– Думаю – доложил красиво, у себя, там. Он пока, возле границы, по кустам ползал, позеленел весь. Вернулся к своим – форменный Аника Воин. Ну, и пошел на повышение.

– Да. Это может быть. – Согласился генерал. – Главное правильно доложить….

Он снова задумался. Бурый, тоже ушел в себя.

– Ситуация, конечно сложная. Но не безнадежная. – Прервал молчание полковник.

– Слушаю. – Оживился генерал.

– Установим, за Иваном Семеновичем, плотное наблюдение, что бы в критический момент придти на помощь. На первоначальном этапе, я думаю, он нам будет, даже полезен. Секретный агент, из него – никакой. Так, что всегда будем в курсе происходящего. Если от него будет польза, мы его в беде не бросим.

– Последний визит, этого Ломако, был отмечен отрицательными тенденциями. – Поднял голову Аксамитов.

Бурый понял, что гложет его сердце. Аксамитов намекал, что прибытие Ломако, было, как бы дурным знаком. Прежний председатель, после его сумбурного визита, отправился послом в Бангладеш, где, теперь успешно торговал продукцией Минского Тракторного Завода.

– Здесь, товарищ генерал, главное – не вмешиваться. – Бодро сказал Бурый. – Пусть все идет само собой. В указаниях «сверху», ясно сказано – это не наша война!

– Одно печалит. – Добавил он грустно. – Если русские, представляют себе условия, в которых будут работать, со слов Ломако – беда!

Следующее экстренное совещание, у генерала, состоялось через час. На этот раз, генерал Жемчужников почтил всех, своим присутствием. Было видно, что его, тоже напрягает нервозная обстановка, вокруг прилета «Ласточки».

– Такое ощущение, что все прямо с ума посходили. – Ворчливо сказал он, усаживаясь, за стол председателя. – Там сто человек разбомбили, там двести…. Нет, Белоруссия, у них, на первом месте, в информационных выпусках.

– Значит, так, товарищи. – Сказал Аксамитов, когда все расселись. – Довожу до вашего сведения, что переговоры, по поводу инцидента, с российским летательным аппаратом, на дипломатическом уровне, завершены. Ситуация такая. Российская сторона настояла на проведении самостоятельной спасательной операции. Совершенно автономной. Первая группа специалистов, уже прибыла. Последуют и другие. «Росскосмос» формирует специальный железнодорожный состав, который будет оснащен всем необходимым оборудованием. Не знаю, прицепят они все к одному паровозу или им понадобится два состава. Это не наше дело.

Аксамитов махнул рукой.

– Второе. – Продолжил он. – Прибудут дополнительные силы средств массовой информации. Настаивая на секретности проекта, союзники убедили наших дипломатов, что чрезмерное присутствие российских журналистов, нежелательно. Поэтому, от них, приедут, представители, только двух каналов. Центральных, разумеется. Прочих, нас попросили отсечь. Мы их отсекли. Даже Ксению Собчак. Отказали во въезде, ради их собственной безопасности. Зарубежными журналистам, мы отказать, в освещении происходящего, не можем. Поэтому потребуются дополнительные усилия, для их сдерживания. Кроме того, у нас, уже аккредитованных хватает. Эти тоже двинуться в Погорельцы. Надо правильно организовать это столпотворение.

Аксамитов твердо положил руку на стол.

– Третье – исключить все утечки с нашей стороны. Все о чем они будут разбалтывать сами, фиксировать, на случай голословных обвинений. Четвертое – нужно наметить план наших действий, в конце концов! Меня, уже, постоянно спрашивают, какой у нас план действий. Если я могу доложить «наверх», что действуем по обстановке, то, что наша пресс-служба, будет отвечать, когда ее спросят об этом?

– Сейчас, же, озадачу Центр по Связям с Общественностью. – Сказал Бурый. – До утра, все подготовят.

– Уж, будь, так добр! – Сказал Аксамитов и внимательно оглядел, остальных.

– Ну, давайте! Высказывайтесь!

К всеобщему удивлению, заговорил генерал Жемчужников:

– Прежде всего, всем нужно собраться. Отсидеться не удастся никому. Инициативная группа уже на месте. С майором Злыдником все знакомы? Он крайнего, обычно, находит. – Генерал внимательно взглянул на замов-полковников.

Федосов, Фирсов и Шконда, разом, вздохнули.

– Ситуация сложилась неблагоприятная. – Продолжил свое выступление Жемчужников. – Аппарат упал не в поле, а в лесу. А, нас – как? Что в лес упало, то пропало. Русские могут вообще ничего не обнаружить на месте падения. В прошлом году, там вертолет сел. Его за сутки разобрали. С космолетом этим лешакам, конечно, подольше повозиться придется, но пока спасатели раскачаются…. – Жемчужников вздохнул. – От этой «Ласточки», только рожки, да ножки могут остаться.

Генерал повернулся к Бурому:

– Тебе Иван Владимирович, нужно организовать работу с населением. Попросим народ, чтобы не трогали летательный аппарат. По такому поводу, завтра, я с тобой поеду.

– Думаешь, стоит? – Поинтересовался Аксамитов.

– Думаю, свадебный генерал, на этом мероприятии не помешает. Нужно показать местному населению и первопроходцам, что дело не шуточное.

– А, может наоборот? – Сказал Бурый. – Пусть разберут эту штуку, к чертовой матери. Спасатели посмотрят – пусто. Не будут технику гонять туда, сюда. Все целы окажутся.

– А какую версию, мы им предложим. – Спросил Федосов. – Куда делась, эта ракета.

– Скажем, испарилась. При ударе, о землю! – Предложил вариант Фирсов.

– Это пройдет, только в том случае, если выживших нет. – Сделал замечание Шконда. – Если космонавты живы, то они доложат, что обломки были. А, то, и, весь аппарат целиком.

От этих разговоров, у генерала Аксамитова, мороз пошел по коже.

– Стоп. – Сказал Жемчужников. – Отставит, все эти рассуждения.

Четыре полковника и председатель, дружно взглянули, на него.

– Я, вот, что думаю, Владимир Александрович. – Сказал Жемчужников, обращаясь к Аксамитову. – Нам, эта ракета нужна, даже больше, чем русским. Так, что обеспечение ее сохранности, хотя бы на первое время – первоочередная задача.

– Злыднику, такая задача поставлена. – Заметил Бурый.

– Это – хорошо! – Сказал Жемчужников и повернул голову в сторону начальника Службы Информации. – Вот, ты, Фирсов, зря прикалываешься. – Чего, эта ласточка, к нам залетела? Судя, по поступающим данным, ее к нам, пищом, тянуло. Таким Макаром, к нам, что угодно залетит.

– Раньше, такой тенденции не было. – Сказал полковник Фирсов. – Первый случай.

– А если не последний? – Спросил Жемчужников. – Если, не дай бог, к нам, какую, боеголовку затянет.

Наступило долгое напряженное молчание.

Прервал его полковник Фирсов.

– Я, думаю – все дело в кооперации.

Все головы повернулись к нему.

– У нас, с Россией, кооперация растет день, ото дня. Может мы им, чего для «Росскосмоса» делали на «Интеграле» или «Транзисторе». А там и проекты по программе Эволюционной активации реализуются. Может, что запараллелило….

– Это нужно срочно, проверить. – Сказал Аксамитов, заметно волнуясь. – Выясните, только тихо – не привлекая внимания. – Если, это – так, и станет достоянием гласности, то нас живьем съедят.

– Это понятно. – Сказал Фирсов.

– Мы, для китайцев, сколько всего сделали! – Возмутился Федосов. – Летают, хоть бы – хны! К нам, не садятся!

– Все, равно – надо подстраховаться. – Сказал Аксамитов. – Представляете, если русские шум подымут, что начнется? Все смежники разбегутся!

– Так! – Председатель напряженно взглянул на подчиненных. – Расходимся и работаем. Пусть каждый посмотрит, что можно сделать, по линии своего управления. Работаем очень осторожно. Задачи подчиненным следует давать разрозненно, что бы это выглядело, как отдельное поручение. Информацию будем обобщать в этом кабинете. Только здесь! Больше нигде!

Поруководив Габой, куда ехать, Злыдник велел ему притормозить, у неприметного дома.

– Вылезай. – Сказал майор. – Пойдем мосты наводить.

Белой черты, говорящей о наличии во дворе, грядок с огурцами, не было, но Злыдник заходить во двор не стал.

Остановившись, за забором, он громко крикнул:

– Здравствуйте! Серафима Францевна, вы дома?

Никто не отозвался, но майор терпеливо ждал. Вскоре за обязательными на селе, зарослями алычи, скрипнула дверь, и послышались шаги.

К калитке подошла прямая, гладкая с лица, старуха и внимательно оглядела гостей. Мельком взглянув на Злыдника, она внимательно, с ног, до головы, оценила Габу. Потом вновь перевела взгляд на майора и сказала:

– Здравствуй, Ваня. Это, кто – с тобой? По выражению лица, вижу – сослуживец.

– Разрешите представиться?! Капитан Габа. Можно, просто Толик. – Выступил вперед капитан.

– Заходите, чего стали, будто домашнее задание не сделали? – Сказала Серафима Францевна, открывая калитку.

Усадив гостей, на веранде, хозяйка стала заваривать чай.

– Как загрохотало, я сразу сообразила, что ты приедешь. – Говорила она. – Как, думаю, тут без того расторопного капитана, обойдешься? Никак, не обойдешься.

– Майора. – Поправил хозяйку, Злыдник.

– Уже майор! – Обрадовалась баба Серафима. – За девок дали?

– Нет. Меня, еще раньше представили. Я, практически майором приезжал, просто приказа не было.

– Молодец! – Сказала Серафима Францевна. – Другой бы, майором представлялся, а ты – нет! Приказа ждал!

– Сглазу я боюсь, Серафима Францевна….

– Это, Ваня, ты в суть вещей смотришь. Потому и дела у тебя не стоят, на месте.

– Я, вот о чем хотел спросить. Нам, жить, где-то придется, пока спасательная операция идти будет. Можно к Галине Константиновне попроситься? Согласится она?

– Мог и не спрашивать. Но молодец, что спросил. Конечно, согласится. Обращайся. Не сомневайся, даже.

Допив чай, у Серафимы Францевны, особисты попрощались и отправились снимать жилье.

Галина Константиновна встретила их с распростертыми объятьями.

– Какие, могут быть вопросы, Иван Иванович. Конечно, можно. Проходите, располагайтесь! – Восклицала она, оценивающе разглядывая капитана Габу.

– У нас, еще дела есть. – Сказал Злыдник. – Мы попозже заедем.

– Заезжайте, в любое время. Хоть днем, хоть ночью! Я, же понимаю – служба!

Уладив вопрос с жильем, Злыдник, сориентировал Габу, в направлении «Дома колхозника».

– Что – там? – Спросил тот, находясь, под впечатлением, от радушного приема. – Молочных поросят, подавать будут?

– Если психов нет, то, даже чаю не нальют. – Сказал Злыдник. – Позвоним, оттуда, кое-кому.

– Ты, меня пугаешь. – Сказал Габа, нажимая на газ.

В колхозном пансионате, было тихо. «Комитетчики» вылезли из машины.

Злыдник постучал в дверь и, не дождавшись ответа, вошел внутрь.

В холле, где в прошлом году, располагалась столовая, мебель была сдвинута. Стулья были составлены на столы. Было видно, что ничего, после зимы, еще не трогали.

– Маргарита! – Позвал Злыдник. – Маргарита, ау!

– Маргарита, это – кто? – Уточнил Габа.

– Комендант общежития. – Ответил Злыдник. – И оператор связи.

– Подожди! – Насторожился он. – Ага, идет! Слышу!

– Оператор, какой связи?

– Неправительственной.

Из внутренних помещений вышла, припухшая женщина, в цветастом аристократическом халате. Она, зевая, взглянула на Злыдника и протерла глаза.

– Товарищ капитан! – Пробормотала она, оживая. – Какими судьбами?

Капитан Габа насторожился, пристально вглядываясь в коменданта.

– Не напрягайся. – Одернул его Злыдник. – Майор, Маргарита. Майор, я – уже!

– Товарищ майор, милости просим! – У Маргариты, начал прорезаться голос. – Проходите! Вы по делу, или, как?

– По делу, Маргарита. Позвонить надо, срочно.

Маргарита, окончательно пришла в себя, поэтому сделала паузу, внимательно глядя, на Габу.

– Это мой сослуживец. – Пояснил Злыдник. – Мы, вдвоем работаем. Постоянно замещаем друг, друга. Меня может и не быть, тогда он тут будет действовать.

– Господи! Что случилось, то опять! – Всплеснула, руками, женщина. – Опять убежал, кто-то?

– А, ты, что не знаешь? Спутник российский упал в Погорельцах?

– Врете?

– Точно!

– А, я спала, думала – гром гремел. Погода, то, меняется. Так, говорите, спутник упал? Вот, это – да! Ну, тогда, конечно – звоните. А, кому звонить будете?

– А, кому можно? – Заинтригованно, спросил майор.

Маргарита, погрозила ему пальцем.

– У меня – два варианта. – Усмехнулся Злыдник. – Или Елене Павловне, или Леониду Павловичу.

– Вы, пока, имеете право, на один телефонный звонок. – Твердо сказала Маргарита.

– Тогда – Леониду Павловичу. Он, тут ближе, к месту событий.

– Ладно. Стойте здесь. Попробуем связаться.

– Ну, что, ты видишь? – Спросил командир, бортинженера.

Они оба вылезли, из кресел, и приникли к ветровому стеклу космолета.

– То, же, что и ты! – Огрызнулся бортинженер. – Ты, что видишь?

– Деревья вижу. В тумане.

– Я – то, же, самое.

– Ясно – мы в лес сели.

– Ежу понятно.

– Чего делать будем? – Спросил командир.

– Тебе решать.

– У, нас – два варианта. Первый – Выходим наружу и идем к людям. Вариант второй – сидим на месте и ждем, спасательную команду.

– Ты посмотри, что вокруг творится! – Взволнованно сказал бортинженер. Это не Земля, а Венера – какая-то! Бог, его знает, что, тут, у них снаружи. Я слыхал, в Белоруссии, сейчас, в лес никто не ходит – смертельно опасно.

– Ну, и, мы не пойдем. – Уверенно, сказал командир. – Тем более – неизвестно, куда идти и сколько. Будем ждать.

– Пусть спасают? – Спросил бортинженер.

– Пусть спасают! – Подтвердил командир.

Глава вторая

Генерал Жемчужников и полковник Бурый прибыли в Молочаевку, скромно, в хвосте шикарной колоны российских телевизионщиков. Колона массмедиа, без остановки, проследовала дальше, в Погорельцы, а машины Бурого и Жемчужникова подобрав на околице капитана Габу, который выступал в роли проводника, завернули к хате Галины Константиновны.

Галина Константиновна, ни разу в жизни, не принимала столь высокопоставленных представителей власти. Она плохо спала ночью и встала, до рассвета. Светало в это время года рано – часа в четыре. Можно сказать, что она практически не спала.

Выйдя во двор, женщина, к своему удивлению, увидела, что, еще, кому-то не спится. На улице, возле ее забора, кто-то курил. Светились огоньки, и пахло табачным дымом.

Галина Константиновна отправилась узнать, кто, там, курит.

Курильщиков было двое. Один – мужчина среднего возраста, второй – молодой парень.

– Не спится? – Спросила она, облокотившись на забор.

– Не волнуйтесь, Галина Константиновна. Все в порядке. – Сказал, тот, что постарше. – Мы из комитета. Можем показать документы.

– О, господи! – Взялась, за сердце, женщина. – Вы, что, всю ночь, тут стояли?

– Служба.

– Совсем сдурели! – Громким шепотом, спросила Галина Константиновна. – Ходите, под забором, как коты приблудные! А, ну – марш, во двор! Я, вам чая или кофе сделаю.

– Ни, ни! Что – вы! Мы тут постоим….

– Марш, во двор! Я, кому сказала! Расскажу майору, что вы, тут всю ночь бродили – мало не покажется!

После, столь неоднозначной угрозы, оба комитетчика, осторожно вошли во двор.

Галина Константиновна, сходила в дом и принесла, оттуда сухие стулья.

Усадив караул за столом, во дворе, хозяйка предоставила в их распоряжение чай, кофе, чайник и посуду.

– Кипятите сами. – Сказала она, решительно. – Мне некогда, тут, с вами. К приезду вашего начальства готовиться надо.

Оба сотрудника, без возражений, заняли позицию, за столом и налегли на безалкогольные, но тонизирующие напитки.

Они, так, и, просидели все утро, до пробуждения коллег из Центрального Управления. Только молодой, время от времени покидал застолье и обходил окрестности дозором.

После пробуждения постояльцев, выяснилось, что ночной караул состоит из начальника Узденского управления, капитана Денисенко и его подчиненного лейтенанта Тюлькина.

Так, что прибывшее, из Минска, начальство застало на месте, полный комплект, своих сотрудников.

Генерал Жемчужников, благодушно жмурясь, остановился посреди двора и, с удовлетворением принюхался к кулинарным ароматам, доносящимся из дома.

Бурый, как всегда, выглядел сурово.

– Хорошо устроились. – Одобрительно, сказал Жемчужников, поздоровавшись, со всеми, разом, коротким кивком головы.

– Знаешь, полковник, – обратился, он к Бурому, – я, тоже не прочь поруководить, на месте.

Тот, только криво улыбнулся, в ответ.

– Проходите, садитесь, товарищ генерал. – Сделал приглашающий жест майор Злыдник, указывая на стулья, расставленные возле стола.

Галина Константиновна, украдкой, выглянула из дверей, чтобы посмотреть на генерала. Однако, не зная, к кому относилось обращение Злыдника, во все глаза уставилась, на высокого, осанистого полковника Бурого.

Жемчужников, энергично потер руки, и, не ломаясь, быстро проследовал, во главу стола.

Когда он сел, сели и остальные. Все, кроме лейтенанта Тюлькина, которому сидеть в присутствии, столь высоких чинов, было не положено.

Таким образом, за обеденным столом Галины Константиновны, разом, оказалось пятеро сотрудников Комитета Государственной безопасности – генерал Жемчужников, начальник Центрального Управления – полковник Бурый, руководитель инициативной группы Управления – майор Злыдник, его заместитель – капитан Габа и начальник местного управления – капитан Денисенко.

– Чаю, товарищ генерал? – Проявил инициативу Злыдник.

– Нет. Может попозже. Докладывай.

Майор откашлялся и начал говорить:

– Докладывать особо, нечего. Все в норме. В Погорельцах – милицейский пост. Возле леса – тоже. Проводник вернулся ни с чем. С километр не дошел, до места падения. Ближе, говорит, еще два дня не подойдешь. Сильное запыление.

– Проводнику, можно верить? – Строго спросил Бурый.

– На все сто. – Заверил его и остальных присутствующих Злыдник. – Если он не подобрался, никто не подберется, в здравом уме, конечно.

– Что, ты хочешь, этим сказать? – Поинтересовался Жемчужников.

– Ну, в лесу, кроме нормальных и ненормальные бродят. Панки разные. Но эти – неопасные. Они, ничего трогать не будут.

– Это – точно?

– Точно. Я переговорил, с населением. Меня заверили, что все будет в целости и сохранности. Понимают, на кону – престиж государства. Готовы оказывать, всемерное содействие.

– А, говорил – нечего докладывать. – Одобрительно сказал Жемчужников.

И он, и Бурый не скрывали своего облегчения.

– По признакам, ничего не горело, и эта штука села мягко. – Продолжил майор. – Лес здесь не сплошной, а с проплешинами молодняка. Даже поляны есть. Вроде, на такую поляну «Ласточку» и закинуло.

– То, что космолет цел и экипаж, похоже, жив, подтверждается, из переговоров русских. – Проинформировал Бурый, Злыдника. – Время, от времени, появляется сигнал, и даже связь, на какие-то мгновения прорезалась. В СМИ пошла информация, что космонавты живы. «Росскосмос», тут рядом, на их военной базе, свою аппаратуру раскинул. Сегодня собираются сюда переехать. Есть предположение, что в непосредственной близости, от места падения, связь станет устойчивой.

– Скажи, Иван Иванович, по твоему мнению, кто первый до космолета доберется – мы или они? – Спросил Жемчужников.

– А, как надо?

– Лучше, конечно, если мы, вначале, осмотримся.

– Если бы, вы, товарищ генерал, внесли ясность, в этот вопрос, то я бы, вам дал точный ответ.

– Существует возможность, что «Ласточка» села, у нас, из-за сбоя техники работающей, на наших комплектующих. Вроде, как ее домой потянуло, по настройке активатора.

– Получается, мы – без вины, виноватые?

Жемчужников ничего не ответил, вопросительно глядя на майора.

– Вопросов нет. – Сказал Злыдник. – Надо, так надо. Только, кто экспертизу проводить будет?

– Это вопрос второстепенный. Мы его решим. – Сказал Жемчужников.

– Главное, чтобы специалист нашелся, а к объекту исследования, его доставят. Но не раньше, чем дня, через три. Раньше не получится.

– Это – приемлемо, если нас не опередят.

– Не опередят. – Заверил генерала, майор.

– Тогда – следующее, тут железнодорожная ветка, от военных осталась. – Сказал Жемчужников. – Это далеко, от нее?

– От военного городка – километра три, если по прямой, а если тропами – километров пять, шесть. Ветка, доходит до городка и даже дальше. Судя, по рассказам старожилов, еще метров на семьсот дальше уходит. Но, как она, там заворачивает, сказать трудно.

– Это, уже неважно. Барабанов доложил, что у русских схема городка имеется. Ветка, там, обозначена. Значит они в курсе. Кроме того, в разговорах ближайшего окружения Туртушова, много раз, звучало слово «просека». – Сказал Бурый и внимательно взглянул, на Злыдника.

При слове «просека», тот погрустнел.

Услыхав, про «просеку», Галина Константиновна высунулась с веранды. Капитан Денисенко украдкой напрягся.

– Хорошо, что лето. – Сказал Злыдник, оптимистично. – Зимой, тут, не очень весело сидеть. Это, я к тому, что, если других идей, у них нет, дело можно считать, не начавшись, кончилось ничем.

– Этот вариант, у них не пройдет? – спросил Жемчужников.

– Ни под каким видом. Денисенко скажи!

Денисенко вскочил и выпалил:

– Лес трогать нельзя!

– Садитесь капитан. Больше не вскакивайте, так неожиданно. Говорите сидя. – Прижимая руку, к сердцу, сказал Жемчужников.

– Если, лес затронуть – катастрофа районного масштаба, нам обеспечена. – Сказал Злыдник. – Возможны, даже, более разрушительные последствия. Может отозваться, по всей стране. Было, уже такое.

Бурый и Жемчужников, молча кивнули: «Было, помним».

– Предложения есть? – Спросил генерал.

– Есть вариант – по воздуху. Разобрать на части и транспортировать, по воздуху. – Сказал майор.

– Еще – варианты!

– Разобрать на более мелкие части и транспортировать, наземным путем.

– По другому – никак? – Без надежды в голосе, спросил Бурый.

– Никак. Пока, других вариантов нет.

– Хорошо. – Сказал генерал. – Им оба варианта не подходят. Спутник, у них – сверхсекретный. Разбирать, его у всех на виду они не захотят.

Жемчужников говорил бодро, не теряя оптимизма.

– Мы, со своей стороны, будем иметь, эти два варианта, в виду. – Продолжил он. – Все равно, все наши рассуждения, по этому поводу – чистый абстракционизм. У русских, уже готов свой план, который они, пока, тщательно скрывают. Скрывают, что просеку, собираются рубить, применяя космические технологии. Так, что пока не начнут, пока не обломаются, к реалистичным предложениям, они прислушиваться не захотят.

– Если начнут. – Заметил Злыдник.

– В каком – смысле? – Поинтересовался Жемчужников.

– Космос, это – космос! Безжизненное пространство. У нас, территория обитаемая. Микрофлора – сверхновая. Даже гремучей ртутью питается. Стекло и пластик перерабатывает. Не вижу аргументов, с их стороны, даже на начальном этапе.

Злыдник замолчал, всем своим видом давая понять, что за последствия, он не отвечает.

Генерал благосклонно кивнул, ему, и сказал:

– Получится, не получится – наше дело маленькое. Главное, чтобы, как всегда не вышло. Наше дело наблюдать, и, очень пристально, чтобы они войну не затеяли. Вдруг надумают, из пушек палить, или напалм на лес сбросить. Точечно. Вот этого мы допустить не должны. Понятно, всем?

Последний вопрос адресовался не только «инициативщикам», но и местному отделению организации.

Все сидящие за столом, в чине ниже полковника, утвердительно кивнули.

– Что у нас – по шпионам? – Спросил генерал.

– Вчера заезжали трое. – Ответил Злыдник. – Вот, капитан Габа наблюдал.

– Так, точно. – Сказал Габа. – Приезжали трое. Порознь. Каждый на своем транспорте. Я их заснял, скинул аналитикам. Они их установили. От Украины, был Кузнецов, от Польши – Ковальский и от Соединенного королевства – Смит. Каждый проехал, до другого конца деревни, постоял там немного, поглядывая, в сторону Погорельцев и убедился, что такой населенный пункт, не только отмечен на карте, но и существует, на самом деле. После этого все трое, съехались возле магазина. Видимо хотели, разузнать обстановку, у местного населения. Этот съезд произошел незапланировано, потому, что все трое сторонились друг друга. Делали вид, что незнакомы. Походили, около часа, демонстрируя оторванность от реальной жизни, и разъехались, с интервалом, в несколько минут.

– В каком смысле – оторванность? – Спросил Бурый.

– Это в городе, сведения, возле магазина собрать можно. – Ответил Габа. – Там, за бутылку «керосина», политическую ситуацию, до мелочей, обрисуют, а за две, все государственные секреты расскажут. В деревне, сейчас, если выпить хотят, работать идут. Возле магазина, можно год стоять – ничего не выстоишь. Тем более, торговая точка работает, по предварительному сговору. С продавщицей, заранее сговариваются, что купить хотят и когда заберут. Ну, кроме этих троих, никого не было.

– Остальные, вдоль трассы рассредоточились. – Сказал Бурый. – В придорожных кафе обосновались. Ждут подходящего момента, для начала своей деятельности.

– Ждут, пусть ждут. – Сказал Жемчужников. – Мы тоже будем выдерживать паузу.

Он обратился к Бурому:

– Что, там, у космонавтов, сегодня – по плану?

Полковник, наморщив лоб, сказал:

– В окрестности Погорельцев, прибудет группа российских разведчиков, в составе трех человек. Из посольства. Будут осматривать окрестности, и налаживать контакты с населением. Я потом, майор, вам передам данные, на них. Они у меня в машине. Прибудет головная группа «Росскосмоса», во главе с генералом Туртушовым. Эти, тоже будут заниматься осмотром местности. Кроме того, намерены сделать предварительную оценку стоимости проекта и установить связи с местными представителями власти. Это – в общих чертах. Вообще, планы, у них на первый день – грандиозные. Как бы, пока эшелон не пришел, они, тут сами не справились.

– Энтузиасты. – Сказал Жемчужников. – Без энтузиазма, в деле освоения космоса – никак! Да, кстати, майор, как тут прошла подготовка, к моему визиту?

– У Галины Константиновны все готово. – Сказал Злыдник. – Можно накрывать, на стол.

Жемчужников угрожающе постучал пальцами по столу.

– К официальной части вашего визита, тоже все готово! – Заверил Злыдник, генерала.

– Надо поторапливаться. Русские вертолет, у нас, арендовали. – Сказал Бурый. – Хотелось бы убраться, отсюда, до прилета Туртушова. Нам, эти бессмысленные разговоры, не нужны.

– Не волнуйся. – Успокоил полковника генерал. – Пока, мы здесь, никто сюда не прилетит.

Приехавшие, единой колонной, в Погорельцы российские телевизионщики, сразу разбились на две группы, по числу присутствующих телеканалов. Разделившись, они демонстрировали общественности и всему миру, что придерживаются, на информационном поле здоровой конкуренции.

Посланные в разведку, пешим порядком, исполненные служебного рвения девушки, администраторы, тоже двигались порознь. Одна пошла направо, другая налево.

Однако стоящая на пересечении улиц автолавка, быстро наладила, взаимопонимание, между конкурентами. Заметив прибытие потенциальных покупателей, высокий мужчина вылез из кабины и открыл заднюю дверь, передвижного торгового центра.

Поскольку, больше ничего интересного на улицах деревни не происходило, многие прибывшие потянулись к распахнутым дверям, поинтересоваться ассортиментом.

Это заставило руководство покинуть насиженные места в автомобилях и поспешить туда, же.

Две звезды телеэфира, Вадим Алексеевич Котовский и Георгий Эдуардович Пархоменко сошлись, у автолавки и пожали, друг, другу руки. Под их пристальными взглядами, технический персонал, скромно интересовался минералкой. Кто-то купил консервы, кто-то пакет сухарей. Помощник звукооператора Момонов не купил ничего, а только спросил:

– Вы, до какого часа работаете?

– Весь день работаем. – Ответил дылда-продавец. – А надо будет и ночью работать будем.

Когда интересующиеся отошли, репортеры перешли на неформальное общение. Вадик спросил у Жоры:

– Как думаешь, скоро кто-нибудь появится?

– Должны. Дело-то – на контроле. Надо проявлять рвение. Скоро кто-нибудь будет.

– Пейзажи, что ли поснимать, пока, местные? – Раздумчиво сказал Вадик.

– Успеешь, еще – наснимаешься. Это не на один день. Тошнить еще начнет от местных красот. – Отмахнулся Жора.

– Пусто, у них, как-то. Никого нет. Странно очень. У нас бы и безногие на улицу выскочили, узнав, что телевидение приехало.

– Может, тут и нет никого. Поубегали все. Деревня – брошенная. – Высказал предположение Жора и взглянул на продавца, сидящего на стульчике, внутри «магазина».

Телезвезды, не сговариваясь, подошли ближе к точке.

– Скажите, – спросил Вадим Алексеевич, – здесь, в деревне, живет кто-нибудь.

Продавец задумчиво взглянул на спрашивающего и после продолжительной паузы ответил:

– Живут люди. Как не жить!

– А, что-то никого невидно? – Спросил Георгий Эдуардович.

– Дела – у всех. Работой заняты.

– А, какие дела? Чем занимается местное население? – Снова спросил Георгий Эдуардович.

– Не знаю. – Пожал плечами продавец. – Я в чужие дела не лезу. Я вот торговать приехал. Про торговлю, могли меня спросить. На это я могу ответить.

– Как торговля? – Спросил Котовский.

– А, никак! – Ответил лавочник. – Что сам не видишь? Покупателей – раз, два и обчелся! Глаза разуй! Или слепой – сам не видишь?!

Котовский и Пархоменко, обескураженные ответом, отошли подальше. Туда, где продавец не мог их слышать.

– Дичь! – Сказал Пархоменко.

– Глухомань! – Согласился Котовский.

– Прямое включение скоро. – Сказал Пархоменко. – А, впечатление такое, словно тут ничего не произошло. Что говорить, непонятно. Ни наших, ни ваших! Скорее бы Галя вернулась. Может она, что нарыла. Где она ходит?

– Валя, тоже, запропастилась. – Покрутил головой Котовский.

Минут, через тридцать девушки вернулись. Хотя уходили они порознь, вернулись вместе.

Руководители, призвав их, к себе, потребовали доложить обстановку. Доклады, они выслушивали порознь, но прозвучали они одинаково, лишь с некоторым расхождением в манере речи.

– Деревня расположена крестообразно. Мы сейчас – в самом ее центре. На одном из выездов стоит машина милиции, дальше в поле – еще одна. – Докладывала Котовскому Галя.

– Деревня не очень большая. – Наклонившись, к Пархоменко, тихо говорила Валя. – Никто, к нам не вышел. Возле некоторых ворот – таблички: «Посажены огурцы!»

– Это, с какого боку? – Недоуменно спрашивали шоумены.

– Может, для покупателей? Огурцами, торгуют?

– Вполне возможно, что приезжих, так заманивают. Мы, что огурцов, у себя в России не видели?!

– Для выхода в эфир, лучше выехать, за околицу. Милицейская машина, на фоне леса – то, что надо. Пока ничего другого, придумать нельзя.

Таково было единое мнение Вали и Гали.

Телевизионные бригады, стали грузиться обратно, в машины. Загрузившись, двинулись к боковому выезду, из Погорельцев.

Миновав, стоящий, на выезде милицейский «уазик», телевидение разбилось на две группы, разъехавшись в разные стороны, по объездной дороге.