* * *
Маркус, завидев бегущую девушку, бросился к ней навстречу. Прижал к себе, поцеловал в макушку, вдыхая ее аромат волос. Он так испереживался, что ее долго не было, что уже ходил вдоль дороги, высматривая ее. А пойти на ее поиски не мог, так как дозорные принесли весть, что демоны собираются у двух выходов из порталов. И их много. Был послан сигнал о помощи другим кланам.
– Все хорошо, – мысленно сказала Наталья мужчине. Нечего ему переживать за то, что произошло. Все же хорошо.
Он чуть отстранил ее в сторону, заглянул в глаза, спрашивая искренне ли она. А затем приник страстным поцелуем, сжимая в объятьях. На миг она забылась в его объятьях, растворилась в нем.
Откуда-то сзади Маркуса появился Нейк.
– Демоны!
* * *
Демоны окружили поселение, но пока молча наблюдали, как будто чего-то ждали. Их было очень много. И мужчины, и женщины: смуглые, с черными волосами и яркими янтарными глазами. Они были очень привлекательны и необычны внешне. Их окружала аура темноты. Тишина затягивалась, и тем сильнее было волнение жителей. Все снова вышли на улицу из своих домой, прекрасно понимая, что отсидеться в своих домах не получится. И очень неожиданно было сказанное Высшим демоном:
– Отдайте мне ее. – Он указал на Наталью. – Тогда мы не причиним боли.
– Она – моя Яра, – четко проговорил Маркус и твердо посмотрел в глаза демона.
Тот усмехнулся. На языке их Вселенной Яра означала Единственная. Та, найти которую мечтал каждый мужчина и, конечно, никогда не отпускал.
– Если ты рассчитываешь на помощь соседей, то должен тебя разочаровать, – сказал демон. – Мы закрыли пространство. Никто не попадет сюда. И если причина в тебе, то это просто устранить.
Маркус легко перехватил волну атаки демона и сбросил ее в землю.
– То, что я человек не означает, что я так запросто отдам мой мир. Ты ведь понимаешь, что без жертв не обойдется. Ты готов жертвовать своими демонами?
Маркус знал, что, обретя Единственную, его магические силы в стократ усилились и теперь он практически один мог защищать своих людей. Демон стал о чем-то догадываться, наблюдая за этим уже незнакомым ему мужчиной.
«Сколько времени потрачено в пустую.., – сожалел демон, – я ведь 2 месяца наблюдал за каждым из них. И я точно знаю, что сил справиться с нами у них нет. Что же произошло за вчерашний день?»
Его взгляд снова переместился на девушку. Какие-то считанные секунды и приказ:
– Атака!
Демоны дружно ударили волной света, ослепляя и обездвиживая. Маркус в последний миг успел поставить купол защиты, отгораживая, находящихся рядом с ним людей от этой волны. Наращивая силы, он стал увеличивать купол, забирая в него своих людей. Нейк присоединился к нему, отдавая свою силу для увеличивающегося купола. Битва была страшная, за каждую человеческую жизнь. Сила демонов то слабела, то увеличивалась. Но они упорно сжимали кольцо. За куполом не осталось живых.
– Открывай портал, – ментально сказал Маркус Наталье. – Нам нужно успеть запечатать портал, пока у нас есть на это силы.
Наталья собралась и, сомкнув руки на груди, резко раскрыла их. Пространство пошло рябью, образовалась дыра, волной силы Нейк скинул в нее большую часть демонов. Наталья захлопнула руки, закрывая дыру. Маркус, Нейк и еще несколько магов принялись читать непонятные девушке слова на неизвестном языке, запечатывая портал. Закрытая дыра обледенела и исчезла.
– Еще, Наталья, – попросил Маркус.
Девушка снова раскрыла руки и, оставшиеся демоны рухнули в дыру. Как же велико было ее удивление, когда в миг закрытия, Высший демон непостижимым образом оказался рядом с ней м схватил за руку, увлекая за собой.
– Нет! – раздалось с обеих сторон, но.. было уже слишком поздно. Портал захлопывался, забирая Наталью с собой.
Маркус рванулся в последней попытке выхватить у демона девушку, но молодая демоница подставила свою руку, надеясь рывком, утащить и Маркуса с собой. Но ее идея не удалась, Маркус выхватил ее из портала, и он захлопнулся. Демоница выдернула руку, озираясь по сторонам, стала пятиться, отступая назад, но деваться ей был некуда. В панике она забыла поставить блок на проникновение в свой разум, и Нейк воспользовался этим. Он успокоил ее, приказал опустить руки и следовать за ним. Закрыл в подвале, в котором предварительно провел магическую чистку. В этом подвале нельзя было воспользоваться своими магическими силами. Нейк вернулся к Маркусу, который был явно не в себе, он положил руку на плечо друга.
– Мы вернем ее, – твердо сказал он. – Раз у нас есть демоница, мы сможем все решить мирно. Я уверен, что с Натальей там ничего не случится. Она же для чего-то нужна была ему. Значит она жива.
Слова постепенно доходили до Маркуса и он оживал.
– Да, надо как можно быстрее вернуть ее.
* * *
Полетели долгие дни сопротивления. Демоница отказывалась есть и разговаривать. Она стоически преодолела неделю, после чего ее разум отключился. Нейк три дня сидел возле нее и кормил с ложечки, периодически влезая в ее голову и ища там ответы на интересующие их вопросы. Но тщетно, вся информация о месте нахождения демонов была закрыта какими-то блоками, выудить ее никак не получалось.
С каждым днем Маркус все больше и больше замыкался в себе. Он перестал интересоваться делами клана, не хотел включаться в обсуждения совета 8-ми. Нейку пришлось сказать главам всех кланов, что Правитель заболел, и его место временно возложено на него. На исходе 10-го дня Нейк не выдержал:
– Маркус, так нельзя. Ты себя убиваешь. Я уверен, что Наталья жива, и мы ее найдем.
Мужчина отстраненно посмотрел на друга.
– Вопрос, когда? – тусклым голосом произнес он. Эмоций не было, не было искры жизни.
– Может быть тебе стоит найти Лунвэя? – предположил Нейк.
– Как?
– Ты сделал предложение Наталье? А получил ее согласие?
Глаза Маркуса вспыхнули ярким синим цветом. Он поднес руку с кольцом власти к глазам, оживляясь.
– О, да. Как же я сам забыл об этом? Нейк оставь меня. Мне надо подготовиться к встрече.
Маркус дотронулся до еле заметных коричневых капелек на перстне, мысленно призывая Бога драконов. Белесое облачко образовалось над мужчиной и начало принимать облик дракона.
– Я давно уже жду твоего призыва, – ворчливо сказал Лунвэй, внимательно рассматривая мужчину. Глядя в его душу и сердце, дракон смягчился.
– Она жива. Но сама она оттуда не выберется, тебе придется идти за ней.
Маркус кивнул, соглашаясь с этим.
– Я вижу, что твоя магия выросла, и теперь ты справишься со всем сам, но тебе нужен проводник и союзник у демонов. На их территории живет мой потомок Алишер. Когда-то он стал темным, – вздохнул Лунвэй. – Его сильно обидели и он не смог простить. Тебе придется найти к нему подход, а как это сделать я тебе подскажу.
Лунвэй прикрыл глаза, призывая магию драконов, а когда открыл – обдал жаром не ожидавшего такого мужчину.
– Ты не смеешь сдаваться, чтобы не случилось! – в упор посмотрел дракон в глаза мужчины. – Ее счастье зависит от тебя. Я дал тебе знания Вселенной. Она подскажет, как найти демонов. А теперь мне пора.
И дракон, взмахнув крыльями, поднялся в воздух, снова превращаясь в белое облачко и вылетая в окно.
– Нейк! – громко позвал Маркус друга.
* * *
Всю ночь они сидели и просчитывали в каком месте открывать портал, чтобы попасть как можно ближе к демонам. Теперь обладая знаниями Вселенной, Маркус знал, где лучше сделать проход, как его замаскировать и временно заблокировать, чтобы демоны не смогли пройти в их мир. А он сам и Наталья могли вернуться. Они просчитали каждый шаг, выверили все возможные варианты. Даже на тот случай, если им придется остаться у демонов. И такой вариант тоже был рассмотрен.
– Я пойду с тобой, – сказал Нейк.
– Нет, – твердо ответил Маркус. – Ты нужен здесь. Ты примешь все мои полномочия. Только тебе я могу это доверить. Ты знаешь всех глав кланов, и они благосклонно примут тебя. Я не хочу, чтобы пока меня не будет, здесь шла война за власть.
– Но как ты со всем справишься один там? – воскликнул встревоженный Нейк. – Это ж не прогулка. Ты сам понимаешь. Да, я догадываюсь, что твоя сила выросла, но хватит ли ее в незнакомом месте? И кто подстрахует тебя?
– На землях демонов живет дракон Алишер. Ты ведь знаешь, что у Натальи есть кровь драконов? Сначала я найду его, а потом с его помощью мы освободим Наталью и вернемся.
Нейк понял, что Маркус уже все решил и уговаривать или настаивать на своем бесполезно.
– Что ж, я буду ждать тебя. И надеюсь, что много времени мне для этого не понадобится, потому что если я почувствую, что тебе нужна помощь, я приду.
Друзья обнялись и разошлись по своим комнатам, досыпать оставшееся от ночи время.
* * *
– Нет! – крикнула Наталья, когда демон втащил ее в портал пространства. И как эхо услышала «Нет» от Маркуса! Она с ненавистью взглянула на демона.
– Если я сейчас отпущу твою руку, ты потеряешься во времени, а я знаю, как отсюда выйти, – прозвучало в ее голове.
Наталья вспомнила Найка и его способность читать мысли, управлять через них, и сразу закрылась.
– Отлично, – прокомментировал демон. – Но слышать ты меня ты все равно будешь.
Она не вырвала руку из его хватки, но постаралась сосредоточиться и убрать свои эмоции внутрь.
«Не зачем ему знать, что я не только думаю, но и чувствую».
– Браво! Такого противника я еще не встречал! – Демон открыл внутреннее пространство туннеля, и они оказались в мире демонов. Как только Наталья почувствовала под ногами твердую поверхность, вырвала свою руку у демона.
– Я не буду тебе подчиняться! – с вызовом посмотрела в бездонные глаза демона девушка.
– Хорошо. Мне это и не надо, – легко согласился он. – Но разреши пригласить тебя к себе в резиденцию, ведь жить тебе где-то надо. И нет, я не могу отправить тебя обратно.
Повернувшись к ней спиной, он пошел в сторону видневшегося впереди города.
Здесь было пустынно и сухо, но солнца не было. Жара исходила как бы от земли, а не сверху. Девушка подняла голову к небу, затем осмотрелась по сторонам. Все-таки интересно как живут демоны. Небо было какого-то необычного зеленоватого цвета, без солнца или какого-то небесного светила. Поверхность земли холмистая с серовато-белым песком, кое-где лежали валуны или мелкие камни, коричневатые или совсем черные. Растительности почти не было, если и виднелась где-то трава, то она была бледно желтого оттенка. Впереди виднелся город без какого-либо ограждения.
«Ну, правильно, зачем им ворота, – подумала девушка, – Кто не прошенный придет в гости к демонам?»
Она оглянулась назад, заметила рябь от портала. Мелькнула мысль, а что если..
– Ну и куда? Ты знаешь, как ходить по порталам демонов? Это со мной с тобой ничего не случилось, а без меня? – раздался в голове голос демона. – Я тебя не пугаю, но, наверное, ты знаешь, что почти все демоны обладают огненной энергией. Наши порталы подчиняются темной магии и энергии огня. Если у тебя нет хотя бы одной из этих составляющих, тебе лучше не рисковать.
Голос был спокойный, уравновешенный, без каких-либо издевок.
«Ну, и как тут не поверишь?» – девушка вздохнула и отвернулась от портала.
«Ладно. Поживем, увидим», – и пошла вслед за демоном к городу.
А город был красив. Каменные дома в основном 2-х этажные подсвечивались теплым светом камешков разных размеров, вложенных в фундамент зданий в специальные отверстия. Они освещали сами здания и весь город в целом, создавая впечатление праздника. Когда они вошли в город, никто не вышел их встречать, каждый занимался своими делами. Пройдя по широким улочкам в центр города, они вышли к внушительному зданию из 3-х этажей. Сразу было понятно, что это дом главного.
– Проходи, я отведу тебе комнату на 3-м этаже рядом с комнатой сестры.
В доме было прохладно, но как-то уютно. На полу постелена шкура какого-то животного, мягко светились мелкие камешки, разбросанные по полу. Из боковой комнаты вышли две демоницы. Одна поклонилась. Другая, издав радостный крик, хотела подбежать к демону, но увидев чужую девушку, напряглась и застыла на месте. Стала оценивать ее внешность и магию.
– Заула, – обратился демон к первой демонице. – Это наша гостья. Отведи ее в розовую комнату.
В тоже время взглядом он удерживал вторую демоницу. Он мелкими шажками приблизился ко второй демонице и увлек ее в соседнюю комнату. А демоница так и продолжала съедать взглядом Наталью. Только когда они вышли, девушка смогла перевести дыхание, как будто забыла как дышать.
– С вами все в порядке? – спросила Заула.
– Да, все хорошо, – пытаясь восстановить дыхание, ответила побледневшая Наталья.
– Идемте, я покажу вашу комнату.
Они прошли по длинному коридору к черной двери, за которой оказался лифт. Поднялись на 3-й этаж, и демоница подвела девушку к крайней левой двери, открыла ее, приглашая войти. Большая комната была оформлена в бело-розовых тонах очень гармонично. Длинный белый балдахин закрывал кровать. На стене висела необычная трехмерная картина животного похожего на собаку.
– Располагайтесь. На ужин я вас приглашу, – и демоница ушла, закрыв за собой дверь.
«Странная у него сестра, – подумала Наталья. – Я даже дышать перестала под ее взглядом. Надо придумать план, как вернуться в мир магии, к Маркусу. Хотя, пока мне здесь вроде ничего не угрожает, можно и погулять, посмотреть мир демонов», – посетила ее необычная мысль, которую она постаралась сразу от себя отогнать.
Она тщательно осмотрела комнату, выглянула во окно. Нашла уборную, подумала: «Почти как у нас», – и взгрустнула. Слишком насыщенный событиями день немного утомил ее, она прилегла на кровать отдохнуть и заснула.
* * *
Наталья проснулась только в середине следующего дня. Выспавшаяся и отдохнувшая, она выглянула в окно, забыв, где находится. И чуть расстроилась, но быстро собралась, вспомнив улыбку Маркуса и его голубые смеющиеся глаза. Она выглянула из комнаты в коридор, определяя куда идти, очень хотелось есть. В доме было тихо.
«Скорее всего кухня находится на 1-м этаже, значит, нужно найти или лестницу или вчерашний лифт».
Девушка остановилась и задумалась.. Мысли разбегались в стороны, она почему-то никак не могла сосредоточиться. Промелькнула мысль: «Надо возвращаться домой. Только как? И где мой дом?» Мысли приходили хаотично: «Я умею открывать порталы, но ходить по ним я не умею». Откуда-то пришла мысль, что порталы небезопасны. «Что-то с памятью, почему я ничего не помню?..»
Наталья и не догадывалась, что пока демон вел ее через портал, он обезопасил себя и своих демонов от непонятной ему магини, поставив несколько блоков в ее памяти. Демон понимал, что как только девушка вспомнит хоть что-то важное для нее, могут быть неприятности, а ему нужно было время разобраться во всем. Поэтому он поставил временные блоки на некоторые участки ее памяти. К тому же забот ему доставила младшая сестра, которая пошла с ними на захват мира магии, и так глупо подставилась. Теперь нужно ее вернуть во что бы то ни стало, а то отец разгневается и могут полететь головы невиновных. Отец быстр на расправу. Завтра он пойдет искать новые входы в мир магии. А сейчас надо найти эту «гостью», пока новая нареченная не вцепилась ей в горло.
Он задумался: «Единственная! Когда-то и у него была единственная и любимая..» Воспоминания нахлынули и снова пришла боль потери. Она была полудемоницей, красивой и взбалмышной, даже немного безбашенной. Молодая, легкая, игривая и непостоянная. Она жила только чувствами, никогда не думала о последствиях. Но с ней он был счастлив. Пусть и не долго, но счастлив по-настоящему.
Он крушил все, когда она ушла. Это его вина, что сейчас его мир на грани вымирания. Это последствия той страшной ночи, когда он не смог контролировать себя. Что ж, такого больше не будет. Надо пообщаться с отцом, у него больше опыта и знаний. Вместе они смогут все уладить с минимальным ущербом для всех. Хотя, нет, еще не время. Попробуем пару вариантов.
Демон спустился вниз на кухню, где нашел гостью с Заулой за беседой. Обычно молчаливая демоница что-то увлеченно рассказывала девушке. Он пригляделся к незнакомке, пытаясь понять кто она? Она явно не из мира магии, но тогда откуда она там взялась? Как туда попала? У нее есть необычные способности, которые он на время заблокировал, как и ее память. Ладно, познакомимся поближе, и он улыбнулся. Его улыбка непонятным образом подействовала на девушку. Она вся затрепетала внутри, как цветочек под солнцем.
«Боже мой, что это?» – испугалась она.
– Мы с вами так и не познакомились, – галантно сказал Высший демон. – У нас не принято говорить имена чужим людям, но я надеюсь, что с вами мы познакомимся поближе, – снова обворожительная улыбка.
Руки девушки стали горячими, а сердце застучало как бабочка, пол качнулся из-под ног от его обжигающей улыбки.
– Я Правитель демонов. А кто вы прекрасная леди?
Его черные глаза завораживающе действовали на нее.
«Красивый!» – промелькнула мысль в голове.
А демон развлекался, добавляя шарм к своей неотразимой улыбке и обволакивая своим магнетизмом.
Девушка подалась ему навстречу, влекомая какой-то силой. Ее так влекло к нему, что устоять она была не в силах. Она приблизилась и хотела прикоснуться к нему. Когда дверь кухни неожиданно распахнулась. На пороге стояла та другая демоница, что встретила их вчера. Его сестра? Тогда почему она так разгневана? Весь магнетизм разом развеялся, когда темная сила сжала ее горло, не позволяя дышать.
– Лана! – протяжно произнес демон.
И петля отпустила горло девушки, она стала хватать воздух ртом, пытаясь отдышаться. Демон подхватил ее, когда очередной глоток воздуха отключил ее сознание.
– Ты наказана. Отправляйся к отцу сейчас же. И чтобы я больше тебя не видел, – категорично приказал он.
Только тогда демоница поняла, что натворила, потакая своей ревности. Он не простит. Она все проиграла, свадьбы не будет. Ее мечта стать первой леди пропала навсегда.
* * *
Когда Наталья открыла глаза, она снова была в своей бело-розовой комнате одна. Она прикрыла глаза, собираясь с мыслями и обдумывая стратегию с демоном. «Он обладает приворотом, а противодействия у меня нет. Надо бежать. Не хочу быть под магией с ним. Да, он красивый. У него необычная красота и шарм, но сердце не дрогнуло, только поверхностная чувствительность взяла надо мной вверх. Надо разузнать как здесь выжить и бежать, иначе я не смогу четко мыслить.»
Стук в дверь прервал ее мысли.
– Вы пропустили завтрак и обед. На ужин Правитель ждет вас внизу, – заглянула в комнату Заула.
Первым желанием было отказаться, но желудок протяжно завыл, говоря, что не ела она и вчера.
Демоница передала ей длинное голубое платье. Помогла переодеться и чуть подкрасила глаза, после чего они стали очень выразительными. Нашлись и туфельки на маленьких каблучках в тон платью.
Наталья плавно вошла в гостиную. Демон стоял лицом к ней и не двигался. Он наблюдал за девушкой. Она преобразилась и внутренний свет исходил от нее. Он прощупал ее внутреннюю сущность, но к своему изумлению не нашел источник света, как будто она и была этим источником.
«Интересно!» – он весь подобрался, как хищник на охоте, снова включая свой магнетизм.
Наталья встретила его взгляд, снова ощутила волну желания и интереса, но в этот раз она уже знала, что это воздействие.
– Пожалуйста, уберите это, – она рукой махнула на его ауру.
Демон не ожидал такого и просто опешил.