Лифт в другой мир

В глазах владыки промелькнуло уважение.

– Хватит, – сдавленно прошептала, – перестаньте лезть ко мне в душу.

Владыка вздохнул и заговорил вновь:

– Извините, но я должен был. Это моя обязанность. Давайте я расскажу вам, что делать дальше. Итак, фонд помощи и адаптации иномирянам предоставит вам на выбор несколько видов жилья, которое будет вашим в течение последующих двух лет. Далее, вам придется самим искать себе новый дом. Также, если захотите, вы можете начать обучение в одном из наших учебных заведений, подробности вам еще расскажут. Но самое главное, я должен приставить вам кого-то в качестве наставника. Этот человек будет помогать вам адаптироваться в нашем мире, следить и оберегать от проблем, пока мы не обретем уверенность в том, что вы сможете существовать самостоятельно.

Тут заговорил Деанас, который все это время молча сидел и слушал нашу беседу:

– Брат, раз ты сам сказал, что Каролина такая сильная, может, ей не нужен никакой наставник?

– Нет, – отрезал Аделлард. – Ты сам прекрасно знаешь, что ей необходим покровитель.

Тут вклиниться решила я:

– Не нужен мне никакой наставник. Дайте мне путеводитель по вашему миру, и я сама во всем разберусь.

Владыка прикрыл глаза, будто от усталости, потер переносицу.

– Вы не понимаете, Кара. Есть кое-что, о чем вы не знаете. Дело в том, что каждая иномирянка, которая попадала в наш мир, умирала.

Глава 2

Я ошарашенно уставилась на владыку.

– Не поняла, что вы только что сказали?

– Ты правильно услышала. Женщины-иномирянки, в отличие от мужчин, попадают к нам не так уж и часто. Согласно задокументированным данным, за всю историю их было всего лишь двое. Ты, соответственно, третья. К сожалению, каждый раз они бесследно исчезали. Когда я узнавал об этом, то сразу организовывал поиски, но ни одну иномирянку так и не нашли.

И тут плотину моего душевного спокойствия прорвало. На меня постепенно стала накатывать паника от осознания нереальности происходящего. Хотелось забиться в темный угол и просто все хорошенько обдумать.

– Ну что ж, если вы не возражаете, я пойду, – спокойно ответила я. Незачем показывать свои терзания другим.

– Да, конечно, – ответил Аделлард. – Если возникнут какие-то трудности, можете со мной связаться.

Я встала со стула и направилась к двери.

– До свидания, Каролина, – попрощался Деанас.

Я медленно вышла из кабинета. Резко накатила усталость. Оперлась спиной о стену и обхватила голову руками. Дала себе минуту и затем пошла в гостевой дом. Там меня уже встречала Гелара.

– Каролина, как все прошло? – поинтересовалась она.

– Нормально, – тихо ответила я.

Женщина поняла, что я не настроена на разговор. Поинтересовалась, где бы мне хотелось поужинать. Я попросила, чтобы еду принесли в комнату, если можно. По правде говоря, я потеряла аппетит, но ночь будет длинная, учитывая, что заснуть я сегодня не смогу.

Я прошла в свою спальню, присела на кровать, сняла туфли. Взгляд уперся в стену, мозг решительно отказывался принимать то, что происходит. Посидев так некоторое время, отправилась в ванную комнату. Пока я была там, мне принесли ужин и поставили на прикроватную тумбу. На подносе стояли две тарелки и большой бокал с чаем. На одной тарелке лежала отбивная с картофельным пюре. И все бы было хорошо, если бы не мясо голубого цвета и пюре темно-фиолетового. На второй тарелке был кусок торта, обычного такого, похожего на «Наполеон», но я не повелась на их внешнее сходство.

Хотелось расплакаться от того, что даже еда здесь была незнакомая. Мясо доверия не внушало, сладкого не хотелось. Решила попробовать чай. Он оказался вкусным, с какими-то травами и добавками.

Выпила половину, поставила кружку на тумбочку. Как была, в юбке и блузке, легла на постель. Итак, глупо отрицать факты. Я действительно оказалась в другом мире. Тут есть магия, еда другого цвета и еще, я, скорее всего, умру. И если с первыми двумя пунктами еще можно как-то было смириться, то вот умирать я совсем не собиралась.

«Нет, буду бороться за свою жизнь всеми силами», – твердо решила я. Сначала, мне нужно будет выбрать место для жилья. Дальше – начать обучение. Никто и ничто не сможет застать меня врасплох. Со всеми вопросами буду обращаться к наставнику, потом встану на ноги и начну здесь новую жизнь.

Конечно, я уже скучала по своей квартире, работе. По привычному миру.

Аделларду я поверила, когда он сказал, что не сможет отправить меня домой. Владыка мне понравился. Он был честен и прямолинеен, не пытался успокоить или убедить, что все прекрасно. Более того, он предложил мне свою поддержку. Хоть я и не желала злоупотреблять его добротой, но все же первое время без чужой помощи мне не обойтись, ведь я ничего не знала об этом мире. И это было очень тяжело осознавать, чувствовать себя незащищенной. Я привыкла, что кроме меня самой, никто не сможет меня защитить.

Я так углубилась в свои мысли, что не заметила, как наступили сумерки. Небо за окном было окрашено в бледно-розовый цвет, солнце медленно уходило за горизонт.

Тут раздался тихий стук, дверь приоткрылась и Гелара заглянула в комнату.

– Каролина, я хотела узнать, как ваши дела? – спросила она нерешительно.

– Спасибо, у меня все хорошо, – ответила я. – Побудете со мной несколько минут? У меня появились некоторые вопросы.

– Конечно, – выдохнула она и улыбнулась. – Я поняла, что вы человек закрытый, не хотела на вас давить. У вас наверняка сейчас голова пухнет от новой информации.

После таких слов я прониклась к Геларе еще большей симпатией. Я сама не любила вторгаться в чужое пространство, и очень ценила, когда люди проявляли тактичность.

– Давайте перейдем на «ты». И можешь называть меня просто Карой, – предложила я.

– Как тебе будет удобно, – кивнула женщина.

Я замолчала на минуту. В голове крутилось множество вопросов. Решила начать издалека.

– Итак, я перенеслась в другой мир из собственного дома и встретилась со здешним правителем. Что будет дальше?

Гелара с готовностью откликнулась.

– Ты останешься в этом доме на пару дней. К тебе будут приходить люди, ответственные за определенный аспект твоей адаптации. Говоря простым языком, к тебе заглянет домоправитель, который предложит тебе выбрать жилье из нескольких доступных вариантов и представители разных учебных заведений, которые расскажут тебе о том, какое образование ты можешь получить.

Отлично. Риэлтор и секретарь приемной комиссии. Довольно просто. Но к чему такая забота о моей скромной персоне? Да, я иномирянка. Но ведь я ничего не знаю об этом мире, пользы от меня никакой. Почему бы просто не объяснить основы и отправить меня саму разбираться во всем? Решила прямо спросить об этом.

– И дом мне предоставят, и возможность обучения, и работу в будущем, – рассуждала я вслух. – К чему такая забота о моей судьбе?

Она подумала немного и медленно ответила.

– Понимаешь, Кара, я думаю, что тут все дело в нашем правителе. Аделлард, старается быть ближе к народу. Я считаю, что он чувствует себя ответственным за жизнь каждого человека. Раньше в нашей стране были совсем другие порядки, темные времена. Аделлард Линнет Неал привел наше государство к процветанию. Он очень добрый и справедливый правитель. Старается помочь каждому, вне зависимости от того, из какого мира ты родом.

Я не стала ничего отвечать, а только кивнула. Похоже, Аделларда действительно любит его народ.

А Гелара между тем продолжила.

– Далее, к каждому иномирянину приставляют своего наставника, с которым вы станете хорошими друзьями. Этот человек поможет тебе адаптироваться в нашем мире.

– Да, – откликнулась я, – правитель говорил об этом. Только вот я не хочу заводить себе никакого друга. Почему я не могу с помощью разных книг узнать обо всем сама и приспособиться к жизни? Зачем нужно обязательно приставлять ко мне няньку?

– Кара, ты должна понять, что в нашем мире тебе, возможно, будет грозить опасность, – она посмотрела мне прямо в глаза. Тон ее был очень серьезным. – Правитель наверняка рассказал тебе о том, что девушки-иномирянки исчезают через некоторое время, после того, как попадают в наш мир. Я не очень много знаю об этом, но ты должна быть готова ко всему. Также, учитывая то, что ты девушка, тебе может понадобиться помощь, чтобы защитить себя.

– Я могу постоять за себя, – упрямо сказала я. – Мне не нужна помощь мужчины.

Вызывала раздражение одна лишь мысль о том, что я буду находиться под присмотром какого-то незнакомца.

Гелара вздохнула и притихла. Я поняла, что зря вывалила на нее свой негатив. Не она ведь ответственна за то, что происходит.

– Прости, – тихо сказала я. – Просто у меня всегда складывались очень напряженные отношения с мужчинами, и я привыкла никому не доверять.

– Ничего страшного, не извиняйся, – улыбнулась собеседница. – На тебя столько всего свалилось. Тут у любого нервы сдадут. Можно я задам тебе несколько вопросов о твоем мире?

– Конечно, – ответила я. – Что тебя интересует?

Так мы с Геларой проговорили почти два часа. Она расспрашивала о моей старой жизни: где я работала, как проводила свободное время. Также ее интересовали разные мелочи, например, какую одежду носят в моем мире и какие лекарства используют от головной боли. Почти все вызывало у нее искренний интерес.

Наступила ночь, меня начало клонить в сон.

– Кара, завтра у тебя будет встреча с домоправителем. Но он должен прибыть днем, так что ты сможешь выспаться, – сказала она. – А когда проснешься и приведешь себя в порядок, приходи завтракать в столовую.

– Хорошо, спасибо, – ответила я и зевнула.

Мне еще так много нужно было узнать, но глаза слипались и мысли путались от усталости.

Гелара встала и тихонько вышла из комнаты. Я закрыла дверь на щеколду. Про элементарную безопасность забывать не стоит.

Раздевшись, легла на кровать и сразу погрузилась в сон.

***

Проснулась рано. Пришлось ориентироваться по солнцу, потому что часов в комнате не было. Пока я лежала в кровати, воспоминания прошедшего дня нахлынули на меня, но, к удивлению, паники не было. Я вообще приняла все события достаточно легко. Видимо, привычка скрывать свои эмоции от окружающих дала «побочный эффект» и мое внешнее спокойствие как-то переросло и во внутреннее. Единственное, о чем я сильно сожалела, так это о том, что больше никогда не увижу свою маленькую квартирку. Мое родное, тихое место. Там я могла укрыться от всех тягот жизни, посидеть в одиночестве, забыть об окружающем мире и людях. Друзей у меня не было, только знакомые. Хорошие и не очень. Конечно, дома остались и все мои вещи: привычная одежда, косметика, ноутбук и многое другое.

Я не буду забывать свою старую жизнь, но начну в этом мире все с чистого листа. Впереди меня ждет много трудностей, но я справлюсь. Всегда справлялась.

Поразмышляв некоторое время, я встала, умылась и оделась во вчерашнюю, одолженную из шкафа одежду – юбку и рубашку. Решила также накраситься, хотя понимала, что косметики в этом мире может и не быть, а значит, нужно экономить имеющуюся тушь. Все женщины, которых я встречала, были не накрашены.

Захватив тарелки с нетронутым вчерашним ужином, я отправилась на поиски кухни. Так как дом был небольшим, нашла я ее практически сразу. На кухне меня встретила Гелара.

– Доброе утро, Кара, – поприветствовала она меня. – Как тебе спалось?

– Доброе утро, – откликнулась я, передавая женщине тарелки. – Спасибо, спалось прекрасно.

– Рада это слышать, – улыбнулась Гелара и указала на боковую дверь. – Завтрак почти готов, ты пока проходи в столовую. Я тебе все принесу.

– Я же не маленькая, – сказала я, – могу помочь накрыть на стол.

Она пожала плечами, мол, как хочешь.

– Тогда достань тарелки из большого шкафа.

Спустя несколько минут, мы сидели в столовой и завтракали.

– Хорошо, что ты встала так рано, – заметила Гелара. – Домовладелец прибыл раньше положенного времени.

– Значит, он сможет принять меня прямо сейчас? – спросила я. – Было бы здорово управиться с выбором жилья побыстрее.

– Да, думаю, что сможет, – Гелара кивнула. – Мы, как и в прошлый раз, пойдем вместе, я провожу тебя до места.

– Отлично, – ответила я и поспешила закончить с завтраком.

Поблагодарив Гелару за еду, которая, к слову, была очень вкусной и нормального цвета, я вышла из столовой. Вскоре мы направились в главное административное здание. Также как и вчера прошли через охранника, который, судя по хитрому выражению лица, узнал меня, и поднялись на второй этаж. Атмосфера была такая же, как и накануне – рабочая. Туда-сюда сновали работники со стопками бумаг, папками и разными документами.

Гелара проводила меня до нужного кабинета.

Когда я вошла, то первое, что бросилось в глаза – это практически пустая комната с большим столом посередине и парой стульев. За столом сидел мужчина в очках, одетый в костюм и, в целом, интеллигентного вида. Перед ним была небольшая папка с какими-то бумагами, которые он просматривал. Я прикрыла за собой дверь, и мужчина поднял на меня глаза.

– Здравствуйте, вы, должно быть, Каролина, – он встал со стула и протянул мне руку. – Меня зовут Хонтергер, для вас – просто Хон.

– Здравствуйте, Хон, – я пожала руку мужчине и присела на стул.

– Давайте приступим к делу, – мужчина без лишних разговоров решил начать. – Как вы уже знаете, я здесь, чтобы предложить вам выбрать себе жилье на ближайшие два года. Скажите, где вы жили в своем мире?

– В обычной квартире, – быстро ответила я. Но потом решила пояснить. – Это когда внутри большого здания…

– Я понял, – взмахнул рукой Хон, останавливая меня. – Уже работал с иномирянами, и понимаю, что такое квартира.

Меня заинтересовал тот факт, что он знал ту девушку, которая попала в этот мир до меня. Интересно, какой она была.

– В нашем мире тоже есть такой вид жилья, просто мы зовем его «многосемейный дом», – продолжал Хон. – Итак, где бы вы хотели жить, в многосемейном доме или частном?

Я уже думала об этом накануне и решила озвучить свои мысли.

– Я всю жизнь жила в квартире и теперь хочу что-то поменять. Но для меня главное не сам дом, а его расположение. Поэтому я бы хотела посмотреть, какие у вас есть варианты поближе к центру города, но по возможности в тихом районе?

– Я вас понял, – ответил мужчина и, пролистав свою папку, выложил передо мной несколько рисунков и начал рассказывать. – Все эти дома находятся в одном районе, он находится совсем рядом с площадкой для переноса в центр и является самым тихим, вокруг нет никаких развлекательных заведений.

– Этот район мне подходит, – сказала я. – Но что такое площадка для переноса?

Мужчина бросил на меня равнодушный взгляд поверх очков.

– Если коротко, то это место, откуда вы можете переместиться на другую такую же площадку, ближайшую к месту назначения. По механизму действия площадка похожа на портал. У нас в городе таких достаточно много. Чем ближе площадка к дому, тем лучше.

Что-то вроде остановки общественного транспорта, – заключила я в уме.

– Хорошо, продолжайте, пожалуйста, – попросила я.

– Итак, вариант первый…

Спустя примерно час, я смогла выбрать себе место, где буду проживать в течение двух следующих лет. Выбор пал на небольшой дом с двумя комнатами (столько же было в моей старой квартире), на маленьком земельном участке. Дом построен из кирпича, внутри находятся магические системы отопления и подачи воды, с которыми мне еще предстояло разобраться. В общем, там было все, что необходимо для комфортной жизни, плюс высокий каменный забор по всей территории – то, что нужно для такого необщительного человека как я.

После того, как выбор был сделан, Хон сказал, что может сопроводить меня посмотреть на дом вживую. Так я могла бы собственными глазами убедиться, что меня не обманывают и подписать договор об аренде.

Да-да, после того, как я окончательно выберу жилье, мне нужно будет подписать договор. Хон выдал мне образец, и я в течение долгого времени детально его изучала. Согласно документу, я арендую дом, плата за него не взимается в течение двух лет. Также, я могла делать в этом доме ремонт и вообще, изменять его под себя. Однако, в случае поломки чего-либо внутри дома, ответственной за починку буду я. Иными словами, Хон сдает мне дом, на два года забывает про его существование, а через два года мы или подписываем новый договор о продлении аренды уже с платой за проживание или я ищу другое место.

Я согласилась пойти осмотреть дом прямо сейчас, решив не затягивать.

ЭЙДЕН

Утро началось с того, что отец позвал меня к себе в кабинет на важный разговор. Дело касается иномирянки, я понял это сразу. Во всем городе уже знали, что к нам в мир попала молодая женщина. Может, отец хочет попросить меня найти ей подходящего наставника.

Войдя в здание администрации, я прямиком направился в кабинет отца. Работники учтиво склоняли головы, когда я проходил мимо них.

Папа сидел в кабинете и рассматривал какие-то бумаги, в беспорядке разбросанные перед ним на столе.

– Эйденлир, заходи, присаживайся, – сказал он, не отрываясь от своих документов.

– Зачем ты хотел видеть меня, отец? Это касается иномирянки? – спросил я, присаживаясь за кресло перед его столом.

Спустя пару минут Аделлард, наконец, оторвал взгляд от бумаг и посмотрел на меня. Вид у него был рассеянный, между бровями пролегла глубокая морщина.

– Да, – тихо ответил отец.

Я внимательно посмотрел на него, отец сейчас выглядел старше своих лет и явно был чем-то раздосадован. Таким я видел его всего лишь пару раз в жизни.

Я не стал ничего спрашивать и решил подождать, когда Аделлард сам начнет говорить. Через пару секунд он посмотрел мне прямо в глаза.

– Я знаю, какой будет твоя реакция, на мою просьбу, вот и медлю, – начал он. – Ты уже знаешь, что в наш мир попала девушка, Романова Каролина Александровна. Она разительно отличается от своей предшественницы. Жизнь заставила ее стать сильной, беды закалили ее характер. У Кары внутри стальной стержень. Но вместе с тем, она очень одинока. Не доверяет людям, сторонится новых знакомств. Ей будет нелегко освоиться в новом мире.

– Ого, ты, кажется, проникся ее историей, – заметил я. – Мы подберем ей хорошего наставника.

– Я уже его подобрал, – ответил отец и посмотрел мне в глаза.

– Отлично, и кто…, – начал я и тут до меня стало доходить, кого он имеет в виду.

– Сын, ты знаешь, что на тебя мои магические способности не действуют, – начал Аделлард, – но мне и без них понятно, что ты в смятении. Я не смогу найти более подходящую кандидатуру для этого, чем ты. Пойми.

– Почему ты так думаешь, отец? Из меня выйдет неплохой телохранитель, но ведь я не обучался в центре помощи иномирянам. Я не знаю как мне себя вести с ними, особенности их поведения. Всю жизнь я только и делал, что обучался военному делу. Не думаю, что смогу быть кому-то нянькой.

Отец встал из-за своего стола и подошел ко мне.

– Я не прошу тебя становиться нянькой, Эйден. Этой девушке нужен друг, хоть она никогда и не признает этого сама. Хоть она и прибыла из другого мира, Кара все же обычный человек. Ты же неплохо ладишь с людьми, народ любит тебя, – мягко проговорил отец и положил руку мне на плечо.

Я пропустил мимо ушей его последнее замечание.

– Но как же моя служба на границе? Пока все спокойно, но в случае опасности…

– Эйден, – перебил меня Аделлард, – ты не можешь спорить с тем, что являешься лучшим воином в нашей армии. В настоящее время Каре нужна защита. Ей грозит реальная опасность. Девушка, которая была до нее, погибла, и я не могу допустить, чтобы такая участь постигла и Каролину.

Я колебался, взвешивая в голове все «за» и «против». Но, в конце концов, чувство долга взяло верх.

– Я понял тебя. Раз на кону стоит ее жизнь, то конечно я не могу отказать тебе. Я буду защищать ее и постараюсь обеспечить всей необходимой информацией о нашем мире. Хоть я и не квалифицированный наставник.

– Спасибо, Эйден. Я знаю, что никто не справится с этим лучше тебя. И помни, что ты всегда можешь прийти ко мне за помощью.

Я медленно кивнул. Все же, об одном пришлось умолчать. Не думаю, что смогу стать Каре другом. За свои тридцать лет жизни я ни разу не встречал женщину, с которой хотел бы по-настоящему подружиться. Конечно, будучи сыном владыки, я не был обделен женским вниманием. В армии служат множество храбрых и умных женщин, которым я был интересен в конкретном плане. Однако я никогда не был тем типом мужчин, которые используют женщин как вещи.

Провести ночь без какого-либо продолжения и по обоюдному согласию – да. Но дружба – это другое.

Поэтому я решил, что буду обеспечивать безопасность Кары и помогать в освоении нашего мира. А за жилеткой, в которую можно будет выплакаться, пусть обращается к другому человеку.

– Есть что-то еще, что ты хотел бы мне сказать? – уточнил я у отца.

– Да. Я не думал, что ты так легко согласишься выполнить мою просьбу. Если бы ты отказался, я не смог бы заставить тебя. Спасибо, Эйден, – сказал он и вернулся к себе за стол. – Кстати, у нее сейчас встреча с Хонтергером, он помогает ей выбрать жилье. Ты можешь приступить к своим обязанностям прямо сейчас. Познакомься с Карой.

– Она знает обо мне? Что сын правителя может быть ее наставником? – спросил я и ухмыльнулся.

Вот же будет сюрприз, если она не знает, кто я такой.

– Я ей ничего про тебя не говорил, так что не думаю, что она знает, – сказал отец и серьезно добавил, – Эйденлир, ради Богини, веди себя тактично. Для нее тут все в новинку.

– Конечно, отец. Не волнуйся, я всегда хорошо выполняю свою работу.

Я медленно встал со стула и направился к выходу из кабинета. Подожду Кару и Хона снаружи, у главного входа.

Скучать долго не пришлось, через пару минут из здания вышел Хонтергер, а за ним шла девушка, должно быть, Каролина. Она остановилась, чтобы поговорить с кем-то из сотрудников корпуса.

Тут домовладелец увидел меня и подошел поприветствовать.

– Эйденлир, здравствуйте, не ожидал вас тут увидеть, – сказал он вежливо, склонив голову так низко, что очки сползли на самый кончик носа.

– Здравствуй, Хон, я и сам не думал, что окажусь здесь. Еще утром я был на границе, – ответил я. – А кто эта девушка, что вышла с тобой?

– Это Каролина, иномирянка. Я уверен, что сын владыки уже должен быть в курсе такого события. Подумать только! Много лет прошло с тех пор, как к нам попала женщина из другого мира.

– Верно, – я понизил голос и немного наклонился к мужчине, – Хон, послушай, я знаю, что вы идете смотреть дом, и я хочу пойти с вами. Отец назначил меня покровителем Кары. Но я не хочу, чтобы она сейчас узнала кто я. Не говори ей, что я сын Аделларда.

– Как пожелаете, – коротко ответил домовладелец.

Я заметил, что девушка уже попрощалась с женщиной, с которой беседовала, и теперь идет в нашу сторону. Когда она подошла ближе, и я смог рассмотреть ее лучше, то понял, что она была по-настоящему красива.

Прелестная фигура, тонкая талия, рост выше среднего. Густые, каштановые волосы отливали золотом на солнце. Кара заметила, что я ее разглядываю и ей это явно не понравилось. Ее глаза были как два кусочка самого яркого льда, который я когда-либо видел.

И тут я понял, что пропал.