Душа Темного Властелина

Глава 5

Церемониальный зал оказался поистине… церемониальным.

Огромный настолько, что потолок терялся где-то в высоте, со стенами, отделанными все тем же гладким черным камнем, он был освещен черным пламенем свечей, и от этого выглядел очень мрачно.

Эх, сюда бы гирлянды, мишуру – сразу бы стало куда более празднично! Вот только жаль, что праздника я так и не увидела. Выпила Вовкиного зелья еще до полуночи – и все, привет другой мир с рогатыми муд…жчинами. И бой курантов, и обращение президента, и бенгальские огни – все в этот раз мимо меня прошло. Даже мандаринов с оливье обожраться до треска в пятой точке не успела, хотя, возможно, для пятой точки это и хорошо.

Еще и день рождения скоро… даже слишком – уже завтра, если тут дни идут, как на земле.

Приехали, Лютик – ни подарков ты в этом году не получишь, ни обнимашек, ни даже улыбочки. Попала – так попала.

Пока я вздыхала над своей судьбой, властелин двинулся по мягкому ковру к массивному трону, стоящему на другой стороне (тоже черному, разумеется – никакой фантазии). И только сейчас я заметила, что зал не пустовал – в нем находилось приличное количество народу… ну как, народу.

Рогатые девицы, похожие на ту Эсми, толпились вдоль стен. Все они походили одна на другую – безупречно красивые лица и откровенные алые платья с глубоким декольте.

Да уж…

Так, Лютик, не завидуем. Моя нулевочка, может и маленькая, зато, как говорил один бывший, бодрая.

Взгляды суккубар тоже не отличались разнообразием – на пластилина они смотрели с покорным восхищением, а на меня с презрительным непониманием.

Прямо не замок, а какой-то скотный двор рогато-копытных… и куда я только попала?

Кстати, хороший вопрос. И почему я не додумалась задать его раньше? Хотя, понятно почему – этот гад меня свои хвостом и труселями отвлек. А еще кислой миной.

– Эм… – тихо проговорила я, пока мы шагали по бесконечной ковровой дорожке. – Темный властелин, а где мы?

Произнося вслух титул (или имя) рогатого я едва сдержалась от смеха. Властелин, блин. Плеток и атласных трусов, которые не носит.

– В церемониальном зале, – ответил мужчина, глянув на меня, как на умственно отсталую.

Кажется, настроение его заметно ухудшилось после того, как мы вошли в дверь. Интересно, почему?

– Ага, а зал в замке, а замок…?

– Сбежать что ли решила? Так не выйдет, по крайней мере, живой, – безразлично обронил пластилин, а после добавил: – Королевство Даркхэсс, цитадель Дарэн Морт. Если тебе это о чем-то говорит.

Ага, говорит. О том, что названия тут – язык сломать можно.

Слова темного о невозможности побега меня напугали, но я решила не паниковать раньше времени. Начальник мне вон тоже говорил, что в отпуск не отпустит, так больничный эту проблему решил в два счета.

Властелин тем временем поднялся по ступенькам, ведущим к трону, при этом не отпуская мою руку. После развернулся лицом к своим подданным девицам.

– Молчи, соглашайся, и не вздумай возникать. Иначе убью, – тихо проговорил он, положив ладонь на мое плечо.

Шею кольнуло что-то острое, и скосив глаза я увидела длиннющий коготь, похожий на черную пику, в который превратился палец.

– А с зубами так умеешь? – спросила, насупившись, но не решаясь спорить.

Властелин чуть улыбнулся, показав клыки, что выросли прямо на глазах.

Мдэ, интересно, это у него только с кальций-содержащими частями тела работает, или со всем остальным тоже? А то полезный навык – увеличивать всякие отростки. Так можно и свет выключать в коридоре, когда уже улегся в кроватку и лень вставать.

– Я собрал вас здесь, чтобы объявить важные новости, – хорошо поставленным голосом произнес властелин, обращаясь к суккубарам. – Гарем распушен, но вы можете остаться в замке. А это моя невеста. Прошу любить и жаловать.

Стоп. Чего???

Только острый коготь, по-прежнему касавшийся шеи, остановил меня от необдуманного поступка. Например, от крика «Какого лешего?», или от тычка ножичком в наглый черный хвост, обвивший мне талию.

Нет, и чего этот рогатый гад выдумал? Какая, к черту, невеста? Хотя, именно, что к черту…

По залу пробежал недовольный шепот, и кажется я расслышала «убить наглую дрянь», а еще «что это за пигалица?», но будем надеяться, мне показалось.

Властелин же довольным взглядом оглядел свой бывший гарем, а после взял меня под руку и вместе мы эффектно исчезли в черной вспышке портала.

– Ты что за чушь несешь, Олень Делон? – накинулась я на пластилина, едва мы остались наедине. – Какая еще невеста?

И ножичком для убедительности помахала, вызвав у него очередной приступ смеха.

– Окстись, малявка, – скривился рогатый, закончив ржать. – Ясно дело, что ненастоящая. На себя посмотри, на ребенка похожа, только очень вредного, которого мало пороли. Впрочем, последнее поправимо.

Хотя вторая часть его заявления была весьма спорной, первая все же порадовала. Это хорошо, что ненастоящая, а то не хватало мне только, чтоб рогатый гад в меня втюрился. Тогда мне точно из этого замка не выбраться, а ведь еще надо девчонок искать, мир спасать. Правда, чую, такими темпами мир останется неспасенным. Надеюсь, у других выходит лучше…

– И зачем тебе ненастоящая невеста? – спросила, чуть успокоившись.

Ну мало ли, вдруг его достали с предложениями о свадьбе, и он решил подобным образом разобраться с этим вопросом?

– Мне – абсолютно не нужна, тем более, такая, – пожал плечами рогатый. – Это для того, чтобы суккубары тебя возненавидели и стали мстить.

– Чего?

Я аж рот от удивления открыла. Не, он вообще нормальный?

– Того, – передразнил мужчина. – Надо же мне проверить, есть ли на тебе защита от вредоносной магии и насколько сильная. А если займусь этим сам, то вполне могу и зашибить ненароком.

– Да ты… ты просто конченный! – вспыхнула я, сжав кулаки.

– Надо было самому? – вскинул брови властелин. – Вообще, я думал об этом. Но прежде чем тебя убивать, мне надо узнать, как ты попала на остров Первой звезды, зачем это сделала и всякое такое. Впрочем, если ты настаиваешь…

На ладони у него зажглось черное пламя.

Джон залаял, кинувшись вперед меня, и поморщившись, рогатый потушил свою магию, а после развернулся и молча вышел из комнаты, оставив меня пыхтеть от возмущения в одиночестве.

– Нет, ну что за гад? – злобно прошипела я, обращаясь к псу. – Козел рогатый! Пластилин недоделанный! Вот что нам теперь делать, милый?

Джон склонил голову набок, вывалил розовый язык и попытался меня облизать. Ну да, хоть кто-то счастлив – ему-то много не надо, лишь бы я была рядом и кормили исправно…

Кстати, стоит признать, каким бы мерзким ни был этот темный – миску с водой и мясом он моему питомцу выделил. И если уж говорить о нуждах… надо бы Джона выгулять, а то он со вчерашнего вечера на улице не был.

Взяв пса за ошейник, я решительно направилась к двери. Вроде бы пластилин ее не закрывал, значит может получится выйти. А если совсем повезет – то и сбежать.

Рогатого нет, Джон со мной – самое удачное время. А там и девчонок возьмусь искать.

Дверь и впрямь была открыта, и постоянно оглядываясь, я вышла в пустой коридор. Здорово, Лютик, кажется, сегодня тебе действительно везет.

Впрочем, радовалась я раньше времени.

Ни одна из встречных дверей не походила на выход, а дергать их без разбора опасалась – вдруг наткнусь на недовольных суккубар?

Коридор петлял, напоминая лабиринт, черный камень блестел, отражая свет свечей, делая замок похожим на пещеру, а лестницы (или вообще чего-то, кроме одинаковых проходов) я так и не нашла. Даже входа в церемониальный зал не было видно, и спустя минут пятнадцать пришлось признаться самой себе – я явно заблудилась. Похоже, сегодня мне все же предстоит встретиться с суккубарами. Если конечно не случится чудо и прямо передо мной не возникнет выход…

К сожалению, выход не возник.

Зато пока я растеряно глядела по сторонам, одна из дверей открылась, и оттуда вышла рогатая девица. Вроде, Эсми, но точно не уверенна – суккубары были очень похожи.

– Ты… – злобно прищурилась дьяволица, ткнув в меня пальцем.

– Я, – ответила, выставив ножик.

Суккубара посмотрела на розовую рукоять и засмеялась.

Так, они меня уже бесят! Это не смешно, это – оружие. И я даже готова пустить его в дело! Ну, почти готова…

– Прощайся с жизнью, малявка, – фыркнула Эсми, а после, без перехода, запустила в меня магией.

То есть, выглядело это, как черный туман, но суккубара дым-машину даже отдаленно не напоминала, так что да, магией.

На перестрелку с ножом не ходят, и против волшебства он мне едва ли поможет, однако ничего другого все равно не было.

Впрочем, пыль долететь до меня не успела – Джон выпрыгнул вперед и принял весь удар на себя. А после свалился на пол без признаков сознания.

Ну все! Я даже «мелкую» стерпеть способна при должных обстоятельствах, но за пса…

– Ах ты корова рогатая! – закричала, кинувшись к суккубаре.

Эсми похоже не ожидала ни того, что я стану нападать, ни того, что ее магия улетит в кого-то еще, поэтому растерялась.

Я же, тем временем, подскочила, толкнув ее. Впрочем, без результата – дьяволица была выше меня и даже не покачнулась.

– Руки убрала, – скривилась она, снова собираясь колдовать.

Нет уж. Как там говорил пластилин? Душонка у меня мелкая?

Не став ждать, пока суккубара сотворит еще одно заклинание, я полоснула ее по запястью.

Против магии с ножом не попрешь, однако попытаться стоит.

Металл коснулся кожи, на пол закапала черная кровь.

Мы с суккубарой в удивлении уставились на нее. Я – потому что впервые порезала не колбасу, а кого-то живого. Эсми – черт ее разберет.

Впрочем, выяснять подробности замешательства дьяволицы особого желания у меня не имелось. Джон как раз очнулся (к моему великом счастью), и быстро взяв себя в руки, я схватила пса за ошейник, драпанув прочь.

Ноги заплетались в слишком длинном платье, в ушах звенело от лая Джона. Некоторые двери распахивались на шум, из них выглядывали суккубары, но я мчалась слишком быстро, чтобы они успевали что-то сделать.

А то на всех одного ножичка явно маловато будет.

Кросс закончился эпично для стороннего зрителя, и не очень – для меня.

Еще одна дверь открылась, оттуда вышел рогатый источник моих проблем. В этот же момент галопирующий чуть позади Джон наступил мне на подол платья.

Наряд, и без того державшийся лишь на добром слове, сполз окончательно, и запутавшись в нем, я рухнула прямо в объятия властелина.

– Я же сказал, что не хочу смотреть на твои перси, – проговорил на ухо темный, придержав мою голую спину.

– Значит надо было купить мне нормальную одежду и белье, – прошипела в ответ, прижавшись крепче к его груди, чтобы он не увидел мою.

– Уже. Из-за тебя пришлось выбраться в город. Не может же моя невеста ходить в обносках, – недовольно проворчал гад. – Отцепись ты уже от меня.

– Ага, щаз! Чтоб ты на меня пялился?

– Было бы на что…

– Хам!

– Мышь смертная.

– Упырь хвостатый!

– Мелкота.

Мелкота? Нет, он явно нарывается.

– А ты… ты… – я замешкалась, подбирая подходящее слово, но в этот момент властелин склонился ниже и поцеловал меня.

Темный властелин.

Мелкая мышь стеснялась выходить из ванной, будто под ее платьем скрывалась по меньшей мере целая преисподняя. Ха, глупая.

Неужели она действительно так себя переоценивает? Или не видела моих суккубар?

С другой стороны, возможно в том мире, откуда она пришла, отсутствие форм в почете. Тогда не хотелось бы туда попасть.

Самую малость поиздевавшись над смертной, я позволил ей спать подле меня, а утром проснулся задолго до мышонка. Заклинанием вырубил ее зверя, чтобы не мешал заниматься необходимым, привел себя в порядок, а после попытался проникнуть в голову девчонки.

Я ведь не зря пустил ее в свою кровать, позволив отнять все одеяло целиком. Во сне людское сознание очень уязвимо – барьеры слетают, и прочитать чужие мысли становится гораздо проще.

Обычно мне и без всяких ухищрений легко удавалось это сделать, но с наскока разум смертной не поддавался, так что пришлось приложить немного усердия.

Впрочем, и это не сработало – мысли мелкой грубиянки оказались надежно защищены.

Ну, либо в голове у нее было настолько пусто, что нечего искать – такой вариант я тоже не исключал.

Не добившись никакого результата (если только не считать результатом часовое наблюдение за тем, как девчонка во сне распускает слюни) я решил зайти с другой стороны.

В Рэйлине мало кто знал, откуда я пришел, зачем захватил под свою власть именно Даркхэсс и почему воздвиг замок там, где он сейчас стоит. Разве что демон из Фламмы, и то не до конца.

Темный Властелин – не просто дурной титул, какие вешают на себя людишки с непомерно раздутой самооценкой.

Темный Властелин – это повелитель Грани.

Мира мрака, боли и страха.

Мира, где мертвые души не находят ни свой покой, ни свои мучения, ведь там нет ничего. Мира, где…

В общем, занятное местечко, куда я бы с удовольствием отправил эту смертную мышь как можно скорее.

Занятное и обреченное, зацикленное вокруг себя, без возможности покинуть его. По крайней мере, такой возможности не было, пока я не нашел Излом, и не смог проникнуть в Рэйлин.

Впрочем, и это оказалось не панацеей – среди живых, полных тепла и света, моя магия смерти работала не везде одинаково. Например, днем, когда все звезды зажжены, вдали от Излома я становился едва ли не как обычный маг.

Однако в замке, в церемониальном зале, расположенном в самом центре излома, мои силы достигали своего пика, делая меня практически всемогущим.

А значит, едва мышь проснется, я отведу ее туда, и попробую снова. К тому же, у меня как раз созрел план насчет того… проклятье.

Мысли перебила волна жгучего желания, и скосив глаза я увидел, что девчонка снова схватила меня за хвост. Да уж, однажды добром это для нее не закончится…

Злой и с чувством неудовлетворенной похоти, я потянул смертную в церемониальный зал. Ее зверя пришлось оставить в комнате – гадить светлой защитной магией сердце тьмы, порока и хаоса… ну уж нет, увольте.

Объявление о новой невесте прошло вполне ожидаемо – суккубары разозлились, возненавидев мышку. Прекрасно, это мне и надо. Если на ней стоит защита от магии смерти, то она легко выдержит нападки рогатых девиц. Если же нет… что ж, так у девчонки хотя бы будет шанс выжить.

Оставив ее одну, я надеялся, что смертная, гонимая эмоциями, выдаст своему зверю все тайные планы, но она…

Она снова назвала меня мягкоглинным*!!!

Меня, способного ублажить за раз не менее десяти суккубар, и никогда не имевшего с этим проблем!

Ррррр!

Надеюсь, ее все же убьют.

К сожалению, когда я закончил свои дела – пришлось достать так называемой невесте парочку нарядов, ведь видеть ее голой у меня не было совершенно никакого желания – мышь еще оставалось живой.

И очень шумной. К тому же безмерно неловкой, ведь потеряла платье и нагишом рухнула в мои объятия. Даже представить невозможно, чтобы суккубара оказалась в подобной глупой ситуации, хотя выглядело это забавно.

Маленькая и хрупкая, со слишком красивым для такой блеклой девицы именем, смертная выглядела, как побитый воробушек – тонкие косточки выпирали на обнаженных плечах, растрепанная макушка едва доставала мне до плеча.

А коридор тем временем наполнялся моими суккубарами, и смотрели они на эту картину с явным недоверием. Конечно, я бы и сам не поверил в женитьбу, увидь себя рядом с такой…

Значит, надо им доказать, что все серьезно, и это не просто еще одна людская невеста, какие порой бывают в моем замке, и какие не удостаиваются от рогатых дьяволиц ни мести, ни злости, ни внимания.

Но суккубары прекрасно знают, что людские игрушки я не целую (что я вообще никого не целую без очень веских причин), а значит…

Склонившись к Лютиэнь, я коснулся ее губ, ощутив непривычное тепло и даже удовольствие. Хм… неожиданно.

Если бы она не была так похожа на мальчишку, а наша связь не обозначала бы ее неминуемую смерть, то, пожалуй,… да, пожалуй я бы показал ей, что ниже пояса у меня никак не мягкая глина.

*переводчик в голове девочек адаптирует некоторые слова к миру Рэйлин, если только находит подходящие по смыслу аналоги, либо не переводит их, если аналогов нет. Так, слово «пластилин» он обозначил как «мягкая глина», что в отношении мужчины на сленге означает импотент. Жаль, что Лютик об этом не знает.

Глава 6

Целовался этот надменный пластилин… да, целовался.

Аж бабочки внутри запорхали, и по коже пробежал жар, а обнаженная спина особо остро чувствовала касание его горячих пальцев.

Невольно я ответила – на такое нельзя было не ответить. Вот уж сколько смеялась над «предающим» телом, но здесь и сейчас это самое тело меня предало.

Голова закружилась, глаза закрылись сами собой. Когда я их открыла, мы уже стояли в спальне темного, а дверь была заперта.

Властелин отпустил меня, хмыкнул, смерив странным взглядом, отступил на шаг. А я, наконец, вспомнила, что платье мое сползло еще в коридоре и сейчас сверху у меня ничего нет.

– Отвернись! – завизжала, пытаясь прикрыться.

– Да? – вскинул брови рогатый, ехидно усмехаясь. – А я уж подумал, что ты хочешь продолжить. Ты так отвечала на поцелуй…

– Это потому что… – замешкалась, но уверено продолжила, озаренная внезапной догадкой. – Потому что твоя магия на меня так странно действует, вот! Как вампирское обаяние!

– Вампирское обаяние? Что за чушь? Это просто потому, что я неотразим, – дернул хвостом рогатый. – Иди оденься уже, не то приму это, как приглашение.

Он ткнул пальцем в груду одежды, лежащую на кровати.

– Ты вроде говорил, что худенькие не в твоем вкусе, – пробурчала, быстро натягивая новое платье.

Уж не знаю, где он его взял, но оно пришлось мне точно в пору.

– Я могу закрыть глаза, пока ты мнешь мой хвост…

– Или я могу порезать тебя ножичком, – выдвинула встречный вариант, но гад лишь фыркнул.

Ладно хоть ржать в этот раз не стал. Впрочем, Эсми уже досмеялась – вот и получила. И этого тоже ткнуть не побоюсь.

Джон потерся о мои ноги, и я вспомнила, зачем собственно выходила из комнаты.

– А как мне попасть наружу? – спросила у все еще ухмыляющегося пластилина. – Пса выгулять.

– Идем, – протянул руку рогатый. – А то не хватало, чтоб он тут мне нагадил.

Я взяла Джона за ошейник, приняла мужскую ладонь. Заклубился черный туман телепортации и вскоре мы оказались снаружи.

– Это прекрасно, что ты так поторопился, – отпустив зверя, что тут же умчался в кустики, я развернулась к властелину. – Но все же мне хочется знать, где здесь выход.

– Его нет.

– Как нет?

– Вот так. Смотри, – он указал куда-то вдаль.

Сейчас мы стояли на небольшой полянке, а справа от нас возвышались скалы, в которых я с трудом узнала черный замок. С трудом – потому что от них он отличался только формами. А так, прямо как в сказке – ни окон, ни дверей, полна горница… хм, чертей.

Гладкие каменные стены уходили ввысь, и на них не было ни единого намека на хоть какие-то отверстия. Ба, да как они живут там вообще?

– И что, тут совсем нет дверей? – спросила, когда Джон закончил свои дела и мы вернулись обратно в спальню.

– Совсем.

– А окна?

– Нет.

– А если захочется… ну там воздухом подышать? На мир посмотреть?

– А тебе прям так хочется? – прищурился рогатый.

– Ага.

– Ну смотри, – он махнул рукой и часть стены исчезла, оставив на своем месте лишь тонкое, чуть затемненное стекло.

С любопытством я подошла ближе, выглянув наружу.

Спальня властелина находилась на большой высоте, так что я видела лишь долину с зеленеющими джунглями и отвесную стену скалы, что уходило прямо вниз. Красиво… но для меня не очень здорово – без альпинистского снаряжения отсюда не выбраться.

– Дарэн Морт не был построен, – за моей спиной пояснил властелин. – Он был создан целиком из черного антрацита, что хорошо копит магию смерти, и повинуется мне, становясь таким, как я скажу.

– А как ты принимаешь гостей?

– Я не принимаю их…

– Тогда скажи своему замку, что мне нужны окна, – проговорила, стараясь скрыть страх. – Я человек, а не порождение мрака, и не могу без витамина Д.

Плохо дело. Как убежать оттуда, где даже нет выхода? Кажется, мне придется заходить с другой стороны и постараться найти с рогатым гадом общий язык.

Если не можешь справиться с обстоятельствами – сделай так, чтобы они работали на тебя.

Это сказал один умный человек, мнению которого я полностью доверяла, не раз проверив его на практике. Ну, то есть, я сама себе так сказала, но суть от этого не меняется.

По всему выходило, что обстоятельства мне никак не благоволили – замок без дверей, вокруг суккубары, а еще этот рогатый хам, что так здорово целуется, и так гадко улыбается…

Значит, надо искать другой выход. Итак, Лютик, что тут у нас есть?

Первая причина – это ты… то есть, томный пластилин. Рогатая зараза, которая хохмит, кривит рожи и заставляет меня ходить голой. Нет, спать без одежды, говорят, полезно для здоровья, да только я бы все же предпочла делать это без мужиков по соседству.

Он хозяин замка, а еще возможно наш глав-гад, пытающийся погасить звезды. На вид, по крайней мере, рогатый очень напоминал типичного злодея. Небось и строгий папочка в анамнезе имеется, который порол его ремнем, заставляя быть еще темнее. Все проблемы – они ведь из детства.

Справиться с ним (с властелином, а не его папочкой) голыми руками я не смогу, ножичком затыкать тоже (как бы мне этого не хотелось). Есть вариант попытаться к нему подластиться – ну еду там вкусную приготовить, массаж сделать. Вот только едва он меня мелкой назовет – я ж не сдержусь, всеку между рогов. Значит, такой план исключаем. Буду терпеть его присутствие, не выдавать своих секретов и заниматься своими делами.

Едем дальше.

А вторая – все твои мечты… а точнее, задание того лысого гномика. Спасти мир.

Здесь велик соблазн скинуть все на девчонок, да только я даже не знаю, живы ли они, и где находятся. А дело все же серьезное. Значит, разузнаю у рогатого, где тут библиотека, пороюсь в книгах – глядишь, что и найду интересное. Других вариантов пока нет – из замка мне не выбраться.

Третья – твоя новая любовь… вернее, старые любовницы, в виде суккубар, которые хотят меня, если не убить, то покалечить.

И пластилин здесь явно не поможет – он ведь сам на меня их натравил. Значит, стоит рассчитывать только на везение и свой ножичек. А еще на карту замка, которую мне просто необходимо раздобыть, чтобы больше не заблудиться.

Подытожим. С рогатым ведем себя так, чтобы сильно не бесить, но и доверять ему не стоит. Из замка убежать не пытаемся – только силы зря тратить. Тихо шуршим в библиотеке, по возможности протыкая ножичком всех агрессивно настроенных суккубар.

Вот и порешили.

– Эй, смертная, – вывел меня из ступора темный властелин. – Тебе тоже надо в кустики?

– Чего?

– Вид у тебя сейчас был такой, будто ты мне на пол нагадить собралась, – пожал плечами рогатый.

– Вид у меня был такой, какой и должен быть у голодной девушки, – фыркнула в ответ. – Ты невесту свою кормить собираешься?

Действительно, за всеми волнениями голод немного притупился, но после того, как я приняла решение и чуть успокоилась – нахлынул с новой силой.

– Передумала бежать? – удивленно вскинул брови рогатый, смерив меня пристальным взглядом. – Не смотри так, у тебя все на лице написано.

– Куда уж бежать от такого мужчины? – скривилась я. – Так что насчет еды?

– Полагаю, младенцы тебя не устроят?

– Только если это будут младенцы куриц.

– Стейк с кровью.

– Тоже подойдет. Мясо я люблю.

– Незаметно. Ни кожи, ни рожи.

– Хочешь, чтобы тебя проткнули ножичком? – начала заводиться я.

– Хочу, чтобы ты замолкла и скрылась с глаз долой, – вздохнул рогатый.

– Тогда выдели мне комнату! Желательно не такую мрачную. И кстати, у вас тут есть… ну это, лавки торговцев с доставкой на дом?

– Я уже купил тебе платья.

– Ага, и забыл про белье. Отпускать ты меня не собираешься, убивать пока вроде тоже…

– Пока…

– Значит, до тех пор, пока длится твое «пока», я хочу жить с комфортом!

– Обойдешься, – поджал губу пластилин.

Вот и поговорили.

Вскоре принесли обед – одна из суккубар вкатила большой столик, наполненный мясом. Едва дождавшись, пока она выйдет, я накинулась на еду, не обращая внимания на взгляды рогатого.

Джон завертелся возле ног, пришлось и с ним поделиться.

– Куда в тебя столько влезает? – спросил пластилин, глядя на то, как я с жадностью поглощаю стейки.

– А что, у темных властелинов нынче проблемы с поставкой мяса, или с финансами? – скривилась в ответ.

Это он еще просто моего коллегу не видел – тот, при росте метр шестьдесят семь и весе в шестьдесят килограмм мог съесть за раз восемь гамбургеров и еще больше картошки фри.

Впрочем, ближе к вечеру, я поняла, что кушать еду, принесенную недружелюбно настроенными суккубарами – было большой ошибкой. Кажется, меня отравили.

Живот скрутило от боли, и я едва доползла до ванной комнаты, сопровождаемая насмешливым взглядом рогатого, который и не думал помогать.

– Твои дьяволицы меня отравили, – пробулькала оттуда, мучимая спазмами. – Теперь ты доволен?

Меня вывернуло наизнанку так, что на секунду показалось, будто я оставлю все свои внутренние органы прямо в черном блестящем унитазе.

– И да, и нет, – заметил властелин, бесцеремонно заходя внутрь. – С одной стороны я узнал, что тебя можно убить обычным физическим воздействием без применения магии и… фу… а кто это убирать потом будет?

Он щелкнул пальцами, и я почувствовала, как мне становится немного легче. Теперь хотя бы смогла свободно вздохнуть, не опасаясь, что продемонстрирую всем вокруг свой внутренний мир.

– А с другой? – уточнила слабым голосом без всякого интереса.

Пожалуй, вариант с «убить» не так уж и плох – хоть живот болеть перестанет.

– Ты когда в последний раз столько полусырого мяса ела? – скривился рогатый.

Вот бы ему по роже зарядить – это выражение меня уже изрядно бесит.

– Я люблю тар-тар из говядины с горчицей и яйцом, – ответила, чувствуя, что к горлу подступает новый спазм.

Нет, стейки конечно были совсем не медиум, а скорее с кровью. Но разве от вкусного мяска может быть так плохо?

– Я сказал, когда это было в последний раз?

– Ну… месяцев шесть назад?

– Ты у меня спрашиваешь?

– А вообще, все дело в том, что ваше мясо наверняка было испорченным, – вздохнула, держась за живот.

– Или просто чей-то мелкий организм недостаточно подрос для взрослой пищи, – хмыкнул рогатый.

Не ответив, я выставила в его сторону ножичек.

Остаток дня мне так и пришлось провести в постели, чувствуя недомогание. Верный Джон просидел рядом, облизывая мою руку и не отходя ни на шаг, хотя властелин и пытался его выгулять, чтобы тот не испортил ковер.

Впрочем, попытка провалилась – зверь зарычал на рогатого. Тот в свою очередь вспыхнул пламенем, пригрозил, что в случае чего, убирать придется мне, даже несмотря на мое состояние. А затем ушел, наверняка по своим важным и нужным делам.

Я же улеглась спать, хотя сон больше походил на кому – глубокий, без сновидений.

Один раз мне показалось, что в комнату кто-то заходил, и будто сквозь вату я услышала лай Джона, но проснуться так и не смогла, а когда в итоге очнулась, все было в порядке.

Уже вечером вернулся рогатый, да не с пустыми руками, а неся огромный поднос ароматной и жирной пищи, от одного запаха которой к горлу подкатила тошнота.

– Приятного мне аппетита, – ухмыльнулся властелин, глядя на мое скривившееся лицо и принялся с наслаждением поглощать принесенное.

Вот же гад. Ненавижу его.