09:30 по БВ. 15 июня 4709-го по СК
Сектор 8: система Валис.
В южном порту Валиса, временно оборудованном в открытый ремонтный док, стоял легкий авианосный крейсер «Мари». В паре сотен метров от него на пустых деревянных ящиках сидел молодой зеленоглазый мужчина, уже вторую неделю, наблюдавший за ходом ремонта. Спокойно попивая чай, он не сводил взгляда с корабля.
– Может и вправду перестарался? – тихо спросил сам себя Рэйл отхлебывая дрожащей рукой.
Вздохнув и попытавшись сделать еще глоток Рэйл понял, что кружка опустела. Недовольно хмыкнув чуть горбатым носом и пожав усталыми плечами, он потянулся за термосом, что стоял рядом. Взяв термос и налив себе полную кружку, Рэйл поставил его поближе и продолжил наблюдать за тем как человечески фигуры в серых робах бегали по временны лесам выстроенным вокруг «Мари», и Карлом, который постоянно на что-то указывал ремонтникам.
– Я смотрю ты все бездельничаешь, лихой капитан, – прозвучал голос слева от Рэйла.
– Ну что поделать, раз первый помощник назначила мне «больничный», – развернувшись, ответил Рэйл.
Сбоку от себя Рэйл увидел подходящего к нему седовласого мужчину что был главным представителем торговой лиги «Гефест».
– Привет, Мемфис. Какими судьбами?
– А что, я не могу прийти и узнать, как дела у нашего героя? – с улыбкой ответил торговец.
– Зная тебя… что за работа? Надеюсь, не срочная, – Рэйл кивнул головой в сторону крейсера.
– Это жестоко, вообще-то, так сомневаться в моих чувствах. Но ты прав, есть работа. Она не срочная, но, скажем так, долгосрочная, – Мемфис присел рядом на ящики.
– Это как? – удивился Рэйл.
– Ни грабежей, ни нападений на других пиратов. Нужно что бы ты взял на борт группу людей на некоторое время потаскать их собой.
– Эээ не. Я вам не извозчик. Поищи себе другой лайнер, – почти сплюнув ответил Рэйл.
– Погодь, дай рассказать. Что ты слышал о последних событиях в десятом секторе? – Мемфис пытался переубедить Рэйла.
– Я сказал – нет! Все! Если вопросов больше нет, то дай спокойно чай попить, – Рэйл резко перебил Мемфиса явно не собираясь продолжать разговор.
– Ладно. Но пожалуйста, обдумай это предложения. У этих людей больше нет вариантов, а как я помню ты сердобольнее моих начальников будешь. – торговец встал и выпрямился.
– Если продолжишь так приставать – даже не вспомню.
Явно опечаленный ответом, торговец ушёл в сторону проходов к главной улицы. Рэйл, сидевший на ящиках, продолжал попивать чай.
– И так еле выжили, так еще и взять на борт туристов. Я что, отзывчивым мазохистом где-то прослыл? – проговорил про себя капитан.
Через полчаса одинокого чаепития термос опустел. Разглядывая его дно, единственным зрячим и очень грустным глазом, через горлышко и убедившись в отсутствии жидкости, Рэйл решил пройтись до ближайшего бара.
Спрыгнув с ящиков, Рэйл направился в сторону диспетчерской башни, в основании которой располагался местный бар для рабочих, диспетчеров и гостей порта. Проходя вдоль практически самопальных доков, цехов и портовых общежитий персонала Рэйл разглядывал корабли флота обороны, также стоявшие на ремонте и занимавшие всю обозримую площадь космопорта.
– Хм… я конечно знал, что лига сосредоточила в Валлисе силы, чтобы охранять запасы провизии сектора. Но накопить за сотню кораблей, хоть и старой серии, это довольно впечатляюще… – Рэйл уже вторую неделю удивлялся этому факту. – Хотя стоимость ремонта «Мари» еще больше впечатляет.
Даже с учетом того что власти планеты и предложили бесплатный ремонт, у них не хватало множества редких и дорогих деталей, а также ресурсов и денег которых, при перспективе восстановления и ремонта семидесяти процентов флота, у администрации просто не было.
– Если нашкулять по моим заначкам, то я наскребу на ресурсы для «карманного» движка, но если не восстановим энергосистему – Карл меня вздернет… Эх, вот и геройствуй после таких-то трат… – тяжело вздохнув Рэйл продолжил свой путь.
Через десять минут хода, Рэйл дошел до выцветших стен диспетчерской башни. Зайдя в бар расположенный в цокольном этаже башни, он прошел к стойке и спросил, не нальют ли ему здесь чаю собой. Получив положительный ответ, Рэйл отдал термос и стал ждать, пока его вернут. Оглядываясь по сторонам, Рэйл, к своему удивлению, увидел своего первого помощника в не менее удивительной компании юной рыжеволосой девочки лет двенадцати. Подождав пока вернут термос, он расплатился и решил подойти выяснить в чем дело.
– Привет, Тира. Смотрю, решила в бар выбраться, – Рэйл встал рядом со столиком, за которым сидела Тира и ее юная собеседница.
– Да нет, шла на рынок, прикупить продуктов для ужина, да встретила по пути вот такую потеряшку, – Тира кивнула головой в сторону девочки. – а поскольку я в этом космопорте сама не особо знаю местность, решила зайти перекусить, да народ поспрашивать. Кстати, Эмили, знакомься, это мой капитан.
– Рэйл Люпус, – Рэйл спокойно протянул девочке для пожатия.
– Эмили, – удивлённая жесту девочка пожала протянутую руку заметив, что та изрядно подрагивает.
– А вы, сэр, зачем пришли? Вы же от «Мари» обычно не на шаг, при ремонте. – поинтересовалась Тира.
– Ну, тебя нет, а у меня чай кончился, – Рэйл потряс полный термос. – вот решил сходить, прикупить местного, для разнообразия. Кстати, а куда тебе нужно то Эмили?
– Ну, я гуляла рядом со зданием лиги и хотела найти старшего брата. Но секретарь лиги сказал, что он ушел разговаривать с каким-то, по словам брат, «охамевшим» капитаном. А тут так много кораблей, что, когда я решила нагнать его, потерялась, и в добавок коммуникатор свой я забыла.
Пока Эмили описывала свою проблему, Рэйл обратил внимание на ухоженность и чистоту одежды девчушки, которым сам великий лентяй мог только позавидовать. Девочка была одета в чистое длинное белое платье, контрастно смотревшееся с ее рыжими идеально расчесанными волосами. Сама она сидела с грациозно ровной осанкой, и очень этично, буквально излучая уважение к собеседникам, и обладание манерами движений.
«Она явно не из бедной семьи торговцев, и даже не из среднего класса. Такую манеру движений, до уровня рефлексов, вбивают очень суровыми тренировками… Слишком суровыми» – подумал капер.
Также Рэйл обратил внимание на спрятанное под платье ожерелье, которое показалось ему чем-то знакомым.
– А какое дело у вас было к тому капитану? – Тира продолжала задавать наводящие вопросы.
– Кажется, наши друзья хотели нанять его для того, чтобы он временно взял нас на борт. Но, похоже, он отказался, не желая лишних проблем. Мне кажется, что у него было полное на то право, но похоже брат решил пойти и как обычно бывает нагрубить незнакомому человеку.
В это момент Рэйл, решивший отпить немного свежего чая из термоса, подавившись, начал сильно закашливаться.
– Мистер Рэйл, вы в порядке?! Вам плохо?! – девочка резко подскочила, собираясь помочь ему.
– Не, не, все в порядке, просто не в то горло пошло, – откашлявшись Рэйл успокоил Эмили и выпрямился.
– Точно? Может присядете? Тира говорила, что вы сейчас сильно больны, – подскочившая девочка буквально уперлась в пол поддерживая капитан в серьез собравшись уступить ему свое место.
– Да не парься. Мой первый помощник любит преувеличивать, я в полном порядке, не смотря на внешний вид.
– Кстати, Эмили, раз вам нужен корабль, – пойдем с нами, я знаю тут несколько капитанов, они могут помочь, – неожиданно заявила Тира. – Да и мой капитан словечко замолвит.
– Ага, вот так взял и пошел ребенок с незнакомыми людьми. Тира, ты это, поаккуратнее на поворотах, еще с законниками я тут не разгребал – резко ответил Рэйл.
– Не такие мы и незнакомые, я с ней уже не первый день на рынке встречаюсь. Разве что в этот раз она забрела куда дальше. Да и вообще, капитан, я же не прошу вас брать ее на борт.
– Я была бы не против. В любом случае, брат где-то там в доках. Может встретим и я уговорю его поговорить с другими капитанами, а то он помешался именно на том которого советовал приютивший нас друг, – добавила Эмили.
– Ох, ладно, только не жалуйся потом, если нас обвинят в похищении несовершеннолетней, – выдохнул Рэйл и направился к входу.
Цокая плоскими каблуками туфель Тира и Эмили бодро пошли за ним. Выйдя из бара, они спокойным шагом направилась в сторону «Мари», рядом с которой стояло еще несколько частных кораблей которые тира и предложила показать.
– Эмили, а зачем вам нужен корабль? Путешествуете по секторам автостопом? – Тира продолжала свой расспрос.
– Есть срочная необходимость. Но я бы не хотела вас нагружать подробностями, – ответила девочка.
– Лучше расскажи, она все равно не отстанет, – с усмешкой посоветовал Рэйл девчонке, чуть обернувшись назад.
– Хорош из меня монстра делать, – обижено отрезала Тира.
В ответ Рэйл лишь немного рассмеялся. В этот момент Эмили обратила внимание на то, что капитан слегка прихрамывал на левую ногу, и шепотом спросила Тиру.
– Он точно в порядке? – тихим тоном обратилась девочка к первому помощнику.
– Да какой там. Спалил себе неоткалиброванным нейронным интерфейсом половину нервной системы. Хромает, ослеп на один глаз, правая рука плохо работает и много других проблем… Но беспокоится пока не стоит, как починим его корабль, сразу запихнем его в мед отсек и не выпустим, пока не поправится, – так же шепотом ответила Тира. – Правда еще нужно найти профессионального врача, но это скорее вопрос денег.
– Значит я права. Это о нем слухи ходят, после недавней битвы?
– Может быть да. Может и нет. – спокойным тоном ответила девочке Тира.
– Ясно, – протяжно сказала девочка и на миг задумалась. – Знаете. На само деле проблема в том, что нас ищут конфедераты. Особенно меня с братом. В свете того что агентура конфедерации простирается далеко за ее границы, лига предложила нам, что лучший вариант, – это быть в движении на корабле людей, не часто забредающих в зоны влияния конфедерации.
Рассказывай это Эмили постепенно перешла на серьезный тон. Хоть и голосом ребенка она вполне по-взрослому кратко изложила свою проблему.
Тира сильно удивившаяся такой резкой откровенности бросила взгляда на капитана, для которого эти слова похоже и предназначались.
– Лига, как обычно, пытается насолить конфедератам, – не выказав сильных эмоций усмехнулся Рэйл. – И сколько вас таких горе бегунов?
– Десять человек. Я честно думала уговорить наших друзей спрятаться отдельно от нас с братом, но они упорно отказываются нас покидать.
– Хорошие видимо у вас друзья, – с улыбкой подметила Тира.
– Да, но из-за этого они подвергают себя ненужной опасности. Мистер Рэйл, а вам не нужны лишние руки на корабле? Среди моих друзей есть хороший врач, а остальные имеют опыт во флотском деле и за ними нет охоты, они не вызовут проблем сами по себе, – девочка видимо решила попытать счастье.
– Даже если я скажу да. Ты же сам сказала, что они не хотя тебя покидать, – спокойно ответил капитан.
– А мы их обманем. Скажем что я и брат летим, а пред стартом я тайно сойду с борта. А брату просто не скажем, он все равно мало кого слушает, и вечно занят переговорами с лигой. Он даже не заметит приготовлений и ухода.
– Ты знаешь, что так делать плохо, Эмили? – озадачилась Тира
– Зато лучше для них, – резко ответила девочка.
– Пхах… а девочка не лыком шита. Да, Тира? – рассмеялся Рэйл.
– Даже не думай поощрять такое поведение, Рэйл. Не всем же быть таким засранцем как ты, – Тира упрекнула капитана в неадекватной реакции.
– Да да, вот только обзываю людей тут не я, – усмехнулся Рэйл.
– Ой блин. Эмили, не запоминай то, что я говорила, – Тира немного смутилась.
– Хихихи… да вы наивный человек, мисс Тира, раз думаете, что я ругательств не знаю. Не бойтесь, я могу держать себя в рамках приличия.
– Тира, кажется, ребенок только что сказал, что у него самообладание лучше твоего.
– Мистер Рэйл, нельзя же так в лоб все объяснять, – обижено ответила девочка.
– Да, Рэйл…Стоп…– до Тиры запоздало дошло.
Рэйл и Эмили рассмеялись во весь голос, пока Тира смущено надулась и увела взгляд в сторону.Тем временем они прошли уже половину пути. Дальше они шли просто, обсуждая последние события, о причинах преследования конфедератами Тира решила не спрашивать, а Рэйл же начал догадываться, Хоть девочка и всем видом показывала что ждет ответа. Через двадцать минут хода они почти дошли до «Мари».
– Знаешь, Эмили, должен признать, попытка спихнуть товарищей – не такая плохая идея. Значит ты понимаешь, что скоро кто-то из местных информаторов сольет конфедерации информацию о том, что вы здесь, – неожиданно Рэйл вернул разговор в эту сторону. – Но есть вопрос.
– Рэйл, ты чего? – удивилась Тира.
– Да, знаю. И какой же вопрос.
– Их два. Первый. Сколько же стоит, по-твоему, спасение товарищей? – Спросил Рэйл указывая на «Мари», давая понять, что у него есть возможности.
– Столько, сколько потребуют, – резко ответила девочка.
– Десять миллионов ЕК.
– На нашем с братом счету осталось в два раза больше, можете забрать все, при условии того что часть денег пойдет на обеспечение их жизни. – так же незамедлительно ответила Эмили.
– Хм, и, пожалуй, ожерелье сверху, – Рэйл указал на ожерелье, что заметил еще в баре. – выглядит ценным антиквариатом.
– Эй, Рэйл, да что ты, в самом деле! – Тира в конец потеряла понимание его действий.
Эмили, не говоря ничего достала ожерелье и, сняв его с шеи, протянула Рэйлу. Тира, стоя с боку, не могла ничего сказать. Рэйл подошел к девочке и взял ожерелье, после чего потянулся за спину и достал с пояса подсумок, что обычно носил рядом с кобурой.
– Вопрос второй. Почему ты думаешь, что я сдержу своё слова и не скину их на следующей планете.
– Потому что тот, кто буквально испепеляет себя ради чужой планеты имея все возможности сбежать, не испугается помочь десятку людей. Я полагаю…
Уголки губ пирата чуть улыбнулись. Вздохнув и положив ожерелье в подсумок, он протянул подсумок Эмили и легко погладил её по голове правой рукой.
– Дети и наивность… Держи. Может, это и символ гордости твоей семьи, а также ценная для тебя вещь, которую всегда хочется держать при себе, но все же прячь ее. Мало ли какой мудак заметит. Урок тебе на будущие. Заодно будет повод найти платье под такой подсумок. Хех. – Рэйл усмехнулся, развернулся и направился к стоящей по одаль «Мари». – Идем, Эмили Карнак. Кажется, твой брат хотел меня обругать.
Сильно удивившись, услышав свою фамилию, Эмили присмотрелась вперед и увидела вдалеке с десяток людей, столпившихся у каких-то пустых ящиков, среди них она узнала своего старшего брата.
– Капитан? Какого черта? – возмущено спросила Тира быстро поравнявшись с Рэйлом.
– Да так. Не брать же на борт кого попало, – с усмешкой ответил Рэйл. – Хотя кто же знал, что, пойдя за чаем, я найду беглую принцессу. Везение…блин
***
– Смотрю, Рэйл, ты и сам прекрасно находишь «проблемы», – усмехнулся Мемфис соящи у ящиков на которых обычно сидел Рэйл.
Торговца окружало несколько людей. Часть местный персонал лиги, часть нет.
– Господин Мемфис, вы уверены, что это мелкое угольное корыто и этот побитый капитан – лучшее что есть в секторе? – обратился к торговцу высокий рыжий мужчина разодетый в парадную военную униформу с эполетами и ухоженный не меньше, чем Эмили.
– Да, Мемфис, ты и вправду собирался втихаря пихнуть мне Карнаков, хитрый ты жирдяй? – слегка возмутился Рэйл подходя ближе.
– Эмили, что ты им рассказала!? И как ты вообще их нашла. – сразу сорвался принц.
– Случайно наткнулась. И успокойся. Ничего. Я сам догадался, как услышал про одиннадцатый сектор. Положение капитана всё-таки обязывает шевелить мозгами и обладать информацией. И не называй «Мари» корытом, а то точно не договоримся, – Рэйл недовольно огрызнулся, способный стерпеть оскорбление себя, но не своего корабля.
– Да будь ты даже командующим огромного флота. Обращайся ко мне с уважением, жалкий пират. Мы здесь лишь потому, что на твоем крейсере стоит «карманный» двигатель, что видимо являет единственным его достоинством, – юный аристократ явно был не доволен тоном Рэйла.
– Прости, Эмили. Похоже разговор не сильно ладится, – шепотом обратилась Тира к девочке.
Теп временем конфликт наростал.
– Ну, может я и пират, но зато пират с кораблем, как ты заметил. И на своем корабле таких мнительных особ, я ни за какие деньги терпеть не стану! – сорвался Рэйл.
– Рэйл, принц Бэрлин, остыньте чутка, прошу вас. Все мы устали и на нервах. Но нужно же быть людьми, – Мемфис пытался примирить конфликтующих мужчин.
– Нет, Мемфис. Найди им другого пирата, с ЭТИМ принцем я дел вести не хочу! А теперь вон от моих ящиков и без вас голова болит! – Рэйл уселся на ящики, налил в кружку чая, и устремил взгляд на «Мари» игнорируя присутствующих.
– Ну ладно. Эмили, господин Мемфис, мы уходим. Нет смысла договариваться с этим пиратом!
Делегация во главе с принцем медленно удалились. Многие, видимо, не особо одобряли решение принца, но перечить не захотели. Эмили ушла вместе с ними часто оглядываясь назад, но видела лишь спину Рэйла игнорировавшего процессию.
Когда группа людей исчезла за зданиями Тира подошла ближе к капитану.
– Рэйл, я понимаю, похоже, что принц весьма самодоволен и разговор явно пошел не туда с самого начала. Но остальные вроде не так плохи, да и нам реально нужны люди, особенно – врач, – помощник решила попытаться переубедить капитана.
– Ну, я бы их взял, но они явно не хотят его бросать. А ЕГО я на борт даже за все деньги Валиса не возьму, – ответил Рэйл, продолжая попивать чай. – Да и если мы их возьмем – нам придется играть в догонялки с половиной «3-го флота» Конфедерации. А это не лучшая перспектива в данный момент.
– Стоп. Третий флот? Он тут каким боком. – удивилась Тира.
– Да таким. Карнаки – это королевский род, управлявший государством из трех систем в одиннадцатом секторе.
– Сектор, куда Конфедерация вторглась под предлогом охоты на террористов, атакующих их границы.
– Да. Карнаки – одни из десятка пострадавших правительств сектора. Только вот почти всех их представителей казнили. Похоже выжили и сбежали только эти двое. Старший сын и младшая дочь, – Рэйл подлил себе чаю. – Правда их лиц я никогда не видел, информации было мало, лига зачистила все куда дотянулась, чтобы конфедераты их дольше искали. А те не распространяют информацию о живых представителях королевского рода, чтобы в секторе не восстали роялисты.
– Патовая ситуация, да. С одной стороны – искать сложнее, с другой – от их побега меньше проблем, – подметила Тира тонкость баланса ситуации. – Но конфедераты раньше не занимались подобным вырезанием семей. Что случилось в этот раз?
– Насколько я знаю, этот род – наследники одного артефакта «Эпохи Звезд», который Конфедерация не желает видеть на стороне врага. Нет наследников – нет проблем.
– И зная это…
– И зная это я не хочу навлекать проблемы на команду. Мы всё свое отвоевали много лет назад. Впечатлений нам и от последней битвы на долго хватит.
– Но Рэйл, мы ведь можем… – Тира не стала договаривать, поняв по взгляду, что капитан явно был не настроен на это разговор. – Пойду на «Мари», проверю как дела у Карла, – завершила разговор первый помощник и ушла в направление крейсера.
Отойдя довольно далеко она оглянулась, взглянув на капитана расстроенным взглядом, и шепотом сказала.
– То, что ты капитан – не обязывает тебя принимать такие решения, идиот….
Рэйл остался сидеть один. Попивая чай, он продолжал смотреть на крейсер.
– Вот же просто дура! Взять и сходу раскрыть запасы нала! – вдруг возгласил Рэйл расчесывая затылок – И главное сокровище семьи Карнаков отдать без промедления, это же кем быть надо!? – продолжал возмущаться пират.
Поняв, что в кружке кончился чай, он резко потянулся за термосом, желая запить свои мысли. Взяв его правой рукой и открыв крышку горла, он почувствовал резкий приступ дрожи в руке и выронил термос на землю, пролив на нее приличное количество содержимого. Спрыгнув с ящиков и поднимая термос, Рэйл увидел в образовавшейся лужице свое усталое лицо и, немного задумавшись, произнес.
– Хах, наверное, кем-то лучше меня…
***
Близился вечер. С разговора группы принца и Рэйла прошло несколько часов. Пират так и продолжал сидеть на ящиках с хмурым лицом, думая о чем-то своем.
– Простите, не подскажете мне дорогу? – услышал Рэйл из-за спины.
– Смотря куда? И как надолго? – усмехнувшись Рэйл медленно развернулся.
– А нет, кажется, я на месте, – быстро заключил окликнувший.
Им был мужчина в простой черной тканевой одежде и расстёгнутом белом халате, карманы которого были переполнены разной степени безделушками.
– В смысле? – удивился Рэйл.
– Вижу, один глаз и вправду слеп, да. Зрачок почти не реагирует на изменение освещения, – мужчина подошёл ближе заметив, что зрачки Рэйла никак не изменились несмотря на то, что он отвернулся от солнца.
– Врач что ли?
– Да. Мое имя Антон. Фамилия неважна. И если тут нет других людей с признаками повреждения нервной системы, то вас звать Рэйл Люпус, так ведь?
– Ну допустим. Ты от армии или от девчонки?
– Эмили, – с улыбкой ответил Антон.
– Тогда вали обратно. Мед услугами меня не купить, – Рэйл отвернулся, снова уставившись на крейсер, и сделав глоток из кружки.
–Извиняй, но я врач и моя обязанность, – лечить, – Антон встал пред Рэйлом и стал осматривать его.
– Что? Портрет делать собрался? Я так-то лучше смотрюсь в профиль. – Рэйл снова отпил из кружки.
– Как часто рука начинает дрожать?
– Чаще чем хотелось, – Рэйл поняв, что Антон не отстанет, не видел смысла молчать, так что ответил с усмешкой в голосе, намекая, что лечится все равно не будет.
– Слушай, мне по барабану, возьмешь ты нас или нет, но наш принц изрядно тебе нагрубил, и Эмили чувствует вину, и ходит на весь мир обиженная. Да и говорят, ты планету спас. Не хотелось бы, чтобы такой человек стал инвалидом из гордости. Или хочешь сказать, что в таком состоянии сможешь присматривать за своей командой? – спокойно выдал свое мнение врач.
– Пару раз за день, изредка – три.
– А нога?
– Да почти всегда плохо слушается, – Рэйл стукнул кулаком по левому колену. – Сдал бы по гарантии. Да завод производитель как-то адреса не оставил.
– Еще жалобы? – решил уточнить Антон
– Эмм… ну, правое ухо оглохло. Иногда языка не чувствую. И постоянная жажда, – Рэйл приподнял кружку чая.
– Мда. Знатно ты себя подпалил… Так, по-хорошему тебя надо под наблюдение недели на две. Но раз такой роскоши у нас нет, держи это, – Антон достал из кармана пачку капсул. – бакта таблетки общего действия. Проверяй сколько влезет, они настоящие. Эмили пол рынка облазила в их поиске. Можно сказать, это извинения. Пей полторы в день на завтрак, обед и ужин. И хорош сидеть на ящиках, лучше отлежись в кровати. Тебе нужно как можно больше спать, ибо раз врача при тебе нет то придется полагаться на собственные силы организма и регенеративные таблетки. Ясно?
– Более чем, – Рэйл, кивнув в знак благодарности, взял таблетки и спросил. – Как с кораблем дела?
– Не очень. А тебе интересно?
– Не то чтобы очень. Вы там зла не держите, я…
– Заботишься о своих. Я понимаю. Сам такой же, – Антон аккуратно присел рядом на ящики поерзав устраиваясь по удобнее. – Мы словно ходячая мишень. Никто в здравом уме не возьмет беглую принцессу и принца на борт.
– А вы? – Рэйл налил чай в крышку термоса и протянул Антону.
Врач принял напиток и ответил.
– Ну я и остальные были прислугой при дворе. И пустота бы с этим принцем, но мы слишком много времени убили на Эмили, чтобы бросать ее на скармливание Конфедерации.
– Пфф … идиоты.
– Сказал тот, кто спалил себе мозг ради аграрной системы внешнего сектора…
– Ну, я себя умником то и не называл, – ответил Рэйл, улыбнувшись.
–И правильно. Ты явно даже до ящика не дотягиваешь! – ответил Антон, стуча по предмету, на котором восседал.
После этих слов мужчины рассмеялись во весь голос.
– Ладно, мне пора, – Антон слез с ящиков. – Не забудь про таблетки и режим. Как встретимся в следующий раз – проверю.
Рэйл лишь усмехнулся в ответ. Антон ушел в сторону главной улицы и растворился во тьме переулков. А тем временем местное светило село за горизонт. В космопорте начали включаться фонари. В одном из неосвещённых переулков промелькнула тень, что до этого стояла далеко позади, пока Рэйл и Антон разговаривали.
– Похоже нашли… Что, так и будешь строить злобную моську, все равно же поможешь им. Даже интересно, и в который это раз ты не сможешь заткнуть свои принципы, – услышал Рэйл знакомый голос.
– Ой да вот нифи… – Рэйл прервался и остолбенел понимая, что четко услышал все это глухим правым ухом.
Резко оглянувшись, он никого не увидел поблизости. Осмотрев все вокруг повнимательнее, он успокоился и, сделав глоток чая, тихо прошептал.
– Хоть ты не доставай… Мари…
***
На следующий день в разгар базарной торговли.
Вдоль самопальных торговых прилавков, собранных из чего космос послал, шла рыжая девочка в белом платье, сбежавшая из-под присмотра слуг, чтобы добраться до доков и извинится лично перед капитаном пиратов. Попутно разглядывая, не продаёт ли кто разные чайные травы.
В этот день как и все предыдущие после битвы, рынок кишел людьми желавшими, продать хоть что-то, целой армии ремонтников и экипажам кораблей, вставшим на ремонт.
Сильно увлекшись прилавками, девочка не заметила, как несколько фигур, хорошо скрывающихся в потоке людей, нагоняли ее.
– Интересно, взять лучше черный северный или местный розовый… – девочка наконец нашла травника и близко присматриваясь, пыталась выбрать сорт получше.
Одна из фигур стала быстро пробираться к девчонке. Но в какой-то момент раздался тонкий пищащий звук и развернувшись на него фигура упала через мгновение.
– Ой, тут человеку плохо! – закричал кто-то в толпе.
Девочка развернулась на крик. Пока она неуклюжа прыгая в своем летнем платье, пыталась рассмотреть, что произошло, с другой стороны ее окликнули и похлопали по плечу.
– Ты чего тут одна ходишь, Эмили? – весьма приветливо спросил кто-то.
– Эмм.. – девочка резко развернулась. – Мистер Рэйл?! А, я?.. Да я тут чай покупаю, – растерявшись, ответила Эмили, не скрывая удивления.
– А, ясно. Возьми тогда северный, он полезней для молодого организма и роста. Уважаемый, будьте добры, два стандарта. – Рэйл указал рукой на нужный сорт и травник взвесив его подал, упаковав в бумажный перевязанный пакет.
– Так, сколько с нас? – спросила Эмили
– Два ЕК, мистер, – ответил травник.
– Вот, держи, – Рэйл поднес прозрачную пластиковую карту к переносному терминалу, что стоял у прилавка, тонкий писк просигналил о переводе средств.
Эмили немного расстроилась, так как хотела купить чай Рэйлу, а не чтобы он купил его ей.
«Хотела же извиниться! Дура!»
– Ладно, пошли, – сказал Рэйл всучив девочке чай.
– Так, а что там произошло? – Эмили снова оглянулась туда, где толпа уже приводила в чувства упавшего мужчину.
– Да не обращай внимания. Просто кто-то перебрал уже к полудню. Тут это норма, – ответил ей Рэйл.
– А.. ну тогда ладно. А вы здесь, кстати, зачем? – поинтересовалась Эмили.
– Да шел по делам, в лигу. Слушай, а ты не могла бы сбегать вперед и предупредить Мемфиса о моем визите? А то пока я дохромаю, он может уйти, – с улыбкой попросил Рэйл. – Если не сложно?
– НЕТ! Не беспокоитесь мистер Рэйл, я мигом. Идите спокойно. Я придержу господина Мемфиса на месте, любой ценой – с этими словами девчонка почти вприпрыжку направилась в сторону здания лиги.
– Вот и ладно, – сказал Рэйл глядя вслед убегающей Эмили. – До чего же активный ребенок.
Тоже начав шаг в сторону лиги, Рэйл оглянулся и заметил двух пристально наблюдающих мужчин, явных товарищей «выпившего». Перейдя на бодрый шаг, Рэйл, прихрамывая, дошел до ближайшего переулка и свернул в него.
«Так, один глаз еще толком не прозрел, так что кого-то мог и не заметить. Разберусь с этими и быстро в лигу, забирать этих олухов благородных. Чертова лига. Торговцы хорошие, но шпионы никакие.» Рэйл продолжал идти по переулку. В момент, когда он пересекал мелкий перекресток, он услышал с лева писк зарядки бластера.
– Стой и не двигайся! Ты кто вообще такой? – спросил Рэйла мужчина, взявший его на мушку.
– Как кто? Пират, похищающий принцесс, на дракона сокровищ не хватило, – Рэйл медленно развернулся к противнику лицом.
– Слушай сюда, юморист. Вали отсюда пока живой и не суй нос не в свои дела, – в этот момент их нагнали двое других преследователей, которые сразу достали раскладные электро-дубинки.
– Забавно, – улыбнулся Рэйл.
– И что же тут забавного? – спросил мужик с бластером, что стоял в паре шагов от Рэйла.
– То, что ты сказал до этого. Это те слова, что я сказал десятку твоих дружков прошедшей ночью…
– Что? – удивился стрелок.
Тут же воспользовавшись моментом замешательства Рэйл резко рванул с места прямо на врага. Тот нажал курок, и заряд плазмы вырвался из бластера. Рэйл, подавшись влево за момент до нажатия курка, смог избежать попадания. Моментально сократив дистанцию, капитан ударил левой ногой вверх, выбивая бластер из рук врага и перенаправляя второй выстрел. Одновременно с этим достав свой бластер из кобуры, и перекинув его в левую руку, выстрелил в обезоруженного врага, затем, развернувшись на месте, оглушил двумя меткими выстрелами парней с электро-дубинками, что почти нагнали его в этот момент, отчего они по инерции докатились почти до его ног.
– Блин, всё-таки проглядел еще одного. Чёрт, еще и нога болит… Буквально недельки три назад справился бы в два раза быстрее, – Рэйл отдышался и уставился на небо, тонкой полоской приглядывающее через козырьки нетиповых полу складских зданий – Эх. Похоже мне реально нужен присмотр врача.
Постояв еще немного, Рэйл осмотрелся на случай появления новых преследователей.
– Ладно, пора двигаться, – Рэйл двинулся дальше по переулку. – Стоп! Чуть не забыл, они же меня видели, – развернувшись, Рэйл переключил бластер в боевой режим и сделал три контрольных по головам преследователей. – Будет плохо, если разведка конфедератов от этих охотников за головами обо мне узнает, – капитан без толики эмоций двинулся дальше.
Выйдя из переулка на другую улицу, Рэйл спокойно побрел в сторону лиги. Внимательно посматривая по сторонам, он убедился, что никто больше за ним не следит. Через полчаса спокойного шага Рэйл наконец дошел до главного здания лиги «Гефест».
– Мда… торгуют всем, едой, оборудованием и приключениями на ваш зад… И на кой мне только все это? – с этими словами Рэйл зашел внутрь.
Как только капитан миновал вход, он увидел у стойки секретаря Мемфиса, болтающего с Эмили. Недалеко от них в кресле сидел Антон, читающий новости через свой голографический планшет.