– А-а-а! Ты чего тут прячешься? – взвыла хозяйка, довольно шустро для преклонного возраста отскакивая к выходу из дома.
– Я не прячусь. Просто кто-то открыл дверь в ванную, пока я там купалась.
Баба Варя обидчиво поджала губы.
– И ты решила, что это я. А зачем мне подглядывать за тобой. Дверь могла сама отвориться, если ты её неплотно притянула.
Маша смутилась.
– Извините.
– Простудишься, – Варвара Семёновна показала на босые ноги квартирантки. – Тут сквозняки.
Маша небрежно отмахнулась.
– Да ну тепло ж ещё.
Эту ночь она спала, как убитая, даже храпа хозяйки не слышала. Свежая и хорошо отдохнувшая с удовольствием собралась на первые занятия в институте. Маша немного расстроилась, что пришлось наводить красоту, глядя в маленькое зеркальце пудреницы. В её комнате, как и ванной, тоже не обнаружилось зеркала. Маша закрыла глаза, припоминая, а видела ли она вообще зеркала в доме бабы Вари. Кажется, нет. Ей стало смешно.
«Что я переполошилась? Ну не любит бабулька смотреть на себя постаревшую. Из-за дурацких фильмов в голову сразу полезли мысли о вампирах».
Маша тронула губы розовой помадой, поверх неё нанесла немного блеска.
«Ничего куплю себе зеркало на подставке или попрошу папу привезти моё трюмо, а то в комнате, как в солдатской казарме», – решила она
В проулке Машу уже поджидала знакомая троица. Парни были при полном параде: в белых рубашках, галстуках, костюмах. Это выглядело бы немного смешно, если бы не современный покрой одежды, а так ребята смотрелись словно денди. Лиза в тёмной юбке-карандаше и нарядной кружевной кофточке весьма органично сочеталась рядом с ними.
– Я выиграл, – обрадовался Серафим и пояснил ей: – Мы делали ставки, во сколько ты подойдёшь к этому месту.
Маша растрогалась.
– Спасибо, что подождали, одной немного страшновато.
Лиза чуть ревнивым взглядом окинула её светлый брючной костюм.
– Хорошо выглядишь.
– Ты тоже.
Степан хмыкнул:
– Ну, раз вы уже обменялись комплиментами, пора идти.
Маша почти так и представляла начало своей взрослой жизни: новые друзья, знакомые, иное место жительства, учёба. Переполненная впечатлениями она ни разу не вспомнила о небольших странностях хозяйки. После ознакомительных лекций друзьям не хотелось расставаться, и они решили отправиться в парк.
Как так получилось, что вы поступили в один институт? – поинтересовалась Маша.
– Мы из разных классов, но вместе занимались в математическом кружке, – пояснила Лиза. – Я ашка, Серафим – барашка, а Стёпка из выкалок.
Маша засмеялась:
– А у нас в школе учеников из класса «В» называли воронами.
– О! Стёпке бы подошло, он чёрный, как ворон, – обрадовалась Лиза. – Жаль глаза подкачали, не того цвета. У птиц они словно агат.
Стёпа серьёзным тоном уточнил:
– Если тебе нравятся чёрные глаза, я готов носить линзы.
– Да ну, мне твои нравятся, – с улыбкой заявила Лиза. На её щеках вспыхнул румянец.
Степан, не отрываясь, смотрел на неё, так словно они одни на целом свете.
Маша и Серафим с пару минут понаблюдали за ними и, почувствовав неловкость, оставили влюблённую парочку вдвоём.
– Ты не знаешь, тут есть неподалёку магазин, в котором можно купить зеркало? Представляешь, у моей хозяйки нигде нет зеркал, – пожаловалась Маша.
– В центре, в магазине подарков можно подыскать. Рядом ничего подобного нет, – Серафим сделал большие глаза. – Что если бабка ведьма или вампирша?
Маша вздрогнула.
– Да ладно. Я пошутил, – хмыкнул Серафим, заметив страх, промелькнувший в глазах девушки. – Ты же математик. Не станешь же верить во всякую чушь.
– Я знаю это нерационально, но эмоции рассудку не друзья.
В магазине Маша выбрала круглое зеркало на крепкой подставке. Серафим, помогая уложить его в пакет, не удержался и в шутку предложил:
– Посмотри на бабку через зеркало. В сказках настоящее лицо ведьмы только так можно разглядеть.
– Ты опять! – возмутилась она и толкнула его в плечо.
Серафим, сделав вид, что падает, ухватился за плечи Маши, потом медленно притянув к себе, сорвал с её губ лёгкий поцелуй.
***
Глубокой ночью Маша проснулась от сдавленных всхлипов, доносящихся из комнаты хозяйки, бросила взгляд на часы – половина третьего ночи.
«Что за горе у бабы Вари? Отчего она так страдает?»
Минут десять Маша слушала бормотанье и плач, потом поняла: больше не заснёт. Стараясь не шуметь, на цыпочках подкралась к комнате Варвары Семёновны.
– Коленька не уходи, – простонала старушка, – побудь с мамой.
От жуткой догадки, что хозяйка точно не в своём уме, раз видит сына, у Маши от страха по коже пробежали мурашки. Из того, что она слышала раньше: Коли давно нет в живых.
«Неужели баба Варя видит призраков? Но с другой стороны, – успокоила себя Маша, – старуха не ведьма и не вампир».
То, что днём виделось в смешном свете, почему-то ночью пугало, теперь вполне возможным казалось присутствие в доме привидений и всякой другой нечисти.
– Снова ты, – со злобой в голосе произнесла Варвара Семёновна. – Опять терзать явился. А Коленька уже ушёл, вот и поговорил бы с ним. Отчего вам не предстать передо мной разом. – Послышался скрип кровати, голос хозяйки стал ехидным. – А я знаю, почему вы не можете встретиться. Коленька невинная душа он в раю, а тебя черти в аду мордуют. Вот ты и таскаешь оттуда мерзопакосников. Думаешь доконать меня? А вот шиш тебе! Я сильная. Выдержу, не дам им тут закрепиться.
Маша покачала головой: если не будет высыпаться от шума, производимого хозяйкой, придётся менять квартиру.
В институте в перерыве между лекциями ей пришлось пить отвратительный кофе из автомата, чтобы не заснуть.
Серафим, глядя на её сонный вид и бледное лицо, на котором сильнее проступили коричневые крапинки веснушек, поинтересовался:
– Чем ты этой ночью занималась?
Маша буркнула:
– Сначала бабкины рыдания слушала, потом её беседу с призраками.
Лиза округлила глаза.
– Вот. А я сразу ребятам сказала: старуха не в себе. Жаль, что у моей хозяйки нет места, а то бы ко мне перебралась. Хочешь, поможем с поисками новой комнаты?
– Пока не стоит. Мне кажется Варвара Семёновна безобидная.
– Ну смотри
Маша открыла дверь своим ключом. Дом встретил тишиной. Выложив нехитрый провиант в холодильник, она поставила чайник на огонь. Соорудив бутерброд с ветчиной и огурцом на чесночном хлебе, Маша побежала в комнату переодеваться, и замерла на пороге, обнаружив, что пол усыпан осколками разбитого зеркала. Осторожно ступая босыми ногами, осмотрела подоконник. Зеркало не могло само свалиться. Уходя в институт, она оставила его лежащим.
Маша засомневалась: «А вдруг стоящим? И подставку плохо закрепила. Вон форточка открыта. Сквозняк мог свалить тяжёлое зеркало».
Она тщательно подмела осколки, выбросила их в мусорное ведро. В голову полезли мысли о плохих приметах, даже бутерброд показался невкусным, словно из бумаги. Хлопнула входная дверь, через пару минут на кухне появилась Варвара Семёновна.
– Приятного аппетита, – пожелала она радушно.
Маша с удивлением заметила на лице пожилой женщины улыбку.
– Спасибо, – она хотела узнать о зеркале, но потом решила промолчать, спросила совсем о другом. – Баба Варя подскажите мне, фасоль класть в горячую воду или холодную?