Траарнская Академия Магии. Поступить любой ценой

Комнатка действительно была "особой" – ни единого угла, мягкие стены, пол и потолок. Все в приятно-зеленых оттенках. И легкий, едва уловимый аромат какой-то сладкой пряности.

– А почему все такое мягкое? – аккуратно спросила Ирж.

– Один из учеников разбил голову о мраморный пол, – пояснил ректор. – Я же говорил вам о судорогах? Магия Времени многое дает, но и берет немало.

– А, например, передать эту магию можно? – с интересом спросила леди дер Томна.

– Смотря сколько человек вы готовы принести в жертву, – пожал плечами милорд Десуор. – В нашем мире возможно практически все, вопрос лишь в цене. Итак, перо. Я поднимаю его вверх заклятьем левитации, затем отпускаю, и вы подхватываете его при помощи временного вектора. Пальцы складываем вот так, щепотью. Представьте, что в щепоти у вас зажата магия, и, когда перо будет падать, бросьте в него сгусток магии.

– Это какая-то неправильная щепоть, – вздохнула Иржин, повторяя распальцовку за ректором.

– Ну так и у вас в пальцах не соль с перцем, а магия Времени, – хмыкнул милорд Десуор. – Готовы?

– Да, но никакой магии я не чувствую, – честно предупредила Ирж.

Ректор поднял перо в воздух и отпустил. Леди дер Томна бросила в него пустоту, поскольку магии в ее щепоти действительно не было.

– Еще раз, – спокойно произнес милорд Десуор.

Ничего не изменилось.

– Вновь и вновь, Иржин. Вновь и вновь, и так до тех пор, пока не получится.

– Быть может, в моем случае распальцовка должна быть другой? – предположила она.

– Нет, у вас должны слиться воедино жест, намерение и осуществление намерения. Вы должны точно знать, что вы делаете и зачем. Вы приучаете свою магию реагировать на ваши жесты, а никак не наоборот. Позвольте, я помогу.

Милорд Десуор встал позади Иржин, так непозволительно близко, что она ощущала исходящее от него тепло. Обхватив своими руками ее руку, ректор мягко и очень осторожно размял сведенные от усталости пальцы.

– Первые несколько месяцев руки будут ужасно болеть, – произнес он у нее над ухом. – Если боль будет слишком сильна, целитель Лорна выдаст вам несколько флаконов с концентрированным обезболивающим зельем. Три капли на стакан воды, прием не чаще одного раза за пять часов.

– Ясно, – коротко ответила Иржин.

Вот только ей было ничего не ясно – она находилась в теплых, надежных объятиях, почти прижималась спиной к груди милорда Десуора и совершенно потерялась в ощущениях.

– Вот так складываем пальцы, – ректор помог ей сложить правильную щепоть, – и целимся всегда чуть ниже падающего объекта. Как бы создаем сферу замедленного времени, в которую перо и должно упасть. Давайте, пробуйте.

Он так и остался стоять позади нее, положив руку ей на талию. Бережно придерживая, словно пытаясь от чего-то защитить.

"Вдох-выдох, – жестко приказала себе Иржин, – наставник Версар тоже на первых порах помогал с расстановкой рук, ног и выработкой правильной осанки. И ничего, мурашки по спине табунами не носились. Это просто помощь. Не была бы ты бестолочью, Иржин, так и не заливалась бы сейчас краской".

И как-то так получилось, что смущение и еще какое-то неопознанное чувство переплавились во что-то иное, отозвались жаром в кончиках пальцев и…

– Что ж, так тоже неплохо, – хмыкнул ректор, глядя, как перо догнивает, не успев коснуться пола. – Не стоит переживать, Иржин. Я запас таких перьев с полсотни. Как вы себя чувствуете?

Прислушавшись к себе, Ирж честно ответила:

– Не могу понять. Не то меня знобит, не то это та самая обещанная дрожь.

– Давайте-ка вернемся в кабинет и я налью вам чай с капелькой успокоительного, – тут же отреагировал милорд Десуор. – Боевые маги упражняются до кровавого пота, как, впрочем, и иллюзионисты, и все остальные. Нам это противопоказано – дрожь перейдет в судороги, а судороги могут привести к смерти.

– Я вижу одни ограничения, – тихо сказала Иржин. – Слишком много ограничений.

– Ограничений много, – согласился милорд Десуор и помог своей ученице сесть в кресло. – Но ведь мы не все знаем о нашем даре. Да и плюсов немало.

Забрав поднос и чашки, ректор ушел куда-то в полумрак. А Иржин подметила, что дрожь усиливается.

"Одно сгнившее перышко, и я уже трясусь, – с горечью подумала она. – А я-то думала, что мой дар ого-го".

– Пейте аккуратно. – Вернувшийся ректор поставил перед Иржин чашку. – Что-то случилось?

– Просто… Просто я думала, что у меня сильный дар. А он… Пшик, и все.

– Вам станет легче, если я уточню, что не ожидал, что у вас хоть что-то получится? Первые пять-шесть занятий студенты зазубривают жесты, и редко у кого получается хоть что-то.

– Почему?

– Потому что магия Времени очень зависима от эмоций. Вы хотели попасть в Академию вовремя, и ваш дар пошел вам навстречу. Вы хотели успеть записать лекцию во что бы то ни стало – пожалуйста. Но это плохой подход, опасный. Вы можете захотеть чего-то слишком большого, чего-то слишком сложного, а магия, как бы нам ни хотелось обратного, собственным сознанием не обладает. И вы убьетесь, делая то, что желаете, но то, что вам не под силу.

Иржин допила чай и отметила, что дрожь начала стихать.

– Посидите еще полчаса, – мягко произнес ректор. – Хочу, чтобы вы были у меня на глазах. Потом можете быть свободны. До следующего занятия.

Встав, он прищелкнул пальцами, и полумрак медленно истаял. Сев за стол, милорд Десуор придвинул к себе какие-то бумаги и достал перо. Затем, будто о чем-то вспомнив, поднял на Ирж взгляд:

– Я могу дать вам монографию одного из прародителей Арнского рода. Не на вынос. Но сейчас у вас есть полчаса, и вы можете немного почитать. Там сплошные рассуждения, но они неплохо настраивают на рабочий лад.

– С удовольствием. – Иржин выбралась из кресла и подошла к столу ректора.

Пока он искал монографию, леди дер Томна безразлично скользила взглядом по бумагам, разбросанным по столу. И вдруг ее взгляд зацепился за один, казалось бы, ничем не примечательный лист. Просто запрос в королевскую канцелярию на партию артефактов для учеников. Вот только…

– Это вы писали? – аккуратно спросила Ирж

– А кто ж еще? – удивился ректор.

– Значит, и расписание нам подбросили тоже вы, – прищурилась леди дер Томна. – Тогда, когда ориентирование в лесу должно было стать сюрпризом. Почему вы это сделали?

– Потому что я не сомневаюсь, что вы, Иржин, успели бы и позавтракать, и сбегать переодеться, и вовремя прибыть на построение. После чего вы бы с крайним истощением отправились к Лорне. Ваш дар опасен, да. Но опасен он в первую очередь для вас. И мой долг не только научить вас им управлять, но еще и сберечь. Держите. Не бойтесь, она выглядит ветхой, но довольно хорошо зачарована.

Поблагодарив ректора, Ирж вернулась в кресло и вчиталась в неровные строки. Через пару абзацев стало ясно: милорд Арнский, писавший этот текст, в ужасе от собственной силы. Он пытается найти объяснение и не находит, боится за свою семью и считает себя чудовищем.

«Получается, он был одним из первых? Первым всегда тяжело», – отстраненно подумала Ирж и спросила у ректора:

– Это он начал разрабатывать распальцовку?

– Да, но милорд Арнский называл это "направляющими движениями", – не отрываясь от бумаг, ответил милорд Десуор.

– Ясно, спасибо.

В итоге Иржин просидела у ректора куда дольше, чем полчаса. Она и не заметила, но милорд, потянувшись, посетовал, что они пропустили ужин.

– Пару сэндвичей? – предложил он. – Не могу отпустить вас голодной.

– Да, спасибо, – кивнула смутившаяся Иржин.

"Обязательно принесу шоколадку на следующее занятие", – клятвенно пообещала она самой себе. А вслух произнесла иное:

– Я могу после наших занятий заниматься в тренировочном зале?

– Да, но только никаких нормативов на время, – разрешил ректор. – Все в спокойном, ровном темпе. Иначе ваша магия вам так поможет, что Лорна не спасет.

Кивнув, Ирж аккуратно перечитала строчку, на которой остановилась, и вернула монографию милорду.

Поужинав сэндвичами, они распрощались, и Ирж решила вернуться в общежитие. На тренировку не было ни физических, ни моральных сил. Вяло отшутившись на вопросы подруг, она пообещала "расколоться" перед завтраком, после чего, едва раздевшись, рухнула в постель и уснула. И ей было глубоко наплевать, что для сна еще рано и что не сделано домашнее задание. Лучше встать пораньше, чем сейчас сидеть над учебниками и ничего не понимать.

Глава 11

На завтраке Лидан присоединился к подругам и, таинственно улыбнувшись, вытащил из сумки небольшую коробочку. В ней, утопая в нежнейшем пуху, лежало маленькое блюдечко и металлический шарик, испещренный руническими цепочками.

– Заглушка, – торжественно произнес дер Нихрат и, вытащив артефакт, водрузил его в центр стола. – Пока шарик бегает по блюдечку, нас никто не подслушает. Будут улавливать только отдельные предлоги.

– Круто, – восхитилась Натив. – Тебя дома не четвертуют? Этот артефакт стоит как пол-Академии.

– Мама сама мне его дала. Сказала, что если у меня появятся друзья, то и заглушка пригодится. А ей она ни к чему. Ты не подумай, – Лидан посмотрел на Иржин, – это я не из-за того, что рассчитываю на твой рассказ. Просто когда я сидел со своими прежними сокурсниками, то слышал много чужих разговоров – столы-то близко.

– Ты молодец, – тепло улыбнулся Ирж. – А рассказывать я буду вечером. Долго, вдумчиво и с пояснениями. И еще – тебе придется делать разминку для рук. Утром и вечером.

– Разминку? – удивился Лидан.

– Пока только разминку, – серьезно сказала Иржин. – И ты должен пообещать, что не перейдешь к практике, пока я не разрешу. А я не разрешу до тех пор, пока не научусь так, чтобы тебя подстраховать.

– Я бы отдал эту магию, – вздохнул Лидан. – Насовсем. Пусть бы уж лучше и вовсе этого дара не было, чем вот так.

– Я спрашивала, – Ирж посмотрела в глаза дер Нихрата, – скольких ты готов принести в жертву ради исполнения своего желания?

Мальчишка задумался, покусал губу, а после покачал головой:

– Я не готов убивать, чтобы жить. Убить, защищая свою жизнь, – одно. Подло зарезать на алтаре – другое.

– Вот и молодец, – подытожила Алиана. – А Иржин позаботится о том, чтобы ты не пожалел о своем благородстве. Ирж, расскажи хоть что-нибудь!

– Мне почти удалось сознательно применить магию Времени, – усмехнулась Иржин. – За это я расплатилась дрожью и сильной усталостью.

– Мы заметили, – эхом откликнулась Лесса. – Лидан, оцени, наша Ирж вернулась за три часа до отбоя и рухнула спать. Даже не попыталась сделать задания или что-нибудь почитать. Так что отнесись ко всем ее предупреждениям серьезно.

– Я серьезен, – надулся дер Нихрат.

– Но ты юноша, – примирительно улыбнулась Алиана, – вам, мужчинам, свойственно бежать впереди призовой лошади.

Лидан польщенно зарделся и, прижав руку к сердцу, пылко произнес:

– Клянусь, что буду слушать Иржин дер Томна.

– С этим разобрались, – деловито кивнула Натив. – Я так понимаю, что теория темпоральной магии – фуфло и ложь, а у настоящей магии Времени ее особо и нет? Вот же свезло.

– Я могу умереть, он может умереть, – криво улыбнулась Иржин, – а все потому, что нет теории. Нет наработок. Никто не знает, как сделать лучше, потому что никто не изучал магию Времени. Да, Вик, везет нам, что нет теории.

– Прости, – смутилась Натив.

– Да что уж там, – отмахнулась Иржин. – Еще нельзя никуда торопиться и желать чего-нибудь слишком страстно. Иначе моя магия мне так поможет, что последствия либо останутся со мной на всю жизнь…

Тут Ирж с трудом удержала на языке тайну цвета волос ректора, и поспешно добавила:

– Либо не останется самой жизни.

– Ты хотела сказать что-то еще, – проницательно произнесла Алиана.

– Да, но удержалась. Это чужая тайна.

– Тайна ректора? – восхитилась Натив. – Он не только сильный маг и богоподобный красавчик, у него еще и тайна есть?

Иржин чуть не выплюнула кашу в тарелку. Богоподобный?!

– Это кто ж его так назвал-то? – со смешком спросила Лесса, пока Ирж пыталась не кашлять.

– А вы не знаете? – захихикала Натив. – В прошлом году лучшая ученица магистра Труви наколдовала иллюзию напротив двери ректорского кабинета. Только одна фраза, но какая! М-м-м…

– Какая фраза-то? – подпихнула подругу Алиана.

– Тайна на тайну? – искоса посмотрела на Иржин Вик.

Но та шутки не поняла и очень серьезно произнесла:

– Я не выдаю чужих тайн. Сознательно – точно не выдаю. И стараюсь не проговариваться.

– Вообще-то, это была шутка, – отозвалась Натив. – На стене до сих пор красуются ядовито-розовые буквы: "Полюби меня, о богоподобный". И подпись.

– Она больная? – оторопела Тродваг.

– Нет, ей кто-то любовное зелье подлил. А первым на глаза попался именно ректор. Целитель Лорна и твоя, Алиана, магистресса до сих пор не могут зелье из ее организма вывести, – Натив криво улыбнулась, – я разговор завела к тому, чтобы ты, Ирж, была аккуратна. Вайрона дер Айлер безумна. И до зелья была безумна, а уж после… Она нападает на тех, кого считает помехой своему счастью. Иллюзионист-боевик – страшная сила.

– Почему ее не убрали из Академии? – удивилась Алиана.

– Потому что она не просто попыталась покончить с собой, когда ее отправили в городской дом исцеления, – вздохнула Натив. – Она очень профессионально и со знанием дела вскрыла вены. Едва откачали. И тогда родители каким-то образом пропихнули ее обратно в Академию.

– А ректор? – Ирж не могла поверить, что ректор мог это допустить.

– Был вынужден согласиться. Однако дер Айлер здесь только до первого нарушения, – Натив криво усмехнулась, – вот только никто не рискует жаловаться на нее.

– Если у меня будут с ней проблемы, – отразила Ирж усмешку подруги, – я рискну пожаловаться.

На этом разговор как-то увял.

После завтрака Иржин, Лидан и Вик отправились к аудитории иллюзионистов.

– Я вас проведу и поскачу на общую магию, – пояснила Натив. – Сами вы не пройдете, у нас там иллюзий наверчено – страсть.

– Есть что-то, что делать нельзя? – уточнил Лидан.

– Пока не выяснила, – покачала головой Вик. – Ну, если не говорить о том, что магистр не терпит, когда его предмет принижают. Или не придают ему значения. Но этого никто не терпит, верно?

– Верно, – кивнула Ирж.

– Итак, не факт, что я всегда смогу вас провожать, – чуть напыжившись, сказала Вик. – А потому сосредоточьтесь на том, что вам нужно на третий этаж левого крыла, аудитория номер семь. Иллюзорная сетка начинается отсюда.

И Вик кивком указала на последнюю ступеньку, которая ничем не отличалась от сотен других.

– Но для чего это нужно? – насупился Лидан.

– Тренировка и обучение студентов, – пожала плечами Вик. – Иллюзионист должен уметь держать в голове десятки и сотни мелочей. Например, если я скопирую облик Ирж, но забуду ее цвет глаз – это заметят все. Поэтому именно эту ошибку я вряд ли допущу. А вот такую мелочь, как, скажем, размер туфель или их внешний вид – тут легко ошибиться.

– Или длина ногтей, – кивнула Ирж. – Цвет пуговиц на любимой блузке. Ясно. Что ж, я готова.

– Я тоже, – дер Нихрат сурово свел брови.

Но все равно, пройдя половину пути, они были пойманы Вик.

– Вы расслабились, – фыркнула Натив, – и заклятье увело вас в другой коридор. Но все равно вы молодцы. С первого раза – и так далеко прошли! В самом кабинете иллюзий нет – белый потолок, черный пол, серая мебель. И белая конторка, из-за которой вещает магистр Труви-один. Магистр Труви-два и три ходят по залу и что-то записывают в блокноты. Иногда магистр-один замолкает и неожиданно говорить начинает второй или третий. Хотя вы не иллюзионисты, может с вами будет только один магистр. А ты, Лидан, получается ни разу не был на профильном? Ну, пока не перешел на общую магию?

– Мне было не до того, – пожал плечами мальчишка. – Куда идти я знал, но…

– Понятно, – кивнула Вик. – Я и думаю, что не видела тебя ни разу. Ладно, удачи вам там.

Дверь в аудиторию иллюзий отличалась от остальных дверей – в ней сочетались три уже названных Натив цвета: белый, серый и черный.

– Интересно, это любимые цвета магистра? – шепотом произнесла Иржин.

– Это неизменные и правдивые цвета мира, – пафосно возвестил кто-то за спиной ребят. – С удовольствием наблюдал за тем, как вас сопровождала студентка Натив. Талантливая, но слишком ленивая девушка. Так-то не-иллюзионистов я встречаю сам… Но мне нравится ее инициатива. Проходите, садитесь.

Поздоровавшись с магистром Труви, а это был он, Ирж и Лидан вошли в кабинет, где увидели еще двух магистров. С которыми они тоже поздоровались. Ну а что? Сказать пару вежливых слов язык не отсохнет, а не сказать… Мало ли магистр обидится? Вдруг он свои иллюзии полноценными личностями считает? Такое тоже может быть!

– Давай сядем в центре? – предложил Лидан, и Иржин согласно кивнула. Если преподаватель един в трех телах, то нет никакой разницы, где сидеть.

За десять минут аудитория наполнилась студентами, и третий магистр Труви вошел в кабинет, накрепко закрыв за собой дверь.

– Сигнал отзвучал, трое студентов опаздывают. Если они смогут пройти сквозь иллюзию до кабинета – наказания не будет. Если не смогут – отправятся к леди Осваль. Я это говорю для того, чтобы вы знали, что вас ждет в случае опоздания. Вы вряд ли сможете самостоятельно добраться до кабинета. По меньшей мере в этом году. А встречать вас я буду только до сигнала начала занятия. Итак, доставайте ваши тетради и писчие принадлежности.

По аудитории разнесся тихий шорох, и через мгновение все стихло – студенты приготовились внимать трем магистрам. Иржин же, достав свое артефактное перо, приготовилась внимательно слушать. И наблюдать.

– Непрофильный курс магии иллюзий рассчитан на два года. – Магистр Труви-один вышел из-за кафедры и заложил руки за спину. – Вы должны научиться распознавать иллюзии, защищаться от иллюзий и развеивать иллюзии. Больше вы ничего сделать не сможете, да.

– Некоторые ошибочно считают, что иллюзоры безумны, – подхватил магистр Труви-два, – они предпочитают забывать о том, что наш мир сам избавляется от сошедших с ума магов…

– Но что есть понятие нормы? – перебил магистра Труви-два магистр Труви-один. – Иллюзоры отличаются от других магов, это факт. Точно так же, как менталисты отличаются от боевиков, а бытовики от всех остальных. Безумны ли мы? Нет. Опасны? Определенно да. Лучше заиметь во врагах сильнейшего боевика, чем посредственного иллюзиониста. Есть мысли, почему?

Иржин подняла руку, и магистр Труви-три кивнул ей.

Встав, она спокойно произнесла:

– Потому что иллюзор может не только убить, но и опозорить. Сломать жизнь и при этом не попасться.

– В точку, студентка дер Томна, – кивнул магистр Труви-один. – Можно прикрыть иллюзией колдобину на дороге, а можно скрыть запах алкоголя в стакане. Кто-то разобьет голову, а кто-то безобразно напьется на светском рауте. Сильнейшие иллюзоры не выходят из Академии без десятка клятв, большая часть из которых сводится к "не вредить". Но кто знает, сколько иллюзоров изучали свой дар самостоятельно, не нуждаясь в костылях, которые им готова предоставить Академия. Да. Итак, запишите и выучите: если у вас есть хоть малейшее подозрение, что впереди вас ожидает иллюзия, – проверьте. Лучше выглядеть безобидным дурачком, кидающим перед собой камни, чем совсем не героически погибнуть.

– У вас вопрос? – магистр Труви-два обратился к кому-то, кто сидел позади Иржин и Лидана.

– А почему вы не будете учить нас самих создавать иллюзии? – спросила какая-то девушка.

– Потому что вы не на моем факультете, – развел руками магистр Труви-один. – Ваш разум слишком слаб, чтобы вы могли стать достойным иллюзором. Весь третий этаж левого крыла Академии принадлежит нам, иллюзорам. Здесь все не то, чем кажется. И вы не сможете жить с мыслью, что любая вещь в вашем окружении может оказаться не тем, чем она была изначально. Даже эта аудитория может быть другой. Пища в вашей тарелке может оказаться другой. Все что угодно может быть всем, чем угодно. Это и означает быть иллюзором. Мы растворяемся в своем даре. И если взять на наш факультет того, кто не способен выдержать такую нагрузку… Что ж, наш мир сам избавляется от безумцев.

– Тогда как быть со студенткой дер Айлер? – прищурился Лидан. – Про нее ходят ужасающие слухи.

– Моя лучшая ученица, – хором произнесли магистры Труви. – Очень, очень хитрая и опасная особа. Но полностью в здравом уме, если не считать зелья. Хе-хе.

Этот смешок навел Ирж на одну простую, но дерзкую мысль: "А было ли зелье? И если нет, то чего добивается дер Айлер? Уж всяко любовь мужчины так не получить".

– Я тут подумал, – шепнул Лидан на ухо подруге, – может, и не травил ее никто?

Ирж с уважением посмотрела на дер Нихрата и шепнула в ответ:

– Меня посетила та же мысль. Но никак не узнать.

Лекция продолжалась. Магистр Труви напирал на то, что студенты должны знать свои личные вещи до малейшей щербинки. Знать так, как не сможет узнать никто иной. Можно даже делать насечки, чтобы опознавать предметы не глазами, а руками. Подушечками пальцев.

Сигнал окончания первого занятия застал всех врасплох, но дернуться никто не успел. Магистр Труви-один вскинул руку и жестко произнес:

– Отдыха у вас не будет, зато второе занятие мы закончим раньше и я выведу вас к лестнице. Помните, что, гуляя по территории иллюзоров, вы как будто напрашиваетесь на милую шутку.

У Иржин по спине пробежал озноб. Ей не хотелось представлять "милую шутку в исполнении иллюзоров".

– Знаешь, – сказал после занятия Лидан, – все маги иллюзий – это потенциально сильнейшие менталисты. Ты просто представь, сколько всего необходимо держать в голове.

– А меня особенно сильно радует, что все сошедшие с ума маги тихо умирают, – передернула плечами Иржин. – Просто представь, полностью отбитого иллюзора. Ужас.

Лидан согласно покивал головой и, вытащив клочок бумаги, вздохнул:

– Нам к магистру Альтеру, да?

– Да, – кивнула Иржин. – К нему самому.

– Странно, он учит нас тому, что мы и так знаем.

– Но не все это знают, – возразила Ирж, – а поделить нас еще на подгруппы… Это придется у магистра Труви иллюзорных магистров Альтеров заказывать.

– Интересно, а магистр Труви не путается, где он-настоящий и где они-подделки?

Помолчав, Ирж негромко произнесла:

– Мне кажется, что они все трое подделки. И что настоящий магистр где-то в стороне – наблюдает за аудиторией и своими куклами-иллюзиями.

– Ну, на ощупь они вполне материальны, – проворчал Лидан и немного смущенно пояснил: – Ну а что? Он мимо проходил, и я как бы невзначай кончиками пальцев по рукаву провел.

– А ведь твой разум достаточно силен и развит, чтобы стать иллюзором. – Ирж посмотрела на сокурсника совсем другими глазами.

– Ага, очень удобно – седину и преждевременные морщины маскировать, – кивнул Лидан. – Нам налево или направо?

– Нам туда, – кивнула Ирж.

В вотчину мэтра Альтера они вошли в разгар скандала. Посмеивающиеся студенты кучковались у стен просторного зала, а раскрасневшаяся Тродваг пыталась сорвать с шеи какую-то кружевную штуку. Что это было, Ирж понять не могла – не то воротник, не то туго повязанный шарфик. Вот только вокруг этой вещицы явно был какой-то защитный барьер – Лессе не удавалось коснуться кружева и кончиком пальца!

– Вы не имеете права! – выкрикнула Тродваг и опустила руки.

– Имею, – флегматично отозвался мэтр.– У вас было время, чтобы исправить свою осанку самостоятельно. Но вы даже не пытались. Но ничего, не вы первая, не вы последняя. Иржин, моя дорогая, сегодня вечером мы с вами вновь танцуем! Через час после ужина! Клянусь, что лично провожу вас до общежития!

Мэтр лучился удовольствием и счастьем и заражал окружающих. Ну, кроме Тродваг, та продолжала гневно пыхтеть и пытаться поддеть воротник.

– Здравствуйте, мэтр. С большим удовольствием, вальсировать с вами – истинное счастье, – улыбнулась леди дер Томна.

– А теперь все встают в две шеренги. Девушки приседают в реверансе, а юноши кланяются, – скомандовал мэтр.– У нас сегодня всего одно занятие, мои дорогие, всего одно! А мне так много нужно вам преподать!

Мэтр Альтер юркой искрой вился среди студентов, поправлял, подсказывал, а то и бил по чересчур сгорбленной спине. То и дело кто-то охал или вскрикивал, а мэтр только хмыкал ехидно.

– Как я буду с этой ерундистикой ходить? – злилась Тродваг и в очередной раз пыталась ухватить "украшение".

– А вы попробуйте вежливо меня об этом спросить, студентка Тродваг, – отозвался мэтр Альтер. – Может, что интересное услышите.

Ответить Лесса ничего не успела – мэтр уже отошел. Проследив за ним взглядом, Тродваг задумчиво произнесла:

– Как думаешь, Вик сможет эту пакость иллюзией скрыть?

– Не спросишь – не узнаешь, – отозвалась Иржин и осторожно выпрямилась, – но, думаю, этот артефакт и сам должен под одежду подстраиваться. Мэтр просто свредничал и сделал его кружевным.

– Думаешь? – нахмурилась Лесса.

– Подойди к нему после занятия, – посоветовала Иржин. – Он хороший и понимающий. Мы с Лиданом тебя снаружи подождем.

Прозвучал сигнал окончания занятия, и студенты, вразнобой попрощавшись с мэтром, потянулись на выход. Ирж подмигнула подруге и, пристроившись рядом с Лиданом, выскользнула из зала.

– Подождем? – предложила она, и дер Нихрат согласно кивнул.

– А что происходит? – спросил он осторожно.

– Высокие переговоры, – хихикнула Иржин и пояснила: – Лесса хочет спросить мэтра, может ли этот пыточный воротник прикидываться обычным шейным платком.

– Пыточный? – нахмурился Лидан.

– Я думаю, это тот самый воротник, которым мэтр угрожал на прошлом занятии – с тонкими иглами, чтобы осанку вырабатывать, – негромко объяснила леди дер Томна.

Тихий скрип двери, и из зала выходит пристыженная Тродваг. На шее которой повязан черно-серебряный шелковый платок.

– Идем? – не поднимая глаз, спросила Лесса. – У нас же теория телепортации сейчас?

– Она самая, – кивнула Иржин. – Что случилось?

Лесса дернула плечом и с кривой улыбкой обтекаемо ответила:

– Мэтр умеет задавать правильные вопросы. И не требует на них ответ, потому что он ему не нужен.

– А кому нужен?– растерялся Лидан.

– Мне, – просто ответила Лесса. – Он спросил, где я себя вижу после Академии. И кем. И не будет ли мне стыдно изображать из себя вязальный крючок в обществе утонченных спиц.

– Сложная метафора, – отозвался дер Нихрат. – Кто-нибудь знает, куда нам?

– В холл, к стенду с расписанием, – рассеянно отозвалась Иржин. – Там список предметов вывешен и номера аудиторий. И как добраться – тоже там подскажут.

Но на подходе к главной лестнице ребята столкнулись с Алианой и Вик.

– Если у вас тоже теория телепортации, то нам всем на крышу, – в лоб выпалила Натив. – О, Лесса, а что у тебя на шее? Мощная иллюзия, уровень мастера.

– Подарок, – лаконично отозвалась Тродваг. – А почему на крышу? И на какую крышу? У Академии есть основное здание и два крыла. И это я молчу про башни.

– На крышу основного здания, – пояснила Алиана и добавила: – А почему – никто не знает. Но, надеюсь, магистресса Ивар пояснит. Не представляю, что от нее ждать.

Иржин вспомнила высокую худощавую женщину в черном форменном платье, ту, что сопровождала ее на первичное собеседование, и содрогнулась.

– Дилан – не тот, который глава боевиков, а один из студентов, черноглазый такой парень, – сказал, что магистресса Ивар не любит всех одинаково сильно, – задумчиво произнесла Иржин. – Она строгая и не терпит, когда медлят.

– О, так это, наверное, его сын, – сверкнула глазами Вик. – Говорят, мать мальчика погибла, но ценой своей жизни спасла парня. Жуткая история с внезапным обрушением дамбы в столице Гервона.

– Думаю, мы не будем это обсуждать, – поежилась Ирж. – Чужая боль не повод для сплетен.

– Согласна, – кивнула Алиана. – Так, это последний этаж, но где же ход на крышу?

Откашлявшись, Лидан осторожно произнес:

– Я слышал, что на крышу ведет узкая винтовая лестница. И что это неудобно, поскольку возникает очередь. И давка.

Хлопнув в ладоши, Ирж весело произнесла:

– Значит, высматриваем большое скопление студентов.

– А что его высматривать? – Вик ткнула пальцем налево. – Вон, смотрите.

И действительно, в пустом и гулком холле змеей завивалась очередь из студентов, спешащих вовремя попасть на занятие.

– Настолько узкая лестница? – неприятно удивилась Иржин.

– Скоро узнаем, – пожал плечами Лидан.

– Не скоро, – с сомнением произнесла Алиана. – Втянемся на крышу как раз к концу занятия.

Посмеивающиеся ребята пристроились к хвосту очереди, и один из студентов, повернувшись, пояснил:

– Дверь еще не открыли. На крышу просто так попасть нельзя.

– О, спасибо, – улыбнулась Алиана.

Громкий хлопок, и в центре холла появилась затянутая в черное платье женщина. Ирж тут же ее узнала и шепнула:

– Магистресса Ивар!

Не говоря ни слова, преподавательница устремилась к началу очереди. Точнее, к дверям, ведущим на крышу. А через минуту студенческая змейка стремительно втянулась на крышу. Крышу, усыпанную большими плотными подушками.

– Садитесь на подушки, – отрывисто приказала магистресса. – Я Анталья Ивар, преподаватель теории телепортации. Вы можете обращаться ко мне магистресса Ивар. Вопросы?

– Да, магистресса, – тут же откликнулась Вик. – А как мы будем записывать? Ни столов, ни парт, ничего же нет.

– Как-нибудь справитесь, – усмехнулась магистресса. – Большую часть урока вы будете наблюдать за небом. Вы, вероятно, удивлены, что здесь не все ваши сокурсники. Все оттого, что они не нуждаются в костылях – они способны создавать стабильные телепорты из любой точки нашего мира. С таким даром можно только родиться. Вы же научитесь видеть магические потоки, искать в них бреши и перемещаться внутри стремительно несущейся силы.

– А как мы покинем поток? – оторопела Тродваг. – Этак можно и до какого-нибудь источника донестись. Известно, что одни точки исторгают из себя магию, а другие принимают. И те, и те считаются источниками магии, поскольку вокруг них повышен фон силы.

– Именно поэтому вначале вы научитесь видеть потоки и бреши, затем создавать бреши самостоятельно.

– Это смертельно опасно, – сказал Лидан. – Ведь так?

– Именно, – кивнула магистресса Ивар. – Поэтому вы сможете отказаться от вхождения в поток. Однако же от иного взаимодействия с потоком вы отказаться не вправе. Кто-нибудь знает почему?

На крыше присутствовали первокурсники всех четырех факультетов. Но также на крыше присутствовала и почти звенящая тишина – ни у кого не было ни малейшего представления о том, почему им нельзя отказаться от опасной науки. Ну, кроме того неоспоримого факта, что им запретила отказываться сама магистресса.

«Но вряд ли это правильный ответ», – подумала Иржин и вся превратилась в слух: вдруг кто-то все-таки имеет какие-то догадки?

– Вот вы, – магистресса Ивар указала на Вик. – Что вы думаете?

– Что в какую магическую науку ни ткни пальцем, все опасно, – проворчала Натив.