Что, собственно происходит. Мы тут с самого утра снова вломились на базу выживших. Я думал, как бы мне так разговор начать, чтобы меня не захотели грохнуть, и мимоходом мы забрели на секретное совещание. Стоим вот теперь, слушаем.

Судя по всему, эти ребята протоптали дорожку до завода, где делали консервы. У них есть весомые основания полагать, что на заводе есть большая неотгруженная партия. Вот только, когда они её хотели забрать, они подверглись атаке крыс. Несколько Энхансеров погибло, остальные остались сильно поглоданы. Регенерировать им теперь очень долго, без нужных навыков.

Вот сейчас тут противостояние фракций. Лидер первой группы хочет собрать всех и отправить туда, пока крысы до консервов не добрались. Лидер базы против, так как не хочет лишних жертв. А женщина лидер тут как стоп кран, чтобы они друг друга не зарубили в пылу горячки.

– Ну так и что, босс? Оставим как есть?

– Нет. Нам нужны эти консервы. Но и людей поднимать прямо сейчас не будем.

– Да они же прямо сейчас их там жрут!

– Да знаю я!

«Снова разорались».

Вот поэтому я и не хочу рулить здоровенной базой.

– Я уже вызвал вторую команду. Они срочно спешат сюда. Как только они придут, сразу выдвигаемся. С их навыками мы должны справиться.

– Да щас! Эти ублюдки ещё не простили тебе, что ты надел это кольцо. Думаешь, сейчас самое время на них полагаться?

– Да плевать мне! Сейчас еда важнее личных обид! Я уже вызвал их, точка! Вали собирай свою команду!

….

Раздражённый мужик закипел как чайник, но ничего не сказал. Развернулся на пятках и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Похоже, всё ещё хуже, чем я думал. Значит, есть и третья команда, которая босса не жалует, да?

– Босс, уверены, насчёт них?

– И ты, Брут!?

«Га-га. Какая ты жестокая девушка, женщина лидер».

– Я имею ввиду, вы, правда, уверены, что они не захотят ударить вас в спину? В конце концов, вы убили их друга.

– Этот парень хоть и был силён, но был безумен. С ним нельзя было разговаривать, даже они это знают. Они, конечно, меня терпеть не могут, но они не смогут отрицать, что сейчас наша база стала намного сильнее. Да и ни у кого из них нет амбиций, чтобы занять это место.

– Хм. Хорошо, если так. Я бы не хотела покидать и эту группу.

– Ха-а-а-а… – Он протяжно выдохнул. – Мы знакомы уже так давно. Теперь ты стала так сильна. Без тебя, мы бы страдали намного больше. Если они действительно атакуют меня, а ты уйдёшь, всей базе придёт конец.

– Значит, я буду за ними приглядывать.

– Хорошо. Но если они просто меня ненавидят, без желания убить, пожалуйста, ничего не делай.

– Ладно.

….

Женщина лидер тоже вышла из зала. На самом деле, когда я услышал о том, как она вступила в эту группу, то у меня зародились вопросы. Она сказала, что её назначили лидером, после того как она рассказала много информации о деревне новичков и всём что там можно узнать. Но этот парень носит кольцо хранения, значит тоже, как и я, своими руками должен был её создать. Не то чтобы меня прям сильно занимала история этих людей, но вопросы были.

Теперь я немного понял. У этой группы был другой лидер, он не только построил деревню, но и построил её так, что они, похоже, её даже не нашли. Или, не успели найти к тому времени. Тот парень хотел забрать всё себе, но был убит нынешним лидером. Теперь дружки того парня точат на него зуб, но он их просто терпит. А женщина лидер появилась очень вовремя и просто принесла ему информацию, которую он не мог знать.

Какая трогательная история взаимной грызни и войны фракций. Как хорошо, что это не мои проблемы.

Вот что действительно интересно, так это куча крыс на заводе. Столько опыта бесхозного бегает. В голодные времена дефицита зомби, это же просто Клондайк. А ещё я не знал, что в том месте есть завод. Даже то, что через то поле была сделана дорога, уже новости. Впрочем, это всё мелочи. Пока те парни не собрались, нужно там всех подчистить. Просто потому что – почему бы и нет.

…

Фран вообще в прострации летает. Даже и не слушала, наверное, что происходит.

Выйдя с базы выживших, я примерно стал расписывать, то, что думаю. Мы, конечно, сильны, спору нет. Но ситуации могут быть всякие. Те ребята чуть ли не всю базу поднять хотели для штурма.

План такой. Скинем всю работу на Фран. С её новым умением, она будет уничтожать крыс. Я буду рядом, если так случится, что сокрытие развеется, я её хватаю, и мы убегаем. План прост как два пальца. Принят единогласно.

На этой ноте мы, не сильно быстро и не растрачивая выносливость, подошли к территории завода. И вот что я об этом думаю, не знаю, сколько тут крыс, но вот их размер это действительно то, что внушает отвращение. Фран даже непроизвольно за револьвер схватилась.

– Думаю, если стрелять по ним из револьвера, то убить одним выстрелом не выйдет. – Сказал я, внимательно изучая почти метрового роста крысу. Шкура этой твари по виду как стальная щётка. Страшно представить, какой прочности череп.

Я посмотрел на волнующуюся девочку и усмехнулся.

– Тебе ведь так и не удалось опробовать твою винтовку, да? Думаю, сейчас самое время.

Фран легонько кивнула и сняла с плеча огромную винтовку, которая по виду больше похожа на противотанковое ружьё. Вид девочки, которая целится из такого монстра, да ещё из стоячего положения воистину абсурден. Но есть в этом щепотка прекрасного.

Длинный ствол навёлся наголову крысы и, наконец, прогремел выстрел.

Глава 25

Однажды я смотрел фильм ужасов, в котором у человека от сильного звука лопнули и вылезли глаза. Так вот, я сейчас и есть этот человек. Выстрел, сделанный Фран, был таким оглушительным, что наши души отделились от тела, и пришлось залезать в них обратно. Так как сокрытие Фран работает и на звуки, что она издаёт, то слышал это только я. И я сейчас очень этому рад, потому что на такой звук зомби прилетели бы даже с луны.

Но это не самое страшное. Самое страшное случилось с крысой. Картина, которая предстала перед моими глазами в мой первый раз использования чистки, сегодня заиграла передо мной новыми красками. Пуля, нет, снаряд, выпущенный этой ужасающей машиной, просто разнёс голову крысы на молекулы. Но ему этого было мало, он просто пробил дыру через всю крысу, вырвав ей всё днище. Благодаря её прочной шерсти, наверное, её не разорвало на части, но именно поэтому сейчас перед нами лежит туннель из мяса, обёрнутый в шкуру, у которого в хлам разворочен и перед и зад.

– Чёрт, что за монстра мы купили… – простонал я, едва придя в чувства. – Фран?

Ох, я увидел, что она присела на колено и держится за плечо.

Подойдя поближе и попросив показать, я внимательно её осмотрел. К счастью, ничего серьёзного. Это она больше от неожиданности, чем боли. Но синяк точно будет. Да и я уже успел испугаться. Сломай она себе плечо от такого выстрела, я бы не удивился.

– Пока не выучишь книгу продвинутых характеристик, стрелять с этой штуки запрещается. – Проговорил я, криво усмехнувшись.

– Угу… Страшно.

– Сама такое купила. – Не без улыбки ответил я.

– Хочу ещё стрелять.

– Но страшно.

– Угу.

Мы оба тихонько посмеялись.

Мы конечно не самое дешёвое оружие купили, но эффект уж очень страшный. Её тридцать процентов урона от эволюции это совсем не шутка. Знать бы ещё формулу, как урон обсчитывается.

Я покачал головой. Крыс ещё много, так что попробуем револьвер.

– Просто прицелься и стреляй. Если не получится убить одним выстрелом, мы просто уйдём. – Я ободряюще похлопал Фран по плечу. Затем достал свои две косы и занял атакующую позицию. Если что, я быстро добью тварь, и мы просто сбежим.

Прицелившись здоровой рукой, девочка неуверенно нажала на спусковой крючок. Вместо звука выстрела раздался звук взрыва, как от гранаты. Пуля из барабана Малыша-1 полетела к Крысе и как пушечным ядром снесла ей половину черепа.

«Ох, мать».

Крысу подбросило в воздух, и она завалилась на бок. А мы с Фран удивлённо переглянулись.

– Эй, Фран… – Сказал я с очень серьёзным лицом. – Если однажды ты сочтёшь меня бесполезным, ты ведь не бросишь меня, да?

…

– Угу…

…

Нет, серьёзно. Я выбрал оружие ближнего боя, потому что мои характеристики превосходят этот мир. Сила огнестрельного оружия ограничена, на неё не влияют основные характеристики, а вот атаки с руки – нет. Я видел атаку с револьвера, он не должен причинять вред как ручной гранатомёт. Но новая эволюция Фран просто выбросила мою логику нахер.

– Уф-ф. Ну, по крайней мере, у нас с крысами проблем не будет.

А ещё обиднее, что у всех эволюций ранга «Владыка» есть тридцати процентное усиление. У всех, кроме Владыки Судеб. Я конечно, не жалуюсь, но… Не значит ли это, что скоро Фран будет намного сильнее, чем я?

«Или она уже сильнее».

От этой мысли как-то совсем кисло стало.

…

«Гладят» «Гладят»

– Спасибо Фран…

…

Будем доверять счётчику мощи. Сказали, что он объективный. Раз объективный, значит можно верить. Значит, я сильнее.

Кивнув головой и немного взбодрившись, мы продолжили путь к входу внутрь завода. По пути Фран отстрелила ещё парочку крыс. Проверив их головы, я убедился, что камней в них нет. Это просто крысы. Большие, но крысы. Возможно, я даже немного переоценил их прочность.

Поблуждав немного по территории, мы нашли вход. Не похоже это на вход на склад, но нам он и не очень нужен. Мы тут за крысами, а не едой. Так что прочешем всю территорию.

Прошли через проходную, на которой, судя по следам крови, когда-то были зомби. Думаю, крысы их всех тут съели, мы вышли во внутренний двор, на котором бегало ещё несколько крыс. В целом, рейд был скучный, я просто ходил и кивал головой. Фран сама всех отстреливала.

Однако, стоило нам подойти к складским помещениям, и забраться в одно из них, как Фран перевела свой револьвер для очередного выстрела и замерла.

– В чём дело, – спросив я, смотря, как она смотрит на пустое место.

– Большая.

– Крыса? – Я склонил голову.

– Угу.

– Не вижу.

– Вон. – Фран махнула стволом револьвера в сторону кучи тряпок, мешков и барахла, сваленного в кучу на манер гнезда.

– М-м-м. Убьёшь? – Спросил я. А затем тут же сообразил, что если она её видит, а я нет, то, скорее всего, эта тварь находится в сокрытии. А значит, она очень опасна. Но было поздно.

Из револьвера Фран грохнул выстрел, тут же раздался визг, и я увидел крысу, чей размер был почти вдвое выше её мутировавших собратьев. И точно, она была в сокрытии, или просто невидимости, не важно. Важно, что она не умерла. Сокрытие Фран тоже развеялось.

– Валим! – Крикнул я и, схватив девочку на плечо, тут же рванул назад.

Снова раздался визг. Я быстро вылетел со склада во внутренний двор, но уже через секунду дверь за мной вылетела вместе с петлями. Разъярённая тварь неслась за нами с красными от ярости глазами.

– Стреляй, Фран! – Крикнул я, чтобы привести девочку в чувства. Она снова впала в состояние шока.

Очнувшись, она тут же принялась стрелять в здоровенную крысу, но та, на каждое движение Фран начала перемещаться влево и вправо, и пусть она не могла полностью уклониться от выстрелов, они все попадали в тело, оставляя раны, но не очень глубокие и не смертельные. Краем глаза я заметил, что на её голове нет ни одного ранения. Значит, даже первый выстрел Фран не попал? Она не могла так облажаться. Значит это способность. Какая страшная крыса.

Я нёсся по двору как сумасшедший, потому что, даже уклоняясь, она нас настигала. Толкнув дверь какого-то здоровенно цеха, я оказался в двуярусном здании, в центре которого была какая-то производственная линия. Второй этаж представлял из себя только железный мост, для облегчения передвижения рабочих.

«Не успею скрыться».

Не долго думая, я перехватил Фран поудобнее, и бросил её на один из этих мостов. Затем выхватил свои две косы и развернулся. В туже секунду на меня полетела вонючая пасть полная страшных зубов. Прыгнув под неё, я крутнул тело и хотел разрубить морду крысы напополам, но она тут же отпрыгнула в сторону, как только почувствовала моё движение. У неё рядом с ухом остался длинный кровавый разрез. Но это и всё.

«Что-то вроде предчувствия опасности?»

Мой мозг анализировал как бешеный. Крыса вновь раскрыла пасть и завизжала, а затем понеслась на меня с ещё большей яростью.

Отпрыгнув в сторону, под её лапой, я со всей силы полоснул её по брюху. Но снова едва достал. Она тут же дёрнула шеей и хотела перекусить меня пополам, но я перехватил косу в правой руке обратным хватом и снизу вверх рубанул её по шее. В этот раз она не успела увернуться, и хотя я не смог оборвать её жизнь, кровь полилась просто фонтаном.

Не теряя времени, я поднырнул под взвывшей крысой, увернувшись от её лапы, я снова нанёс удар по шее, теперь уже сверху вниз. Крыса дёрнула головой, но из-за ран её реакция поубавилась. Мой удар снова достиг цели, но и в этот раз я её не убил. Две огромные раны были у неё слева и справа, но горло так и осталось цело. Если бы не кровотечение, то с ней, практически, было всё в порядке.

– Дерьмо! – Выругался я, достаточно громко.

В этот момент я увидел, как уже собирающаяся отчаянно атаковать крыса вдруг резко прыгнула в сторону от меня, а сразу за этим раздался ужасающий взрыв. Это был выстрел из огромной винтовки Фран. Внутри этого замкнутого цеха он звучал как выстрел из гаубицы.

Моё сознание на секунду покинуло тело, но крысе было куда хуже. После её прыжка, снаряд попал в переднюю лапу, которую начисто вырвало из тела. Кровь разлетелась во все стороны, а сама тварь завалилась набок. Трухнув головой, я быстро прыгнул вперёд. Так как крысу отвернуло от меня, я был немного позади неё. Толкнувшись от её целой лапы, я приземлился ей на тело, а затем со всей силы рубанул обеими косами по её шее, крест-накрест.

В этот раз я отчётливо прочувствовал, как я разрубаю её кости. Две струи крови ударили слева и справа от меня, а крысиная голова медленно упала на пол перед двухметровой тушей.

Стоя на трупе, держа две косы, все испачканные в крови я перевёл взгляд туда, откуда прилетел выстрел. Оттуда мне улыбалось очень болезненное, но весьма довольное лицо.

– Отличная работа, Фран. – Сказал я, показав большой палец. – Отличный выстрел.

…

– Угу…

Глава 26

Фух. Это было самое сложное сражение в моей жизни. Даже с моими характеристиками, я едва мог уклоняться от её выпадов. А из-за предчувствия опасности она всегда избегала опасных для себя ударов. Монстр, который использует ману не только как усиление тела, но и два системных умения. Что за ужасающий противник. Если бы сюда вошла группа тех Энхансеров с базы выживших, без сомнения, их всех бы тут убили.

Фран тоже пострадала. Когда я до неё добрался, с неё не спадало болезненное выражение. Вновь осмотрев её плечо, я понял. У неё не было много времени для раздумий, увидев, как я сражаюсь, она схватила винтовку и наспех выстрелила. Из-за такой небрежности, отдача от оружия оказала куда более разрушительное последствие, чем в первый раз.

– Всё хорошо. – Я легонько погладил Фран по голове. – Но теперь тебе прописан отдых.

Уход из посёлка придётся отложить, до того момента как её плечо восстановится.

Забрав её громоздкую винтовку в своё кольцо, я помог Фран встать. Затем, мы медленно направились к трупу крысы. Осматривая его сейчас, думается, что второй раз сражение с такой тварью я бы себе не пожелал.

Толкнув ногой отрубленную голову, я перевернул её и вонзил в череп остриё своей косы. А затем расширил отверстие, оставленное ею.

«Гадость какая»…

Колупаться голыми руками в чужом мозгу, это отвратительно. Даже Фран немного скривилась, хотя и стоит немного в стороне и осматривает кучку монет, что выпала из убитого Крысо-босса. А ещё Книгу навыка. Добыча неплохая. На самом деле, не будь я читером, прыгал бы от радости.

Наконец, я нашёл, что искал. Достав руку из мозга этого существа, в моей руке был фиолетовый камень, размером с грецкий орех.

– Такого в том коте точно бы не уместилось. – Усмехнулся я.

Красивый камень. Немного светится. И на вид, как будто разные оттенки фиолетового медленно плавают и смешиваются внутри куска не огранённого стекла. Применив чистку, я убрал своё оружие и показал камень Фран. Как девочке, ей такая вещичка должна быть по душе.

…..

Мы закончили инспекцию завода. Снимать шкуру с крысы и всё такое я не стал, так как слишком долго. Слишком мы устали и я слишком не умею это делать. Так что пошли на выход.

Однако, как только мы покинули территорию, мы увидели группу людей, приближающихся к нам.

– О… Быстро они.

Я перевёл очень извиняющийся взгляд на Фран. Всё дело в том, что как только я увидел эти отряды, сработал Владыка Судеб. Более того, до смерти людей осталось всего тридцать минут. Это меня заинтересовало, так что мы побудем тут немного дольше.

….

– Мы будем сдерживать их. Но на ваших огненных умениях строится вся атака. Если не сможете продолжать – не молчите, иначе мы все поляжем!

– Да, да…

Женщина лидер муштрует группу людей, которых я не видел раньше. Значит, идея была в использовании огня от системных техник. Ну, эти твари должны его бояться, так что это имеет смысл. Вот только они отмахиваются от неё, как от назойливой мухи.

– Мы сами знаем, что нам делать!

– Точно, мы часть группы. Но ты не наш босс!

Женщина лидер просто в ярости. Но эти ребята хотят быть сами по себе. Странная логика, оставаться группой на базе выживших, но хотеть автономии. Не удивительно, что их воспринимают как угрозу.

– А это что за чёрт?!

– Твою мать, как это!?

«Это Фран».

Негромко хохотнув, я посмотрел на девочку, которая тут же отвела взгляд. Ребята дошли до подстреленной из винтовки крысы. Хех, она и правда выглядит сюрреалистично. Не будь я свидетелем её убийства, никогда бы не понял, что способно превратить крысу вот в это вот.

Вдоволь насмотревшись на крысу, все сразу какими-то нервными стали. Даже были голоса призывающие свернуть операцию. Но затем увидели ещё трупы крыс, уже менее жестоко убитых. А затем ещё и ещё. Так что, когда они вошли на территорию завода, все осознали – крыс тут больше нет.

– Моя группа пойдёт туда.

Не знаю, возможно, из-за отсутствия врага, или из-за нежелания даже стоять рядом друг с другом, их группы разделились. Не очень хорошее решение, но, некоторым оно на руку. Так что они спорить не стали.

Группа из тех парней, что причиняют всем беспокойство, направилась туда, где лежит здоровенный труп крысы-босса. Мы с Фран медленно последовали за ними.

Я ожидал, что они впадут в шок, когда увидят труп, но они сохранили некоторую выдержку. Подошли к нему и стали внимательно изучать. Хах, о камнях в мозгу они тоже знают. Увидев, что кто-то извлёк камень, они расстроились. Ну, ещё они должны были понять, что ответственность за убийство этих крыс лежит на людях, но им это уже ни к чему.

«Время пришло».

Когда я об этом подумал, из-за производственной линии в центре зала выскочила очень быстрая тень. Она в мгновение достигла одного из трёх Энхансеров из этой группы и серебренным росчерком оборвала его жизнь.

Двое оставшихся быстро среагировали, но шансов у них было мало. Первой атакой был убит их лидер и сильнейший из них. Так что, противостоять мечу они уже были не способны. Быстрая тень прыгнула вперёд и отрубила руку, которая была направлена на неё, а затем, круговым движением, голову третьего парня. Всё что было, лёгкий вскрик парня без руки, но уже через мгновение в его горле был меч. Думаю, пусть ты и немного нашумела, женщина лидер, но этого никто не услышал.

[Очков душ: 3]

…

– Неплохо. – Сказал я, предварительно развеяв сокрытие.

Женщина лидер тут же приготовилась к бою, но когда увидела, что голос принадлежал мне, изобразила на лице сильное замешательство.

Я добродушно улыбнулся и пожал плечами.

– Вы всё видели, да? – Спросила она, криво улыбнувшись.

– Точно. – Я кивнул головой. – Моя группа зачистила этот завод. Но когда я увидел что вы идёте сюда, то решил остаться и посмотреть.

– Значит так долго… – Тихо сказала она. – А это? – Она кивнула на крысу-босса.

– Жуткая тварь. – Улыбнулся я. – Обладала невидимостью и предчувствием опасности. Очень опасный враг.

– Ясно. – Она покачала головой. – Значит, завод принадлежит вашей группе, да? Мы опоздали.

– Вовсе нет. – Усмехнулся я. – Тут ещё есть то, что вы ищите. Мы пришли сюда за монстрами. Не за едой.

– М-м? – О, она сильно удивилась.

– Мы охотимся на монстров. И мы не собираем выживших. Много еды нам не нужно, так что можете оставить её себе.

Она медленно кивнула головой. Причём с очень странным взглядом, смесью сожаления и любопытства.

….

– Вы ведь любите его, да? – Спросил я с широкой улыбкой.

– А? – Ох, похоже, этот вопрос её удивил ещё больше.

– Того парня. – Сказал я. – Вашего босса. Эти люди, – я кивнул на три трупа. – Они не хотели его убивать. Я думаю, вы это знаете. Но они нарушают его авторитет. Портят его репутацию как лидера. Вам это сильно неприятно. Даже больше чем ему. Вы хотите видеть его сильным. Хотите быть рядом с ним и защитить его, поэтому, не колеблясь, убили этих людей, сильно сократив боевую мощь всей базы.

…

Она внимательно посмотрела на меня и покачала головой.

– Это плохо? – Спросила она спустя продолжительное молчание.

– Ха-ха-ха. – Я рассмеялся. – Вовсе нет. Совсем нет. Это плохо для группы, но точно не для вас.

Я немного подумал.

– Один очень уважаемый мной комик как-то сказал. Я считаю, что у меня есть право делать в этой жизни всё, что пожелаю. Однако, если тебе не нравится, что я делаю, у тебя есть право убить меня.

Я усмехнулся.

– Это правило и в старом мире передавало очень многое. А сейчас и вовсе вознесено в Абсолют. Вы сильны. Только вам решать, что правильно. Что делать, а что нет. Вы сами решаете, что дозволено.

Я достал из кольца книгу навыка, которая упала с крысы-босса.

– Единственное, что я могу сказать на вашу выходку, которая сильно сократила силу всей базы, что этому парню, вашему боссу, чертовски повезло, что рядом с ним такая женщина как вы.

Я протянул книгу ей.

– Это на прощание. Скоро моя группа уйдёт из этих мест. Можете считать его свадебным подарком.

Это была очень хорошая книга. Это был сразу комбинированный навык. Навык, состоящий из книг:

[Малое кратковременное усиление ловкости]

[Малое кратковременное усиление восприятия]

[Малое кратковременное усиление выносливости]

[Малое кратковременное усиление силы]

Все эти навыки объединились в один, который называется:

[Малая боевая активация]

[Повышает ваши характеристики ловкости, восприятия, выносливости и силы на 50 единиц, время действия десять минут. Перезарядка 24 часа.]

…

С этим, ей будет проще защитить того наивного простака. Эта женщина мне немного нравится. Я люблю таких людей как она.

…

Оставив женщину лидера с книгой в руках и в лёгкой прострации, я как всегда исчез. Легонько приобнял Фран, чтобы не потревожить её плечо и пошёл с ней домой. Теперь у нас будет небольшой отпуск.