Сара взвизгнула после этих слов, сказанных Риком. И вытянула руку, указывая в сторону леса.
– Смотрите! Там, в роще! – волнуясь, воскликнула она.
Все повернулись. С края поляны, в футе от земли, на них пристально светила пара зеленоватых глаз, отражая свет наведённых в ту сторону фонариков.
– Ха, это же енот, – произнёс Рик. – Они безумно любопытны. Наверно, он почуял запах еды. У меня еще остался бутерброд с перехода, сейчас прикормлю его, и он тоже будет с нами греться у костра.
Рик достал из бокса бутерброд и направился в сторону енота.
– Он не кусается? – спросила Сара.
– Нет. Просто так они никого не трогают. Он просто хочет поесть, – кричал уже издалека Рик.
Пара глаз на мгновение пропала из виду и снова появилась чуть дальше в роще. Рик цокал и показывал на вытянутой руке бутерброд, приманивая енота. Но тот осторожничал и отбегал каждый раз на несколько шагов, по мере того как Рик к нему приближался.
– Рик! Ладно, оставь его! – прокричала ему вслед Сара. – Он боится. Здесь же не часто бывают туристы.
Но Рик уже скрылся за деревьями, и только свет фонарика иногда вспыхивал где-то в глубине леса.
Ребята сидели у костра и смотрели друг на друга. Истории Рика не сильно их развеселили, и в воздухе повисло какое-то напряжение долгого ожидания.
Тишину прервал далёкий крик из рощи.
– Не-е-ет! Не-е-ет! – раздались глухие крики Рика. Послышался треск веток, и снова всё стихло.
– Рик хочет нас разыграть, – решил Стив. – Сейчас я подкрадусь с фонариком и перепугаю его самого.
Стив поднялся и побежал в сторону рощи.
Со стороны леса звуки больше не доносились. Еле слышное журчание ручья внизу каньона почти не нарушало тишины, вновь наступившей в лагере.
Джон и Сара прислушивались, пытаясь уловить хоть какие-то новые звуки.
– Сюда! Все, сюда! – наконец раздался голос Стива.
Джон и Сара вскочили с брёвен и побежали к роще. К ним навстречу вышел Стив, держа в руке ботинок Рика.
– Его нигде нет! – сказал он. – Я видел поломанные ветки и следы, как будто его кто-то тащил. И… и ботинок. Это всё, что я нашёл, – испуганным голосом завершил он.
– Давайте не разделяться, ребята, – предложила Сара. – Осмотрим хорошо всё вокруг все вместе.