Встречи с Андреем я искала. И не потому, что он красивый, и ночью мне снилась его улыбка. И вовсе не потому, что я вот уже сутки не расстаюсь с его подарком. Нет. Все дело в том, что утром я снова видела его у своего озера.

Сложно менять уклад жизни, даже если ему без году неделя. Утром, проснувшись, я с таким нетерпением ждала первые лучи солнца, чтобы понежится в только прогревающихся верхних слоях воды. Выплыла на поверхность и увидела его!

Андрей сидел на берегу ровно у того места, где мы столкнулись с ним нос к носу вчера утром. И пусть днем, на базаре он меня не узнал, но сюда ведь он пришел. А значит, понял, что в озере кто-то живет. Только не понял, что живу я. И я очень надеюсь на это. Испугавшись, я нырнула опять в воду и затаилась, наблюдая за парнем. Так мы и просидели целый час. Он с одной стороны водной глади, а я с другой. Выплыла толькотогда, когда он ушел. Ну и зачем он приходил? Сети ставить?

Промаявшись в сомнениях весь день, решила найти его в образе девушки и познакомиться поближе. Выяснить, что у этого браконьера на уме. Не знаю почему, но была уверена, что встречусь с ним вечером у леса. Так и случилось. Он шел не спеша, погруженный в свои мысли, и даже не заметил меня. Я поздоровалась первой:

– Здравствуй, Андрей.

Парень посмотрел на меня как-то озадаченно, затем огляделся. Складывалось впечатление, что он вообще не понимает, как здесь оказался. Я даже начала беспокоится, может, зря пришла, может, он не рад меня видеть, а я будто навязываюсь. От переживаний даже губу закусила. Но он вдруг улыбнулся, широко и открыто и меня отпустило. Кажется, рад. Наверно даже мне. От этого чувства в груди какое-то незнакомое тепло волной прошлось. Словно я совсем еще малек и меня обнимают теплые руки Жемчужной. Я заулыбалась в ответ.

– Здравствуй, Алина, – поздоровался он, – ты что здесь делаешь?

– Гуляю, а ты?

– И я гуляю, – и снова улыбнулся, – Нам кажется по пути, пойдем?

Воды мировые, какая у него улыбка. Я чуть кивнула и, поравнявшись с ним, пошла рядом. Молчали. Я совершенно не знала, о чем говорить с человеком. Глубинный говорил, что, если нам придется столкнуться с людьми, чтобы говорили с ними о погоде. Люди любят говорить о погоде.

– Тепло сегодня, – выдала я, надеясь, что Андрей любимую людскую тему подхватит.

– Да, тепло, – отозвался он и замолчал.

Да что ж такое-то! Давай человек, говори уже первый. Я начинала волноваться. Может, он хотел побыть один, а тут я прицепилась?

– Ты всегда здесь гуляешь по ночам? – вдруг спросил он, а я как-то растерялась от такого вопроса и даже не сразу его поняла. Помолчала.

– Да нет, – ответила, чтобы хоть что-то сказать, – да и вроде не ночь еще.

– Скоро стемнеет, – заметил он.

– Ну, да, – а что плохого в темноте? Люди в темноте не гуляют? Нет, не может быть, леший говорил, темнота – друг молодежи. Это он у людей подслушал, которые в лесу ночью отдыхали. Говорил, люди в темноте шумные, а этот тихий какой-то. Может он неправильный? Ну да омут с ним, надо бы про сеть выяснить. – А ты опять сеть свою ищешь?

– Что? А, сеть. Да нет. Я уже понял, что бесполезно, – грустно ответил он и зачем-то вытащил из кармана толстую пластину прямоугольной формы, – глухо здесь, сети вообще нет. Это не город, там сеть хорошая, стабильная. А здесь я, как от цивилизации отрезан.

Воды, о чем он говорит? Почему отрезан? Кем отрезан? И при чем здесь город? Разве в городе сети не запрещены? Ничего не понимаю, может, Глубинный ошибся? Может, люди изменились и теперь сетями ловить можно?

– А город большой? – спросила я, надо бы выяснить, что там у них в городе с сетями. Как бы еще Глубинному передать потом, чтобы был начеку?

– Большой. Я живу в столице республики. Город-миллионник, – в голосе у парня засквозили горделивые нотки. Ага, значит, город он любит.

– И что? Там везде сети есть? – спросила я, стараясь сделать голос безучастным.

– Сеть? Да. В городе сеть хорошо ловит. Провайдеров теперь много, конкуренция большая, от этого качество покрытия растет. Это лет десять назад со связью проблемы были, а сейчас хоть в лифте, хоть в метро. Вышки везде ставят, и сеть стала стабильной.

Наверно мое лицо сильно вытянулось от всей этой информации, потому что Андрей резко замолчал и посмотрел на меня.

– Ты никогда не была в городе? – догадался он.

Я мотнула головой в знак согласия. А он рассмеялся. Надо мной смеется? Я насупилась.

– Прости, – тепло улыбнулся Андрей, – я как-то не подумал, что тебе может быть сложно понять меня. И наверно мы с тобой о разных вещах говорим.

Он снова вытащил пластину из кармана, и она в его руке загорелась. Да так ярко, что я рукой глаза прикрыла. Андрей повернул пластину в сторону, так, что она перестала слепить мне глаза и пояснил:

– Я про мобильную сеть говорил. Искал, где тут связь есть, чтобы позвонить или в интернет выйти. Но, похоже, здесь вышек вообще нет, поэтому и сеть не ловит. Так что я остался без средств связи.

Ничего не поняла, но, кажется, он не браконьер. От этой новости сразу стало как-то легче, и я заулыбалась.

4.3. Андрей

Алина. Эта хрупкая девушка в своем светлом платьице на фоне темнеющего леса выглядела совершенно сказочно. Просто сюрреализм какой-то. Я настолько не ожидал ее встретить, что даже не сразу среагировал на ее: «Здравствуй, Андрей». А пока втыкал, как здесь оказалось это небесное создание, Алина начала нервничать и даже губу закусила. Отчего по телу прошла волна жара. Мда, как-то неправильно я реагирую на малознакомую девушку. Да и с возрастом ее еще не все понятно. На вид совсем ребенок.

Мысленно обругав свое мужское начало, я поздоровался и задал самый нелепый вопрос. Да, действительно, Андрюха, ты просто гений переговоров. Ловелас экстра-класса! Как можно было так грубо спрашивать, что она здесь делает? Что вообще может делать человек поздним вечером в лесу? Ну не грибы же собирать. Хотелось хлопнуть себя по лбу. Собрался и предложил прогуляться вместе. Вот только о чем с ней говорить?

Нет, я не ботаник и далеко не прыщавый девственник. С девушками общаться умею, да и знакомиться тоже. Но почему-то именно возле Алины резко тупею и теряюсь. О чем с ней можно говорить? Она такая милая, скромная. Не о погоде же в самом деле.

А еще Алина деревенская. И, как выяснилось, в городе никогда не была. Я видел, как округлились ее глаза, когда я начал объяснять, почему не могу ни позвонить, ни выйти в интернет. Разговоры о городе ее вроде как заинтересовали, но она явно ничего не знала и не понимала. А еще ее реакция на мой смартфон… Я вытащил свой новенький Хуавей, показывая, что сеть не ловит, а она…

Нет, у меня, конечно, не айфон, «яблонутые» принципиально не покупаю, но и мой смартфон был далеко не из дешевых. Последняя модель. Обычный жест, достаешь телефон якобы время посмотреть и наблюдаешь, как начинают блестеть глаза у девушек. Они такие вещи сразу замечают. Вроде бы и вслух ничего не сказал, но о достатке заявил. Алина же мазнула безразличным взглядом по телефону и вновь посмотрела на меня. Неожиданно.

Разговор с девушкой не клеился. Я просто не понимал, о чем с ней говорить, но и заканчивать это случайное свидание совершенно не хотел. С ней было приятно, что ли. Так что большую часть пути мы шли молча.

Мы наматывали круги по лесу, я совершенно не разбирался, где мы находились, и в какой стороне деревня. Но Алина вела себя очень спокойно. Оно и понятно, девушка здесь выросла, наверно знает каждый куст в этом лесу, и я решил довериться своей спутнице. Так, о чем же все-таки говорить с девушкой?

На счастье, увидел небольшую опушку. Да и стемнело уже порядочно.

– Пойдем, – я прибавил шагу, чтобы скорее выйти на опушку. О, да! Небо было чистое и яркое от звезд. Девушки любят смотреть на звезды. Алина подошла ко мне и подняла голову. Да, я был прав. В этот момент она, кажется, обо всем забыла. Глаза блестели, и она улыбалась. А я любовался, глядя на нее.

Тонкие черты лица, узкий прямой носик, тонкие бровки стрелочки, маленький подбородок и узкие губы. Удивительно, она ведь совершенно не в тренде. Но я даже представить себе не мог как бы смотрелись на ее милом личике полные силиконовые губы. Нет, ей удивительно шли ее тонкие губки, растянутые сейчас в очаровательной улыбке.

– Я люблю смотреть на звезды, – полушепотом произнесла она, – они напоминают мне стайки светящихся медуз, в ночном море.

– Ты была на море? – удивился я.

– В прошлой жизни, – в голосе Алины послышалась тоска.

– Алина, а ты давно здесь живешь?

– Нет, не так давно, но, вроде бы, уже успела привыкнуть.

– А раньше жила на море?

– Да, раньше я жила в море, – ответила она и совсем загрустив, обхватила себя руками.

– Прости, – растерялся я, – не хотел тебя расстраивать.

– Все в порядке, Андрей, – улыбнулась она, отвлекаясь от созерцания ночного неба, – ты не виноват, в том, что я оказалась здесь.

На это мне нечего было ответить, и мы снова замолчали.

– Если тебе здесь грустно, пойдем в лес, – предложил я и протянул ей руку.

Алина на мгновенье замерла, но затем руку свою протянула.

– Да ты замерзла! – ее ладонь была такой холодной, что я даже поразился, как она зубами еще не стучит. Машинально снял с себя ветровку и накинул ей на плечи. Надо бы увести ее в лес, туда, где ветра нет и теплее.

4.4. Линна

– Да ты замерзла! – воскликнул он и я даже не успела понять, как его куртка оказалась на мне. И… я пропала.

Она хранила его тепло. А еще его запах. Так пах этот мужчина? Я втянула носом воздух, стараясь запомнить этот аромат. Чуть терпкий запах человеческого тела с тонкими нотками чего-то свежего. Словно морской бриз подхватил листики мелиссы и закружил вокруг меня. Удивительный запах. Теплый, свежий, уютный. Запах и тепло создавали ощущение безопасности, надежности. Словно этому человеку можно было довериться. Я шла за ним, хмелея от ощущений и даже не разбирала, куда он меня вел.

Следующим открытием стало то, что он вел меня за руку. Я не сразу это поняла. Рука обжигала. Сильная ладонь обхватила мою тонкую ручку и несильно тянула за собой. Огромная и безумно горячая. Глубинный говорил нам, что люди очень горячие, не такие, как мы. Но он не рассказывал, что к этому теплу хочется прикоснуться. Мне было так приятно от его прикосновения, что хотелось забраться в его ладонь целиком. Не думала, что так сильно захочу тепла.

Это какое-то наваждение. Может, он колдует? Може,т он специально заманивает меня сейчас. А там в лесу поймает и заберет с собой? Странно, но от этой мысли почему-то губы растянулись в улыбке. И совсем нестрашно.

Мы снова зашли вглубь леса. Ветра здесь почти не было, и я заметила, как с Андрея спало какое-то напряжение. Он, наверное, тоже замерз. Люди ведь такие горячие, им нужно сохранять тепло, а он мне куртку отдал.

– Согрелась? – спросил он меня, а я растерялась, не зная, что ответить, ведь, по сути, холодно мне не было. Не дождавшись ответа, он потянул на себя, – иди сюда – прошептал он, заключая в свои объятья.

О воды…

4.5 Андрей

Мы снова зашли вглубь леса. Ветер стих и я немного расслабился. Правда Алина так и молчала, и ее рука была все еще холодная. И я вдруг сделал то, что никогда себе не позволял на первом свидании. Слегка потянув девушку к себе, я ее обнял.

Алина пахла свежестью, словно ручеек в жаркий день, а еще чем-то цветочным. Тонким, еле заметным ароматом. Настолько неуловимым, что хотелось прижаться к ней сильнее и вдыхать этот аромат. Меня манили ее длинные волосы, я еле сдерживал себя, чтобы не начать перебирать ее локоны. Нет, не сейчас. Возможно, позже, когда она сможет довериться мне. Сейчас же, Алина словно мышонок замерла и, кажется, даже не дышала.

4.6. Линна

Я горела. Вокруг меня полыхал пожар. Я чувствовала его горячие руки, даже через куртку. Андрей прижал меня к своей груди и теперь в ушах гудел глухим колоколом звук его сердца. Оно так быстро стучит. Люди настолько отличаются от нас? Они горячие, невозможно горячие, не удивительно, что его сердце так быстро стучит. Удивляло меня другое. Мне было хорошо. Мне хотелось гореть. Я жадно впитывала его тепло. Ловила каждый удар сердца и с каждой минутой хотелось большего. Хотелось прижаться к нему сильнее, обнять его стройное тело и чувствовать, чувствовать, чувствовать.

Нас отвлек леший. Дед рассмеялся, своим скрипучим смехом. Мы разом повернули голову на звук, вот только Андрей не понял, что это было. Наверно подумал, что так скрипит старое дерево на ветру, но я знала, это был леший. Наверно потешается надо мной. Маленькой и глупой, доверившейся первому встречному человеку. Надо заканчивать, так нельзя.

Я положила ладошки ему на грудь и попыталась отстраниться. Андрей не держал, разомкнул кольцо своих рук, посмотрел на меня и так тепло улыбнулся.

– Согрелась?

– Да, – сказала я, не хотелось его разочаровывать, но, похоже, придется, – Мне пора возвращаться домой.

– Давай я провожу тебя, – предложил он.

– Нет! – выкрикнула я, затем рот ладошкой прикрыла, и уже спокойнее добавила, – не стоит. Мне недалеко, а ты заблудиться можешь.

– Так ты не в деревне живешь? – с каким-то недоверием спросил парень.

– Нет, я у дедушки живу, там за лесом хутор, – уверенно соврала я. Леший меня к такому вопросу подготовил.

– Понятно, – ответил Андрей как-то разочарованно. Он помолчал, а я сняла его куртку.

– Оставь, – предложил мне парень, надо же заботливый.

– Все в порядке, я не замерзла, правда, – я улыбнулась, возвращая ему куртку, а затем добавила, отходя в сторону, – мне пора.

Когда я уже сделала с десяток шагов, Андрей окликнул меня.

– Алина, мы еще встретимся?

– Все может быть, – я пожала плечами и зачем-то добавила, – если захочешь.

– Значит, обязательно встретимся. До завтра.

До родного озера я летела как на крыльях. Он сказал «до завтра», значит, вечером, он снова придет. Интересно, а придет ли он утром?

Глава 5. Приманка для русалки

5.1. Андрей.

Что-то стало уже привычным. Например, я точно знал, что в эту минуту первый солнечный лучик отразится от озера и заблестит в росе вон на той ветке. Мозг аналитика подмечал детали и складывал в алгоритмы. Правда, от своего мозга я сейчас ждал иного.

Я снова встречал рассвет у озера, надеясь узнать, кто же в нем живет. Сегодня не повезло. Легкий ветер создавал небольшую рябь на поверхности воды, а значит, будет сложнее заметить, если кто-нибудь вынырнет.

Удочку я брать не стал. Да и вообще ничего с собой не взял, но мозг подсказывал, что это ошибка, а вот правильных решений не предлагал. В это утро я так никого и не встретил. В какой-то момент я почувствовал на себе чужой взгляд. Осмотрелся, но никого и ничего необычного не увидел. Хотя был уверен, хозяйка озера сегодня дома, но показываться мне не захотела.

Я просидел у озера часа два, затем, так ничего и не добившись вернулся в деревню. По дороге вспомнился вчерашний вечер. Ночная прогулка с очаровашкой Алиной откликнулась приятным теплом в душе. Интересно, она придет сегодня вечером? И тут настроение испортилось окончательно. Я абсолютно не понимал, как с ней общаться.

– Ты чего такой хмурной? – спросил прадед за завтраком.

– Дед, вот скажи, чем девушку заинтересовать? – спросил я прямо, не особо надеясь на ответ.

Даже если рассмеется, ну и пусть. Алина мне нравилась. Меня к ней тянуло. Вот только говорить с ней было ужасно сложно. Я постоянно боялся ляпнуть что-нибудь не то, скучное или непонятное и оттого вдвойне скучное. Обычные фокусы с ней не работали. Алина – девушка необыкновенная и моя городская натура попросту терялась при ней. В конце концов, что может предложить айтишник такой замечательной девушке, как Алина? Особенно если учесть, что моей привычной среды обитания здесь нет.

Но дед меня удивил.

– Эх, Андрюха, – сказал он, держа перед глазами крупную ягоду виктории, – с женщинами как на рыбалке: особенную рыбку сначала надо прикормить.

И дед, хитро мне подмигнув, съел ягоду. А ведь, правда, сначала прикормить! Меня вдруг осенило. Вот только думал я уже не про Алину.

– Тут Митяй захаживал давеча, про тебя спрашивал.

– Митяй, это, который в третьем доме живет? – начал смутно припоминать соседа, – с синей крышей такой.

– Он самый, – подтвердил дед, – спрашивал, сможешь ли ты ему телевизор починить.

Я усмехнулся. Ну да, «тыжпрограммист», как в анекдоте, чиню телевизоры и развожу мышей.

– Не знаю, дед, я вроде как не телемастер. Но зайду, гляну, может, чем и смогу помочь.

– Вот и хорошо. А то к нему внуки приехали. Вот чегой-то накрутили там. Ладно, сам увидишь.

К соседу Митяю я пошел сразу после завтрака. Не хотелось откладывать в долгий ящик. Сосед, старик немногим моложе моего прадеда, встретил меня доброжелательной улыбкой и крепким рукопожатием. С его телевизором я разобрался минут за пятнадцать, всего-то поставить на авторежим настройку каналов, за что и заслужил чашку чая с вареньем. Долго засиживаться не стал, дел в доме еще было много.

Днем старался занять себя делами по максимуму. Ведь чем больше делаешь, тем быстрее пролетает время. А в голове крутились мысли об одном. Точнее об одной. Алине. Интересно, придет ли она сегодня? Вечером, уже после ужина дед сильно удивил, выдав мне рюкзак, термос и пакет с пирожками.

– На вот прикорми свою рыбку, – хитро улыбнулся прадед.

Я смутился. На свидание с пирожками идти? Не солидно как-то.

– Бери-бери, – подтолкнул дед термос, – потом спасибо скажешь.

И не дожидаясь моей реакции, ушел в переднюю спать. Деда обижать не хотелось, но и тащить чай и пирожки в лес тоже. Стремно как-то. Но поразмыслив, подумал, что возможно это и неплохая идея. Алина вчера сильно замерзла, а чай из термоса посреди леса, да еще и под звездным небом…ммм… романтика.

В итоге собрал все в рюкзак и отправился на край леса, где мы встретились с девушкой вчера.

Вернулся домой я уже под утро, когда небо стало предрассветно серым. Даже зная, что спать мне сегодня не придется, все равно был безмерно счастлив. Какой это был вечер! Я не знаю, что именно произошло, но сегодня нам было проще. Обоим. Я это чувствовал. Алина вела себя увереннее. Внимательно слушала меня, задавала вопросы в тему, смеялась над моими шутками, а за это вообще надо сразу медаль выдавать. В общем, нам вдруг разом стало легко общаться.

Ближе к полуночи, устроившись на опушке, я снял рюкзак с плеча, и собрался достать термос.

– Ты сеть принес? – с какой-то тревогой в голосе спросила Алина.

– Сеть? – не сразу понял я ее, – рыболовную? – она кивнула, а я выдохнул устало и постарался как можно корректнее объяснить, – Алина, я не знаю какие порядки здесь в деревне, может быть в твоем доме так принято, но в России рыбачить сетями запрещено. Ты прости меня, конечно, но я категорически против сетей и всего того, что может навредить природе. Это неправильно.

Вот такой вот я правильный динозавр. Пусть даже обижается. Я знал, что в деревнях рыбой промышляют, а значит, ловят сетями. Осуждал конечно, но здесь свои порядки и вмешиваться при случае не стал бы. Но сам – никогда. Так отец воспитал. Так дед в детстве учил. Так буду и я своих детей учить когда-нибудь. Так правильно.

Я замер, ожидая какой угодно реакции, думал обидется или накричит. Но чего уж точно не ожидал, что девушка бросится мне на шею со счастливым возгласом:

– Андрюшка, какой же ты молодец! А я ведь и правда думала, что ты браконьер, – она чмокнула меня в щеку, от чего я окончательно потерял нить разговора и даже смутился.

– Да нет, обычный я. А в рюкзаке гостинцы. Будем чай с пирожками пить.

Я предусмотрительно взял с собой железную кружку из дома. Себе же налил в крышку от термоса. Удивительно, но Алина никогда не пробовала пирожки. Столько было восторга в ее глазах, словно я ей принес не пирожки, а самое изысканное пирожное из "Замка сладостей". Есть у нас такой в городе, на соседней улице.

– Неужели ты никогда не пробовала пирожки? – спросил я, глядя на счастливое личико Алинки.

– Неа, – ответила она, уплетая пирожок с малиной, – в моем доме такое не готовят.

– Даже бабушка? – удивился я.

– Я с дедом живу, – ответила девушка, – дед не готовит, а я не умею так. А ты эти пирожки сам готовил?

– Эти нет, – улыбнулся я, – прадед где-то надыбал, но я такие печь тоже могу. Меня еще бабушка учила. Если хочешь, как-нибудь научу тебя печь пирожки.

Она улыбнулась, но как-то грустно ответила:

– Было бы здорово.

Мы так и просидели с ней на той опушке всю ночь. Единственное на чем я настоял, чтобы она села на мою куртку. Алина девушка, ей еще детей рожать, возможно, даже моих.

Уже начинало светать, когда я понял, что она засыпает. Предложил проводить ее до дома, но Алина снова отказалась, ну это ее право. Разошлись мы у кромки леса, вновь пожелав друг другу новой встречи. Алина отправилась домой спать, ну а я уже понимая, что поспать сегодня не получится, вооружился той самой кружкой и пошел в сад, собирать викторию. Была у меня на это утро еще одна цель.