Алая печать. Академия Сиятельных
Text– Стало легче? – заботливо протягивая мне бокал с водой, спросил демон.
Осушив бокал одним махом, я утвердительно кивнула. Истерить точно не буду.
– А я тебе вкусненького припас, – подмигнул Хранитель, и вместо бокала в его лапе появилось… зелёное яблоко!
Я с удовольствием схватила подношение.
– Хейли, – вдруг серьезным тоном позвал Асгар, – нам пора.
– Но… – Я с сожалением посмотрела на яблоко.
– Успеешь съесть по дороге. – Он коснулся меня, и мы перенеслись на улицу.
Как и сказал Асгар, яблоко я съесть успела. Шла я довольно быстро, но яблоко грызла быстрее.
– И к чему такая таинственность? – хмыкнула я, сообразив, что мы идем к самому дальнему ангару.
– Доела? – Демон скосил глаза на мой огрызок.
– Да. – Призвав магию, я сожгла остатки фрукта. Странно, на территории академии имелось множество урн для мусора, а тут не было ни одной, только здание ангара.
– Удачи, Хейли! – пожелал Асгар, дематериализовавшись. – И помни: войдешь в белые двери, избежишь битвы со зверем, но тогда будешь исключена.
Секунду спустя меня с силой швырнуло за двери, которые тут же захлопнулись за моей спиной.
«Ничего себе начало! – подумала я, всматриваясь во тьму. – Еще и двери какие-то белые». Я пару минут постояла на месте, поморгала, привыкая к темноте, а потом двинулась вперед.
Вдруг тишину нарушил какой-то шорох. Я вздрогнула и выставила вперед руки. Так и шла с бешено бьющимся в груди сердцем, окруженная непонятной вознёй и чужим дыханием. Наконец впереди замаячила полоса света, и я прибавила шагу.
На полу передо мной что-то замельтешило, и я с визгом отскочила в сторону! Белая мышь! Я схватилась за стоящую рядом колонну. Во всяком случае, я решила, что это колонна, когда врезалась в нее. И тут вспыхнул свет! Я инстинктивно зажмурилась.
«Бессовестные! – мысленно ругала я декана и ректора, пока мое зрение восстанавливалось. – Издеваются над студентами».
Колонну я так и не отпустила, наоборот, прижалась к ней всем телом. Пускай она и холодная, как лед, зато глаза не так страшно открывать!
Меня ждал очередной шок. Мало того, что меня окружали звери, вдобавок я находилась в самом центре арены! А за защитным куполом сидели зрители! Не только все студенты академии, но и их родные.
«Так вот что имел в виду Тор, говоря о зрелище», – возмутилась я.
О мышке я тотчас забыла, меня интересовали животные, которые настороженно смотрели на меня, но не подходили. В следующее мгновение они вообще начали отползать к краю арены. Там были ниши с выдвигающимися ставнями, куда резво прыгали магические существа, да так, словно улепетывали от невиданной опасности. В считанные минуты на арене остались лишь я и мантикора! Чтоб ее, зверюгу эту!
Но и она вела себя странно. Будто опасаясь кого-то, припав пузом к песку, медленно придвигалась ко мне. При этом недовольно била хвостом из стороны в сторону. Остановившись в пяти шагах от меня, она утробно заурчала.
Колонна, к которой я прижималась, затряслась, и мантикору буквально снесло воздушным потоком.
– Хейли! – услышала я отчаянный крик декана и повернула голову на его голос.
Он стремительно спускался вниз, расталкивая сидящих на трибуне и не беспокоясь о том, что мог отдавить кому-то ногу или руку. Но рассмотреть его лицо я не смогла, слишком высоко он находился. На местах ближе к арене я заметила побелевшего как полотно отца и таких же бледных, без единой кровинки в лице, леди Хелену и лорда Макса. На лицах всех без исключения зрителей застыл ужас.
Я постепенно начала понимать очевидное. Откуда в центре арены каменная колонна? Ее просто не могло быть, а значит…
Я задрала голову и встретилась взглядом с красными, как кровь, глазами. Страх затопил мое сознание и пронзил каждую клеточку тела.
Я обнимала чудовище! Крылатое, словно сделанное из камня чудовище.
«Дракон! – мелькнула в голове паническая мысль, а тело будто одеревенело. – Их же не существует!»
– Хейли! – душераздирающий крик отца слился с воплем декана:
– Беги к белому выходу!