Падший ангел

Глава 2

Декстер не соврал о переезде, и сегодня он пришел с парой сумок к нам домой. Если это все его вещи, то парень явно не задерживается где-то надолго. Как и обещал, он принес фигурку Оливеру, но брат сегодня ночует у Тары, как мы и договаривались. Я хотела прогуляться в городе, но сил хватило только дойти до заповедника. Обувь стала настоящим орудием пыток: сначала ботинки надо умудриться надеть, а потом еще и снять. Я позвонила своему психологу и попросила о встрече, потому что проблемы с питанием стали серьезнее, чем раньше, но, к сожалению, доктор уехал с семьей в Торонто. Утром я сумела заставить съесть себя кекс и выпить травяной чай. И все.

Выйдя из душа, устало шагаю в свою комнату. На кухне Декс что-то готовит, и это пахнет вкусно, хотя и желудок никак не реагирует. За день мы перекинулись парой фраз. Он не настаивал на длинный разговор, так что он начал нравиться мне чуть больше. Хотя я все еще с подозрением к нему отношусь и запираю дверь в свою спальню. Странный он, что я могу еще сказать? Красавчик с крутой тачкой, который не мог снять или купить собственное жилье. Подвох виден невооруженным глазом, но деньги победили в схватке с разумом.

На всякий случай, в прикроватную тумбу кладу пистолет и нож, но лечь не успеваю, потому что в дверь стучится Декстер. Напрягшись, кричу:

– Тебе что-то надо? Я ложусь спать.

– Да, это очень важно, – отвечает Декс, и я открываю ему.

Декстер, одетый лишь в спортивные штаны, встречает меня ленивой ухмылкой. Его влажные волосы заколоты, чтобы не лезли в глаза. В руках у него поднос с графином лимонада и тарелками с пастой и салатом с сыром бурата. Непонимающе хмурюсь и пропускаю его внутрь. Декс бесцеремонно плюхается на мою кровать и ставит на тумбу поднос. Затем он выходит и тут же возвращается с ноутбуком.

– Ты решил поужинать в моей комнате? – спрашиваю я.

Декстер ничего не отвечает и что-то набирает на ноутбуке, а затем слышится заставка какого-то фильма.

– Ты издеваешься? – возмутившись, я подхожу к кровати и захлопываю крышку ноутбука. – Чего тебе надо?

Декс поднимает на меня глаза цвета кофе и больше не ухмыляется.

– Брось, Келли, ты не ела, а тебе нужна еда в… твоем положении, – Декстер хлопает по кровати, и я сажусь, но исключительно из-за боли в спине и ногах. Он протягивает мне тарелку с пастой и говорит: – Я видел, что вчера ты тоже не ела. Беременная женщина не должна голодать. Готовлю я сносно, еще погуглил, что нельзя есть беременным, поэтому можешь не волноваться.

Сглотнув, смотрю на пасту. Знаю, что он прав, и мне стыдно, что посторонний человек заметил это. Я настолько жалкая, что парню, которого я знаю сутки, захотелось меня накормить.

Малышка в животе, кажется, чует аромат пасты и пинает меня. Хорошо, я постараюсь. Беру тарелку в руки и шепотом произношу:

– Спасибо.

Не решаясь взглянуть Декстеру в глаза, смотрю на его левую руку и замечаю огромный участок рубцовой ткани, искорежившей кожу на его предплечье и локте. Шрам похож на растекающуюся по мокрому листу краску. Зрелище, на самом деле, не из приятных. Декс замечает, куда я уставилась, и напрягается.

– Был пожар, – коротко бормочет он и отодвигает руку.

В комнате повисает неловкая тишина.

– Кхм… ты хотел что-то включить? – откашлявшись, решаюсь спросить я. Это вполне ясное приглашение остаться в моей комнате, да? Наверное, но Декс помог мне, хотя не был обязан. Вчера я только и делала, что пыталась сплавить его. Может быть, он все-таки и не настолько подозрительный. – Я согласна на все кроме мелодрам.

Наконец, поднимаю взгляд на его лицо. Черт, Декстер действительно очень красивый. Декс, слегка улыбнувшись, открывает ноутбук, и я вижу название фильма.

– Скуби Ду? Ты серьезно? – фыркнув, не сдерживаю рвущуюся наружу улыбку. – Сколько тебе лет, парень?

Декстер возмущенно ахает и щиплет меня за нос, словно я маленький, нашкодивший ребенок.

– «Скуби Ду» – классика! Дружба, приключения, веселье – то, чего нам не хватает в жизни, но это есть в мультфильмах, – тараторит Декс.

Его реакция такая умилительная, что я начинаю смеяться. Звук собственного смеха – пусть слабого, тихого и неуклюжего – заставляет меня удивиться. Не думала, что я еще смогу… смеяться. И тут такая простая и глупая вещь рассмешила меня. Сердце сжимается, но не понимаю, от радости или вины. Должна ли я смеяться после всего? Имею ли я на это право?

– У тебя очень красивый смех, piccolina, – Декс искренне улыбается и подает мне стакан лимонада. Чувствую, что к лицу приливает краска от его слов.

– Ты знаешь итальянский? – до меня только доходит, что он назвал меня крошкой не на английском. Вдруг он понимал, о чем вчера мы спорили с Оли.

Декс качает головой.

– Три слова: bella, sole, piccolina, вряд ли это считается, – усмехается он, а я выдыхаю. Декс указывает на экран ноутбука: – Может, уже посмотрим шедевр мультипликации и поедим, пока мой шедевр не остыл?

Мультик и правда оказывается интересным, а еда, приготовленная Декстером, – вкусной. Конечно, это не классическая итальянская кухня, которую готовила мама, но вполне съедобно. Только когда Декстер уходит, пожелав мне спокойной ночи и пообещав приготовить завтрак, я понимаю, что опустошила обе тарелки и выпила три стакана лимонада. Мой желудок наполнен едой и ничуть не пытается исторгнуть ее. За последние месяцы это самое большое, что я ела. Вторую ночь подряд я провожу в слезах, но на этот раз исключительно в слезах радости.

Я смогла. Пусть это и маленький шаг, но уже что-то.

Глава 3

Полтора года назад, Тандер-Бей, провинция Онтарио, Канада

Запыхавшийся Декстер заходит через главный вход домой, и мне становится стыдно. Совсем немного. Мой сосед в руках несет коробку с кроваткой, а также несколько пакетов с одеждой для малышки. Утром, когда Декс поехал по делам в город, я попросила его забрать мой заказ из интернет-магазина. Малышка родится уже совсем скоро, а мы не поставили кроватку и не разложили ее вещи.

Отставив ведерко с мороженым в сторону, хватаю камеру со стеллажа и, включив ее, иду к Дексу. Его раскрасневшееся лицо заставляет меня усомниться, сколько именно вещей я заказала. Просто все было такое… милое. К тому же, мне так хотелось спать в последние дни, что я действительно могла перестараться.

– Ты решила закупиться одеждой до ее совершеннолетия, piccolina? – ворчит Декстер.

Заметив камеру, он пытается не выглядеть таким измученным, но получается плохо. Хихикнув, забираю у него три пакета, а… остальные десять и коробка остаются у него.

– Видишь, я помогаю, – издеваюсь я.

Декс закатывает глаза и все же умудряется поставить вещи на пол. Пусть не расслабляется, ему еще кроватку собирать вечером. Смахнув пот с лица, Декстер в один шаг преодолевает расстояние между нами, отбирает у меня камеру и разворачивает на меня.

– Запомни, малышка, твоя мама худшая в мире помощница, – язвит он, но вскоре его лицо смягчается, и появляется знакомая ленивая полуулыбка. За два месяца нашего совместного проживания я до сих пор к ней не привыкла и каждый раз немного растекаюсь лужицей. Что я могу поделать, если Декс настолько очарователен? – Марси, посмотри, твоя мама уплетала шоколадное мороженое без меня. Усы почти как у дяди Декса, когда он забывает побриться.

Вытираю рот ладонью и обнаруживаю, что у меня и правда шоколадные усы. Декстер еще немного снимает нас для архива и убирает камеру. На самом деле, этот личный дневник – отличная идея. Через неделю после переезда Декс вдруг начал ходить за мной по пятам и снимать, как я делаю бытовые дела, ем или глажу живот. Не знаю, понравится ли архив малышке, но мне точно будет приятно вспомнить беременность. Время, когда я носила Марси под сердцем.

Мы выбрали имя для дочери в конце марта, на мой день рождения. Марселла. Марселла Джин. Джин – второе имя всех женщин в нашем роду. Мама рассказывала, что хотела назвать меня Марселлой, но я родилась в полнолуние, и она решила, что имя Селена подойдет мне больше. Рожденная в полнолуние богиня луны – красивая история. Я думала о Камилле и Джозефине, но называть ребенка в честь мертвых показалось плохой идеей. Суеверие беременных или нет, однако я не хочу, чтобы моя малышка повторяла судьбу моей мамы или маленького малыша, который помог нам выиграть время.

– Эй, piccolina, у тебя ведь остались инструменты, чтобы я смог собрать кроватку? – спрашивает Декс, направляясь в детскую.

– Да, сейчас принесу, – отвечаю я.

Взяв коробку с инструментами из кладовки, иду обратно, но случается то, к чему я определенно не была готова. Замираю и опускаю глаза на свои штаны для йоги и пол. Все мокрое. Кажется, у меня отошли воды.

– Декстер! – кричу я.

Декс прибегает, и его лицо тут же бледнеет. Темные волосы кажутся почти черными на фоне белой кожи. Мы смотрим друг на друга несколько минут, не понимая, что делать. Я знала, что я не прохожу все сорок недель, но когда началась тридцать восьмая, наивно полагала, что у меня будет время морально подготовиться.

Но, черт возьми, я не готова.

– Я беру сумку, и мы едем в больницу, – первым приходит в себя Декс.

Он начинает бегать по дому в поисках сумки, а я продолжаю стоять на месте. За последние два месяца я значительно прибавила в весе, но до этого малышка не получала достаточно еды. Вдруг Марселла родится нездоровой? Как мне в девятнадцать лет справиться с больным ребенком и братом, у которого скоро начнется пубертат, при этом скрываясь от одной из самых влиятельных семей на континенте?

Декстер возвращается и, взяв меня за руку, тянет на выход, но я не двигаюсь. Он довезет меня и оставит, и мне придется справляться со всем в одиночку. Мамы нет, друзья далеко. Никто не будет подбодрять и держать за руку. Паника накрывает меня, и я начинаю трястись от ужаса.

– Декс, я не готова, – шепчу я. – Я боюсь. Я буду совсем одна. Мне не хватает мамочки. Она бы ходила рядом и переживала больше, чем я, а потом я бы на нее накричала, но она бы все равно не ушла.

Из глаз текут слезы, и я даже не пытаюсь их сдержать. Декс обхватывает мое лицо руками, вытирает щеки и серьезно говорит:

– Келли, успокойся. Сейчас ты должна сосредоточиться на Марселле. Она очень ждет встречи с тобой. Ты же не хочешь, чтобы первым, что она увидит, стала плачущая мама?

Трясу головой. Она и так уже знает, что я слабая, но я хочу исправиться. Марселла будет мною гордиться.

– Хорошо, – кивает Декстер. Его низкий голос становится островком спокойствия, и я плыву в его сторону, лавируя между волн паники. – Теперь мы пойдем в машину и отправимся в больницу. Я позвоню Таре, чтобы она забрала Джуда. Твою маму мне не вернуть, но я не оставлю тебя одну, хорошо? Я буду с тобой на родах, хотя мы и не обсуждали такой вариант развития событий. Ты можешь орать на меня, обзывать и ломать руки. Делай все, что понадобится, договорились?

Глубоко вдохнув, киваю:

– Договорились.

Страх потихоньку начинает отступать, и мы идем к автомобилю Декстера. Он усаживает меня, и я замечаю в сумке одну вещь, которой точно не было среди списка. Когда мой сосед забирается на водительское сидение, я предупреждаю:

– Если заснимешь мое растягивающееся влагалище, я придушу тебя.

– Поверь, туда я точно смотреть не буду, – нервно усмехается Декс, выруливая с парковки.

Вот и все, совсем скоро я увижу Марселлу.

***

Четыре месяца назад, Тандер-Бей, провинция Онтарио, Канада

Когда женщины видят Декстера с ребенком, они сходят с ума. Могу поклясться, что вижу, как их трусики намокают. Женщины облепляют его и пытаются заигрывать. Вот и сейчас происходит то же самое. В Тандер-Бей много озер, и из-за жары пляж сегодня заполнен людьми. В том числе и женщинами, которые видят Декстера с ребенком и без кольца на безымянном пальце. Ухмыльнувшись, сдвигаю солнцезащитные очки, подпираю голову рукой и наблюдаю за очередным шоу.

Декс у самого берега копается в песке с Марселлой, пока Оливер плавает с друзьями. Пять девушек в разноцветных бикини хихикают и пытаются заговорить с Декстером, но ему явно интереснее играть с годовалым ребенком. Это довольно странно, но я уже успела привыкнуть. Декстер – стоит говорить, насколько он горяч в миллионный раз? – лучшая в мире няня. Я бы не справилась без моего соседа в первые месяцы жизни Марси. Молока у меня не было из-за критического веса, и нам постоянно приходилось готовить смесь. Мы с Дексом спали то в гостиной, дежуря по очереди, то прямо у кроватки. Он готовит, пылесосит и смотрит телевизор с Марселлой на руках. Не понимаю, откуда у Декса такие родительские инстинкты, которые периодически бьют по моей самооценке.

Две девушки разочарованно уходят, но оставшиеся не сдаются. Одна из них наклоняется, демонстрируя свои сиськи, и пытается присоединиться к игре с Марселлой, но моя дочь кидает песок прямо в ее голову. Не могу сдержать смех. Один ноль в пользу Марси. Ни у одной девушки нет шансов перед Марселлой. Ее светлые волосики и огромные серебристые глазки всегда побеждают. Когда Марси начала называть своего няня Десом, остальной мир для него стал совсем неинтересен. Хотя тут я побеждаю: «мама» все-таки стало первым словом дочери.

Оли вылезает из воды уже к вечеру, и мы вчетвером возвращаемся домой. Всем нашим странным семейством. Да, Декстер определенно стал для меня близким человеком, и наш уговор о его отселении исчез сам собой. Разве я могла бы выгнать старшего брата из дома? Нет, а Декс стал им для меня. Именно он откормил меня до более или менее приличного состояния, успокаивал во время родов и помог свыкнуться с приемом антидепрессантов. Декстер – один из самых лучших людей, которых я встречала.

После пляжа Марси уснула, а Оли продолжил плавать в бассейне. Мы с Дексом устроились на веранде на заднем дворе, чтобы наблюдать за Оливером и слышать, если Марселла проснется. Настоящие родители.

– Неужели ни одна из девушек тебе не приглянулась? – не удерживаюсь я от вопроса.

Декс вопросительно приподнимает брови.

– Конечно, ты сейчас живешь с очень горячей штучкой, – шучу я, на что Декстер закатывает глаза. – Но вообще я серьезно. Когда ты вообще спал с кем-то?

Декстер ни разу не приводил девушек домой и не говорил о свиданиях. Я, конечно, делаю то де самое, но я не стремлюсь вступить в отношения. Не после Росса и точно не с годовалой дочерью на руках. Я, кажется, приняла обет безбрачия. Не хватает только монашеских мантии и рясы.

Декс щурит глаза на меня и парирует:

– А что мы все обо мне? У тебя последний секс был года два назад, да?

Возмущенно хватаю подушку с кресла и запускаю в его лицо. Декстер ловко ловит ее и заливается смехом. Мужчина задумчиво сводит брови на переносице и выдает:

– Предлагаю пари: сегодня мы идем в бар, и тот, кто переспит с кем-нибудь, может не убираться дома целый месяц.

Нужен ли мне этот спор? Я соскучилась по сексу, мое тело хотело почувствовать чье-нибудь тепло, но готова ли я? Сомневаюсь. Но не могу же я на самом деле вечность сидеть монашкой в своем доме у леса. Когда-нибудь я должна сделать первый шаг.

Сглотнув образовавшийся в горле комок, киваю.

– Идет, но сначала нужно сплавить детей.

***

Декстер ушел полчаса назад с брюнеткой, у которой ноги были длиннее, чем у чертовой Кендалл Дженнер. А я продолжаю оттягивать время, пытаясь флиртовать с горячим байкером Эзрой. У него много татуировок, широкие плечи и пирсинг – мой типаж, что сказать. Его руки уже лежат выше положенного и залезают под подол моего платья, и мое единственное желание – влепить ему пощечину или вонзить в его ладонь нож, до которого пока его пальцы не дотянулись. Несмотря на его чересчур брутальный образ, от Эзры даже пахнет приятно, и у меня нет адекватных причин его отшить.

Отдав детей Таре, мы отправились в самый приличный бар в городе и разделились. Как бы я ни хотела выиграть спор, кажется, я собираюсь сделать совершенно противоположное. Извинившись перед Эзрой, убегаю к туалету, а затем прошмыгиваю через задний выход на улицу.

Глубоко дышу, но в животе все равно завязывается узел. Неужели так будет всегда? Неужели мое тело и сердце всегда будут отталкивать людей? Прошло почти два года, а я не могу переступить через свое прошлое. Я хочу устроить свою судьбу. Надеюсь, что когда-нибудь я справлюсь, и моя жизнь будет похожа на самую слащавую картинку из рекламы. У меня будет муж, который будет любить Марселлу так же, как Декс, и я буду счастлива.

***

Подъехав к дому, я обнаруживаю, что на кухне горит свет. Боже, надеюсь, Декс не трахает какую-то девушку на моей столешнице. Клянусь, я убью его за это и закопаю под той самой вишней, которую он посадил весной. На всякий случай, снимаю каблуки у порога и на цыпочках крадусь к своей комнате. Не хочу слушать злорадство Декстера сегодня, его задница может подождать до завтра.

Странно. Никаких стонов и других подобающих звуков.

– Можешь не прятаться, я один, – раздается голос Декса с кухни.

Чертыхнувшись, я выпрямляю спину, готовясь принять удар проигранного спора на себя, и иду к соседу. Ожидала увидеть Декса с растрепанными волосами и без рубашки, однако нахожу его вполне одетым и причесанным. Он не похож на человека, который недавно занимался сексом. Декс достает два бокала и наливает нам лимонад. Его лицо напряженно, будто я смотрю в собственное отражение. Что-то здесь не так.

– Ничего не было, – коротко сообщает он. – Как ты?

Сажусь за стол и беру свой бокал, усмехнувшись.

– Сбежала.

Молча ударяемся бокалами и выпиваем лимонад. В этом доме есть негласное правило: не лезть в душу, когда мы этого не просим, а также не говорить и не спрашивать о прошлом. Декс не знает, что с отцом моего ребенка и при каких обстоятельствах я осталась одна с Оливером. Я не знаю, какие проблемы привели его в Канаду и какие демоны терзают его душу. Лишь чувствую, что мы похожи. Оба сломлены. Мы построили свой мирок в этом доме, убегая от реальности. Декс научил меня высаживать растения и взламывать сайты, а я его – итальянскому языку. Я официально посвятила его в члены своей семьи.

– Получается, я проиграл, – заключает Декстер, наполняя наши бокалы.

– Когда-нибудь мы справимся, – обещаю я, поймав взгляд кофейных глаз.

Декс берет меня за руку и гладит большим пальцем внутреннюю сторону моей ладони.

– Ты – моя крыша, Келли, – шепчет он. – Без тебя я замерзну или утону.

Заднюю поверхность горло саднит от подступающих слез. Сжимаю его ладонь, как свой спасательный круг.

– А ты – мой фундамент, – так же тихо говорю я. – Без тебя я разрушусь.

Декс тепло улыбается, и на уголки моих губ тоже ползут наверх.

– У меня новый спор, – заявляет мой друг. Серьезно? Ему не хватило? – Мы закажем тайскую еду, завалимся сейчас на диван и будем смотреть Скуби Ду. Тот, кто съест меньше Пад Капао, готовит завтрак на всех целую неделю.

Мой смех разносится по всему дому. Этот звук больше не кажется мне чужим. Декс научил меня вновь смеяться.

– Этот спор мне нравится.

Глава 4

Настоящее время, Тандер-Бей, провинция Онтарио, Канада

– Знаешь, я никогда так не жалела о запрете на алкоголь, как сегодня, – запыхавшись, бормочу я.

Декс плюхается рядом. Мы больше не пытаемся угомонить тот ужас, который происходит в нашей гостиной. Дюжина девятилеток бегают по дому, стреляют друг в друга из игрушечных пистолетов и кидаются едой. Знала же, что лучше праздновать день рождения Оливера лучше в кафе, но нет! Послушала этого идиота Декстера и начала считать, что ребятам захочется пожарить вечером зефир. Марси, за которой мы перестали успевать, лавирует между этого хаоса и задорно смеется. Ничего, скоро восемь вечера, а у нашей воительницы режим, и значит, скоро сядет батарейка.

– В следующем году я буду молчать, клянусь, – говорит Декс, следя глазами за Марселлой. – Или хотя бы додумаюсь предложить нанять аниматоров.

У меня даже нет сил язвить.

– Завтра приезжает моя подруга, и дом должен выглядеть идеально. Уборка на тебе, генератор идей, – предупреждаю я.

Декс стонет, но не противится. Он знает, как я переживаю о приезде Лесли. Мы созванивались очень редко, используя одноразовые телефоны, не переписывались в социальных сетях, на случай, если Росс и Ник следят за ее компьютером. Не так давно Декстер помог установить мне программу для обхода слежки и объяснил, как это сделать Лесли. Мы долго не решались на эту встречу, но прошло уже два года, и я соскучилась по ней. И по Чарли, но если они обе вдруг уедут в Канаду, то оставшиеся шпионы Росса и Ника точно заметят это.

Лесли увидит мою малышку и потрепанную меня. С нашей последней встречи я уменьшилась килограммов на десять – хорошо, что она не видела меня беременной – и постригла волосы. Они перестали выпадать, но уже не выглядели так же, как раньше, и мне пришлось их постричь. Они все еще были длинными по общим стандартам, но вместо длины до задницы, у меня теперь волосы чуть ниже лопаток. За одно это Лесли может загрызть меня.

Марселла замедляется и начинает зевать. Вскакиваю на ноги, подхватываю свою дочку и, кивнув в сторону клубка из детей, говорю Дексу:

– Наслаждайся, приятель.

Одними губами он мне отвечает:

– Поцелуй меня в зад.

– Люблю тебя, bambinaia (в переводе с итал. «няня»).

Когда мы с Марселлой добираемся до ванной комнаты, она уже пускает слюнки на моем плече. Моя маленькая воительница утомилась от боя с девятилетками, и ее сну даже не мешает шум на заднем дворе, когда дети выходят жарить зефир с Дексом. На стульчике висит ее платьишко, которое Марси сама выбрала для встречи с Лесли. Поцеловав дочку в лобик, сама ухожу спать.

***

– Ты поставил салат в холодильник? – спрашиваю я, измеряя шагами кухню.

Марси сидит на столешнице и грызет яблоко, Оливер, проснувшийся в семь утра после всей вчерашней суматохи, глядит в окно и караулит Лесли. Декс, нарезая фрукт Марселле, водит глазами из стороны в сторону в такт моим шагам.

– Прекрати, у Марси скоро голова закружится, – ворчит Декстер.

Услышав свое имя, дочка смотрит то на своего любимого няня, то на меня. На свою маму она глядит дольше, откладывает яблоко и говорит:

– Пальчик, мама.

Смотрю на свою руку и понимаю, что забыла надеть свой протез. Бегу в свою комнату за фалангой, и именно в этот момент раздается радостный визг Оливера. Слышу хлопок двери и легкие торопливые шаги. Ладошки потеют, словно мне не двадцать лет, словно я не пережила сложную беременность, смерть мамы и побег. Декс с Марселлой на руках заходит ко мне. Дочка упрямо извивается, желая побыстрее увидеть гостью.

– Piccolina, тебя ждут, – говорит он, но я вижу в его глазах теплоту и поддержку.

Кивнув, нерешительно иду к выходу. На лестнице стоит моя Лесли, моя защитница и вторая мама. Оливер обнимает ее за талию и тараторит, рассказывая ей все накопившиеся новости. Лесли гладит его каштановые волосы, а по щекам струятся слезы. Я и забыла, какая она красивая – частичка света из моего прошлого. Она не накрашена, но выглядит безупречно в простых расклешенных джинсах и дутой зеленой куртке. Лесли поднимает глаза и видит меня. Всхлипнув, бегу в ее объятия. Моя дорогая подруга начинает плакать навзрыд. Оли бормочет, что мы его душим и отходит, а я лишь крепче обнимаю Лесли.

– Боже мой, куколка, почему ты такая худая? – женщина ощупывает мой зад, убеждаясь в правдивости своих слов, а затем доходит и до волос. Хриплый вздох вырывается из ее рта. – А волосы где?

Лесли продолжает щупать меня, бормоча что-то о моих выпирающих костях. Не знаю, сколько мы стоим так. Каждая секунда в объятиях Лесли склеивает мое разбитое сердце, и я вспоминаю, что должна ее кое с кем познакомить. Подхватив ее за руку, веду внутрь. Декс ободряюще подмигивает мне, и я чувствую, что я твердо стою на ногах впервые за многие месяцы. Мое прошлое и настоящее в одном месте – последний кусочек пазла для шага в будущее. Декстер опускает Марселлу на ноги, и она уже ковыляет к нам с Лесли. Подруга удивленно выдыхает, быстро смахивает слезы и опускается на корточки. Марси заинтересованно, но немного неуверенно подходит к нам. Темно-синее платьишко с кружевными оборками и ободок в тон делают из нее настоящую куколку.

– Пливет, – тихо-тихо здоровается Марселла, теребя косичку, и протягивает руку. – Я Маселла.

Лесли аккуратно жмет ее ладошку и представляется.

– Можно ли мне тебя обнять, солнышко? – спрашивает она, и Марси, посмотрев на меня, кивает.

Лесли подхватывает мою дочку на руки, и это кажется таким нереальным. Та, кто заботилась обо мне, как о собственном ребенке, обнимает мою дочь. Боже, как бы я хотела, чтобы и моя мама смогла обнять свою внучку. Эти мысли всегда будут ранить, даже в такие счастливые моменты.

– Я Декстер, – кивает мой сосед. – Вроде как арендатор, но по совместительству няня.

Вижу, как в мозгу Лесли появляются вопросы, которыми она явно засыпает меня, когда мы останемся наедине, а сейчас она лишь вежливо здоровается с членом моей новой семьи. Да, нам будет о чем поговорить. Жаль, что она приехала всего лишь на день.

– Я привезла подарки… Джуд, я не забыла о твоем дне рождения, – подмигивает Лесли.

Видимо мой смышленый братишка успел предупредить ее о других именах. Подпрыгнув, Оли ведет Декса к машине Лесли, чтобы забрать подарки, а я показываю подруге свой новый дом. Свою новую жизнь.

***

Как бы мне ни хотелось, но день подходит к концу, и скоро Лесли вновь уедет. Каждый лишний час, проведенный с нами, – риск. В первую очередь для Марселлы. Да и Декса в неприятности не хочется втягивать.

– У него что-то случилось? – спрашивает Лесли, глядя на моего соседа.

Декс и правда вел себя… странно. Его редко можно заткнуть, а сегодня он весь день молчит. Он едва ли слушал нас, только следил за Марси, как и обычно. Если бы он не наблюдал за ней, то я бы повела его к доктору.

– Может быть, он устал, – предполагаю я. – Вчера наш дом разносила орава мальчишек.

Лесли поворачивается ко мне и сканирует мое лицо, как и прежде. Она что-то ищет. Мы успели поплакать несколько раз, пока я рассказывала ей о моем побеге, протекании беременности и терапии. Мне хотелось бы, чтобы после моей «смерти» моя жизнь сразу стала нормальной, но этого не произошло, и я честно призналась ей.

– Вы точно не трахаетесь? То есть… посмотри на него, черт возьми! – Лесли тихонько присвистывает, бросив взгляд на Декса. – Он чертовски горяч. Было бы мне лет на пятнадцать меньше…

– Фу! – кривлюсь я и делаю глоток чая. – Нет, он мне как брат. Я люблю его. Декстер буквально вытащил меня из того дна, на котором я барахталась. А то, как он обращается с Марселлой, просто волшебно. Он завел видеодневник для нее и пошел со мной на роды. Декс… не знаю, как объяснить. Мы оба нашли друг друга.

Лесли тепло улыбается и накрывает мою руку своей.

– Я счастлива, что ты пошла на поправку, куколка, – она нагибается и целует меня в щеку. – Но ешь побольше, а то кожа да кости.

– Обещаю, что в нашу следующую встречу я буду выглядеть лучше.

Не знаю, что случится в будущем. Возможно, мы с Дексом – фригидные людишки – в итоге не будем никого искать и проведем всю жизнь в этом доме вместе. Марси и Оли уедут, а мы состаримся. Кто знает? Как бы то ни было, загадывать пока рано.

К сожалению, настает время прощаться с Лесли. Без слез не обходится. Ненавижу прощания. Надеюсь, скоро в скрытности не будет нужды, и я смогу видеться с ней и Чарли без страха за свою семью. День с Лесли был чудесным и напомнил, что в старой жизни тоже было что-то хорошее. Мало, но все-таки что-то.

Росс (скучали, ангелочки?)

Нью-Йорк, штат Нью-Йорк, США

Комната давно пропахла кровью насквозь. Эти два года были пропитаны смертью. Я давно сбился со счета своих убийств. Я перестал запоминать их крики и мольбы. Мне нужна была информация. И месть.

Четыре дня назад я нашел его. Того, кто бил ее, кто отрезал ей палец и послал мне.

Я не помнил его слов. Пах он дерьмом, как и все предыдущие. Мои люди крепко приковали его и ушли, оставив меня во тьме, в которой я жил с тех пор, как она покинула меня. Я знал, что он будет бесполезен и просто наслаждался, сдирая с него кожу и лишая кусков тела, особенно дорогих для него. Он вздохнул последний раз три минуты назад. Я отомстил, но легче не стало.

Без нее я перестал жить. Я стал оболочкой, пытающейся делать то, что должен. Я ненавидел всех, кто причастен к ее уходу, и себя. Наверное, это я должен сейчас висеть на месте этого мудака.

Дверь в подвал открывается, и слабый луч света проникает в помещение, забрызганное кровью. Какое сегодня число? Уже наступило утро?

Бен, запыхавшийся, словно бежал марафон, сбегает по ступеням и, не обращая никакого внимания на труп, говорит:

– Босс, я должен кое-что вам показать.

Без особого энтузиазма поворачиваюсь к нему и вижу, что он тычет мне в лицо телефон. Глаза не сразу привыкают к свету, а когда я различаю детали фотографии, замерший мир вдруг вздрагивает.

– Она жива, босс, – говорит Бен. – Мы нашли Селену.

Кажется, я смог вздохнуть. Селена, живая, стоит на ступеньках какого-то дома и обнимает свою подругу. Фотография сделана издалека, но это она. Мир не просто дрожит. Он обретает краски и движется.

Мой Ангел жив.

Только вот где тогда он?

Селена

Широкая ладонь накрывает мой рот, и я начинаю кричать раньше, чем успеваю проснуться.

– Селена, тише, это я, – от звука знакомого голоса я расслабляюсь и открываю глаза.

Декс, одетый в ту же одежду, что и днем, сидит на краю моей постели и выглядит встревоженным. Он опускает руку и шепчет:

– Нам надо поговорить.

И до меня доходит. Он назвал меня не Келли, девушкой, с которой жил уже почти два года под одной крышей, а Селеной.

Он знает, кто я.