Охота на кандидата

– Вам опять кажется, что у меня мания преследования? – догадался он. – Я же говорил, что преследователи особо не скрываются.

Наргиз пробормотала что-то невразумительное, откинулась на спинку дивана и закрыла глаза. На какой-то миг Амиру показалось, что она заснула. Но вот молодая женщина открыла глаза, поднялась с места и позвала его за собой в кухню.

– Пойдемте, выпьем по чашечке кофе. Надеюсь, после него у меня в голове прояснится и я стану лучше соображать.

На этот раз кофе заваривал он, а Наргиз сидела на табуретке, прислонившись спиной к стене и так пристально уставившись в потолок, словно на нем могла прочитать ответы на волновавшие ее вопросы. Кофе она пила с таким задумчивым видом, что он не решился прерывать ее.

– Что ты надумала? – переходя с ней на «ты», спросил он после того, как они снова перешли в комнату и Наргиз, как и несколько минут назад, устроилась на диване, подаренном ей друзьями.

– Сдается мне, что за тобой следят две совершенно разные группы людей, – тоже переходя с ним на «ты», заявила Наргиз.

– Почему ты так думаешь? – удивленно спросил Амир.

– Это же ясно! Ты сам сказал, что преследователи не скрывались. А ты часто видел убийц, которые не скрывали бы своих намерений? Они ведь не дураки, понимают: убей они тебя – и их сразу начнут искать. Слежка длится достаточно долгое время, чтобы ты успел рассказать о ней кому-либо еще, сфотографировать преследователей и даже обратиться в правоохранительные органы и передать им снимки. Убийца или убийцы не будут так рисковать. Уверена, что тех двух типов в джипе на мосту ты видел впервые.

Амир не сразу ответил утвердительно.

– Но тех, что в «форде», я тоже видел впервые. Как тебе такой вариант: те, кто находился в «форде», подстраховывали тех, что в джипе.

– Маловероятно. Поведение пассажиров «форда» во время столкновения на мосту не вписывается в эту картину. Если только… – она даже замерла.

– Если только… – подтолкнул ее Амир.

– Если только двое в «форде» не должны были покончить с теми, кто сидел в джипе, после того как последние убьют тебя.

– Ты хочешь сказать, что тех, кто покушался на меня, тоже должны были убрать?

– Почему это тебя удивляет? Так, по крайней мере, происходит в половине отечественных и зарубежных боевиков. За киллером по пятам ходит человек, который застреливает его, как только тот выполнит задание. Таким образом разрывается связь между заказчиком и исполнителем, и найти заказчика становится практически невозможно.

– Ты лихо применяешь то, что видишь в кино, к реальной жизни.

– А где я еще могу пополнить свои знания о мире криминала? Не на личном же опыте.

Он засмеялся, и Наргиз снова подумала, как красит его смех, он словно скинул с плеч груз многих лет.

– Представляю, какой безоблачной была твоя жизнь до встречи со мной. Фильмы, любимые книги… – Заметив, как она внезапно переменилась в лице, он промолвил: – Кажется, я ошибся в своих предположениях, и я не первый, кто ворвался в твою размеренную жизнь и спутал все твои карты.

– Да, не первый. Когда-нибудь я познакомлю тебя со своими друзьями – Чингизом и Максимом, и, если ты будешь настойчив, они расскажут тебе о приключениях, в которые они – вольно и невольно – втянули меня.

– Это те самые друзья, что подарили тебе этот диван?

– Они самые.

– Буду рад познакомиться с ними. Если только, – тихо добавил он, – выберусь из всей этой истории живым и невредимым.

Наргиз не стала убеждать его в обратном. Слова утешения, ничем не подкрепленные, ему вряд ли нужны.

– У тебя был тяжелый день, – Наргиз поднялась. – И уже поздно. Я сейчас тебе постелю.

– А что будешь делать ты?

– Посижу на кухне и обмозгую ситуацию.

Ничего хорошего в ситуации не было. Она снова дала втянуть себя в рискованное дело. Неужели ей не послужили уроком события, что случились два года назад? Тогда она тоже дала втянуть себя в историю, казавшуюся поначалу если и не простой, но никак не опасной. Президент одного из московских коммерческих банков Чингиз Салихов поручил ей выяснить, по чьей вине в его банке происходит утечка информации. Ей удалось вычислить не одного, а двух его людей, но пока она это делала, ее сначала пытались убить, а потом похитили. Потом убили ее друзей – Чингиза и Максима (так, по крайней мере, она считала) и многих других людей. Потом… Она старалась не вспоминать тот страшный год, когда она скиталась по свету с человеком, повторно похитившим ее, и продолжалось это до тех пор, пока тот не выстрелил себе в сердце у нее на глазах. А она вернулась в Москву, по-прежнему считая, что ее друзья погибли, но нашла их живыми, и это был самый приятный момент во всей той истории.

А теперь она снова по воле случая оказывается втянутой в опасную игру. Еще не поздно, и сейчас она может войти в комнату, разбудить спящего в ее постели мужчину и вытолкать его за дверь, потребовав, чтобы он забыл дорогу к ее дому. Но ведь она не сделает этого. Она знала это точно так же, как и то, что за этой долгой ночью обязательно наступит утро. Наргиз подумала, что обладает удивительной способностью притягивать к себе неприятности, точнее, навлекать их на себя. Она не знала, чем лично для нее обернется вся эта история, но догадывалась, что ничего хорошего ее не ждет. Да и Амир может заказывать себе гроб. Он сам сказал: если тебя заказали, что ни делай, как ни старайся, тебя все равно убьют. А его заказали. Вот только кто? Неужели Нагиева так припекло, что он готов избавиться от соперника любым способом? Он не может не понимать, что в первую очередь заподозрят именно его, тем более что Амир не только ей одной мог рассказать о том, что тот ему угрожал. Сначала пытался подкупить, а когда не получилось, пустил в ход угрозы. Это может подтвердить и его жена, которая сейчас прячется от Нагиева неизвестно где. Не может Нагиев так рисковать! Или он так уверен в себе, в том, что убийство сойдет ему с рук, что ему все нипочем? Но если он не боится наказания за убийство, почему так испугался налоговых проверок? Испугался так, что единственный выход для себя видит в получении депутатского мандата, который даст ему вожделенную неприкосновенность. И если он такой смелый, почему бы ему не расправиться с бывшим тестем-губернатором? Тогда и все проверки тихо-смирно спустят на тормозах. Или губернатор так всемогущ, что до него не дотянуться? Нет, вряд ли. И потом, если бывший тесть будет убит, Нагиев станет одним из подозреваемых, а не главным. Врагов у губернатора наверняка предостаточно, и многим из них было бы на руку его исчезновение с лица земли. Как говорится, нет человека – нет проблемы. Почему этот принцип подходит в случае с Карахановым и не подходит к бывшему тестю? Или Нагиев еще надеется вернуть расположение губернатора? Одни вопросы, на которые нет ответа.

С другой стороны, если это не люди Нагиева хотели убрать Караханова, то кто? Получается, у Амира есть еще один враг, о существовании которого он даже не подозревает. Он, кажется, и мысли не допускает, что кто-то еще может пожелать избавиться от него. Кто это гипотетический враг? Дежнев? Он первый, кто приходит на ум. Если Караханов погибнет, президентом компании станет он, но доля Амира в компании перейдет к его родителям или жене. Изменится только статус Дежнева. Но он изменится и в том случае, если Караханов станет депутатом Госдумы. Амир, конечно, будет вмешиваться в дела компании, но де-юре президентом компании будет считаться он, Дежнев. Захочет ли он смерти Амира, зная, что, будь тот в живых, к тому же депутатом нижней палаты парламента, он сможет принести компании большую пользу? Должен же Дежнев понимать, что только благодаря связям Караханова и его организаторским способностям их совместное предприятие процветает из года в год. Вытянет ли он его, если останется один, без поддержки?

Ответы на свои вопросы она сможет получить только после встреч с Нагиевым и Дежневым. Не на все, конечно, но на многие.

Наргиз так и не легла в эту ночь, так что утром Амир нашел ее на кухне в той же позе, в которой оставил, за чашкой недопитого и уже остывшего черного кофе. Не успел он пожелать ей доброго утра, как услышал вопрос, словно они и не прерывали разговора, начатого прошедшей ночью.

– Как воспринял ваше желание стать депутатом ваш партнер Дежнев? – Наргиз незаметно для себя снова перешла с ним на «вы».

– Удивился, но сказал, что поддержит меня.

– А других чувств не проявил? Скажем, радости?

– А чему ему радоваться? – выказал удивление Амир.

– Ну, как же?! Если вы победите на выборах, руководить компанией станет он.

– Это будет чистой формальностью. Моя доля в компании останется, да к тому же я не собираюсь оставлять Виктора одного.

– Может, он того и хочет – чтобы вы оставили его и он единолично распоряжался делами компании? А для этого все средства хороши.

– На что вы намекаете? Что это Виктор организовал покушение на меня?

Он тоже заговорил на «вы». Взгляд его посуровел, на скулах заходили желваки.

– Ну-ну, успокойтесь! И нечего смотреть на меня такими страшными глазами. Я только спросила.

– В следующий раз хорошенько подумайте, прежде чем задавать глупые вопросы.

Наргиз с любопытством посмотрела на него.

– Вы так доверяете своему партнеру?

– Да, доверяю, иначе мы бы не работали вместе.

– Тогда почему вы здесь, а не рядом с ним? – напрямик спросила она.

Он долго молчал, прежде чем ответить. Взял со стола чистую чашку, прошел к кухонной плите, налил себе кофе, сел напротив нее и только тогда сказал:

– Если вы о том, знает ли Дежнев о моих проблемах, то да, знает. Он предложил мне свою помощь, но я отказался.

Наргиз вопросительно посмотрела на него.

– Во-первых, потому что меня в первую очередь будут искать у него, а во-вторых, я не хочу, чтобы он был замешан в этом деле.

Наргиз хотела съязвить, что вот ее он захотел втянуть в свои дела, но, поразмыслив, решила промолчать.

– Моя жизнь сейчас под угрозой, – продолжал он тем временем, – и я не хочу подставлять его. Я должен быть уверен, что если со мной что-нибудь случится, компания, которой я отдал столько лет жизни и столько сил, не перестанет существовать, и моя жена и ребенок не останутся ни с чем.

– И Дежнев согласился легко отойти в сторону и ни во что не вмешиваться?

– Ему ничего и не оставалось. Да и чем реально он может мне помочь?

– Ну, если хорошенько поразмыслил бы, а главное – захотел, то нашел бы как и чем.

– Оставим это, – тоном, не допускающим возражений, сказал он. – Примите за данность, что Виктор не имеет никакого отношения к тому, что происходит, и не нужно, чтобы имел.

– Я ни во что не стану верить просто так, только потому, что вы так сказали, – сухо произнесла Наргиз. – И коль я, в отличие от Дежнева, оказалась втянутой в ваши дела, то сама буду решать, кому верить, а кому нет.

– Я вовсе не хотел, чтобы у вас возникли проблемы из-за меня.

– Об этом надо было подумать раньше, когда вчера ночью вы постучали в мою дверь, – холодно возразила она.

Амир вспыхнул:

– Я сейчас уйду.

Он отодвинул от себя недопитую чашку кофе, встал и сделал шаг в направлении выхода.

– Вернитесь! – скомандовала Наргиз.

Амир резко обернулся. Молодая женщина продолжала сидеть на месте и смотрела на него своими странными темно-вишневыми глазами. Словно загипнотизированный ее взглядом, он вернулся и сел на прежнее место.

– Ну как, успокоились? А теперь, – деловым тоном произнесла она, – поступим следующим образом. Вы остаетесь здесь, а я буду выяснять обстановку.

– Каким образом вы собираетесь ее выяснять? – насмешливо произнес Амир.

– Для начала отправлюсь в вашу компанию и познакомлюсь с Дежневым, – невозмутимо ответила Наргиз. – Мне нужно узнать, что это за тип и можно ли ему доверять.

– Вы прямо спросите его об этом или попросите ответить на вопросы теста? – его голос по-прежнему звучал насмешливо.

– Я найду другой способ определить это. – Наргиз была сама невозмутимость. – В крайнем случае, положусь на свою интуицию.

– Вы так ей доверяете?

– Она меня еще ни разу не подводила.

– Хорошо, узнаете вы, что представляет собой Дежнев, что дальше?

– Попробую выйти на Нагиева. Разговор с ним очень многое прояснит.

Амир ошарашенно смотрел на нее.

– Вы, конечно, шутите?

– Нисколько. Мне сейчас не до шуток. Врага лучше знать в лицо. Я, конечно, ознакомлюсь с материалами, которые вы собрали на Нагиева, но они не дадут и половины того, что даст беседа с ним хотя бы в течение получаса.

После долгой паузы, в течение которой Амир сидел в своей излюбленной паузе – сплетя пальцы рук и уставившись в несуществующую точку на стене, Наргиз встала и со словами: «Я пойду, переоденусь», вышла из кухни.

Она появилась минут через десять в джинсах и сиреневой футболке. Густые каштановые волосы были стянуты сзади в хвост, на лице никаких следов косметики, в руках дешевая дамская сумочка. Окинув ее внимательным взглядом, Караханов спросил:

– Под каким предлогом вы явитесь в «Стройком»?

– Скажу, что собираюсь построить дом где-нибудь на Рублевке или в Борвихе.

– И полагаете, Дежнев поверит вам, увидев вашу сумочку с Черкизовского рынка? – в его голосе не было насмешки – он констатировал факт.

– Неужели вы думаете, что я так глупа и заявлюсь в вашу компанию в таком наряде? Для таких случаев у меня припасено кое-что другое.

– Виктор не поверит вам, даже если вы облачитесь в платье от Диора. Его, прежде всего, будет интересовать не ваша одежда, а ваш счет в банке. Он выяснит, в каком банке вы держите деньги, и, отлучившись под каким-нибудь благовидным предлогом, позвонит в банк и узнает, в состоянии вы строить дом на Рублевке или нет.

– Хорошо, что предупредили. Придется предварительно нанести визит к моим друзьям – Чингизу и Максиму, о которых я вам говорила.

– А кто такие Чингиз и Максим?

– Первый – президент банка, второй – его заместитель.

– Как раз то, что нужно. Удивительное везение.

– Дай Бог, чтобы нам так везло и дальше.

– 3-

Когда Наргиз открывала двери «Эконом-банка», часы пробили ровно девять. Охранники внизу встретили ее с приветливыми улыбками – ее здесь хорошо знали – и проводили до самого лифта.

В светлой просторной приемной на месте Наташи сидела другая девушка. В отличие от улыбчивой предшественницы, у новой секретарши было строгое лицо с упрямыми складками у рта. Наргиз видела ее впервые. Интересно, куда подевалась Наталья? Неужели согласилась уехать со своим другом-итальянцем в круиз по Средиземному морю? Если – да, то скоро ли вернется? Наташа нравилась Наргиз. Веселая, общительная, никогда неунывающая двадцатипятилетняя красавица, благодаря которой два года назад ей удалось разоблачить тех, кто в банке Салихова передавал информацию, способную заинтересовать конкурентов. Наталья, сама не ведая того, натолкнула Наргиз на мысли, которые и позволили ей далеко продвинуться в своем расследовании.

А сейчас вместо нее в кресле с высокой прямой спинкой сидела другая девушка и строго, даже сурово смотрела на посетительницу.

– Мне необходимо увидеться с президентом банка, – сказала Наргиз, уверенная, что получит отказ. Она не ошиблась в своих ожиданиях.

– Чингиз Керимович занят и в ближайшие два часа никого не принимает.

– А чем, если не секрет, занят Чингиз Керимович? – вышло немного насмешливо, и Наргиз поймала укоризненный взгляд девушки.

– Он сейчас проводит совещание.

Наргиз пожалела, что предварительно не созвонилась с Чингизом. Она терпеть не могла телефонные разговоры и звонила в случае крайней необходимости. Сейчас был именно такой случай. Неизвестно, насколько затянется совещание, а у нее мало времени.

Мобильный Чингиза молчал. Скорее всего, на время совещания он отключил его. В зоне недоступности оказался и Максим. «Черт! – выругалась она про себя. – Что же теперь делать? Она не может ждать, пока будет длиться совещание».

– Девушка, – обратилась она к секретарше, – мне нужно срочно увидеть Чингиза Керимовича или Максима Владиславовича. – При упоминании имени Максима что-то изменилось в лице молоденькой секретарши. Оно словно просветлело, но через несколько секунд строгое, даже угрюмое выражение снова прочно воцарилось на нем.

– А зачем вам Максим Владиславович? – подозрительно спросила она.

– Если позволите, я скажу об этом самому Максиму, – сердечностью тона Наргиз постаралась смягчить резкость слов.

– В таком случае вам придется подождать. И хочу предупредить: никаких гарантий, что они согласятся принять вас.

Наргиз уже начинала уставать от этой несговорчивой девушки.

– Свяжитесь, пожалуйста, с Чингизом Керимовичем и скажите ему, что его ждет Наргиз Велиханова.

– Ваше имя должно ему что-то сказать?

– Позвоните и тогда узнаете, – сквозь зубы процедила Наргиз, начиная терять терпение. И откуда только Чингиз откопал этого цербера?

Удивительно, но девушка исполнила ее просьбу. Возможно, она уловила в ее тоне нечто, что заставило уступить ей. Она позвонила по внутреннему телефону. Чингиз поднял трубку после третьего гудка.

– Что случилось, Оксана? Я ведь просил не отвлекать меня во время совещания.

– Вас желает видеть некая Наргиз Велиханова. Говорит, что срочно. Попросить ее подождать или сказать, чтобы приходила в другой день? Записать ее на прием в… – Оксана не успела договорить. Ее прервал глубокий выразительный голос босса.

– Никуда ее не отпускайте. Я сейчас быстро закруглюсь и приму ее.

Уже через пять минут дверь кабинета президента банка открылась, и по одному стали выходить сотрудники учреждения. Многие из них задерживались, чтобы поздороваться с Наргиз. Последним показался Максим.

– Наргиз! Рад тебя видеть. – Он обнял ее за плечи, легко прикоснулся губами к ее щеке. – Ты так рано. Что-нибудь случилось?

Краем глаза Наргиз заметила, как побелели щеки у секретарши. Кажется, девочка не на шутку влюблена в Максима. А что же он? Максим даже не взглянул в ее сторону и провел гостью в кабинет.

– Чингиз тебя ждет.

Президент банка говорил по телефону. Кивком головы он приветствовал Наргиз, а чуть позже присоединился к ним. Наргиз с Максимом к этому времени удобно расположились в креслах и тихо беседовали.

– Что стряслось, Наргиз? – Чингиз бросил на нее обеспокоенный взгляд. Обычно она не являлась так рано и не просила о срочной встрече.

– Мне нужна ваша помощь, ребята.

– Мы к твоим услугам, – хором ответили друзья, потом переглянулись и дружно засмеялись.

– Неужели ты решила прибегнуть к нашей помощи и обустроить свою новую квартиру?

Наргиз только недавно переехала в Москву, купила здесь квартиру, на которую ушли все сбережения, а также сумма, вырученная за продажу родительского дома в ее родном городе и всего, что в нем представляло хоть какую-то ценность. Друзья лишь однажды предложили помочь обставить ее новую квартиру, но, получив твердый отказ, больше не рискнули, зная ее щепетильность во всем, что касалось денег, и нежелание быть обязанной кому-либо, даже своим друзьям. Единственное, на что они отважились, – подарили ей диван, за который выложили кругленькую сумму. Она долго отказывалась его принять, но на этот раз друзья были непреклонны.

– Это наш подарок на новоселье. Должны мы, наконец, хоть что-то подарить тебе. Почему бы не диван? И, в конце концов, должна же ты на чем-то спать.

Наргиз пришлось уступить, и теперь диван, не считая стола и табуреток на кухне, был единственной мебелью в ее однокомнатной квартире.

– Нет, ребята, мне нужны не деньги, – пришлось ей разочаровать своих друзей, – а кое-что другое. Если сегодня или завтра в ваш банк позвонят и спросят, кредитоспособна ли некая Наргиз Велиханова, вы должны ответить не только утвердительно, но и, напустив тумана, дать понять, что у меня едва ли не открыт у вас неограниченный кредит.

Теперь уже и взгляд Максима выражал обеспокоенность.

– Ты знаешь, мы для тебя все сделаем, но зачем тебе это? – осторожно поинтересовался Чингиз.

– А нельзя без расспросов? Просто скажите «да» или «нет».

Чингиз глубоко вздохнул.

– Мы не может тебе сказать просто «да» или «нет», потому что у тебя «просто» ничего не бывает. Во что ты ввязалась на этот раз?

– Почему сразу «ввязалась»? – слабо возразила Наргиз. – Я просто-напросто собираюсь строить дом на Рублевке и решила обратиться в крупную строительную компанию «Стройком». Слышали о такой?

– Что за чертовщина! – чуть не взорвался более вспыльчивый Чингиз. – У тебя даже нет денег на то, чтобы купить люстру и занавески на окна. О каком доме на Рублевке ты говоришь?

– Вот поэтому я обратилась к вам за помощью. Вы должны подтвердить…

– Я это уже слышал, – прервал ее на полуслове Чингиз. – Кстати, почему бы тебе не отослать владельцев «Стройкома» в швейцарский банк? Там у тебя на счету лежат миллионы долларов.

– Это не мои деньги, и вы это прекрасно знаете.

Чингиз говорил о миллионах долларах, которые перевел на ее имя человек, похитивший ее два года назад. Она понимала, для чего Машеров это сделал. Он инсценировал собственную смерть, и ему надо было на кого-то перевести двести тридцать миллионов долларов, которые были на его счетах в швейцарских банках. Он выбрал ее, хотя к тому времени и она числилась среди мертвых. Не могла она понять другое: почему Машеров покончил с собой. Он был из тех людей, которые борются до конца. А он сдался. Или страх, что преследователи доберутся до него, так замутил его разум, что он не мог больше так жить? Жить как крот, зарывшись в глубокую нору, полагая, что он в безопасности, а потом снова покидать свою нору и искать в страхе новое убежище. И так без конца в течение долгого года. Может, он понял, что рано или поздно его все равно настигнут, как бы далеко они ни забрался?

Как всегда при воспоминании о том времени, когда она скиталась из города в город, из страны в страну вместе с Машеровым, Наргиз побледнела. Она судорожно сжала пальцы, и, заметив ее движение, Чингиз мысленно чертыхнулся.

– Прости, Наргиз, я не хотел будить в тебе неприятные воспоминания. Но ты должна понять: мы беспокоимся за тебя.

– Боюсь, что у вас есть основания беспокоиться, – не стала больше скрывать она. – Но это долгая история, а у меня нет времени ее излагать. Могу только вас заверить: по крайней мере, сегодня мне никакая опасность не грозит.

– Успокоила, – пробормотал Максим. – Неужели ты думаешь, что после твоих слов мы так просто отпустим тебя?

Наргиз с нежностью посмотрела на высокого широкоплечего мужчину с пронзительно-синими глазами, сидящего рядом с ней. За время их знакомства она не раз могла убедиться в том, насколько он верный и надежный друг. Она была уверена в нем, как в самой себе, знала, что всегда может положиться на него, на его слово.

– Я ведь сказала, что мне ничего не угрожает, – мягко произнесла она. – И потом, вам прекрасно известно: вы первые, к кому я обращусь, если мне понадобится помощь. А чтобы вы за меня не переживали, отдайте на сегодня в мое распоряжение Вадима.

Вадим Северцев был личным шофером Чингиза и по совместительству телохранителем. Когда-то он работал в органах безопасности и в некоторых вопросах был просто незаменим.

– Это другое дело, – обрадовался Чингиз. – Бери его хоть сейчас.

– Я так и поступлю. Но он мне нужен с машиной, лучше с твоим «Лексусом».

– Хочешь произвести впечатление на владельца «Стройкома»? – рассмеялся банкир.

– Ага, – заулыбалась Наргиз, – точнее на его заместителя.

– Кто это такой? – в голосе Максима невольно прорезались ревнивые нотки.

– Некий Виктор Дежнев. Вряд ли вы его знаете.

– Его нет, – неожиданно сказал Чингиз, – А вот с владельцем компании мне приходилось пару раз встречаться.

– Что ты скажешь о нем? – живо спросила Наргиз.

– Умный, толковый мужик. Не из тех, кто подвизался на рынке жилья и из ничего делает деньги. У его компании прочная, надежная репутация. Видимо, и связи у него неплохие, раз ему поручают такие выгодные заказы, как строительство аквапарков, художественных галерей и т. д. У него жена, дочь. Кажется, она искусствовед, работает или работала в Третьяковской галерее. Мы и встретились на выставке какого-то московского художника. – Он замолчал, что-то вспоминая, потом сказал: – Я что-то слышал о том, что он выдвинулся кандидатом в депутаты Госдумы. Там какой-то депутат не то сам помер, не то его убили, и место освободилось. Правда, не знаю, состоялись выборы или нет… Ну что, теперь ты скажешь, почему эти господа так тебя интересуют?

– Я обещала рассказать обо всем потом. А теперь я спешу. Зовите своего Вадима. И ради Бога, не делайте таких лиц, словно меня уже убили и вы находитесь на поминках. Я еще жива и умирать не собираюсь. По крайней мере, в ближайшие пятьдесят лет.

Вадим ждал ее возле «Лексуса», припаркованного напротив здания банка, и, заметив ее приближение, приветствовал легким кивком головы. Взяв из ее рук большой пакет, он устроил его на заднее сиденье, а Наргиз, не дожидаясь, когда он откроет дверцу, уселась впереди и, только когда Вадим занял место водителя, поздоровалась с ним:

– Здравствуй, Вадим.

Он что-то буркнул в ответ невразумительное, и Наргиз незлобно усмехнулась:

– Ты, как всегда, красноречив.

Вадим никак не отреагировал на ее реплику и терпеливо ждал, когда она скажет, куда ехать.

– Мне нужно в парикмахерскую. Имеется какая-нибудь поблизости? У меня мало времени.

Он кивнул, вырулил на проспект Мира и минут через десять остановился у трехэтажного здания, весь первый этаж которого занимал салон красоты «Камея». Выйдя из машины, Наргиз забрала с собой пакет.

– У нас прием только по записи, – заявила молодая, очень ухоженная женщина, окинув равнодушным взглядом посетительницу. По одежде, дешевому ридикюлю она сразу определила, что та не относится к той категории посетительниц, с которыми здесь привыкли иметь дело.

В это было несложно поверить. Салон поражал роскошью и изысканной утонченностью интерьера. Пол и стены были выложены отполированным до зеркального блеска золотистым итальянским мрамором, кругом сверкающая медь, зеркала в золоченых рамах, хрусталь, мебель из красного дерева. Просто с улицы люди сюда не зайдут. Наверняка с нее здесь сдерут три шкуры. Неужели Вадим не мог найти что-нибудь попроще и подешевле? Впрочем, нет. Она и должна выглядеть так, словно только что вышла от парикмахерши, визажиста, маникюрши и массажистки.

– Надеюсь, для меня вы сделаете исключение. Через час мне предстоит важная встреча. – Она одарила администраторшу своей самой лучшей улыбкой, но на ту она, кажется, не произвела должного впечатления.

– Извините, но ничем не могу помочь.

Наргиз мысленно выругалась. Она хотела до обеденного перерыва успеть встретиться с Дежневым. Во второй половине дня его вряд ли можно будет застать в рабочем кабинете. В это время, по словам Амира, он обычно объезжает наиболее важные объекты, которые они строят. Пока она найдет другую парикмахерскую, пройдет время, да и там ее наверняка встретят такими же словами. Быстрым взглядом окинув стол, за которым сидела администраторша, она заметила несколько визитных карточек, будто нарочно выставленных напоказ. У нее было отличное зрение, и на одной из них она смогла прочитать имя Нины Васильевны Поляковой, руководителя фонда… Дальше читать она не стала. Полякова… Полякова… Знакомая фамилия. Не жена ли она Григория Михайловича Полякова, министра образования?

– Жаль, а мне ваш салон рекомендовала Нина Васильевна, жена нашего министра, – сказала Наргиз и сделала движение, чтобы уйти.

– Подождите, пожалуйста, – услышала она тут же. – Нина Васильевна – наш постоянный клиент, и ее друзья – наши друзья.

Молодая женщина уже не смотрела равнодушно, ее лицо выражало готовность сделать все, что в ее силах, и даже сверх того для знакомой Нины Поляковой.

– Значит, вы впервые у нас?

– Да, но слышала много хороших отзывов о вашем салоне. Если мне понравится, я с удовольствием стану вашим постоянным клиентом. Знаете, у меня мало времени, так что, если можно, я бы не только привела в порядок свое лицо и волосы, но и переоделась бы.

– Пожалуйста, пожалуйста, – прощебетала администраторша, – мы к вашим услугам.

Ровно полтора часа спустя она выходила из салона, изменившаяся до неузнаваемости. В дамском салоне действительно работали профессионалы, и они сотворили чудо. Она сама себя не узнавала. Некоторые находили ее красивой, другие говорили, что в ее лице есть гораздо более привлекательное – характер, и все сходились во мнении, что у нее очень красивые волосы и потрясающие глаза невероятного темно-вишневого цвета. В «Камее» постарались еще больше подчеркнуть ее достоинства и преуспели в этом, если Вадим смотрел на нее, разинув рот. Он не сразу узнал ее. И не мудрено. Теперь на ней вместо джинсов, футболки и кроссовок был брючный костюм ярко-красного цвета и такого же цвета шляпа с широкими полями, на руках длинные черные перчатки, через плечо закинута сумочка из крокодильей кожи, на ногах красно-черные туфельки на высоченных каблуках. Вадим несколько секунд не мог понять, что за роскошно одетая дамочка садится в его машину, и только когда она взглянула на него своими необыкновенными глазами, он догадался, кто перед ним.

– Боже мой, Наргиз Сабировна! – всегда невозмутимый Вадим даже присвистнул от удивления.

– Ну что, похожа я на богатую даму, которая не знает, куда деть себя от безделья? – спросила она, довольная произведенным эффектом.

– На богатую – да, – вывел он, – скучающую – нет. У вас слишком живые и умные глаза.

– Ну, это поправимо. – Наргиз извлекла из сумки темные солнцезащитные очки и напялила их на глаза. – Так сойдет?

– Сойдет. Куда мы теперь?

– На Маросейку. Там находится административное здание строительной компании «Стройком». Знаешь, где это?

Вадим молча кивнул и завел машину.

Компания «Стройком» занимала здание, в котором с первого взгляда трудно было определить, сколько в нем этажей. «Должно быть, архитектор, проектировавший его, большой оригинал, – подумала Наргиз, взглянув на длинное узкое здание, состоящее, казалось, из одних углов.

Внизу в просторном вестибюле ей навстречу поднялся мужчина лет тридцати в безукоризненно сидящем на нем темно-сером костюме. Он предложил ей расположиться в одном из узких кожаных кресел, и только после того, как она села, он придвинул другое кресло и сел напротив.

– Что вам угодно? – с профессиональной улыбкой спросил он.

– Мне нужно встретиться с главой вашей компании Амиром Султановичем Карахановым.

– Очень сожалею, но сейчас господин Караханов отсутствует, – последовал вежливый ответ.

– Тогда я приду в другое время, – Наргиз сделала движение, чтобы подняться, но ее остановил голос мужчины.

– Боюсь, в ближайшие дни вы его не застанете.

– Но ведь кто-то его заменяет?

– Безусловно. Виктор Дежнев – его заместитель, вице-президент компании.