Глава 21
Так прошла неделя.
Эш делал вид, будто между нами ничего не было, хотя я все чаще замечала его взгляды, говорившие об обратном.
Ну а я… я все больше увязала в собственных чувствах к нему, и никак не могла с ними справиться. Я постоянно думала о нем, желая и ожидая встречи, но сам Эш стал избегать оставаться со мной наедине.
Теперь он приходил в кровать, когда я засыпала, а утром, стоило только открыть глаза, как он стоял уже полностью одетый. Хотя я готова была поклясться, что всего секунду назад чувствовала его присутствие рядом.
Эш даже почти перестал пить мою кровь, а если и делал это, то очень быстро. Словно опасался, что стоит растянуть удовольствие, и он не сможет удержаться от чего-то большего.
В конце концов, я сама решила поговорить о случившемся, но мне не удалось и этого. Кажется, вампир читал мои мысли, так что стоило мне только подумать об этом, как он убегал, отмахиваясь срочными делами. И все больше мне казалось, что из хозяина замка Эш превратился в того, кто скрывается от собственной гостью.
Но так не могло продолжаться вечно, и в итоге кое-что случилось.
В одну из ночей мне снилось что-то тревожное, и когда Эш лег рядом, я обняла его сквозь сон. В этот раз он не стал убегать, лишь замер, словно каменная статуя. А я проснулась окончательно, открыла глаза и увидела его лицо прямо напротив своего.
Глаза вампира сверкали в темноте, похожие на два маленьких огонька. Пару секунд мы так и смотрели друг на друга, а после Эш смял мои губы горячим поцелуем. Но прежде чем я успела отреагировать, он снова исчез из комнаты, оставив меня одну в ночной тьме.
Когда я проснулась утром, его все еще не было, зато пришла Джесс.
– Как хорошо, что я застала тебя одну, – оглядев комнату, прошептала служанка и отложила в сторону принесенный пылесос.
– Да, Эш ушел рано, – я машинально пожала плечами и тут же насторожилась, услышав ее взволнованный голос. – У тебя что-то случилось?
– Да. Я хотела попросить тебя об одолжении… – девушка замялась, не решаясь продолжить.
– Я сделаю все, что в моих силах, – тут же пообещала я и добавила: – Ты была права насчет Эша. Он действительно не такой, каким кажется на первый взгляд.
– Я рада, что ты тоже смогла это разглядеть, потому что моя просьба связана с господином, – кивнула Джесс.
– Слушаю.
– Я знаю, что ты дорога ему, и поэтому прошу тебя поговорить с ним. Тебя он точно должен послушать.
– Не уверена, – я вздохнула и невольно коснулась своих губ, вспомнив случившееся этой ночью, что сейчас больше походило на сон. – Он действительно отличается от остальных вампиров, но поступать привык по-своему. Впрочем, я попробую. О чем мне нужно поговорить с ним?
На самом деле, нам с Эшем многое стоило обсудить… если он только прекратит избегать меня.
– Понимаешь, у моей сестры осложнения и ей срочно нужна кровь. Ты можешь попросить господина отпустить меня на недельку в больницу? Ради этого я готова отработать еще несколько дополнительных месяцев.
– Я могу попросить, но… – я покачала головой.
Эш весьма специфически относился к добрым делам, и я не была уверена, что он пойдет мне навстречу. Как бы не сделать все только хуже…
– Отлично! – просияла Джесс. – Я знаю, тебя господин обязательно выслушает.
– Мне бы твою уверенность… – пробормотала, но девушка явно не разделяла моих сомнений.
– Вот увидишь, все получится! Спасибо тебе большое, – она обняла меня и ушла довольная.
Что ж, попытка – не пытка, хотя исполнить просьбу сразу у меня не вышло. Эш снова исчез на несколько дней, но мне казалось, будто я чувствую его незримое присутствие где-то поблизости.
Чем больше я об этом думала, тем сильнее становилась моя решительность. Так просто не могло продолжаться вечно! Нам требовалось поговорить.
Теперь я была почти уверена, что многое значу для него, но снова делать вид, будто между нами все, как прежде… нет, это выше моих сил.
Я поймаю Эша и выскажу все, что думаю. И будь, что будет!
Правда, сделать это стоило только после того, как я исполню просьбу Джесс.
Приняв окончательное решение, я облазила весь замок, но так и не нашла Эша, поэтому решила спуститься к озеру.
Небо сегодня закрывали тучи, сквозь которые виднелся бледный размытый круг луны. Уже возле воды я почувствовала на себе чужой взгляд и резко развернулась, отчего-то уверенная, что это Эш наблюдает за мной. Но сколько бы не вглядывалась в чернильную тьму между деревьев, так никого и не смогла разглядеть.
Тогда я опустилась на камень, обхватив колени руками и глядя на свинцовую гладь озера. Вокруг по-прежнему царила тишина, но спустя пару секунд я кожей почувствовала присутствие Эша.
– Решила погулять, зефирка? – его бархатистый голос раздался прямо над моим ухом.
– Надо же мне было чем-то себя занять, раз ты пропал, – ответила, не оборачиваясь.
– Думаешь, деньги появляются из пустоты? – фыркнул вампир. – Даже мертвым иногда нужно работать.
Я промолчала, кусая губы и не зная, куда девать свои чувства.
Когда я успела привязаться к нему столь сильно? И почему сейчас сердце стучит так часто от одного только его присутствия?
Больше всего мне хотелось развернуться и поцеловать Эша, но сперва следовало поговорить о Джесс. Ее проблемы были куда важнее наших отношений, а разговор обещал быть нелегким.
Может сейчас Эш и вел себя со мной иначе, чем прежде, но он по-прежнему продолжал скрывать свою суть. Он делал вид, будто все его хорошие поступки лишь недоразумение. И пускай я была уверена, что в итоге он отпустит Джесс, но сомневалась, что это выйдет так легко.
Эш уже несколько раз вскользь упоминал о том, что он был слабым и наивным человеком, но изменился, когда графиня даровала ему бессмертие. Слова про вечную жизнь неизменно звучали торжественно. Эш называл это самым ценным подарком, но иногда в его взгляде сквозило явное сожаление.
И сейчас мне казалось, что будь у него выбор, он бы предпочел остаться человеком, или же умереть.
Поначалу я считала графиню более доброй, чем Эш. В том пределе, в каком вообще может быть добр вампир.
Но теперь я знала, какова она на самом деле. Знала, что раз она обратила Эша без его согласия… раз заставляла скрывать свою истинную натуру, то она настоящее чудовище.
И Эш слишком терпелив к ней, ведь я бы не смогла простить подобного.
Хотя…
Если бы это сделал Эш, то наверно, я бы не отвернулась от него. Мои чувства были слишком сильны, чтобы я смогла оставить его в одиночестве против графини. Но Эш бы так не сделал, верно?
– В чем дело, мой пряничек? – вампир оказался прямо напротив меня. – Твое сердечко бьется чаще. Ты нервничаешь?
– Не то, чтобы нервничаю, – я покачала головой, опустив взгляд и отгоняя мысли о том, как же близко ко мне его губы и как приятно было бы ощутить их вкус. – У меня есть к тебе одна просьба.
– Вряд ли я удовлетворю ее, конфетка, но мне будет интересно послушать.
Да, примерно такого ответа я и ожидала.
– У сестры Джесс осложнения. Ей срочно нужна кровь вампира. И я хотела попросить тебя дать ее раньше срока, – выпалила на одном дыхание и замерла, ожидая ответа.
– Ты опоздала, зефирка, – Эш мягко рассмеялся.
Не успела я что-то ответить, как он пальцем приподнял мой подбородок, заставив посмотреть прямо в его глаза. Алые, они горели во тьме как два костра, сжигая меня дотла.
Все остальное тут же вылетело из головы и теперь я могла думать только о губах Эша, оказавшихся притягательно-близко. Совсем недавно они ласкали меня и как же нестерпимо мне хотелось повторить это.
Медленно, словно опасаясь меня спугнуть, вампир склонился еще ближе, и я снова ощутила огненный лед его поцелуя.
Первые секунды Эш старался быть нежным, но нам обоим хотелось большего и вскоре нежность обернулась страстью.
Углубив поцелуй, Эш рывком поднял меня. Его ладони жадно шарили по моей спине, ягодицам и талии. Холодные пальцы вампира путались в моих волосах и гладили плечи. Нос щекотал запах хвои и влаги, переплетаясь с запахом цветов и металла, исходившим от Эша.
Опасаясь, что он вот-вот исчезнет как в прошлый раз, я вскинула руки, ухватившись за него, точно он был моим спасательным кругом. Внизу живота потеплело и я буквально задыхалась от счастья, ведь именно об этом мечтала всю последнюю неделю.
Господи, хоть бы он не останавливался. Только бы не останавливался.
К счастью, Эш лишь распалялся сильнее, больше не сдерживая своих желаний.
Подхватив на руки, он перенес меня к ближайшей сосне, прижал спиной к шершавому стволу. Одним резким движением порвал футболку, обнажил грудь и тут же припал к ней губами. Каждое его прикосновение отдавалось искрами во всем теле.
Застонав, я выгнулась ему навстречу. Попыталась стянуть с него рубашку, но запуталась в пуговицах и вампир сорвал ее сам, закинув куда-то на верхушку дерева.
С наслаждением я обхватила его плечи, чувствуя под пальцами нечеловеческую твердость мышц. Даже не верилось, что сейчас мраморная красота его тела принадлежала мне одной.
А Эш не терял времени даром, лаская меня так, словно ждал этого сотни лет.
Вот он заскользил языком по шее, слегка царапнув ее острыми клыками. Осыпал поцелуями ключицы, захватил в плен губ вершинку груди, сжав вторую пальцами.
Свободной рукой Эш расстегнул мне джинсы, пробрался под трусики, найдя самую чувствительную точку моего тела.
Каждое его движение доставляло удовольствие, словно он точно знал, что мне нужно в эту секунду.
Внизу живота уже пылал настоящий огонь, который не могли остудить даже его прохладные пальцы, продолжавшие ласкать мой бугорок, то надавливая сильнее, то нежно поглаживая его. Уже вскоре я застонала громче, забившись экстазом под умелыми руками Эша.
– М-м… музыка для моих ушей. Покричи для меня, МОЯ зефирка, – прошептал вампир едва слышно, скользнув губами от одной груди к другой.
Волны наслаждения прокатились по телу, разливаясь приятным теплом. Но мне хотелось большего. Хотелось слиться с ним воедино, почувствовать его внутри себя и я потянулась к брюкам Эша.
– Уверена? – спросил вампир, заглянув мне в глаза.
Сейчас в его голосе не было той язвительности или холодной насмешки. Скорее наоборот, он звучал заботливо и серьезно.
Я кивнула, и Эш тут же избавил нас обоих от остатков одежды, превратив ее в лоскуты. Подхватил меня под бедра, приподняв над землей и вошел одним мощным толчком, сорвав с моих губ новый стон:
– Эш!
Я вцепилась в его плечи, обвила ногами, захлебываясь этим невероятным чувством наполненности. Каждый новый толчок приносил с собой волну наслаждения, от которого кололо в кончиках пальцев.
Сейчас Эш не торопился, словно обуздав первую страсть. Он медленно выходил почти до конца, а потом резко входил обратно, заставляя меня впиваться ногтями в его спину.
Вскоре я начала извиваться, пытаясь ускориться, но Эш и вовсе замер, будто решил подразнить меня.
– Я так хочу тебя всю до конца, зефирка. Позволишь? – спросил он хрипло, подрагивая от желания и сверкнув клыками.
Вместо ответа я всхлипнула громче и откинула волосы, подставив ему шею.
Кажется, сейчас бы я позволила ему все, что угодно.
Тихонько зарычав, Эш прокусил кожу, а после наконец стал двигаться резко и быстро. Я закричала, но не от боли, а от острого удовольствия, накрывшего с головой, едва его клыки вошли в мою плоть.
Давать ему кровь всегда было приятно, но давать ему кровь и заниматься с ним любовью одновременно было самым невообразимым удовольствием, какое я только испытывала.
Перед глазами засверкали искры, ноги стали ватными и вскоре я обмякла, дрожа всем телом. Тяжело дыша, Эш сделал последний толчок. Оторвался от моей шеи, нежно слизал тонкую струйку крови, потекшую к ключицам.
Оставаясь внутри, он поцеловал меня, наполнив рот соленым привкусом металла, что за время в замке стал почти привычным.
Одной рукой он стал поглаживать мою грудь, затем заскользил ниже. Указательным пальцем провел по линии живота. Спустился ниже, найдя самую чувствительную точку и продолжая целовать меня. Скоро пожар во мне вспыхнул заново, и я крепче обхватила бедра Эша ногами, двигаясь навстречу его окрепшей плоти.
Я не помнила, как мы оказались в спальне. Еще мгновение назад мою спину царапал ствол дерева, но вот я уже лежу на мягком покрывале, а Эш сверху, жарко дышит мне в шею.
Кажется, солнце уже давно взошло, а мы все никак не могли остановиться. Ни с кем мне не было так хорошо, как с ним.
Не знаю, сколько времени прошло, но, в конце концов, мы уснули в изнеможении, крепко сжимая друг друга в объятиях.
***
Проснувшись вечером, я сразу увидела Эша.
Обнаженный вампир лежал рядом, широко улыбаясь, но стоило мне только посмотреть на него, как он стер свою улыбку. Поднялся, двигаясь с невероятной скоростью, а уже через секунду стоял у кровати, полностью одетый.
Как же о многом нам нужно было поговорить… Я понятия не имела, как он станет себя вести после всего случившегося между нами, но точно знала, что больше не позволю ему игнорировать мои и свои чувства.
Однако сперва стоило уточнить про Джесс.
– Скажи, что ты подразумевал, когда говорил, что я опоздала? – спросила, тоже принявшись одеваться и отчаянно краснея под откровенным взглядом Эша.
– Я слышал ваш разговор, – вампир сразу понял, что я имела в виду. – И уже дал ей своей крови, а после отпустил.
– Это здорово, – облегченно выдохнула я, порадовавшись за подругу.
– Все равно она не смогла бы нормально работать, – Эш безразлично пожал плечами. – А зачем мне бесполезная горничная?
Опять. Опять он цеплял на себя эту маску плохого вампира, не желая признаваться в том, что сделал что-то хорошее.
– Ты снова делаешь это, – заметила, прикусив губу.
– Делаю что? – нахмурился Эш.
– Придумываешь отговорки для своих добрых поступков. Ты отпустил Джесс, потому что пожалел ее, а теперь оправдываешься. Зачем? Скажи, почему ты хочешь выглядеть хуже, чем ты есть?
– Думаешь, я добрый? – взревел Эш, моментально изменившись в лице.
Вся его насмешливость исчезла без следа, оставив взамен лишь концентрированную ярость.
– Думаю, да, – ответила твердо.
– Я монстр, зефирка! Разве ты не видишь этого? – он в секунду преодолел разделявшее нас расстояние.
Сейчас его лицо оказалось всего в паре сантиметров от моего.
Словно желая испугать меня, вампир оскалился и гортанно зарычал, как дикий зверь, готовый к смертоносному броску.
Но я не отступила.
Теперь я знала, что для него это лишь защитная реакция, которую привила ему Ольга. И пусть Эш выглядел опасно, но я верила, что он сохранил свою человечность и собиралась доказать ему это. Я просто не могла отступить, потому что иначе Эш закрылся бы уже навсегда.
– Нет, – я упрямо помотала головой. – Ты не монстр. Это все вина графини, но сам ты не такой!
Мне так хотелось показать Эшу, что я знаю его настоящего. Что он хороший и совсем не похож на чудовище. Что он мне нравится и даже больше…
– Почему же это? – голос вампира звучал холодно и чуждо.
– Я до сих пор жива. И ты держишь свое слово.
– Слово? – Эш расхохотался, но резко оборвал сам себя. – Дура. Ты жива только потому, что мне весело с тобой играть. У тебя был шанс убить меня и сбежать, но ты крупно просчиталась. А знаешь почему я все это время не принуждал тебя? Потому что хотел, чтобы ты считала меня добрым!
– Зачем? – я ненадолго растерялась.
– Из-за твоих слов, зефирка. Ты сказала, что никогда не поцелуешь меня, и я принял эту игру. Я притворялся, чтобы доказать тебе – ты и без принуждения легко прыгнешь ко мне в койку. Но все это было обманом, а ты оказалась еще более наивной, чем я думал!
Каждое его слово больно резало сердце, но я все равно не верила в это. Не хотела верить.
Ведь вчера он не просто взял меня. Нет, перед этим вампир узнал, готова ли Я. Разве стал бы он спрашивать подобное, будь дело в одном азарте?
– Неправда! – воскликнула. – Иначе ты бы не остановился в тот раз, сразу после отъезда Севастьяна! Я была готова на все, но ты сам не стал, потому что ты не такой!
– Думаешь, что знаешь меня лучше, чем я сам? Неделей раньше или позже, но я все равно добился своего!
– Нет, – я помотала головой. – Нет. Ты добрый!
Я знала это!
Знала, что во всем виновата графиня. Это она заставила Эша притворяться монстром, так что в итоге он привык к этому. И сейчас его гнев и ярость были лишь отчаянной попыткой ухватиться за привычное состояние, в котором он уживался с остальными вампирами.
– Не такой? Добрый? – Эш окончательно рассвирепел. – Тогда смотри, насколько я добр!
Схватив за руку, он вытащил меня в главный холл и отшвырнул с такой силой, что я не удержалась на ногах.
Конечно, я знала, что он разозлится, но не ожидала, что настолько. За одно короткое мгновение его улыбка превратилась в оскал опасного хищника. Он даже не захотел слушать мои доводы, а долгожданный разговор обернулся адским кошмаром, настолько ужасным, что надолго остался в моей памяти.
Эш исчез в крыле для прислуги и вскоре весь персонал замка уже стоял передо мной.
– Стоять на месте, чтобы не происходило, – прошипел он, обдавая их волной мощнейшего принуждения, и прокричал, уже обращаясь ко мне: – Я добрый?
– Да!
Сверкая глазами, вампир подлетел к одному из слуг и с треском вспорол ему горло своими острыми зубами. Кровь брызнула с такой силой, что несколько капель долетели до меня, а те, кто стоял рядом с несчастным, и вовсе окрасились в алый с ног до головы. Эш практически откусил ему голову, растерзав шею так, что от нее остался только жуткий лоскут красных мышц да белые позвонки.
– Хватит, – закричала я, чувствуя, как по щекам потекли горячие слезы.
– Я добрый? – взревел Эш, шагнув к другому слуге.
Он проделал с ним все то же самое, а после отшвырнул тяжелый труп с такой силой, что тот с грохотом приземлился в нескольких метрах.
– Прекрати, пожалуйста, прекрати, – рыдая, я опустилась на колени и закрыла лицо ладонями.
– Посмотри и скажи мне! Я добрый? – Эш оказался рядом, силой отодвинув мои руки.
Его глаза жутко полыхали, бледная кожа красивого лица вся была покрыта кровью. Кровь окрасила его губы в бордовый. Кровь струйками стекала по его подбородку, капала на рубашку.
Кровь, которую он даже не думал вытирать.
Клыки, белые на этом фоне, зловеще поблескивали.
– Разве такой кровожадный монстр, как я, может быть добрым? – повторил Эш горько. – Отвечай!
– Если бы ты был монстром, то не пытался бы доказать это мне, – руки мои дрожали, из глаз продолжали градом литься слезы, но голос остался твердым.
– Даже после такого продолжаешь верить в меня? – по губам Эша проскочила злая усмешка.
– Да.
– Тогда посмотрим, что ты скажешь после этого, – зловеще спокойно проговорил вампир.
Прокусив руку, он прижал ее к моим губам. Машинально я сделала несколько глотков, даже не успев ничего понять.
Эш убедился, что я действительно выпила его кровь, а затем со зловещим смехом вытянул вперед руку. Его холодные пальцы несокрушимым мрамором сжались на моей шее.
Последнее, что я услышала перед смертью, был хруст костей.
Моих костей.
Глава 22
Иероним Фарго фон Эшвард
Я не хотел ехать на этот бал, ведь там всегда было одно и то же. Гости не менялись, равно как и цели – выразить свое почтение Ольге.
Скука.
Даже «охота», единственное, что осталось от ныне покойного графа, уже давно не смешила. Я всегда предпочитал более изощренные игры. Что веселого в том, чтобы показывать свою силу, если она видна невооруженным глазом?
Плебейство.
Но ехать было надо. Ольга обратила меня лично, и могла принять отсутствие на празднике за неуважение. И пусть я действительно ее не уважал, но пока предпочитал действовать скрытно.
Так что мне пришлось нацепить костюм, натянуть на лицо вежливую улыбку и прибыть в студенческий городок, который отчего-то выбрала Ольга.
Однако этот бал сумел удивить меня.
Первая ночь подходила к концу, когда на пороге появилась свежая кровь.
Поначалу я не впечатлился. Люди редко бывали интересными, а уж при виде вампиров и вовсе обычно только кричали да теряли сознание. Или униженно молили подарить им вечность, что еще хуже.
Скука.
Но эта девчонка отличилась от остальных. Она не испугалась, а ринулась в атаку, заехав по носу одной из нас.
Рамоне.
Захотелось расхохотаться. Рамона не заслуживала вечности, но получила ее по ошибке, и за это была целиком предана Ольге. А еще ненавидела меня. Я бы сказал «так же сильно, как я ее», но нет. Это жалкое уродливое существо было недостойно даже ненависти. Только презрения.
Поэтому я, не задумываясь, вступился за девчонку. Ее жизнь меня не волновала, но вот лицо Рамоны было бесценно.
Если бы не прямой запрет Ольги, я бы уже давно разобрался с этим недоразумением, а так мне приходилось терпеть рожу Рамоны и ждать подходящего случая.
Хотя, девчонка, кажется, не такая скучная – она смогла удивить меня снова, когда я прочел ее мысли.
Человечка подслушала разговор Ольги, и теперь переживала за меня, намереваясь рассказать о ее замыслах.
Не то, чтобы я сам о них не знал… я уже давно действовал исподтишка, вынуждая Ольгу выступить против меня первой. Тогда бы не все вампиры поддержали ее, ведь для них мотивы графини смотрелись бы личной неприязнью. А для главы клана подобное неприемлемо.
Именно этого я и добивался.
Дискредитировать Ольгу, выставить ее в самом невыгодном свете, оставив без поддержки других вампиров… вот что действительно нельзя было назвать скучным.
Но графиня сохраняла осторожность и наше противостояние уже долгое время не выходило за рамки холодной войны и тайных интриг.
Когда я увидел, как девчонка всерьез волнуется о планах Ольги, то лишь посмеялся над ее глупостью. Всем было известно, что я гораздо старше Рудольфа, а значит, и сильнее.
Но потом в мою голову пришла одна забавная идея и оставалось надеяться, что Рудольф не струсит и действительно придет.
Когда мы оказались в комнате, я связал девчонку, наблюдая за ее реакцией. Она оказалась не из тех, кто сдается сразу, и меня это позабавило. Сильных всегда трудней ломать. Трудней и интересней. И пускай девчонка умрет уже вечером, но перед этим я хотел немного позабавиться.
О, как же смешно она спала, прижавшись ко мне всем телом, точно я ее бойфренд. А потом брыкалась, словно и не она во сне закинула на меня руки.
Это заставило меня улыбнуться.
Я даже предложил ей стать одной из нас, приготовившись разочароваться. Люди всегда одинаково отвечали на этот вопрос, но девчонка снова меня удивила, отказавшись так решительно, как никто прежде.
Тогда я дал ей немного своей крови. Веревки натерли ее кожу, а мне не хотелось выслушивать нотации графини при всем клане.
Я ни на что не рассчитывал, но результат превзошел все ожидания.
Не все одинаково реагировали на кровь вампира – некоторые из людей были более расположены к обращению, а другие наоборот, не подходили. Такая предрасположенность организма зависела от множества факторов, и иногда бывало удивительно, как же из столь невзрачного человека вышел такой могущественный вампир.
Девчонка относилась к категории «подходящих». Она словно была рождена стать вампиром. Ее сила почти равнялась силе Рамоны, что обратилась несколько десятков лет назад, и это весьма впечатляло.
Что-то новое.
Когда щенок Рудольф все-таки напал, я поддался специально. Не то, чтобы мне хотелось проверить девчонку… нет, тогда я лишь хотел, чтобы Рудольф расслабился, убедившись в своем превосходстве.
Конечно, в итоге я бы победил его «случайно», и это бы вселило в него мысль о своей силе (а точнее, о моей слабости). Возможно тогда Ольга бы рискнула выступить открыто, запустив нужную мне реакцию в клане.
Но моей случайностью стала девчонка, что изо всех сил шарахнула Рудольфа по голове, доставив мне этим определенное эстетическое удовольствие.
Что ж, ее поведение натолкнуло меня на мысль, как же навредить никчемной Рамоне. Кажется, ее несчастный случай пришел к ней на двух хрупких человеческих ножках.
Вообще-то я не ожидал, что девчонка сможет победить. Все же Рамона была вампиром, а она – всего лишь смертной. Я думал, она умрет, став одной из нас.
А дальше были два возможных варианта.
Либо Ольга стерпера бы это, оставив девчонку среди немертвых, но потеряв доверие Рамоны. Зато я бы обрел союзника, ведь даже не достигнув возраста, девчонка обещала быть очень сильной. И судя по ее ненависти к вампирам, она бы возненавидела Рамону всей душой.
Либо Ольга бы убила девчонку в порыве гнева, что меня тоже устраивало. Тогда против графини взбунтовались бы многие из клана, ведь по нашим законам убийство несовершеннолетнего вампира недопустимо. И неважно, при каких обстоятельствах он получил вечность.
Рамона лучший тому пример – Ольга обратила ее по ошибке.
Помнится тогда несколько членов клана нарушили запрет графини на убийство людей, и Ольга вызвала их к себе, чтобы наказать. Завязалась драка. И пусть Ольга была сильнее каждого из них, но вместе они смогли ее слегка ранить.
Чтобы восстановить силы Ольга схватила одну из своих служанок и выпила ее до дна даже не заметив, что капли вампирской крови попали той на губы. Так, в результате досадной случайности Рамона умерла с кровью Ольги внутри, а клан пополнился на одного немертвого, совершенно не соответствующего дару вечности и высокому званию вампира.
Но с девчонкой все вышло крайне неожиданно.
Видимо, смерть той второй человечки придала ей решимости и позволила одержать победу. Так что девчонка убила Рамону, но растратила всю силу крови, которую я ей дал.
Пришлось срочно внушить ей свою версию произошедшего, чтобы не подставиться самому. Узнай вампиры о моей причастности, и меня бы ждало наказание – все-таки это никчемное убожество было одной из нас.
К тому же, я не мог допустить смерти девчонки сейчас. Она была слишком перспективной, как вампир, а еще могла развеять мою вечную скуку. По крайней мере, я надеялся на это, иначе не самые приятные минуты под солнцем были проведены зря.
Собирая свои вещи девчонка наконец нашла мой сюрприз – зарядку для телефона. Она так неуклюже скрывала ее от меня, что мне с трудом удалось не расхохотаться. Но за почти тысячу прожитых лет я привык держать лицо.
Умение хранить эмоции при себе – это то, чему учили всех аристократов, особенно обладавших звонкими титулами. Мне, младшему сыну, на титул или земли рассчитывать не приходилось, но получить достойное образование и вести себя соответствующе я был обязан.
Не то, что эта невоспитанная крестьянка Рамона.
Я позволил девчонке верить в свою хитрость – такое всегда казалось мне забавным, ведь разгоняло скуку.
После бала мы отправились в замок.
Подумать только, для этого мне пришлось купить автомобиль. Одно дело нести саму девчонку, но еще и ее чемодан… нет уж, лучше на машине. Да я пока и не хотел показывать ей все свои силы. Возможно, стоило просто оставить ее без вещей, но среди прочего в чемодане лежала зарядка, а я уже настроился на эту веселую игру.
Если бы девчонка не стеснялась меня так забавно, я бы никогда не положил ее к себе в постель. Люди редко интересовали меня в плане секса. С вампиршами можно было не сдерживаться, а при человеке требовалось следить за собой, чтобы случайно не сломать ему кости.
С другой стороны, пить кровь во время секса всегда было приятно, ведь и сама кровь, приправленная возбуждением, становилась вкуснее. Правда, стоило только увлечься и забрать вместе с кровью и жизнь, как начиналось превращение в упыря, что портило кайф. Ведь эти создания были такими же мерзкими, как Рамона.
Но в целом девчонка показалась мне довольно симпатичной. Из нее бы вышел безупречно красивый вампир, поэтому я решил подумать насчет того, чего она сейчас так боялась.
Ночь, проведенная вместе, позволила мне подшутить и над слугами. Стоило им только узнать о появлении человека в моей постели, как все мгновенно воспылали завистью.
Вообще, обычно с ними было скучно играть.
Они приходили в замок добровольно. Жалкие существа, жаждущие бессмертия, которого ни один из них не был достоин. Они стремились исполнить все мои указания, сделав это как можно лучше. И поэтому годились разве что для крови и убийства в конце договора.
Но зависть к девчонке меня насмешила. Тем более, что в этом имелась своя доля иронии. Разве не забавно? Им суждено погибнуть, не получив дар вечности. А у девчонки есть все шансы стать вампиром, хотя она хочет этого меньше всех.
Впрочем, моего интереса хватило ненадолго.
Скука.
Я решил дать девчонке еще немного надежды, оставив ее одну. Казалось, что стоит мне покинуть замок, как она тут же попробует сбежать.
Но человечка отчего-то не торопилась. Она побродила по этажам, пообедала и только после этого вышла за ворота.
Я смотрел, как девчонка давится горьким чесноком и смеялся над этим.
Глупая.
Впрочем, ее настойчивость удивляла, ведь она смогла зайти очень далеко. Гораздо дальше, чем прежние «гости» моего замка.
Когда я вышел из-за деревьев, вдоволь налюбовавшись ее жалкими попытками одолеть мое внушение, девчонка разозлилась.
Наверно, если бы наше знакомство началось с истерики, то я бы никогда не обратил на нее внимания. Но сейчас она продержалась довольно долго, прежде чем так отчаянно разреветься.
Обычно в таких случаях я приказывал людям заткнуться. Эти всхлипы меня раздражали. Неужели они сами не понимали, насколько нелепо и жалко выглядят при этом?
Но девчонка уже показала себя, и сегодня я поступил иначе – прочитал ее мысли. Те, о которых она и сама не знала, или же прятала от себя как можно глубже. Мысли о том, чего бы ей действительно хотелось почувствовать с моей стороны.
О, эта смертная меня не разочаровала! Она хотела, чтобы я ее обнял!
Забавно, из всех возможных вариантов она выбрала именно этот… пожалуй я всерьез подумаю о близости с ней.
Никто из моих гостей раньше не хотел обнимашек с вампиром. Конечно, я старался подбирать смелых и отчаянных, желая растянуть удовольствие. Но чтоб настолько… или это теперь слабость всех девчонок, пересмотревших фильмов про смазливых красавчиков, которых и вампирами назвать стыдно?
Но, заинтересованный, я исполнил ее желание, и она затихла в моих объятиях, словно ища защиты.
Ха, защиты у вампира от него же самого.
Впрочем, все это натолкнуло меня на интересную мысль.
Если девчонка так хотела видеть меня хорошим в душе, то почему бы и нет?
Думаю, из меня бы вышел прекрасный актер, ведь я вполне умел играть на публику. Но в тот вечер осуществить задуманное мне помешало неожиданное письмо.
Ольга! Подумать только, эта стерва запретила мне создавать вампиров без ее согласия!
Рассерженный, на некоторое время я вышел из себя, едва не убив девчонку и смог остановиться только в самый последний момент.
Что ж, если Ольга пошла на подобное, значит, она всерьез меня боялась. И правильно делала.