4
В декорированном под зимний сад хаус-зале к моменту их прибытия стоял дым коромыслом. И, тем не менее, появление Эни произвело в нем фурор. Присутствующие дамы смотрели на нее с плохо скрытой завистью, что касается мужчин, то редкие из них не сделали при ее приближении охотничьей стойки.
Сам хозяин, Координатор Старкофф – масляные глазки, губки сердечком, в левой руке хайбол – подлетел на уже слегка заплетающихся ногах приложиться к ручке.
– Эни, дорогая, я не видел тебя тысячу лет. Куда ты запропастилась? У нас тут черт знает что творится. В тоннелях обнаружились совершенно кошмарные твари, их называют скрыплы. Среди рабочих паника. Ставлю голову об заклад – это работа людей Старой Дамы… Этот господин с тобой? Познакомь нас.
– Это не господин, – сказала Эни с великолепно разыгранной пренебрежительной вежливостью к стоящему чуть позади предмету разговора. – Это Тел, в смысле, телохранитель… Тел, дарлинг, уверяю, тут мне ничто не угрожает, даже эти самые скрыплы.
Рекс, входя в роль, угрюмо оглядел бывшего однокашника с ног до головы и хрипло пробурчал, занизив свой бас еще чуть ли не на целую октаву:
– Мадам, мой долг убедиться в этом самому.
Эни, как бы ища сочувствия у Старкоффа, вздохнула и картинно развела руками.
– Совершенно безнадежно, – сообщила она. – Профессионал с дрессированной крысой. С Земли. Один из лучших. Он умудряется охранять меня даже от себя самой. Я с ним уже и не спорю. Он не успокоится, пока все-все не осмотрит.
Старкофф пялился на Рекса в полнейшем ошеломлении и, в отличие от местных красавиц, даже не пытался скрыть охватившей его зависти.
– Да-да… конечно… Тел… – Старкофф явно не знал, как к нему обращаться и, решив обойтись на всякий случай безличной формой, закончил, ухвативши Эни под руку и увлекая ее вглубь рума, – сейчас я пришлю своего мажордома. Идем, Эни, идем. У меня в курительной собрался чуть ли не весь Совет. Надо кое-что обмозговать.
Окружающая публика глядела на Рекса во все глаза. Рекс напустил на себя вид предельно мрачный и свирепый – что делать, приходилось соответствовать – и принялся подозрительно обшаривать присутствующих глазами. Публика восторженно пугалась и млела.
Через несколько минут кто то легонько тронул Рекса сзади за локоть и бесконечно знакомый голос тихо произнес:
– Господин Тел? Мне приказано показать Вам помещения. Что именно Вы хотели бы осмотреть в первую очередь?
Рекс медленно повернулся. Перед ним стоял Айга, старый мажордом его тетушки, посланный ею к Рексу еще до близнецов, и который, как считалось, "не дошел".
Несколько томительных секунд они смотрели друг на друга, потом старый Айга поклонился, тихо сказал: "Следуйте за мной, сударь", и засеменил по залу.
"Кажется, узнал, – подумал Рекс. – Или нет?" Он с ужасом прислушивался к собственным ощущениям, ожидая, что вот сейчас, в этот самый момент по позвоночнику снова прокатится волна знакомой тянущей боли, и примется он, Рекс, тогда вытворять над стариком такое, что придешь в себя, так хоть в петлю лезь.
И боль действительно пришла. Родившись где-то между лопатками, она волной покатилась по позвоночнику сразу и вверх, и вниз, когтистой лапой сжала затылок, стремительно рванулась в тело по нервным стволам, фейерверком взорвалась в бесчисленных нервных окончаниях и…
…И ничего не произошло. Шагая за тенью скользившим между гостями мажордомом, Рекс вдруг понял, что впервые полностью контролирует себя в стрессовой ситуации.
Отправлять или не отправлять свой фант хозяйничать в святая святых старого дядьки было полностью в его власти, и это было хорошо… так хорошо, что хуже некуда. Теперь Рекс был лишен даже того жалкого оправдания, которое имелось в случае с Лайзой. Решение он должен был принять совершенно сознательно.
"Ну и слава Звездам", – подумал Рекс с самого себя рассмешившим облегчением. Копаться в голове старого дядьки, качавшего его в детстве на коленях и – он знал это – любившего его, было бы просто выше сил. Он дал себе твердое слово щадить старика в любой ситуации.
Они вышли из хаус-зала и шли теперь по пустынному коридору со множеством дверей. Толстенный ковер, покрывавший пол, заглушал шаги. Коридор был извилист, за каждым поворотом могла находиться засада, так что Рекс расстегнул смокинг, чтобы способнее было выхватить револьвер. Но за очередным поворотом коридор неожиданно закончился тупиком, в торце которого находилась низенькая массивная дверь. Айга остановился и повернулся к Рексу.
– Не суди старика слишком строго, Малыш. Я старый и слабый человек, но я не предатель. То есть, я, конечно же, именно предатель, но я хочу сказать, что ни за что не выдам тебя… Вас… скорее умру.
Он был совершенно искренен, Рекс это видел.
– Как же это все так получилось, дядька? – спросил Рекс, называя мажордома старым детским прозвищем. Айга пожал плечами и криво улыбнулся.
– Я испугался. Я… Но я им ни слова ни о чем не сказал… и о болезни госпожи тем более.
– Ты знал?
– Что госпожа комтесса смертельно больна? Конечно. От нас, старых слуг, хозяева при всем желании тайн иметь не могут. Вам нужен банковский терминал, верно? Он там, – Айга ткнул пальцем в дверь в торце коридора, – в конце деловой части рума, в кабинете. Кабинет охраняется. Все коридоры и смежные помещения битком набиты санаторами. Но я… доверьтесь мне… Здесь есть люди Старой Дамы. Они сидят на самых разных постах и тщательно делают вид, что незнакомы друг с другом. Это целая цепочка. Они мысленно плюют мне вслед и шипят: "Иуда", я знаю, а я не Иуда. Я просто испуганный старый человек. А вот кое-кому из них, не здесь, правда, а там, в банке, я на месте хозяйки не слишком-то доверял бы, ну да не мне об этом говорить. Если передавать Вас по этой цепочке от одного к другому, то кружным путем через вспомогательные помещения и коммуникационные тоннели Вы вполне сможете… и сигнальные датчики есть кому отключить.
– Я понял. Идем, – решительно сказал Рекс.
С неожиданным для его лет проворством старый Айга устремился вперед. Они нырнули в низенькую даже для Айги дверцу, спустились по крутой винтовой лестнице в коммуникационный коллектор и оказались перед люком вентиляционного отделения.
– Нам сюда, – шепотом сказал Айга и подергал за ручку. – Черт, закрыто. Вот некстати! Придется стучать, а я бы не хотел поднимать до времени шум.
– Минуточку, – сказал Рекс, отодвигая мажордома в сторону. Он положил руки на дверцу люка, секунда, замок щелкнул, дверца медленно отъехала в сторону.
Айга скользнул в люк. Рекс протиснулся следом. Они оказались в пультовой вентиляционного отделения. Сидевший за пультом человек в синей форме старшего технического служащего вскочил и шагнул им навстречу.
– Какого черта… – начал было он, но, узнав Айгу, воскликнул ошеломленно, – Ты? Что тебе тут нужно, гад? Как ты сюда попал?
– Он пришел, Сэш, – негромко сказал Айга и кивнул головой на Рекса. – И ему нужна помощь.
Сэш перевел недоумевающий взгляд на Рекса.
– Что уставился? – нетерпеливо прошипел Айга. – Малыш, снимите парик.
Рекс послушно сдернул парик. Сэш побледнел, забормотал что-то невнятное и дернулся вперед – то ли хотел бухнуться на колени перед Рексом, то ли целовать ему руку.
– Да брось ты эти церемонии, кретин, – нетерпеливо зашипел Айга. – Дорога каждая минута.
Сэш помотал головой, приходя в себя.
– Значит, наступил час "Ч"?.. Час "Ч", да?.. Час "Ч"?.. Но почему Вы пришли сюда, ко мне? И вместе с этим? Он же предатель.
– Так было нужно, – твердо сказал Рекс. – У каждого из вас здесь, в Городе, своя роль и своя задача.
Еще не вполне пришедший в себя Сэш восхищенно поцокал языком.
– Ну, старик, ты даешь. Роль-то, может, и роль, но с тобой я не поменялся бы ни за какие чипсы. Чтобы меня вот так вот полоскали и иудили?
Что ж, подумал Рекс, это самое малое, что я могу сделать для несчастного старика. Он ухватил Сэша за плечо и слегка встряхнул.
– Вы способны меня слушать, Сэш? Сейчас я объясню, что от Вас требуется.
– Что ж тут объяснять? – удивился Сэш. – Вас надо проводить к терминалу. И раз Вы появились здесь, у нас, значит к нашему. Ладно, старик, ты иди, – повернулся он к Айге. – Неровен час, хватятся тебя. Господин комт теперь наша забота.
– Одну минуточку, Малыш, – сказал Айга, положив свою невесомую старческую руку на локоть Рекса. – В кабинете прямо за терминалами есть дверь. Она замаскирована деревянной панелью. Открыть ее для Вас, как я понимаю, сложности не составит. За этой дверью Старкоффы оборудовали неучтенную скримерную стоянку, так, на всякий случай. Я сейчас пройду туда и активирую одну из машин. Запомните, Малыш, у этого скримера будет опущен язык гондолы. Я постараюсь сделать так, чтобы он оказался единственной исправной машиной на стоянке.
Айга потянул Рекса за рукав, и Рекс наклонился, догадавшись, что тот хочет что-то шепнуть ему на ухо.
– Спасибо, Малыш.
– Пошли со мной, – шепнул ему в ответ Рекс. – Тетушка простит Вас.
– С такой обузой Вам не выбраться из Города. И не надо играть со мною в прятки. Раз Вы здесь и без прикрытия, раз не связываетесь с людьми, которых Старая Дама внедрила сюда именно для этого случая, значит, хозяйку в живых Вы уже не застали. А на запись свежего фанта у нее, как всегда, не хватило времени, – старик всхлипнул, и сказал так тихо, что Рекс еле расслышал, – Не знаю, доведется ли нам еще увидеться Малыш. Во всяком случае, не поминайте лихом.
Мажордом вылез наружу и захлопнул за собою люк. Сэш критическим оком оглядел Рекса и покачал головой.
– Да. Идти-то нам будет трудненько. Уж очень Вы, как бы это сказать, громоздкий. Ну да ничего. Прорвемся. Одну минуточку, хозяин…
Сэш подскочил к инфору, покопался в клавиатуре и негромко сказал в микрофон:
– Час Ч. Вариант экстремальный. Повторяю. Час Ч.
Дорога и в самом деле оказалась на редкость мучительной. Второй раз повторить ее Рекс не хотел бы за все блага мира. Ему приходилось пролезать в немыслимо узкие щели, балансировать на качающихся трубах, обдирая в кровь руки, карабкаться по заградительным сеткам, с которых только что было снято высокое напряжение. Его несколько раз передавали из рук в руки, причем всякий раз эта передача сопровождалась короткой предварительной беседой сопровождающих – непременно шепотом и с непременным же взглядом в сторону Рекса.
В конце концов, пройдя через гигантский зал, битком набитый огромными басовито гудящими воздуходувками, протиснувшись в очередное отверстие, решетка с которого была предусмотрительно снята несколько минут назад, и спрыгнув вниз с почти двухметровой высоты, Рекс оказался в роскошной приемной, примыкающей к личному кабинету господина Координатора. На полу в живописных позах валялись тела дежурных биопов, а в самом руме находилось с полдюжины весьма решительного вида мужчин, заправилой среди которых был вездесущий Сэш.
На недоумевающе поднятые брови Рекса, Сэш, пожав плечами, ответил, что он-то лично может спокойно пройти мимо любого патруля, причем самым коротким путем, а вот Вы, Малыш, то есть, простите, господин комт этой возможности, увы, лишены.
– Я не об этом, – сказал Рекс. – Меня несколько удивляет, зачем вы все собрались здесь? Причем, вооруженные.
– Ну, это понятно, – удивился Сэш. При этом он с выражением спокойной гордости на лице оглянулся на валявшиеся тела биопов. – пока Вы станете возиться с терминалом, кто то должен будет заняться охраной, засевшей в кабинете.
– Но, друзья, – запротестовал Рекс. – Против Вас будут профессиональные военные. И не надо так выразительно смотреть на эти трупы. Вы не будете иметь ни одного шанса. Вас раздавят.
– Положим, мы тоже не лыком шиты, – угрюмо сказал кто-то из-за спины Сэша. А Сэш добавил:
– Старая Дама прислала нас сюда именно для этого, сударь. И мы знали, на что идем.
– Нет-нет, это бессмысленно. Вы ничем не сможете помочь мне, вы будете лишь мешать, – Рексу было совестно, но он не видел другого способа удержать этих славных людей вдали от драки. – Залогом успеха является только быстрота.
– Хорошо, – упрямо сказал Сэш. – Мы засядем здесь и будем прикрывать Ваш отход.
Ситуация была патовая, и медлить больше было нельзя.
Рекс напрягся, и…
…лицо у Сэша сделалось вдруг задумчиво отрешенным.
– Вы все поняли? – тихо спросил Рекс.
– Да, сударь, – ответил Сэш. – Мы должны уничтожить все подозрительные следы на Вашем пути сюда.
– Да, господа. Очень важно, чтобы враг не смог выйти на Айгу.
– Мы спасем старика даже ценой собственных жизней. Это самое малое, что мы можем сделать, чтобы искупить свою вину перед ним, – решительно заявил Сэш. Рекс мысленно чертыхнулся, но корректировать внушение уже не было времени.
– В вашу организацию, похоже, проник предатель, – сказал он. – Имени не знаю, источнику, из которого я узнал это, оно самому неизвестно. Разберитесь. И вот еще что. Здесь есть некая Эни Боди, знаете? Прекрасно. Уберите ее камердинера. Я думал сам им заняться, да вот… А теперь уходите, быстро.
– Вы уверены, что справитесь там, в кабинете один? – спросил кто-то.
– Абсолютно, – рассеянно ответил Рекс. Он повернулся к телам охранников в поисках игломета и замер, машинально продолжая говорить, – Идите. Идите же. И помните о камердинере. Это страшный человек, судари мои… Постойте! А как вы взяли этих парней?
– Этих? Кинули газовую бомбу. Но тех, в кабинете, так не возьмешь. Вентиляция…
Сэш со своими исчез, а Рекс пинком ноги отправил в угол приемной бесполезный игломет. Биопы с ног до головы были упакованы в "рыбью чешую" – комбинезоны, покрытые непробиваемыми для игл прочными пластиковыми чешуйками.
Как бы ни сложилась схватка в кабинете, тревогу охрана, безусловно, поднять успеет. Единственными его козырями были внезапность, быстрота и этот самый револьвер, убойная сила которого, как он успел убедиться, была огромной. Ладно, решил Рекс, врываюсь, а там посмотрим. Как говорится, действую по обстановке. И в этот момент в его щеку ткнулась мордочка крысенка, о котором он в суматохе совершенно забыл. У него появилось странное ощущение, что крысенок хочет ему что-то сообщить. Рекс посмотрел крысенку в глаза и вдруг… будто внутрь нырнул. Крысенок действительно хотел и, вроде бы, мог помочь. Он был весь раскрыт. Его мозг был не просто соединен с мозгом Рекса, он жадно впитывал в себя и распихивал по свободным участкам фрагменты фанта хозяина. Ощущение было не только странным. Оно было пугающим. Связь между мозгом Рекса и мозгом крысенка становилась все более четкой и определенной. Рекс понял, что именно крысенок намерен делать, что сделать это он может и непременно сделает. А крысенок скользнул в карман его куртки и вынырнул оттуда с флешкой в зубах.
– Ай, браво, кроха, – сказал Рекс и потрепал его по голове. Крысенок соскочил на пол и замер перед дверью. Рекс проверил на всякий случай наличие запасной флешки и, рванув дверь, ворвался в кабинет.
Момент для вторжения оказался максимально неудачным.
Экран кабинетного инфора полыхал голубым светом, на нем красовалась толстая морда местного биопьего начальника, доводившего до сведения подчиненных последние новости.
– …будто вознесся на поверхность, – говорил начальник. – Вряд ли, конечно, это Азерски, нам, похоже, впаривают туфту… – начальник перевел глаза на ворвавшегося в кабинет Рекса. И тогда Рекс послал пулю в инфор.
Говорят, что первый блин всегда бывает комом. Однако, несмотря на сильную отдачу, заставившую руку Рекса подскочить высоко вверх, пуля умудрилась зацепить экран инфора. Разлетевшийся вдребезги плазменный экран создал дополнительный к грохоту выстрела шумовой эффект. Вторая пуля, хоть и посланная с близкого расстояния, пролетела мимо караульного биопа и с визгом отрикошетила от колонны.
Необычное оружие привело биопов в состояние, если так можно выразиться, подвижной оторопелости. Лица у них были совершенно растерянные и выражали полнейшее непонимание происходящего, ноги, однако же, двигались с необычайной быстротой. Охранники разбегались в разные стороны как тараканы, так что все сделанные Рексом выстрелы имели своим результатом исключительно психологическое воздействие и никакого ощутимого вреда никому не принесли.
Крысенок, проскочив между ногами Рекса, в несколько прыжков достиг компьютера, высоко подпрыгнул, вскарабкался на стол и, помогая себе передними лапами, стал деловито запихивать флешку в разъем. Связь Рекса с ним не прерывалась ни на секунду. Более того, у Рекса было ощущение, что все это, чертыхаясь и нервничая, проделывает он сам.
Рекс метнулся к панели, закрывавшей, по словам Айги, запасной выход, и в это время из приемной в кабинет хлынула галдящая орда биопов.
Если бы биопы стали стрелять в Рекса сразу же от дверей, ему пришлось бы весьма туго. Но все их иглы полетели в сторону компьютера, где они, видимо, ожидали его увидеть. Обнаружив за пультом вместо человека крысу, биопы на мгновенье растерянно застыли на месте. Рекс стремительно развернулся, и то ли ему в этот раз повезло, то ли начал уже появляться опыт в использовании архаического оружия, но первая же выпущенная им пуля угодила прямо в грудь того самого биопьего начальника, которого он несколькими минутами раньше видел на экране инфора. Чешуя панциря, изготовленная из перенапряженного пластика, мельчайшими осколками брызнула в разные стороны, а сам биоп грохнулся прямо под ноги своим товарищам.
Следующий выстрел, опрокинувший еще одного биопа, заставил остальных искать укрытия за колоннами. Однако охрана кабинета, похоже, успела оправиться от замешательства. С разных сторон к Рексу потянулись цепочки игл, от которых надо было спасаться, уворачиваться, прятаться, к стрельбе энергично подключилась вновь прибывшая подмога, так что положение Рекса стало уж и вовсе незавидным. Хорошо еще, что оружие предка заставляло врагов держаться на почтительном расстоянии.
Крысенок, между тем, уже повис на Рексе и судорожно карабкался вверх, стараясь добраться до своей родной заплечной кобуры. Дело было сделано и надо было уходить. Рекс выстрелил еще раз, целясь в сержанта, принявшего на себя командование.
Пуля угодила сержанту в правое плечо. Удар был так силен, что беднягу развернуло вокруг собственной оси и швырнуло на колонну, по которой он медленно сполз на пол.
Биопы тут же попрятались, и, пользуясь этим, Рекс рванулся к двери. Оказалось, что панель уже отъехала в сторону, дверь была распахнута, хотя когда и как он успел все это проделать, Рекс не имел ни малейшего представления. Выскочив в коридор, он захлопнул за собою дверь и, уже поворачиваясь, чтобы бежать, приказал замку сломаться, хотя и понимал, что надолго это преследователей не задержит.
5
Увидев Эни под руку с Ольгердом, Дик Фетмен нетерпеливо замахал руками.
– Ну, наконец-то, все в сборе. Правда, нет Бюллера, но мы можем поговорить и без него. Без Эни, как выяснилось, не можем, а вот без старика можем.
Эни самодовольно усмехнулась. "Ну что ж, – подумала она, – время, когда вы, друзья мои, не принимали Эни Боди всерьез, давно минуло. И обошлась я, заметьте, своими силами, а главный свой козырь, полномочия Объединенных Компаний, не привлекала".
– А почему это вдруг такая срочность? – сварливо осведомился Ховрин. – Почему мы не можем веселиться, как все люди? И если уж возникла такая необходимость поговорить, почему мы собираемся в курительной комнате, а не в кабинете? Что за дурацкая конспирация? Рекс, что ли, объявился?
– Вот именно, – процедил сквозь зубы Фетмен. – Именно Рекс, и, похоже, что именно объявился. А самое главное, не без помощи нашей разлюбезной Эни Боди.
Эни ошеломленно посмотрела на него и покрутила пальцем у виска, а Ольгерд плюхнулся на тот самый стул, который только что со всеми мыслимыми и немыслимыми выкрутасами записного светского волокиты предлагал Эни, и сказал:
– У тебя что, крыша поехала?
– Па-апрашу без шуточек, – взвизгнул Фетмен. – Мадемуазель, отвечайте, как зовут Вашего телохранителя? Где он?
– Для меня этот человек просто тело, как по имени, так и по сути, – надменно сказала Эни. – Он осматривается. И скоро будет здесь.
– Так вот, чтобы Вы знали. Его истинное имя – Рекс. И мы получили сигнал, что фамилия этого Рекса – Азерски. Боже, какие мы идиоты. Вот вы, небось, все до сих пор уверены, что сами это так придумали – обвинить Старую Даму в организации эскалаторных беспорядков? Что это есть всего лишь наш ловкий трюк для пропаганды? Так вот хрен вам всем. Это правда истинная в последней инстанции.
– А причем здесь это? – недоуменно спросил Ольгерд.
– А притом здесь это, – со всей возможной язвительностью фыркнул Фетмен, – что топари прикрывали Рекса. Пока мы их по эскалаторам гоняли, он уж и тут как тут. У нашей драгоценной Эни. Телохранитель ей, изволите ли видеть, понадобился.
Неужели? – думала Эни. – Да нет, не может быть, это штучки кретина камердинера. Она же хорошо помнила, как Рекс оказался среди топарей. Помнила, как его нашли, как подобрали, как долго уговаривали идти вниз, как, в конце концов, за согласие пришлось ему даже заплатить. Нет, решила она, Рекс здесь ни при чем, но вот лохматый, он вполне мог быть клевретом обитателей Гнезда. И еще этот, с перебитым носом. Хотя… что это она… парень с перебитым носом был уж точно агентом Кама. Он-то явно охотился за телами.
– Должна сознаться, – сказала она задумчиво, – что в рассуждениях господина Верховного Санатора есть доля здравого смысла, несмотря на весь вздор, который тут он намолол.
– Вздор? – надменно вскинулся Фетмен. – Это где же Вы, милочка, увидели вздор? Ну-ка, давайте его сюда.
– Пожалуйста. Во-первых, мой телохранитель отнюдь не гигант мысли, не говоря уж об интуитивизме. А во-вторых, он беден, как церковная крыса. Будь он Азерски, ему не пришлось бы за гроши пускаться во всяческие сомнительные… предприятия.
– Вроде охраны тела скучающей дамочки? – язвительно спросил Фетмен.
– В том числе, – невозмутимо ответила Эни. – Так что эта часть Вашего столь эмоционального выступления есть не что иное, как чистый вздор. Но вот что касается топарей – тут я думаю, что Вы попали в точку. Ведь Вы тогда чуть ли не всех санаторов бросили на разгон хулиганов, не правда ли? В том числе и охрану с шахтных входов?
Фетмен молчал.
– Итак, дорогие друзья, нам следует сделать вывод, что если Рекс конвертировался из конвертоплана не в Город, а на поверхность, то теперь под прикрытием похода топарей он, конечно же, беспрепятственно в него проник. И находится он сейчас где-то в деловых кварталах, в двух шагах от банковских терминалов. Остается только надеяться, что охрана умнее своего начальника, находится на месте и в полной готовности.
– Милая Эни, не надо нам с такой страстью доказывать, что Вы не только "боди", но и "хед" тоже, – выпалил вдруг Фетмен, покрасневший, как свеженакормленные цветы Лоретты.
Эни смерила его презрительным взглядом.
– Полностью с Вами согласна, сударь. Наличие у меня головы сомнений не вызывает. Правда, в нашем конкретном случае гораздо важнее было бы получить доказательство, что господин Верховный Санатор не просто пошлый жирный толстяк.
– Да будет вам, нашли время, – вмешался в дискуссию Ольгерд. – Дик, ты говорил, что городское подполье у тебя под колпаком. Необходимо срочно связаться с агентами и выяснить все, что им по этому поводу известно.
– Я уже сделал это.
– Так доложи, черт возьми.
Фетмен побагровел.
– Вы что, думаете, будто мы тут ерундой занимаемся? А вы знаете, какие задачи, приходится решать моему ведомству? Мы должны сдерживать скрыплов в горизонтальных тоннелях. Мы организовываем эвакуацию рабочих из всех шахтокварталов, примыкающих к северной шахте. Мы делаем все возможное, чтобы вывезти оттуда заготовленную руду. Если мы ее не вывезем, Объединенные Компании сожрут нас всех с потрохами. Мы охраняем банковские терминалы, причем охрана глубоко эшелонирована. Мы…
– Послушай, Дик, – перебил его Ховрин. – Ты не понял вопроса, или как? Тебя не об этом спрашивают. Ты скажи, что известно о Рексе в подполье.
– Честно говоря, я это все как-то плохо понимаю, – возмутился Ольгерд. – Санация, видите ли, "контролирует" старухино подполье. Какого… этого самого… его контролировать, хотел бы я знать? Почему бы его попросту не прихлопнуть? Взять всех известных, запихнуть в санаторий, тряхнуть, как следует, выпотрошить – и все дела, кирдык котенку.
– Умники, – взревел Фетмен. – Все кругом умники, один я получаюсь дурак. Выпотрошить! Да что ты в этом понимаешь? Кто из нас специалист, ты или я? Ты о кодировании что-нибудь слышал? Только попробуй тряхнуть, как ты говоришь, "известных" – они попросту передохнут, и концы в воду. Подполье-то останется, а вот ты о нем знать больше уже ничего не будешь. Я поступаю куда умнее. Мне регулярно докладывают – что, как, о чем, когда и кто.
– Хорошо, сударь мой, хорошо. Какой Вы замечательный специалист мы уже поняли из наших разговоров об охране шахт, разгоне топарей и так далее, – сказала Эни с презрительным соболезнованием в голосе. – Ну, валяйте. Рассказывайте. Кто, что и когда. Мы ждем.
Фетмен открыл рот. Фетмен закрыл рот. Фетмен махнул рукой. Потом он сделал глубокий вдох как перед прыжком в воду и буркнул:
– В том то и дело.
– В чем в том?
– В том, что рассказывать нечего. Нечего. Мои агенты утверждают, что все подполье находится в полнейшей растерянности. Что связь со Старой Дамой оборвалась уже давно, и никаких распоряжений из Гнезда не поступает. Не знаю, что и думать.
– Да что ж тут думать? – завопил Ольгерд. – Таракану ясно, что твои, пардон, "специалисты" лопухнулись как подготовишки из гидропонной школы. Их давным-давно раскрыли, и гонят туфту, как хотят, морочат тебе голову. А ты морочишь головы нам.
Фетмен молчал.
– Видала я организационную бледную немочь, но такой… – Эни укоризненно покачала головой, – Вот что, друзья мои! Боюсь, что в сложившихся условиях я буду вынуждена принять чрезвычайные меры. Итак, господа, слушайте все! Я имею честь сообщить, что…
Дверь с грохотом распахнулись, и в курительную с бутылкой в одной руке и с хайболом в другой ввалился возбужденный, краснорожий и до невероятия счастливый Фил Кэббот.
– Сэры! – завопил он, покачиваясь на не вполне уверенно держащих его ногах, – Сэры… мадам… в смысле мадемуазель… предлагаю тост! Да здравствует, что на Азере нет аннигиляторов! Ваш дорогой компатриот, а мой сослуживец, этот поганый супермен Рекс Азерски, фиг ли выйдет ему конвертировать себя внутрь Города. На это всей энергии в Азере будет хрен ему. Тут вам не здесь! Я подсчитал! За это надо д-дербалызнуть, сэры!
Никто из присутствующих, однако же, и головы в его сторону не повернул. Все молча смотрели на Эни. В комнате стояла напряженная тишина.
– Я… э-эм… не вовремя, господа? – спросил Кэббот упавшим голосом.
Ему снова никто не ответил. Эни сунула руку в сумочку, вытащила из нее флешку и швырнула ее на стол.
– Итак, милостивые государи, повторяю. Я вынуждена…
И в это время раздался сигнал тревоги.