Я обессилено замолк. Загреб бутылку, наполнил рюмки.
Мы молча выпили.
– Не обижайся, – сказала Ирка. – Но я тебе не верю.
– Сейчас поверишь.
Глава седьмая
18 февраля 2014 года, вторник
(продолжение)
***
Ирка пьяно уставилась на меня, в глазах светился интерес.
Но больше там было огорчения и жалости.
– Ну… – подзадорила Ирка. – Убеждай.
Под ее взглядом мне стало неловко.
– Ты, наверное, забыла, но я обещал исполнить твое желание?
– О таком не забывают, – равнодушно сказала Ирка. Потянулась за сигаретами, неспешно закурила. Выпустила сизый протуберанец в потолок.
– Я о деньгах.
– Лучше о полете на Марс. Или телепортации в Антарктиду. После твоих откровений о бесах, я ничему не удивлюсь. Но, даже, если… – она запнулась. – Я все равно буду тебя любить. Даже если ты больной, без Марса и без денег.
– Не больной, – сказал я и присел на корточки.
***
Наслепо пошарил рукой за диваном, достал сумку, которую принес мне Велиал.
Поставил на стол, опрокидывая пустые рюмки. Расстегнул молнию: в проеме показались упругие денежные пачки.
Я взял одну, отложил на стол, остальные, вместе с сумкой, протянул Ирке.
– Это тебе. На память. На добрые дела.
***
Ирка двумя руками взяла сумку, раздвинула створки, принялась разглядывать содержимое.
– Что это?
– Деньги.
– Сколько? – спросила шепотом.
– Сто двадцать три человека. Из них: семеро детей.
Ирка в ужасе оттолкнула сумку. Подняла на меня круглые глаза.
– Чего?
– Сто пятьдесят тысяч евро. Которые я выменял на тех несчастных. Вернее – сто сорок. Десяточку себе оставлю, на жизнь. Я хоть и полубес, но пока кушаю по-человечески. Потом научусь сосать кровь, а потом – пожирать флюиды твоих низменных эмоций – как лярва.
***
Ирка не отвечала, и, казалось, не обращала на меня внимания.
Она вывалила пачки на диван, разорвала банковские ленточки, шепотом пересчитывала деньги, складывая в кучки.
Я даже обиделся.
«Хоть бы “спасибо” сказала».
***
– Спасибо!!!
Она оставила сумку, бросилась ко мне. Сгребла в охапку, принялась тискать да слюняво целовать, обдавая перегаром.
Пробовал высвободиться. Не удалось. Ирка уцепилась, как клещ.
– Хочешь меня?
– Тебе с мужиками противно… – отмахивался я.
– С тобою не противно… Да за эти деньги!
– Хватит! – пыхтел я, брезгливо морщась, и вспоминая ее некрасивое тело в ванной после убийства. От Ирки мне – ЭТОГО – точно не хотелось.
– Не хватит! Не хватит! – сопела Ирка, продолжая жамкать меня и целовать.
Затем, так же резко оттолкнула, упала на диван, обняла сумку и зарыдала.
***
Ирка плакала долго, около получаса. Я не мешал.
Этим временем прибрался на столе, заварил чай.
Несмотря на изрядную дозу выпитого, опьянения почти не чувствовал.
Последние дни, после аварии и разоблачения Веры, будто что-то изменилось в моем теле и мировосприятии: чувства обострились, жалость к людям уходила. Я постепенно переставал быть человеком и становился полубесом.
«Теперь, когда точки над “і” поставлены, а кровавые деньги отданы Ирке, я могу перейти в другой мир хоть сейчас, и принять любое Велиалово поручение».
– Когда человек УЖЕ мертвый, ему нечего бояться, – сказал я в голос.
Ирка недоуменно подняла на меня зареванные глаза, но больше не плакала.
***
После рыданий над сумкой, она стала спокойнее.
Разговор опять повернулся к моим недавним откровениям.
Ирка больше не упрекала меня, а поддакивала и смотрела, как на доброго волшебника.
– А ты сходи к соседу, – сказала Ирка, после того, как я в очередной раз принялся сетовать на неопределенность будущего без Веры. – Сходи. Может что посоветует. Мне кажется, что он в ЭТОМ разбирается.
– Ты откуда знаешь? – удивился я. Раньше ми с Иркой об Эльдаре, вроде, не говорили.
– Сам рассказывал, – хмыкнула Ирка. – На третьем месте у него сигареты, на втором – девочки, в смысле – женщины, а на первом – книги. Он психически болен. Неужели не помнишь, как ты мне рассказывал?
Я не помнил.
Глава восьмая
Вечер 18 февраля 2014 года, вторник
***
Ирка упаковала сумку с деньгами в грязный дерюжный мешок, который нашла в кладовке – я в нем картошку хранил. После этого мешок не отпускала из рук. Вызвала такси и уехала.
С деньгами она стала чужая. Я уже жалел, что отдал ей те, злосчастные, еврики. Я боялся потерять последнего друга. Потому, что Эльдара другом не считал, и навещать его не хотел.
«Опять будет измываться, строить догадки и поучать.
Сам он – язва, и книга его – пошлятина…
Когда я о нем Ирке рассказывал?».
***
Ирка ушла. Я трезвел.
Началось похмелье, когда ломит тело, кипят мозги и болит душа. Но особо щемило одиночество «без-Веры».
«НИКОГДА ее не было – была Касикандрера».
Взял папку с Эльдаровой книгой, перебрал листочки.
Пробовал читать – не читалось. Хоть книга, видимо, хорошая.
«Нужно выпить и вылить из себя яд последних дней, иначе разнесу этот паршивый мир вдребезги!».
***
При всей неприязни к Эльдару, он оставался единственным, с кем можно поговорить на ТАКИЕ темы.
«Никто другой меня слушать не станет, не поймет.
А если станет, то утешит, а тем временем вызовет бригаду скорой психиатрической».
Посомневался я еще минут десять, и пошел к Эльдару – подобное тянется к подобному.
***
На дверной звонок тот не отвечал. Я прислушался: внутри квартиры что-то трещало, но ни шагов, ни всегдашней музыки.
«Пошел в парк, гармонизировать мироустройство придуманной вселенной?».
Снова и снова вдавил кнопку звонка. Никто не отвечал.
«Меня сейчас разорвет!».
Оглянулся на дверь Светланы Ивановны.
«Может, заглянуть?».
Почувствовал, как брезгливо поджались мои губы, защемило под сердцем.
«Не могу…».
Отчаянно пнул дерматиновую обивку Эльдаровой двери. Та шурхнула, со скрипом подалась. Она была не заперта. В коридоре горел свет.
***
Я огляделся, прошел на кухню.
Эльдар сидел за столом, спиной ко мне и яростно колол орехи массивным чугунным крокодилом. Очищенные дольки складывал в полулитровую стеклянную банку, скорлупу бросал в пластмассовое ведерко, пристроенное на полу возле ног.
Он часто не попадал, и ореховая скорлупа щедро устилала пространство кухни.
– Вы дома? – облегченно выдохнул я.
– Чего орешь! – хмуро отозвался Эльдар. – Не видишь, медитирую?
Головы не повернул.
– Хорошо, что вы дома.
Я без приглашения протиснулся в узенький дверной проем, стараясь его не задеть. Ореховая скорлупа трещала под ногами.
Сел на табурет с противоположной стороны стола.
Он на меня не глянул. Перебирал раздавленный орех.
***
– Что-то ты зачастил, – сказал Эльдар.
– У меня большие проблемы.
– Меньше надо ХЕРНЕЙ заниматься.
– Это не херня. Это серьезнее.
Эльдар поднял глаза, цепуче глянул в душу.
– Давно?
– С осени, – сказал я.
– Рассказывай. Подробно и не торопясь. Можешь, без интимных подробностей.
– С чего начать?
– Сначала.
– Тогда с детства.
– Давай с детства. Только конкретно. Мне нужно оценить потенциальную опасность.
Глава девятая
Вечер, 18 февраля 2014 года, вторник
(продолжение)
***
Я рассказал.
Рассказал о краже клубники на соседском огороде. О взятой без спросу чужой зажигалке. О библиотечном «Декамероне». О вырезке из пионерского журнала, юношеских грезах и бессонных ночах над той вырезкой. О любви с Алинкой в общежитии. И дальше – о встрече с Верой, о визите Велиала и его предложении; о Настеньке, о погибшем Степане и телохранителях. О бесплотных визитах под мрачные своды потустороннего замка, где меня посвятили в Светлое Воинство. О присутствии на собрании сатанинских сил, где воочию видел Люцифера и холеные морды из телевизора. Об Иркином убийстве и Ритуальной жертве на Майдане. Снова о Вере. Об аварии. О вчерашнем приходе демона и Верином предательстве. О том, что теперь я навечно в Велиаловом рабстве, и не знаю, что делать.
Эльдар внимательно слушал: то хмыкал недовольно, то хмурился, но ничем не выказывал своих эмоций. Это было на него не похоже – раньше бы сто раз оборвал, покуражился.
Под конец я совсем выдохся – будто кто из меня силу по капельке выцедил.
***
Я поднялся из-за стола, взял стакан, налил из крана воды.
Залпом выпил.
Эльдар молчал. Меня раздражала его отрешенность.
– Почему вы сразу всего ЭТОГО не заметили, если такой провидец? – спросил я.
– Не провидец – теоретик. Я не «знаю» и не «вижу». Я могу предчувствовать суть вещей по наследственной склонности, с учетом знаний и опыта, накопленных за время настоящего воплощения.
– И что говорит ваш опыт?
– Что ты конкретно влип. Я о чем-то подобном догадывался. Уж очень ты придурковатым казался в присутствии той девчонки.
– Из-за нее все…
– Дело не в ней.
– Как не в ней! Она затянула меня к Велиалу! Она притворялась. Она играла. Она меня не любила, наконец!
– Значит, твоего дружка зовут Велиал? Демон Лжи?
– Я уже говорил.
– Да уж… – задумчиво сказал Эльдар. – Он ко мне тоже приходил. В юности. И не раз. Обещал исполнить ЛЮБОЕ желание. Но я удержался, не загадал. Это было ТАК трудно. Порой жалею, что не загадал. Я, вообще, в ЭТОЙ земной жизни мало грешил.
***
Я уставился на Эльдара. Тот хмыкнул в ответ, скривил губы наподобие улыбки:
– Прошу, не задавай вопросов. Давай, лучше, по сути. Так вот, я давно почувствовал в тебе тоску и обреченность. У тебя нет будущего. Я имею ввиду – человеческого.
– Сам знаю.
– Вчера я места не находил, чувствовал твою боль. Карты Таро кинул на ситуацию. Тебе выпала самая страшная карта в колоде – Девятка Мечей. В прямом положении. Она действует более разрушающе, чем Башня. На сердце твоем сейчас страх, отчаяние, обман, разочарование в любви. Вокруг тебя ложь! Ты живешь в ожидании чего-то страшного, возможно, даже, прикидываешь, как себя убить.
Эльдар хмуро посмотрел на меня:
– Только запомни: Бог простит любой грех, если сердечно покаешься и не повторишь, станешь замаливать – и прелюбодеяние, и чародейство, и, даже, убийство. Не простит одного – самоубийства. Это единственный не прощаемый грех. Это страшная карма на много-много воплощений. Ты понял?
Я кивнул.
Я это и сам знал. Тем более чувствовал, что не даст мне Велиал так просто сбежать.
«Уже пробовал… Выхода нет!».
***
– Есть выход, – сказал Эльдар.
Я поднял глаза на безумца.
– Есть возможность остановить этот шабаш на Козьем болоте и прогнать Сатану, – продолжил Эльдар, глядя мимо меня.
«Он хочет остановить орду, которую я видел на Лысой горе?
Остановить бесов в человеческой подобе, которые с потрохами продались Сатане. Которые не отступят от корыта, и которым достаточно щелкнуть пальцами, чтобы Эльдар исчез навсегда, без следа?
Остановить те тысячи и тысячи одурманенных гипнотиков, которые страдают, гибнут, но верят в свою надуманную миссию и предназначение?».
***
Мне стало грустно. Захотелось подняться и уйти. Дома оставалось десять тысяч евро.
«Сниму ресторан, закажу парочку «вер» посимпатичнее, самых эксклюзивных. Гори оно все огнем!
И почему я должен жалеть тех баранов, которые сами идут на убой.
Все уже сделано до меня…».
– Не в баранах дело, – сказал Эльдар. – Мне их тоже не жалко. Они давно определили свою участь.
***
Я с опаской посмотрел на Эльдара:
«Он читает мои мысли! Он такой же бес…».
– Успокойся, – устало сказал Эльдар. – Мыслей я не читаю. Ты вслух бормотал. Я – псих, но ты – не лучше.
Он замолчал. В упавшей тишине я слышал, как роняет капли недоверченный кран.
– Дело не в баранах. Мне их не жалко – повторил Эльдар. – Помнишь, как Верещагин говорил: «Мне за державу обидно!». Не подумай – не за ЭТУ криминальную олигархию, именем которой сейчас называют мою Родину! А за Христианский мир, частью которого она является. Вернее – славянский, поскольку нынешнее каноническое христианство мне так же чуждо, как и политические эксперименты Сатаны. Да и большинству Христовых учеников оно бы очень не понравилось.
Эльдар перевел дыхание, посмотрел на меня воспаленными глазами. Спросил:
– Если я тебя правильно понял, Люцифер с компанией хотят утвердиться у нас? Хотят включить Киев в сферу своего влияния, обрести сторонников, заручившись авторитетом Духовного начала, а затем пойти в последний завершающий бой на Великую Русь, растлить, овладеть.
Я кивнул. В целом Эльдар был прав.
– Да, – продолжил он. – Если Люцифер подгребет под себя православную церковь, у него не останется серьезных соперников. Все остальные религиозные культы уже давно стали на службу Дьяволу и исполняют его веления. А когда падет Русская православная церковь, тогда и наступит Царство Князя мира сего, как писал Климов.
Эльдар замолчал. Я чувствовал его нерешительность и страх.
– Так есть возможность остановить Люцифера? – спросил я.
Не больно-то верилось.
Глава десятая
Вечер, 18 февраля 2014 года, вторник
(продолжение)
***
– Есть! – ответил Эльдар. – Мне дед тайну открыл. Еще четверть века назад – будто чувствовал. После того я все думал, к чему он рассказывал. Теперь понимаю.
– Она как-то связана с нынешней ситуацией?
– Возможно. Он многое знал, мой странный дед.
– Что он говорил?
Эльдар замер, будто решаясь. Щеки залило болезненным румянцем, на лбу выступила испарина.
– Ты о Чаше Грааля слыхал? – серьезно спросил Эльдар.
– Слыхал, – разочарованно ответил я.
Мне ВСЕ становилось ясно.
«А я-то думал, что он может помочь…».
***
Я поднялся со стула:
– Пойду.
– Почему? – удивленно спросил Эльдар. Сощурил глаза, шмыгнул носом. Обиделся.
Я посмотрел на соседа, снизал плечами.
«Что объяснять психическому?».
– Почему ты хочешь уйти? – зло переспросил Эльдар.
– Какой Грааль может быть в двадцать первом веке… – разочарованно отмахнулся я.
Эльдар поднялся из-за стола, стал в дверях, заслоняя выход из кухни.
– Нам нужно ИХ остановить!
– Я не верю в Грааль.
– А в Люцифера веришь? В демона Велиала?
Эльдар сел на табурет.
– Ну, это… – начал я.
Эльдар нетерпеливо замотал головой.
– Не мешай! Теперь я понимаю, зачем мне дед рассказывал о Граале. Он знал.
***
Эльдар подхватился со стула, заходил по малюсенькой кухоньке, стараясь не задеть меня, стоящего у плиты: шаг вперед, шаг обратно.
– Сядь! – приказал Эльдар, не глядя на меня. Глаза его горели. – Теперь все становится на свои места!
Я опустился на стул, поддерживая между нами некоторую дистанцию.
«С больного станется».
– Что такое «Святой Грааль»? – спросил Эльдар, наклонившись надо мной, прожигая страшными глазами.
– Чаша, – ответил я первое, что пришло в голову.
Насколько помнил из прочитанного, это было правдой.
– Он вошел в христианскую легенду как чаша Тайной Вечери…
– Да, – перебил меня сосед. – И чаша, в которую Иосиф Аримафейский собрал кровь распятого на кресте Христа. В христианстве Грааль – святое Сердце Христа. Что еще?
– Он утрачен. Его ищут… Кстати, православной церковью Святой Грааль не признан. Католическая легенда…
Наш разговор, ввиду происходящих в городе событий, казался несвоевременным философским диспутом на корабле, который идет ко дну.
– Да-да-да! – не унимался Эльдар. – В христианской легенде Грааль был подарен Адаму. Но отобран у него после грехопадения. Грааль до сих пор находится в центре Рая. Там его нужно искать… Это лишь легенды, понимаешь? На самом деле…
***
Эльдар уставился на меня:
– На самом деле, в изначальном виде, Грааль – это драгоценный изумруд из короны Люцифера. Архангел Михаил во главе ангельского войска напал на Люцифера и его легионы восставшей нечисти. Во время битвы Михаил огненным мечом выбил изумруд из короны врага, и зеленый камень упал в Бездну. Впоследствии из этого камня была сделана чаша – Святой Грааль. А может и не сделана. Но это не столь важно.
Сосед сделал паузу, опять вперился в меня глазами, определяя, понимаю ли.
Я кивнул.
– Так вот – Грааль – это изумруд, – продолжил Эльдар. – Камень. Притом магический или Философский, как его называют – наделенный разнообразными качествами, которые современная наука объяснить не может.
Эльдар устало опустился на табурет.
– Короче, тот, кто владеет Граалем, может влиять на людей, нести любой бред перед толпами, а посредством современного телевидения – перед миллионами, – и они воспримут тот бред как единственно верную и непреложную истину. Представляешь?
Он уставился на меня. Я молчал, стараясь уловить ход путанной Эльдаровой речи.
– Например, скажут, – продолжал сосед, – что люди с голубыми глазами – исчадия зла, оккупанты, и все беды от них. А Золотой Век наступит на Земле лишь после уничтожения голубоглазых пришельцев. И черноглазые, кареглазые и сероглазые кинутся лупить ближних, преследуя благую, священную цель – очищения Земли от врагов. Ради своих детей, ради любимых, ради будущего. Смерть врагам!
Слава героям, погибшим в борьбе с голубоглазой сволочью!
Навеки, слава!
Эльдар перевел дыхание, взял чашку, хлебнул остывшего чая. Руки его дрожали. По бороде, затем по шее, потекла струйка. Он утер ее рукавом.
– Возможно, так оно и есть, – раздраженно сказал я. – А нам – какое дело до могущественного изумруда?
– Он тут, – сказал Эльдар.
Я обреченно посмотрел на соседа: лысина побагровела, глаза горят.
«Как меня достал этот псих!».
Нужно уходить, пока не поздно.
– Он тут, – повторил Эльдар, чувствуя мое неверие.
– У вас?
– Нет.
– Я так и знал.
Глава одиннадцатая
Вечер, 18 февраля 2014 года, вторник
(продолжение)
***
– Грааль в Киеве… – прошептал Эльдар.
Он зажмурился, прикрыл рот рукою. Видно, боялся произнести эти слова, и произнес.
– Где именно в Киеве? – спросил я. – У кого?
– У Антония Печерского, – обреченно сказал Эльдар. – Вернее, в его келье. В Ближних пещерах Печерской лавры.
– И там находится изумруд, который и есть Святой Грааль? Который две тысячи лет все ищут и не могут найти? – переспросил я.
– Да. Мне так дед говорил.
– А он откуда знал?
– Не задавай глупых вопросов.
***
Эльдар стремительно поднялся с табурета, заходил
по кухне, потрескивая рассыпанной ореховой скорлупой.
– Они ТОГДА будто знали, что СЕЙЧАС, в начале третьего тысячелетия, Грааль понадобится на нашей земле.
Понадобится, чтобы остановить Люцифера, не дать окончательно поработить планету. Будто знали.
– Кто они? Твой дед и еще кто-то?
– Дед лишь передаточное звено, одна из шестеренок, чтобы донести информацию, – заворожено сказал Эльдар.
– Теперь ВСЕ становится на свои места. А я то думал, не мог сложить разрозненные пазлы…
– Вы можете выражаться яснее?
***
Эльдаровы загадки страх как надоели.
Я теперь и сам чувствовал, что его слова – не просто бред.
За ними стоит Великая Тайна, или Великое Знание, которое даст надежду остановить Люцифера.
Но не это для меня было главным.
Важнее то, что, таким образом я – ГИПОТЕТИЧЕСКИ – мог избежать рабства, отсрочить свою погибель и разрешить загадку с Верой.
«Ради этого стоит рискнуть».
– Не перебивай и слушай… – выдохнул Эльдар.
Глава двенадцатая
Вечер, 18 февраля 2014 года, вторник
(продолжение)
***
– Афонские монахи больше тысячи лет назад предвидели появление Сатаны на нашей земле и подготовку к последней битве, – продолжил Эльдар. – Не знаю, как, когда и почему, но, так называемый, Святой Грааль, а вернее драгоценный Изумруд, попал в руки монахов на Святой горе Афон, где хранился в великой тайне тысячу лет, передавался от поколения к поколению. Знали о нем лишь немногие посвященные.
Примерно на рубеже первого и второго тысячелетия от рождества Христова, славянскому пареньку Антипе, уроженцу местечка Любеч, было видение, что ему необходимо увидеть места земной жизни Иисуса Христа.
Антипа посетил Палестину. На обратном пути он принял постриг на Афоне, в монастыре Эсфигмен. С тех пор мы знаем его, как Антония.
Несколько лет Антоний прожил в греческой обители, прошел необходимый курс посвящения, а затем был переведен в русский афонский монастырь Успения Богородицы, который находился тут же и назывался «Панагия Ксилургу», или «Древодел». Это была древнейшая русская православная обитель не только на Афоне, но и в мире, основанная вскоре после крещения Киевской Руси.
Когда дед перед смертью доверил мне эту тайну, то говорил, что афонские монахи еще тогда знали о приходе Люцифера на славянскую землю, которая в начале третьего тысячелетия останется единственным оплотом христианской веры на планете – весь остальной мир до той поры упадет к ногам Сатаны.
Знали, потому и позвали славянского паренька Антипу, постригли в монахи, назвали Антонием, привели к посвящению и передали ему Святой Грааль с наказом основать на киевских холмах большой монастырь.
Вернувшись в Киев, Антоний, оберегая Грааль от чужих глаз, ушел отшельником в пещеру на Берестовой горе, которую выкопал священник Илларион, митрополит Киевский. Первыми учениками Антония, посвященными в тайну Грааля, стали Никон и Феодосий. Так начала образовываться Киево-Печерская лавра.
Владея Граалем, Антоний исцелял больных, не раз предсказывал будущие события. Но особо с чудесами Антоний не упорствовал, чтобы не вызвать подозрения. Он всегда помнил о порученной Миссии.
Последние годы жизни Антоний провел в одиночестве, устранившись от управления монастырем.
Священный Изумруд он носил на кожаном ремешке, на груди. Желая обезопасить важный артефакт, Антоний завещал похоронить его так, чтобы мощи были скрыты от людского взора.
Предвидя свою кончину, преподобный Антоний попрощался с братией, обещая, что не оставит их, и удалился в свою пещеру, где сам выкопал себе место для погребения.
Как только он там оказался, внезапно рухнули своды и погребли его. Священный Камень остался с ним.
О том, что погребено вместе с Антонием, знал лишь один человек – настоятель монастыря. Из века в век настоятели передавали эту тайну своим приемникам. Так и дошла она до наших дней.
***
– А дед ваш, значит, был настоятелем? – спросил я, стараясь удержать насмешку, чтобы не обидеть Эльдара. В сердце опять защемили смутные сомнения: о Варлааме Ясинском – архимандрите Киево-Печерского монастыря я слышал, но Яневский…
– Нет, конечно, – смутился Эльдар. – Там запутанная история. Мой дед в двадцатые годы прошлого века служил в республиканском НКВД. Они проводили реквизиции в монастырях. Там дед и встретился с настоятелем, который передал ему Тайну. Подробностей я не знаю. Дед не рассказывал…
– Да уж, – хмыкнул я.
Эльдар снизал плечами:
– Я тоже много думал об этом. Возможно, у настоятеля не было другой возможности передать завещание Антония, вот он и передал деду.
Эльдар перевел дух:
– Кстати, деда моего звали Антоном.
Глава тринадцатая
Поздний вечер, 18 февраля 2014 года, вторник
***
После рассказа Эльдар сник: щеки пошли землистым оттенком, под глазами синели круги, сами глаза погасли.
– От Антона до Антона. Такое вот начало и конец. Змея поймала свой хвост.
– Да уж…
– Я предполагаю, – после минутной паузы сказал Эльдар, – что весь ЭТОТ шабаш на Козьем болоте затеян с целью завладения Граалем.
Пораженный, я переваривал услышанное. Многое казалось неправдоподобным и сказочным.
– Дед вам объяснил, где находится место погребения Антония и как достать Камень?
– Объяснил.
***
Эльдар вышел в коридор, долго рылся в хозяйственном шкафу.
Из вороха старых газет он вытащил зеленую картонную папку на завязках. Принес на кухню. Развязав тесемки, вынул пожелтевший двойной тетрадный листок в клеточку.
Раскрыл.
На развороте карандашом была нарисована схема Ближних пещер Киево-Печерской лавры.
Я наклонился над схемой, пытаясь мысленно наложить чертеж на реальное расположение проходов и келий.
– Это дед рисовал, – сказал Эльдар.
Он взял карандаш и тыкнул в едва различимый крестик.
– Вот здесь.
***
– Ну, и…
Эльдар вопросительно посмотрел на меня.
– Ну и что вы собираетесь с ЭТИМ делать? – повторил я.
– Ты возьмешь план, найдешь место, выкопаешь Изумруд, – пролепетал Эльдар.
– А еще смотаюсь на Луну и принесу лунной пыли…
– Не кипятись! Нам нужно остановить Сатану, а то он здесь ТАКОГО наворотит. Помнишь Балканы в девяностых? Чечню? Ирак и Ливию? Игил… Это все он, твой Лучезарный. Сладки его речи, страшны его дела!
– Почему он – МОЙ? – возмутился я. – И как мы будем его останавливать? Вы хоть имеете представление, что нужно делать с Артефактом? Если мы его найдем, конечно.
– А мы сами ничего не будем делать. Нам не по сану. Наша миссия – обнаружить и предать Лаврскому настоятелю. И объяснить: что к чему. Мне кажется, что они там, в Лавре, даже не догадываются… Прервалась нить. Не даром же тот давешний настоятель-бедолага перед смертью деду моему – чекисту! – открылся. Значит, больше не кому было. Вот он и боялся, чтобы Великая Тайна не сгинула вместе с ним. Может быть, Печерская лавра ради этого, и основана была Антонием, чтобы Грааль хранить. А мы испугаемся, промолчим… Ладно! Наше дело найти Изумруд и передать Настоятелю.
– А не проще ли ему об этом рассказать? – выдохнул я.
Эльдаровы рассуждения казались бредом.
– Думаешь, он поверит? Вызовет психушку – и все дело. Короче, тебе нужно туда идти. Покопаться…
– Кто меня пустит? В Лавру! Покопаться! В Ближних пещерах, насколько мне известно, даже днем монахи дежурят, и в келью Антония лишь для молитвы пускают, и то – не всех.
– Ты же из ЭТИХ – сам говорил. Поколдуешь, глаза отведешь…
– Ага! – зло перебил я. – Да меня в рог скрутит перед святыми мощами. Я даже в пещеры спуститься не смогу.
– А мне кажется, что сможешь. Не зря же нас судьба свела – я сразу почувствовал, когда тебя увидел. И еще мне кажется, что во всем этом есть какой-то подвох.
– Тем более, – сказал я, поднимаясь со стула. – Пойду домой.
– План возьми.
– Он мне не нужен. Ничего у меня не получится.
– Возьми, подумай, переспи с ним, – Эльдар протянул мне желтый лист. – Мне кажется, что настал тот час, о котором говорил дед.
Глава четырнадцатая
Вечер, 19 февраля 2014 года, среда
***
Разлепил глаза, когда в окне уже сгустились ранние февральские сумерки.
«Как и подобает нечисти, я живу ночью».
Едва в липком мозгу забрезжило сознание – вспомнился вчерашний сон.
«Или не-сон?..».
Снилось мне, что я пошел к соседу Эльдару, и он мне рассказал ТАКОЕ!
Рассказал, что легендарная и ненайденная христианская реликвия – Святой Грааль хранится у нас под боком, в Киево-Печерской лавре. Об этом Эльдару, будто бы, сообщил его дед. И сам Эльдар, выходит – глашатай сокровенного знания. И я могу эту реликвию найти…
«Точно – сон!»
Нужно было вставать, а не ковыряться в глупых допущениях, которые сами по себе казались фантазиями больного ума.
***
Пересилив ватную лень, поднялся с дивана. Включил верхний свет.
На столе лежал пожелтевший листок в клеточку, вырванный из середки ученической тетради.
На листе простым карандашом нарисован план лабиринта, ближе к верху которого, чуть сбоку стоял, маленький синий крестик, поставленный шариковой ручкой. «Келия прп. Антония» – гласила пояснительная надпись вдоль стрелки, которая упиралась кривым острием в названный крест.
«Вчерашний разговор – правда?!».
Неправдоподобная, невозможная правда, которая, впрочем, не более фантастическая, чем Велиал, Касикандриэра в обличие Веры, собрание на Лысой горе и сто пятьдесят тысяч евро в потрепанной сумке.