– Твои подозрения ложны.
– Тогда говори!
– Нет.
– Почему?
– Потому что я не хочу. Я мог бы соврать тебе, но я не приемлю лож, а поэтому я просто говорю тебе, что ничего не скажу.
– Я требую!
– Ты больше не вожак. Мне безразличны твои требования.
– Я по-прежнему сильнее тебя.
– Я все равно тебе ничего не скажу.
Про себя Малой думал, что было бы намного проще соврать. Ему в голову пришли пара правдоподобных способов это сделать.
– Ну пожалуйста, – ласково сказала Умница, обойдя Малого сбоку и потерявшись головой о его шею. – Я все равно не отстану от тебя.
«Не поступай с другим существом так, как бы ты не хотел, чтобы поступали к тебе в его теле – Думал Малой. – Но что делать, когда один поступок навредит разным существам. С одной стороны, я хочу, чтобы мне говорили правду, а значит, я не должен врать. С другой стороны, я не хочу, чтобы данные мне обещания нарушались, а значит, я не должен ей ничего говорить. Впрочем, почему я вообще решил, что это верный способ определять правильный поступок? Я не помню, откуда я узнал эту максиму, но я всегда был уверен, что именно это правильный способ отделения правильного от неправильного. Это утверждение было очень глубоко укорено в моем сознании, что я не был способен поставить его под сомнение. Но что теперь?».
– Я больше не позволю тебе уйти от ответа. – Сказала Умница.
– Пообещай мне, что никому не скажешь. – Сказал Малой.
– Что ж, обещаю.
Малой вздохнул и выдавил:
– Я собирался пойти к своему кафе. Силач ведь запретил побираться, поэтому я не хотел говорить.
– Почему ты идешь не в ту сторону?
– Чуть-чуть заблудился. Я не очень хорошо знаю округу.
– А почему ты убежал от фермера? – Спросила Умница.
– У него живет племянник – маленький садист. Он издевается над животными, в том числе над собаками, а взрослые потакают ему. Поэтому я убежал.
– Ладно. – Сказала она.
Умница ушла, и Малой пошел дальше к чердаку, размышляя о моральном принципе. Максима, кажется, была не правильной. Если это действительно так, то как возможно определить правильность поступка? Маньяк, скорее всего, не понимал, что он злодей, когда снимал с живой девушки кожу. Торговец кур не понимал, что он садист. Этого не понимал и фермер. Все всегда считают себя правыми, хотя это не так. А вдруг я тоже чего-то не понимаю? Как определить, совершаешь ли ты не правильный поступок? Ложь Умнице была неправильным или правильным поступком? И действительно ли Малой поступает правильно, когда отказывается от мяса? А вдруг убивать людей и собак – это все-таки правильно? Где критерий правильности?
Малой взобрался на чердак и обрадовался, очередной раз увидев птенца живым, но расстроился, когда понял, что он болен. Малой поел корм.
Он решил, что поступил правильно, когда соврал Умнице. Благодаря этому птенец до сих пор в безопасности – вот что важно. Важны последствия поступков, а не их соответствие какой бы то ни было максиме. Золотое правило нравственности – это всего лишь ориентир, с помощью которого можно оценивать альтернативные последствия.
Вместе с появлением этой мысли Малому пришло осознание того, то доедать мясо с помоек – это даже добро. Так смерти этих живых существ становятся менее трагическими и бессмысленными. Но уничтожать их ради удовольствия, забывать о подлинном значении недвижимых кусков плоти – это кощунство.
Тем временем Серый поглощал остатки недвижимых кусков плоти из личного тайника под гаражом. Он ел осторожно, периодически выглядывая и проверяя, не видит ли его кто-нибудь. И «кто-нибудь» появился – пес по кличке Щегол. Серый спрятался, но Щегол подошел и сказал:
– Я знаю, что ты там. Выходи.
Серый не выходил.
– Хватит жрать. – Говорил Щегол. – Сейчас твоего друга разорвут на чердаке.
Серый понял, о чем идет речь, вскрикнул «твари вонючие!» и побежал, по дороге размышляя, от куда Щегол знал его местоположение и почему он прибежал сообщить ему о проблемах у Малого. Налицо была интрига.
А проблемы у Малого начались с фразы:
– Я знала, что ты соврал мне. – Сказала неожиданно появившаяся на чердаке Умница. – Что ты там прячешь?
Малой встал так, чтобы закрыть птенца от Умницы. Вслед за ней на чердак зашел Силач и еще пара собак стаи.
– Отойди. – Сказал Силач.
Малой испуганно отодвинулся, открывая всем птенца. Птенец почувствовал угрозу и прижался к Малому.
– Что это такое?! – Закричал Силач.
– Это птенец. – Ответил Малой.
– Это не птенец. – Отвечал Силач. – Это – будущий орел. Ты что, падла, надеешься, что когда он вырастет, он тебе поможет отомстить мне? Ошибаешься!
– Орел? – Спросил Малой. – Я даже не знал этого. Мне было жалко его, и я хотел его спасти.
– Позорище! – Крикнул Силач. – Убей орла!
Малой взглянул на орленка, прижавшегося к его телу. Он не хотел причинять ему вреда, но даже если бы Силач не требовал убить орленка прямо сейчас, было ли бы правильно это сделать?
«Если он выживет, он тоже будет убивать других живых существ. – Думал Малой. – Значит, чтобы спасти других живых существ, нужно убить птенца? Правильно ли это – убивать одних ради спасения других? А что потом правильно делать дальше? Убивать еще больше? Буду ли убивать котят, чтобы спасать мышей? Но я все равно не смогу убить всех, кто убивает других! А если бы смог, поменяло ли бы это что-нибудь? Будет ли мир более правильным, если я постараюсь это сделать? Буду ли я преступником или героем?»
Пес очередной раз чувствовал тупик, в котором он оказался. Мир – это отвратительное место, где одни ради выживания вынуждены убивать других, и от этого становилось очень печально.
– Если ты не сделаешь этого. – Говорил Силач. – Я буду убивать его медленно, а потом откушу тебе ухо.
– Яйца себе откуси. – Сказал появившийся Серый.
«Все или ничего» – Думал Серый, дрожа от страха и стараясь выглядеть уверенно.
Умница радовалась. Все шло как раз по тому сценарию, на который она рассчитывала.
Малой смотрел на птенца и понимал, что нет сценария, при котором птенец выживет. Даже если Серый победит Силача и все забудут об орленке, он умрет от болезни. Лучшее, что Малой может сделать для него – это…
– Стойте! – Вскрикнул Малой. – Не нужно драться! Я убью птенца.
Малой взял в зубы орленка и встал между Силачом и Серым.
– Я убью его.
Малой приготовился сжать зубы. Но совесть не позволяла ему. Раньше совесть заставляла его действовать так, чтобы члены его стаи не считали его плохим, но теперь мнение стаи не казалось таким важным. Более существенным казалось то, что птенец полюбил его, и не ждет от него никакого зла. Если Малой убьет его, то в последние мгновения жизни орленок будет думать, что его предали. Эта мысль вызывала в Малом тяжелые чувства.
Единственный, кто полностью понимал внутреннюю борьбу, происходящую внутри Малого, был Серый. Он ожидал несколько секунд, пока не решился сказать:
– Не нужно. Через пять минут будет новый вожак, который разрешит выращивать орлят. Это буду я, если кто-то не понял.
«Иногда, чтобы поступать правильно, нужно перебарывать чувства. – Думал Малой. – И не важно, что это за чувство – голод, зависть, ненависть или совесть».
И тут Малой перекусил шею птенца. Ему стало мерзко, но он повторил движение, чтобы быть уверенным, что орленок мертв.
– Ты прощен. – Сказал Силач Малому. – Но вот ты, – указал Силач на Серого, – поплатишься за наглость.
Драка длилась быстрее, чем кто-либо мог ожидать. Силач быстро убил Серого.
Все были в шоке. Драки не должны заканчиваться смертью, но никто не успел среагировать и остановить Силача в последний решающий момент.
Умница, когда придумывала этот план, рассчитывала, что Силач после драки с Серым получит ранения и устанет, и тогда она смогла бы его одолеть, но расчет не оправдался. Ей было жалко Серого. Она осознавала, что его смерть – это серьезная потеря для стаи, и эта потеря скажется при возникновении конфликтов с соседями. Она стала думать над следующим планом по свержению Силача.
Силач быстро осознал, что его идеалы хищничества не реализуемы. Им не получалось добывать достаточно еды, и ему пришлось разрешить стае есть из мусорных баков и побираться. Но время от времени он пытался вернуться к этой идее.
Когда Малой оклемался от шока и депрессии, он поставил себе цель – убить Силача. Малой ненавидел его и мечтал отомстить. Когда-то он неприемлил насилие, но теперь он оправдывал эту необходимость общим благом и моральной правильностью, которая заключалась в обеспечении лучших последствий. Если мир лишится такого больного ублюдка, то мир однозначно станет лучше.
Малой стал есть мясо. Он решил, что он не создает спрос на этот вид пищи, когда ест выброшенные людьми остатки еды. Его отказ от мяса никому никакого добра не принесет. Более того, он совершает благо, доедая за людьми – благодаря этому смерть животного становится менее бессмысленной. Но он по-прежнему осуждал людей, способных существенно сократить уровень страданий в мире, просто отказавшись от излишеств.