Эта ночь была волшебной. Я даже не заметила, как она пролетела, а жаль. Сегодня я окончательно перестала его бояться. Еще вечером, когда шла к месту встречи, решила отпустить ситуацию. Андрей больше не внушал мне страх, и я подумала «будь что будет» и не зря. Как-то сам собой завязался разговор.

Он очень многое знал и так интересно рассказывал. Я словно сама побывала в его городе, гуляла по этим улицам, видела фильмы, о которых он говорил. Андрей оказался очень внимательным, чутким. Терпеливо и подробно объяснял, если я чего-то не понимала сразу. И это влекло меня к парню еще больше. Ну а когда он достал пирожки…

Я с дуру снова ляпнула про сети, но, когда он сказал, что не приемлет такой метод ловли… Хвала мировым волнам, он не браконьер! От счастья даже поцеловала его. Наверное, зря. Ну да омут с ним, с поцелуем.

Пирожки мне понравились, было бы действительно здорово научиться их печь самой. Я даже представила, как мы с Андреем стоим в доме и готовим пирожки. Жаль, что это лишь несбыточная мечта. Я постаралась отогнать от себя грустные мысли. Не надо печалиться. Надо наслаждаться тем, что имеешь. А в наличии у меня сейчас был замечательный парень, с которым было уютно и интересно.

Он снова хотел проводить меня домой. Вот бы удивился, если бы я согласилась и на его глазах нырнула бы в свое озеро. Но нет. Не стоит раскрывать все свои секреты. Уже засыпая, на теплом песчаном дне я гадала, придет ли он утром к озеру, ведь расстались мы перед самым рассветом.

Он пришел! Я почувствовала его, еще не всплывая на поверхность. Просто ощутила, что кто-то сидит на берегу. Ну и что теперь делать? Снова будем в ожидалки играть? Интересно, что он там делает?

Я осторожно вынырнула в зарослях камыша, стараясь не шуметь, но, кажется, меня заметили. Нет, Андрей не полез в воду, не стал выискивать меня по берегу. Он вообще не сдвинулся с места. Правда, поздоровался.

– Привет, – услышала я знакомый голос, – хочешь ягодку?

Ягодку? Какую? А она вкусная? Тут же вспомнился вкус его пирожков, и я чуть не выдала себя. А может, и выдала. Парень вдруг запустил крупную ягоду в воду и сказал: «Угощайся».

Я смотрела, как красное сердечко плывет в сторону от меня и руки зачесались его схватить. Оно ведь наверняка вкусное. Ну не выпрыгивать же из своей засады, в самом деле!

5.3. Андрей.

Когда ягода, спокойно плывущая по инерции вдруг резко изменила направление и поплыла к камышам, у меня волосы зашевелились даже на спине. Это озеро! Здесь нет течения, в этом я уже успел убедиться. Водная гладь, без признаков ряби от ветра или потоков воды была идеально ровной. Если бы не круги, расходящиеся от виктории. Вода была прозрачной настолько, что я прекрасно видел, что под ягодой не было рыбок, на которых можно было бы списать неожиданное поведение объекта в стоячей воде. Ягоду явно к себе кто-то приманил. Значит, я был прав. В озере кто-то живет. Кто-то разумный, и, похоже, обладающей какой-то непонятной силой.

Адреналин застучал в висках, но я изо всех сил старался сохранять внешнее спокойствие. Проследив за ягодой взглядом, пока она не скрылась из виду в камышах, я подождал минуту и спросил:

– Хочешь еще?

5.4. Линна.

Вопрос застал меня врасплох. Я еще не успела до конца насладиться угощением. Ягодка, такая сочная, сладкая, с легкой кислинкой, словно растаяла на языке. Я замерла, наслаждаясь новым вкусом. Конечно, я хочу еще. Это же безумно вкусно! Вот только…

Нет, ну он ведь уже понял, что в озере кто-то живет. И, кажется, понял, что это не зверь какой-нибудь. Вряд ли бы он стал с животным так разговаривать. Заговорить с ним или не стоит? Может, стоит довериться? Как девушку он меня знает, может, не испугается моего хвоста…

– Хочу, – тихо пискнула, голос все-таки дрогнул от волнения.

Внутренне сжалась, ожидая чего угодно, но Андрей снова меня удивил. Он медленно встал и очень неспешно подошел к воде, поставив кружку с ягодами так, чтобы я могла дотянуться до нее с воды. Я смотрела на кружку. Та самая, из которой ночью он поил меня вкусным чаем. Сейчас она доверху была наполнена ягодами. Хочу. Очень хочу эти ягодки.

Прикинула, как лучше до них добраться. Можно было бы смыть кружку волной и притянуть водой к себе. Силу я уже понемногу училась контролировать. Но ведь я уже обозначила свое присутствие. Смысл дальше прятаться от него? Андрей проявил себя как порядочный человек. К тому же его отношение к ловле сетями… В общем, я решилась.

Медленно выплыла из своего укрытия и не спеша поплыла в сторону берега.

5.5. Андрей.

Хвост! Самый настоящий хвост. Это была русалка. Точно такая, какими их рисовали в детских сказках. Только ее хвост не был покрыт чешуей, а скорее напоминал кожу дельфинов. Хвост был светло-серый, со стальным отливом, а на уровне человеческих бедер виднелись два маленьких жестких плавника. Дальше хвост тянулся на полтора метра, плавно сужаясь, и заканчивался мощным раздвоенным плавником. Место, где хвост переходил в человеческое тело, я не видел, потому что русалочка обладала длинными слегка зеленоватыми волосами, которые заканчивались у середины хвоста.

Создание медленно плыло к берегу, слегка шевеля хвостом. Ее руки свободно лежали вдоль туловища и никак не участвовали в движении. Уже подплывая к самому берегу, где на камне стояла кружка с ягодами, русалка расставила руки, словно тормозя ими, затем оттолкнулась мощным хвостом от воды, заставив закружиться песок у самого дна, и всплыла на поверхность.

Она вынырнула спиной ко мне в каких-то паре метров от берега, на котором стоял совершенно ошарашенный я. Тело меня не слушалось. Кажется, я открыл рот, но так и не смог проронить не слова. Стоял как вкопанный в песчаный берег.

Это было удивительно! Невероятно! Невозможно! Русалок ведь не существует. Это известно всему свету. За тысячи лет люди изведали всю планету вдоль и поперек и ни разу не встретили никаких признаков существования морских жителей. Мутные фотографии в дешевых газетах и на подозрительных сайтах я в счет не брал, не серьезно это. А вот чтобы научная статья с хорошей доказательной базой… Нет, такого не было. Потому что всем было известно: русалок не существует!

Несуществующее создание передо мной, похоже, так не считало. Она повернулась ко мне вполоборота, прикрывая белоснежную грудь рукой и глядя на меня своими огромными ярко-синими глазами, а затем улыбнулась. Русалочка мне улыбнулась. Такой обворожительной улыбкой, что я неосознанно улыбнулся в ответ. Наверно, я выглядел настолько нелепо, пораженный этой встречей, что она рассмеялась.

– Привет, – услышал я ее нежный голосок и, кажется, этот голос смог вывести меня из ступора.

– Привет, – повторил я за ней, кивнув, как китайский болванчик, затем все же взял себя в руки и мотнув головой на ягоды, повторил, – угощайся.

Озерная хозяйка хмыкнула и взяла кружку в руки. Медленно вдохнула аромат спелых ягод и осторожно взяла самую верхнюю. Я молчал и смотрел, как это удивительное создание пробует клубнику с дедовского огорода. Кажется, ягоды ей понравились. Она прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом, даже замерла на мгновение, а затем взяла еще одну.

– Вкусно, – сказала русалочка после третьей ягодки, – очень вкусно. Что это такое?

– Клубника, – ответил я машинально.

– А где ты ее взял? – спросила девушка с хвостом.

– У деда в огороде, – сказал я и снова замолчал.

Мдааа, Андрюха, такой размазней перед девушками ты еще не был. Ну-ка соберись, тряпка! Мысленно добавил еще пару нецензурных эпитетов в свой адрес и шумно выдохнул. Похоже, мой ступор и жалкие попытки взять себя в руки здорово повеселили хозяйку озера. Русалочка развернулась, ловко прикрывая грудь зеленоватыми прядками волос и поудобнее устроилась в воде, продолжая наслаждаться ягодами.

– Я присяду? – спросил я, все же взяв под контроль свое тело. И, дождавшись одобрительного кивка от русалочки, устроился прямо на берегу.

О чем с ней разговаривать я не знал. Вообще, в голове был полный раздрай. В итоге, смирившись со своим жалким, с точки зрения мужчины, поведением, я решил просто понаблюдать за новой знакомой.

Русалочка была очень миленькой. Узкие плечики, тонкие ручки, милое утонченное лицо и только глаза, невероятные, большие и ярко-голубые глаза привлекали внимание. Иногда, мне даже казалось, что эти глаза просто сбивают с толку, путают мысли и обладают какими-то гипнотическими силами. Наше затянувшееся молчание она решила прервать первой:

– Как тебя зовут?

5.6. Линна

– Андрей, – ответил мне парень шумно сглотнув.

Мда, не ожидала я, что его так сильно впечатлит мой хвост. Когда я решилась выплыть к Андрею, думала, будь что будет. Андрей показался мне порядочным парнем, и я очень надеялась, что, узнав обо мне правду, он не причинит мне зла. Что сможет принять меня такой, хвостатой. Ну, может не захочет больше ко мне прикасаться и обнимать не станет, но хотя бы не отвернется. Но то, что Андрей меня не узнает, я не ожидала от слова совсем.

Он меня не узнал! И если поначалу, я думала, что это первый шок, что вот сейчас он воскликнет: «Алина?!». И я ему все-все расскажу. Но парень молчал. Просто смотрел на меня ошарашенными глазами и молчал. Его растерянный вид придал мне уверенности и даже, пожалуй, чертиков моих раззадорил. Я развернулась к нему лицом, не забыв прикрыть грудь волосами. Ожидала, что парень начнет пялиться на меня, пытаясь разглядеть мое тело. Ведь об этом нас всегда предупреждала Жемчужная, мужчины падки на женские прелести. Но Андрей снова удивил. Он изучал мое лицо. Я внимательно следила за его взглядом и была уверена: Андрей смотрел исключительно на лицо. И это несколько озадачило.

Вообще, со дня нашего знакомства, Андрей постоянно преподносит мне сюрпризы. Ведет себя совершенно не так, как описывала Жемчужная. Неужели наставница ошибалась в людях? Вот передо мной молодой красивый парень. Он явно не узнал во мне девушку Алину, которую только этой ночью угощал пирожками, а значит я для него сейчас никто. Незнакомка. Чудо. Нечто сверхъестественное. Но вопреки моим ожиданиям Андрей не пытается меня отловить, соблазнить, обмануть, заговорить мне зубы. Ничего подобного. Просто сидит и… любуется? Стал как-то не по себе от его внимательного взгляда. Я даже ощутила, как щечки запылали. Ну не смотри ты на меня так. Вон лучше на хвост посмотри, у тебя такого точно ведь нет. Почему же ты его не изучаешь? Чувствую, что постепенно паника меня захватывает и даже клубничка уже не кажется такой сладкой.

Не придумала ничего лучшего, как спросить о его имени и получила закономерный ответный вопрос:

– А как тебя зовут? – и взгляд такой… снова в глаза…

Я растерялась. Снова сказать, что меня зовут Линна? А вдруг он сразу поймет тогда, что Алина и я это одно и то же? А я этого хочу? Чертики в голове хором кричали, что нет. Пока нет. Интересно, как он себя будет вести со мной и со мной?

– Линнаэра, – ответила я, выдумывая себе имя на ходу.

– У тебя очень красивое имя, Линнаэра. – Ответил парень улыбаясь. Ну вот чего он так обворожительно лыбится?

– А у тебя вкусные ягодки, – ответила я, отставляя на камень пустую кружку.

– Если хочешь, я принесу завтра еще.

– Хочу, – ответила, прежде чем подумать и осеклась. Это ведь прям свидание на завтра намечается.

– Я могу принести их днем, – спросил Андрей, а в голосе что-то показалось мне странным. Днем? Сегодня? Нет, дорогой, свидания с русалочками только по утрам. Я же так на солнце загорю.

– Днем жарко, – ответила я, добавив в голос капризные нотки, – да и дел у меня много, некогда на берегу валяться. Завтра. Приходи утром, как привык.

Андрей улыбнулся. Широко и открыто.

– Тогда до завтра, Линнаэра.

– До завтра, Андрей.

Я нырнула первая. Спряталась за камышами, наблюдая за ним. Андрей подошел ближе к воде и какое-то время стоял на берегу не шелохнувшись. Видимо, отходил о встречи со мной. Глубинный предупреждал, что люди не верят в нас и встречи с нами даются им нелегко. Через несколько минут парень подобрал свою кружку и ушел. Хорошо, что он не стал заходить в воду или высматривать меня с берега. Все же в нем не ошиблась. Андрей уважает чужие границы. Приятно.

Глава 6. Выход «в свет» и первая ссора

6.1. Андрей

Жизнь разделилась на три, далеко не равные части. Днем пахал с дедом на огороде и во дворе. Все же отпуск не резиновый, а мне хотелось сделать как можно больше для старика. Да и просто общаться с ним было отдельным удовольствием. Прадед был мудрым, степенным и очень умелым. Я многому за эти дни научился. Конечно, у деда не было навороченных мужских девайсов, типа шуруповерта и электролобзика. Но под его чутким руководством я освоил стамеску и рубанок, познакомился с добойником, прокачал навык работы с топором, молотком и гвоздодером.

Плечи и руки тоже постоянно давали знать о своей прокачке, но я старался не замечать. Все равно в пользу.

С дедом мы работали до самого заката. Иногда в наш рабочий день вклинивались соседи. Кому телевизор настроить, кому телефон починить, кому утюг. Объяснять, что я не электрик и не телемастер было бесполезно. Да и отказывать не хотелось. Помогал по мере сил. В деревне жили в основном старики. Редко к кому приезжали внуки, да и те в основном были совсем еще юнцами.

С внуками деда Митяя я познакомился через день. Молодой угрюмый парень, с рыжеватыми волосами и веснушками зашел ближе к обеду. Прадед как раз в дом ушел, обед греть, а я заканчивал с починкой крыши над мастерской.

– Слышь, это ты, что ли, Андрей? – не очень вежливо окликнул меня веснушчатый.

– Ну, допустим, – хмуро ответил я, спрыгивая с крыши невысокой сараюшки.

– Значит, ты у деда телек починил?

– А ты внук дяди Мити? – вопросом на вопрос ответил, все еще не понимая, чего этому рыжему надо.

Парень посмотрел на меня с прищуром, затем улыбнулся, обнажая кривые, желтоватые зубы и протянул руку.

– Паша.

– Андрей, – буркнул я, но руку все же пожал.

– Я это, поблагодарить хотел, – парень как-то сразу изменился, глазками забегал и затылок почесал, – чет намутил там с телеком-то, дед злился сильно. Так что спасибо.

– Да не за что, – слегка растерянно обронил я, не очень понимая, чего этому парню от меня нужно.

– А ты чего на улицу не выходишь?

– В смысле? – не понял я вопроса.

– Ну вечером. Спишь, что ли, как старпер?

– Да нет.

– Мы тут у Семеновны собираемся, на углу желтый крашеный дом, видел наверно.

– Ну, допустим, видел. А что, Семеновна к старперам не относится? – спросил я, усмехнувшись, потому как Марину Семеновну, добрейшую старушку, немногим моложе моего прадеда я знал, она к нам заходила на днях. Есть у стариков традиция такая, если идешь в магазин за хлебом, купи соседу тоже. И бабушка Марина Семеновна время от времени моему старику продукты покупала, все равно ведь по пути, как она всегда говорила.

– Да не! – отозвался Паша, фыркнув, – у Семеновны внук приехал, Сергей, а еще у нее летний домик в конце сада. Вот там и тусим.

– Понял, – коротко ответил я. Знали мы такие «тусы» и в городе бывают.

– Ну ты заходи. Че дома-то сидеть, как дед старый.

– Ладно, зайду. – ответил, лишь бы отвязался.

Вообще, желания идти на так называемую тусовку не было никакого. К тому же я знал, что с наступлением темноты на краю леса меня будет ждать Алина. Но мой дед тоже время от времени ворчал, что я ни с кем не общаюсь словно сноб столичный. Поэтому в угоду предку, решил вечером к ребятам зайти поздороваться и уйти.

6.2. Андрей.

Собственно, все, как и ожидалось. Ворота во двор бабушки Марины Семеновны были приоткрыты. Сама старушка была глуховатая, наверно этим внук и пользовался, приводя сюда местную молодежь. Пройдя вглубь сада, на звук нашел летний домик.

Красивое должно было быть место. Невысокий одноэтажный деревянный домишко, украшенный дощечками, сложенными на манер паркета, елочкой, резные наличники на окнах и петушок на коньке. Правда, даже в полумраке надвигающихся сумерек видно было, что стены давно не крашены, наличники местами сломаны, в двух окнах не хватало стекол.

Из домика хрипела старыми колонками музыка и доносился женский заливистый смех. Я вошел в единственную комнату и огляделся. Дым, от сигарет, а судя по запаху не только их, стоял на столько густой, что присутствующих в конце помещения было плохо видно. К запаху табака примешивался аромат дешевого самогона и свежей браги.

Меня заметили не сразу. Точнее, не обратили внимание. На ближайшем диване обнималась парочка местных ребят. Парень, явно до призывного возраста и девушка в короткой джинсовой юбочке и топике ярко-красного цвета. Под слоем косметики сложно было угадать возраст девицы, да и не особо хотелось. Мысленно содрогнувшись, прошел чуть дальше.

– Андрюха! – понеслось мне в спину, – молоток, что пришел! Ребята, это Андрей, телевизорных дел мастер, ик! Хороший парень, прошу любить и жаловать!

Паша, а представил меня именно он, был уже сильно пьян и на ногах стоял неуверенно. Он облокотился мне на плечо, ловя равновесие и, расплескивая что-то спиртное в чашке.

– Выпьем? – спросил Паша, заглядывая мне в глаза.

– Извини, я за рулем, – мгновенно соврал я.

– Ооо! За рулем – это хорошо… – прошептал Паша, думая уже о чем-то своем. Его рука плавно соскользнула с моего плеча и парня повело куда-то в сторону. Через два шага он уже наткнулся на кого-то столь же пьяного и, кажется, женского пола, потому как на его очередное «выпьем?» раздалось высокое хихиканье и дальше слов я не разобрал.

Мое внимание отвлек парень, сидевший с девицей на диване у входа. Пока я разговаривал с Пашей, парень подошел ко мне и протянул руку.

– Макс, – представился он.

– Андрей, – ответил я, пожимая протянутую руку.

– Давай выйдем, здесь шумно.

Вроде бы простое предложение, но я внутренне напрягся. Компания была не знакомой, по большей части совершенно пьяной. И что на уме у малознакомого паренька угадать было невозможно.

Мы вышли из домика, Макс указал мне рукой на тропинку, как оказалось, ведущую к скамейке под старой яблоней. Удивительно, но его девушка вышла вместе с нами и сейчас сидела тихой мышкой за спиной у парня.

– Фух, здесь хоть дышать есть чем, – выдохнул Макс, – ты недавно приехал? Что-то я тебя не видел раньше.

– Недели две назад. Да я не выходил никуда.

– И правильно делал. Выходить здесь некуда, – Макс усмехнулся и кивнул в сторону домика, – сам видишь, другой культурной программы не предложат.

– А ты не местный? – решил спросить я парня, который по мне так сильно отличался от местного колорита.

– Местный, – удивил меня Макс, – ну как местный. Бабка у меня здесь. А больше никого и нет. Я как учебу закончил сюда вернулся, работаю на удаленке.

– Конечно, вернулся, – вклинилась в разговор девушка, укладываясь парню головой на плечо, – только попробовал бы не вернуться.

– Да брось, малыш, куда я от тебя, – парень поцеловал свою девушку, совершенно меня не стесняясь. А до меня только сейчас дошла мысль.

– Погоди! Работаешь на удаленке? Здесь, что связь есть?

Девушка громко рассмеялась.

– Ириш, ну что ты злюка какая? – упрекнул Макс девицу и обратился ко мне, – связь есть, и неплохая. Вышка здесь одна. Причём оператор с соседней республики, мелкий. Потому здесь далеко не у всех сеть ловит. А самый прикол, чтобы симку купить надо ехать в ближайший город, в соседнюю республику. В местных магазинах нет.

– Прикол, – отозвался я слегка озадаченно.

– Ты, я слышал тоже в АйТи?

– Дата-сайентист.

– Ого. Круто. – Макс уважительно закивал, – а я по сайтам, программирую понемногу. Ирка у меня на веб-дизайнера учится.

– Хорошее направление.

– Ты заходи, если сеть нужна.

– Спасибо, – от души поблагодарил парня и даже улыбнулся. – Пойду я. Что-то не вставляет меня местная экзотика.

Ирина фыркнула, я улыбнулся. Девушка уже не казалась мне такой отталкивающей.

– Вы-то как здесь оказались? – не удержался я от вопроса. Ребята показались мне нормальными.

– Да мы не завсегдатаи. Скучно иногда бывает. – ответил Макс.

– От скуки тянет на местную экзотику, – добавила Ирина и засмеялась.

Крепко пожав руку парню и махнув девушке, я распрощался и направился прямиком в лес. Уже порядочно стемнело. А значит, Алина наверняка меня уже заждалась. Правда, все оказалось не так, как я ожидал.

Алина действительно меня ждала. Я даже почувствовал ее нетерпение, в порывистых движениях, пока подходил к ней.

– Привет, – поздоровался я с девушкой, обнимая ее, – а я соскучился.

Но вместо нежных ручек на своей шее почувствовал, как ее ладошки упираются мне в грудь.

– Что случилось? – спросил я, заглядывая в глаза девушке. Она вдруг стала какой-то напряженной, даже в свете луны увидел, как ее лоб прорезала хмурая складочка.

– Андрей, а где ты был? – тихо спросила меня Алина мрачнея.

– К знакомым заходил, – ответил, ничего не понимая, – прости, я задержался.

– Да нет, – ответила она и замолчала, а затем отошла на шаг назад, – а что за знакомые? Ты раньше к ним не заходил.

– Алиш, в чем дело? – я попытался приблизиться, но девушка снова отступила на шаг.

– Ты не ответил на вопрос.

– Да просто знакомые. Не самые лучшие…

– Тогда зачем к ним ходить, если они плохие?

– Я не говорил, что плохие. Имел в виду не самые близкие. Не друзья. Просто знакомые.

– И что ты там делал? У знакомых?

– Да ничего. Алиш, я не понимаю, к чему этот допрос?

– Ни к чему, – она резко отвернулась, – извини. Поздно уже. Я домой пойду.

– Алин, мы же только встретились, – я попытался поймать девушку за руку, но она так резко отстранилась, словно кошечка в испуге отпрыгнула. Разве что не зашипела на меня, что уже хорошо.

– Ты задержался. Это не моя вина.

– Прости, малышка, обещаю больше не задерживаться.

– Лучше пообещай больше к таким знакомым не заходить, – фыркнула она, снова пресекая попытки приблизиться к ней.

– Алин, я не понимаю в чем дело? Если ты обиделась, что я задержался, то прости, пожалуйста. Я постараюсь больше так не делать и предупреждать…

– Ты не обязан передо мной отчитываться, – оборвала она меня.

– Может, тогда объяснишь?

– Ты так и не ответил, – она угрюмо осмотрела на меня, – что ты там делал?

– Да ничего я там не делал. Перекинулся парой слов. Кое с кем познакомился.

От последней моей фразы Алина вздрогнула. Я это отчетливо увидел. Она резко вздохнула, гася собственный крик, и посмотрела на меня с каким-то затаенным страхом. Это что ревность? Я решил не нагнетать.

– Максим и Ирина, они пара и оба работают в той же сфере, что и я. У Максима есть возможность выйти в сеть. Он предложил свою помощь.

Мне показалось, что после моего пояснения Алина выдохнула. Кажется, меня действительно ревнуют. От этой мысли словно тепло растеклось по груди и захотелось улыбаться. Интересно, как она поняла? Ирина меня не касалась, следов помады на мне точно нет, духи я тоже не чувствовал. Запах! Мысль прострелила не хуже электрического разряда. От меня наверно несет алкоголем и табаком. Я был в том доме не более пятнадцати минут, но, похоже, этого хватило.

Я схватил ворот своей ветровки и принюхался. Ну точно. Воняет же!

– Малыш, от меня плохо пахнет? – спросил я девушку, на что получил утвердительный и немного смущенный кивок, – Прости, пожалуйста. Что же ты сразу не сказала? Алинушка, клянусь я не пил и не курил.

Ага, как в детстве: «мама я не курил, я просто рядом постоял». Но ведь это правда. Я ведь только рядом постоял.

Алина недоверчиво посмотрела на меня.

– Давай я сразу все проясню. Я не курю. Отец еще лет с десяти со мной вел обстоятельные беседы по этому поводу и как-то смог доказать мне, что курить это не круто. За что я ему благодарен. Иногда я могу позволить себе алкоголь. Но только качественный и дорогой и только в компании очень близких мне людей. И только в небольших дозах. Но если ты против, я никогда не буду пить в твоем присутствии.

Кажется, мои слова немного ее расслабили, потому как Алина сначала улыбнулась, а после последних обещаний рассмеялась. Наверно даже она понимает, как глупо это звучит.

– Алин, я честно не пил. И к этим знакомым больше не пойду. Обещаю. Мне самому противно. Прощаешь?

– Как будто я имею право обижаться, – фыркнула девушка, но я чувствовал, что она уже расслабилась, в потому позволил себе…

– Имеешь. Ты имеешь полное право и дуться, и обижаться, – я притянул ее к себе, заключая в объятья, – только не замалчивай свои обиды. Говори все как есть.

Она улыбнулась и замерла в моих руках, словно мышка, но надолго ее не хватило.

– Андрюш, давай все же встретимся завтра. Мне сложно дышать рядом с тобой, – извиняющимся тоном произнесла она.

– А на расстоянии находится невозможно, – закончил я ее мысль, хмыкнув, – хорошо, тебя проводить?

– Нет, – улыбнулась она, заглядывая мне в глаза снизу вверх.

Я не удержался и чмокнул ее в нос.

– Тогда до завтра?

– До завтра.

Домой я шел словно окрыленный. Алина хочет моих объятий. Она тянется ко мне. И этот поцелуй… Может, она захочет чего-то большего. Примет ли…

Дома я первым делом отправился в баню. Намылился и выдраил все тело мочалкой, несмотря на холодную воду. Одежду развесил на дворе. Завтра у меня есть что надеть, а эту утром простираю. Но это будет после. А на рассвете меня ждет Линнаэра. Интересно, а у русалок такой же тонкий нюх?