Я твоя Кошка

Лер внезапно схватил меня за руку и сильным движением поднял на ноги. – Соберись, – он произнес очень строго. – Осталось немного, смотри.

Посмотрела послушно. На первый взгляд дверь была деревянной. Совершенно обычная: круглая дверная ручка, и рядом прикручен небольшой крепкий медный крючок.

Вот на это приспособление и повесил бессмертный всю связку ключей.

– Считай до четырёх и ее открывай, строго правой ладонью, – он взял меня, бестолковую, за руку и ладонью прижал к деревянному полотну. – Так дверной артефакт запомнит тебя и будет впускать без ключей.

Дверь действительно отворилась. Гость вошел туда без приглашения, правда, вперед он меня пропустил.

– В подъезде свет на меня не включился, – сочла нужным зачем-то ему сообщить.

– Вот тут выключатель, – он махнул направо куда-то рукой, на меня даже не оборачиваясь. Пока я устало стояла, подпирая ближайшую стенку, Лер быстро метнулся по всему пространству, как я понимаю, квартиры.

– Все чисто, – он, кажется, даже принюхивался. – Ключи с собой не носи. оставь их в квартире, они тоже работают на защиту жилища. Так войти сюда можете только ты и твой Кот, остальные – строго по личному приглашению – Лер заглянул за ближайшую дверь, оказавшуюся входом в светлую ванную. Там тоже понюхал. – Трюк с «Норой» у любимого твоего персонажа больше не выгорит, – насмешливо на меня снова воззрился. Да уж… «Любимый мой персонаж», опасный и неуловимый. Я зябко поежилась. Лер нахмурился. – Они не смогли получить образ Марка. Я никак не пойму почему.

– Я видела… – очень трудно слова подобрать, когда рассказываешь о видениях. – Как они Марка пытали. Там была Гира и ее помощник.

– Лиас? – Лер сразу весь подобрался и быстро спросил.

– Она просила найти вас и передать, чтобы… – глаза уже сами слипались. Вечно я так реагирую на перегрузку и стресс. Сейчас просто тут упаду и усну.

– Знаю.

Это было последнее, что я услышала. И больше совсем ничего.

__________________________________

¹ Вивацитас – долгоживущие. Весьма долгий век проживали гибриды, полукровки. От связей бессмертных со смертными дети рождались очень редко (полубоги-герои). Они были, как правило, смертны, старели, но первые поколения жили 500-600 лет. Их потомки тоже жили существенно дольше обычного, но век каждого следующего поколения был все короче.

7. Хорошие сны 18+

«Супружеские долги брать лучше сразу с процентами». М. К. Кот «Дневники и записки»

Говорят, что события, видимые во снах, не случайны. Нужно просто понять, что пытается донести наше сознание до тупого его обладателя.

В моем случае, даже гадать смысла не было.

Это совесть во сне приходила моя.

Снова.

Мне снился опять двор-колодец, разгоряченный дневным летним зноем асфальт, а вокруг черные узкие окна – немые свидетели этой сцены.

Снилась я, несущая жуткую ересь обличающим тоном. Марк, стоящий напротив, и его твердый, решительный взгляд.

«Я выбираю тебя!» – эти слова можно выбить на одной скромной могиле эпитафией моей глупости.

Кот, мой прекрасный супруг, лучший во всем этом мире мужчина. Нужно было почти потерять тебя, дико соскучиться, пережить лютый ужас страха потери, чтобы всё это понять. Какой-то у нас лютый экшен: семь дней с момента знакомства, а позади уже целая жизнь.

А ведь ты отчего-то смирился с потерей моей. Не объяснил ничего и не останавливал. Только строчки коротеньких сообщений и страшное это: «Прости». Но только теперь, ярко увидев тебя в моем сне, я отчетливо вдруг поняла, почему так случилось.

Мы оба привыкли быть одинокими и несчастными, мой дорогой.

Нас никто никогда не любил и в подобное счастье обоим не верилось. Абсолютно.

Мы сами умеем любить, но не знаем, каково это: быть любимыми.

Каково это: – стать для другого целым центром вселенной? Смыслом жизни, дыханием, сердцебиением.

Мы оба не знали.

И не умели.

Мы в это не верили. Оба.

Счастье мое, мое солнце. С того самого мига, как я тебя впервые увидела, мир словно обрел наконец свои яркие краски и четкие очертания. Теперь я живу тобой. И отказываться от этого не желаю.

Как жаль, что я поняла это только сейчас и сказать не успела.

– Я все слышу, – тихий шепот и горячее дыхание в моих волосах. Громкий грохот могучего сердца.

И руки на животе, скользнувшие мне под футболку привычно. Теплые, крепкие. Знакомые до сладкой боли, желанные.

Хорошие снятся мне сны, очень нужные.

Ласковые такие. Только голые совершенно. И нагло с меня стягивающие то немногое, что оставалось. Совсем совесть они потеряли.

– Я сплю? – почему-то проверить решила.

– Продолжай, мне в твоем сне все очень нравится, – пробормотал, носом в волосы мне зарываясь.

– Тебя просто не может здесь быть.

Но настойчивые, жадные, словно кусающие поцелуи явно твердили обратное. Шея, плечо, ниже, ниже. Огненной лавой разгоняется кровь. Ну и пусть. Не хочу просыпаться.

– Я соскучился.

Каково это, забывать совершенно себя от простого мужского прикосновения, полностью в нем растворяясь?

Я узнала.

И теперь забывать не хочу.

Он был рядом, опаляя горячими прикосновениями. Дыханием раскаляя сознание. Кожа к коже.

Сердце к сердцу.

Расплавлял меня плоскостью тела, заставляя вжиматься в себя, выгибаясь навстречу губам и рукам, таким важным и нужным.

Простительная моя слабость. Я мучительно жаждала её ощутить рядом с тем, чьей главной слабостью, кажется, стала сама.

Он накрывал меня жарким телом, а я так хотела почувствовать эту тяжесть. Быть прочно прижатой к постели и ощущать его груз. Всей собой, на себе и в себе. Хочу захлебнуться в нем, утонуть, лечь на самое дно этих чувств, как вечный камень.

И никогда больше из них не выныривать.

Обняла его, прижимаясь, скользнув ладонями по спине, покрытой рубцами.

Кот громко скрипнул зубами и с меня приподнялся, шипя.

И вот тут я проснулась.

Весь сон с меня будто бы сдернули, как пушистое одеяло, вылив при этом на голову ковшик холодной воды.

– Марк? – я почему-то осипла и отодвинулась, наконец попытавшись рассмотреть со мной лежавшего рядом.

Он громко вздохнул, потом фыркнул.

– Сфинкс. Но этот вопрос ты должна задать несколько раньше.

– Что ты… – хотела спросить, но мне снова не дали, сильной рукой сгребя под горячий и голый бок.

– Мне не спалось, – горячий поцелуй на плече, и мое дыхание снова сбилось.

Хочу так всю жизнь не отрываясь лежать и его просто чувствовать.

– А потом я вспомнил, что вообще-то у нас медовый месяц.

– Спина твоя, ты же… – и когда мне вот так рот закрывают, я против вообще ничего не имею.

Кот умел целоваться. Он так это делал, что весь мир вокруг нас тут же сворачивался в тугой узел его влажных и чувственных губ. Я ничего больше не видела. Только глаза его, мерцающие в темноте. Не осознавала вообще ничего, только странное, невероятно желание быть испитой до дна, как бутылка хмельного вина. Хочу, чтобы он был мной пьян.

– Я оборотень, – Кот прямо в губы мне прошептал.

И я вдруг поняла, изумившись.

Он шел сюда через весь ночной город, огромным и хищным котом. Бесстрашным хвостатым и голым.

Ко мне.

Для меня.

– А я люблю тебя, – громко зачем-то сказала. Хотелось об этом кричать на весь мир, чтобы Марк меня понял и чтобы услышал.

Он замер, дыша тяжело.

В этой комнате было темно: плотные шторы берегли жителей нашей квартиры от назойливых белых ночей. Я запоздало вдруг вспомнила, что, кажется, вырубилась прямо под дверью, в компании Лера. А теперь нагло лежу на кровати без трусов и вообще голышом. Хотя окончательно раздевал меня все-таки Кот, я успела запомнить. Трусы и футболка тут были.

Так. Я потом обо всем этом подумаю. Или даже не буду, не стоит.

Тем более, что мой изумительный муж, кажется, все еще сказанное мной переваривал.

– Коть, я тебе это уже говорила, – утешила, как могла.

– Один раз, – словно очнувшись, он быстро ответил, почему-то целуя меня в кончик носа. – И я честно подумал, что мне показалось.

Он серьезно сейчас? Правда-правда?

– Два вообще-то, – я во всем люблю точность, занудная баба досталась Коту – Правда, один раз… ему, кугуару.

– Это все не считается! – фыркнул и усмехнулся. – Люсь?

– Я тут, мой золотой, – отозвалась тихо у него из-под бока, с чувством полного женского удовлетворения бедром ощущая уже просто звенящее его возбуждение.

– Я, кажется, совершенно рехнулся, – снова в волосы мне простонал.

– Какое забавное совпадение, – засмеялась счастливая я, совершенно бессовестно руку протягивая к подтверждению его слов. Пальцы сомкнуть на нем не получилось. Мой самый любимый формат и размер. Зато вся махина горячая рядом со мной содрогнулась, вытягиваясь в струну.

Тихий стон был мне ответом.

Действительно, страшно соскучился. Очень… красноречивое доказательство его слов я держала в руках. Весомый свидетель желания быть со мной. Красноречивее только его темный взгляд. Ни на секунду он от меня не отрывался. Кот словно не мог насмотреться.

А я? Я мучительно осознавала сама: нас теперь уже двое. Неразрывная единица, монолитная, целая бесконечность. Никакие магические ритуалы не могут так крепко соединить двух различных людей в одно целое. Даже самые древние и неразрушимые.

Ничего, кроме любви.

Одним нетерпеливым движением не сговариваясь мы потянулись друг к другу.

Молча.

Словам здесь больше не было места.

Слияние губ. Переплетение в крепкий узел. Одно дыхание на двоих. Одно синхронное сердцебиение. Растворение двух человек в общем целом.

Взаимное проникновение. Мы впитывали друг друга, мы друг другом дышали, разрывая все мыслимые оболочки, разрушая границы,

Не видя, не слыша, лишь чувствуя.

Движения страсти, вечные, как сама эта Вселенная. Упоительные, глубокие, вымывающие на поверхность все самые тайные грезы и мысли. Бурлящий, искристый поток, в котором нет места для фальши и лжи.

Все понятно без слов.

Мы открылись друг другу. На вкус почувствовали эту новую правду: нам больше иначе не жить .

Никак. Задохнемся, иссякнем, и высохнем. Наша любовь, как болезнь, как зависимость, от которой нет средств.

Всепоглощающее наслаждение этой взаимностью. Мы оба бы словно сорвались с самых прочных цепей.

Стоны как исповедь. Крики, как самая страшная клятва.

Никто из нас никогда еще не был так честен и смел.

Между нами теперь не осталось секретов, и ничего своего не осталось.

Вместе.

Странно.

Правильно.

Искренне…

– Пить хочешь? – мою сладкую дрему прервал тихий голос.

Кажется, я заснула. Совершенно определенно во рту пересохло. И даже дышать трудно было.

– Лучше сдохну, – совершенно искренне прошептала в ответ. – Какое там встать, я глаза открыть не могу.

– Пей с закрытыми.

Поцелуй нежный в лоб, мою голову приподняли, к губам прижался прохладный край чашки. Только на третьем глотке я поняла: кажется, это шампанское. Полусладкое, с легким привкусом земляники, все именно так, как я очень люблю.

– Ты меня спаиваешь? Шампанское по утрам… – допила и упала опять на подушку. Игристые пузырьки чуть взбодрили.

– Раскрыла все мои коварные планы. Прозорливая ты моя.

Чашка стукнула о твердую поверхность где-то рядом, а тяжелая тушка мужчины пружинисто на крепкий матрас приземлилась под мой бок. Судя по тому, как ходуном заходила кровать, – очень крепкий матрас. Откуда силы-то в нем еще столько, в моем новом муже?

Мы всю ночь их усиленно тратили, эти самые силы. Кажется, даже ресницы у меня ощутимо болели теперь. Пальчиком не пошевелить.

Только лежать, колыхаясь как студень.

– Прекрати, – в ответ на нежные прикосновения я прошипела, все же пытаясь на край отползти. – Изверг, я сейчас просто разрушусь.

– М? – он громко фыркнул, но ни капельки не изменилось. Даже больше: к рукам опять присоединились и губы. – Голова снова болит? Что, так быстро? Мы неделю женаты всего, моя милая женушка.

– Пять дней, – я вяло брыкнула ногой, с ужасом ощущая, что совершенно не против его этих поползновений.

– У меня свой отсчет… Отнести тебя в ванну? – он на секунду остановился, и я отчетливо поняла, что альтернатив у меня не так много: сначала супружеский долг, а потом эта самая ванна, или сначала водные процедуры, а потом уж супружеский долг. От перемены мест слагаемых, как известно, сумма все также не радует.

– Неси! – милостиво разрешила.

А потом мы долго и тщательно мылись, с трудом отрываясь друг от друга, чтобы намылиться и смыть. А потом снова… намылить. В конце этих всех процедур я уже просто свернулась калачиком на дне ванны и твердо решила остаться тут до грядущего вечера.

Меня вытащили и полежать даже не дали. Отнесли там куда-то. Судя по виду, на кухню. Судя по запаху, завтраком вкусным кормить. А если по взгляду судить…

– Ты взял меня в сексуальное рабство, – прожевывая отбивную, заботливо мне порезанную на кусочки, констатировала справедливая я.

Вот она, жизнь семейная в доме Котов: три вида мяса на завтрак, какой-то там легкий салатик, мороженое, крепкий кофе и снова шампанское.

– Ты снова меня раскусила, – отмахнувшись привычно, Марк замер и стал вдруг серьезен. – Прости, Люсь. Кажется, меня снова несет.

Удивленно подняв взгляд от тарелки, я воззрилась на мужа. Потом посмотрела внимательно на следы не знаю-уж-чьих-там зубов у него на руках и плечах, шею, порядком когтями моими исцарапанную, и усмехнулась.

– Кажется, в этот раз счет был равным. Кстати, письмо твое я забрала, но прочесть не успела. Так что ты тоже прости.

Поймав мой взгляд, Марк тоже на руки свои посмотрел и расплылся в совершенно счастливой, мальчишеской улыбке. Вот ведь… Кот!

– Я оборотень, Люсь. Мы такие: каждый полноценный оборот требует много сил и энергии. Каждая раса заимствует ее из своих, доступных источников. Мы, прости уж за откровенность, много жрем и отчаянно трахаемся. Последнее особенно. Страшно?

Я закрыла глаза, размышляя над сказанным мужем. Хотелось, конечно, ответить: «Нет-нет, что ты!» Но услышанное пугало. С таким темпераментом не сорвется ли он за какой-нибудь юбкой и очередными губами? Каково это жить, как на бомбе, постоянно помня, что это возможно?

– Когда-нибудь тебе меня станет мало… – люблю я все сразу сказать.

– Нет, – Марк сказал это твердо, но с явной грустью в голосе. – В том-то и дело, что нет. Мы зацикливаемся на своей женщине, как маньяки. Я раньше думал: легенды. Теперь точно вижу, что нет.

Ух ты!

Все не так уж и страшно. Котенок, ты просто Илону не знаешь еще. И как показала нам эта ночь, я тоже ее плохо знаю. Страшная женщина. Приходилось признать: мы с ней на пару продолжить подобные ночи еще совершенно не прочь.

– Марк, – отложив вилку в сторону, с табуретки сползла, с трудом в его сторону перемещаясь. – Кажется, мне нужно срочно в постель. Для забега на длинные дистанции организму нужна тренировка. Поможешь?

Несколько долгих секунд мой самый лучший во всем этом мире мужчина смотрел на меня с откровенным недоверием.

– Ты… уверена? – тихо спросил.

– Да, – и даже кивнула. – Как и в том, что очень скоро к нам в гости припрутся различные типы. Абсолютно без приглашения. На эти пустые условности им наплевать. Есть дела поважнее: тебя поискать, меня тоже… проинспектировать. Надо срочно ловить момент семейного уединения, и тебе восстанавливать свои силы.

Сказала и нежно пальчиками провела по свежим рубцам на спине. Кот сидел за столом в одних только штанах, улыбаясь мне совершенно восторженно и счастливо.

– Ты потом мне все расскажешь? – промурлыкала ему в шею, целуя.

– Обязательно. Позже. Потом.

Я взлетела к нему на плечо, как на крыльях. И потом еще долго летела. Мы оба летали.

Первая неделя нашей безумной семейной жизни закончилась, а мы еще живы, местами здоровы и еще даже не развелись. Ничего себе результат, удивительно.

8. Моня

«Часто звери куда деликатнее и мудрее людей. Особенно – крепко спящие, сытые звери». М. К. Кот «Дневники и записки»

Он спал очень красиво, уютно, совершенно уже по-домашнему. Я рассматривала расслабленное лицо мужа, искренне им любуясь.

Так близко. Пушистые щетки пшеничных ресниц, тени, залегшие под глазами и отросшая за день щетина.

Чуть приподнятые уголки губ создавали иллюзию постоянной улыбки. Марк всегда улыбался. Когда умирал и когда воскресал, корчась от боли и, наверное, в чужих женских объятиях, каменея от физического наслаждения. Никогда с его губ не сходила вот эта улыбка.

А со мной? Я ощущала: – со мной Кот менялся. Словно снимал свою прочно приросшую маску, медленно мне открываясь и взамен открывая меня.

Провела нежно пальцами по шерстистой груди. Густые, очень светлые волоски покрывали все тело котовье, широкой, темнеющей книзу дорожкой, сбегая все ниже.

Он даже брился, станком отделяя условную линию ворота от диких зарослей, которые скроет одежда. Такое шерстистое и волосатое безобразие… В жизни бы не подумала, что мне может понравиться нечто подобное. Жесткие линии рук и груди сейчас были словно расслаблены, во сне котик тихо посапывал и даже ножкой подрыгивал, моя радость.

Но и теперь, погруженный в глубокий сон Кот выглядел, как заряженный боевой арбалет, лежащий рядом со мной на постели.

Оборотень, настоящий опасный.

Спи, мой хороший.

Выскользнула бесшумно из нашей постели, осмотрелась, с немалым трудом отыскала наши с ним вещи.

Даже трусы свои все же нашла. Заколдованные они у меня, честное слово.

Аккуратно сложила все стопкой на кресле у изголовья кровати. Еще раз взглянула на Марка и вышла.

Я жена или чем? Пора брать власть в свои руки.

Душ, осмотр помещения, хозяйственная ревизия, план на оставшийся день…

Служебная наша квартирка оказалась уютной студией. Просторная, лаконичная. Кухня-столовая, спальня и странное помещение, напоминающее кабинет. Простая и прочная современная мебель в стиле «южный Прованс», как определила бы его Муля. Беленый дуб, акварельная палитра, светлая мелкая клетка. Практично и мило. Плотные римские шторы на окнах.

Шкафы-купе, стиральная машина в ванной, большой письменный стол в «кабинете», минимум перегородок. А прелесть широкой кровати мы оба успели уже оценить. Светло и просторно. Мне все очень здесь сразу понравилось. И почему-то нет ощущения гостиницы или даже студенческого общежития. Наш временный дом.

Небольшой холодильник был пуст совершенно. Похоже, Марк, ложась на операцию, действительно меня больше не ждал в своей жизни. И на помощь мою не рассчитывал. Это задело. Ну а что я хотела, мужик привык жить один и воспринял моё появление как эпизод. С логичным, хоть и неприятным концом и заголовком на входе: «Все бабы – дуры!»

Я спутала ему все расчеты. Такая вот я молодец. И не стыдно ни капельки. Сама удивляюсь себе.

В морозилке нашлось много мяса. Очень давно замороженного и имеющего уж скорее ценность палеонтологическую.

Но я справилась.

Правда, пришлось мне варить мясной суп, (благо, нашлась упаковка сухих овощей), жарить котлеты, запекать рульку свиную, наверное, на гарнир.

Посуду я всю переставила, чашки тщательно перемыла и перетерла. На этом совесть хозяйственная моя успокоилась и теперь, сидя на кухонной табуретке, я читала сосредоточенно то самое, очень важное для нас обоих письмо.

Чтение увлекательное и познавательное. Взгляд пробегал по убористым строчкам, снова любезно знакомившим меня с моим мужем.

Эти буквы писались продуманно. Почерк смелого, очень разумного и уверенного в себе человека: словно маленькие солдатики, круглые, твердые буквы шагали в решительный бой.

Я читала содрогалась от мысли о том, чего мы практически чудом с Котом избежали. Его странное, очень мужское «Прости»… Как много значительных допущений. А ведь все могло получиться иначе. Или я просто накручиваю себя? Обычная операция, неприятная и болезненная, но пластические хирурги таких делают сотни, наверное. Что же меня заставляло сейчас трястись как осиновый лист?

Перечитала начало письма и остро вдруг осознала:

Выводя эти строки, Марк жить не хотел, просто отчаянно.

Знаки сливались в тоненькие ручейки, слезы текли по щекам, я читала и плакала. Сухие и строгие фразы, но сколько же в них было боли!

Ненаписанной и несказанной, молча вложенной между строк.

«Зверь придет к тебе, обязательно. Если мои расчеты верны, то уже послезавтра. Не пугайся и не отвергай его. Ты все поймешь и почувствуешь правильно, ты настоящая умница», – я закрыла глаза, нервно выдохнув. Да уж, та еще умница, Кошка-Илона. Дел наделать успела, конечно. И нервов ему помотать… Вздохнула и дальше продолжила чтение.

«В архиве отца, который мне передала Гира, нашелся один очень важный документ. Я отправлю его на хранение в схрон Инквизиции, если все пойдет по худшему сценарию, и мое завещание вступит в силу, обратись к Максу с этим письмом и забери его».

Худший сценарий… Самая обычная операция. Он боится врачей? Перестраховывается? На него не похоже. Хотя.. что я знаю о муже своем?

«Пока же тебе нужно знать главное: в любом случае, Зверь свободен».

Так вот зачем Марку понадобилась эта срочная операция. Все равно ничего не понятно. Зачем он тогда рисковал?

«Этот вечный обитатель глубоких Сумерек – раб расшитого колдовским золотом в живой человеческой коже знака. Он принадлежал мне как оружие или предмет. Секретный отцовский документ уверяет: теперь он станет тебе верным другом».

Я вздрогнула. Мой муж, недоверчивый и осторожный, получил в руки настолько серьезные и неопровержимые доказательства, что пошел на чудовищный, по его мнению, риск. И о причинах такого поступка я, кажется, уже начинаю догадываться.

«Не хотелось бы убеждаться в правоте документа посмертно. Но… никто до сих пор не пытался избавиться от знака Зверя прижизненно. Остается надеяться, причиной тому были слабость и банальное малодушие. Очень хочется в это верить… Итак, я буду первым. На это решение у меня есть целый ряд очень весомых причин. И самая главная из них – ты, моя золотая. Защита сумеречного Зверя тебе нужна больше всех. Прими его от меня. И прости, если сможешь».

Дальше шло емкое и подробное изложение магических сил и возможностей Зверя.

Я читала со все возрастающим изумлением. Могучий защитник и универсальный, практически, инструмент. Его можно мысленно призывать, и если хозяину знака для этого требовалось немало магических и физических сил, то мне стоило лишь испугаться и вспомнить о Звере.

Я пробегала глазами по строкам и вспоминала тот самый момент, когда я впервые увидела Зверя.

Порождение Сумерек. Он был чем-то особенным: не призрак и не реальность. Как будто бы соткан из воздуха. Оптическая иллюзия, галлюцинация, обман зрения. Но от этой могущественной ипостаси Кота исходила великая, страшная сила. Зверь был вполне осязаем.

А еще мне вдруг вспомнился тот, другой Зверь, что в гостиничном номере истязал даже не пытавшегося сопротивляться Кота. Я отчетливо понимала, я чувствовала: – это был другой монстр.

С чего вдруг решила? Вид его и ощущения. И снова вопрос: почему Марк ему не воспротивился? Отчего не призвал своего? Вопросы, вопросы…

Если вспомнить рассказ демоницы, то в сумме у нас выходило три зверя: один тот, знак которого вырезали из Кирьяна живьем, а потом натянули на медную раму. Второго пытались похитить у Гиры, и судя по страшным событиям в замке БИП – несомненно успешно. А третьего Кот отпустил. Но зачем?

Защита прекрасной меня – великолепная цель, но мне что-то подсказывало, что слова из письма о «весомых причинах», – это совсем не метафора.

Я все еще размышляла, сидя за круглым столом. когда вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд. Пристальный, настороженный. Остро его ощутила все шкуркой мышиной своей. На меня снова кто-то охотился?

Оглянулась вокруг очень быстро и никого не увидела.

После уверения Лера в защищенности нашей служебной квартиры я совершенно расслабилась.

Но зачем тогда он так внимательно здесь все осматривал? Опасался ловушек, вторжения?

Я невольно поежилась.

Чье-то невидимое присутствие чувствовалось все острее. Резко похолодало, словно зима наступила на нашей маленькой кухне. Как будто бы туча закрыла свет летнего солнца, беспощадно светившего ночью и днем.

Но самое странное: я ни капельки не испугалась. Страх совсем потеряла Илона Олеговна Кот. А секунды спустя я почувствовала, почему.

Разумом просто быстро понять не успела.

Зверь.

Тот самый.

Он пришел, наконец.

Он показался, словно из воздуха уплотняясь в огромную тушу кошачью. Сидел строго напротив меня на полу, забавно-коротким хвостом своим нервно дергая.

Зверь выжидал напряженно, чуть обнажая огромные острые зубы. Он пристально смотрел мне в глаза, плотно прижав свои острые уши. Демонстрирует мне свою силу.

Коты всех видов, размеров, расцветок, и степени дикости ведут себя одинаково.

Но я – уже тоже практически Кошка.

Не испугалась его, вспоминая слова из письма. В сущности, он мне совсем не был страшен. Подумаешь, кот. Ну здоровый, прозрачный. Ну нервный, голодный наверное очень, они вечно все жрать хотят. Ничего криминального.

Но вот как мне «принять» его? Ритуал там какой? Может, слово сказать надо правильное? Надо, наверное, муженька разбудить и спросить. Это же он и затеял. А вдруг тогда Зверь уйдет?

В головушку мою лезли исключительно всякие глупости.

– Кис-кис-кис! – например, вот такие.

И что удивительно: сумеречная зверюга разом вдруг успокоилась, молча на пол легла и я ее четко увидела. Он словно бы проявился, утрачивая прозрачность. Красавец.

Узнала, ведь я все еще специалист по кошачьим. Была.

Смилодон. Древний предок всех крупных кошек. Привет, саблезубый, я в шоке. Прости за волнение, это научный оргазм.

До сих пор все доступные мне реконструкции этого древнего монстра рисовали его серо-буро-пятнисто-вообще-совершенно-невнятным, но наш Зверь был невероятно красив. Везет мне на котиков, честное слово. Огромная эта зверюга была ощутимо крупнее обычного льва. Яркие пятна на голубовато-пепельной шкуре, очень умная морда. Глаза, казалось, смотревшие мне прямо в душу. Короткий хвост и забавные кисточки на ушах.

– Он ведь не дал тебе имени, да? – ничего более умного в голову просто не лезло. – Мужчины… Будешь Моня у нас.

Зверь изумленно воззрился на дуру Илону.

Сморщил нос. будто раздумывая: съесть меня или отравится. А потом вдруг тихонечко замурлыкал в ответ. Я медленно сползла с табуретки, осторожно к нему подошла и присела на корточки, протянув руку в приветственном жесте. Ненормальная, совершенно.

– Привет, Моня. Я твой друг, Кошка Илона.

Зверь не ответил, что не было странным. Хорошо еще, что никуда не ушел и меня съесть не пытался.

Я что-то ему говорила потом, очень глупое и несущественное. Он меня слушал и продолжал тихо мурлыкать, тыкаясь мордой в колени. За ухом я котика почесала и пушистый животик погладила. И вообще, через десять минут мы с ним уже оба мурлыкали громко. Душа в душу, как заправские кошки.

Но тут раздался громкий звук шлепающих по полу босых ног, Моня встал абсолютно бесшумно и в воздухе растворился, словно какой-то Чеширский.

Я обернулась. В дверях стоял Марк, задумчиво разглядывая меня, сидевшую на полу, и принюхивался.

– Моня к нам приходил, – я растерянно доложила.

– Я так и думал, – Кот подтвердил, улыбнувшись. – Стоило мне уснуть, как уже мужиков полон дом. А чем это пахнет так вкусно?

– Обедом! – сидеть на полу и на него снизу смотреть сил не было никаких. Хотелось обнять и носом уткнуться в широкую голую грудь. Прижаться и замереть, чувствуя жар его кожи. И нюхать подмышки хотелось. Самый лучший во всем этом мире мужчина всегда пах изумительно.

Это все я сразу и сделала, скользнув ему прямо в раскрытые тут же объятия.

– Ш-ш-ш! Люсь, ты испугалась? – погрузив в мои волосы нос, он громко вздохнул, прижимая к себе.

– Кого, Моню? Он потрясающий. А еще я соскучилась! – отстранившись немного, подставила губы под поцелуй и с трудом потом оторвалась от него. – Садись, буду кормить одного очень голодного мужа.

– Да! – он снова повел крупным носом и ослепительно мне улыбнулся. – Только ты не пугайся, я не всегда такой прожорливый, это регенерация наложилась.

И в качестве доказательства к сказанному он ко мне развернулся спиной. Красивая. Уже даже практически гладкая.