Глава 50. Путешествие
Так как день мой прошел сидя, я очень устала морально, меня просто клонило в сон. Побросав свои вещи в сундук, закрыла его на замок, повесив ключ в сумочке на боку. Эти их местные кошельки были не очень удобны, постоянно болтаясь и звякая, хлопали тебя по бедру при ходьбе.
Скинула сапоги и как была в одежде, разлеглась на койке. Мысли текли вяло, казалось, я усну, не донеся головы до подушки, но нет. Глаза сами собой открывались, как ни старалась я зажмурить их. Да блин. Прислушалась к себе. Где-то около сердца мерцала звездочка тепла от Терсана. Я еще утром отпустила его в море, прямо в сбруе. Он плавал недалеко от корабля.
Я ему сказала, что пока не отплывем, поплавать с ним не получится. А то будет странно, если пассажирка испарится сразу после посадки. Вдруг капитан решит меня проведать ночью, потому и не раздевалась. И кинжал под подушку положила. На всякий случай. До следующего порта нам плыть несколько недель, так что время у меня было. Или корабли не плавают, а ходят, вспомнила я?
Сама не заметила, как отключилась. Разбудило меня мерное покачивание корабля и солнечный луч, нагло остановившийся на моих ресницах. Я чихнула. Будь здорова, принцесса, дыши глубоко! Осмотрелась вокруг, ища самое важное средство утром после сна: туалет! В углу стояло что-то вроде ведра с плотной крышкой, я хмыкнула, горшок вашество, извольте справлять нужду как обычный матрос. А как его потом опустошать? За борт что ли прямо вылить?
Мне поплохело. Отбросив дурные мысли, кое как справилась с этой нестандартной для меня ситуацией, прикрыла крышку. Само ведро стояло в небольшом углублении с высокими стенками, чтобы не расплескалось, так сказать.
Одела свежую рубашку, чистые носки, зашнуровала сапоги и пошла искать знакомства с офицерами или хотя бы того парня найти. Кто тут у них отвечает за санитарные удобства? Плюс, мне тут харчи обещали, помнится. Живот согласно заурчал.
Я ожидала бегающих по палубе моряков, что-то делающих, чинящих, драющих палубу жесткими щетками. Однако, все было тихо и спокойно. Один рулевой, пару человек стояли вдоль борта, парочка на носу. Тишь да гладь. Я удивленно осмотрелась. Было определенно утро, корабль бодро шел по морской глади, влекомый ветром.
Долго слоняться одной мне не дали. Уже совсем скоро ко мне подбежал тот самый долговязый паренек, улыбнулся щербатой улыбкой и пригласил на завтрак в кают-компанию. Там я увидела несколько офицеров и самого капитана. Он стоял спиной к столу, что-то обсуждая с одним из своих людей, а когда повернулся – я ахнула. Это был Эльф! Причем нетипичный. Не было тонких черт лица, смазливой мордашки и прочих прелестей, что поют в балладах. Во дворце я видела несколько рабов эльфов. У этого были белоснежные волосы, грубоватые черты лица для эльфа, высокий лоб, глубоко посаженные глаза и широкий нос. Но внешность не отталкивала. Мне, например, такой тип мужчин нравился.
– Приветствую, столь прекрасное создание на моем корабле, – легким кивком он обозначил свое приветствие. – Капитан Синего Змея Итаниэль Ларентийский к вашим услугам, он галантно поцеловал мою руку, обжигая кожу своим дыханием. У меня аж мурашки побежали. Ну ничего себе обаяние.
– Мои помощники: первый помощник Зак, второй помощник Рикки, боцман Ундо и наш корабельный доктор Себастиан.
Все названные мужчины слегка кивали, все были людьми. Зак высокий и худощавый, но крепко сложенный немолодой человек лет сорока, Рикки наоборот, коренастый и почти квадратный с густой черной порослью на груди, торчавшей из треугольного выреза рубашки мужчина лет тридцати. Боцман Ундо был чернокожим, высоким, крепким человеком неопределенного возраста с приятными чертами лица и большим кольцом в одной ноздре. А доктор Себастиан выглядел как наши англичане, весь худой, чопорный с моноклем на глазу.
По сложившемуся молчанию, я опомнилась и предположила, что они ждут, когда я назову себя. Раскрывать инкогнито я не хотела.
– Урсула, приятно познакомиться, – просто сказала я.
Капитан без выражения хмыкнул, но промолчал. Что ж. Мы покивали друг другу, меня усадили за стул, и мы приступили к еде, неспешно беседуя на нейтральные темы о погоде, ценах на рыбу и как небезопасны сейчас глубокие воды. Я с интересом слушала. Вырисовывалась такая ситуация:
Уже как полгода после кровавой луны в море как будто взбесились все морские чудовища. Они пока не выходят на берег, но подбираются с каждым месяцем все ближе. Топят корабли, осмелившиеся плыть далеко от берега, поэтому все стараются на ночь пришвартоваться поближе к береговой линии. Я слушала, жадно ловя каждое слово, внешне стараясь держать лицо скучающей аристократки.
После завтрака, вернувшись в каюту, обнаружила, что ведро было снова пустое. Любопытно. Проверила свои вещи, все на месте. Присела на краешек кровати, что же это получается, нам с Терсаном надо держать ушки на макушке, чтобы не быть сожранными каким-нибудь ополоумевшим гигантским крабом.
В дверь постучали. В открывшуюся дверь зашел капитан. Я встала с кровати, напряженно глядя ему в глаза.
– Я за оплатой, – равнодушно начал он.
Я молча протянула ему мешочек с золотыми. Он высыпал их на руку, пересчитал взглядом и ссыпал в свой кошель. Потом неожиданно сделал шаг ко мне, я инстинктивно шагнула в сторону, избегая падения на кровать и оказалась прижата мощным телом к стене каюты.
Он почти ласково взял в руки локон моих черных волос и пропустил их между пальцами.
– Нам идти несколько недель… Урсула, – горячо выдохнул он, – И я бы не хотел по пути никаких неожиданностей.
Я заломила бровь.
– Обещаю, напиваться и орать с гнезда не буду, – пошутила я.
Он улыбнулся своими красивыми губами.
– О, я бы на это посмотрел, принцесса…
Пока я открыла рот в шоке от услышанного и пытаясь сказать что-то путное, он прижал меня еще крепче и впился губами в мой рот. Какие мягкие поначалу губы, которые хотелось целовать, но я все же опомнилась, и он отстранился столь же стремительно. Этому способствовал кинжал, приставленный к его шее. Сердце стучало как бешенный кролик, этот эльф мне нравился. Но не до такой степени.
– Вы меня с кем-то путаете, капитан, – я мило улыбнулась.
– Обознался, бывает, – тут же он поддержал мою игру.
Осторожно отстранился и кивнув вышел. Я без сил опустилась на кровать. Руки дрожали.
Глава 51. Ночные прогулки
Несмотря на стресс, я быстро взяла себя в руки. Пусть капитан меня узнал, ну и что с того? Я не преступница, но надо быть настороже. И в порту назначения все делать быстро. А пока надо озаботиться будущими золотыми, ведь трехсот золотых у меня не было. Да и первый полтинник разлетелся как горячие пирожки. Так и ноги протянуть недолго. Значит ночью планирую вылазку за сокровищами.
Так я думала поначалу, закрывая за собой каюту на рассвете и без сил опускаясь на кровать. Меня хватало только на завтраки в кают-кампании и на ужины, днем я безбожно спала. А вот каждую ночь мы с Терсаном обшаривали все побережье, неотвратимо удаляясь все дальше на глубину в темные воды.
Я все чаще слышала рев и гулкое клацанье, в воде разносящееся на многие километры, но монстры к нам не лезли, что меня удивляло. Казалось бы, они уходили от нас все дальше и старались скрыться с моего пути.
Наши изыскания ничего пока не дали. Да, мы находили разбитые корабли, но там в основном были специи, вино, ткани и прочие товары. А именно золота не было. Меня это начинало слегка бесить. Пару раз наткнулись на полянку с устрицами, перекусила, заодно набила мешок жемчугом под завязку, хоть какие-то деньги будут. Мне удалось найти общий язык с вредными моллюсками. Хотя каждую пришлось уговаривать минут по десять, как хорошо им будет, если я избавлю их от неудобной песчинки, которая царапает их нежное тело. Естественно, под водой рот особо не откроешь, я усиленно практиковала телепатию на морском дне. И хоть мозгов у моллюсков нет, пришлось передавать сложные образы и картинки, чувства, облегчение от того, что песчинки больше не будет и тому подобное.
Здесь надо было основательно прошерстить глубинные воды. Было страшно, но что-то азартное стучало на задворках сознания. Смелости добавляло и то, что пока не было никакой опасности. Да и скорость Терсана внушала оптимизм. Коняш одобрительно смотрел на меня, подслушивая мои размышления. А раз он не боится, почему стоит бояться мне?
Разбудили меня возбужденные крики за дверью. Кто-то бегал, топал, кричал. Чуть не грохнулась с кровати, пока пыталась сообразить, куда бежать, кого режут и из какого окна выпрыгивать на помощь или наоборот тикать огородами. Оделась как солдат на плацу, меньше чем за минуту. Выскочила на палубу, придерживая одной рукой меч к боку, второй пытаясь пригладить торчащие во все стороны волосы.
– Что случилось? – цапнула пробегающего мимо долговязого парня. Везет ему мне постоянно на глаза попадаться.
– Кракен! – бешено вращая глазами, он дрожащим пальцем ткнул куда-то в море.
Я оглянулась. Почти на грани видимости было видно большой корабль с тремя мачтами, а вокруг него извивались огромные щупальца осьминога-переростка. Выглядело как какой-то фильм ужасов.
А наш корабль шел… прямо туда.
– Вы с ума сошли? – я тряхнула паренька так, что у него клацнули зубы.
– Мы не будем подходить слишком близко, а с корабля можно будет подобрать что-нибудь полезное, – услышала я за спиной.
Док стоял рядом и пристально рассматривал трагедию со стороны. Что за ерунду он несет? Да это чудище и нас с собой захватит. Меня начало потряхивать от паники.
Вдруг рядом с нами взметнулся столб воды и из воды показалась еще одна здоровенная башка. Он был настолько огромен, что наш кораблик ему буквально на одну лапу был, черная бронированная чешуя не оставляла ни шанса. А огромная пасть могла заглотить сразу пол корабля не напрягаясь. Тут надо пушек 50 только, чтобы отпугнуть, а не беззащитная скорлупка деревянного корабля! Я заорала от испуга, как тогда, когда меня вытащил лорд из водопада, переходя с простого визга на ультразвук. Как и в прошлый раз, люди смотрели на меня просто как на истеричку, пытаясь не свалиться за борт от нахлынувшей волны от туши, а чудовище замерло. Оно склонилось почти к самому кораблю, пытаясь рассмотреть только ему известно что, а я внезапно обрела ледяное спокойствие, захлопнула рот и выпрямилась. Ожерелье на груди нагрелось и стало испускать слабое свечение, вливая в мои слова силу приказа. Не хватало только потустороннего ветра, чтобы волосы развивались.
– Убирайся из людских земель, – ясно и четко проговорила я. – И дружка своего забери. Не смейте нападать на корабли.
Мой голос разлетелся над гладью воды как будто в рупор говорила. Хотя я не кричала, но меня было слышно всем, несмотря на шум волн, что поднял своей тушей монстр. Мне показалось, что он слегка кивнул и осторожно для своих пропорций погрузился в воду, почти не создав нового цунами. Через несколько мгновений он дернул кракена за щупальца и без труда отодрал от корабля, несмотря на многочисленные присоски последнего и утащил на глубину.
Увы, кораблю это не пошло на пользу, разломав его буквально пополам. Он горел и стремительно погружался в воду, несколько выживших барахтались в воде, пытаясь отплыть подальше, чтобы их не затянуло вслед за тонущим судном.
Я стояла в гробовой тишине, меня трясло от схлынувшего адреналина, а команда корабля все как один смотрели на меня так, будто у меня вторая голова выросла. Я нервно улыбнулась.
– Спасать выживших будем или как?
Глава 52. Капитан
Тут же команда будто отмерла, посыпались приказы со всех сторон, забегали люди, застучали веревки и инструменты. По приказу капитана, на воду спустили шлюпку, и пятерка матросов во главе с первым помощником, отправилась на спасение тонущих людей. Полагаю, второй рейд будет за уцелевшими вещами с корабля. Какая-никакая пожива.
Я стояла рядом с бортом корабля и задумчиво кусала нижнюю губу. Мне бы по-хорошему тоже принять самое непосредственное участие, но так откровенно палиться не хотелось. И так вопросов будет выше крыши. Что интересно, у меня же самой их больше всех. Что это было вообще? Как такая махина выполняла мою волю?
И этот… разум, которого я коснулась лишь мельком, заставил меня просто похолодеть. Там не было ничего такого, что человек воспринял бы как личность. Да, несомненно, разум был, но… не так как мы привыкли считать. Скорее как машина. Холодный и вдумчивый разум. Он не бесился, не был на инстинктах, не был голоден, не был испуган. Он целенаправленно шел убивать. Убивать и… очищать эти воды от чужаков. Он страж?
Я запомнила линию берега, где мы сейчас находились и вернусь сюда ночью. Поискала связь с Терсаном. С ним все хорошо, отплыл подальше, хороший мальчик. Потерять своего верного спутника не хотелось.
Я поискала глазами самого капитана, но его нигде не было видно. Странно. Ладно, пойду ка я лучше в каюте посижу, а то все матросы, пробегая мимо нет-нет, да и косились на меня с неопределенными эмоциями. И что-то мне подсказывало, что расширенные глаза означали примесь страха. Ну класс.
Я бочком-бочком отправилась позорно прятаться. Никогда не любила публичных разборок. Зашла в каюту, закрыла дверь на защелку и хотела рухнуть на кровать, когда заметила сбоку движение. Миг и меня схватили, я все-таки упала на вожделенную койку, но не в том виде в каком хотела.
На мне вольготно разлегся неуловимый капитан, нагло раздвинув коленкой мои ноги и держа руки над головой одной своей.
– Наша маленькая принцесса полна сюрпризов, – промурлыкал он, одной рукой гладя меня по щеке.
Черт, даже коленкой ему не двинуть куда-нибудь в мягкое место. Видимо досада ясно отразилась на моем лице, капитан рассмеялся так счастливо, что мне захотелось его хотя бы покусать.
– Тише, красавица, тебе еще понадобятся твои силы, – загадочно промурлыкал он. – Ведь надо еще ночью удрать с корабля в море, я прав?
Я подозрительно на него уставилась. Следил, гад такой?
– Конечно следил. Или ты думаешь, что на моем корабле можно творить, что тебе вздумается, а я ничего не заподозрю? Да у меня тут без моего ведома и крысы не трахаются.
– Отпусти, – сквозь зубы ответила я.
Не было у меня настроения на эти брачные игры. Однако, капитан явно считал иначе.
– Знаешь ли, лапонька, я бы с удовольствием посмотрел, как ты это делаешь. Вот ты прыгаешь в воду и больше ни всплеска, ни пузырька воздуха. Скажи мне, милая, у тебя вырастают плавники и ты чудесная прелестница морская? – говорил вроде бы с придыханием, однако держал крепко и глаза у него смотрели с напряжением. – Повелеваешь морскими демонами будто домашней собачкой. Первый раз сталкиваюсь с подобным. А твой милый голосок чуть не лопнул мне барабанные перепонки. Люди, конечно, не слышат такие звуки, а вот эльфам очень, ОЧЕНЬ больно.
Его палец прошелся по моей скуле и медленно прошелся по шее к ключице.
– А еще занятное свечение я наблюдал сегодня, – задумчиво проговорил он, а его палец пополз мне под рубашку вдоль цепочки кулона, медленно оттягивая ее вниз.
Пока он болтал, мысли лихорадочно искали выход. Что-то такое постоянно крутилось в мозгу, и когда он стал задвигать про плавники и морскую прелестницу, меня будто молнией пронзило воспоминание. Вот я сижу с матерью на камне, вокруг бьют волны, мы среди острых скал. И она учит меня песне. Той особой песне, что должна знать каждая будущая королева.
Подняв на Итаниэля сапфировый взгляд, я точно знала, что нужно делать. Тихая мелодия полилась с моих губ, вроде бы состоящая из одних аааа, но разной тональности, разной частоты, разного диапазона. В ней слышались и звуки шума волн, и крики чаек, и потрясающее пение китов. Та самая песня, которая должна была подчинить проклятого капитанишку и заставить его быть моим рабом.
Звонкая пощечина вернула меня в действительность, а нож у самого горла и перестать дышать.
– Сирена! – зло прошипел он. – Невероятно!
Я могла только шипеть. Крепкие руки начали лапать меня за бедра, довольно бесцеремонно трогая везде, где могли дотянуться.
– Поразительно, а как ты прячешь хвост? – у него в глазах зажегся огонек ученого, которому на стол попал редкий экземпляр рыбы, который он с удовольствием распотрошит.
Засунув нож куда-то себе за спину, я не увидела куда, он стремительно перевернул меня на живот, усевшись мне чуть ниже ягодиц, и я услышала треск рубашки.
– А это что такое? – удивленно бормотал он, щупая рукой бретельки лифчика.
Жесткие пальцы прошлись по спине, потом по бокам от тела.
– Что ты делаешь? – прохрипела я, упираясь лицом в кровать и пытаясь не задохнуться.
– Как что, жабры ищу, конечно. Чем-то ты дышишь под водой, морская ведьма!
– Я не ведьма! – пыталась я донести до него такую простую мысль, в то время как он увлеченно наглаживал мой зад. – и там жабер точно нет!
Глава 53. Не ведьма!
– А я вот не уверен! – нагло ответил этот… эльф. – И какая попка аппетитная, наверное, мужиков притягиваешь как магнит.
– Я девственница, – прошипела я.
– Не верю, – категорично заявил капитан.
Штаны стремительно поползли вниз. Одной рукой ему было явно неудобно, но он не сдавался, пытаясь и штаны снять, и меня не выпустить. – Эй, ты что творишь?! – я уже начинала паниковать.
Лишаться невинности с капитаном в мои планы не входило.
– Проверяю! —раздраженно рыкнул он. – Вам ведьмам нельзя на слово верить.
– Да не ведьма я! – уже зверея в который раз ответила я, вот же баран упертый. – Хватит меня лапать!
– Ведьма, сирена, какая разница, все вы морские девки одинаковые. Вам бы только моряков к себе на скалы заманивать да топить! А знаешь, почему капитаны почти все эльфы? Потому что на нас гипноз ваш колдовской не действует! Так, что ведьма, быть тебе сейчас трахнутой!
– Какая Сирена, ты дурак? Я человек! – рычала я, пытаясь сбросить его с себя. – А Сирены – рыбы! И на суше умирают!
– Чушь! В год совершеннолетия у Сирены появляются ноги, и она может немного погулять по суше, развеяться, так сказать. И я такой шанс не упущу!
Трусики разорвались с противным треском, горячая рука нагло полезла между ног.
– Остановись, козлина! Я тебя убью! – верещала я, уже не зная, что и предпринять.
– Тише ты, птичка моя голосистая, вроде невинная должна быть, а команду уже всю соберешь здесь. Или тебе меня одного мало будет? Так я поделюсь, не переживай. Вот только бессмертия немного заберу себе и поделюсь обязательно!
– Какое бессмертие, ты головой ударился? Отпусти сказала!
Он перевернул меня опять на спину и содрал лифчик наверх. Голодными глазами ощупывая мое голое тело, пошире разводя мои бедра.
– И волос нет нигде, поразительно, – почти в восхищении прошептал он. Я уже вся была красная, точно не уверена от стыда или от клубящегося гнева. Запястье руки жгло огнем, почти причиняя физическую боль. Он там мне кожу содрал извращенец чертов?
Облизнул палец и опустил в сухие складки, проводя и пытаясь массировать. Я сейчас остро жалела, что не имею там острых зубов, чтобы отгрызть наглую конечность с концами.
Злобно зарычала на него не хуже собаки. Он лишь усмехнулся и усилил нажим. Не знаю, чего он ожидал, что я тут же потеку и расплавлюсь в лужицу? Палец неприятно скользил, вызывая лишь отвращение. Попытался засунуть его глубже, когда я не выдержала и заорала:
– Больно, дебил! Я ДЕВСТВЕННИЦА.
Он будто опомнился, но руку не убрал. Тут корабль тряхнуло. Потом послышался топот ног и в мою дверь забарабанили так, будто хотели влезть с той стороны.
– Капитан! – голос второго помощника сорвался на фальцет. – Чем бы вы там не занимались, отпустите госпожу Урсулу, пожалуйста. И пппобыстрее!
– Заикающийся помощник – это интересно, – пробормотал капитан, с сожалением глядя на голую меня. – Я аккуратно отойду, а ты, птичка, одевайся и выходи.
– Я требую моей неприкосновенности на этом чертовом корыте! – зашипела я, пытаясь натянуть остатки одежды. Куда одеваться, если этот маньяк озабоченный все порвал?!
Капитан отошел от меня на безопасное расстояние, примиряюще подняв руки. Ничего же не было, по его мнению. Нахал! Выудив из сундука запасную рубашку, быстро натянула на себя. Такое красивое белье испортил, и дорогое!
Видя, что я оделась, капитан открыл задвижку и сделал шаг вперед на палубу корабля. Я шла следом, кипя как чайник на плите. Но была вынуждена резко остановиться, чуть не впечатавшись лицом ему в спину, так как капитан застрял в проеме двери каменной статуей. Фигурально. Я услышала, как он судорожно сглотнул.
– Я приношу вам глубочайшие извинения, госпожа… Урсула. Больше такого не повторится. Я клянусь своей жизнью, что вы отныне почетная гостья на моем корабле.
Мне стало любопытно, особенно, когда послышалось мощное фырканье со стороны правого борта корабля. Так-так, и кто там так напугал моего несостоявшегося насильника?
Я толкнула его в спину, и капитан шагнул вперед и вбок, и передо мной предстала поистине устрашающая картина. На мою каюту был направлен глаз. Огромный голубой глаз на не менее огромной башке был уставлен прямо на меня. Увидев меня, рожа фыркнула, но заметив мой потрепанный вид, его глаз сузился и в упор уставился на капитана.
– Все было по взаимному согласию! – тут же ответил он.
Я аж задохнулась от возмущения.
– Наглый лжец! Ты напал на меня, что за гнусные инсинуации в мой адрес? – злобно прошипела я, стараясь не повышать голос, чтобы не слышала команда. Зато рожа услышала и недовольно фыркнула. Корабль опять качнуло.
– Ладно-ладно был неправ! Прошу прощения! – сразу горячо зашептал эльф.
– Должен будешь! – мстительно добавила я. Он обреченно кивнул.
Я осторожно подошла к морде.
– Ну здравствуй, – и осторожно протянула ладошку к чешуйчатой щеке.
Она была гладкой и скользкой, но не как змеиная, а как у рыб. Но не воняла рыбой, а чем-то более терпким и тяжелым. Вблизи чешуйки мерцали голубым перламутром и переливались. Я завороженно гладила чешую, пока команда кучковалась с другой стороны борта.
Вдруг что-то загрохотало, почти закладывая уши. Я догадалась, что морда пыталась урчать, совсем как кот, огромный и чешуйчатый. Я заливисто засмеялась.