Красный волк

– Это приветствие капитану. – Пояснил синеглазый пилот.

– И кто капитан? – Спросил Ив.

– Ты, Кайл Ивайр. – Ответила Ва. – Зацени.

– Этого не может быть! – Растерянно возразил Ив. – Каким образом?

– Мессейс отдали его тебе, потому, что пока он принадлежит им, он принадлежит и Л’вару. Они хотели обезопасить себя и Союз. Вот и… а в итоге мы всю Вселенную прочесали в поисках тебя, потому, что без тебя корабль неуправляем.

– Но почему я раньше этого не знал?! Ты мне почему не сказала?!

– Тогда я ещё не знала; а так-то нельзя было. Представь, что началось бы, узнай все остальные, что капитан Грита не на Грите, а так, в свободном полёте? А если бы Шитаха узнал?

– Кстати, – вспомнил Ив, – здесь была Гонвед?

– Была. Благодаря ей мы тебя и нашли, сигнал был слишком слабый, а расстояние до сюда оё-ёй, какое, мы так далеко, что и представить невозможно. Как он? – Она перевела взгляд на Оша. – Дышит?

Ив коснулся пальцами артерии на шее.

– Не… – Начал было, но пальцы уловили слабое движение, и он перевёл дух. – Дышит.

– Прибыли. – Успокоила его Ва. – Сейчас в реанимацию, и всё будет в порядке.

– А что шипит? – Рискнул спросить Гэвэнто, когда катер прошёл шлюз.

– Горячий пар. – Объяснил Тайнар, так охотно, что притихший было Гэвэнто воспрянул духом. – Мы же из космоса, где немного холоднее, чем в шлюзе. – Улыбнулся Тайнар. – Мы наружу даже носа высунуть не смогли бы, пока эта штука не остыла.

– Понятно! – Совсем, как Анна, ответил Гэвэнто.

Анна очутилась в ангаре раньше них, и выпрыгнула из кабины истребителя, когда Оша только-только начали выгружать наружу. К ним уже спешил Кейв с пневматическими носилками; опередив его, Анна бегом бросилась к катеру. Первый её порыв был посвящён именно Ошу; смуглого синеволосого мужчину, бережно поддерживающего голову и плечи кинтанианина, она заметила мельком. Схватила Оша за руку, спросила тревожно:

– Что с ним такое?!

– Пулевое ранение, ожог, отёк лёгких и отравление. – Сказал смутно знакомый голос. – Многовато даже для мутанта.

– Многовато… – Вздохнула Анна, отпуская руку Оша и оставляя его Кейву и роботу-носильщику. И вдруг не просто заметила, а физически ощутила говорившего. Каждая клеточка её тела содрогнулась и замерла. Преодолевая внутреннее сопротивление, она повернулась к нему всем корпусом и заглянула сразу же в глаза, до боли знакомые, лунно-серые, в пушистых синих ресницах.

– Ив? – Спросила толи у него, толи у себя.

– Ты Анна. – Утвердительно произнёс он с каким-то странным выражением в глазах. – Конечно.

– Похожа на него, да? – Отступив на шаг, спросила она с вызовом.

– Я об этом знал. – Возразил Ив.

– Ош рассказал?

– Вычислил логически. – Он усмехнулся краешком рта. – Я уже знаком с двумя Мессейс.

У него была приятная усмешка, без надменности, честная и симпатичная. Анна растерялась. Она ко всяким вариантам развития событий себя готовила; но ничего подобного всё-таки не ожидала. Он был и тот же самый, и совсем другой. Немного ниже ростом, чем раньше – с высокой Анной он был теперь почти наравне, а на каблуках она определённо будет его выше, – но в то же время его стало больше. Этот мужчина был мужчиной настолько, что у Анны мурашки побежали по телу от его близости. Спокойный, естественный, исполненный внутренней силы, которую не выпячивал, но и не прятал, со смелым взглядом, с приятной шершавинкой в низком голосе, с улыбкой в линии рта, по-мерокански большого, но интеллигентного; с морщинками у глаз и искоркой в глазах. Формально он по-прежнему был не в её вкусе, но теперь вопрос вкуса даже не стоял. Он мог быть в её вкусе, а мог и не быть, это уже абсолютно ничего не меняло.

– Добро пожаловать на Грит, капитан. – Чуть изменившимся голосом, но вполне владея собой, произнесла она. – Я провожу тебя в карантин, если хочешь.

Ив медлил, слишком переполненный эмоциями, чтобы вот так просто пойти за ней.

– Вот так значит, да? – Спросил чуть хрипловатым от напряжения и пережитого голосом. – Добро пожаловать на Грит, капитан, провожу тебя в карантин? И всё?

– А что ещё? – С вызовом спросила Анна. – Литавры, трубы, поклоны? Что?

– Ты двойник.

– И что?

– За вами должок. Вы оставили меня Шитахе как кого? Как выкуп, как плату? Ты знаешь, что я там пережил?!

– Знаю. – Глаза Анны потемнели. – Раньше догадывалась, а теперь знаю – мне рассказала Ва.

– Не будь я капитаном Грита, стали бы вы вообще меня искать?!

– Сперва карантин. – Помедлив, сказала Анна. – Объяснения после.

И вот странно: она и прежде переживала, понимая, что Ив думает и чувствует именно так; стремилась поскорее вывести его из этого состояния, найти, объясниться, помочь. И вот – нашла. И первое, что почувствовала, так это нешуточную злость пополам с обидой. Ничего она ему не хотела объяснять, она вообще с ним больше говорить не хотела! Это был другой человек, с другим голосом, с другими амбициями; он больше не принадлежал всецело ей одной, и как же её это взбесило! Он больше не был слугой, зависимым от неё, от её благородства, он был сам по себе. Не нужны были ему её одолжения, её забота…

Но она действительно переменилась. Если прежняя Анна, когда-то покинувшая Землю, позволила бы злости, разочарованию и ревности принять вид оскорблённой добродетели и утешилась этим, то теперешняя Анна, пока Ив был в карантине, призналась себе в том, что не права, и что движет ею только ревность и разочарование, а ещё – страх. Страх перед тем, что теперь, находясь с ним на равных, она больше не сможет сблизиться с ним, и что её друг безвозвратно потерян для неё. Это было больно; и, как всегда, боль рождала злость и агрессию. Пока Ив проходил лечебные процедуры, Анна постаралась справиться с этими чувствами и проведала Оша.

Ив тоже чувствовал злость, но, в отличие от Анны, считал себя правым. Она была такой холодной, такой чужой, и такой красивой! Она не возмутилась в ответ на его упрёк, не стала возражать, и тем ранила его в самое сердце. Всё это время он надеялся, что не прав, и что забрать его с Гонвед Гриту помешали какие-то роковые обстоятельства. А получалось, что он прав. И только уже внутри камеры он подумал: «Странно. Я даже не заметил, куда делись Ош и Гэвэнто. И сейчас не спросил».

На самом деле странным это показалось ему одному. Когда они с Анной оказались рядом и посмотрели друг на друга, между ними не то, что искра пробежала – воздух затрещал от напряжения, и молнии забили. Пришлось Кейву заняться Ошем, а враз погрустневший Тайнар взял под своё покровительство Гэвэнто. Не рискнув побеспокоить поглощённую друг другом парочку, остальное население Грита занялось рутинными делами, ожидая момента, когда капитан освободится из карантина и настанет момент для знакомства. Все были возбуждены и заинтригованы. Долгожданный капитан успел произвести впечатление; пилоты бурно обсуждали его появление, его внешность и символ Нападающего Волка, который он нёс.

Напряжением был пронизан весь Грит насквозь, ведь сильнее всех ждал сам корабль. Остальные просто изнывали от любопытства. Некогда было лишь Кейву и Ва, которые вдвоём вынуждены были взять на себя заботу об Оше и Гэвэнто – этим двоим требовалась срочная помощь.

Как ни странно, стойкая неприязнь, которую они питали друг к другу, работать вместе им не мешала. Оба они были профессионалами, и прекрасно дополняли друг друга: Кейв, отлично знающий биохимию и освоивший автоматику и компьютеры Грита, и Ва, блестящий диагност и практик. У неё, как и у остальных Вера, было медицинское образование помимо основной профессии – две-три профессии были нормой для представителей мероканских Высоких Домов. У них было общее прекрасное качество: личная неприязнь никак не влияла на их отношение к делу и не мешала оценить по достоинству даже того, кто вызывал у них негативные эмоции. Начав работать, они на время совершенно растворились в этой работе, и их короткие реплики и обмен мнениями по существу были лишены обычных колкостей и неприязненных интонаций. Ва прекрасно понимала Кейва, даже до того, как он заканчивал свою фразу, это было не лишним в отношении Оша – его сердце так и норовило остановиться, не выдерживая отравления, повреждения печени, ожога и отёка лёгких. Последние препараты он делил между Ивом и Гэвэнто, и переоценил собственную выносливость. Кейву и Ва пришлось запускать все лечебные программы одновременно: ничто не могло ждать второй очереди.

– Ещё немного, и ничего нельзя было бы поделать. – Заметила Ва, дождавшись благоприятного прогноза. – И так потрясно, как он это вытерпел.

– Четверть часа, и ничто бы его не спасло. – Согласился и Кейв. – Интересно, чем это ему так разворотило печень? Такое впечатление, что внутри что-то взорвалось. Входное отверстие чистое.

– На Барде пользовались когда-то огнестрельным оружием. Похоже на раны от него, но ты прав: внутренние повреждения слишком велики. Кто пользуется такими ужасными вещами?..

– Очнётся – расскажет. Как там наш мальчик?..

С Гэвэнто оказалось гораздо легче: кроме отравления и аллергии у него ничего не было.

– У вас, Мессейс, хорошие гены. – Заметила Ва. – Удивительно здоровый подросток. Кейс смотрел на Корте Анну, так он тоже восхищался: прекрасная наследственность. Вы очень выносливые и крепкие мероканцы.

– Спасибо Шитахе. – Хмыкнул Кейв. – Уж он постарался, чтобы мы выжили любой ценой и пригодились ему.

– Думаешь, дело в этом?

– В основном.

Гэвэнто ещё оставался в карантине, когда Ив вышел из своей камеры, здоровый, злой и полный решимости, но, как и Анна, прежде проведал Оша. Его к нему не пустили, естественно, и он очутился возле Анны, тоже наблюдавшей за процессом сквозь прозрачную стену. Заряд встретился с зарядом, и воздух явственно запах озоном, когда он спросил:

– Так как насчёт объяснений?

Анна быстро глянула на него и кивнула:

– Поехали. С Ошем всё в порядке, с мальчиком тоже. – И первой пошла в лифт. Давно уже она не чувствовала себя так странно! Она не дрожала, а как-то вибрировала вся, в унисон своим ощущениям. В лифте, очутившись с Ивом в тесном пространстве один на один, она вдруг поняла то, что остальные поняли ещё в ангаре: между ними что-то происходит. Что-то, чёрт побери, такое, от чего по коже бегут змейки разрядов и сам воздух дрожит от напряжения, и нет больше никого и ничего в этом мире, кроме них двоих.

В чём заключается привлекательность? Ответить на этот вопрос невозможно потому, что в каждом отдельном случае ответ будет другой. Анне когда-то нравился её муж – не долго, но был объектом её грёз и желаний; немного дольше она любила доктора Нежданова. Потом её взволновал Гиссар – совсем ненадолго; за ним Ош, который будоражил её чувства до появления Тайнара. И всё это было бледной немочью по сравнению с тем, что она чувствовала теперь. На близость Ива откликалась каждая клеточка её тела, кожа стала, как огонь, губы высохли. В крови бродили миазмы хмеля, каким-то волшебным образом образовавшегося там само собою, который подстрекал её к безумию: толи броситься и начать тормошить его, толи закричать во весь голос что-нибудь, толи его ударить… Потому, что злость не ушла, смешавшись со страстью.

Ив в этот момент чувствовал примерно то же самое; но для него всё усугублялось памятью о пережитой в наркотическом бреду близости. Он знал, что это была Анна, всегда. Потому так страшно было вспомнить лицо, лицо Лавайра, вот только… Не было Лавайра больше. Это лицо, этот голос, эти жесты и интонации теперь навеки принадлежали только Анне, и только она одна могла так взбудоражить его кровь, превратив её в смесь огня и хмеля. Всё ещё злясь, всё ещё щетинясь, он безотчётно потянулся к ней, и так же потянулась она к нему. Наверное, следовало сказать какие-то слова, обставить всё подобающими церемониями, как это водится между мужчинами и женщинами всех миров. Но между ними в этот миг и так всё было предельно ясно. От природы страстные и щедрые на любовь, они волею судьбы до сих пор не тратили этой любви ни капли, и вдруг ощутили себя переполненными до краёв. Ив коснулся Анны первый, бережно проведя пальцами по скуле и виску, и тогда Анна схватила его за ворот и рванула на себя. В следующий миг они целовались так самозабвенно и неистово, словно от этого зависела их жизнь. И в сущности, так оно и было. И даже утолив первую вспышку страсти, оторваться друг от друга они были не в силах, продолжая трогать друг друга, целоваться и прерываться на какие-то сбивчивые объяснения, на полувздохе прерывающиеся поцелуями. Каким-то непостижимым образом, не прерывая этого занятия ни на секунду, они очутились в апартаментах Анны, где продолжили уже более спокойно и более осознанно, успокоившись настолько, что начали понимать себя и друг друга.

– Как ты мог, – говорила Анна, – как ты мог подумать, что я бросила тебя! Убила бы… Убила бы!!!

– Сам не знаю. – Признавался Ив, теперь и правда не понимающий собственного безумия. Не иначе, что-то было с головой. – Что с тобой было? Где ты была?

– Мы полетели воровать у Л: вара пска, и нас там здорово жахнуло. Мы еле-еле унесли ноги, но отремонтировать Грита оказалось почти невозможно… Я тебе потом всё… расскажу. Сначала покажу кое-что. Всегда хотела показать.

– Погоди. – Остановил её Ив. – Ты полетела к Л: вару?..

– Мы. Я и Кейв. У нас был отличный план. Шитаха потребовал за тебя тысячу гран, а где нам было ещё их взять?.. Не было ни одной секунды, – она взяла лицо Ива в ладони, – когда бы я не думала о тебе и о том, что ты должен переживать. Я сделала всё, что могла.

Такое счастье, какое охватило Ива, когда он понял, что Анна только что сказала ему, не мог испытать, наверное, человек, не познавший до конца глубины отчаяния и разочарования, как это произошло с ним. Только пережив сомнения и почти уверившись в предательстве, он смог так взлететь и ощутить такое облегчение! И смеясь, и жмурясь от подозрительной рези в глазах, он обнял Анну вновь, крепко, словно боялся, что и впрямь улетит. И правда – как он мог?!

Они вместе вышли в коридор, и Анна послала сигнал остальным, что могут подтягиваться в бывшие апартаменты Л: вара.

– Мы привыкли уже там собираться, – объясняла она по пути Иву, – хотя ещё и не переделали их под общую гостиную, или как это называться будет. Там достаточно места, и ничто не отвлекает, кроме аквариума. Я покажу тебе их, остальные подтянутся позже, все вместе; потом познакомишься с кораблём, и я покажу тебе твои апартаменты. Когда мне становилось совсем невмоготу, я шла туда и занималась их дизайном. Хотела сделать тебе приятное.

– Спасибо.

– Не за что пока. – Улыбнулась она. – Ты же их не видел.

– Я не прихотлив. Было бы, где спать и где мыться, и я буду доволен.

Лифт раскрылся напротив апартаментов Л: вара, и Анна первой прошла туда.

– Погоди! – остановила Ива, направившегося прямо к аквариуму. – Как только подойдёшь, включится проектор, и увидишь его голограмму. Ужасное зрелище…

– Такого, каким он стал сейчас? – Переспросил Ив.

– Да. Поверь мне, это ужасно.

– Верю. – Пожал плечом Ив и подошёл к аквариуму. Анна следила за ним во все глаза. Она даже представить себе не могла, что он сейчас чувствует – ведь когда-то он любил Л:вара, был его другом, и для него эта встреча должна была быть…

Ив несколько секунд стоял неподвижно, рассматривая возникшего рядом с ним монстра. Глаза его потемнели и сузились, но лицо было спокойным и даже суровым.

– Ради чего это всё? – Спросил он. – Зачем?..

– Если ты спрашиваешь меня, то я не знаю. – Сказала Анна. – И ты не знал. – Подошла, выключила голограмму. – Жуткое зрелище. Но кое-что мы выяснили; правда, как связать концы с концами, мы пока не знаем. Но на пару загадок ответы есть. И в основном, благодаря Кейву; он очень много работает над всем этим.

Ив заметил какую-то неуверенность, с какой Анна говорила про Кейва, и взял это на заметку. Кейвар Мессейс был высокий мероканец, сильно похожий на Лавайра и Анну, но не как близнец, а как родной брат – слишком он отличался от них, и от Шена, какой-то холодный, высокомерный, невыносимо-далёкий. Ив видел его мельком, в ангаре и лаборатории, но запомнил отлично. Ещё при первом взгляде на него что-то кольнуло в сердце, тень какого-то воспоминания, ледяное дуновение на лице. Неуверенность и какое-то робкое выражение на лице Анны, тоже мгновенное, какое-то смущение были вторым звоночком: что-то было между ним и Кейвом прежде, теперь он был в этом уверен.

– Что-то не так? – Спросил он у Анны, почему-то уверенный, что она ответит. – Кто такой этот Кейв?

– Всё нормально. Теперь. – Быстро ответила она. – Он был недоволен, что я отдала тебе Грита, и хотел, чтобы корабль был передан ему. Он был прав… логически. И ты так считал.

– Но?

– Иди сюда. – Попросила Анна. Он быстро повернулся, сделал шаг к ней.

– Смотри. – Она постучала по стенке аквариума. – Видишь зелёный огонёк?.. Ты отдал мне этот стержень, чтобы я могла сама, без тебя, передать Грита Кейву. Искушение было велико; я много раз почти решалась на это, особенно, когда ты пропал, а мы были на краю гибели. Тогда я просто взяла и забросила его сюда. И будь что будет. Кейв не знает; когда-нибудь я расскажу ему. А тебе рассказываю теперь.

Они стояли очень близко к аквариуму и друг к другу, так близко, что Ив почти касался рукой её руки. От ощущения близости кожа вновь покрылась мурашками, словно в ознобе, не смотря на огонь, горевший под нею по-прежнему. Ив уже почти решился вновь поцеловать Анну, но за долю секунды до этого нано-стены растаяли и в помещение вошли пилоты.

Последними поднялись Кейв, Ва и Гэвэнто, только что покинувший карантин. Он выглядел прекрасно, как и сам Ив; Ошу же, как самому пострадавшему, предстояло провести в камере сутки. Ив обвёл взглядом свою команду: трёх Мессейс, двух Волков и одну странную девочку, кажется, тоже волчонка; нескольких мероканских пилотов разных Каст, сказал:

– Все в сборе? Хорошо. Будем знакомиться. Вы знаете меня, но я не знаю вас; раз я капитан этого корабля, будем исходить из этого. Мне немного сложно, – тут он рискнул посмотреть на Анну, почувствовал, что не сможет после этого вернуться к разговору, быстро отвёл глаза, – представить вам себя, но я попробую. Я Кайл Ивайр, Кровь Вера, родился в год Иеш шестидесятого цикла, в Москере, на Мераке. Сейчас год Волка семьдесят седьмого цикла, и о том, что со мною было четыре с лишним сотни лет, я знаю только с чужих слов, но сам ничего не помню. – Он снова быстро глянул на Анну, добавил:

– Почти ничего. Некоторые из вас знают меня лучше, чем я знаю себя, я же всех вас, кроме Ва, вижу впервые.

– Мы можем рассказать о себе. – Предложил Кейв.

– Разумеется. Немного позже; я сначала хочу услышать о себе. И ещё. Я пока не собираюсь покидать орбиту этой планеты; здесь есть что-то очень странное, и я хочу это выяснить. Мне нужно уточнить, кто из вас чем займётся, когда мы начнём изучать эту планету. А потом я собираюсь найти своего друга и вытащить его с тюремного терминала кипов, но здесь вам решать, будете вы в этом участвовать, или нет.

– Шейнан – наша Кровь. – Напомнил Кейв. – Мы всё равно искали бы его сами.

– Хорошо. – Кивнул Ив. – Теперь Гэвэнто. – Он кивнул подростку. – Это тоже Мессейс, которого мы с лордом Ошем нашли на планете под названием Чотал. Эта планета не контактирует с Союзом и является колонией незнакомой нам человеческой расы; у Вэйхэ там была база, но об этом будет отдельный и долгий разговор. Гэвэнто будет жить на Грите, и после – где угодно на Корте, как мероканец и Мессейс, я думаю? – Он посмотрел на Кейва, тот кивнул:

– Мы с Анной о нём позаботимся.

– Хорошо. – Ив помолчал. – Сначала я хочу пообщаться со своим кораблём, потом с Анной, потом с остальными. Спасибо, – улыбнулся мягко, – что нашли и вытащили нас. Это было вовремя.

В крипт он поднялся один. Опустился в кресло, как это делал Шен на Ариге, сказал негромко:

– Здравствуй, Грит.

– Здравствуй, Кайл Ивайр. – Ответил корабль. – Ты изменился.

– Я больше не машина.

– Это правда. Но я узнаю тебя и готов выполнять твои приказы.

– Я хочу изучить эту планету.

– Что именно ты хотел бы изучить?

– А что ты можешь, Грит?

– Я могу всё. Я один заменяю целый научный терминал. Что ты хочешь знать? Я всё –выясню.

–Ты можешь выяснить самостоятельно, что за цивилизация существует на этой планете?

– Да, Кайл Ивайр. Что ещё ты хотел бы узнать?

– Как ты узнаёшь меня?

– Я сканирую сетчатку глаза, реагирую на тембр голоса, его тональность. Я ощущаю твоё биополе. Оно изменилось, но основные характеристики остались прежними.

– Я больше не киборг. Тебя это не смущает?

– Мой прежний хозяин был солевым мутантом, а они всё время меняются. Я создан так, чтобы принимать любые изменения, реагируя только на то, что остаётся неизменным.

– Что ж. – Усмехнулся Ив. – Спасибо тебе, Лавайр, хоть на этом.

Ситуация требовала общения – всем хотелось высказать своё мнение о капитане. Пилотам он понравился; они считали, что он наведёт порядок, и Грит теперь будет настоящим боевым кораблём. Кейвар согласился, что капитан из бывшего киборга будет отличный, и Тайнар его поддержал.

– Кипы ничего не смогут с ним сделать, – добавил он, – у него – Грит, а это сила, с которой даже они будут считаться, хочется им этого, или нет. Вот только он не военный, и у него нет чина.

– На Мераке он был капитаном разведывательного корабля. – Напомнила Анна. – Исследовавшего Дальний Космос.

– Что ж, это укрепляет его позиции. Знаешь, – Кейв посмотрел на Анну, – я когда-то злился на тебя за то, что ты отдала Грита ему.

– Я помню.

– Ты была всё-таки права. Это было рискованно, и грозило в случае неуспеха большими неприятностями нам всем, но в случае успеха твоя правота очевидна. Он лучший капитан, чем были бы я или ты, или кто-то ещё.

– Что там, интересно, такого, на этой планете? – Вспомнила Ва. – Анна, ты что успела увидеть? Лично я мало что помню, хотя этот храм – зрелище то ещё.

– Я тоже мало что запомнила. Там странный ландшафт: огромная пустыня с руинами, потом цепь гор, полукругом, обрыв, и начинается зелень, вода, деревья. Эффектно так. Единственно, что странно… Я видела только руины, хотя пролетела достаточно. Хотя это ещё ни о чём не говорит. А храм, конечно, впечатляет. Камень красивый, чёрный, блестящий, с розовыми кляксами этими.

– Капитан приказал, значит, будем работать. – Усмехнулся один из пилотов.

– Пойдём, Гэвэнто, – когда пилоты стали расходиться, сказала Анна подростку. – Найдём тебе апартаменты по твоему вкусу, я расскажу тебе немножко о нас, чтобы ты понял, куда попал, и к кому. Это Туи Асте, наша Кровь, вы ровесники, может, с нею тебе будет интереснее. Она потом тебе покажет всё здесь, да, Асте?

Девчонка в майке, почти не скрывавшей тела, оглушительно щёлкнула, так, что Гэвэнто вздрогнул, и сказала:

– Конечно.

– Мне придётся вас оставить, я спущусь к лорду Ошу, он скоро проснётся, я не хочу, чтобы он проснулся один. Ты устраивайся, Гэвэнто, ты теперь дома, вот и будь, как дома. Это мои апартаменты, вот эти мы с Гритом приготовили для Ивайра, там дальше живёт Кейв, а через две секции – лорд Ош. Остальные живут немного дальше, почти напротив, но с нами всеми легко связаться через твою обслугу. – Анна открыла первые свободные апартаменты по соседству с Кейвом, и Гэвэнто решил остаться там. Анна попросила Асте помочь ему, и они с Кейвом наконец смогли поехать вниз.

Ош открыл глаза и увидел улыбающуюся Анну. Сморгнул, улыбнулся в ответ:

– Я умер и перенёсся в рай, или вы всё-таки нас спасли?

– Мы вас спасли. – Улыбнулась Анна в ответ. – Хотя и в самый последний момент.

– Что с мероканцами?

– Они прекрасно себя чувствуют; Ивайр уже познакомился с командой и общается со своим кораблём.

– А ты по-прежнему прекрасна. – Заметил Ош, и Анна порозовела от удовольствия:

– Льстец!

– Что ты, это констатация факта. Ты уже познакомилась с Ивайром?

– Да. – Анна нагнулась и поцеловала Оша в щёку. Прошептала:

– Спасибо, что вернул его мне.

– Я старался. – Улыбнулся одними глазами Ош. – И в основном ради тебя.

– Спасибо. – Повторила Анна уже громче, сжала его руку в обеих ладонях, такую большую, что её длинных пальцев едва хватило, чтобы обхватить её. – Я никогда в жизни не забуду того, что ты сделал для всех нас. Добро пожаловать домой, лорд Ош; наш дом навсегда теперь и твой.

– Спасибо. – Искренне ответил и он. – Наверное, он же и единственный мой дом теперь. Но я не жалею. И если всё вернуть назад, я поступлю точно так же.

Оставив Оша с Кейвом, Анна поднялась в крипт, остановилась за креслом. Ив изучал голограмму Грита, не отрывая от неё глаз, изредка пробегал контактами по панели, изменяя ракурс или увеличивая какой-то фрагмент.

– Боевой потенциал впечатляет. – Сказал задумчиво. – Я не могу понять, что это вот такое…

– Мы и сами не очень-то понимаем. – Сказала Анна. – Это оружие; Грит впервые опробовал его возле Биэлы, это впечатляло. Какое-то новое изобретение Л’вара, такого в Известной Вселенной ещё нет.

Ив замер ненадолго, потом стёр голограмму, встал, повернулся к ней.

– Ты закончил? – Спросила Анна. – Я пришла проводить тебя в твои апартаменты.

– Почти закончил. Есть очень хочется. – Признался со смущённой улыбкой. – Я уже неделю ем только брикеты. Надеюсь, здесь кортианская еда есть?

– Какая хочешь. – Улыбнулась Анна. – Поехали.

– Я долго жил на Корте в детстве. – Говорил он, когда они ехали вниз в лифте. – Поэтому мне не нужно проходить курса адаптации. Ребёнок адаптируется быстрее и полнее, и это уже навсегда.

– Я уже была на Корте. – Похвастала Анна. – У нас там вилла, на острове в Луане. Ты был в Луане?

– В моё время мероканских городов на Корте не было. – Напомнил Ив, и она смутилась:

– Да, конечно, я забыла. Поверь, там так красиво. Есть ещё Мелара…

– Ва мне рассказывала. Это не совсем то, что я хотел бы видеть на Корте. – Он сказал это очень мягко, но Анна его поняла, вспыхнула:

– Конечно. Я понимаю. Мы приехали. – Она первой вышла из лифта. – Мы с Гритом приготовили тебе апартаменты, ещё тогда, когда собирались забрать с Гонвед. Надеюсь, тебе понравится, мы очень старались. Но ты всегда можешь что-нибудь поменять.

– Я не прихотлив. – Повторил Ив, входя и останавливаясь на пороге. Анна выбрала для него серые, белые и рубиновые оттенки, и смотрелось всё просто роскошно. Масса зелени, аквариум, почти такой же, как у самой Анны, но с биониками яркими и причудливыми, как бабочки.

– Ты рассказывал, что любил подводное плавание, я выбрала биоников, похожих на коралловых рыбок.

– Спасибо. – Ив постучал по поверхности, как это делают практически все люди во всех мирах, заглядывая в аквариум; выпрямился.

– Знакомься с обслугой, переодевайся, и я отведу тебя поесть. – Сказала Анна. – Тебе нравится?

– Мне бы всё понравилось. – Признался Ив. – Я же говорю, я не прихотлив, я всю жизнь почти прожил в корабельных каютах. Но мне очень нравится сочетание: серый и рубиновый.

– Я старалась. – Улыбнулась Анна не разжимая губ, так, что на щеках обозначились ямочки. – Переодевайся. Я жду у себя.

Какая странная всё-таки штука: жизнь! Чего только она не придумала себе, представляя их встречу, чего только не боялась, на что заранее не обиделась, чего не испугалась – и всё было мимо! Истины она не угадала, хотя уверена была, что хорошо знает себя, и неплохо успела узнать его. Теперь она даже предполагать боялась, как будут развиваться события дальше, машинально, по привычке, строила какие-то планы, моделировала ситуацию, и тут же ловила себя на том, что поступает глупо: она совершенно не знала этой его стороны. Знала она только одно: теперь всё изменилось окончательно и бесповоротно. Она нашла, наконец, свою родину и флаг; она отдала своё сердце целиком и навеки, и так была счастлива при этом, что хотелось плакать, или крикнуть на всю Вселенную, что у неё есть любимый мужчина, или ещё что-нибудь глупое сделать… У неё есть любимый мужчина, с упоительно-смуглой кожей, тёмно-серыми глазами и синими волосами, с которым она сейчас пойдёт ужинать…

– Ликаон! – Встрепенулась она. – Мне срочно нужно переодеться, я иду ужинать!!!

Кейв ушёл в «Цветок ветра», попросил Илот. Он не находил себе места. Всё складывалось слишком хорошо. Он знал, что произойдёт что-то, что всё нарушит! Едва он, как и Тайнар, увидел лицо Ива, смотревшего на Анну, как понял, что произойдёт – не сегодня, так завтра, послезавтра, через неделю, но случится, и сведёт на нет все его мечты о возрождении Дома, его престиже и влиянии. Анну не остановить, когда её ведут чувства, это он узнал слишком хорошо. Офт стерилен; этот брак будет скандален, бесплоден и губителен для Мессейс. Ему понравился Ивайр; но как бы он хотел видеть Анну женой Тайнара Гема! Он уже успел полюбить мысли об их семье, о возрождении Дома, о своей роли во всём этом… Всё возвращалось на круги своя, и будущее опять виделось серым и неопределённым.

Как только Тайнар увидел, как смотрит на Анну Ивайр, как он тоже всё понял – в сущности, никого не было тогда в ангаре Грита, кто не понял бы, что происходит между Анной и Ивайром. Он даже не думал что-то предпринимать, кто он был такой, чтобы вставать на пути ТАКОГО чувства? Но было больно. Ему нравилась Анна; более того, он был в неё влюблён. Он тоже успел полюбить мысли о будущем с нею. Хоть прямо они не говорили об этом, но он видел, что ей нравится находиться рядом с ним, и что она ждёт его и ищет сближения. Это нельзя было выдумать, как бы ни хотелось ему, чтобы это было так. Возможно, не найди они капитана, рано или поздно они с Анной составили бы хорошую пару? Но настолько сильная любовь – как источник, она пробьёт себе дорогу и вырвется на волю, минуя любые запреты и препоны. Тайнар был Волк и знал об этом. Его Каста верила в такую любовь, идеализируя её, а теперь он видел воочию, как это выглядит со стороны. Между Ивайром и Анной не то, что искры – между ними били молнии и трещал воздух. Всё это было настолько сильнее, нежели их дружелюбная симпатия и деликатный флирт! Тайнар ни в чём не винил Анну, но ему было всё-таки больно, и он не пошёл ужинать. Несколько часов он летал в тренажёре, чтобы успокоиться и усталостью заглушить тоску и разочарование.

Гэвэнто крепко спал. Ва играла с обслугой в малый магр. Ош поднялся в крипт, и долго смотрел на звёзды и на затянутый облаками край неизвестной планеты, где чуть не умер; Асте работала с компьютером, продолжая моделировать работы по очистке Мерака. Грит наблюдал за происходящим, недоумевая: люди по-прежнему оставались для него большой загадкой. То, что происходило между его капитаном и Анной, их самих сделало счастливыми, но явилось причиной страдания для Кейва и Тайнара – людей, любящих их. А ведь Ивайр говорил ему, что счастье – когда любимый счастлив? Он опять ничего не понял. Зато его капитан был с ним, был с Анной и был счастлив, и сознание этого в полном соответствии с логикой делало счастливым самого Грита.