Глава 30. Плац
Дождавшись, пока Роза вернулась обратно, мы вышли из покоев и направились на свежий воздух. Моя фрейлина шла рядом со мной, Син отстал на шаг, за ним шли охранники. Я двигалась уверенно, мой наряд не сковывал движения, а что все пялились на мой обтянутый штанами зад, так это их проблемы.
Хорошо, хоть стража меня уже знала в лицо, и не мешала проходить там, где мне хочется. До плаца мы вышли довольно быстро, встречавшиеся аристократы кланялись мне и уступали дорогу. Открыто высказывать свое “фе” они не могли, я была выше их по положению. А кто их знает, как одевается заморская принцесса? Никто. Может я в юбке из пальмовых листьев хожу, да телесами сверкаю, это уже мое дело.
К нам подбежал слуга и отвел моего раба переодеться. Пора менять эти бесполезные тряпки на что-то более соответствующее ситуации. Мы стояли с Розой неподалеку от огороженной площадки, где тренировались несколько воинов. Их потные тела были напряжены, красиво переливались мышцы под кожей, движения были плавными и выверенными. Здесь никто не бегал, не махал руками, не совершал глупых наскоков на соперника. Все было так четко и слаженно, я бы сказала, местами скупо, что наблюдать было одним удовольствием. Понятно, почему тут постоянно прогуливаются юные и не очень фрейлины королевы.
Но вот появился и мой протеже. В плотных штанах, обуви, перчатках без пальцев и легком кожаном доспехе, закрывавшем спину. Не отличить от какого-нибудь дворянина, не считая полоски кожи на шее. Смотрел он прямо и ровно, без раболепия, которое мне надоело еще вчера.
– Красавец, правда? – спросила я Розу.
Та не ответила, и я повернула голову к ней. Девушка стояла и хлопала глазами на Сина, только что слюна по подбородку не текла. Я усмехнулась. Правильно, завидуйте, сучки. Он мой.
– Каким оружием ты сражался? – спросила мужчину.
– Обычно меч, госпожа. Но я знаю многие виды оружия.
– Меч и щит? Парные мечи, просто меч? – деловито спрашивала я.
– Просто меч, – ровно сказал он.
– Ладно, стойка там, выбери себе что-нибудь и покажи мне класс.
Он отошел к корзинам с различным затупленным оружием, покопался там некоторое время и вернулся, пробуя на руке меч с длинной рукоятью. Я в оружии особо не разбиралась, но такой можно было держать и одной и двумя руками.
Син сделал несколько движений, разогреваясь. Я смотрела. Он не хвастал и действительно походил на воина. Те же легкие расчетливые движения, плавные переходы ногами. У меня возникла идея.
– Господа, не желаете ли составить компанию в спарринге моему воину? – звонко спросила я.
– Спарринг с рабом? – вякнул кто-то с галерки.
– Вы считаете зазорным скрестить меч с сильным умелым воином только потому, что на нем ошейник? Я считала здешних мужчин более умелыми и искусными во владении оружием, чем словами. Ну раз вы отказываетесь…
–Я не отказывался, – басисто ответил Матиас Лейн, капитан дворцовой стражи.
Я кивнула:
– Капитан.
– Принцесса, – коротко поклонился он.
Я махнула рукой, разрешая им начать поединок.
– Господа, попрошу без истерик, не покалечьте друг друга. Вы еще нужны государству, – я улыбнулась, мужчины хмыкнули.
– Госпожа, мне нельзя поднимать руку на свободного, – предупредил меня Син.
– Здесь можно, это тренировка по моему приказу. Правда, капитан? У вас же не будет претензий к моему рабу? Мне надо знать, на что он способен. – Конечно, принцесса, как пожелаете.
– Начинайте.
Сначала все было довольно вяло, они ходили, друг напротив друга изредка перебрасываясь ударами. Потом стало пободрее, мужчина перешли в активное нападение. Оба были в кожаной броне, что не давала ставить синяки на тело, но все равно, пропущенные удары были довольно болезненны. Оружие так и мелькало в их руках, удары сыпались градом.
Казалось, они равные соперники, но тут Син меня удивил. Сделав какую-то хитрую подсечку, он свалил капитана и приставил лезвие к его горлу. Я захлопала в ладоши:
– Браво, господа! Красивое зрелище, ничего не скажешь, – я была довольна.
Син протянул широкую ладонь и помог подняться капитану. Я услышала тихое фырканье сбоку. Кто-то из моих оборотней не впечатлился.
– У вас какие-то претензии, господа? – холодно спросила я.
Вильям покосился на Лукаса и проговорил:
– По человеческим меркам вы правы, принцесса, но ирлинг не человек. Без крыльев он дерется в треть своей силы.
– Нда? – удавилась я, – а почему не сказал?
– Вы приказали показать вам зрелище, госпожа, а в боевой ипостаси я убью любого человека здесь, – тихо сказал он.
– То есть кроме крыльев у тебя еще и ипостась есть? – казалось бы, сегодня меня уже никто не удивит.
Он кивнул.
– Любопытно… – протянула я, – но калечить и убивать уважаемых стражей мы конечно же не будем.
Повернулась к оборотням:
– Не хотите ли размяться? Мне тут никто не угрожает, среди королевских воинов.
Они переглянулись.
– Оба? – осторожно спросил Вильям.
– А вы сможете показать красивый бой не убить моего раба и не покалечиться самим в человеческом виде? – задала я встречный вопрос.
Лукас лишь ухмыльнулся и сплюнул на песок. Потом молча перелез через ограду и пошел к корзинам. Вильям горестно вздохнул и пошел за ним.
Син также отошел от меня и пошел искать оружие во вторую руку. Выбрал клинок поменьше. Когда они вернулись, у Лукаса был двуручный меч, который он держал в одной руке, а у кота что-то типа глефы (деревянная палка с лезвиями на обоих концах).
Син попросил помочь ему с броней, мужчины расстегнули на спине специальные крепления, а после того, как крылья с тихим шелестом были расправлены, застегнули обратно. Приглядевшись, я увидела специальные прорези для крыльев. Любопытно. Глядя на меня, Син изменился. Глаза из красивого цвета морской волны стали сплошным черным зеркалом, казалось, сам он стал еще больше, а крылья приобрели хищный блеск стали.
Я лишь зачарованно кивнула, давая разрешение на бой.
– Без травм! – только и успела крикнуть я, как меня обсыпало песком с импровизированной арены.
Три тени ускорились настолько, что двигались как смазанные пятна, были слышны лишь удары тупым оружием друг о друга, да черные полосы крыльев периодически дзинькали металлическим звоном. Мне стало нехорошо. И вот ЭТО ходит за мной как охрана? Кто же тогда приходил за мной той ночью под балкон?
Глава 31. Разминка
Все закончилось довольно быстро. На удивление, я думала, что оборотни вдвоем довольно быстро измотают моего раба, но жестоко ошибалась.
Все резко замедлилось, и я отчетливо увидела, как Син отбивает замахнувшегося на него двуручем Лукаса, по касательной скользя тонким клинком по огромному мечу. По идее, двуруч должен был просто сломать тонкий меч, однако он прошел по самому краешку лезвия, будто бы скользя по нему и ушел в сторону. Сила инерции потянула его вперед, и мощный пинок сапогом под зад заставил оборотня пролететь вперед и пропахать собой целую траншею до самого забора. Это было не столько больно, сколько обидно для опытного воина, решившего разделаться с наглым ирлингом по-быстрому.
Син повернулся немного боком ко второму противнику и пригнулся, хищно растопырив крылья. Несколько ударов и он просто вырвал глефу у оборотня, стукнув его лбом в лицо и на секунду дезориентировав. Вильям взвыл, но атаковать не стал. Из сломанного носа потекла кровь.
– Прошу прощения, госпожа, увлекся, – обратился ирлинг ко мне.
– С ним все будет нормально? – обеспокоенно спросила я.
Стюарт лишь хмыкнул, одним движением вправил нос и скривился, сплевывая лишнюю кровь, что скопилась во рту.
– Не беспокойтесь, принцесса, всего лишь царапина. На тренировках с таким противником это сущий пустяк, поверьте на слово.
Он подошел к бочке с водой и аккуратно промыл лицо, смывая грязь и кровь. Когда он подошел ко мне, я лично убедилась, что все уже зажило. Потрясающая регенерация. Лукасу тоже надоело валяться на арене, он встал и встряхнулся, как мокрое животное. Во все стороны полетел песок.
Что ж, раз со всеми все хорошо, можно поискать себе занятие. Я подошла к корзинам с оружием поближе, задумчиво рассматривая все, что там лежало. Особого интереса у меня ничего не вызвало, я пошла дальше. Стойка с глефами, посохами, шестами привлекла мое внимание. В памяти мелькнуло копье или гарпун. Мелькнуло и пропало. Взяв в руку боевой посох, я осторожно провела по нему ладошкой. Что-то смутное мелькнуло в памяти, но незримо ускользало от моего внимания.
Аккуратно взяла посох двумя руками, попробовала покрутить. Глаза мешали мне, это определено точно. Я отошла в сторонку в тенек и попробовала отрешиться от внешнего мира. Напевая про себя ритмичную мелодию, сродни медитации, стала делать разминку с посохом, медленно и плавно растягивая мышцы. Несмотря на то, что на Земле, в последнее время я заплыла жирком от сытой жизни, раньше я ходила на тренировки, фитнес, танцы и даже немного гимнастики зацепила. Прикрыв глаза, чтобы не мешали, я плавно двигалась, делая плавные выпады в невидимый манекен. Тело помнило как это было, плавно и отточено делая движения помимо сигналов от мозга. Как схватка. Как танец. И одновременно и то и другое. Целью было не столько победить противника, сколько почувствовать, что я могу с этим странным, но чем-то знакомым оружием.
Причем была разница. Не могу сказать точно какая, но по ощущениям, я владела этим оружием полностью. Только среда была другая. Здесь, на горячем песке арены я двигалась так, будто прохладные волны омывали мое тело, плавно и выверенно посох прошивал пространство. Как будто в воде, или под водой. Как будто вода должна быть проводником моих сил, а не воздух. Оттого и движения были похожи на танец, а не на бой. Под водой не помашешь палкой, там сопротивление воды о-го-го.
Здесь пришлось больше напрягаться, тело норовило постоянно упасть на песок, тяжелая палка не хотела плавно скользить в руках, утягивая кончик к земле, заставляя прилагать больше усилий. Но я старалась. Ух, как тренировка отлично разогрела мышцы, я осталась довольна.
– Как необычно встретить леди в таком месте, непосредственно на песке, а не за оградой, – услышала я знакомый голос принца и открыла глаза.
– Доброго дня вам, ваше высочество, – ровно сказала я.
Принц был в тренировочном доспехе, с мечом в руке. Хоть он и был учтив и не говорил откровенных гадостей, но его сальный взгляд, которым он осматривал меня, не добавлял в его сторону ни грамма симпатии. Они тут все озабоченные, это я уже давно поняла, но принять это было еще слишком сложно.
– Не желаете ли размяться? – спросил он.
– Так я этим и занимаюсь, – пожала я плечами.
Принц нахмурился, будто ожидая, что я растекусь в комплиментах или сразу же дам деру от него, не знаю точно, чего он там себе надумал.
– Принцесса, я имел в виду небольшой спарринг, между нами, – мягко сказал он, видимо считая меня совсем дурой.
– Я вас поняла и с первого раза, принц, – невинно похлопала ресницами, – но, боюсь соперник из меня никакой. Я слабая девушка и мне нечего противопоставить вашей грубой силе.
– Не переживайте, принцесса, я не буду применять силу. Мы просто немного разомнемся, – сладкой патокой его слов можно было намазывать булку.
Он подозвал служку, который крутился неподалеку и снял с него всю броню, оставив высочество в одной рубашке из тонкой ткани, расшитой драгоценными камнями и тонких тренировочных штанах. И все равно этот павлин смотрелся тут неуместно в этих шмотках. Хотя не мне судить. Вдруг он первоклассный мечник, а страсть к богатым вещам просто прихоть аристократа.
Глава 32. Спарринг
– Можно попробовать, конечно, но я вас предупредила, я не воин, – еще раз попыталась вразумить его я.
Мы вышли из тени и прошли на освободившуюся площадку. Я с удивлением заметила, что все, кто тут был до нас, столпились вокруг меня за заборчиком, а песок абсолютно пуст. Они что, все смотрели, как я разминалась? Ой стыдоба какая, хорошо хоть глаза закрыла, а то точно бы опозорилась. Не зря же я в тенечек спряталась.
Бросила украдкой взгляд на своего раба. Он смотрел напряженно. Во что я ввязываюсь? Меня тут просто поколотят или отшлепают широкой стороной лезвия по мягкому месту всем на потеху? Или мне покажут мое место, будто бы я должна с веером и в платье только глазками хлопать, да восхищенно ахать? Так я же не хвасталась ничем, не кичилась своими навыками, просто тихо себе крутила палку в сторонке.
Встав друг напротив друга, мы замерли. Я не нападала, принц тоже чего-то ждал. Потом, видимо ему надоело, и он сделал пробный замах мечом. Бил медленно, я это видела. Тело расслабилось и было наготове одновременно. Я вдруг точно осознала, что и как мне предстоит сделать, чтобы выбить дурацкий ножик из его рук, а потом одним точным ударом снести позвоночный столб с плеч.
Это осознание ввергло такую современную меня в такой ужас, что я выставила посох впереди себя и зажмурилась. Нет! Я не буду убивать никого! Это просто тренировка.
Звякнуло, в руки неприятно отдалась отдача от удара.
– Принцесса, с вами все в порядке? – от снисходительного голоса меня бросило в холодный пот.
Я даже не разозлилась, знал бы ты, мой хороший, как четко перед моими глазами пронеслась картинка, как твоя башка на перебитой шее висит просто на куске кожи. Дурнота подхватила мои мысли, а не почти в открытую издевающийся принц.
– Нет, принц Джерард, все хорошо. Просто неожиданно. Я никогда не тренировалась с живыми людьми. Кажется, – неуверенно добавила я.
Я снова держала себя в руках. Это МОЕ тело, я МОГУ его контролировать. Выдохнула.
– Продолжим? – мило улыбнулась я.
– Продолжим, – кивнул принц, все также гаденько ухмыляясь.
Местные дамы подхихикивали себе в веера, но скромно прятали глазки. Почувствовав знакомое медитативное состояние, я придержала кровавые варианты развития событий, и старалась оставаться просто в нем.
Джерард повторил точно такой же удар, также сдерживая силу удара и скорость. Я четко видела, что он может бить быстрее и сильнее. Видимо, он старался не сильно пугать меня. Я отбила удар, глядя ему прямо в глаза. Он заметил, что теперь я не боюсь и немного ускорился, все также аккуратно и без хитрых ударов пробуя мою защиту.
– Дорогая принцесса Ая, спарринг подразумевает обмен ударами, а не просто нахождение в защите, – снисходительно сказал принц.
– Я боюсь вас ударить, – честно сказала я, – я же понятия не имею, насколько сильным получится урон, а вдруг вы получите травму?
Тут уже заржали все на плацу.
– Я крепкий, принцесса, не бойтесь. Я воин, – сделав ударении на Я, мило ответил он.
– И никаких претензий? – настырно уточнила я.
– Никаких, – милостиво кивнул он.
Ладно, сопляк, посмотрим, какой ты воин. Крутанув шест, я приняла одну из низких стоек, широко расставив ноги. Видя, как уползли брови его высочества, он никогда не слышал о восточных единоборствах. Хотя откуда бы, хмыкнула я сама себе. Он не об ушу думает, а о том, как широко расставлены мои ноги, вот я уверена.
Бой пошел серьезнее. Я видела испарину на лице его высочества. Он отнюдь не был плохим воином. Он был быстрым и сильным, для своего времени. Но я была быстрее. Я скакала, прыгала, перекатывалась и уклонялась от его ударов как лист на ветру. Когда воздух приближающего меча сдувает с прямой траектории пушинку, так и его попытки меня достать сдували меня с его пути.
У самого высочества уже стали заметны усталость и как ему тяжело поднимать конечности. Я же не просто так тыкала его самым кончиком посоха, я незаметно давила на болевые точки его тела, замедляя реакцию, сбивая ритм. Надави я немного в другом месте и более интенсивно, у него отнимутся ноги или руки, а позорить наследника в мои планы не входило. Ну, так явно не входило, как изначально пытался сделать он.
Шлепок по попе привел меня в чувство. У меня тут тренировка, а я стою, мечтаю! Пинок под коленку, и я упала на спину, совсем на себя разозлившись. Принц хотел уже наставить на меня свой меч, дамочки радостно рукоплескали его высочеству, а я боролась с тем, чтобы не оскалится ему в лицо как бешеное животное и не зарычать.
Крутанувшись в бок, я сделала подсечку уже своими ногами, вскочила на ноги и уперла кончик посоха в горло его высочеству.
Он миролюбиво поднял обе руки.
– Я сражен вашей красотой и вашими невероятными умениями.
Я отошла от него. Мне было не хорошо. Я хотела рвать его лицо когтями, которых у меня не было и вгрызаться в его тонкую шейку лезвиями зубов, которые сейчас точно не были для этого предназначены. Что происходит?
– Простите, ваше высочество, но я вас покину. Что-то мне нехорошо. Это, наверное, с перепугу, – лепетала я, протягивая руку к ирлингу.
Он как был, подбежал ко мне, подхватил на руки и понес в мои покои.
Глава 33. Бред
У меня начали болеть и отниматься ноги, болели зубы, десна, пальцы, кончики ногтей. По спине как будто дикая кошка скребла когтями. Перед глазами стояла кровавая пелена, тело безвольно висело на руках, вздрагивая в беззвучной агонии. Кричать просто не было сил.
Син уже не сдерживаясь, бегом помчался по длинным коридорам.
– Позови лекаря! – гаркнул он Розе, едва сорвавшись на бег.
Что там было дальше, ускользало от моего внимания. Выплывала я местами, слыша какое-то бормотание над головой, споры, крики. В какой-то момент, мне показалось, что в моей комнате был сам король и мой раб получил от него кулаком по лицу.
– Не трогайте моего раба, – голос получился сухим и ломким, но меня услышали, – он не причем.
Потом я куда-то опять уплыла. Все покрывало красное марево, было больно, будто тело хотело перетечь из одной формы в другую, только тело было одно и второй формы не предусматривалось в принципе.
В какой-то момент я открыла глаза и не узнала обстановку. Руки были разведены в стороны и прикованы толстыми цепями, плечи болели от неудобного положения, во рту был неприятный привкус каких-то трав.
– Рэй, не сходи с ума! Тебе нельзя сейчас обращаться, ты нестабилен!
В ответ я лишь рычала как безумное животное, но у меня не было клыков и сильных когтей, чтобы растерзать бесполезных людишек. Они не знают! Они не понимают! Я должна выбраться отсюда! Сейчас, немедленно! Моей Богине сейчас плохо, она сгорит без меня! Выпустите! Дикий рев сотряс комнату, вздулись жилы на шее. Проклятый настой закрепления ипостасей не дает сбросить шкуру слабого человека и превратиться в могучего… чтобы… Богине…
Это было похоже на сломанный передатчик, изображение по появлялось, то сбоило. Я видела людей, которые бросились ко мне, но их силуэты были расплывчатыми и лиц не было видно. Видела белые волосы и тихий голос:
– Прости за головную боль, брат, но так будет лучше.
В голове зашумело, будто меня огрели по затылку чем-то тяжелым, и я отключилась.
Второй раз было очень темно и холодно, как на дне океана. Уши закладывало, в боку резало. Я чувствовала запах крови, моей крови. Кто-то отгрыз у меня часть плоти, кровь давала хищникам шанс найти меня по запаху и сожрать. Надо забиться поглубже в источник, волшебная вода вылечит мою плоть, и я смогу дальше служить моей королеве. Хотя уже несколько месяцев в королевстве неспокойно и чудовища совсем вышли из-под контроля. Все сложнее добывать пищу, чтобы не стать добычей самой. Ая Рина не справляется, но кроме нее не сможет никто. Если бы не погибла наследница, всего этого можно было бы избежать.
Ая Нами была их единственной надеждой. Ая Нами? Так это я же, я здесь, я не мертва. Я начала подозревать, что тут что-то не так и это все не я. Будто я нахожусь в телах разных … существ, в разных мирах или странах, тут не подскажу. Какой-то теплый отзвук узнавания прошел по тонкой ниточке к самому сердцу. “Жива?!”
Вода не говорила со мной больше. Но стало так хорошо, она окутала меня со всех сторон, стало прохладно и тепло одновременно. Что-то чистое, свежее, на вкус как океанский бриз в жаркую погоду. Божественное ощущение, особенно когда пробуешь на вкус солнечный луч. Я повернулась лицом к солнышку и улыбнулась. Боль унялась, красное марево перестало терзать мое тело и грызть мои мысли странными и непонятными образами. Я облегченно выдохнула и медленно приоткрыла глаза.
Чтобы обнаружить глубокую гладь морских волн прямо перед моим лицом. Более того, мягкие губы прижимались к моим, а я жадно целовала их в ответ. Я хотела отпрянуть, но Син предвидел этот порыв и крепче стиснул меня в своих руках. Плеснула вода. Мои глаза от удивления стали похожи на огромные плошки. Медленно отстранившись, я огляделась.
Мы лежали в ванной, Син, я на нем, оба в чем мать родила. Я мгновенно покраснела до кончиков волос.
– Что происходит? – каркнула пересохшим горлом.
Он так странно смотрел, будто в его руках сидел не живой человек, а живое божество. Такое обожание в его глазах смутило меня, заставив закашляться. Син мгновенно изменился в лице, заботливо обливая меня водой из ковшика. Чем вверг меня в еще больший шок.
– Госпожа! – к нам ворвалась Роза, – слава пресветлой матери, с вами все в порядке!
Она бегала вокруг меня и что-то щебетала, а мой раб не отрывал от меня своих глаз. Меня осторожно достали, укутали в большое пушистое полотенце и бережно отнесли в кровать. Причём все это время Син голышом разгуливал перед Розой, а она и бровью не повела. Тут у них раб – не человек и его нечего стесняться, что ли? Все никак не привыкну.
– Кто-нибудь расскажет мне, что тут происходит? – вся эта ситуация начинала меня раздражать.
– Конечно-конечно, моя принцесса, одну минуточку, мне необходимо буквально на секундочку отойти. Я мигом! – уже кричала Роза, бегом куда-то спеша.
На удивление, вернулась она быстро. Видимо надиктовала свое послание остальным слугам. Пока я злилась, а она пыталась заговорить мне зубы, трещала как заведенная. А потом в дверь постучали. Роза кинулась открывать. Не поняла. Меня тут уже вообще никто не воспринимает всерьез? В комнату вошел благообразный старец с длинной седой бородой. Так, а это кто еще? Местный мозгоправ?