Траарнская Академия Магии. Поступить любой ценой

– И звать на помощь, – покивала Алиана, – а то мало ли что.

Тродваг поперхнулась смешком, а второкурсники побагровели. Светловолосый сделал было шаг вперед, но товарищ перехватил его:

– Не связывайся, Дик. Говорят, дер Томна под ректора легла. Готов поспорить, если поцарапаешь ректорскую подстилку – вылетишь быстрее, чем извинишься.

– Действительно, – сплюнул Дик. – Премного извиняемся перед столь талантливой леди за свое не куртуазное поведение.

От злости у Ирж перехватило дыхание, а на глаза навернулись слезы. И, как будто этого было мало, она опять соскользнула на «второе зрение». Соскользнула и тут же зло прищурилась.

«Это глупо», – сказала она себе и решительно отломила ветку кустовой вишни. Отставив руку в сторону, как будто преувеличенно манерно любуясь зелеными листьями и созревающими ягодами, она проворковала:

– Сегодня я вас прощаю. Но не советую повторять эти глупости – ректору все равно, а я обижусь.

И на глазах ошеломленных парней недозрелые вишенки стремительно отыграли назад – уменьшились и зацвели. А через мгновение рассыпались серым прахом, что медленно опустился на траву.

– Не стоит оскорблять мага времени, – хмыкнула Тродваг и приобняла подругу за плечи. – Если ваши внутренние органы состарятся – об этом никто не узнает. Ну, только если после вскрытия. Но вам это уже ничем и никак не поможет.

– И доказать ничего не получится, – мило улыбнулась Алиана. – Магов Времени не так много, не так ли?

Второкурсников как ветром сдуло, а Ирж обессилено повисла на Лессе.

– Успокоительное осталось в комнате, – ругнулась Тродваг. – Я мигом сбегаю.

– Не надо, моя часть со мной, – покачал головой Лидан. – Ирж, держи. И… Прости, конечно, но не зря ты так выступила?

– Все знают, что я хожу на дополнительные занятия к милорду Десуору. И потом, я тот артефактный шар сломала при всех своих однокурсниках, – фыркнула леди дер Томна.

– А если вспомнить феерическое появление Иржин, – поиграла бровями Алиана, – то становится понятно, что этот секрет совсем не секрет.

– Как у тебя это получилось? – Лидан присел на корточки и коснулся праха. – Поразительно.

– Я так разозлилась, что соскользнула на «второе зрение», – смутилась Ирж. – И увидела совсем рядом два тонких потока, синий и желтый. Я в них и сунула ветку, ну и своей магии добавила. Так что я даже особо и не потратилась – моя сила послужила катализатором.

– То есть нас всех могло вот так вот… – Алиана кивнула на куст, от которого была отломлена ветка.

– Нет, – покачала головой Иржин. – Я же не двигала потоки. Меня – могло, и то сомнительно.

– Ты очень самонадеянна, – проворчала Тродваг. – Но это было круто. Просто потрясающе. Мне понравилось.

Алиана закивала и тоже призналась:

– Я сейчас состою из двух эмоций: ужаса и восторга. Всего поровну. А нет, еще есть любопытство: что они от тебя хотели, Лидан?

– Их дружок про Вик гадости говорил, – пожал плечами парнишка. – Я ему нос сломал. Вот мне и прилетело. Должно было прилететь. А вы чего?

– А мы вдоль стены гуляем и на обеде тебе все расскажем. Если ты возьмешь свою тарелочку, – подмигнула Иржин.

– Вдоль стены лучше не гулять, – покачал головой Лидан. – Вообще-то, пора уже уходить – мы слишком долго здесь стоим. Охранные чары так настроены, что…

– Что когда студенты слишком долго стоят у стены, в кабинете ректора начинает противно дребезжать старый колокольчик, соединенный с сигнальной нитью, – вместо Лидана договорил милорд Десуор, материализовавшийся за спинами подруг.

– Ой, – пискнула Алиана. – Здравствуйте.

– Добрый день. – Иржин присела в реверансе.

– Здрасьте, – кивнула Тродваг и тут же смутилась. – То есть добрый день.

Реверанс у Лессы получился немного кривой, но не такой ужасный, как раньше.

«Мэтр Альтер настоящий кудесник», – подумала Иржин.

– Так что же вы здесь забыли? – напомнил о себе милорд Десуор.

– Гуляли, – развела руками Иржин. – Искали, где устроиться, – весь парк занят.

– Оно и понятно, – подхватила эльфийка, – все хотят на солнышко. Но мы хотели немного уединения, тишины. Чтобы отдохнуть. Но теперь мы знаем, что к стенам подходить нельзя.

– Мы вас больше не побеспокоим, – покивала Иржин.

«А может, сказать ему?» – подумалось ей. И тут же как озарение – магистр Эриер.

– Я надеюсь, – кивнул ректор и собрался открывать новый телепорт, но Ирж схватила его за руку:

– Милорд Десуор, а где сейчас можно найти магистра Эриера?

– Он в Гервоне, вернется во вторник, – нахмурился ректор. – Что-то случилось?

И Иржин, мысленно извинившись, соврала:

– Нет-нет, совсем ничего. Просто была парочка вопросов, и я подумала, что если у него будет свободное время…

– Магистр Эриер с большим удовольствием консультирует студентов, – с улыбкой кивнул ректор. – По средам, после ужина. Но советую записаться заранее – многие ходят к нему на консультации.

– Спасибо, – поблагодарила Иржин и, когда ректор ушел телепортом, добавила: – Теперь вся надежда на Вик.

– Зато заранее узнали, – пожала плечами Тродваг. – Это тоже хорошо.

– Ничего не понимаю, – вздохнул Лидан.

– На обеде поймешь, – Алиана взлохматила его волосы и рассмеялась, когда парнишка покраснел.

Прогулка по парку в итоге не задалась абсолютно – Иржин не смогла сбросить «второе зрение». Низко опустив голову, она старательно смаргивала выступающие слезы и пыталась перекрыть доступ магии к своим собственным глазам. Увы, это у нее не получалось. Мельтешение магических потоков уже довело ее до сильной головной боли. Поэтому Лесса, крепко взяв подругу под локоть, направила ее в сторону общежитий:

– Тебе стоит отлежаться. Закроем окна, будет темно.

– Ты права, – вздохнула Иржин. – Веди меня, я уже совсем ничего не вижу, кроме потоков.

– Тогда направо, чтобы быстрее дойти, – обеспокоенно произнес Лидан. – Нет, на другое право.

Лидан и Лесса пристроились по двум сторонам от подруги и подхватили ее под руки.

– Другое право, Лидан, это лево, – вздохнула Алиана. – Идите за мной. Кто бы мог подумать – обычно маги не могут удержать "второе зрение", а тут от него не избавиться!

– Может, к целителю? – с сомнением спросила Тродваг.

– Нет, – решительно отказалась Ирж. – Не сегодня. Завтра утром – да. Но не сегодня.

Судя по ощущениям леди дер Томны, друзья вели ее напрямки: сквозь все кусты и поперек всех дорожек. Впрочем, ей стало уже так плохо, что она была согласна на все. Даже если бы Лессе пришло в голову ее левитировать.

«Откуда у нас в парке столько магии?! – злилась Иржин и тут же сама себе отвечала: – А почему в парке Траарнской Академии Магии не должно быть магии?! Просто кто-то слишком много на себя берет!»

Неожиданно Лесса и Лидан остановились, из-за чего и Ирж была вынуждена замереть. Правда, из-за временной слепоты она чуть не упала, но Тродваг удержала ее.

– Добрый день, – хором произнесли друзья, и Иржин поддакнула:

– Здравствуйте.

– Кто осмелился вас обидеть?

Опознав по голосу принца, Иржин вздрогнула.

«Ну почему этот день так богат на сюрпризы?!» – взвыла она мысленно и поспешила ответить:

– Меня никто не обидел, все в порядке.

– В порядке? У вас по щекам стекают слезы и… Да дайте же подойти!

– Простите, – натянуто ответила Алиана, – я просто не поняла, что вы хотите подойти.

– Леди дер Томна, скажите правду, – сердито произнес принц

– Думаю, я не единственная плачущая девушка в парке, – так же раздраженно произнесла Иржин и подняла взгляд на Его Высочество. – Ох, какой же вы яркий!

– А, вот оно что, – усмехнулся принц и, шагнув ближе, обхватил лицо Ирж двумя руками. – Задержите дыхание и закройте глаза.

Короткий речитатив, в котором леди дер Томна не удалось различить ни единого слова, и Ардин резко надавливает большими пальцами на ее глаза. Секундный ступор, и она выдыхает от ощущения прохлады под веками.

– Осмотритесь: видите потоки? – мягко произнес принц. – У Деи та же проблема, но не думал, что подобное может беспокоить кого-то еще.

Аккуратно открыв глаза, Иржин осознала две вещи: во-первых, все хорошо и потоки ей больше не мешают, а во-вторых, принц не убрал рук с ее лица и не отошел в сторону, и теперь их поза все больше напоминает затянувшуюся прелюдию к поцелую.

«У него в глазах крапинки золотистые», – промелькнуло в голове Ирж, и она поспешно шагнула назад.

– Спасибо, Ваше Высочество.

– Как я уже говорил вам и как нам напомнил мэтр Альтер, я всего лишь один из студентов, – принц улыбнулся и добавил: – Просто Дин. Мы ведь так и познакомились, верно? И я напоминаю вам об этом не первый раз.

– Абсолютно верно, – кивнула Иржин. – Благодарю за помощь, Дин.

Сейчас она была готова согласиться со всем чем угодно. Во-первых, принц действительно ей помог, во-вторых, она боялась, что ее попытка покинуть Академию сорвется.

– Не желаете прогуляться после ужина? – с интересом спросил принц, и Ирж ощутила, как ее щеки налились жаром.

«Готова согласиться почти с чем угодно», – поправила она себя и выдавила:

– С глубочайшим сожалением вынуждена отказаться.

На фоне того, что про парк рассказала Вик, предложение Его Высочества выглядело довольно оскорбительно. И нисколько не притягательно.

– Возможно, мы неправильно друг друга поняли, – задумчиво произнес Ардин. – Я не… Кхм, даже не знаю, как это произнести… Я не исследую кусты, если вы понимаете, о чем я. Гулять по дорожкам, кхм, не сходя с них. Хотя, возможно, после ужина и правда не стоит…

Кажется, Его Высочество тоже смутился, и это немного остудило гнев Иржин.

– Понимаю, – кивнула она. – В любом случае я не могу.

– Или не хотите? – прищурился принц.

И леди дер Томна рискнула:

– И не хочу. У наших родов есть общая история, Дин. Неприятная история.

– Разве вы не хотите оставить ее в прошлом? – прищурился он.

– А вы знаете, что за пожар унес жизни двадцати семи членов моего рода? – Иржин покачала головой. – Никто не знает. Но род дер Томна почти мертв. Мы выживаем и даже не знаем, где прячется наш враг.

– Это было давно, – нахмурился принц. – Это трагедия, но это было очень давно. Ваш враг, если он был, мертв уже несколько столетий.

– Но кто-то подогревает ненависть к моему роду, – серьезно произнесла Иржин. – Прошло несколько столетий, но род дер Томна все так же страдает от всеобщей, всетраарнской ненависти. Вас это не удивляет? После побега Риа мы не делали ничего, что могло бы спровоцировать такое отношение. Значит, кому-то нужно. Кому-то это выгодно.

На самом деле эта мысль уже несколько недель беспокоила Иржин. Именно в Академии, глядя на представителей других старых родов, она поняла, что про дер Томна слишком хорошо помнят. Слишком хорошо. Даже лучше, чем про деда нынешнего короля, который тоже, между прочим, поставил под угрозу Траарн. И только отец Его Величества смог вернуть власть в свои руки. А дед так и оставался марионеткой Совета Магов. И все забыли! А про дер Томна – помнят.

– И вы клеймите меня? Мой род? – хищно произнес Ардин.

– Нет, – покачала головой Иржин. – Я не тот человек, который желает кого-либо заклеймить. Я просто говорю то, что думаю.

Лесса ущипнула подругу за бок, и леди дер Томна пришла в себя. Быстро переоценила весь диалог и с тяжелым вздохом склонила голову:

– Прошу простить мне мои слова, боюсь, что длительное наблюдение за магическими потоками помрачило мой разум. Слегка. Не до смерти, но до глупой болтовни. Позвольте оставить вас, Дин. Мне требуется прилечь.

– Как будто я могу не позволить, – усмехнулся принц. – Приятного дня, Иржин.

Леди дер Томна коротко кивнула и устремилась дальше по дорожке. И, уперевшись в развесистый куст, обернулась к друзьям:

– И куда теперь?

– Ого, как он разросся, – округлила глаза Алиана. – Но он нас пропустит.

В этот же момент куст зашевелился, как живой, и в нем обнаружился лаз на другую сторону.

– А теперь налево – и оп! Переход к женскому общежитию, – пафосно объявила эльфийка. – Говорят, что его будут перестраивать. Что на кусты тратится много магии, а студенты продолжают проникать в женское общежитие.

– Я уже привыкла к кустам, – с сожалением произнесла Лесса. – Это волшебно.

– Это академия магии, – фыркнула Алиана, – здесь все волшебно. А местами – сказочно.

Тродваг только плечами пожала и, попрощавшись с Лиданом, шагнула в иллюзию цветущих роз. Алиана последовала за ней.

– Ты делаешь упражнения? – спросила Иржин и, получив утвердительный ответ, похвалила друга: – Молодец. Приступов больше не было?

– Мне показалось, что вот-вот накатит, и я выпил успокоительное, – со смущенной улыбкой произнес Лидан. – И все прошло. Но вопрос в том, был ли приступ или я перестраховался?

– Посмотрим. Когда закончится успокоительное, обязательно скажи мне, хорошо?

– Хорошо.

– Увидимся на обеде.

Пройдя сквозь иллюзию, Иржин поспешила к зданию общежития. И, войдя в комнату и сбросив туфли, рухнула на постель. Лесса присела на свою кровать и принялась что-то перечитывать в своем конспекте.

– Знаешь, принц выглядел обеспокоенным, – осторожно произнесла Алиана. – Когда увидел тебя плачущей. Может, ты ему нравишься?

– Но мне он не нравится, – не открывая глаз, ответила Иржин. – Надеюсь, это веская причина для отказа?

– Не нравится, потому что он принц или просто потому что не нравится? – въедливо уточнила эльфийка.

– Он мне не понравился еще до того, как я узнала, что он принц. И с тех пор ничего не поменялось, – уточнила Иржин.

– Тогда лежи. У тебя час. Успокоительного? – Лесса присела рядом, и Иржин благодарно улыбнулась:

– Спасибо. Дашь флакон?

Выпив половину дозы, Ирж откинулась обратно. Голова неприятно ныла, а в глаза будто щедро насыпали песка.

"Ничего, пройдет", – решила леди дер Томна. И до обеда действительно прошло. А уж новости, принесенные Вик, и вовсе заставили Ирж воспарить над миром.

Едва только Лидан запустил свой артефакт, Натив принялась делиться информацией:

– В общем, пилотирование ленвиндов не является профильным, ни один из факультетов его себе в приоритет не поставил. Поэтому тренировки платные, только со второго курса и только на одном-единственном ленвинде. Говорят, что Академия получила грант и в следующем году у нас будет десяток ленвиндов, но это только слухи. Так что у меня в корсете спрятан ключ от ангара, в котором стоят два ленвинда. Справа – ректорский, слева – студенческий. Не перепутайте! И поднимайтесь повыше – говорят, что сигнальные нити колыхаются куда выше уровня стен.

– Я бы брала пять, – покачала головой Иржин. – Очень уж мощная охранка.

– Бери пять, главное – вниз не смотри, – фыркнула Вик. – Так что после обеда ведем себя как приличные девушки и не привлекаем к себе внимания.

– А можно я буду просто приличным юношей? – спросил Лидан.

– Можно, – расщедрилась Вик. – Ленвинд рассчитан на одного, но легко выдерживает двоих – ребята проверяли. А вот четверых не поднимает, увы.

Отобедав, друзья отнесли подносы с грязной посудой и заглянули на кухню – договориться насчет бутербродов и чая. Главный повар – худая и очень высокая женщина – прищурилась и спросила:

– А вы нам что? Мы так-то не обязаны идти вам навстречу.

– А мы можем посуду очищающими заклятьями обдать, – предложил Лидан.

– Другой разговор, – кивнула суровая женщина и представилась: – Меня зовут госпожа Ческа, я из Гервона, как вы по имени могли понять. И всегда готова к здоровому обмену.

За сорок минут друзья почистили заклятьями всю посуду, а Вик распылила над полом то самое средство.

– Заклятьем-то мы и сами владеем, а вот с нанесением средства большая проблема, – развела руками госпожа Ческа. – Тут среди поваров какой-никакой дар только у меня. Сами понимаете, затащить дипломированного мага на такую работу почти невозможно. И, как назло, никто не шкодничает. Так-то леди Осваль нам частенько помощничков подкидывает. Из тех, что не слишком сильно провинились. Ну, идите. Перед ужином подойдете с той стороны, откуда продукты заносят, и будет вам корзинка со снедью.

Посмеиваясь, друзья разошлись по своим делам. Иржин и Лесса вернулись в комнату – повторить конспекты по эликсирам и травам (не идти же на тренировку сразу после обеда), а Вик и Алиана направились в библиотеку. Эльфийка решила помочь непутевой подруге подготовить свиток для магистра Эриера. Как выяснилось, он вдогонку задал Натив эссе на шесть тысяч слов на тему "Самостоятельное погружение в себя".

Иржин, вытащив конспект, тщательно вчитывалась в ровные строчки, но информация в голове не откладывалась. Вздохнув, она отбросила конспект в сторону.

– Не могу сосредоточиться, – пояснила она в ответ на недоуменный взгляд подруги.

– Я тоже, – криво улыбнулась Лесса.

Вытащив бутылку с маслом, леди дер Томна выдернула пробку и, поморщившись от запаха, налила на ладонь пару капель.

– Может быть, тебе не стоит идти со мной? – не глядя на подругу, произнесла Иржин. – Подожди. Не возражай. Одно дело, если бы мы перелезли через стену – дурость и желание себя показать. Но воровство – это хуже. Не посадят, отец, если что, заплатит штраф за нас обеих. Особенно если мы дадим клятву, что не собирались продавать или уничтожать похищенное. Но с Академией, если нас поймают, мы можем попрощаться. Пятьдесят на пятьдесят.

Тродваг забрала у Ирж бутылку и тоже принялась растирать масло в руках. Лесса молчала до тех пор, пока попахивающая жидкость не впиталась в кожу. Затем, открыв окно, она повернулась к подруге и спросила:

– А что это за друзья, которые бросают друг друга? Ты меня тоже бросишь, если вдруг что-то случится?

– Нет!

– Ну вот и все, – пожала плечами Лесса. – Если нас поймают, упадем в ноги и будем умолять о снисхождении и клясться, что не хотели ничего плохого. В конце концов, будь из Академии свободный выход, нам бы не пришлось сбегать. Откуда вообще взялся этот запрет?

– Из-за фанатиков Единого Бога, – пожала плечами Иржин и шепотом добавила: – Мне страшно.

– Давай попробуем договориться с ректором, – спокойно предложила Лесса. – Не будем выдавать то, что имеем ключ от ангара. А, например, скажем, что если он не позволит нам выйти, то мы будем вынуждены… Вынуждены строить телепорт. А что? Потоки магии нас видеть научили, и мы так напуганы, что готовы рискнуть жизнью, лишь бы узнать, что происходит в твоей семье.

Иржин посмотрела на подругу, резко подхватилась на ноги и крепко сжала Лессу в объятиях.

– Ты такая молодец! А мне голова совсем отказала.

– Твоя семья под угрозой, – спокойно отреагировала Тродваг. – А я, хоть и сочувствую тебе, все-таки смотрю со стороны.

– Бежим скорей. – Иржин поспешно оправила смявшуюся мантию и принялась обуваться. – Я ведь могу поклясться, что на этом куске бесполезного картона и правда были написаны те гадкие, пугающие слова.

Подруги так спешили, что добрались до кабинета ректора минут за двадцать. Вот только в кабинете вместо милорда Десуора находилась леди Осваль. Устроившись в ректорском кресле, она неспешно потягивала кофе и равнодушно листала какую-то книгу. Отставив в сторону чашку и положив закладку между страниц, она недовольно посмотрела на влетевших в кабинет подруг и крайне нелюбезно уточнила:

– Что вам нужно? И почему ты, дух, их пропустил?

– Студентка дер Томна и студентка Тродваг, – раздалось от двери, – вошли одновременно. Я не могла пропустить студентку дер Томну и не пропустить студентку Тродваг. Это, как бы так сказать, физически невозможно.

– Ясно, – процедила леди Осваль и повторила: – Что привело вас сюда?

– Простите, но нам очень нужно поговорить с милордом Десуором, – выдохнула Иржин и нервно стиснула кулаки.

Леди Осваль взяла плотный желтоватый лист со стола и, пробежав его глазами, строго произнесла:

– Ректор вернется очень поздно – его вызвали во дворец. У ректора есть заметка касательно вас, студентка дер Томна. У вас был выброс темпоральной магии? Вам необходима особая целительская помощь? В сейфе находится дежурная шкатулка с успокоительным.

– Это другой вопрос, – упавшим голосом произнесла Иржин.

– Все другие вопросы вы должны решать через главу вашего факультета. Ректор в Академии не для того, чтобы его дергали по мелким бытовым вопросам.

– А магистресса Скорт в Академии? – тихо спросила леди дер Томна.

– Выходные, студентка дер Томна, придуманы не только для студентов, – усмехнулась леди Осваль. – В воскресенье утром магистресса уже будет в Академии. Надеюсь, вы дотерпите до воскресенья?

Слушая неприкрытое довольство в голосе леди Осваль, Иржин отчетливо поняла: с ней договариваться бесполезно. Даже опасно. А потому, собрав силу воли в кулак, леди дер Томна холодно произнесла:

– Разумеется, леди Осваль. Мое затруднение может разрешить только милорд Десуор. Доброго дня, и приношу свои искренние извинения за беспокойство.

Пропустив вперед Лессу, Иржин выскользнула из кабинета. Ей хотелось как следует шарахнуть дверью, но, учитывая живущего внутри духа и явную неприязнь леди Освальд…

«Нет, за этакое удовольствие мне придется слишком дорого заплатить», – признала Иржин.

С прямой спиной и расправленными плечами она шла ровно по центру коридора. Глядя строго перед собой, Ирж пыталась усмирить пошедшие вразнос чувства – накапливавшийся с самого утра стресс, паника и злость грозили поглотить ее с головой. Сила, закручивавшаяся вокруг ее тонкой фигуры, была настолько угрожающей, настолько плотной, что встретившаяся по пути Лорат молча прижалась к стене и ни звуком, ни действием не стала привлекать к себе внимание. Пока еще не оформленная, но уже пугающая аура взбешенного мага Времени не оказала влияния только на шедшую рядом Тродваг. То ли потому, что Иржин действительно считала ее своей подругой, то ли потому, что Лесса не понимала до конца, что может сотворить вышедшая из-под контроля магия времени.

– Что ж, зато мы можем сказать, что сделали все, что могли, – философски заметила Тродваг. – И в случае чего это пойдет нам на пользу. Эту Осваль было бы не разжалобить. Какая-то она… неприятная.

– Она меня ненавидит только за мою фамилию, – глухо произнесла Иржин. – Ох, когда я найду того, кто подбрасывает дровишки в костер ненависти… Я сотворю с ним что-нибудь страшное. Что-нибудь ужасающе беззаконное.

– Лучше твори законное, – фыркнула Тродваг. – А то за короткое удовольствие будешь платить всей оставшейся жизнью.

– Не факт, – покачала головой Ирж, – могут и казнить. Да нет, я просто воздух сотрясаю на самом-то деле. Я бы не позволила себе потерять голову – репутацию роду таким образом не вернешь. Кажется, мне нужно допить те остатки зелья. Чувствую, как руки начинают дрожать.

– Надо было у Осваль взять то, что тебе ректор оставил, – вздохнула Тродваг.

– Нет, – ответила Ирж, – тогда потом ректор спросит: а вы, студентка дер Томна, все десять раз обращались к целителю? А что я скажу? Что самовольно распорядилась тем, что он мне выдал?

Подруги одна за другой прошли сквозь иллюзию, скрывавшую переход к женскому общежитию. Через пару минут, когда за ними закрылась дверь комнаты, Иржин поспешно вытащила ополовиненный флакон с успокоительным и сделала глоток.

– Этот день, мне кажется, состарит меня лет на пять, – криво улыбнулась леди дер Томна.

– Ничего, – легкомысленно пожала плечами Лесса. – Витаминов попьешь – маги легко восстанавливаются. Если не умирают, конечно.

– Если не умирают, да, – согласилась Иржин и добавила: – И витамины надо. Обязательно. Осень уже наступила, да и до зимы рукой подать.

– Девчонкам скажем?

– Надо бы, – кивнула Иржин. – Мало ли что. Боюсь, что мы привлекли к себе лишнее внимание. Надеюсь, леди Осваль будет чем заняться.

– Зато время прошло и можно идти на тренировку, – широко улыбнулась Лесса.

– А что делать, если я хочу лечь и лежать до тех пор, пока не стемнеет? – без особой надежды спросила Иржин и принялась собирать вещи.

– Увы, ничем не могу помочь. Да ладно, помаячим немного и уйдем. Никто не требует выкладываться на полную, особенно по субботам.

Так оно и вышло: подруги переоделись, провели короткую разминку, затем изобразили учебную дуэль и отправились в душевые. Никому не было до них какого дела – старшекурсники готовились к промежуточным зачетам, а младшие курсы действовали по тому же принципу: «изобразить бурную деятельность и сбежать».

За полчаса до обеда Ирж и Лесса встретились с Лиданом и пошли искать ту дверь, через которую в столовую продукты доставляют. Дверь они не нашли, но зато встретили Алиану и Вик, уже с большой корзинкой.

– Есть из чего пледы трансформировать? – в лоб спросила Натив.

– Найдем, – пожал плечами Лидан.

– Артефакт с тобой? – деловито спросила эльфийка. – Аа то по глазам Ирж вижу, что у нее есть новости.

– По глазам или ты считываешь мое эмоциональное состояние? – с интересом уточила леди дер Томна.

Алиана смутилась и, отведя глаза, призналась:

– Но я же не виновата. Эту способность никак не отключить. Года через два я смогу скорректировать свое наследие травами.

– То есть отравить свой организм так, чтобы он больше не мог считывать чужие эмоции? – уточнила Лесса.

– Я полукровка, мне не обуздать этот дар. А постоянно ощущать чужие эмоции – отвратно. Я же не просто знаю, кто что чувствует. Я это ощущаю и иногда даже не могу отделить свои эмоции от чужих. По счастью, этот дар просыпается только в особые дни.

Лидан залился краской, но ничего не сказал. Только постарался стать незаметным – ему явно не хотелось, чтобы кто-то спросил у Алианы, что за «особенные дни». Но не только он был таким понятливым, а потому подруги быстро замяли тему.

Устроившись в центре небольшой лужайки, друзья сотворили несколько пледов и выгрузили из корзинки все тарелки с бутербродами и огромную флягу с чаем. Основательно перекусив, они начали обсуждать предстоящее действо. Правда, перед этим Ирж рассказала об их с Лессой визите к ректору.

– Вот же, – ругнулась Вик. – А ведь мы его видели. Ректора, в смысле. Надо было хватать его и…

– И тащить в кусты, – фыркнула Алиана. – Там был совершенно не тот момент.

– Можно было попросить о разговоре наедине, – развела руками Ирж, – но увы. Вик, ты обещала объяснить, как идти к ангару.

Вик, сделавшая в тот момент глоток, махнула рукой и через мгновение пояснила:

– Я вас провожу. Там к особому месту надо приложить ключ, и потом я его заберу обратно. Я Родерику сказала, что мне просто спор выиграть надо – написать на тренировочном ленвинде «я здесь была».

– Как же мы его вернем? – нахмурилась Тродваг.

– А просто к стене прислоните, – улыбнулась Натив. – Сторож из-за этого постоянно на старшекурсников ругается, что они его внутрь не заносят. Ключ есть у нескольких избранных студентов – кто сдал зачет и доказал, что он ответственный и не склонный к баловству студент. Так что как стемнеет – пойдем на дело. Осталось недолго ждать. И за это время надо сделать качественные иллюзии.

– Я помню, – кивнула Иржин, – кровь, слюна и волосы.

– Именно, – улыбнулась Натив. – Я простенькие иллюзии еще дома творила. И это моя личная наработка, мы этого еще не проходили. Собственно, я постоянно оставляла узел из своих волос на подушке, и меня никто ни разу не поймал.

Разделив остатки чая, друзья сложили в корзину тарелки, развеяли пледы и созданные чашки и пошли возвращать все это на кухню. Госпожа Ческа пригласила их за бутербродами и на воскресенье. На тех же условиях, разумеется. Друзья согласились.

А через несколько часов Иржин, Лесса и Вик едва не попались под ноги леди Осваль. Она шла в сопровождении невысокого мужчины, который обстоятельно докладывал, что все артефакты готовы к использованию. И что драгоценной леди не стоит беспокоиться – система ухода за парком отлажена и в корректировке не нуждается.

– Кому-то нравится власть, – хмыкнула Тродваг и отвела от лица ветку дерева.

– И ректорское кресло, – согласилась Иржин.

– Давайте за мной, – буркнула Вик, – они сейчас вкруг пройдут, и я останусь куковать под кустами. А мне лучше быть рядом с вашими иллюзиями!

Ирж и Лесса одинаково передернулись – лежащие в их постелях тела были до отвращения похожи на них. Да что там похожи! Они были ими. Прощупывался пульс, чувствовалось дыхание, даже глазные яблоки подергивались под веками!

– У тебя потрясающий талант к магии иллюзий, – шепнула Иржин.

– Ага, – невесело отреагировала Вик. – Нам сюда.

Ангар оказался маленьким домиком без окон. Черепичная крыша и серые стены, заросшие плющом.

– Видите, где плющ подран? Вот туда и поставите. Сторож будет орать, но все равно никто не сознается. Будут думать друг на друга, – проинструктировала подруг Вик. – И берегите глаза: когда войдем, свет включится сразу.

– Тогда заскакиваем очень быстро, – тут же сказала Лесса, – иначе свет нас выдаст. Считай до трех, Вик.

Вытащив ключ, Натив послушно досчитала до трех и приложила артефакт к дверному полотну. Дверь растаяла, а внутренности ангара залило ярким светом. Подруги тут же прошли внутрь, и дверь вернулась на свое место.

– Ох, а что здесь? – Иржин ошеломленно смотрела на странные жутковатые вещи, похожие на свернутые в шары лезвия.

– А, это артефакты для парка. Этот кусты стрижет, этот траву – рано утром их можно увидеть, – отмахнулась Вик. – Так, вот ленвинды, наш левый…

Подруги посмотрели на правый ленвинд – потрепанный и явно знавший лучшую жизнь – и на левый – относительно новый, находящийся в прекрасном состоянии.

– Родерик точно сказал – справа ректорский? – усомнилась Иржин.

– Клянусь, – отозвалась Вик.

– Но согласись, что эта рухлядь не похожа на вещь, принадлежащую милорду Десуору, – нахмурилась Лесса. – Ирж?

– В кабинете у него все новое, – та в ответ только плечами пожала. – Ты же и сама видела.

– Может, кто-то попутал? – предположила Вик. – Ленвинд часто оставляют снаружи – может, сторож случайно ошибся? Учитывая, что леди Осваль капала ему на мозги, он вполне мог поставить их не туда. И при ней признавать свою ошибку он бы не стал.

– Но если ректор во дворце, – припомнила Иржин, – может, тут вообще нет его ленвинда?

– Да что ты! – возмутилась Вик. – Это только на время бала можно на своем ленвинде прибыть. А так – только пешком через главные ворота. Хотя особо доверенным лицам позволено телепортироваться. Но в любом случае ректор либо телепортировался ко дворцу и пошел пешком, либо телепортировался сразу во дворец. Так что один из этих артефактов принадлежит ему, однозначно.

Подруги смотрели на ленвинды и не знали, что делать. Может ли ректор владеть потрепанной рухлядью?

– Когда я испортила стену, – медленно произнесла Иржин, – милорд Десуор очень лихо спустился с небес. Мне кажется, если бы его ленвинд был настолько плох – я бы заметила.

В итоге подруги взяли потрепанный ленвинд и выскользнули из ангара.

– Удачи, – шепнула Вик. – И мне удачи тоже.