Ирония судьбы. Танец Феникса

«Что делать? Император все знал о пожаре, его слова, сразу видно, что отчёт у него был ещё вчера. Слишком много совпадений. Почему именно к моей семье такое пристальное внимание? Неужели всё в том, что Калеб должен был создать украшения, а я увидеть будущее принца? Или здесь скрыт другой смысл?» – Лана шла по улице и вспоминала встречу с императором. Девушку не поразили роскошные комнаты и золотые тарелки, её поразил мужчина, сидящий за столом и внимательно наблюдающий за ней, за каждым её движением, словом. Острый взгляд серых глаз, руки сцеплены в замок под подбородком и приподнята бровь. Император был сильным мужчиной, эта сила струилась вокруг него, обволакивая и завораживая любого стоящего перед ним, а когда заговорил, его голос был похож на раскат грома. Те вопросы, которые он заготовил для нее, были ею отработаны ещё вчера, потому она была спокойна, скупой отчет его шпионов не смог бы её вывести из равновесия. А вот император злился. Почему? Что такого сделала её семья, что все это вызывает у этого мужчины такой жгучий интерес и злость. Да, именно злость.

Дом Рей купил почти на окраине столицы, и к вечеру они переехали туда с Ланой. Двухэтажный особняк поразил скромностью и отсутствием каких-либо украшений. Простой каменный дом с деревянной отделкой стен внутри, из мебели был стол в столовой и пара стульев, встроенные шкафы и огромная кровать в спальне, которую видно бывшие хозяева не смогли вытащить из дома, не сломав.

– Прости, но не хотел тратиться на мебель, – обиженно осматриваясь, сказал Рей.

– Ничего, всё хорошо, главное ведь есть на чём сидеть и на чём спать, остальное не важно, – улыбнулась Лана. В образе мужчины видеть, как она улыбается было очень необычно и Рею так захотелось, чтобы всего этого не было, чтобы она и дальше жила спокойной жизнью, счастливой жизнью. – Знаешь, а мне здесь нравится. Этот дом будто создан для того, чтобы мы жили уединенно, а во дворе есть даже садик с цветами и скамейка. Я могу по вечерам сидеть и слушать сверчков и наблюдать за звездами.

«А ночью, ты будешь спать рядом со мной. Я только надеюсь, что боги дадут нам прожить два года вместе, и не отберут тебя у меня», – Рей прижал ее к себе, обнимая за плечи и она прильнула к нему, радуясь, что она не одна, что есть он. Со стороны это выглядело очень нелепо, стоят два парня и обнимаются. Но кто видит то? Они стоят в широком коридоре, в своем доме.

– Я купил ещё и дров для растопки и продуктов. Идём, покормлю тебя, – Рей вдруг заторопился.

– Я хочу переодеться, грудь уже болит, да и спина от корсета тоже, – повела плечами Лана. Чтобы выглядеть более мужественно, она решила что корсет на встречу с императором наденет, потому сейчас спина ныла, а от перетяжки болела грудь, и эта боль её выматывала.

– Тебе приготовить ванну?

– Я сама, лучше ужин, – она кивнула и тронулась наверх. Ещё одним из того, что прошлые хозяева не смогли с собой забрать, была шикарная ванная, полтора метра в длину и метр в ширину она покрытая латунью была прекрасна. Горячая вода, которая остудила её усталое тело, была восхитительна, девушка распустила волосы, и закрыла глаза. Эти несколько дней были мучительны, да, в той прошлой жизни она играла иногда роль брата, но это было дома, под присмотром матушки, её всегда страховали, а сейчас… Сейчас она будет одна. Рей не сможет быть всегда рядом, в министерстве как её личный слуга его смогут оправлять по мелким поручениям, которые должна выполнять она, но в силу своего статуса ей этого сделать не дадут. Что её ждет в будущем? Ей восемнадцать лет, её магия не стабильна, а вдруг магия отзовется на кого-то? Что тогда делать? Ведь в тот момент она не сможет себя контролировать, её будет мотать из стороны в сторону, бросать в жар. Нет! Так нельзя думать, она любит Рея и останется с ним навсегда. То, что молодой человек её любит она знала давно. Видно по его глазам, рукам, которые всегда рядом и то, что он отдаст за неё жизнь – это все её смущало, но не отталкивало. Она привыкла к нему, и сама отзывалась на его руки, сама хотела его тепла, совсем не стесняясь его. Она даже не видела себя рядом с другим мужчиной. Лана качнула головой, да, она останется с Реем, решено. Даже если магия отзовется на кого-то другого она убежит, постарается не показать себя и постарается свою силу усмирить.

– Ну что ты готова? – голос Рея из-за двери вывел её из её невеселых мыслей. Да, единственное помещение, куда Рей не заходит без её разрешения – это санузел. Лана улыбнулась, да, что он не видел, но соблюдает приличия.

– Да, сейчас, – она встала, вода скатывалась с её стройного тела, а девушка осмотрела себя. Синяки по всей груди, да, слишком сильно перетянули грудь, да, ещё и корсет, завтра придется без него идти, иначе она сойдет с ума от боли.

Через несколько минут она в домашнем халате, вошла на кухню. Рей улыбнулся, именно такую Лану он и любил. Домашняя, в махровом халате до пола, в тапочках на босые ноги, мокрые волосы она заплела в косу, и они спускались по её спине: – У нас хлеб и жареные овощи.

– Вкуснятинка, – Лана садясь, поморщилась, а у Рея защемило сердце. Значит синяки, значит, придется лечить, иначе завтра будет сложно даже двигаться, даже руку ей поднять будет больно.

– Кушай, потом массаж, – строго сказал он, и девушка расплылась в улыбке. Она любила массаж, ведь Рей будет намазывать ее кремом от синяков, а она будет млеть под его сильными и такими нежными пальцами. А потом расслабленную он прижмет её к своей груди, и она будет слышать его сердце. – К скольки нам быть завтра?

– Сказали к девяти, успеем, – Лана покачала головой, отгоняя грустные мысли. Что её завтра ждет? Справится ли она?

– Не бойся, я буду рядом, – Рей накрыл ее руку, спокойно лежащую на столе своей, и немного сжал её пальчики, даря надежду и успокаивая.

ГЛАВА 6

Министерство встретило Лану строгими взглядами сидящих за столами мужчин, которые перебирали бумаги, вставали, чтобы поставить на полки тяжелые папки и брали оттуда такие же внушительные книги в красивых переплетах. Мужчины в черной униформе выглядели строго и подтянуто, жесткие взгляды, тихие разговоры. Слуги в отличие от своих господ были одеты в более простую одежду: серые костюмы, сливающиеся с цветом стен и полумраком комнат.

«Да, не густо. Вот только беда, здесь столько магов, что в глазах рябит от магического фона», – Лана запретила сердцу биться в ускоренном темпе и попыталась успокоиться.

Магия в ее мире была, были довольно сильные маги, были слабые. Каждый маг был на учете, у каждого развивали именно те способности, в которых сильна была его магия, каждому подбирали именно его специализацию, чтобы направить его магию в нужное для империи русло, не давая никакой импровизации, строго следя за исполнением законов и воли императора.

«Министерством управляет первый принц, в меру жесток, в меру добр. Короче держащий кнут и пряник перед носом своих людей. Его поддерживают еще два министерства, и половина сановником императора. Не женат, и в ближайшие месяцы не собирается жениться. Интересно, почему? Так, слуг принято оставлять за дверями, чтобы не раскрывать тайны. Но я, то Калеб, потому мне можно все, убитый горем сын веды может все, даже оставить рядом с собой своего стража».

Один из слуг показал ей кабинет первого принца и исчез.

– Идём, – тихий голос Ланы отрывает Рея от его мыслей, и она трогает ручку двери. Сейчас решится её судьба, сейчас решится, что она будет делать в следующие месяцы.

***

Эммер сидел за столом и перебирал бумаги о смерти одного из магов столицы, притом, что в его смерти по всем доказательствам была виновата его жена. Кто разберет этих женщин?

«Опаздывает. Назначено на девять утра, а сейчас уже десять минут десятого. Не люблю не пунктуальных людей».

Дверь тихо скрипнула и в комнату вошел молодой человек, черный камзол, с серебреной вышивкой, трость в руках, за ним входил его личный слуга, кожаные брюки и куртка отороченная мехом.

«Помпезно, но на меня не произвело впечатление».

– Вы опоздали, – он смотрел, строго сдвинув брови, наблюдая за реакцией незнакомца.

Реакция молодого сына веды была непредсказуемой. Лана кивнула, и тронулась вперед, постукивая тростью о паркет: – Пока нашел вход, долго плутал, потом искал, у кого спросить, как к вам пройти. Получилось не очень красиво, но это мой первый здесь день, поэтому прошу меня простить, – она остановилась напротив стола принца и оглядела его стол. – Так в чем будут состоять мои обязанности?

– Во-первых слуги не должны находиться в министерстве, – Эммер встал, резко отодвинув стул, – во-вторых у вас выговор за опоздание, и если будет еще один, лишу полумесячного заработка.

Лана вспыхнула, подняв свободную руку вверх: – Ну что ж вы так? Это же опоздание и завтра обязательно приду во время. А слуга, увы, после смерти сестры он не может быть один, панические атаки, желание умереть. Понимаете ваше высочество, кровная клятва – это серьезно. Потому прошу оставить его рядом со мной, любезнейше прошу.

Эммер замер, почему его непреодолимо тянет к этому юноше. Красив, изумрудные глаза привлекают, красиво очерченные губы манят впиться в них и попробовать их на вкус, руки в перчатках, так может там и не шрамы, а что-то другое. Почему он их носит?

– Это ваше дело. Разберетесь, оставлю на должности дознавателя, нет, отправлю следить за узниками, – он подал девушке тоненькую тетрадь, в которой точно знал – дело убитого мага и там есть всего две зацепки, это шпилька и укус на запястье. Укус был делом служанки, которую пытались принудить к сексу, а шпилька принадлежит жене убитого мага.

– Спасибо, будет очень любопытно разобраться в хитросплетениях этого случая, – Лана кивнула и повернулась к двери.

– И еще, держите своего стража на коротком поводке. Мне не нужны проблемы в моем ведомстве, – Эммер сказал, как отрезал, наблюдая за молодым человеком.

– Он будет всегда рядом со мной, – Лана ответила, даже не повернув головы, и вышла из кабинета в дверь, так любезно открытую ее стражем. Ни один мускул не дрогнул ни у нее, ни у Рея, они и не надеялись на хороший прием.

– Что скажешь?

Рей покачал головой: – За нами присматривают и нам не верят. Дело которое тебе дали что в нем?

– Да, ничего серьезного, убийца служанка, заколола своего господина в отместку за совращение. Ее никто так и не удосужился осмотреть на предмет изнасилования, всё свалили на жену мага, – Лана фыркнула даже. – Но сразу все это мы говорить не будем. Идем, надо осмотреть место преступления и действовать так, как будто мы ничего не знаем, но и тупить мы не будем. К вечеру, дам ответ принцу, надеюсь, его светейшество удовлетворится?

– И почему веды не служат в министерстве юстиции? – хмыкнул Рей, понимая, что Лана всё это узнала из тоненькой шпильки, приколотой к тетрадке, в виде улики.

– Нам не доверяют, – Лана стукнула тростью об пол и направилась к выходу. Следующим её действием было то, что она потребовала осмотра служанки на наличие внутренних повреждений, а так как служанка не хотела проходить эту процедуру у врача в присутствии мужчин, то разрыдалась и согласилась все рассказать. Лана в присутствии постового опросила её с «пристрастием» – стуча об пол тростью и делая такое страшное лицо, что навела на неё такого страха, что та призналась во всем через минуту. – Вот и всё. Идем, перекусим, доклад предоставлю завтра. Я устала.

Рей улыбнулся, она была в своей стихии, действовала как всегда не сильно думая, чем это ей грозит в будущем, но может так и надо: – Ему ведь все передадут.

– И что? Я не марионетка, я сын веды, маг и у меня могут быть свои странности, – Лана улыбнулась и направилась по дороге под светом фонарей в бордель, там была музыка, и было весело. Ну и играть роль примерного столичного франта, ей тоже полагалось хоть иногда.

ГЛАВА 7

Принцу передали, что Калеб Барет решил загадку с легкостью и сейчас празднует свою первую победу в борделе. Вместе со своим стражем, снял комнату и слушает музыку, в обществе двух девиц.

«Кто же ты такой? Неужели живя с матерью и сестрой ты так хорошо научился предугадывать все? Нет, будем считать, что это дело было слишком легким для тебя. Завтра тебя ждет трехтомник. Посмотрим на нашего «мальчика» в деле».

Он даже знал какое дело отдаст молодому человеку. Три года он работает над ним и никаких зацепок, кроме пучка волос и колоды карт. Но зато гора трупов, разорванных в клочки, изнасилованных девиц, отрубленных рук и всегда пустые карманы, и никаких зацепок. Это дело называли «кровавый вторник». Почему? Да, потому, что каждый месяц во второй вторник находится новый труп. Эммер даже улыбнулся, это невыполнимая задача. Сколько же дать этому выскочке на её решение? Месяца хватит?

«Решит задачу, станет моим помощником, нет, отправлю подальше отсюда, чтобы не мозолил мои глаза».

***

Утром Лана вошла в министерство и нашла что ей выделили стол в огромном зале, рядом с такими же клерками как и она, и на столе лежит три тома одного и того же дела: – А вот это будет поинтереснее, – обрадовалась она, поглаживая пальчиками корешок первого тома.

Рей встал рядом, сложив руки на груди и наблюдая за ней. Она раскрыла первый том и сняла перчатки. Да, она должна почувствовать всё своими руками, её пальцы это её инструмент, её хорошо отточенный кинжал. Она осторожно листала страницы, не вчитываясь в строки, её магия ей все преподносила в лучшем виде, она будто была на месте преступления, видела тела, видела боль тех, кто находил эти мертвые тела. Осмотрев таким образов все три тома, она встала: – Поехали.

Выходя из министерства Лана, наняла возницу и назвала адрес незнакомой Рею улицы.

– Что ты узнала?

– Практически ничего, мы едем на последнее место преступления. Каждый второй вторник кто-то убивает кого-то, но на месте преступления ничего не находят, ни следов, ничего. Убитого осматривают и опять ничего, ни денег, ни опознавательных знаков, ни имени. Никто его не видел, никто о нём ничего не знает.

– Но так не бывает. Человек должен где-то жить, он должен питаться и спать. Будто невидимка приходит в город и сам себя наказывает, с какой-то изощренной жестокостью.

– Вот именно. Сам себя наказывает. Но ведь нельзя самому себя изнасиловать? Или можно?

– Я не знаю, – Рей покачал головой, поглядывая на девушку. Спокойна – это самое главное, уравновешенна, перестала трястись от страха, уже хорошо.

Они вышли из кареты и отпустили возничего, заплатив за проезд.

– Вот здесь произошло последнее убийство, незнакомец высокий сильный юноша светлые волосы, голубые глаза, одет был в простой холщовый халат и домашние брюки. Появился из неоткуда, сведений про него у дознавателей нет. Кто он и откуда пришел тоже, – она осмотрелась. Они стояли в небольшом тупиковом проулке, с трёх сторон закрытом высокими заборами.

– Давай осмотримся, может найдем хоть что-то, чтобы ты могла рассказать об это блондинчике, – предложил Рей. А Лана закрыла глаза, настраиваясь на магию. Магический фон был спокойным, портал тут уж точно никто не открывал, значит, этот незнакомец сюда прибыл обычным путем.

– Ищи следы от кареты, или другого передвижного средства, может ещё что-то осталось, – хотя, что могло остаться, здесь побывала видно не одна команда дознавателей. Лана открыла глаза и посмотрела вверх. В небе светило солнце, голубые небеса отливали синевой, воздух был кристально чист. – Воздух. Рей скажи, а нельзя открыть портал над землей, а не на земле?

Рей замер: – Не слышал про такое. Но в этом есть резон, если портал открыли над землей, то магический фон будет на земле спокойным, отследить перемещение будет нельзя.

Лана взмахнула рукой: – Да, если портал открыть высоко, выше чем здание, и сбросить уже готовый труп.

– И как нам это доказать?

– Никак. Во всяком случае сейчас. Мы сейчас вернемся в министерство, а потом отправимся осматривать тело.

– Тянем время?

– Второй вторник был неделю назад, значит тело еще в морозильнике. А если там есть и другие тела, то нам предстоит много работы, – она улыбнулась Рею и кивнула головой. Ей понравилось работать в министерстве, и даже если придется встречаться с несносным принцем, ничего, зато ей весело, она может практиковаться в своей магии, не навлекая на себя беды. Рей подтолкнул её к выходу из проулка и спрятал улыбку в кулаке. Он тоже видел её наморщенный носик, видно то, что она сейчас делает – ей нравится, видел хитрый взгляд зеленых глаз, значит, она довольна.

Конец этого дня они провели в морозильнике, где Лана осматривала труп последнего убитого.

– Смотри, одежда добротная, сразу видно, что он не простой грузчик. Наша версия обрастает доказательствами.

– Но кто он?

– Не знаю. Пока не знаю. Отвлеки на себя смотрового, мне нужно осмотреть его более в спокойной обстановке, – прошептала она. Рей позвал смотрителя, а Лана сняла перчатку и дотронулась до оголенного плеча хладного трупа и испугалась. Работать с мертвыми всегда нужно осторожно, она помнит правило страхующего, но она сейчас одна и если она потеряется, то уже никогда не вернется назад. Но что-то же делать надо, выхода у неё нет. Лану затягивало в образы прошлого этого молодого человека, которые она пыталась осмыслить понять и принять. Когда Рей тронул её за плечо, она дернулась, слишком далеко ушла. Натянув быстро перчатку, Лана кивнула смотрителю и вышла из морозильника.

– Что увидела?

– Он не из нашего мира, и сюда попал через портал случайно, не пережив переход. И нас всех ждет незавидная судьба, – она остановилась и повернувшись к морозильнику тихо сказала, – он оборотень.

– Они исчезли сотню лет назад. Ты уверена?

– Я видела образ волка, огромного белого волка, который тащил оленя, а потом, превратившись в человека, будто скинул с себя шкуру, он стал его разделывать. И тем человеком в образе волка, был наш блондинчик.

Рей испугался, они узнали слишком много: – Уходим отсюда. Но что из того, как он попал в столицу?

– Не знаю, ты меня прервал, я не увидела. Там был кто-то еще, тот кому он протягивал кусок мяса и между прочим там было много крови. Но вот кто это, я не увидела. Нужно вернуться сюда еще раз, – Лана вздохнула, да, они узнали что-то, чего может быть им не должны были показывать.

– Что будем делать? Расскажешь принцу?

– Нельзя. Нужно искать дальше. Мне кажется или все это связано с нами? – она посмотрела в черные глаза Рея и вздохнула.

– Не знаю, но мы будем осторожными, – Рей положил руку ей на плечо и немного встряхнул.

– Эй, больно же.

– Зато действенно, а ты отвлеклась.

– Да, и хочу есть.

ГЛАВА 8

Лана и Рей сидели на открытой террасе небольшого павильона и наблюдали за перемещениями прохожих. Павильон «Эрис» здание в центре города, почти у самых ворот к императору был двухэтажным, комнат внутри было мало, зато террас с которых открывался отличный вид на улицы города и внутренний дворец достаточно.

– Мне все это очень не нравится, – сказал Рей, отпивая сок из бокала.

– Мне тоже. Письмо от императора на вызов в столицу сразу двух детей веды – раз. Потом назначение меня в министерство юстиции – два. – Лана смотрела в черные глаза Рея и хмурилась.

– А теперь еще и эти убийства, – подытожил ее слова Рей, – это уже три.

– Давай вспомним политическую ситуацию в стране и в мире. Может нам что-то неизвестно?

Рей кивнул: – Но тогда мне придется тебя оставить на пару часиков, чтобы узнать последние новости.

– Хорошо, я справлюсь.

– Тогда доедаем и идем в министерство, ты там остаешься до конца дня, а вечером я тебя заберу, – Рей отложил вилку и внимательно посмотрел на девушку.

– Хорошо, никуда не иду, жду тебя, – Лана кивнула, изобразив покорность.

Через час она стояла в кабинете принца и рассказывала, что она провела предварительное расследование и пока в поиске улик.

«Как же в поисках? Мы столько лет ищем, а он в поисках», – Эммер злился, этот молодой человек, стоящий перед ним и нарушающий столько правил – спокоен, опирается на трость сразу двумя руками и ждет от него рекомендаций.

– Продолжайте искать, – он хотел еще что-то сказать, но взглянув в изумрудные глаза замер. И почему его так тянет к этому повесе? Что такого в детях веды, что он не может отвести взгляд от его лица? – И почему вы не в форме министерства?

– А, вы об этом? Будем считать, что она не подходит к цвету моего лица. Да, ладно вам, ходить в форме всегда – это так нудно, а в одежде светской, проще расследовать, никто ведь не догадывается о том откуда ты, можно и приврать немного, – Лана отвечала спокойно, немного игриво, со смехом.

Эммер замер, голос был тихим, грудным, будоражил кровь и заставлял его руки теплеть, а по спине побежали мурашки: – Идите, – он отпустил молодого Калеба и теперь смотрел в дверь, которую молодой человек закрыл за собой.

«Ух ты, а он когда ни будь улыбается? Если он будет императором, то представляю, что будет со всеми нами… Жуть. Вот почему он до сих пор не женат, да, какая девушка глянет на него? От него веет ледяным холодом… Нужно решить эту загадку и уходить отсюда и как можно быстрее» – Лана села на свое место и взялась опять за Дело, которое ей поручили. Что она знает?

«И так, предположим, что последний мертвец упал из воздушного портала, с высоты метра так три над городом, а может и больше, притом беднягу забрали из дома прямо в домашних тапочках, и может быть от вкусного обеда. В его прошлом я увидела его оборот, но не увидела его жилище, его дом. Нужно копать дальше, а для этого мне нужно вернуться и все еще раз проверить. Но это потом, а сейчас нужно пересмотреть дело и понять кому мы так навредили, что на столицу сыпятся мертвяки как капли дождя».

– Калеб Барет?

Она очнулась от своих мыслей и подняла глаза, перед ней стоял молодой служащий и протягивал ей листок бумаги.

– А, да, конечно, – Лана развернула листок и поняла, что это вызов к принцу, на лощеной бумаге стояла его подпись и печать.

«Меня теперь так вызывать будут? И зачем я ему на этот раз?»

На удивление принц ждал ее у входа в министерство.

– Вас по-другому нельзя вызвать? Вы к императору тоже будете приходить по официальному вызову? – накинулся он на нее.

«Была занята, вот же пристал».

– Ушел в свои мысли ваше высочество, не услышал криков с другого конца зала, – отрапортовала она, не опуская взгляда.

– Отлично, значит, с завтрашнего дня будете работать в моем кабинете, так мне будет проще вас вызывать на доследования, – огрызнулся принц и тронулся вперед.

– Вот же…

– Вы что-то сказали?

Лана подняла руку вверх, в знак примирения и даже улыбнулась: – Нет ничего, вам послышалось.

«И куда он меня тянет? Вот и что ему я сделала, что он именно меня потащил на доследование?»

– Ваше высочество, вы мне уже поручили одно Дело, зачем мне еще одно? Я пока с тем еще не разобрался, – Лана попыталась определить степень своей свободы. Принц резко развернулся и Лана идущая за ним остановилась во время, чтобы не стукнуться с ним. Принц был высок, как Рей, на полголовы выше ее, а она ведь по меркам своего мира высокая девушка. Но сейчас на нее смотрели, как смотрит кот на мышь, которую уже почти придушил и решает сейчас ее съесть, или подождать немного.

– Вы находитесь в моем полном подчинении, так что идите Барет и лучше молчите, – прорычали ей в губы.

– Хорошо.

«И чего он взъелся? Шёл себе тихонько, ну и иди дальше, зачем так на меня смотреть? А сказать всё-таки было бы лучше, а то у меня мысли в голову так и лезут всякие».

Эммер шел быстро, он спешил. Впереди маячили лошади, а ему в спину впивался взгляд этого мальчишки. Как же хочется его вытащить из-за спины, чтобы он шел рядом, плечо к плечу, чтобы чувствовать его тепло. А как он улыбается…

«Мне нравятся мужчины? Нет, я не девственник, нет… Так, думай про что-то хорошее, но не про него. Но когда он идет позади сложно вообще о чем-то думать, как не о нем. И зачем я сказал, что с завтрашнего дня он будет в моем кабинете? Это же будет пытка. Это моя магия так реагирует на его? Так, что я о нем знаю? Сын веды «создатель» может создавать все, что в принципе знает или хотя бы раз увидел. Неплохие физические данные. Надо проверить, между прочим. И даже если он сейчас не может пользоваться магией, но магия, то все равно есть. Вон как трость держит, может руки то и не повреждены так уж сильно? Его вообще врач осматривал?»

Мысли текли плавно, план по раскрытию обмана молодого Калеба Барета уже почти созрел, но что-то будто ускользало от Эммера, что-то не давало ему покоя, но что он пока не понял.

Калеб Барет волновал принца, не то слово, он доводил его до дрожи в своем присутствии. Его плавный размеренный шаг, его трость, которой он отбивал чечетку на полах его кабинета, разворот плеч, поворот головы, все выводило принца из себя, доводило до дрожи. А его одежда? Синий камзол с серебреным рисунком, широкие лацканы и воротник стоечка у рубашки, открытый ворот, открывающий ложбинку прямо под горлом. Да, он еле сдерживал себя, чтобы не сорвать с него всю эту чепуху в виде одежды и не припасть к ложбинке губами. Вчера ночью он так и сделал, увы, только во сне. А проснулся в поту, пришлось принимать холодный душ, чтобы освежиться и снять напряжение.

А вспоминая его взгляды, которые молодой Барет бросал на своего стража, хотелось заточить этого бедолагу навечно в казематах дворца. Если принца он одаривал спокойно пренебрежительным взглядом, то на стоящего рядом стража, взгляды бросались восхищенно ласкательные.

ГЛАВА 9

Лана легко вскочила на предоставленную ей лошадь, и тронулась за принцем и его сопровождающими.

«Всегда строг, но четыре его стража довольно неплохи и хорошо физически развиты, вон как спины держат, будто спицы проглотили, а глаза зыркают по сторонам. Ух, будет сложно, но так прикольно быть мальчиком. Правда я обещала Рею никуда не выходить, но я же не одна, так что можно».

Кавалькада из шести всадников остановилась у Дома правосудия, а там уже их ждали слуги, которые забрав лошадей, пригласили всех в зал для заседаний.

Принцу предоставили места среди знати, два места рядом с судьями, которые встали и поклонились. Лана шла следом за принцем и пыталась понять, зачем они здесь, а главное, зачем ОНА здесь.

Суд проходил над одним из главарей банды Бакас, самой свирепой банды в этих землях: рабство, убийства, они ничем не гнушались, но далеко не заходили, действовали всегда очень осторожно и поймать исполнителя было практически невозможно. А тут сразу поймали главаря!

Лана не верила в то, что сейчас перед ней стоит главарь банды, ведь этот мужчина был маленького роста, тщедушный, седые волосы свисали паклями, руки в мозолях, а в глазах стоял страх. Нет, это не главарь, видно тот, кого не жалко, и кому хорошо заплатили за молчание и признание своей вины.

«И почему веды не присутствуют на допросах? Ведь так узнать правду намного проще».

Лана повернулась к принцу и тихо спросила: – Ваше высочество, вы уверены, что это главарь?

Эммер даже головы не повернул и пробурчал, глядя вперед: – Он признался во всех грехах.

– А, ну тогда ладно. Жаль будет, если поймали невиновного, но если он сам во всем сознался, то тогда конечно, он виновен. Но может ему хорошо заплатили? Этот старичок, с грубыми руками, коротышка, с таким испуганным взглядом, так и просит о помиловании, – призналась она и покачала головой в такт своим мыслям.

Принц повернулся к Лане и сдвинув брови строго спросил: – И что нам всех с испуганными взглядами освобождать?

– Нет, зачем? Но этот уж очень испуган. Даже жаль старичка.

Эммер отвернулся, поставил руки на подлокотник и пригляделся к осужденному: «А ведь мальчишка может быть прав. Мне рассказали только, что он сознался, что это главарь банды, но я сам не видел его до этого момента. Может мы действительно сейчас осудим невиновного. Как проверить говорит он правду или лжет?»

А Лана отойдя от первого шока, когда на нее так зыркнули глазищами, что захотелось под скамью залезть, оглядывалась, ей ещё никогда не приходилось бывать на таких заседаниях. Зал огромен, в центре площадка для осужденного, в виде небольшой трибуны, а вокруг сидения, уходящие от центра к потолку, как амфитеатр. Зал полон народу, ну, а как же, сегодня судят главу разбойников, всем интересно, а что нужно простому люду: хлеба и зрелищ. Хлеба сейчас хватает, а вот со зрелищами видно тяжело. Вот и пришли развлечься, наблюдая, как рушится еще одна жизнь.

Она сидела, откинувшись к спинке кресла и наблюдая за происходящим. Вот начался допрос, старичок был хорошо проинструктирован, говорил хоть и запинаясь, но то что хотели услышать судьи. Дрожат руки, взгляд в пол, но ответы «правильные».

«А ведь его сейчас осудят и даже глазом не моргнут. И что я должна смотреть на это?»

– Ваше высочество, он все так верно говорит, главное не говорит, а прямо поет. Ему бы стихи писать, писатель получился бы отличный, – её опалил грозный взгляд принца, но она будто не замечала. – А что? Пусть нам стих расскажет, кажется, пять лет назад банда разгромила один торговый город, слышал я там, много людей погибло. Может он нам споет про то ограбление?

Принц улыбнулся, а ведь этот малец не промах, тот случай для всех в стране был головной болью. Десять трупов торговцев, сожженная лавка и ни одной зацепки.

«А ведь тот случай очень похож на то Дело, что мне дали расследовать. Нет, там все было просто: лавка, которую разгромили и сожгли, всех убили, вернее нет, зарезали, даже слуг. А вот никого к ответу за ту резню так и не привлекли. Все-таки глупая затея, держать нас на расстоянии от таких дел. И за что нас так не любит император?» – Пока она рассуждала о любви императора и о том, как бы веда того города расследовала дело об убийстве, принц задал свой вопрос, и ждал ответа от стоящего в центре зала «главаря».

– Ну вот, он не знает, – прошептала Лана, потихоньку рассматривая сидящего рядом принца. Красив, даже очень, светлые волосы, серые глаза, небольшая щетина по волевому подбородку делала его еще привлекательней, широкие плечи, сильные руки. И если бы не ледяной взгляд таких красивых глаз, можно было бы влюбиться в такого красавчика. – А так все складывалось для него удачно. Жаль человечка, теперь денег не заработает. На сегодня он сохранил жизнь, может и дальше удача будет на его стороне, – она достала антрацитовые четки из поясного кармана и стала их перебирать пальцами в черных перчатках, печально поглядывая на принца. А его светейшество злился.

А Эммер действительно злился, злился на этого мальчишку, который указал ему умудренному опытом на ошибку, которая чуть не стоила ему его звания и чести. Злился на сидящих рядом с ним судей, которые даже не удосужились проверить этого несчастного, который пытается придумать ответ, на который у него его нет, на себя, потому что чувствовал себя не очень так сказать хорошо. А Барет сидит и спокойно крутит в руках четки, будто весь мир сейчас у него в руках, разглядывая людей сидящих на скамьях и пришедших сюда ради развлечения.