– Ты просто должна понять. Некоторым людям проще умереть самим чем потерять тех, кого они любят. Просто услышь меня, Джоан! Для любящих смерть вовсе не собственный конец. Понимаешь? Твоя мать не пережила бы твоей потери. Без тебя она бы не выжила.

– Не говори ерунды! Я была ребенком! Она могла бы родить другого!

– И все это ради чего? – уставился на нее Кевин.

– Ради того, чтобы я не страдала! – закричала до хрипа Джоан.

Кевин замолчал. Его аргументы мгновенно потеряли всякий смысл и убедительность. А ведь и правда. Что ему сказать на это? Как и он, эта девушка просто не хочет мучиться совестью, потерей и ощущением безвыходного отчаяния.

Она рыдала; слезы ручьями текли по щекам, а в небе раздались первые раскаты грома.

– Джоан, – Кевин взял ее лицо в свои руки и заглянул в бездонные глаза. – Твоя мама была счастлива, что успела. Поверь мне. В тот момент она была счастлива.

– Откуда ты можешь знать, – пролепетала девушка, всхлипывая, а первые тяжелые капли ударили по ее прекрасному лицу.

– Я тоже так делал. Кидался под пули, спасая другого, – улыбнулся он, стирая с нежных щек дождь, смешанный со слезами. – В этот момент ты понимаешь, что все не зря. Ты понимаешь, что выбор сделал правильный. И не важно, что в следующую секунду ты будешь мертв. Не поступи ты так и умер бы внутри, и обратился бы в чудовище, и потерял бы себя навсегда. А это не одна смерть, Джоан, это сразу две.

Девушка перестала громко плакать и лишь тихо всхлипывала:

– Думаешь, тогда она и правда ощущала что-то такое?

– Я точно знаю, – кивнул он. – Можешь быть уверена.

И вновь она прильнула к нему. Ее всхлипы становились все тише, дрожь утихала.

Они стояли в объятиях друг друга, под дождем, на крыльце, освященном лишь светом, льющимся из окон банкетного зала; а по другую сторону двери звучал веселый ритмичный джаз.

Глава 6

– Ты промокнешь, – прошептал Кевин, спрятав ее в своих объятиях получше. – Давай зайдем.

– Ты же будешь рядом? – поднялись к нему карие глаза, полные сомнений и надежд.

– Конечно. – Как, теперь, он мог ответить что-нибудь иное.

– Тогда я готова.

– Хорошо, – Кевин неторопливо, отстранился и хотел было открыть дверь, но Джоан остановила его.

– Мы зайдем ненадолго. Только чтобы встретить гостей, а затем уйдем.

– Куда? – ему, по сути, было все равно, но он не хотел, чтобы девушка подвергала себя опасности.

– Куда угодно. Лишь бы подальше от этого праздника.

– Как скажешь. А теперь вдохни поглубже, – улыбнулся он и распахнул перед ней дверь в банкетный зал. – Плевать на всех. Сегодня ты празднуй подвиг своей мамы. То каким замечательным человеком она была. А остальные пусть празднуют что хотят.

И Джоан, тоскливо улыбнувшись ему, перешагнула через порог.

Бодрый певец уверенно пританцовывал на сцене, потрясывая рукой и ногой в такт музыке, которую играли стоящие рядом с ним музыканты. Вокруг шумели разговоры и слышались напряженные смешки.

Кто-то сделал вид, что случайно бросил взгляд на вошедшую именинницу, кто-то, наплевав на все правила приличия, просто стал нагло таращиться на нее, как на экспонат в музее, и Кевину мгновенно захотелось въехать им по челюсти.

– А вот и ты, милая! – появился Эдвард Арлин и обнял дочку. – Прости что не смог приехать сюда с тобой. Я сразу с самолета. Не хотел опоздать к торжеству! Очень торопился! Все эта работа! Но, обещаю, больше отвлекаться не буду! Никаких встреч и звонков! – Бледный и слишком громкий. Он тараторил все это без остановки, растирая собственные ледяные руки.

Джоан лишь молча улыбнулась, видя, как встревожен отец, и стала успокаивать его, когда появился Дин.

– Шеф, я все проверил. Могу тебя сменить, – тихо произнес он, но Кевин отрицательно покачал головой:

– Я с ней. Ты за главного. Следи за группами. И отправь Элин отдыхать. Будет сопротивляться, все спирай на меня. Вместо нее Джорджа на второй.

Дин кивнул, принимая указания, и исчез среди толпы, а Кев, увидел благодарный взгляд девушки и направился следом за ней и ее отцом встречать прибывающих гостей.

Он не отходил от Джоан, когда она здоровалась с приехавшими богачами, стоял рядом, когда принимала подарки. И прекрасно видел, что ей не по себе. Девушка старательно улыбалась, но, то и дело, к нему обращался печальный взгляд бездонных карих глаз, и все его естество требовало немедленно увести ее подальше ото всех этих людей.

Они поздравляли и что-то желали, но не ей, а наследнице семьи Арлин. Желали этой счастливице карьерных успехов, желали, чтобы бизнес процветал, желали выгодной партии. Многие из них даже имени ее не знали, глупо улыбались, называя Джоан именинницей или мисс Арлин, некоторые пожимали руку вовсе не ей, а ее отцу, а некоторые так похабно пытались прикоснуться, что Кевин начал закипать. Ему, раз за разом, приходилось кидать яростные взгляды на этих наглых "ухажеров", что он окончательно перестал понимать какого черта все эти люди, вообще сюда приперлись.

Хоть кто-то из них близок ей? Хоть кому-то есть дело до самой Джоан?

– Джо! – в дверях показался Роб, и внимание Кевина перенеслось на молокососа в модном бежевом костюмчике. Весь в облипочку, весь в полосочку. Штанишки укороченные.

При виде этого парня Кев, как от удара ножом, скривился.

– Тебя тут не хватало, – пробурчал он себе под нос и шагнул вперед, оказавшись прямо вровень с Джоан и ее отцом. Кевин конечно ждал кого-то важного или родного, но точно не его.

Девушка взглянула на гостя, улыбнулась и приняла большую подарочную коробку, однако телохранитель перенял ее и осторожно повертел в руках.

– Проверю, что ты там принес.

Тот хмыкнул:

– Это сумка к платью. Нравится, кстати? – кивнул он на наряд Джоан. – Я выбирал. Ей к лицу чёрный бархат. В нем она еще более изысканна и привлекательна.

Кевина от злости перекосило:

– У тебя хороший вкус, – процедил он, желая окунуть мальца в любую рядом стоящую емкость или просто стукнуть головой о стол.

– Просто Роберт знает, что Джоан нравится черный, – подхватил с улыбкой Арлин старший, но взгляд девушки обратился к раздраженному телохранителю.

– Неправда. Черный никогда мне не нравился. Просто подходит к теме этого торжества, – она выглядела такой тревожной, такой растерянной, что его рука сама потянулась прикоснуться.

Спрятать эту девушку подальше, увести прочь ото всех, сделать что угодно, лишь бы она снова улыбалась с радостью…

Но, вовремя осознав сколько вокруг людей, Кевин торопливо убрал ладонь в карман и одобрительно кивнул:

– Вам любой цвет к лицу, мисс Арлин.

Они смотрели друг на друга, а он чувствовал на себе внимательный взгляд Эдварда. Тот явно все понимает и, скорее всего, завтра же его уволит.

Но это ведь будет завтра.

– Ясно, – недовольно фыркнул Роберт. – С днем рождения тебя, Джо, – поцеловал парень именинницу в щеку, поздравляя.

Он сделал это медленно, смакуя, и явно издеваясь над Кевином, который уже разминал кулаки, гневно глядя на сладкую ухмылку перекаченного молокососа.

Однако от мучительной гибели Роберта спас Дин, что вновь оказался рядом со своим шефом.

– По списку зашли все, – шепнул заместитель, и Кевин кивнул, вручив ему коробку с подарком: «Проверь».

– О! – девушка, вдруг, оживилась и уставилась на музыкантов. – Это же песня из репертуара моей любимой певицы!

– Это та, на концерт которой ты не попала? – тяжело вздохнул Кев, вспоминая причины, по которым это произошло.

– Да, – кивнула Джоан и, вдруг, прильнула к нему, обняв двумя руками за плечо. – Не страшно. Я ведь была с тобой.

Роберт ошарашенно уставился на нее, хотя парень выглядел не более ошарашенным чем Эдвард Арлин.

– Вы что… Не слишком ли вы близки? – пробасил Роб, косо глянув на Кевина, а он, наблюдая за нерешительными метаниями Джоан, что опустила голову к земле, но при этом вцепилась в него еще крепче, широко улыбнулся и притянул девушку за талию к себе.

– Я же говорил. Я ее ЛИЧНЫЙ.

Арлин старший уставился на него, а Кевин, наконец, устало встретил его взгляд. Поздно теперь отпираться. Джоан и слова против не сказала, значит она согласна выпустить все в общественность. А ему, по сути, плевать кто будет знать о том, что между ними.

Кевин перевел взгляд на девушку, так нежно льнущую к нему.

А что между ними? Прийти-то к ней – пришел. А вот как надолго еще не решил. Но несмотря на это, одно он знает точно – с этой девушкой Кевин пока расстаться не готов.

– Может потанцуем? – вновь заговорил Роб, полностью проигнорировав услышанное и увиденное.

Кевин всем телом напрягся. Пальцы сами впились в нежную кожу, не желая отпускать, но мужчина торопливо справился с собой и чуть отодвинулся.

– Давай, вперед. Я буду рядом.

Джоан посмотрела на него и ласково улыбнулась. Ее теплая ладонь легла на его колючую щеку, и Кевин растворился в этом неописуемо мягком прикосновении. Хоть на него и были обращены два недобрых взгляда.

– Нет. Я хочу потанцевать с тобой. Прости, Роб, прости, пап, – обратилась она к мужчинам, оцепенело стоящим рядом.

Эдвард сумел-таки выдавить из себя улыбку для дочери, а Роб только рукой махнул:

– Конечно. Потом потусуемся.

Кевин проводил его задумчивым взглядом и поймал себя на мысли, что даже немного сочувствует. Хотя, недовольное выражение лица Эдварда насторожило куда сильнее.

Однако сегодня все для Джоан.

И, крепко прижав ее к себе, провожаемый десятками удивленных взоров, Кевин уверенно повел девушку к центру зала. Он взял нежную хрупкую ручку в свою широкую крепкую ладонь, и танец унес их обоих в торжественном ритме вальса.

Кев улыбнулся, видя, что Джоан закрыла глаза и движется, лишь чувствуя его движения, лишь следуя за ним.

Она прекрасна. Она чудесна. И он сотню раз пожалеет о том, что вернулся. Но лучше мгновенно получить пулю в лоб, чем медленно и мучительно умирать от ножевого ранения в живот. Он не бегун, и, уж тем более, не трус. В этот раз, в последний раз он рискнет…Рискнет даже если в него снова выстрелят.

– Что такое? – спросила Джоан после того как открыла глаза и наткнулась на внимательный мужской взгляд.

– Просто любуюсь.

Она смущенно улыбнулась и, спустя несколько мгновений, наполненных лишь музыкой неуверенно спросила:

– Почему ты вернулся, Кевин?

Тот выдохнул:

– Плащ. Он весь пропах тобой.

– В этом причина? – девушка удивленно нахмурилась.

– Просто, – Кевин усмехнулся, поняв насколько это глупо звучит. – Последнее время вокруг меня пахло алкоголем и сигаретами, а тут, – он покачал головой. – Такой свежий приятный аромат… тебя.

Джоан потянулась к нему и поцеловала в щеку.

Кевин забыл о танце и остановился.

Вокруг кружились пары, вокруг стояли люди. И эти чужие взоры, и эти нелепые шепотки, но он чувствовал только ее сбивчивое дыхание на своем лице и слышал только этот голос, обжигающий его ухо:

– Не уходи от меня, Кевин.

– Я ведь рядом, – болезненно выдохнул он, сходя с ума от миллиона перепутавшихся в нем чувств и желаний.

– Нет, – покачала головой Джоан и еще сильнее прижалась своей щекой к его. – Не уходи через две недели. Мне мало тебя только как телохранителя. Хочу тебя как мужчину.

– Разрешение мне даешь? – он из последних сил себя в руках держал.

– А оно тебе нужно?

Она словно "старт" ему скомандовала, и Кевин выпустил своих демонов на волю. Мужчина хищно облизнулся и, забыв обо всем на свете, торопливо повел девушку сквозь толпу на выход.

И она пошла: гордо, с улыбкой, не отводя глаз от впереди шагающего высокого сильного мистера Фойса.

Они только вышли из банкетного зала, и в тот же миг Кевин припал к ее губам. Грубо, без капли сомнения, будто дикий зверь, что после долгой гонки, наконец, вцепился клыками в свою жертву.

Щетина нещадно колола нежное лицо, руки сжимали ее бедра до боли, но это не пугало Джоан. Наоборот, его крепкое объятие, его хамские поцелуи нравились ей, и с каждым новым прикосновением ее тело все сильнее требовало отдаться на волю желаний этого мужчины.

– Ты ведь хотела оказаться подальше от всего этого. – Услышала она его торопливый шёпот.

– Точно, – пролепетала Джоан, приходя в себя после его жаркого поцелуя и чувствуя, что по голым плечам бьет холодный дождь.

Кевин улыбнулся:

– Хочешь прогуляться? Или проехаться?

Джоан осторожно потянулась к нему. Она больше не хотела держаться в стороне. Она хотела сделать его ближе, и ее руки заскользили по широкой спине под намокшим пиджаком.

– Я сразу за тобой, – прошептала, вдыхая яркий аромат ментоловых сигарет.

– Тогда…– Кевин шептал между поцелуями. – Поехали ко мне.

– Поехали, – Джоан мгновенно покраснела, поняв, что ее ждет ночь рядом с ним.

– Тогда откуда это смущение? – мужчина нахмурился, взглянув на нее. – Хотя к черту, – буркнул и повел ее к джипу. Усадил на переднее сиденье и, склонившись над ней, вновь крепко поцеловал. А затем закрыл дверцу и, заняв место водителя, погнал машину прочь от банкетного зала.

Джоан не понимала, как правильно себя вести, а потому нервничала еще сильнее. Однако, она заметила, что дорогу, по которой они едут, она знает.

– Ты тоже живешь в роще? – ошарашенно уставилась Джоан на него, когда они подъехали к особняку «семьи» Фойс.

– Да какая разница, – фыркнул Кевин и потянул ее за собой. Он словно злился, но она не понимала на что.

Кев открыл входную дверь и впустил девушку первой.

Она вошла, а он вдруг застрял в пороге.

Видя, как Джоан неторопливо шагает по дому, Кевина огорошили самые противоречивые эмоции. Скольких женщин он приводил сюда, но ни одна из них не вписывалась так идеально. Будто здесь, средь холодных стен, ей и место. Словно в этом доме всегда была только она.

– Тут все пропахло тобой, – улыбнулась Джоан и обернулась к нему.

– А мне всегда казалось пахнет сиренью, – тихо ответил Кевин и закрыл дверь.

Сердце бешено заколотилось, поняв, что сейчас они действительно наедине, и дикое желание нахлынуло с новой силой. Он хотел ее, и он ее получит.

– Раздевайся.

– Может хоть до кровати дойдем, – пролепетала Джоан, видя, что поблизости только диван с белоснежной обивкой.

– Зачем нам кровать, – улыбнулся Кевин, снимая пиджак. – Раздевайся.

– Я… – под его напором девушка сделала несколько шагов назад, и уткнувшись ногами в этот самый диван, села на него.

– Страшно?

Он явно играл с ней, ведь серые глаза улыбались, а она не знала куда деть себя от смущения.

– Нет, – подчинилась Джоан, потянувшись к молнии-невидимке на спине, а Кевин вдруг улыбнулся еще шире.

– Такая послушная, – присел перед ней и взял за подбородок, внимательно, смотря в ее глаза. – Поцелуй.

Джоан была растеряна, но к губам потянулась.

Сердце снова дрогнуло и предупредительно заныло, но Кевин больше не мог держать себя в узде. Его улыбка сошла на нет, и он грубо впился в ее губы.

Джоан от неожиданности на секунду дышать перестала и, схватив за короткие волосы на затылке потянула мужчину чуть назад, заставляя его умерить пыл.

– Подожди, Кевин…

– Ничего не знаю, – выдохнул он и привстал. Его колено заставило ее раздвинуть ноги, и он навис над девушкой, продолжая целовать неистово, жадно и совершенно по-хозяйски.

Джоан выкрутилась, и сама не поняла, как опрокинула мужчину на диван:

– Ты мог бы быть чуть нежнее? – оказалась она на нем.

– Оттолкни раз не нравится, – серые глаза весело смотрели на нее, а руки потянули за бедра, заставляя сесть как раз туда, где брюки уже явно выпирали. – Я отпущу, – положил он свою горячую ладонь на ее оголенную часть бедра.

– Думаешь, я боюсь тебя? – Джоан никак не могла остановить забег, в который пустилось ее сердце.

– Уверен, что нет, – Кевин оскалил зубы, подобно хищному зверю и провел пальцами другой руки вдоль ложбинки между ее красивых упругих грудей.

Джоан громко выдохнула, наслаждаясь этими прикосновениями, но взгляда не отвела:

– Признайся, что хочешь меня.

– Это очевидно. – Он резко сел и сжал рукой скулы девушки. – Я хочу тебя.

Она забыла, как думать. Этот мужчина будил в ней что-то дикое, первобытное. Она желала его настолько сильно, что голова вообще перестала пытаться предлагать что-либо. Нет. остались только похоть, только жажда, только непоколебимое желание принять этого мужчину и не отпускать больше никогда.

– И я безумно тебя хочу, – прошептала Джоан, окончательно растворяясь в его жарком дыхании и уверенных прикосновениях.

Кевин улыбнулся и резко дернул за разрез на платье, разрывая черный бархат на части.

Девушка удивленно уставилась на себя, затем на него:

– Оно было красивым.

– Я тебе новое куплю. – Кевин бросил ненавистную вещь на пол и вновь потянулся к девичьим губам, но она прикрыла их своей ладонью:

– Ты должен кое-что знать.

– Ну? – раздраженно уставился он на нее.

– Я ни разу еще не…

Мужчина перестал улыбаться. Голодная ухмылка сошла на нет. Его пальцы задумчиво пробежали по оголенному животу, по сжатой в кружевном бюстгальтере груди, по тонкой шее и остановились на подбородке.

Кевин поймал ее взгляд.

– Девственница? – почему-то еще веселее чем прежде усмехнулся он.

– Да.

Кев скептически хмыкнул и одной рукой расстегнул ее бюстгальтер. Снял лямки с тонких покатых плеч и улыбнулся открывшейся картине.

Большая упругая грудь ласкала взор и манила не только смотреть.

Он с наслаждением сжал ее в своих ладонях, а затем прильнул к ней губами. Чуть прикусил соски, поиграл с ними языком и снова взглянул на девушку.

Глаза прикрыты, а с губ срываются робкие стоны.

Кевин опустил руку и проник ей под кружевные белые трусики. Гладкая, мягкая и влажная. Мужчина блаженно улыбнулся и снял ненужную вещь, уложив Джоан на спину. Погладил ее шикарные бедра, провел пальцами по ровным ножкам и поцеловал. Поцеловал там, где девушка совсем не ожидала. Она охнула и удивленно взглянула на него, а Кевин наслаждался ее реакцией. Может он и похотливый кретин, но ему нравится играть с ней.

Кевин вновь прильнул к ее лону, и Джоан задохнулась от приятных ощущений. Он поиграл языком и, вдоволь насладившись глухими стонами, приподнялся, желая развернуть к себе спиной…

Но она, вдруг, потянула к нему руки, и Кевин не смог ей отказать. Он утонул в ее объятиях.

А Джоан прижала его к себе еще крепче, вжалась своими прекрасными бедрами в его горящие вожделением чресла, прошептала его имя так, как никто прежде не шептал и возбудила еще сильнее мужчину, и без того сходящего с ума от желания.

Кевин больше не мог ждать и, расстегнув брюки, резко вторгся жаждущим членом в нежное влагалище.

Девушка вздрогнула, болезненно вскрикнув, а Кевин облизнулся, как голодный тигр, и одним уверенным движением проник гораздо глубже.

Джоан негромко всхлипнула и замерла под ним. А он, целуя ее пухлые губы, переплел их руки в замок над ее головой и начал двигаться.

Джоан, пусть и медленно, но расслаблялась и, в какой-то момент, вновь начала наслаждаться его близостью.

Пустая и тихая доселе гостиная наполнилась женскими стонами, новыми ощущениями и новым ароматом…Сладким ароматом земляники.

Джоан вжималась в него так, что доводила до исступления, ее бедра нещадно сжимали его, и Кевин был готов на луну выть от такого невероятного удовольствия. Его руки впивались в нее все крепче, а губы целовали все жарче. Он не мог остановиться в этом ритме бесконечно огромного вожделения и толчок за толчком доводил их обоих до феерично блаженного оргазма.

Девушка громко воскликнула, и Кевин, наконец, позволил себе расслабиться, окропив ее живот собой.

Тяжело дыша, он отстранился и откинулся на спинку, сев на диване, как вдруг взгляд упал на красные пятнышки, что красовались на белоснежной обивке.

– Что-то не так? – ее голос срывался от только что пережитого экстаза и, осторожно присев, Джоан мгновенно покраснела.

– О боже, Кевин! Прости! Я все почищу! Я оплачу химчистку! Я…

Но он не слушал. До него только сейчас на самом деле дошло: он и правда лишил ее девственности. А ведь он до последнего был уверен – она врет. Он немало наслушался подобных речей от этаких "скромниц" и не был готов к тому, что Джоан окажется другой.

– Тебе же 24…– никак не мог прийти он в себя.

– Прости, – подскочила она, растерянно ища глазами свою одежду, как он потянул ее обратно и усадил себе на колени.

– Кевин! Брюки! Я ведь зам…

Но он прильнул к ее губам, не дав договорить. Нежно, сладострастно, смакуя их неторопливо, совершенно по-новому. Будто незнакомый невероятно приятный деликатес.

А Джоан растерялась в его нежности и вновь обняла, отвечая на поцелуй.

Слишком незнакомым он был, но оттого еще более приятным. Будто новая сторона этого холодного мужчины только что открылась ей.

– Ты не злишься? – пробормотала, боясь смотреть ему в глаза.

– Ни сколько, – покачал Кевин головой. – Больно было?

– Почти нет.

– Хорошо. Вот только…

– Не надо. – Она запечатала его рот своими нежными губами. – Никаких «но» и «только».

– Ох, девочка, – прижал Кевин ее к себе еще крепче, и только он хотел продолжить эти ласки, как его телефон зазвонил. Придержав Джоан за талию, он наклонился за мобильником к пиджаку. – Твой отец, – кивнул на телефон.

– Оу, – пробормотала девушка. А она совсем забыла о том, что должна быть сейчас на празднике.

– Эдвард, здравствуйте. Все отлично. Нет причин переживать. Она просто отдыхает от суеты. Если бы что-то было не так, вы бы узнали первым. Конечно. Я скоро ее приведу, – и он скинул.

– Пойдем, – подхватил ее на руки и поднялся.

– Куда?

– Примем душ. Пора вернуться.

– А можно я одна, – пробормотала девушка.

Он остановился:

– А моя компания тебе больше не требуется?

– Совсем не так. Просто… – ее щеки вновь покраснели. – Это страшно смущает.

Кевин на секунду поймал себя на мысли, что не знает, как лучше отреагировать, но весёлая улыбка сама прилипла к лицу.

– Конечно, – поставил он ее на ноги. – Иди, скромница, ты наша.

– Я не ваша, а твоя, – чмокнула Джоан его в нос. – Твоя личная, – и торопливо отправилась в ванную, на которую он ткнул пальцем.

– Мда уж, – выдохнул Кевин и вернулся к дивану.

И вроде ничего особенного не произошло, но он сам себя не понимал. В нем смешалась горечь и неимоверная радость.