меня из головы. Да и звонок был настолько неожиданным…

–Кирилл – хороший парень, и главное – он очень тебя любит, – мама поднялась с дивана и пристально заглянула мне в глаза, – человеку свойственно ошибаться, Изольда, не забывай об этом. Я бы не советовала тебе размениваться такими людьми, как Кирилл, никто не может гарантировать, что ты встретишь кого-нибудь лучше!

–Приятных сновидений, мама, – я демонстративно воздержалась от комментариев и галопом рванула в спальню. Мне ли не знать, что если мама оседлала любимого конька, то у меня нет иного выхода, кроме как поспешно ретироваться, иначе грядущий разбор по косточкам моей личной жизни вполне способен довести меня до белого каления, неизбежно влекущего за собой существенные неполадки в общедомовой электропроводке.

Вероятнее всего вызывающее у меня зубовный скрежет мамино поведение являлось в главной мере издержками советского воспитания, помноженного на собственный горький опыт. В стране тотальной уравниловки любая исключительность автоматически ставила клеймо на светлом будущем, и подвергшаяся в свое время всесторонней травле мама до сих пор не сумела задушить в себе этот въевшийся под кожу страх. С самого момента моего рождения система целенаправленно ломала в маме индивидуальность, и постепенно сформировала в ней устойчивую боязнь, не дай, бог выделиться из серой толпы. По возвращению из экспедиции гонения на маму приобрели характер эпидемии, на нее косились, ее чурались, ей отказывали в помощи, и если бы не железная воля вставшего на ее защиту отца, неизвестно, пережила бы она бы вообще эти невероятно сложные времена. Бесстрашная полярница, подающий надежды молодой ученый-гидрогеолог, мама долгие месяцы самоотверженно делила с коллегами спартанские условия дрейфующей станции, но практически сломалась под гнетом общественного давления. До моего появления на свет профессиональные амбиции родителей простирались гораздо дальше Мурманска, и у них имелись внушительные шансы продолжить научную карьеру в столице, но в итоге они предпочли укрыться за полярным кругом и избрать для себя скромную преподавательскую стезю.

Прошедшие двадцать пять лет мама провела в непрекращающемся страхе. За себя она больше не опасалась – жестоко терзающий ее душу ужас отныне переметнулся на меня. Мама до смерти боялась, что дочь в точности повторит ее судьбу – растеряет друзей, станет вечным изгоем в коллективе и, что хуже всего, не приведи господь, пойдет еще дальше и никогда не найдет свою вторую половину, ту самую пресловутую каменную стену, которая надежно укроет ее от вездесущих охотников за сенсациями. Мне повезло, что я с детства отличалась жутким упрямством и ни при каких обстоятельствах не поддавалась внушению. В противном случае, великолепная мадам Изольда непременно обзавелась бы ярко выраженным комплексом неполноценности в анамнезе.

С тех пор, как у меня начали проявляться паранормальные способности, мама перепробовала всё: уговоры, увещевания, угрозы. Будучи совсем ребенком, я ее не понимала, став старше – протестовала и возмущалась, а окончательно повзрослев – осознала глубинную первопричину ее граничащего с маниакальной страстью желания сделать из меня обычного человека или хотя бы научить меня виртуозно притворяться таковым. Когда я сбежала в столицу, где воплотила в реальность полный набор маминых кошмаров, отец полгода отпаивал ее валерьянкой, а в мои несчастные уши ежедневно вливался расплавленный воск проникновенных укоров по поводу моей самолично поломанной жизни. А летом я привезла в Мурманск Кирилла, и кажется, была, наконец, прощена.

Отношения с Кириллом символизировали для мамы мой первый робкий шаг навстречу будущему. Она спала и видела, как мы играем пышную свадьбу и обживаем семейное гнездышко, а наши дети растут на ее глазах, и каково же было ее разочарование, когда все вдруг пошло не по сценарию. Благопристойная совместная жизнь с Кириллом никоим образом не изменила моих базовых целевых установок, я осталась прежней, а мамины мечты остались мечтами. Канонический конфликт отцов и детей, с годами несколько сгладился: какой-никакой семьей я все-таки обзавелась, а моя работа, хотя и заключалась в хитроумных манипуляциях с энергетическими потоками, объективно не содержала в себе равным счетом ничего предосудительного. Наш с мамой «пакт о ненападении» все еще действовал, однако, в свете произошедших событий, я подозревала, что в ближайшее время мама будет вынуждена аннулировать его одностороннем порядке и выйти на тропу войны.

Моя комната в отчем доме, благодаря стараниям мамы, всегда выглядела так тепло и уютно, словно я никуда и не уезжала. Я с наслаждением растянулась на кровати, полежала пару минут без движения, рывком встала на ноги и на цыпочках подошла к окну. В поздний час на улице было тихо и безлюдно, лишь горел свет в окнах мурманских полуночников, да искрились во тьме разноцветные огни бывшей гостиницы «Арктика». Что ж, темнота не только общепризнанный друг молодежи, но и верный союзник разномастных гадалок, медиумов и прочей оккультной шушеры.

Для того, чтобы мое зрение максимально адаптировалось к отсутствию освещения и я начала постепенно различать отчетливые контуры выплывающих из мрака предметов, потребовалось около получаса бестолкового созерцания потолка, но мои ожидания полностью оправдались и вскоре я смогла приступить к осуществлению задуманного. Одинаково серые кошки, одинаково красивые женщины, одинаково пестрые карты – картина актуальная для кого угодно, но не для прославленной мадам Изольды. До полноправного никталопа мне, естественно, было также далеко, как и черепахе до спринтера, но я давно заметила, что в темноте я вижу намного лучше большинства людей.

Я не долго колебалась, выбирая карту, обозначающую Те Ранги. Маори мог быть только пиковым королем и никем иначе. Сосредоточиться и представить его лицо: золотисто-коричневую кожу, витиеватые спирали татуировки, иссиня-черные волосы, собранные высоко на затылке и, как финальный штрих, глаза – угольно черный и желто-зеленый. Я не надеялась выпытать у карт свое будущее, я намеревалась пойти окольным путем и выяснить, где и когда пересекутся наши с Те Ранги судьбы.

Расклад на маори вышел настолько похабным, что я всерьез усомнилась в своей квалификации. Карты упорно отказывались разговаривать со мной: короли кутались в пурпурные мантии, дамы смущенно закрывались веерами, а валеты низко надвигали на глаза украшенные перьями береты. И все же я нашла себя, причем в самом центре расклада. Наши судьбы были сплетены прочно и неразрывно, и, следовательно, мой побег из столицы больше напоминал движение по замкнутому кругу. Пикового короля окружало много женщин, в том числе и бубновая дама, известная мне под кодовым названием «раба любви», но основную линию определяла исключительно дама пик. На этом крайне неутешительном для меня факте, логика в карточных комбинациях благополучно закончилась: если верить картам, у Те Ранги вообще ничего не было – ни семьи, ни работы, ни будущего – только тяжелые испытания да сплошные дороги, ранние и поздние, трудные и легкие, но неизменно ведущие к той самой даме пик.

Я нервно сгребла карты в охапку и с раздражением затолкала их обратно в колоду. Мелькнула шальная мысль, повторить расклад на бис, но я вовремя вспомнила золотое правило гадалок о недопустимости повторного искушения судьбы, и мужественно преодолела обуявший меня порыв. Дело ясное, что дело темное, не более того. Никакой конкретики, будто карты добровольно приняли обет молчания и обязались держать рот на замке. И что теперь, сидеть до скончания дней в Мурманске и, покорно сложив лапки, дожидаться свершения пророчества? Или бросить вызов и посмотреть судьбе в лицо? Открыто взглянуть в ее разноцветные глаза, обведенные причудливыми линиями татуировки, или малодушно продолжать подводить под монастырь своих близких, виноватых лишь в том, что они имеют отношение к моей персоне? Достаточно ли у меня смелости, чтобы открыть Те Ранги правду и сказать, что его поиски завершились в тот день, когда он переступил порог гадального салона мадам Изольды, вернее даже раньше – мои неприятности начались с визита Вероники и мимолетного контакта с нефритовым амулетом. Кстати, об амулетах!

Мне изначально показалось довольно странным упоминание Кирилла о похищенном бумажнике, слишком уж откровенно портмоне выпадало из сложной мозаики произошедшего. Имитировать ограбление Те Ранги не стал бы в девяноста процентов случаев, подобные изыски столь же чужды маори, как и ослу тонкий музыкальный слух, это первое, а во-вторых, я сильно сомневалась, что недавно вышедший из «обезьянника» Кирилл носил в кошельке баснословные суммы. Бумажник интересовал Те Ранги сам по себе, и сейчас до меня дошло, почему. Заговоренные лавровые листики, которые я вложила Кириллу в портмоне на удачу, были насквозь пропитаны моей энергетикой, и маори просто не мог ее не почувствовать.

Чем грозил мне данный вывод? Мне, возможно, пока и ничем, а вот Кирилла Те Ранги уж точно не оставит в покое, пока не вышибет с него сведения о создателе талисмана, а учитывая, что придерживаться принципов гуманизма в своих методах маори, вероятнее всего, не станет, моему неверному возлюбленному лучше не попадаться ему на глаза. Звучит, как форменное издевательство, если принять во внимание, что Кирилл находится в больнице с закрытой черепно-мозговой травмой и навряд ли способен бегать от маори по всей столице.

–Инна Матвеевна! Простите, что разбудила! – своей несостоявшейся свекрови я звонила из ванной, включив на полную мощность воду, и толком не слышала даже саму себя, но так как я справедливо опасалась, что мой ночной разговор невольно станет достоянием родителей, из двух зол пришлось выбирать меньшее.

–Кто это? – сухо поинтересовалась Инна Матвеевна. Действительно не узнала или просто решила меня таки образом задеть?

–Это Изольда, – проглотив обиду, сообщила я, – я не могу вам сейчас рассказать всего, но я очень прошу вас сделать так, как я скажу. Выслушайте меня, пожалуйста…

–Знаешь, Золя, – Инна Матвеевна специально выделила последнее слово, ибо прекрасно помнила, как я ненавижу, когда меня называют уменьшительным вариантом имени, – не нужно было мне звонить. Мне твои оправдания не нужны, хочешь очистить совесть – лучше позвони в полицию. Я стояла за дверью палаты и отлично слышала, как Кирилл разговаривал с тобой по телефону. Мне очень неприятно сознавать, что он тебя покрывает, вместо того, чтобы написать заявление на твоего любовника и призвать вас обоих к ответственности. Спокойной ночи, Золя.

–Инна Матвеевна, мы с Кириллом сами разберемся в этой ситуации, я не запрещала ему обратиться в полицию, это было его решение. В любом случае, завтра к вечеру я уже буду в столице. Вас я прошу об одном –предупредите всех в больнице, чтобы к Кириллу никого не впускали, кроме родственников.

Инна Матвеевна молча положила трубку, но я была уверена, что она поступит в точном соответствии с моей рекомендацией. Не доверять «проклятой ведьме» можно было сколько угодно, но лучше все-таки лишний раз подстраховаться. Не знаю, правильно ли я поступила, но когда в деле замешан Те Ранги, меры безопасности лишними быть физически не могут.

Но как ни крути, маори была нужна я, а не Кирилл, и не позднее, чем до завтра мне предстояло придумать работающий способ не только доходчиво объяснить потомку новозеландских каннибалов, что я категорически не собираюсь принимать участие в его безумных планах, но и требую немедленно прекратить мое преследование. Впрочем, главная сложность состояла в другом: объяснения необходимо было подкрепить убедительными доказательствами наличия у меня возможности достойно ответить на самый дерзкий вызов. Пора прогуляться по ночному Мурманску и ощутимо подзарядиться – чует моё сердце, скоро меня ждет колоссальный расход энергии.

ГЛАВА XVI

Закрывая за собой входную дверь, я даже не пыталась ступать бесшумно. Мои ночные отлучки давно перестали быть для родителей чем-то из ряда вон выходящим и если раньше они вызывали у мамы натуральную паническую атаку, то сейчас ее реакция ограничивалась обреченным смирением. Я не сомневалась, что родители до сих пор не сомкнули глаз, а уж когда я посреди ночи внезапно отправилась в душ, окончательно потеряли сон от нехороших предчувствий, но, вероятно, отец сумел уговорить маму отложить разбор полетов до утра. Для любого нормального человека спокойно отпустить единственную дочь на одиночную прогулку по ночному Мурманску, однозначно, показалось бы совершенно диким поступком, но так как моим родителями не то выпала честь, не то свалилось горе произвести на божий свет саму мадам Изольду, от безвыходности они вынуждены были относиться к подобным странностям исключительно с философской точки зрения.

Концентрация энергии достигала своего апогея именно ночью. Днем биополе, грубо говоря, растаскивалось на части непроизвольно подпитывающимися от него местными жителями и представляло собой определенного рода слоеный пирог, от которого постоянно отщипывалось по кусочку. Несмотря на имеющуюся у меня возможность оторвать от энергетического кекса самый толстый и сладкий ломоть в независимости от времени суток, я не любила довольствоваться малым: ночью я получала всё и сразу, причем без малейшей необходимости с кем-либо делиться своей силой. С опытом мои навыки ментального контакта со вселенной поднялись на достаточно высокий уровень, и по сравнению с предыдущими годами, когда я тратила на подзарядку почти всю ночь, нынешние прогулки длились не больше часа. Хотя на то, чтобы, хлопнув себя по бестолковому лбу, неожиданно обнаружить неиссякаемый источник энергии буквально под носом, мне понадобилось несколько лет бесконечных экспериментов.

Окна родительской квартиры выходили прямиком на площадь Пяти Углов, благодаря своей уникальной архитектуре и удачному расположению в самом центре города, непрерывно аккумулирующей стекающиеся со всего Мурманска энергетические потоки. В незабвенную эпоху развитого социализма площадь носила имя Советской конституции и лишь к концу двадцатого века избавилась от старых деревянных построек, нещадно уродовавших ее современный облик, словно огромные бородавки. Центральная площадь нового образца повсеместно обросла организациями торговли и учреждениями общепита, а в бывшем здании когда-то гремевшего на весь Союз производственного объединения «Севрыба» отныне заседали депутаты мурманской думы, в отличии от приказавшего долго жить кооператива, отличавшиеся удивительной непотопляемостью.

К сожалению, все эти пертурбации существенно отразились на бесперебойном функционировании площади в качестве энергетического резервуара: растущие, как грибы, «стройки века» требовали увеличения числа привлекаемых к труду рабочих, которые, учитывая суровые климатические условия, постепенно подъедали вкусный, полезный и питательный энергический каравай. Более того, по причине кардинального изменения планировки, меткое название площади, основанное на количестве упирающихся в нее дорог, смело можно было менять на «Четыре угла», потому что пятую магистраль глубокоуважаемые господа градостроители благополучно ликвидировали за ненадобностью, наплевав с пожарной колокольни на очевидный любому мало-мальски подкованному магу сакральный смысл. Нужно ли дополнительно упоминать, что когда я впервые увидела центральную площадь после реконструкции, мне остро захотелось создать партию оккультистов и активно лоббировать продвижение ее членов во властные структуры, дабы в дальнейшем не допускать столь откровенного надругательства над мурманским биополем?

В настоящее время энергетическая вместимость площади значительно уменьшилась и днем здесь было, в принципе, нечего делать, зато ближе ко второй половине ночи энергии накапливалось столько, что обладай она материально-вещественной формой, ее можно было по желанию черпать ложкой, либо намазывать на хлеб. В безлюдной тишине, изредка нарушаемой лишь торопливыми шагами поздних прохожих, да быстрым шорохом автомобильных шин, я стояла в десятке метров от гостиницы «Арктика» и размеренно вдыхала влажный воздух. Абсолютное единение бренного тела и бессмертной души: на вдохе я жадно припадала к источнику силы, а на выдохе освобождалась от накопившегося негатива. Приятное покалывание медленно распространялось по всему организму, энергия смешивалась с кровью и отчетливо пульсировала в моих венах, а отрывистые толчки в левой стороне грудной клетки раз за разом учащались от неуловимого волнения. Для того, чтобы проверить, сколько делений показывает моя внутренняя батарейка, я вытянула перед собой руку и осторожно отправила слабый импульс на кончики пальцев.

–Иза? Иза Керн, неужели это ты? – крошечные искорки моментально погасли, не успев как следует разгореться. Я резко разорвала контакт, наспех возвела мысленную стену и неохотно обернулась на звук окликнувшего меня голоса.

Славка Никольский был пьян и весел, от моего бывшего одноклассника ощутимо разило в равной степени пивом, сигаретами и дешевыми женским духами. Славка явно возвращался из гостей, и, по всем, признакам пребывал в игривом настроении, располагающем к фривольному тону. Меня слабо заботила Славкина личная жизнь и сопутствующий ей эмоциональный фон, однако сам Славка отчего-то искренне полагал, что десятилетнее сидение со мной за одной партой дает ему право меня пьяно облапать, неумело замаскировав сие действие под дружеские объятия.

–Изочка, ты почему приехала и не звонишь? – на всю площадь возопил разгоряченный неуемными возлияниями Славка, от избытка чувств сорвал с головы шапку-ушанку и высоко подбросил ее в воздух, но так как координация его движений оставляла желать лучшего, малахай приземлился аккурат в сугроб. Я наивно понадеялась, что Славка полезет выручать головной убор из снежного плена, а я воспользуюсь моментом и незаметно шмыгну в подъезд, но мой одноклассник внезапно предпочел продолжить общение со мной.

–Иза, ну как там, в столице? – не дождавшись вразумительного ответа на предыдущий вопрос, Славка разродился следующим, и как вскоре выяснилось, не одним, – процветает твоя цирюльня?

Легенду про салон красоты придумала мама: сказать людям правду о моей работе она так и не решилась, и год за годом снабжала дворовых кумушек художественными описаниями подробностей моей профессиональной деятельности на поприще парикмахерского искусства. Одноклассники, однокурсники и прочие любопытствующие относительно того, как сложилась судьба Изольды Керн, лица попадали в ту же обойму, и мама успешно кормила их баснями аналогичного содержания. На мою беду, большинство школьных товарищей компактно проживало по соседству, и в каждый свой приезд я стабильно натыкалась на кого-нибудь из них. Сегодня, по- видимому, настала очередь Славки Никольского.

–Все отлично, – бодро отрапортовала я и с целью отсечь Славкины поползновения на встречу тут же добавила, – дел невпроворот, завтра улетаю обратно в столицу.

–Ну ничего себе, деловая колбаса, – громко захохотал Славка, с третьей попытки поджег сигарету, обдал меня табачным дымом и вдруг подозрительно прищурился, – слушай, Иза, а чего это ты тут одна по ночам разгуливаешь, не страшно?

–Мозги проветриваю, – практически честно отозвалась я, – а ты откуда и куда путь держишь?

Желания точить лясы с основательно набравшимся Славкой у меня имелось не больше, чем эстетики в крысином хвосте, но нарываться на конфликт я тоже не хотела, мама и так из-за меня скоро с ума сойдет. А что касается, страшно или не страшно, так был на моей памяти один показательный случай лет так семь-восемь назад – интересно бы узнать, перестали ли мучить ночные кошмары опрометчиво посягнувшего на мою безопасность преступника…

–От Таньки я, днюха у ней сегодня! – с нескрываемой гордостью поведал Славка и без всякого логического перехода заявил, – Иза, а я ведь тоже думаю в столицу податься, сколько можно в порту за копейки спину гнуть! Я смотрю, из нашего класса ты одна поднялась, шубка вон у тебя, небось, дорогущая! Чем я хуже? Руки-ноги целые, башка на плечах есть, рвану в столицу на заработки! Скажи- ка мне, Изочка, нужны там такие, как я, или нет?

Для пущей убедительности свой проникновенный монолог Славка сопроводил хаотичным ощупыванием вышеупомянутой шубки (самой, надо сказать, скромненькой в моем обширном гардеробе верхней одежды) и прекратил мусолить светлый мех своими лапищами лишь после того, как я нервно передернула плечом. Но и тогда мой подвыпивший одноклассник продолжал вопросительно таращиться на меня мутными глазами в ожидании положительного ответа, который я ему ни при каких условиях обеспечить, увы, не могла.

Ничего, помимо грубой физической силы, выставить на столичный рынок труда Славка был объективно не в состоянии. Получив кишащий тройками аттестат об окончании средней школы всегда выделявшийся среди «детей полярной ночи» своим румянцем здоровяк Славка мгновенно устроился грузчиком в порт, где и работал по сей день, не проявляя ни малейшей тяги к пополнению скудного багажа знаний. Каким образом он планировал пытать счастья в столице, я понятия не имела, да и его наводящие вопросы можно было легко списать на алкогольное опьянение, но в любом случае я не собиралась обнадеживать бывшего одноклассника радужными перспективами и брать на душу грех. Не хватало еще, чтобы окрыленный Славка ринулся в столицу и по глупости наломал там дров!

–Знаешь, Славка, если у тебя нет столичной прописки, лучше сиди дома, – безжалостно обрубила я Славкины надежды на корню, – а мешки таскать, так и это и в Мурманске можно!

–Вот же зараза, – разочарованно шмыгнул покрасневшим носом Славка, ожесточенно растоптал окурок на снегу и вдруг спросил меня в упор, – Иза, а как же ты выкрутилась? Да, понял я, вам бабам проще, замуж выскочила – вот тебе и прописка! Что, не так?

–Именно так, – не стала ханжествовать я и зябко зарылась лицом в пушистый воротник, – ладно, пойду я, замерзла уже совсем…

–Давай я тебя провожу! Помнишь, как в школе я за тобой портфель носил? Не помнишь? – ночная прохлада явно действовала на Славку отрезвляюще, иначе чем объяснить, что он довольно быстро почувствовал мое нежелание предаваться ностальгии по давно минувшим временам и сразу вернул разговор в прежнее русло, – Иза, а может ты меня с хорошей девочкой познакомишь? У тебя ж подружайки в столице есть? Скажи, мол, парень надежный, работящий да и вообще настоящий мужик, даже в армии служил. Я сколько по ящику смотрю, так в столице будто мужики перевелись, одни педики повсюду.. Ну что, замолвишь за меня словечко?

–Шапку не забудь, -язвительно напомнила я, – а Танька твоя как же?

–Да хрен с ней, с Танькой, – хрюкнул Славка откуда-то из недр сугроба, с кряхтением нацепил ушанку набекрень и с претензиями на риторичность спросил, – она мне что, жена, эта Танька? Сейчас не подсуетишься, так будешь всю жизнь в Мурманске куковать. Иза, так ты не сказала, познакомишь? К тебе же бабы стричься толпами ходят, трудно тебе, что ли?

–Знакомься по интернету, Славка, – иронично посоветовала я, – залезь на сайт знакомств и ищи себе кого хочешь. А я тебе ничем не помогу.

–Зазналась ты, Иза, – заклеймил мою неуступчивость Славка, сосредоточенно наморщил лоб и после долгих мыслительных усилий выдал, – а что, правда, можно по интернету? Завтра сеструху малую напрягу, пусть мне всё в компьютере покажет, я же не дурак какой-то, научусь! Найду себе такую фифу, не чета Таньке!

–Обязательно найдешь, – оптимистично кивнула я, с вожделением вглядываясь в приоткрытую дверь своего подъезда, – пока, Славка, удачи тебе!

–Мы с тобой скоро в столице увидимся! – торжественно пообещал мой бывший одноклассник, – еще завидовать мне будешь! Иза, а ну-ка дай мне руку!

–Это еще зачем? – я не сразу сообразила, с чего вдруг Славке вздумалось поручкаться со мной на прощание и с опаской протянула ладонь, которую бывший одноклассник вдруг поднес к глазам и принялся внимательно рассматривать.

–Не, точно пиво лишнее было, – авторитетно заключил Славка, -всякая чертовщина мерещиться. Не поверишь, я когда по площади шел, мне показалось, что у тебя на пальцах вроде как огоньки горят. Думал, может ногти так накрасила, что отсвечивает, а вот сейчас смотрю – ничего такого и нет.

–Пить надо меньше, в столице своих алкашей хватает, – фыркнула я, выдернула руку и на всех парах устремилась в подъезд, оставив растерянного Славку осмысливать тяжкие последствия злоупотребления спиртными напитками.