Кружок веселого волшебства

Друзья отошли в арку, где было гораздо темнее.

– Что с тобой, причем тут солнце? – обеспокоенно спросил Сергей.

– Если по учебнику – то это порфирия. Кожа на солнце вмиг обгорает, еще всякие прелести. Только она вообще-то наследственной должна быть. А у нас ничего похожего ни у кого и близко нет. И еще что странно – сейчас середина дня уже, да? А я не завтракал, и вообще есть не хочу.

– А что хочешь?

– Что-то шевелится, а осознать не могу. Смотрю на людей – и что-то странное, в общем. Ну ладно про меня, а какие еще сюрпризы тебе достались?

– Я утром сестер видел. Незабываемое впечатление. Ты бы тоже офигел.

– Что, тоже как-то изменились?

– Как-то? Да от них прежних одни имена остались!

– Не понял – сказал Ринат, – Объясни нормально – что говорят, как выглядят.

Сергей какое-то время шевелил губами, потом наконец, сформулировал:

– Как две шалавы из адского борделя.

– Вот ты их приложил! – изумился Ринат, – Ты же в Таньку даже влюблен был в девятом классе?

– Знаешь, я был влюблен в милую умницу Таньку. А сегодня там был кто-то другой. Не Танька. Предваряя твой вопрос – Ленка такая же, если не хуже.

– Может мы что-то про них не знаем? – задумчиво предположил Ринат, – С нами – милые, а без нас совсем другие?

– Да уж… – Сергей немного помолчал, – В общем, фигня у нас какая-то с этой книжкой получилась. Ты заболел, девушки – ты уже знаешь, Эдик ничего рассказывать не хочет. Что-то мы сделали не то.

– Но с тобой-то все нормально? Вон, отлично выглядишь.

– Со мной? Тебе бы лучше не знать – мрачно ответил Сергей.

Гарик тосковал. Его милая уютная квартира превратилась в безумный цирк-шапито. Дорогая тетушка сидела за столом с видом императрицы вселенной и ее окрестностей и листала справочник достопримечательностей Москвы. Периодически она выписывала оттуда очередное название в уже немалый список на листе. Золотые очки строго блестели.

С каждой новой строчкой Гарик страдальчески морщился все больше и больше. Тетка вовсе не собиралась куда-то ехать сама, по ее представлениям московский племянник должен был обеспечить все сам и в лучшем виде. К тетке прилагались два неугомонных сыночка младшего школьного возраста, которые в данный момент пытались привести в негодность все, до чего могли дотянуться в квартире. При первой же попытке призвать их к порядку, тетка изумленно подняла бровь, и Гарику сразу вспомнилась речь отца про любимую сестру, родную кровь и прочую ерунду. В общем, попытка провалилась. Гарик тосковал.

Из прихожей раздался звонок телефона, затем возня вокруг трубки, и наконец, голос одного из братьев:

– Гарик, тебе звонит какой-то Эдик! Эдя – педя – съел медведя!

Братья залились счастливым хохотом. Гарик вздохнул еще раз и пошел к телефону.

– Гарик, Гарик, помоги мне! – чуть не срывался в плач голос Эдика в трубке.

– Да что случилось-то? У тебя же все хорошо было? – удивился Гарик.

– Да не было ничего хорошо! Мы ошиблись! Мы все не так поняли! Как теперь вернуть все обратно?

– Эдик, успокойся. Вдохни, выдохни, и скажи, наконец, что тебя так расстроило.

– Ты думаешь, это я их вызываю, и они мне все рассказывают? Да ни хрена! Они сами приходят, когда хотят! Ты не представляешь, до чего это страшно!

– Эдик, Эдик, кто приходит?

– Кто приходит? Мертвецы приходят!

Гарику стало не по себе. Он попробовал представить себя на месте Эдика и содрогнулся.

– Гарик, у меня не осталось сил! Я сам будто прозрачный стал, меня уже люди не замечают!

– Знаешь, что – Гарик судорожно придумывал, как помочь другу, – Давай я завтра к вечеру гостей куда-нибудь в кино отправлю, а ты приедешь, и мы что-нибудь придумаем.

– Гарик, да мне даже из дома выходить страшно, веришь? Но я приеду, я обязательно приеду!

Гарик повесил трубку и оглянулся. К счастью, братишки увлеклись чем-то в другой комнате и разговора не слышали.

На этот раз старик подготовился основательно. Он нашел себе удобное место в заброшенном доме в самом центре Кошелей и устроил там наблюдательный пункт. Как в старые времена. Сегодня он безуспешно прождал до вечера. Ничего, терпения ему было не занимать.

Стемнело. Ринат стоял у открытого окна и прислушивался к звукам вечернего города. Он так и не съел за день ни крошки, но терзающее его чувство голодом было назвать нельзя. Скорее это была какая-то внутренняя пустота, отзывающаяся в теле ноющей болью. Ринат догадывался, что могло ненадолго насытить пустоту, но эта мысль пугала его еще больше.

В небе постепенно загорались звезды. Ночной ветерок шелестел листьями. Ринат не выдержал, и выскользнул на улицу.

Увеселения московских мажоров, о которых тайно мечтали примерные девушки Таня и Лена, показались нынешним сестрам немного скучноватыми. Иерархия номенклатуры подспудно проявлялась и в их детях, кто-то к кому-то подлизывался, кто-то кутил напропалую, чувствуя за спиной тень всемогущего папеньки, способного отмазать от любых передряг. А уж попытки изобразить западную «сладкую жизнь» на партийно-советской почве походило больше на оксюморон. Но сестрам хотелось веселиться, и веселье не заставило себя ждать. На вчерашнем «сейшене», устроенном одним из принцев МИДа, куда с видом завсегдатаев завалились Таня и Лена, две юных леди из партийной верхушки неожиданно поспорили из-за малознакомого парня, да так, что через минуту уже по комнате летели клочья волос и осколки сервиза. Сегодня же, чинный юбилей в Доме на Набережной неожиданно закончился плясками на столе, катанием на лыжах по парадной лестнице, угнанным от причала речным трамваем и ночным купанием нагишом прямо с него, после того как кораблик сел на мель напротив здания СЭВ. А впереди было еще столько интересного! Вот, например, про загулы Галины Леонидовны сколько легенд ходит, правда или нет? Посмотрим, посмотрим!

Машина такси мчалась по ночной Москве. Таня и Лена хохотали, обсуждая прошедшую вечеринку. Водитель молчал, лишенный любого соображения, помимо профессиональных навыков. Внезапно Лена замолчала и прислушалась к чему-то:

– Ты слышишь? Мы приглашены к Нему на бал!

– Да, я тоже слышу! Вот это здорово!

– Куда там какой-то Маргарите!

Веселье продолжилось.

Глава 7. Сергей. Ринат. Гарик и Эдик. Ведьмы.

Ах, какая восхитительная ночь! Ветер, ветер летит равниной, залитой светом луны, над оврагами и перелесками, и нет ему преград! И вместе с ветром мчатся неудержимым потоком стремительные серые тени, мои сестры и братья, моя стая. Я издаю торжествующий клич, он разносится кругом до самого горизонта, заставляя жалких и трусливых замирать от ужаса в своих убежищах. Вперед, вперед, туда, где тлеет крохотный желтый огонек! Моя стая получит добычу.

Тыдым-тыдым, тыдым-тыдым… Грохот колес над головой. Откуда тут колеса? Равнина глазах Сергея развеялась, уступая место раннему московскому утру. Он стоял около высокой железнодорожной насыпи, прижимая к ней рукой за горло какого-то затрапезного вида мужичка. Мужичок крепко зажмурил глаза и даже не дергался. Над домами поднималось рассветное солнце.

– Что за черт? – растерянно сказал Сергей, убирая руку.

Мужичок открыл глаза, посмотрел на Сергея, помотал головой и принялся растирать горло.

– Ты вообще – кто? – спросил Сергей.

– Ну, мы это, выпили немного, и я в каптерке уснул – ответил мужичок, – Проснулся, домой пошел. А тут ты на меня набросился. И за что?

– Лунатик я – ответил Сергей.

– Лунатик… ну тогда ладно. А то мне такое показалось, бррр… – мужичок снова потряс головой. – Ну, я пошел?

– Иди, конечно – Сергея больше интересовало, как ему теперь добираться до квартиры в семейных трусах, майке и босым. А, привяжутся, скажу, что это оздоровительный бег такой.

Мужичок пошел прочь, бурча что-то типа «чтоб я еще раз водку эту пил… такая рожа привиделась…»

Сергей спустился к Яузе и потрусил в сторону дома.

К счастью, ни любителей встречать рассвет, ни милиции по дороге не оказалось, и Сергей с чувством облегчения вбежал в родной двор. Во дворе уже вовсю махала метлой дворничиха тетя Зина.

– Ой, Сереженька, как ты рано! – удивилась она, – А ты что – босиком?

– Новая методика, тетя Зина! Голеностоп разрабатывать! – бодро ответил Сергей.

– Это на асфальте-то? – усомнилась тетя Зина, и тут же переключилась на другую тему – А ты собак-то не боишься, Сережа?

– Каких еще собак? – спросил, подозревая уже ответ Сергей.

– А ты не слышал, разве? Каких-то двух голодранцев намедни разорвали! Кровищи-то, кровищи! А самих собак, говорят, так и не нашли!

– Чего только люди не придумают. Ну, бывай, тетя Зина!

Предстояло еще объяснять родителям, как он оказался на улице в таком виде и без ключей.

В этот раз Сергея разбудил телефонный звонок. Какое-то время он лежал, в надежде, что звонящий угомонится. Потом представил себе такой чудо-телефон, который можно было ставить куда угодно по всей квартире, например у кровати. Нет, это было бы слишком хорошо, не бывает так. Звонки продолжались, и Сергей со стоном доплелся до аппарата, поднял трубку и хрипло произнес «Алло».

– Серега, как хорошо, что ты дома! – настырным звонившим неожиданно оказался Ринат. – Нам нужно поговорить! Ты можешь прийти ко мне домой?

– Я спал – мрачно ответил Сергей.

– А что ты ночью… да что я чушь спрашиваю, когда сам не лучше. Приходи, пожалуйста, это очень нужно.

– Ладно, сейчас умоюсь хотя бы – Сергей вспомнил вчерашнее состояние Рината, – Ты там в каком состоянии?

– Сам увидишь – распространяться по телефону Ринат явно не хотел.

Через десять минут Сергей уже входил в квартиру Рината. Окна были плотно закрыты шторами, но новое зрение дало Сергею возможность разглядеть крайне нездоровый вид друга.

– Серега, ответь, – сказал Ринат, – Что ты делал прошлой ночью? Только честно, хорошо?

– Совсем честно? Совсем честно я могу тебе рассказать только то, что помню. А помню я, что сначала мне снился волчий сон. Бег под луной, веселая ярость. А потом я очнулся возле моста Курской железной дороги. И что я чуть алкаша какого-то не загрыз.

– Точно не загрыз? – внимательно смотрел на него Ринат.

– Этого – точно. Он решил, что у него с бодуна глюки пошли.

– А какого не точно? Два трупа в подворотне – это ты?

– Я. Но это были два зэка, которые зарезать меня там хотели. А ты еще что-то про меня знаешь?

– Про тебя я ничего не знаю, – вздохнул Ринат, – Зато я про себя теперь много чего знаю. Я вчера тоже чуть человека не убил.

– За что? – спросил Сергей. – Ты защищался?

– Нет. – Ринат какое-то время собирался с духом, потом сказал – Я хотел его выпить.

– В смысле – выпить? Ты из него кровь пил, что ли? – не поверил Сергей.

– Если бы кровь. Я из него жизнь пил.

Ринат посмотрел в непонимающее лицо Сергея и продолжил:

– Я не мог заснуть, потом почему-то вдруг вышел на улицу, ночь уже была. Вижу, человек идет невдалеке. Я ему сказал: «Иди сюда». Не словами сказал, не знаю, как объяснить. Он подошел. А я взял его руками за голову, и из него жизнь пошла в меня. Как теплый поток какой-то. Он осунулся, и дышать перестал.

– А ты?

– А я с непривычки словно блеванул, что ли. Он снова задышал. Я закричал, что у человека с сердцем плохо и убежал. С тех пор тут дома сижу. Как ты думаешь, может быть связать меня надо?

– Ринат, а тебе все это надо – зачем? – спросил Сергей. – Может, как-нибудь обойтись без этого можно?

– Зачем? – Ринат протянул Сергею руку, – Поищи пульс.

Рука была как будто ледяная, и пульс, сколько его не искал Сергей, не ощущался.

– Во мне нет жизни. – Четко и раздельно произнес Ринат – Я больше не человек.

Когда Эдик подошел к «Иллюзиону», Гарик уже там стоял и лениво курил, поглядывая в разные стороны. В руках его была спортивная сумка. Гарик скользнул равнодушным взглядом по подошедшему Эдику и уставился в другую сторону.

– Гарик, привет! – крикнул Эдик, – Эй, я здесь!

– Ты чего так пугаешь? – чуть не подпрыгнул на месте Гарик, – Как ты вообще подкрался?

– Ничего я не подкрался! Ты на меня в упор глядел – и не видел! Я вообще ничего не понимаю! На меня люди натыкаются, как на пустое место. В автобусе тетка чуть на колени не села, да еще и обругала, что я перед ней как-то втиснулся. А я уже минут пять, как там сидел!

– Да, ты что-то бледно выглядишь, – приглядевшись, сказал Гарик, – Но, мне кажется, я знаю, как тебе помочь.

– Знаешь? – уставился на него Эдик.

– Нашел в книге. Добавляет жизненную силу и мощь. Только обновлять часто нужно.

Эдик был согласен уже на все, что угодно.

– Пошли – сказал Гарик.

Через пару минут они были уже перед знакомым подъездом. Смеркалось. Гарик оглянулся.

– Вроде никого. Эй, а ты где?

– Да здесь я, здесь! – откликнулся Эдик.

– А, да. Вижу. – Гарик уже начал сомневаться в своем рассудке.

Они поднялись на третий этаж и вошли в знакомую комнату.

– Сейчас я все приготовлю, а ты рядом постой, приготовься морально – сказал Гарик, расстегивая сумку.

– А как же крысы? – спросил Эдик.

– Про крыс там ничего нет, только рисунок да свечи. И формулу прочитать.

Гарик достал кусок мела и сосредоточенно начал выводить сложный узор.

Эдик какое-то время смотрел на него, прислонившись к дверному косяку, затем повернулся и уставился в соседнюю комнату. В ней хлама было больше, видимо бывшие жильцы решили начать на новом месте другую жизнь. Эдик сделал шаг вперед.

Сквозь запыленные стекла пробивался свет от включившихся уличных фонарей. В комнате было тепло и уютно. Дед сидел в кресле, прикрывшись пледом, и читал какую-то газету. Из кухни доносилось бряканье кастрюлек – это старуха затеяла ужин. За окном прогрохотал по Яузской улице трамвай. Послышались возбужденные голоса – из ресторана на углу вышла веселая компания.

– Почти готово! – откуда-то издалека донесся голос Гарика.

«Трамвай??? Ресторан???»

Эдик вздрогнул. Дед в кресле опустил газету и посмотрел на него.

Затравленно оглянувшись, Эдик увидел, как свет фонаря из окна пробивается сквозь обстановку, деда в кресле и самого Эдика.

– Гарик! Помоги! – отчаянным голосом закричал Эдик.

Гарик отставил в сторону сумку и прислушался. Кажется, кто-то кричал? Эдик? Кого-то увидал, что ли? Гарик встал, подошел к дверям в соседнюю комнату и огляделся. Никого, только хлам какой-то валяется. Тишина, будто уши заложило. Лишь на грани слышимости – тонкий писк, будто где-то летает комар.

– Гарик, Гарик! – надрывался Эдик, видя, как обретает все большую плотность комната вокруг него, и как одновременно тает привычный мир.

– Куда он делся? Опять чего-то испугался и убежал, что ли? Вот дурило! – пробурчал Гарик. Какое-то время он бродил по этажу. Ничего так и не найдя, он махнул рукой, собрал свечи в сумку, смел веником рисунок на полу и отправился домой.

В полночь сестры вылезли через слуховое окно на крышу дома. Вверху огромным куполом накрывала землю звездная ночь. Внизу мерцал разноцветными огнями огромный город. Крыша под ногами отдавала дневное тепло. Казалось, что сейчас взмахнешь крыльями – и вмиг улетишь в ночную высь!

– А как же мы дальше? – недоуменно произнесла Лена, – Ой!

На краю крыши сидели два огромных крылатых существа, словно сотканных из переливающихся оттенков черноты.