Семь-я. Седьмая книга. Сага «Исповедь»

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 5

Встретились с некоторым опозданием, автобус задержала авария на дороге. Эрика боялась, что парень уже ушёл, но Жюлиан оказался стойким. В его руках дымилась сигарета, и сладковатый запах распространялся вокруг.

– Прости, это от меня не зависело.

– Хорошо, что ты прислала смс. Я ещё ни одну девушку так долго не ждал! Фильм уже идёт, ты бы видела, сколько там знакомых лиц! Повезло, что мы на этот сеанс не попали, хотя что может быть лучше поцелуев на заднем ряду?..

Эрика смутилась, её щёки невольно вспыхнули румянцем.

– Здесь есть неподалёку неплохое заведение, можем выпить по коктейлю.

Она согласно кивнула в ответ. Они шли рядом, почти соприкасаясь рукавами. По росту Жюлиан был чуть выше, но на высоких каблуках Эрика оказалась с ним примерно одного роста. Укороченный плащ не грел, а под ним лёгкое коктейльное чёрное платье, одно из самых дорогих у Агнешки. Эрика уже пожалела о том, что нарядилась так, да ещё и в туфли праздничные влезла, непривычно идти, и люди смотрят. Её желание произвести на Жюлиана впечатление скорее ставит их обоих в неловкое положение. Полумрак в маленьком кафе и тихая восточная музыка создавали необычную атмосферу. Она здесь была впервые. Жюлиан за руку поздоровался со знакомым барменом, тот оценивающе посмотрел на скороспелого соседа и его робкую спутницу. «До малолеток докатился мелкий сердцеед», – подумал он, приветливо пожелав молодой паре приятного вечера. Столиков было всего несколько в укромных уголках, разделённых между собой раскладными стенками.

Несмотря на все свои старания выглядеть постарше, подкрашенные ресницы и губы, Эрике с натяжкой можно было дать шестнадцать лет, именно поэтому парни её до сих пор обходили стороной. Жюлиан приметил девушку лишь после того, как случайно налетел на неё в столовой. Больно стукнувшись головами, они встретились взглядом, и вот тут он разглядел её необыкновенного цвета васильковые глаза. Вначале они перемолвились лишь парой ничего не значащих слов, но с тех пор стали здороваться при встрече. Одна подружка сменяла другую, от девичьего внимания парень не успевал толком отдохнуть, но взгляд незнакомки не отпускал. И вот, наконец-то, появилась возможность. Через приятелей узнал, кто она и как зовут. «Русская» держалась в лицее особняком, парня у неё не наблюдалось, одноклассницы особой дружбы с нею тоже не заводили: по ночным клубам не ходит, в тусовках не участвует, больно серьёзная. Все знают, что отец у неё какой-то там священник, странная семья, живут все вместе в большом доме. Слухи ходят разные и некоторые он слышал краем уха, но сплетни его не сильно интересовали.

– Что будешь заказывать?

– Не знаю. А ты что?

– Предлагаю вот этот коктейль, – он ткнул пальцем в меню.

– «Мохито»? А он без алкоголя?

– Для тебя да, и очень хорошо освежает.

– Ну что ж, давай попробуем!..

– Мне уже восемнадцать, можно и с ромом, – он улыбнулся, по-свойски погладив её волосы. Девушке этот жест понравился, хоть и выглядело немного фамильярно.

Эрика спиртным не баловалась, да и в семье никто не пил, разве что по большим праздникам, и то очень воздержанно, но сегодня она настолько нервничала, что не отказалась бы попробовать что-нибудь для расслабления.

В бокале с лаймом плавал лёд и мятные листья, пузырьки «Спрайта» играли в напитке. Пился он и вправду приятно. Его коктейль, чуть более желтоватый, видимо более крепкий. Ладонь Жюлиана будто невзначай укрыла собой пальцы Эрики на столе, она чуть вздрогнула, но руку не убрала. Молчание из неловкого перешло в содержательное. Улыбка юного обольстителя прельщала, прищур карих с хитринкой глаз притягивал.

– Расскажи о себе: чем увлекаешься, что любишь?

– Да, всё как у всех, не первый год посещаю театральный кружок, а в остальное время – учёба.

– Ты на литературном, да? А я вот в физмат пошёл.

Она улыбнулась, а про себя подумала: «Не мудрено, чтобы пересчитать всех твоих девушек, нужно владеть целой наукой…»

– Куда думаешь дальше поступать?

– Не знаю, может по языкам, а может в журналистику подамся, – она скинула плащ и чуть поправила платье на плечах, всё ещё ощущая неловкость перед откровенным взглядом ухажёра.

– Ты оделась как на большую премьеру!

– Сама не знаю, что на меня нашло, наверное, глупо смотрится, да?

– Наоборот, я привык к джинсам на девчонках, а ты – необычная, – он немного помялся, – и красивая, только ещё не знаешь об этом. Пойду ещё что-нибудь закажу…

– Мне больше не нужно, спасибо!

Но он сделал вид, что не услышал.

Эрика подумала о том, что ей может не хватить денег заплатить, ведь брала она только на кино. В Европе давно не принято, чтобы парень платил за девушку, обычно каждый сам за себя, и это нормально для молодых людей. То ли дело Миша, когда братик был рядом, он и слушать ни о чём не хотел, баловал её как только мог. Вспомнив о нём, ей стало грустно. Вот с кем никогда Эрика не чувствовала неловкости и сомнений, но он так далеко! Видятся они теперь не чаще раза в год. Когда был студентом, приезжал на каникулы, а теперь работает.

– Заскучала?

– Немного.

Ещё один бокал с коктейлем, но цветом чуть желтее. Эрика поблагодарила, пить решила очень медленно, чтобы больше не предлагал. Перед свиданием она ничего не ела, всё время потратив на прихорашивания, и теперь ощущала сильный голод. Напиток оказался крепким и ещё более сладким.

– Ты решил меня напоить?

Сразу бросило в жар и захотелось на воздух. Она поднялась.

– Хочешь подышать? Пойдём, покурим.

– Я не курю, но выйду с тобой на улицу.

– Куда такому ангелочку курить? Тебе не подойдёт сигарета.

На ветру стало легче. Эрика в тоненьком платье, он по-джентльменски укрыл её плечи своей курткой. Стало вдруг хорошо, и она сама не заметила, как рассказала Жюлиану о том, что её отец – крупный в Латвии издатель, и у неё есть сводный старший брат, не считая младших, что живут с нею под одной крышей, и две сестры по папе.

– Так, значит, ты живёшь с отчимом?

– Не называй его так, он – родной человек, так уж вышло, что у меня два папы и оба замечательные люди, подожди, я сейчас тебе их покажу, – она включила мобильник и стала искать нужные фотографии. Перед глазами Жюлиана мелькали лица членов семьи, показавшиеся ему одухотворённо красивыми. Он приобнял Эрику за плечи и почему-то понюхал запах её волос. Ассоциация, которую вызвал нежный аромат, показалась ему необъяснимо знакомой, но он так и не подобрал верных сравнений.

– Ещё посидим?

– Может быть, ты меня проводишь? Я совсем не приготовилась к завтрашнему дню и боюсь, что у меня могут быть проблемы.

Они вернулись за столик, Жюлиан допил свой бокал, Эрика к напитку больше не притронулась. Рассчитался за двоих:

– Это была моя идея, к тому же ты почти не пила. Не обидишься?

– У нас там, в бывших странах Советского Союза, это в порядке вещей, можно сказать, мужская привилегия, не то, что во Франции – эмансипация!..

Он засмеялся.

– А ты – прикольная! Честное слово, с тобой интересно и очень легко, ничего из себя не корчишь.

Эрика вновь зарделась, ещё никогда она не получала столько комплиментов и приятных слов в один вечер. Прогулка тоже удалась, шли не спеша по улочкам родного города, другого она уже и не помнила.

Парень оказался неглуп и неплохо начитан. Особенно его интересует квантовая физика. А о широких космических ливнях он рассказывал так, что Эрика забыла, как дышать. Никогда и не подозревала, что в таком ветреном человеке может жить незаурядная личность. И возможно, меньше всего на свете её интересовало сейчас поведение частиц при сверхвысоких энергиях, просто нравилось его слушать.

– Вот и наш дом…

– Я, наверное, тебя совсем заболтал, обычно девчонки начинают зевать, когда я ухожу в дебри науки.

– Мне было интересно, даже если я не всё поняла, но звучит так загадочно и увлекательно: внегалактические лучи, межзвёздная среда… Будто в Космосе побывала!

– На самом деле это не всё так романтично, как звучит! – ему не хотелось с ней прощаться. Робел почему-то при мысли о поцелуе, до сих пор всё ему давалось слишком легко и доступно, само шло в руки, но сейчас перед ним не просто хрупкая невинная девочка, а человек разумный и прежде всего неиспорченный.

Они оба замолчали, глаза в глаза, всё ближе и теплее.

– Молодые люди, вы не замёрзли? – голос Марика заставил Эрику чуть ли не подпрыгнуть, настолько неожиданно он прозвучал.

– Знакомьтесь: Марик – муж тёти, а это – Жюлиан, мой… – она замялась на миг, – знакомый.

– Очень приятно, может зайдёте в дом?

– Нет, спасибо, мне уже пора, – юноша быстро попрощался и ушёл.

– Ну что, солнышко, идём? – Марик многозначительно улыбнулся. «Я и не заметил, как наша девочка быстро выросла, уже и воздыхатели появились, – он вздохнул. – Время неумолимо летит вперёд…»

Эрика взяла любимого дядю за руку и поцеловала в небритую щёку.

– Как дела на работе?

– Устал.

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 6

После душа в теле образовалась лёгкость, появился зверский аппетит. «Во время поста еда проваливается так быстро и легко, что всё время хочется есть, но с домочадцами не поспоришь. Эрик вообще часто отказывается от еды. Выглядит он последнее время каким-то утомлённым, загруженным, даже жаль его становится, а в прочем, было ли когда-то иначе?» – Марик, высушив голову, взглянул в зеркало на своё отражение и остался им доволен.

– С лёгким паром! – Агнешка обняла голый и ещё влажный торс мужа. От физической работы он ещё больше заматерел и выглядел совсем как Аполлон. – Ужинать идём?

– Чей сегодня день?

– Наташа готовила.

– Конечно, не куриные ножки…

– Не издевайся, ещё немного нужно потерпеть. Зато представляешь, каким будет праздник?!

Марик схватил жену на руки и они оба завалились на постель.

– Не надо, прошу тебя, я ещё не могу!

– Прости, я принял твои ласки за намёк…

– Это ты извини, я не подумала, просто захотелось тебя приласкать.

– Почаще делай это! Я не против, – сладостный поцелуй заставил затрепетать обоих.

Внизу зазвенел колокольчик.

– Пора…

В семье принято ужинать всем вместе и обсуждать важные вопросы. Все уже расселись, Марик с Агнешкой спустились последними. Эрика летает где-то в облаках, розовые мечты только усилились, и душа пребывает в магическом тумане влюблённости. «Похоже, всё неплохо прошло», – Агнешка заглянула в девичьи грёзы и чуть заметно улыбнулась.

– Благослови, Господи, нас и дары Твои, от которых по щедрости Твоей вкушать будем. Раздели с нами трапезу и даруй пищу тем, у кого её нет, – Эрик благословил еду, все приступили к трапезе.

В голубцах вместо мяса грибы с чесноком и картошкой.

– Как же это вкусно!..

– Мама, научишь меня?

– Это несложно, Эрика. Ты сегодня прямо светишься, дочка!

Наташа внимательно оценила перемены в ребёнке, как будто в одно мгновение ока девочка повзрослела.

– У меня было первое свидание!

– Правда? – Мэтью по-детски рассмеялся.

Даниил, напротив, сдвинул брови у переносицы.

Наташа с Эриком переглянулись.

– Что за мальчик, как его зовут?

– Я их видел сегодня, – Марик подмигнул Эрике, – ворковали как два голубка.

– И как он тебе? – Агнешка испытующе взглянула на мужа.

– Симпатяга, из тех, что нравятся девочкам.

Эрик уже всё понял и, вздохнув, промолчал. «Сестра считает, что мы не в праве вмешиваться и подстилать соломку детям. Господи, но как же не хочется, чтобы ребёнок упал или кто-то разбил ему сердце!»

– А как же Миша? – строгий голос Даниила пробасил совсем по-взрослому.

– Миша – наш брат, и я его очень люблю, но он далеко и намного меня старше. Неужели ты думаешь, что он станет ждать, пока я вырасту?

– Именно этим он и занимается…

– Хватит мне морали читать, ты, в конце концов, младше и не суй свой длинный нос куда тебя не просят! – она вспыхнула от негодования, больше всего злило то, что Даня в чём-то прав. Все всегда знали, что Эрика и Миша – не разлей вода и созданы друг для друга.

– Пожалуйста, дети, не ссорьтесь, и не расстраивайте маму, она так старалась, готовила для всех, – с отцом никто не пререкался, знают, что Эрик прав и лишнего не потребует.

Перед сном Наташа заглянула в спальню дочери, увешенную плакатами любимых фильмов, афишами спектаклей, вырезками из журналов и рисунков. Эрика лежала в кровати с книгой на английском языке.

– Занимаешься?

– Да, осталось ещё немного.

– Доченька, мне бы хотелось с тобой поговорить! – она присела рядом. – Ты стала взрослой, – Наташа не знала с чего начать.

– Мам, если ты о пестиках и тычинках, то я в курсе, мы это всё в школе проходили и как предохраняться я знаю, нам даже рассказывали про гомосексуальную любовь и всякие секс меньшинства, а ещё раздали брошюрку с позами и бесплатные презервативы, так что, ты немного опоздала.

Наташа, прикрыв ладонью рот, ахнула:

– Всё зашло уже так далеко?

– Нет, конечно, это всего лишь первое свидание.

– Я надеюсь, что ты выбрала хорошего человека.

– Он – самый клёвый в лицее парень, мама, от него девчонки без ума. Я сама слышала разговоры о том, как все хотят с ним… – на последнем слове она поперхнулась, – быть.

Мысль о том, что Жюлиан уже мастер по соблазнению девиц, болезненно полоснула по сердцу.

– И ты решила присоединиться к ним?

– Вот только давай без нотаций, я сама буду решать: где, с кем и когда. Он мне просто нравится, я не собираюсь тут же прыгать к нему в кровать, как все остальные.

– Конечно, это твоя жизнь, твой выбор. Об одном прошу, побереги себя! В жизни много искушений, но за всё приходится платить дорогой ценой.

– Хорошо, не волнуйся только, я постараюсь.

– Иногда настоящая любовь приходит к нам не сразу.

– Вы со школы были знакомы, а потом ты вышла замуж за Виктора, но спустя время опять встретила Эрика и ушла к нему. Ты же не ждала, пока он появится через десять лет?!

– У меня не было надежды. Я знала о его призвании. Пыталась научиться жить без него.

– И всё же, я появилась на свет благодаря другому папе.

– Об этом я никогда не жалею и очень тебя люблю, – мама поцеловала дочь. – Главное, знай, что бы ни случилось, ты всегда найдёшь дома понимание и поддержку. Обещай мне, что расскажешь, если что-то пойдёт не так и поделишься своими переживаниями.

– Не беспокойся. Агнешка с папой всё равно узнают, даже если им ничего не говорить.

– Это да, они у нас необыкновенные…

– Мам, а ты никогда не ревновала её к папе?

Этот вопрос заставил Наташу задуматься.

– Вначале мне было трудно принять их такую сильную духовную связь, но я доверяю им обоим: ни Эрик, ни Агнешка не способны лгать и притворяться. Их отношения никогда не переходили за грань, если ты об этом.

– Я бы всё-таки не смогла так, – Эрика улыбнулась. – Даже невооружённым взглядом видно, как она его обожает! Вам с Мариком памятник нужно ставить при жизни!

– Мы – одна семья, и мне все дороги. Это – счастье, что Бог послал нам таких родных, не по крови, а по духу.

– Да, без них было бы скучно!

– Ты знаешь, что папа с Даней уезжают на выходные на Мон-Сен-Мишель?

– И нас не берут?! Я тоже хотела бы… – но тут она вспомнила про Жюлиана и решила, что хорошо всё же быть дома, вдруг он позвонит и пригласит её…

– Детка, не в этот раз, пусть побудут вдвоём, пообщаются. У Даниила сейчас непростой период, и папа хочет наладить с ним контакт.

Телефон оповестил о том, что пришло сообщение, Эрика потянулась за ним.

«Рад был нашей встрече. Приглашаю поехать со мной на соревнования в эти выходные. Встретимся завтра в столовой. Жу.» Щёки запылали, и счастливая улыбка озарила лицо девушки. Наташа улыбнулась и, погладив дочь, пожелала ей добрых снов.

– Спокойной ночи, мамочка!

Укутавшись под одеялом, Эрика отложила книгу до утра и выключила свет. Так приятно погрузиться в сладостные мечты…

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 7

Три часа в дороге прошли незаметно. Поначалу Даниил дремал, не очень-то желая общаться, но когда в придорожном кафе я предложил позавтракать, оживился.

Выбор был невелик, взяли по куску яблочного пирога, кофе и горячий шоколад. Хоть Даня и не показывал виду, но в глубине души, кажется, был счастлив, что мы вместе, и поездка обещает запомниться надолго. Маленьким он уже бывал в этих местах, но с тех пор много воды утекло.

– Пап, а ночевать будем?

– Я зарезервировал отель.

– Прямо на острове?

– Да.

– Это же ужасно дорого!

– Я хотел тебя порадовать. Ночью там должна быть совершенно неповторимая атмосфера. Весь остров освещают прожектора, и он отражается в воде, словно призрачный огромный корабль…

– А если будет отлив?

– Значит – оазис среди песка. Приливы здесь впечатляющие: вода приходит и уходит на расстояние до двадцати километров.

– Ничего себе!

– Да, я сам был удивлён, когда узнал. Уровень поднимается на пятнадцать метров, но благодаря дамбе Мон-Сен-Мишель становится островом, как таковым, только два-три раза в год, происходит это при суперлунии, когда спутник Земли находится на самом близком до нас расстоянии. Двухкилометровая дамба позволяет туристам беспрепятственно посещать это чудесное место, тогда как в стародавние времена не всем удавалось дойти до аббатства. Многие гибли во время прилива, не успевая добраться до острова, повозки с лошадьми и люди часто пропадали в зыбучих песках, особенно опасных из-за большого содержанием ила и буквально на глазах поглощающих свою жертву.

– Ужасная смерть!

– Поэтому не стоит быть беспечным в прогулках по морскому дну в незнакомых местах.

– Хорошо, что теперь есть дорога!

– Но дамба сыграла и отрицательную роль для ландшафта, нарушив своим появлением созданное природой равновесие притока и оттока песка. Смешиваясь с плодородным илом, которой приносят устья рек Се, Селюн и Куэнон, не считая мелких ручейков и источников, линия берега начала приближаться к острову, создавая зелёные заливные луга на которых теперь пасутся овцы, мясо их считается особенно деликатесным благодаря большому содержанию в траве морской соли и полезных минералов.

– Разве это плохо? По-моему только польза для всех, – Даня проглотил последний кусочек своей порции пирога и взглянул на мою.

Я молча пододвинул к нему тарелку.

– Пап, а ты?

– Ешь, растущий организм требует, а я ещё и проголодаться не успел, к тому же в машине есть домашние блинчики, которые мама успела приготовить для нас в дорогу, с голоду не умрём!

– Спасибо! Не могу отказаться, – он с большим аппетитом продолжил завтрак.

– Хорошо, да, хорошо, только вот такими темпами остров рискует стать частью суши и потерять свой исторический облик и очарование.

– Неужели ничего нельзя сделать?

– Слышал краем уха, что уже разработали новый проект, как построить другую дамбу, которая будет препятствовать попаданию ила во время прилива, и его оттоку при отливе в Ла-Манш, но от дороги придётся отказаться.

– И что тогда? Снова зыбучие пески?

– Наверное, придумают для передвижения что-то другое… В любом случае, сам остров и бухта вокруг него внесены в Список Всемирного наследия и находятся под охраной ЮНЕСКО.

– Ты хорошо подготовился к поездке, – Даня улыбнулся.

– Хотелось сделать это наше с тобой путешествие интересным, сын.

– Мы давно с тобой нигде не были.

– Священник привязан к пастве, вот и сейчас, чтобы освободить эти выходные, мне пришлось отменить несколько богослужений.

– Но мы же сможем помолиться в аббатстве.

– Очень на это надеюсь.

Пока искали нужный съезд, немного заплутали, и пришлось добираться просёлочными дорогами.

– Папа, смотри, там огромная птица! Я такой никогда не видел! – Даниил уже был восторге (а ведь это только начало), – Может вернёмся?

На деревенском заборе, ограждающем пастбище, сидел потрясающего вида чёрный королевский гриф.

– Боюсь, что только зря потеряем время, он, скорее всего, улетит. Тебя ждёт ещё очень много интересного, поверь!

И вот вскоре вдали показался знакомый силуэт аббатства-крепости, разместившейся на скалистой горе.

– Вау! – сын даже заёрзал на месте от нетерпения. – В моих воспоминаниях было только то, что я ужасно устал, пока мы бесконечно поднимались вверх… Но я готов идти туда снова, оно того стоит!

– О, да.

Машину припарковали в предназначенном для автомобилей месте и пешком отправились к многочисленным стоянкам автобусов, прихватив с собою лишь рюкзаки с необходимой на пару дней одеждой и съестными припасами.

Несмотря на раннюю весну, а это ещё далеко не туристический сезон, людей оказалось неожиданно много, и скоро мы влились в общий поток туристов, спешащий к легендарной горе…

ЧАСТЬ 1. ГЛАВА 8

Чем ближе остров, тем сильнее восторженное чувство, будто оказался в сказке или погрузился в мечту.

Даня прилип к окну, только время от времени бросает на меня многозначительные взгляды. Народу не пропихнуться, а я так рассчитывал прочувствовать атмосферу этого уникального места, но толкучка везде (вот тебе и не сезон), одна надежда, что к вечеру поток туристов схлынет, и мы сможем вздохнуть спокойно и войти в контакт с этой священной горой. Выбрались из автобуса, небольшая прогулка по обветренной со всех сторон дороге. Казавшийся маленьким, почти игрушечным, издали остров постепенно раскрывается в своём величии, каменными крепостными стенами взмывая ввысь.

– Кто-то же додумался построить здесь аббатство! Уму непостижимо, сколько труда вложено в эти сооружения!

– И произошло это самым, что ни на есть мистическим образом. Раньше гору называли Могильной, куда кельты переносили своих мёртвых, считая это место воротами в мир иной. Друиды приходили сюда поклониться уходящему за горизонт солнцу и приносили кровавые жертвы, в том числе и человеческие. Когда пришли римляне (гора ещё была частью суши), их поразил величественный вид со скалы, о подножье которой разбивались могучие волны. По одному из приданий именно здесь тайно и захоронили Юлия Цезаря в золотом гробу и золотых сандалиях, прорубив глубокий тайный проход в недры гранитного царства. Где-то в пятом веке произошла страшная буря, отвоевавшая часть суши водам Ла-Манша. Море поглотило береговую линию почти на шесть километров, создав тем самым уникальный остров. Легенды гласят: именно над ним и произошло победоносное сражение Архангела Михаила с Сатаной, принявшим обличье семиглавого дракона с десятью рогами.

– Интересно, глав семь, а рогов десять, что-то тут не сходится, папа, – Даня улыбнулся.

– Теперь уже никто не узнает, почему именно так говорят, что узнал, то и тебе рассказываю.

– Ну, а как здесь появился монастырь?

– В начале восьмого века к епископу Авранша явился Архангел Михаил во всей светоносной славе своей и потребовал возвести на вершине горы храм в его честь. Обер, так звали священнослужителя, вначале испугался, ну а после, опомнившись, решил, что ему всё почудилось. К тому же подобное строительство требовало огромных усилий и капиталовложений.

– Что же было дальше? – Даниил задрал голову к небу, и в моём сердце что-то ёкнуло, он так был сейчас похож на меня подростка с отцом рядом, познающего мир. В те последние годы жизни папы мы часто проводили время вместе, особенно по вечерам и выходным, когда мама была на смене, отправляясь на прогулки и посещая места, о которых он всегда находил, что поведать интересного. Кто же знал, что нам оставалось так мало времени и с его уходом у меня начнётся совсем другая жизнь…

– Пап, ты не закончил, – Даня потряс меня за руку.

– Ах, да… Во второй раз Архангел был ещё более настойчив и подтвердил свои намерения увековечить его славную победу местом всеобщего поклонения. Но Обер вновь игнорировал его просьбу. В третий раз терпение Архистратига подошло к концу, и он стукнул по черепу нерасторопного слуги Божьего перстом. Черепная кость стала словно мягкий воск и от удара в ней появилась внушительная вмятина, о чём красноречиво свидетельствует череп Обера, сохранившийся до сих пор.

– А мы увидим его?

– Если нам хватит времени посетить городок Авранш, это примерно в двадцати километрах отсюда, именно там в базилике Сен-Жерве и хранятся мощи святого. Чему ты удивляешься? Да, после смерти его причислили к лику святых, ведь именно он, а не кто-то другой, удостоился троекратного посещения главы Святого Воинства Небесного. Но на этом чудеса не закончились. Оказалось, что на острове совсем нет пресной воды. Громадный валун на вершине горы, мешавший строительству, был внезапно опрокинут лёгким движением детской стопы (мальчик сопровождал своего отца-рабочего, прибывшего воздвигать первоначальную часовню). Многотонный монолит, которому поклонялись язычники, скатился вниз и, погрузившись в воду, исчез. В изумлении Обер стукнул посохом по месту, где ещё недавно лежала неподъёмная преграда, и оттуда забил целебный источник.

– Так появилась вода на острове?! – глаза у сына округлились от удивления.

– И потом, ещё ни раз великий Небесный покровитель являлся строителям, наблюдая за ходом работ, а после посещал и монахов, особенно во время ночных гроз, его силуэт высвечивали вспышки молний, а когда он гневался, аббатство сотрясали удары, так неоднократно здесь случались пожары, а однажды обрушилась даже часть построек, благодаря чему теперь на их месте образовалась обширная терраса, ты скоро её увидишь.

Мы медленно поднимались по Большой улице, единственной ведущей вверх дороге к аббатству, вдоль по обеим сторонам её размещается бесчисленное количество маленьких сувенирных магазинчиков, ресторанов, кафе, баров, отелей, повстречался и небольшенький музей с выставкой пыточных приспособлений средневековья, куда ни мне, ни Даниилу идти не захотелось. В сутолоке, творящейся на острове, трудно сосредоточиться на чём-то и просто остановиться, чтобы полюбоваться тем или иным видом. Сын всё фотографировал на свой телефон, стараясь запечатлеть, как можно подробнее.

– В отеле спокойно разглядим, – сказал он, сделав очередной снимок. – А почему все идут вверх, неужели нет тех, кто уже всё посмотрел и решил спуститься?

– Тут всё так устроено, что поднимаешься ты по одной дороге, а спускаешься уже по другой, и они не соприкасаются. Представь, если бы на этой узкой улице столкнулись два потока!..

– Да, это было бы непросто!

Чей-то ребёнок упал и сильно ушиб ногу. Я поспешил поднять кричащую девочку, но её мать меня грубо одёрнула.

– Простите, я только хотел помочь…

– Уберите руки от моей дочки!

– Папа, пойдём, не стоит вмешиваться, – Даня потянул меня за локоть. Было жаль ребёнка, но я не Агнешка, внушениями не занимаюсь, хотя мог бы уменьшить боль, Мишенька тому свидетель. Теперь он уже взрослый мужчина, а я всё ещё вспоминаю его как ребёнка, едва выжившего после пожара, сироту, потерявшего в один миг всю свою семью. Божьей милостью в его жизни появился Виктор, который заменил хоть в какой-то мере отца. А вот Таня так и осталась мальчику тётей.

– Ты всё время уходишь в себя.

– Прости сынок, это привычка ещё с юных лет. Мало кто меня понимал…

– Даже мама?

– Она-то как раз да, но не до конца, я не признался ей тогда о своих мучительных видениях, которые внезапно навалились на мою голову после смерти отца.

– Ты никогда не рассказывал мне об этом.

– Вот и настал момент исповеди. Что ты так улыбаешься? Я организовал эту поездку чтобы посвятить тебе эти дни и раскрыть свою душу в надежде на взаимное доверие и откровенность.

Он тут же замолчал и, внутренне сжавшись в клубок, выпустил защитные иголки, подобно ёжику.

«Что ж, значит ещё не время, и нужно дождаться лучшего момента.»

– Смотри! – на крыше дома, покрытой ардуазом*, сидел красавец-пеликан. Даня, забыв обо всём, начал фотографировать, ослабив противостояние. Детская душа ещё так восприимчива к природе и ко всему прекрасному.

Вот и добрались до отеля, он меня прельстил не так умеренными ценами, как видом из окна. С одной стороны старинная «Гранд Рю» (Большая улица), с другой вид на море. Уладив все дела на рецепции, мы поднялись в наш номер, чтобы передохнуть, освободиться от вещей и, подкрепившись, отправиться дальше покорять вершину между небом и землёй, окружённую солёными водами Ла-Манша.

Номерок небольшой, с двумя кроватями, крохотным столиком, тумбочками, стульями и камином, конечно, его давно не используют, и труба перекрыта, но можно себе представить, что когда-то здесь горел огонь… Теперь его заменяют электрические обогреватели.

Из окна виден залив, вода ушла, серый илистый песок навевает тоску, сливаясь с такими же белёсыми небесами. Тут же вспомнились вечные его пленники, потерявшие свою жизнь по дороге к жемчужине Нормандии.

Даниил распластался на кровати и разглядывает, что успел отснять. Жаль, что о главном поговорить нам ещё не удалось, но день только начался и, думаю, нас ещё ждёт множество открытий, не только на острове, но и друг в друге. «Да поможет Святой Михаил!»

* шиферный сланец чёрно-серого цвета, добываемый в северо-западной части Франции. В Бретани и Нормандии используется для покрытия крыш.