Глава 17
POV Рейхард
Я, как и вчера, неслышно подобрался к логову врага. Его монстры несомненно обладали отличным звериным чутьем, но обнаружить меня им было не по силам.
Окинул бесстрастным взглядом поляну, пленники были на месте, сам маг что-то читал, сидя на бревне, и, что меня очень обрадовало, его монстры находились под замком, как и пленники. Вот он мой идеальный шанс.
На один миг в голове возникла картинка со спящей Фреей, которую я намерено оставил рано утром, для ее же безопасности, и в груди потеплело. Передо мной пронесся ее аппетитный аромат, я ощутил прикосновение ее шелковистых волос, почувствовал мягкость ее совершенного тела.
Слегка потряс мордой, чтобы прогнать наваждение.
Сначала дело, а девушки потом. Тем более, для нее же и надо постараться справиться как можно быстрее.
И я напал резко, бесшумно, без предупреждения. Повалил мага на спину и придавил своими могучими лапами. В первую очередь мне нужна была татуировка, без нее он не будет представлять какой-либо угрозы.
И я начал раздирать лапами его одежду.
Маг быстрее, чем я думал, пришел в себя и откинул меня в сторону, поднялся на ноги, отряхнулся, достал что-то из кармана и направил на меня.
«Какой-то артефакт», – подумалось мне.
И я прыгнул на его руку, выбивая неизвестный предмет. А потом снова напал на мага.
Мы сцепились друг с другом, каждый из нас понимал, что это битва не на жизнь.
Неожиданно мне удалось откинуть его от себя, от чего маг ударился спиной о бревно и перекувыркнулся. А я тут же прыгнул сверху на него.
– Зачем? Зачем ты хочешь меня уничтожить? – заговорил он вдруг. – Мы ведь так похожи с тобой, мы можем стать союзниками, помочь друг другу в свершении мести.
– Меня больше не интересует месть, – ответил ему, оскалившись.
– Хорошо, не месть, но тогда, может быть, власть? Я знаю, ты когда-то хотел много власти, жаждал ею обладать и обладал, а потом тот глупый случай с девчонкой все испортил. Неужели веришь, что с этой все будет по-другому?
– Не твое дело, – намек на Фрею придал мне сил.
И я легко прижал руку мага к земле и приготовился уничтожить его татуировку раз и навсегда. Палачом я магу становиться не хотел, пускай им занимается правосудие.
Но тут раздался противный вой совсем рядом. Я обернулся.
Один из монстров не сидел под замком, он шел к нам, и в его лапах была Фрея.
Глава 18
– О, Ричард, мой лучший эксперимент! Прошу, Рейхард, познакомься с ним. Он единственный, кто не растерял своего интеллекта. И как же оказалось хорошо для меня, да? – усмехнулся маг. – Ричард догадался добыть козырь, здорово ведь, да?
Я размышлял над его словами считанные доли секунды, а потом взглянул на Ричарда с зажатой в его руках Фреей, вернулся снова к магу и принял решение.
Одним четким ударом когтей я разодрал татуировку, а затем молниеносно прыгнул на Ричарда, сбив того с ног. От неожиданности он разжал свои лапы и отпустил Фрею. И славно.
Я собирался продолжить схватку, приготовился отражать удары Ричарда, но тот почему-то не спешил нападать.
– Рейхард, ты только посмотри на мага и поляну, что-то происходит, – вскрикнула удивленно Фрея.
Я невольно обернулся, переведя фокус с Ричарда, а посмотреть действительно было на что.
Мага всего трясло и колотило, словно он пребывал в сильнейшем ознобе, лоб его покрылся болезненной испариной, а потом он стал кататься из стороны в сторону по траве.
На поляне земля задрожала под нами, завибрировала, по ее кромке покореженные растения затряслись, прямо, как и маг, начали гнуться из стороны в сторону, как под сильным ветром.
Я прыгнул к Фрее, готовый уносить ее из опасного места как можно скорее. Но тут разом все закончилось.
Земля перестала дрожать, растения больше не двигались и даже как будто позеленели разом, и маг прекратил биться в ознобе и крутиться, теперь он просто лежал.
– Он жив? – почему-то шепотом спросила Фрея.
– Жив, – подтвердил я, прекрасно видя слабые движения его грудной клетки.
– Значит, все закончилось, да? – с надеждой спросила она.
– Надеюсь, – вздохнул я, – вон, даже солнце выглянуло из-за туч. Полагаю, это хороший знак.
– Посмотри на Ричарда, он без сознания и тоже изменился, – Фрея изумленно указала в сторону монстра, пленившего ее.
Только больше он не был монстром, и я даже сумел узнать его, это был Ричард Круз, мой очень давний знакомый, он действительно обладал выдающимся умом. Кто бы мог подумать, что и он здесь!?
– Думаю, теперь и впрямь все закончилось. Пошли, нужно освободить остальных и помочь им прийти в себя.
Я принял человеческую форму, повязался протянутой Фреей накидкой и принялся за дело.
Глава 19
POV Фрея
Рейхард отлично справлялся со всем: довольно быстро освободил пленников, на всякий случай связал бывших монстров-союзников мага, мне лишь оставалось восторженно наблюдать, да ждать, пока все очнутся.
– А что мы с магом будем делать? – спросила я.
– Ох ты ж, на радостях совсем забыл, – Рейхард побежал к бесчувственному телу мага и связал его. – Пускай им занимается правосудие, я рад, что не пришлось прибегать к радикальным мерам.
– Я тоже, – кротко улыбнулась. – И ты извини, что я вышла, чуть не испортила все, просто я так переживала, услышала жалобный вой, словно крик о помощи, испугалась, вдруг это ты, а я сижу.
– Ничего, милая, – Рейхард в два счета вернулся ко мне, – все хорошо, возможно, так даже лучше, а то я бы тянул до последнего или еще что.
Я облегченно вздохнула.
– Как думаешь, теперь лес нас точно выпустит? – перевела тему.
– Я на это надеюсь, – Рейхард посмотрел вверх, – небо очистилось, солнце ярко светит, я думаю, все будет хорошо.
Нам пришлось ждать пару часов, наверное, пока все начали приходить в себя.
Я несколько раз предлагала Рейхарду сходить переодеться, но он категорически не желал оставлять меня одну. А потому мои и без того обескураженные коллеги удивились еще больше, увидев меня под руку с полуобнаженным двуликим в качестве своих спасителей.
– Аддингтон! Я и не верил, что тебе удастся нас спасти! Не зря мы взяли тебя с собой, ой не зря, – громко воскликнул мой начальник.
– Это все заслуга господина Рейхарда Серого, – скромно потупив глазки, ответила я.
–Не правда, – низким рокочущим голосом произнес Рейхард, – если бы не ты, я ни за что не полез бы всех спасать.
Мои коллеги и другие пропавшие тут же обменялись понимающими взглядами.
Да, для всех вроде бы было все ясно.
Было ясно, что мы сейчас все двинемся на выход нашей нестройной компанией, было ясно, что бывших монстров так и оставим связанными на всякий случай, пусть, действительно правосудие разбирается, и было ясно, что за магом нужно следить с особой тщательностью. Хоть он и потерял львиную долю свой силы, это не означало, что у он стал совсем безобидным.
Было неясно только одно – что будет со мной и Рейхардом во внешнем мире. В качестве пары, конечно.
Почему-то уверенность в том, что он захочет остаться со мной, таяла с каждой минутой. Но я ничего не могла поделать, а вернее не хотела, гордость не позволяла. Пусть сам принимает решение, я заискивать и упрашивать не буду.
– Стойте! – крикнул вдруг мой начальник. – Никому не переступать черту леса, это может быть опасно!
И он отломал большую ветку у дерева и перекинул ее за лес. А мы все затаили дыхание в ожидании, что будет дальше.
А ничего.
Она не вернулась к нам, не сгорела по пути из леса, не заледенела, в общем, совершенно никак не изменилась. И как совершенно нормальная ветка просто-напросто приземлилась на землю, вот и все.
– Прекрасно, – прокомментировал мой начальник, – теперь можем и мы идти.
И всего каких-то несколько шагов, и мы оказались во внешнем мире живые и относительно невредимые. А значит, барьер действительно исчез.
Глава 20
– Фрея! Фрея! Доченька! Как же ты нас напугала! Доченька! – мама причитала уже около получаса, с тех пор, как уладив рабочие нюансы, я поспешила навестить их с отцом. – Я говорила! Я говорила, что не нужно тебе работать в этом страшном месте! Мужа хорошего надо, а не работу, где ты исчезаешь с маньяком в лесу!
– Мама! – не выдержала я, услышав ее любимую шарманку о муже. – Пожалуйста, только не начинай! Все хорошо закончилось, а не окажись я на этом задании с группой, все могло бы завершиться для них печально!
– Действительно, дорогая, хватит, – поддержал меня отец, – ты же видишь, наша дочь прекрасно справляется со своими обязанностями.
– Хм, – рассерженно хмыкнула мама, обидевшись.
– И господин этот удачно там оказался, вы вдвоем настоящие герои! – продолжил нахваливать меня папа.
– Какой господин? – мама передумала обижаться, как только услышала интересное для себя.
– Мама, ты не слушала? Господин Рейхард Серый, который обезвредил темного мага, – терпеливо повторила я.
– Ах да, этот господин! – радостно воскликнула мама. – Он не женат, кстати, я точно знаю.
Понятно, почему она вдруг сменила настроение.
– И что? – раздражённее, чем изначально собиралась, ответила я. – Это не значит, что он обязан на мне жениться.
Кольцо Рейхарду я отдала, так что посвящать родителей в близость наших с ним отношений у меня не было в планах, на душе и так скребли кошки.
– Фрея, милая, а не отдашь ли ты мне ненадолго кольцо, мне нужно заскочить домой, сообщить, что я вернулся, чтобы навели порядок, а заодно и кольцо заново напитается родовой магией, – с улыбкой попросил меня Рейхард.
– Д-да, конечно, – я была уязвлена, но вида решила не показывать.
– А ты поезжай к родителям, я вечером к вам наведаюсь, – поцеловал он меня в лоб и исчез в неизвестном направлении.
«Н-да, сказка, кажется закончилась», – подумалось мне в тот момент.
Так что, сидя в родительском доме, я совершенно не ожидала гостей, а пыталась примириться с тем фактом, что снова одна. Как и всегда.
– Прошу прощения, – в гостиную вошел наш слуга, – но там господин пожаловал, он утверждает, что приглашен на ужин… – он сделал театральную паузу, – в качестве жениха мисс Фреи.
Такой оглушительной тишины, как так, что последовала за этим объявлением, я еще никогда не слышала от своей матери.
– Здравствуйте, мистер и миссис Аддингтон, – в гостиную вошел Рейхард, – я почему-то так и предполагал, что Фрея не сообщит вам о нас. Я вошел без приглашения, ничего?