Зимние истории

Человек поднял руку и помахал Артёму. Тот машинально отзеркалил этот жест. Поезд тронулся и, быстро набирая скорость, проехал весь городок.

Ошарашенный Артём повернулся к Лиде.

– Ты то же самое видела? Мне не показалось? Это был он, мой отец!– сказал он. —Ты заметила, с ним рядом кто-то был?

– Нет,– решительно возразила Лида. —Он был один. Я хорошо рассмотрела. Какие у твоего отца красивые глаза, прямо как у тебя.

Юная жена прижалась к Артёму, он обнял её, их путь продолжался. Впереди была встреча Нового года.

День четвертый

Илия глядел вслед уехавшему поезду глазами, полными слёз. Бабуля стояла рядом, гладила его по рукаву и шептала:

--Поплачь, сынок, не сдерживайся! Не надо прятать слёз.

После этих слов взрослый дядька зарыдал в голос, уткнувшись лицом в худенькое плечико маленькой старушки, которая продолжала успокаивать его, как маленького ребёнка, обнимая и гладя по всклокоченным волосам.

– Мне так стыдно,– наконец смог выдавить из себя Илия, подняв голову и перестав плакать.– Я во всём виноват.

Он принялся быстро говорить, вываливая сведения о своей жизни не столько внимательно слушающей старушке, сколько самому себе.

– Я пьянствовал, гулял, изменял жене, был груб с сыном. Жена не выдержала, подала на развод. Я ушёл из дома и опустился на дно. Как у Горького в пьесе «На дне», вы же помните?

– Сынок, ты был одержим. Это демоны в тебя вселились. Скажи, где тебе было хуже всего?– спросила бабуля, как только он перестал говорить.

– В монастыре,– сразу ответил Илия.– Там я чувствовал, что моя душа горит. Что-то мешало мне двигаться к Богу.

– Вот, ты теперь понимаешь, что это были происки Лукавого? Хочешь попробовать ещё раз ступить на этот путь? В твоей душе только пепел остался, но сегодня ты плакал и покаялся в грехах своих, там разгорелся огонёк. Тихий, не пожирающий. Он от Света, не от Тьмы.

Илия опустился перед старушкой на колени и начал истово молиться, как его учил батюшка, время от времени творя крестные знамения.

Был уже поздний вечер. Горожане готовились к встрече Нового года. Проходящие мимо редкие прохожие видели одинокого странного мужчину, стоящего на коленях и шепчущего молитвы. Кому-то хотелось сразу отвернуться и забыть этот образ, некоторых, наоборот, притягивал вид этого чудака, и они смотрели во все глаза. Лицо молящегося было обращено вверх, на него падали лёгкие пушистые снежинки, которые таяли, соприкоснувшись с мокрым от слёз ликом.

Илия не замечал никого, кроме старушки. Он вспомнил все молитвы, которые знал. Когда воспоминания иссякли, он придумал новые и продолжал молиться.

Похоже, нашлись неравнодушные люди, позвонившие в «скорую помощь». В Новогоднюю ночь она ехала очень долго…

День пятый

Пете исполнилось пять перед самым Новым годом. Анна попросила мужа поставить ёлку, чтобы устроить сыну первый новогодний праздник: с Дедом Морозом, подарками, стишками. Виталия эта перспектива не сильно обрадовала, все пять лет он подозревал, что Петя ему не родной сын. Конечно, он любил малыша, но каждый раз, посмотрев на ребёнка, нырял в пучину подозрений. Они отравляли ему жизнь.

Сначала он предположил, что жена ему изменила. Однако, с кем она могла наставить ему рога: они целый год провели вдвоём на лесном кордоне. Разве с эльфом каким? (Смешно, но ушки у Петюни были какие-то удлинённые).

Потом Виталий подумал, что ребёнка им подменили в роддоме. Перед самым его рождением они как раз переехали в город, поскольку у Ани начались панические атаки, она очень боялась, что некому будет помочь в самый ответственный момент, и она непременно умрёт. С чего бы? Все женщины через это проходят, и царицы, и служанки. Почему обязательно у Анны должны были случиться трудности? Но Виталий не мог оставить страхи жены без внимания. Он сделал всё, чтобы она меньше беспокоилась.

Виталий придумал провести генетическую экспертизу, но это оказалось недёшево, поэтому пока начал копить деньги для теста на отцовство. Он даже Анну заразил своими подозрениями.

– Смотри, какие у него уши,– говорил он, когда они вдвоём стояли над спящим ребёнком, пристально рассматривая его. —Ни у тебя, ни у меня в роду таких ушей ни у кого не было! Эльф какой-то. У тебя есть знакомые эльфы?

– И правда, ушки у него смешные,– отвечала Аня.– Хорошо, что он мальчик. Над девочкой бы смеялись в школе. А какие у него глаза! Ты заметил, что они изумрудные иногда на свету. Нереальные какие-то. Может, и правда подменили? Но я его всё равно люблю! Он наш!

Петя ничего об этом не знал. Он и в зеркало-то никогда не смотрелся. Он просто любил своих маму и папу. Радовался, что скоро Новый год. Помогал украшать ёлку, которая чудесно пахла, когда папа занёс её с улицы.

Петя был очень спокойный любознательный ребёнок. Когда мама сообщила, что к ним собирается прийти Дед Мороз, такой волшебный старик, который исполняет желания, и надо рассказать ему стихотворение, Петя выучил целиком поэму «Мцыри», которую мама часто читала вслух.

«Дед Мороз» (переодетый сослуживец Виталия) выслушал часть поэмы и остановил мальчика, сказав, что его ждут другие дети. Тогда Петя шепнул ему на ухо своё желание: «Хочу, чтобы папа с мамой меня любили».