Зум-Зум отодвинулась:
– А ты не заметил, что сегодня испортил все, что только мог испортить! Я до сих пор здесь, потому что не хочу, чтобы мои старания, – она показала на свое лицо и прическу, – не пропали зря. И я даже не уверена, что ты сейчас способен оценить мои изменения, которых я достигла для сегодняшней встречи. И ты не имеешь права сейчас выговаривать мне!
– Какой счет?! – Крюк подлетел к ним шумным вихрем.
– Пожалуй… я тоже куплю… – сдерживая злость, процедила Зум-Зум.
Она отошла к витрине, свою сумку она мяла с такой силой, что та уже превратилась в комок ткани, стеклянным взглядом она переходила с одного лотка с мороженым на другой, и не видела, как за ее спиной Крюк жестами показал Шеллу, кто он такой, Шелл, и куда ему следует идти.
– … Да не буду я извиняться! – рвал на себе рубашку пьяный дурак. Крюк несильно дал ему кулаком по лицу, развернул и конкретным пинком под зад отправил Шелла к Полин.
– Какое мороженое сделать для вас? – усталым голосом спросила молодая продавщица.
– Мне нельзя мороженое. Я на диете. – сдавленным голосом произнесла Полин, ей стоило немыслимых усилий удержать слезы в глазах.
– Ох, ладно. Тогда какое сделать для вашего сына? – продавщица посмотрела на стоящего рядом Шелла.
– Что? Сына? – все звуки громом загремели вокруг Зум-Зум. – Вы полагаете, что я его мать?
– Б*яяяя! – стоявший позади Патрик в ужасе прикрыл рот.
– Извините… Я… – продавщица побелела.
Шелл загоготал на весь этаж, запрокинув голову назад, от смеха его ноги подкосились, он развалился на витрине и смеялся, смеялся, смеялся. Зум-зум направилась к выходу, неуклюже перебирая каблуками. Такого вытерпеть она уже не смогла.
Глава 23
Первый день нового года, как водится, пропадает незаметно в потоке обманутой праздником памяти. Для Зум-Зум в этот раз он тянулся до безобразия медленно, даже если учесть, что проснулась она после обеда, а потом долго не вылезала из кровати.
– Дочь, сбегай до магазина. – в комнату заглянула растрёпанная мать. Словно потерянная, она обошла комнату кругом и все же села на край кровати. – Да и неужели ты собираешься весь день пролежать на боку?
– И пролежу. – ворчала Полин из-под одеяла.
– Я вижу, что ты не в духе. Вон, даже кушать отказалась. Ладно. Отца пошлю. – смиренно кивнула Сара.
Мать погладила свои колени, стряхнула приставшие нитки с белой простыни, несколько минут причитала, что морозы не спадают, конечно же отпустила несколько комментариев по поводу порядка в комнате. Зум-Зум тихо ждала, когда мать, наконец, выйдет, но та сидела и болтала.
– А ты чего на столе никак не приберешься? Вон сколько всего накопилось! Тетрадей куча разбросанных, учебники без обложки лежат– наругают же. В прошлом году учитель ваш мне выговаривал, еле-еле уговорила в библиотеку принять… а это что? Смотри-ка, футляр порвался, возьму, зашью. Дочь, ты собери цветные вещи, я вечером стирку запущу. О! смотри-ка, снегири на дереве! Какие красивые, глянь.
Полин не шевелилась.
Сара, подперев локоток, с интересом рассматривала брошенное в шкаф бордовое платье. Она слышала, как Полин вернулась после полуночи и сразу закрылась в своей комнате, проигнорировав все поздравительные речи отца.
– Платье-то повесить лучше на плечики. – Сара убрала наряд в шкаф и вышла.
– Что-то тихо сегодня. – бухтел отец за дверями.
– Ох, не знаю. Лежит, молчит. И не приболела вроде, а не ест ничего. Даже свою зеленую дрянь не заваривает. Что же это? Уж не случилось ли чего дурного? – отвечала шепотом ему мать.
– Может вчера ее кто-то обидел? Спросила?
– Иди ты спроси. – махнула полотенцем хозяйка.
– Ага! Потом спрошу. Пусть намолчится вдоволь. Не хочу я ваших закатывающихся глаз, женщины…
Как бы ни был далек отец от психологии, а сейчас он узрел истину. Неизвестно, как сильно взорвалась бы Зум-Зум, если бы отец настойчиво полез к ней в душу с проверками. Родители удалились на кухню пить чай, Полин поднялась с постели и неожиданно для себя разревелась.
Закатное солнце разбрасывало яркие розовые блики по маленькой комнате Полин, мятые вещи кучей лежали на стульях и на полу, приоткрытая дверь пропускала ароматы выпечки и звуки телевизора с кухни. Зум-Зум прошлась по комнате на ватных ногах, подбородок еще трясся, из носа повисли сопли, припухшие глаза исторгали потоки влаги. Питая к себе вселенскую жалость, Зум-Зум незаметно для себя навела порядок на столе и снова легла. Странно, но это помогло. Она снова встала и продолжила уборку. Разобрала завал на кресле и в углу, где стояла швейная машина матери, все обрезки ткани она распихала по пакетам.
– Нет. Я не дам так просто вогнать себя в депрессию. – шептала она в темноте, утирая лицо.
К тому моменту, как солнце село, и в комнате стало темно, Полин закончила борьбу с бардаком. Ее телефон настойчиво жужжал, но она не торопилась поднимать его. Она уже давно заметила, стоит ей только ответить на звонок, ее жизнь наполняется хаосом и тревогами. Уже в седьмом часу вечера она заставила себя умыться и причесаться.
– Бездействие – наш враг, Полина. Стоит только перестать шевелиться, и ты снова превратишься в кашалота. Не дадим им победить нас! Ни Шеллу! Ни Глену! Никому! Апатия нам не друг, соберись. – нашептывала она себе, заплетая волосы в ванной.
– Дочь. Выйди. Тут к тебе молодой человек! – вдруг крикнула мать из прихожей.
Зум-Зум подтянула пижамные штаны, осторожно вышла и обомлела. На пороге стоял Патрик. Растерянная мать переминалась с ноги на ногу, не зная, что сказать, мяла в руках кухонные прихватки. Патрик нервно озирался по сторонам, словно выпущенный из клетки на свободу дикий зверь. Полин пополнила их неуклюжую компанию.
– Привет. Я звонил, ты трубку не брала. Все нормально? – Патрик снял свою шапку, его кудри тут же встали торчком.
– Нормально. Я выключила звук. Не слышала. – пояснила Полин. Сара наблюдала за диалогом, тихо пятясь на кухню.
– Тогда я пойду. Раз все нормально. Я проверить хотел…
– А пирог?! – вдруг всплеснула Сара руками.
– Какой пирог? – опешил Патрик.
– Абрикосовый пирог. Сегодня воскресенье. По воскресеньям абрикосовый пирог. Будешь? – неожиданно для себя проговорила Зум-Зум.
– Буду.
Мать с отцом спрятались в гостиной, оставив при этом все двери в квартире распахнутыми. Зум-Зум налила Патрику чая в красную кружку, отрезала большой кусок теплого пирога, села напротив. Патрик хотел что-то сказать, как на кухню вернулся отец.
– Очки тут не оставил? – бурчал он.
– Нет, на окне спальни посмотри. – спокойно отозвалась Полин.
– После того, как ты ушла вчера, я поговорил с этим негодяем, – говорил Патрик с набитым ртом, – он вину осознал, хочет исправится. Надеюсь ты на него долго сердится не будешь. На юродивых, говорят, нельзя сердится. В следующий раз…
– Ох, нет. – отрезала Зум-Зум.
– Что нет?
– Не будет следующего раза. Я с ним больше связываться не стану. Глупая была затея.
– Ну, это… Ты же вроде так старалась… Худела.
– А тебе какая в этом беда? И вчера за него извинялся, сегодня пришел его выгораживать.
– Погоди. Может со стороны все так и выглядит. Однако, ты не права…
– Я духовку выключила?! – Сара вдруг ворвалась в кухню. – Ох, выключила. Извините.
– Пирог – чудо! – заголосил Патрик. – Я не так часто ем пироги, но думаю этот самый вкусный на всем белом свете!
– Спасибо! Я туда консервированные абрикосы добавляю, конфи делаю, а рецепт теста мне еще от мамы достался. – раскланялась Сара. – Какой милый мальчик!
– Очень познавательно. Мам, разреши мы поговорим.
– Конечно! Конечно! – Сара выпорхнула в коридор.
– Скажи, Патрик, если я сейчас включу телефон, я увижу там пропущенные звонки от Шелла? –Зум-Зум прищурилась.
– Конечно. Он при мне набирал.
– Я сейчас принесу телефон, и если там не будет от него звонка, то ты окажешься вруном. И я начну плохо о тебе думать. Рискнешь?
– А если есть, что тогда?
– А ничего. – Полин скрестила на груди руки. – Я ничего никому не обещала, ничего никому не должна.
– Хорошо. А если звонок есть, то ты меня еще раз на пирог приглашаешь! Идет? – Патрик вызывающе протянул ей руку.
– Договорились! – Зум-Зум ударила по его ладони.
Она принесла телефон на кухню, они склонились над экраном – там они увидели два пропущенных от Глена, один от мобильного оператора и шесть звонков с неизвестного номера, который, как оказалось, принадлежал Патрику.
– Кто такой Глен? Этот тот высокий?
– Это тот высокий. – кивнула Зум-Зум, отодвигая телефон в сторону.
– Почему он тебе так часто звонит? Там, собственно, только его звонки…
– Почему ты соврал, что Шелл звонил мне?
– Разговор поддержать. Я не знаю, чем он там занят, я вообще сегодня его не видел. После вчерашнего его поведения я эту рожу видеть не могу. Я испытал вчера такой испанский стыд! Последний раз мне так стыдно было, когда я соседского бульдога лифтом придавил…
– Что?
– Да не об этом речь. Я к чему все это… Сказать трудно. – он залпом выпил свой чай и чай Зум-Зум.
– А знаете, что?.. – на кухню снова ворвалась мать.
– Мам, мы сходим погулять! – опередила ее Полин. – Одевайся, Патрик, здесь нам поговорить не дадут.
Патрик ёжился от холода, он часто вздыхал, отчего из его рта вырывались густые клубы пара, Зум-Зум надела пальто прямо на пижаму, ей тоже было холодно, но оба они медленно шли вокруг дома.
– У тебя с Шеллом серьезно? – наконец, выдавил он.
– Мне казалось, что тут уже все очевидно.
– Это, кстати, не ответ. – подпрыгнул он на холоде.
– Это, кстати, ответ. – подпрыгнула она в ответ.
– Что… что за характер! Я думал ты тихоня, что ты, ну, знаешь… покладистая. А тебе палец в рот не клади. Ты ходила на курсы «как засунуть ему ноги в рот»? – Патрик усмехнулся.
– А я думала, что ты мудло на палочке, и судя по тому, как много ты болтаешь… Однако, надо отметить, что ты не плох. Ты… нормальный.
– Ты заинтересована в отношениях? Сейчас. – Патрик смущенно отвел глаза.
– Отношениях какого рода? С кем? С Шеллом? – Зум-Зум не понимала, куда от клонит. – Ты ходишь вокруг да около! Если ты не скажешь мне все прямо, то я и ответить не смогу. Видишь ли, я не очень умная.
– Логично. Тогда, пожалуй, скажу. – он набрал в грудь воздуха. – Знаешь, тогда, осенью, я был там, когда ты Шеллу предлагала на гонки сходить. Еще подумал: «какая смелая девушка! Пошла на быка без доспехов!», и ты мне запомнилась. Хотя, разумеется, я и раньше тебя видел… Потом ты все время с этим Гленом ходила. Я все не мог понять, чего он за тобой таскается!
Здесь Зум-Зум рассмеялась про себя – кто за кем таскался!
– Это я потом уже сообразил, когда увидел вас на пробежке на набережной. Мои окна выходят как раз на эту сторону. Каждое утро смотрел на вас. И все в толк не мог взять – что же в этом идиоте Шелле есть такое, что ты ради него так надрываешься! А ты потом бац, и пропала. От девчонок услышал, что ты в спортзал теперь ходишь, и на набережную уже не выходишь, ты можешь не верить, но я опечален был до глубины души! Ты стала для меня неким символом, даже талисманом. Если тебя с утра на пробежке не видел, то и день не задавался. – Патрик ходил вокруг нее, чрезмерно жестикулировал, а Полин стояла столбом и не верила своим ушам. – И вот приходит новый год, ты зовешь этого гада на свидание, и на минуточку, даже не узнала, почему с ним никто встречаться не хочет, а я… я же… Я вот знаю, почему с ним никто не хочет встречаться…
– Как же ты много болтаешь, – протянула Зум-Зум.
– Зум-Зум, если ты действительно разглядела в этом придурке что-то стоящее, если ты его…кхм… любишь, я только порадуюсь за тебя. Но если ты захочешь найти другую кандидатуру, то я…
– Я остановлю тебя сейчас, ладно. Пока ты не сказал лишнего. – Тут Полин вспомнила, как трудно было ей признаться Шеллу, как тяжело она перенесла его насмешку и грубый отказ, и вот сейчас не в силах подобрать слова на ее месте мучается бедный Патрик. – Я хочу, чтобы ты услышал сейчас меня и понял все верно.
Патрик со стоном поднял ворот куртки до самых глаз.
– Я – плохой выбор. Все мои отношения неудачные, из одних я еле выбралась, а из вторых… Ты присутствовал, знаешь. Эту ночь пережить было не просто. Согласись – со здоровой головой из дурки не выходят. – Зум-Зум шлепнула себя по животу. – Я под саму крышечку наполнена комплексами, а это окружающим очень трудно выносить – это первое. Я не красавица, и об этом тебе будут постоянно напоминать – это второе…
– Ты мне отказываешь?
– Да. Нет. Патрик, давай перенесем этот разговор. Пару недель, думаю, хватит. Я немного приду в себя после вчерашнего, а ты тем временем поразмышляй немного, присмотрись, может это ты, а не я, найдешь лучшую кандидатуру. Согласен?
Патрик ничего не ответил, он просто сделал шаг к ней навстречу и поцеловал. Его руки подхватили голову Полин, ее холодные щеки обдало его горячим дыханием. Губы Патрика впились в верхнюю губу девушки всего на пару секунд.
– Зачем ты это сделал? – отшатнулась она он него.
Патрик умчался прочь, оставив Зум-Зум без ответа.
Глава 24
Глен, как и обещал, приехал на пару дней домой во время зимних каникул. К такой дате было приурочено событие особого размаха – он обзвонил всех друзей и пригласил их вечером на каток.
К общему ликованию морозы закончились, словно в город заглянула преждевременная весна, термометры указывали на ноль, а над домами нависли тяжелые плотные тучи. Зум-Зум собиралась долго не потому что рылась в тряпках (теперь, когда ее размер одежды стал меньше, ей было во что нарядиться), ей просто не хотелось никуда идти. В своей неизменной пижаме она стояла перед шкафом и мычала.
– Что мне там делать? Смысла не вижу. – Хлопнула она себя по ляжкам, но тут же вспомнила умоляющий голос Глена по телефону.
В комнату к ней зашла мать:
– Ты куда-то собираешься?
– Да, на каток позвали. Думаю, что надеть.
– Тогда я очень вовремя. – всплеснула Сара руками. – Погляди-ка, не уверенна на счет размера, но качество такое хорошее, не одну зиму проходишь.
Сара протянула дочери бумажный большой пакет, откуда Зум-Зум достала шикарную коричневую замшевую куртку с белым мехом. Она тут же накинула ее поверх пижамы.
– Нет, маловата. – поторопилась Зум-Зум с оценкой.
– Кто ж так меряет? А ну, надень по-человечески! Трудно руки в дырки просунуть?
Зум-Зум повиновалась, просунула руки в рукава, застегнула косую молнию спереди и ахнула.
– Мам, а какой это размер?
– Твой, по-видимому. Это мне соседка предложила, говорит, что не надевала ни разу. А ты на качество посмотри, итальянская!
– Она не новая? – удивилась Зум-Зум.
– Нет, дочь, не новая. Но хорошая же, правда? Я сейчас не могу позволить нам покупать такие дорогие вещи. Тем более потратились на подарок твоей тетке, у нее день рождения сегодня. Она пригласила нас с отцом на ужин, пришлось подарок покупать. Так ты согласна или нет?
Зум-Зум хмуро оглядывала свое отражение. Ей еще не приходилось ходить в чьих-то обносках, старших сестер у нее не было, да и среди знакомых не было человека ее недавней комплекции. Пусть ее семья не жила богато, покупки делали редко, однако для дочери все всегда было новое.
– Годится. – решилась Зум-Зум.
– А ты на каток с тем мальчиком идешь? С Патриком? – скромничала мать.
– Нет, с одноклассниками.
– Я забываю, что ты уже выросла. День за днями проходит, заботы, дела, и я как-то пропустила момент… К тебе уже мальчики заявляются на порог. – мать вышла из комнаты и тут же вернулась. В ее руках была сумочка. – Полина, ты меня никогда ни о чем не просишь, хотя могла бы и напоминать. За спрос денег не берут…
Сара достала из сумки несколько предметов и положила на кровать. Все еще одетая в куртку, Зум-Зум взглянула на подарки. Трясущейся рукой она дотронулась до коробочек – тушь для ресниц, помады трех цветов, подводка для глаз и пудра в серебряной коробочке.
– Это мне?
– Тут все новое, ты не переживай, дочь. Твоя мать хоть и старая женщина, но пока я еще в своем уме. В школу только не размалевывайся, умоляю! Твой отец был ооооочень против этих покупок, по сей день ворчит, так ты не беси его лишний раз – не раскрашивайся, как кукла. Ты и без косметики красивая, но лишним не будет же, правда?
Слезы брызнули из глаз Зум-Зум, она кротко смахнула их, чтобы мать не заметила. Подарок был удивительным и очень желанным; до сих пор, не смотря на вполне убедительный возраст, родители запрещали ей краситься, особенно отец был против. А самым невероятными сейчас были слова матери, которых Полин еще никогда не слышала – «ты красивая»!
– Спасибо, мам. Так приятно. Подарок шикарный.
В этот вечер Зум-Зум нанесла довольно смелый макияж, распустила свои волнистые каштановые волосы, надела белый свитер с высоким воротом, джинсы и новую подаренную куртку. Надо сказать, что выглядела она сногсшибательно. Взглянув на нее сейчас никто бы не догадался, что это та же сама девушка, что полгода назад заходила в лифт боком.
Когда она подходила к городскому стадиону, что на зиму всегда превращался в каток, ей пришло сообщение от Глена, что все уже внутри и ожидают только ее. Представлять лица, какими на нее сейчас будут смотреть ее заклятые друзья, доставляло особое нездоровое удовольствие. Пожалуй, это и была награда за все ее ранние подъемы, за литры пролитого пота и слез.
Глен, Сидни, Патриция и Люк стояли у бортика катка, когда Зум-Зум подошла к стойке с надписью «выдача коньков». В их руках уже были коньки, надевать их они не торопились, Глен развлекал их новыми историями, они завороженно смотрели ему в рот.
– Привет. Извините, что… не опоздала. Вроде вовремя. – весело подскочила к ним Зум-Зум.
Они молчали. Глаза Патриции раскрылись так широко, что казалось ее глазные яблоки вот-вот выпадут из глазниц, Люк, насупившись, разглядывал Зум-Зум сверху вниз, потирая подбородок, Сидни восхищенно всплеснула руками. Глен замолчал, пристально глядя в глаза Полин, на его лице не отразилось никаких эмоций, он лишь поджал нижнюю губу. Такая их реакция Зум-Зум вполне устроила.
– Ты обалденно выглядишь, Зум-Зум! – запищала Сидни. – боже, да как такое возможно? Ты же просто другой человек!
– Что ж, мой паспорт со мной, могу доказать, что я пока я. Брось, Сид. Ты преувеличиваешь. – манерно встряхнув волосами бросила Зум-Зум.
– Давайте обуваться, время идет. – Патриция направилась к лавочкам, где толпилась куча народа. За ней вразвалочку отправился Люк, Сидни отвлеклась на телефон.
Зум-Зум наклонилась к Глену:
– Что ты им сказал? Какая у тебя легенда?
Вдруг Глен обнял ее крепко-крепко, прижался к ней всем телом, с шумом втянут воздух, уткнувшись носом в воротник ее свитера. Зум-Зум растерялась, она неуверенно похлопала его по спине.
– Сказал, что занимаюсь с репетитором для поступления в университет в другом городе.
– Ладно. Поняла. – коротко ответила Полин, унимая незнакомую дрожь в своем теле.
Он отстранился от нее и тут же наткнулся на обжигающий взгляд Патриции. Глен мог напускать на себя беспристрастный вид, и умело этим пользовался. Вот и сейчас он проявил свой талант. Тем временем Сидни и Люк переодели обувь, как неуклюжие пингвинчики они двигались к калитке, что вела на лед, Патриция долго шнуровала ботинки, бросая на Глена гневные взгляды, хотя вслух ничего не выговаривала. Зум-Зум сунула ноги в коньки поморщилась:
– Они сырые! Какая гадость.
– Сходи, поменяй. Мы подождем. – предложил Глен.
– Нет, там большая очередь. Я простою там два часа. Потерплю.
Высокая фигура Глена нависла над ней. Он вдруг сдернул с нее обувь, строго велел сидеть и ждать. Пока он разбирался с ее коньками, Патриция сверлила ее взглядом, возможно даже шептала проклятия. Возникла максимальная неловкость.
– Кстати, с прошедшим тебя днем рождения. – спокойно сказала Зум-Зум.
– Спасибо. – визгливо протянула Пэт в ответ.
Снова молчание. Зум-Зум поджала губы. Мимо них вдоль бортика пролетела Сидни, ее распущены светлые волосы, прижатые пушистыми белыми меховыми наушниками и розовая курточка делали ее похожей на фею. Зум-Зум высматривала Люка, но его не было видно.
– Оказывается Сидни здорово держится на коньках! – протянула Зум-Зум.
– Талант на лицо. – сдержанно отозвалась Пэт.
Полин все стало ясно, и к гадалке не ходи – разговора у них больше никогда не получится. От этого сделалось немного грустно на душе Зум-Зум, ведь их связывали долгие годы дружбы. Отчаянно цепляясь за их общие воспоминания, Зум-Зум искала в жестах и взглядах Патриции хотя бы легкий намёк на сожаление, мимолетный одобряющий кивок… ничего. Пэт перевоплотилась, словно сбросила отработанную оболочку, являясь теперь перед бывшей подругой холодной, неодушевленной статуей. «Не стоит ждать рыбы в пересушенном озере» – решила для себя Зум-Зум.
– Держи! – К ним подскочил Глен.
– Ох, Глен, ты волшебник? – Зум-Зум захлопала в ладоши.
– Скорее добрый гоблин. Больше я туда не пойду, я вынес мозг парню за стойкой. Есть вероятность, что он будет потом меня ждать в подворотнях. – он улыбнулся.
Овальная поверхность озера освещалась сетью натянутых гирлянд над катком, подтаявший без мороза лед сверкал невероятно! В центре катка стояла высокая ослепительная елка, от блеска которой рябило в глазах, вокруг нее кружился поток людей. Те, что стояли на ногах неуверенно держались ближе к бортам, те, кто хотел успел сделать кучу фотографий, крутились у елки, пихая друг друга локтями или стукая коньками. Центр полосы принадлежал уверенным в себе конькобежцам.
– Наконец-то вы вышли! – Подкатила к ним Сидни. – Здесь так здорово! Оказывается, я все еще могу кататься! Думала разучилась. Зум-Зум, давай со мной!
Сид потянула Полин за руку, и та чуть не свалилась, забавно разведя ноги в стороны.
– Осторожней, – бубнила Пэт, – брякнешься – лед треснет, кататься не сможем.
Зум-Зум недоумевающе посмотрела на Патрицию, которая отвела полузакрытые глаза. Сид тащила Зум-Зум на буксире, Глен с Пэт не спеша ехали позади, о чем-то тихо переговариваясь. Первый круг вокруг елки они проехали все вместе, на втором круге Глен отправился искать пропавшего Люка, Патриция сошла со льда.
– Признаться, Сидни, мне не дает покоя наш прошлый разговор на кухне. – начала Зум-Зум.
– Да? И почему же? – они крепко вцепились друг в друга, чтобы не упасть в несущейся толпе.
– Ты решила, что делать с Люком?
– Нет. Я уже год не могу принять решения, а ты ждешь, что я так просто смелости наберусь. Ее, знаешь ли, в супермаркетах не продают. Может у тебя одолжить?
– Что тебя навело на мысль, будто бы я смелая?
– А ты на себя посмотри! Пришла, расфуфыренная, волосы назад. Твои джинсы так крепко ужали твой зад, что создается впечатление, будто ты под них две булки спрятала.
– Я правда хорошо выгляжу? – зарумянилась Зум-Зум.
–Хорошо. Только зря ты надеешься, что Глен вдруг очнется и влюбится в тебя. Плюшечка, сказок не бывает.
– Да я не…
– Заливать мне не надо. Ты только на него и смотришь. Сама себя со стороны не видишь, поэтому не спорь. Глаза блестят, с губ слюна течет… Глен, он как породистый скакун, матушка его скрестит только с породистой кобылицей.
– А как же тогда Патриция? Ты же знаешь – она не из призовых.
– Она, конечно выглядит, как призовая гнедая, однако, не чемпион. – Сид пожала плечами. – Судейство сошьет ей дело и отбор она не пройдет. И, если отойти он нашей аналогии с лошадьми, то с уверенностью могу тебе сказать, что с матерью он ее не знакомил.
– Что ж, – грустно выдохнула Зум-Зум.
– А почему я еще не слышала подробности про свидание с Шеллом. Поделишься?
Пока Сид с ужасом слушала рассказ Зум-Зум о новогоднем вечере, позади них Патриция добросовестно и методично пилила Глена.
– …Ну, Пэт, прошу! Ты снова начинаешь! – молил Глен. – Снова да ладом. Со счету сбился, пока считал. Хватит этих вопросов!
– Вопрос у меня всего один, а ответа я так и не услышала. Почему она здесь? – железным голосом допрашивала Патриция.
– Сегодня я пригласил своих друзей, а Зум-Зум мне друг! Ребенок бы понял!
– Я, выходит, глупая?!
– Да как ты все с ног на голову переворачиваешь? Ну что? Что я должен тебе сказать, чтобы ты перестала об этом переживать?
– Если бы ее здесь не было, то и переживать бы не пришлось.
– Боже! Боже! – Глен поднял руки к небу. – Ты меня… ты меня…
– Бесишь? Я тебя бешу? Ты это хотел сказать?
– Огорчаешь. – они встали под елкой. Перед ними, заливаясь смехом, проехали Сид и Зум-Зум. У Глена от зависти сжалось сердце. Он тоже хотел бы вот так просто кататься и веселиться, но обязан был смотреть в пол, чтобы не вызвать цунами ревности от Патриции. – Слушай, милая моя, тебя мучает ревность. И я не понимаю почему ты изводишь меня, ведь поводов я тебе не давал. Я приехал всего на два дня, и я сразу тебе позвонил. Хочешь провести вечер только со мной? Ты предлагаешь мне отправить Сидни и Полин домой?
– Полин!? – вздрогнула Пэт. – Теперь она у тебя Полин?! Куда же делать Зум-Зум!? Может ты ее еще как-то по-особенному зовешь?
– Нет. – обессиленно выдохнул Глен. – Не зову… Знаешь, я устал. Перелет был долгий. Я снова поругался с матерью. Давай предложим ребятам сходить в кафе. Я обещаю, что не буду с ней разговаривать. Тебя это устроит?
«Пусть этот день скорее закончиться!» – закончил про себя Глен.
Патриция надула губки, кивнула. Обнявшись, они двинулись к выходу. Час гуляний был в разгаре, у калитки толпились люди, некоторые из них орали в пьяном угаре, другие кричали в телефон, третьи нетерпеливо протискивались вперед. Глен предложил немного подождать и вдруг замер – в стороне от скопившегося народа стояли Сид и Зум-Зум в компании трех незнакомых молодых людей. Возрастом они были явно старше их, вероятно старшекурсники колледжа, крепкие, высокие, с отращенными стильными бородками, они весело беседовали с девчонками, и, кажется, обменивались контактами.
– Куда ты смотришь? – обернулась Пэт. – Ну надо же, они подцепили парней. Я слышала, что у мужиков есть фетиш на жировые складки.
Глен чуть было не возразил ей, но нашел в себе силы промолчать.