Охота на кандидата

– 5-

Амир удивленно взглянул на женщину в ярко-красном костюме и широкополой шляпе, появившуюся в дверях кухни. Он не сразу узнал ее и отреагировал мгновенно, напрягся, отступил на шаг, готовый к прыжку в любую минуту. Только когда она сняла шляпу, он понял, кто перед ним, и расслабился.

– Оказывается, вы можете быть и такой.

В его взгляде промелькнуло любопытство. До сих пор он видел ее без косметики, в джинсах и джемперочках, скрывающих ее фигуру, теперь она словно сошла с обложки модного журнала. В ней было столько шарма, чувственности, она была так великолепна в этом ярком наряде, что у него на мгновенье перехватило дыхание.

Наргиз не стала уточнять, какой именно она может быть, зная наперед, до чего могут довести подобные разговоры.

– Я побывала в вашей компании, – сказала она, опускаясь на табуретку.

– И что? – он сразу подобрался.

Она подробно описала свой визит к Дежневу, но о выводах, к которым пришла, говорить не стала.

– Вам что-нибудь дал этот визит?

– Еще рано делать какие-то выводы, – уклончиво ответила она. – У меня нет полной и ясной картины. А чтобы она была, я должна увидеться с Нагиевым. Кстати, вы не знаете, он сейчас в Москве?

Амир отрицательно покачал головой.

– Вы можете это узнать?

– Попробую. Это будет несложно. Но как, интересно, вы представляете свою встречу с ним? И, вообще, как вы собираетесь попасть к нему? Он малодоступен для людей с улицы.

– Что-нибудь придумаю, – оптимистично заявила Наргиз и удалилась, чтобы переодеться и смыть с лица макияж.

Когда она снова появилась на кухне, мужчина разогревал обед.

– Пока вас не было, я решил приготовить что-нибудь на обед.

– Откуда у вас продукты? – Она хорошо помнила, что в холодильнике, кроме пакета молока и остатков торта, ничего не было.

– Я спустился в магазин и купил все необходимое.

– Вам не следовало покидать квартиру.

– Не думаю, что за мной проследили до вашего дома, к тому же магазин находится прямо под нами, так что никакого риска не было.

– Будем надеяться, что так, – сказала Наргиз и добавила, вдыхая пряный аромат, который пошел по кухне. – Пахнет вкусно, только, к сожаленью, я не голодна. Я пообедала в ресторане.

– А я ждал вас, думал, вы составите мне компанию.

– Вы ешьте, а я буду пить чай и задавать вопросы. Хотя, – переменила она вдруг решение, – вопросы потом. Некоторые из них могут испортить вам аппетит.

Мужчина сам убрал со стола и вымыл посуду. Делал он это неспешно, оттягивая время, когда придется отвечать на ее вопросы. Заметив ее нетерпеливый жест, он вытер руки и сел к столу.

– Ну что, начнем? Задавайте свои вопросы.

Она с готовностью кивнула:

– Вопрос первый. Вы носите с собой мобильный?

– Нет, я оставил его дома. Насколько я знаю, по нему несложно определить, где находится его владелец.

– Вы все правильно сделали. Кажется, вы тоже смотрите детективы. Теперь вопрос второй. Как давно вы не видели и не разговаривали с Дежневым?

– Не видел неделю, не разговаривал дня три, – коротко ответил он.

– Вы что-то говорили о том, что с Виктором Дежневым вы друзья. Он не производит впечатления человека, который чем-то удручен или взволнован. А он должен быть взволнован, зная, что вашей жене и дочери угрожали, что и вашей жизни грозит опасность, а от вас уже несколько дней нет никаких известий.

– Виктор по природе флегматичен, – встал на защиту друга Амир. – И то, что он чувствует, не всегда отражается на его лице. Да и лицо его, если вы заметили, не очень выразительное.

– Я это заметила. И все-таки меня несколько настораживает тот факт, что Дежнев ведет себя так, словно ничего не случилось.

– Так ведь и не случилось.

– Значит, ничего не случилось? – с сарказмом проговорила Наргиз. – Это не вас пытались убить, это не вам чудом удалось избежать смерти…

– Он ничего не знает о покушении.

– Предположим, что так, и все-таки…

– Не забывайте, – перебил он ее не очень вежливо, – что Виктор не супермен из американских боевиков. Он обычный человек. У него очень хорошо варит голова, но это больше касается цифр, бухгалтерских дел. Ожидать, что он вдруг возьмется за меч и прискачет на вороном коне, чтобы разогнать всех моих врагов, смешно и нелепо. Не ищите черную кошку в темной комнате, тем более, когда ее там нет.

– Я далека от каких-либо обвинений в его адрес. Я просто хочу прояснить ситуацию. Вполне вероятно, что я ошибусь, но мне нужно составить целостную картину, выявить несоответствия и тому подобное. И извините, я не могу обещать, что мои вопросы будут вам всегда нравиться. Повторяю еще раз: я ни в чем не подозреваю вашего друга и партнера. У меня нет для этого никаких оснований. Так что позвольте я продолжу свои расспросы. – Не дожидаясь от него ответа, она задала следующий вопрос: – Как давно женат Дежнев?

– Лет пять.

– Это был брак по любви?

– Да, Дежнев был очень влюблен.

– А его жена? Она тоже вышла замуж за Дежнева по любви?

– Я не могу ответить на этот вопрос, – сухо проговорил он. – Я не заглядывал в душу Анны.

– Неужели так трудно определить, влюблена женщина или нет?

– Будем считать, что я плохо разбираюсь в женской психологии.

– Вы дружите семьями? – Наргиз заметила, как мужчина напрягся. Он не сразу ответил:

– Да.

– Вместе отдыхаете, вместе отмечаете праздники? – продолжала допытываться она, почему-то не поверив его утвердительному ответу. Его ответ подтвердил, что она права.

– Не совсем так.

– Ваши жены недолюбливают друг друга?

– Что-то вроде этого, – пробормотал он.

Некоторое время она пытливо разглядывала его, потом невозмутимо спросила:

– Вы любовник Анны?

Он заметно изменился в лице.

– Виктор мой друг. Неужели вы думаете?..

– Значит, это было до их женитьбы, – скорее утвердительно, чем вопросительно проговорила она.

– Да, – признание далось ему с трудом. – У нас была связь. Недолгая. Я потерял голову, как только увидел ее. Она была свободна, и она ответила на мои чувства. Только очень скоро нам пришлось расстаться. По моей инициативе. Она хотела, чтобы я развелся и женился на ней. Я отказался.

– И тогда Анна переключила свое внимание на вашего друга. Дежнев, в отличие от вас, был свободен?

– Нет, он был женат.

– Значит, он сделал то, чего не смогли сделать вы. Он бросил жену и женился на Анне.

– Первый брак Виктора был не очень счастливым. У них не было детей, а Виктор очень хотел ребенка.

– А сейчас он счастлив? У него есть дети от второго брака?

– Нет, детей нет. Но, думаю, что да, он счастлив, – не сразу ответил он.

– А вы? Вы счастливы со своей женой?

Он бросил на нее тяжелый взгляд и процедил сквозь зубы:

– А вот это вас касается.

– Возможно, – согласилась Наргиз и продолжила как ни в чем не бывало. – Ваша жена знала о вашей связи с Анной?

Амир отрицательно покачал головой.

– Странно, – недоверчиво протянула она, – обычно женщины чувствуют, когда у их мужей роман на стороне.

– Мария догадывалась, но не знала, с кем именно у меня роман.

– Почему в таком случае ей не нравится Анна?

– Мария дружила, да и сейчас продолжает дружить с Полиной, первой женой Виктора. Естественно, она сразу не приняла Анну. Мария не демонстрирует своего отношения, но Анна не глупа и догадывается о ее истинных чувствах к ней.

– И отвечает ей тем же?

– Нет. Анна сама корректность и любезность. За все эти годы она не позволила себе ни одного лишнего слова, замечания или неверного жеста.

– А Виктор знал о ваших отношениях с Анной, когда женился на ней?

– Нет, не знал.

Наргиз видела, как ему неприятна тема разговора, и решила поменять ее. Напряженность, сковывающая Амира, сразу отпустила.

– Какое агентство занимается предвыборной кампанией Нагиева?

– Агентство по организации связей с общественностью «Век».

– Что за агентство?

– Самое лучшее.

– А на вас кто работает?

– Агентство «Пилот», – он помолчал и с усмешкой добавил: – Одно из лучших.

Некоторое время Наргиз сидела в задумчивости, потом тихо сказала:

– Мне нужно как можно скорее узнать, где сейчас находится Нагиев.

– Вы не оставили мысли встретиться с ним?

Она покачала головой.

– А что делать мне? – вдруг спросил он. – Продолжать прятаться здесь, боясь выказать нос?

– У вас есть другие предложения?

– Я должен поехать к себе на родину. Предвыборная кампания началась, а я до сих пор здесь. Мне следует на месте разобраться, что к чему.

– Убить вас там, учитывая, как часто в Дагестане происходят теракты, будет легче легшего. Если хотите, чтобы это произошло, что ж, езжайте.

– Меня убьют и в том случае, если я останусь здесь, – пожал он плечами. – Я не могу до бесконечности прятаться. И не хочу. Этих трех дней было вполне достаточно.

– Почему вдруг такая резкая перемена в намерениях?

Он удивленно приподнял бровь:

– Разве я говорил, что поселюсь здесь, у вас?

– Нет, – должна была признать Наргиз. – Но я подумала, что вы понимаете, насколько вам у меня безопасно, и, пока вашей жизни угрожает опасность, останетесь здесь.

– Я уйду завтра утром.

– Нет, пожалуйста, нет! – воскликнула она. – Дождитесь хотя бы того дня, когда я встречусь с Нагиевым.

– Что вам даст эта встреча? Если, конечно, она состоится, в чем я очень и очень сомневаюсь. Не думаю, что до него так легко добраться. Неужели вы думаете, что он признается в том, что отправил ко мне убийц?

– Я не думаю, что это сделал он, – медленно произнесла она. – И мне нужно в этом убедиться.

Ее слова озадачили его.

– Что вы узнали о Нагиеве такого, что заставляет вас усомниться в том, что он способен на убийство?

– Я не утверждаю, что он чист как младенец или ему стоит больших душевных усилий отдать приказ убить вас или кого-то другого. У него огромное состояние, а как однажды кто-то очень метко и верно заметил: за каждым крупным состоянием стоит не менее крупное преступление. Но нельзя игнорировать другое обстоятельство: если он стал очень богатым человеком, значит, он далеко не прост и не дурак. А раз он не дурак, значит, не будет так подставляться.

– А как быть с угрозами в адрес моей жены и ребенка? Мне ведь не передали их. Я слышал угрозы собственными ушами.

– Угрозы угрозам не рознь. Возможно, вас просто брали на испуг. В любом случае, пока Нагиев думает, что сможет договориться с вами, вашей жене и ребенку ничего не грозит.

Амир возразил моментально:

– Вы забыли о том факте, что Нагиев связан с криминалом. И потом, он достиг такого богатства, когда кажется, что весь мир принадлежит таким, как он, и он может делать с эти миром все, что ему угодно.

– Я знаю о Нагиеве только с ваших слов, – холодно проговорила Наргиз, – и не берусь судить о том, как на него повлияло богатство.

– Вы не доверяете моему мнению?

– В некоторых вопросах я доверяю только собственному суждению.

– Что ж, отлично. Выясняйте, если это вам интересно, каков он на самом деле, а я завтра уйду и не буду вам больше докучать.

В комнате надолго повисло молчание. Первой прервала его Наргиз.

– Это несправедливо и нечестно. Я не по собственной воле оказалась втянутой в ваши дела. Я не знала вас, но так получилось, что я оказалась на вашем пути. Вам была нужна помощь, и вы не стали отказываться, когда я вам ее предложила. Что изменилось теперь? Вы решили, что сами справитесь с ситуацией и вам никто не нужен? Хорошо, справляйтесь. Я не собираюсь навязывать себя. Мне найдется, чем заняться и без этого.

Наргиз сделала движение, чтобы встать, но он удержал ее, накрыв ладонью ее руку.

– Простите меня. Я не хотел обидеть вас, но для вас же будет лучше, если завтра я уйду и вы забудете меня. Не знаю, о чем я думал, разрешая вам предпринимать активные действия. Это может быть опасно.

– Мне не привыкать к опасностям.

– Нет, вам не стоит рисковать. – Он протянул руку и кончиками пальцев ласково дотронулся до ее щеки. – Спасибо вам. Вы и так достаточно сделали для меня.

– Я еще не сделала ничего такого, за что бы вам стоило благодарить меня.

– Разве не вы спасли мне жизнь, дали приют?

– Уверена, что вы и без моей помощи смогли бы уйти от преследователей и где-нибудь прятаться эти три дня.

– Не будем больше об этом. – Не убирая руки, он наклонился и поцеловал ее в висок, потом резко отстранился. – Вы не спали прошлую ночь. Сейчас мой черед охранять ваш сон, – с этими словами он направился в кухню, оставив ее одну.

Наргиз долго ворочалась в мягкой постели, пока не заснула зыбким тревожным сном. Когда она проснулась, Амира в квартире не было. Только запах его одеколона напоминал о том, что он не померещился ей, а действительно существует. Впрочем, им вряд ли суждено еще раз встретиться. Москва большая, и они могут прожить здесь сто лет, ни разу не столкнувшись. Ей же пора подумать о своей работе в «Московском комсомольце». На страницах этой газеты уже были опубликованы несколько ее статей. С первого числа следующего месяца, а это уже через три дня, ее зачислят в штат, и у нее не будет времени думать об Амире и той неприятной ситуации, в которую он попал. С этими мыслями Наргиз позавтракала, оделась и отправилась в «Эконом-банк». Чингиз с Максимом не смогли скрыть радости, когда узнали, что Наргиз больше не занимается делами таинственного Амира Караханова.

– Вот и отлично, – заявил Чингиз. – Теперь нам не надо беспокоиться за тебя. А то я уже собирался отменить свою поездку в Штаты. Я не смог бы оставаться там ни одного часа, зная, что тебе здесь что-то угрожает. Я ведь обещал твоей сестре присматривать за тобой.

Наргиз не могла знать, что уже через неделю она начнет журналистское расследование, которое самым непосредственным образом касается человека, которого она три дня прятала в своей квартире. Если бы она могла знать, к чему приведет это расследование, то, скорее всего, никогда бы не взялась за него.

– 6-

Наргиз четвертый день работала в редакции газеты «Московский комсомолец», когда ее пригласил к себе редактор отдела криминальной хроники. Павел Левитин был ее сокурсником. Они учились в одной группе на журналистском факультете Московского государственного университета, нередко на лекциях сидели рядом и, вообще, немало времени проводили вместе. Каждому из них было интересно общество другого. У них было много схожего, что, однако, не мешало им постоянно вступать в длительные дискуссии и оставаться каждый при своем мнении. Когда Наргиз позвонила Павлу и сказала, что собирается переезжать в Москву, он, не задумываясь, предложил ей работу в «Московском комсомольце».

– Ты уверен, что не пожалеешь об этом? – рассмеялась она.

– Нисколько, – был ответ. – Я буду с нетерпением ждать тебя.

И теперь Наргиз работала под его началом в одном из самых популярных газет страны.

– Я здесь, – сказала она, открывая дверь и входя в кабинет своего начальника и друга.

Павел сидел за огромным столом, заваленным в беспорядке грудой бумаг, и говорил по телефону. Жестом он предложил ей сесть, а через минуту вернул трубку на место, откинулся на спинку кресла, немного помолчал и вдруг спросил:

– Тебе что-нибудь говорит фамилия Нагиев?

Наргиз была так поражена, что на миг потеряла дар речи. Павел, выжидательно смотрел на нее, но, не дождавшись ответа, несколько удивленно проговорил:

– Неужели ты ничего о нем не слышала? Он ведь твой земляк. Правда, много лет назад он уехал из Дагестана и большой частью жил в Петербурге и Мурманске.

– И чем так интересен этот Нагиев? – спросила она, ничем не выдавая, что не впервые слышит эту фамилию.

– Он один из самых богатых людей России. Его состояние оценивается в сотни миллионов долларов, кое-кто даже поговаривает о двух-трех миллиардах долларов, но, скорее всего, это преувеличение. Ему принадлежит судоходная компания, акции нескольких крупных сталелитейных и металлургических предприятий и многое другое. Широкой общественности о нем известно мало, он всегда старался оставаться в тени, не высовывался, в политику не лез. До последнего времени. С недавних пор он решил стать депутатом Госдумы и уже зарегистрировался по Дербентскому избирательному округу.

– Ты хочешь, чтобы я взяла у него интервью?

– Не совсем. Это могут сделать и в нашем корпункте в Дагестане. Нам нужно, чтобы ты провела журналистское расследование, выяснила причины, из-за которых он вздумал стать депутатом.

– Кому это «нам»? – тихо спросила Наргиз

Павел тихо рассмеялся.

– Берешь быка за рога? Да, есть люди, которым интересно все, что касается этой личности. Тебе не обязательно знать их имена. – Наргиз сделала протестующий жест, и Павел быстро добавил: – Не обижайся, Наргиз, но я не могу тебе их назвать. К тому же это не относится к делу.

– Я не поверю, что людям, о которых ты говоришь, не известны цели, которые преследует Нагиев, баллотируясь в депутаты. У них наверняка собрано полное досье на него и на всех, кто его окружает. Так что журналистское расследование просто ни к чему.

– С тобой невозможно говорить, – снова засмеялся Павел.

Она не обратила внимания на его слова.

– Что этим людям нужно? Чтобы Нагиев не оказался в депутатском кресле? В таком случае пусть вывалят весь имеющийся компромат на страницы печати.

– Я не знаю, что им нужно, – неожиданно усталым голосом проговорил Павел. Наргиз недоверчиво покачала головой. – Я действительно не знаю, Наргиз. Я не стал бы обманывать тебя. Меня просто попросили провести расследование, и я решил поручить его тебе, учитывая, что вы земляки и тебе будет легче разобраться во всем этом.

– А если расследование станет опасным?

– Почему ты так думаешь? – вскинул он голову. – Нагиев – крупный бизнесмен…

– Он связан с криминальными кругами, – прервала его Наргиз.

Павел долго молчал, подавшись вперед и сцепив пальцы рук перед собой.

– Я так и думал, что ты знаешь больше, чем говоришь.

– А ты знаешь меньше, чем думаешь, – парировала Наргиз.

– Возможно. Я не знал об этом, – глядя ей прямо в глаза, проговорил он, – иначе я не стал бы впутывать тебя в это дело. Ты можешь отказаться, и я не упрекну тебя ни в чем.

– Я не стану отказываться. Если люди, о которых ты говорил, хотят помешать Нагиеву стать депутатом, значит, наши цели совпадают. Я хочу того же.

Павел впился в нее глазами. Он был удивлен и не скрывал этого.

– Что ты не договариваешь? Ты знакома с Нагиевым? Тебе приходилось с ним сталкиваться? – забросал он ее вопросами.

– Нет-нет, я узнала о его существовании совсем недавно. – Наргиз не знала, стоит ли рассказывать Павлу о встрече с Амиром, учитывая, что тот не до конца откровенен с ней.

Он с откровенным любопытством смотрел на нее, ожидая продолжения, и она все же договорила:

– Несколько дней назад при довольно странных обстоятельствах я познакомилась с человеком, который является одним из главных соперников Нагиева на предстоящих выборах.

– Вот так совпадение! – воскликнул Павел.

– Действительно удивительное совпадение. Хотя и говорят, что случайностей не бывает, и все в этом мире закономерно.

– Про какие странные обстоятельства ты говоришь?

– Обстоятельства действительно были необычные, – неохотно, не решив окончательно, стоит ли продолжать, произнесла Наргиз.

– Ну что ты тянешь резину! Давай рассказывай, – подтолкнул он.

И Наргиз ничего не оставалось, как рассказать:

– Я повстречала Амира Караханова – так зовут соперника Нагиева, – когда его преследовали два типа. Он был уверен, что они собирались его убить. Судя по физиономиям преследователей, это было недалеко от истины. Я помогла ему избежать с ними столкновения, а после и скрыться. Он убежден, что это были люди Нагиева, и все основания для этого у него есть. Еще раньше тот пытался подкупить его, а когда это ему не удалось, перешел к угрозам. Караханову даже пришлось спрятать жену и дочку, увезя их подальше от Москвы.

– Кто такой этот Амир Караханов? – Павел даже потер руки от нетерпения. Его глаза блестели от возбуждения.

– Тоже предприниматель, не такой крупный, как Нагиев, но в строительном бизнесе его имя хорошо известно. Он родом из селения Магарамкент – это в Дагестане, и какое-то время жил в том самом районном центре, от жителей которого будут зависеть итоги голосования. В Дербенте живет больше избирателей, чем во всех остальных населенных пунктах, где тоже будет проходить голосование, вместе взятых.

– Ты ведь тоже из этого города?

– Да, и это еще одно невероятное совпадение. В Дербенте хорошо знают Караханова, в отличие от Нагиева, о котором там никто и духом не ведает. В городе функционирует один из филиалов его компании, благодаря его инвестициям там строится много жилья. Мэр города – его хороший друг и готов поддержать его на выборах. Нагиев понимает, что, если Караханов не сойдет с дистанции, ему не видать депутатства как собственных ушей без зеркала.

– Где сейчас Караханов?

– Он в Дербенте. Предвыборная кампания сейчас в самом разгаре. А вот где Нагиев, я не знаю.

– По моим сведениям, он тоже в Дагестане. Думаешь, дело может дойти до убийства?

– Не знаю. Я даже не уверена в том, что это люди Нагиева преследовали Караханова.

– Что?! Ты ведь только что говорила, что это его люди пытались убить твоего знакомого.

– Я говорила, что так считает Караханов. Подумай сам: Нагиев не может быть до такой степени неосторожен, чтобы открыто преследовать своего соперника. Те, кто пас Караханова, нисколько не скрывались. Причем следили за ним разные люди на разных машинах… – И Наргиз рассказала о происшествии на мосту, когда Амир едва не погиб.

– И что ты думаешь обо всем этом?

– Я не могу сказать ничего определенного. Но единственное, что я знаю: умный человек, а Нагиев не глуп, если учесть, чего он в жизни добился, не станет устраивать гонки на дорогах, а отправит к своему врагу наемника, который тихо застрелит его из винтовки, когда тот будет либо заходить в свой дом, либо выходить из него. Или устроит убийство таким образом, что все примут его за несчастный случай.

– Может, Нагиев как раз и хотел, чтобы смерть Караханова не походила на заказное убийство? Он не справился с управлением и слетел с моста.

– Было слишком много свидетелей. Те, кто сидел в джипе, не могли не заметить, что за ними пристроился «форд».

– Ты не хочешь во всем этом разобраться?

– С удовольствием, но это может занять немало времени.

– Оно у нас есть.

– Хорошо, если так. И еще. Мне надо будет съездить в Мурманск, встретиться с губернатором.

– Так ты знаешь, чей он зять?

– Бывший зять. Думаю, губернатору будет что мне рассказать.

– Если только он захочет.

– Попытка – не пытка.

– Хорошо, действуй. И держи меня в курсе дела.

Наргиз поднялась и уже собиралась выйти, когда Павел спросил:

– С чего ты намерена начать?

– С детективного агентства «Трио».

– А оно тут при чем?

– Двое из тех, кто следил за Карахановым, заявили, что работают в детективном агентстве.

– Кому заявили? – не понял он.

– Амиру Караханову. Ему надоело строить из себя простачка, и он потребовал объяснения от тех, кто ходил за ним оп пятам. Правда, перед этим ему пришлось вытаскивать их из «девятки» и несколько помять им бока.

– Ничего не понимаю! «Девятка», «форд», джип, «вольво»… Слишком все накручено. А Караханов не пытался обратиться в правоохранительные органы?

– Насколько я знаю, нет. Не хочет вмешивать сюда милицию, да и не уверен, что ему там помогут. Возможно, зря.

– Может быть, – пробормотал Павел, задумался на несколько секунд, потом отпустил ее. – Ну что ж, иди. Только будь осторожней.